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马母一番话，灵犀听了心有所悟，又感动不已，原来这天底下，也有真心疼儿媳为儿媳着想的婆母，心里对老人家添了敬重喜爱。
卓芸也愣住了，半晌吸着鼻子说道：“今日方知娘亲用心良苦，说来惭愧，我心中真的怨过，怨娘亲太不开眼，既然富裕了，为何还要穷着过，娘亲，是我错了。”
马母摇头道：“丰儿也说过，盼着我能放开手脚享福，可我心病难医治，唉，过往的事就不提了，来了平安州后，我一直想念马家庄，如今你们儿女双全的，卓芸也学会了持家，我就放心了，我想过些日子回去。我知道卓芸离不了爹娘，你们就在平安州安家吧。”
卓芸流下泪来：“娘亲，这怎么行，既然娘亲想念马家庄，马丰的生意，也扎根在马家庄，过些日子我们就一起回去。我是会想念爹娘，可他们有我的四位兄嫂陪着，膝下儿孙满堂，娘亲却一个人，娘亲，我们都回去，一大家子热热闹闹的，多好。”
马母擦擦眼角，笑道：“我一个人清净惯了，我愿意一个人回去。”
灵犀笑道：“卓芸有这份孝心，大娘就不要固执了，大娘也享受一下儿孙绕膝的福气。”
马母默然半晌，垂下泪来：“我不能享福，我都不该活着……”
卓芸跳下床来，蹲下身双臂圈在婆母腰间，头枕了她肩，若在亲娘面前撒娇的女儿一般：“娘亲是马家的老夫人，我是马家的夫人，马丰和孩子们姓马，马家庄才是我们的家呀，我们择个日子一起回我们家去。”
马母失声哭了起来，这时马丰进来了，他喝了不少酒，有些醉意，进门听见自己娘亲在哭，慌忙扑通一声跪倒在地，膝行至娘亲面前，仰头问道：“娘亲怎么了？娘亲若不高兴，打我出气就是，别吓着了芸儿。”
卓芸眼中的马丰，向来笃定从容，这会儿看他无措，也滴下泪来。
马丰磕下头去，磕在地砖上砰砰作响，垂泪说道：“娘亲，儿这些年未敢有丝毫懈怠，一直在努力，把自己当成三个人来活，想让娘亲满意，马家庄一大帮弟兄，都追着您叫娘，可娘亲还是愁苦，儿也不知道，怎样才能让娘亲高兴些，前些年娘亲催着我娶妻，我好不容易才遇上芸儿，十分喜欢她想要娶她，就硬逼着她住在马家庄，看她跟娘亲相处甚欢，儿才敢娶进门，如今有了孙子孙女，娘亲还是在哭，儿应该怎么做？”
马母哭道：“是我无能，活活饿死了两个孩子，我对不住你爹的嘱托，这么些年，总梦见他们哭着喊饿……他们都埋在马家庄的后山，我不在家，他们孤零零的……”
马丰磕着头：“都过去这么多年了，求求娘亲了，就忘了吧，实在忘不了，就将旻儿蕙儿当做是他们。”
这时摇篮里躺着的两个婴儿也啼哭起来，灵犀忙过去哄劝，马母止了哭泣，让卓芸扶马丰起来，卓芸过去扶他，他挣扎着不肯起来，头磕得更响更重，马母擦着眼泪道：“丰儿快起来，我没有伤心，我本已打定主意，一个人回马家庄去，卓芸懂事，说要带着旻儿蕙儿，陪我一起回去，她真心对我，我一高兴，就哭了。。。。。。”
马丰抬起头，额头上一片青紫，卓芸忙过去为他擦拭，他一把攥住卓芸的手，流着泪笑道：“就知道芸儿懂事，娘亲放心，儿一定努力，让芸儿多生几个孩子，让娘亲儿孙满堂，旻儿大了，早早就成亲生子，让娘亲四世同堂。”
马母笑起来，他们一家子哭着说着笑着，灵犀抱了阆儿悄悄出来掩上了门，仲秋正候在二门外，瞧见她出来，过来接过阆儿笑道：“卓芸不放灵犀走是不是？”
灵犀瞧他一眼红了眼圈：“原来这天底下也有真心疼儿媳的婆母。”
仲秋揉揉她头发，凝神听她絮絮说着马家的事，叹气说道：“今日才知马大哥为何拼命赚银子，唉……”
二人说着话未到院门口，玉容蹦跳着跑了过来，一把抱住阆儿就亲，灵犀笑问：“玉容怎么来的？等了多久？”
玉容笑道：“我想阆儿了，也想二嫂，搭了别人家的马车来的。”
仲秋忙问：“你娘可知道吗？”
玉容点点头：“知道。”
仲秋这才笑道：“想阆儿想你二嫂，就不想二哥？”
玉容嘿嘿笑道：“自然也想，原来二嫂教的字都会写了，想认些新的。芸姐姐家的龙凤胎可好玩儿吗？”
灵犀跟她说可好玩儿了，改日带她过去，说着话回了屋中 ，玉容放阆儿坐在榻上，皱眉道：“昨夜里，大哥大嫂打架了。”
灵犀看向她：“怎么会打架？”
仲秋也问何事，玉容道：“我知道得也不详细，大嫂又哭又喊的，说大哥打她，后来大娘进去训斥一番，今早上起来一看，大嫂的脸又红又肿，看来确实是挨打了，我悄悄问过三嫂，三嫂只说大人的事，小孩子少管。大哥脾气那么好都动手打她，定是大嫂做了过分的事。”
灵犀瞧仲秋一眼，笑问玉容智儿可好，玉容说好着呢。
不一会儿，仲秋去了码头，灵犀教玉容写字。
傍晚仲秋回来，进门笑说道：“灵犀，我们回家一趟。”
灵犀笑道：“知道你要回去，早收拾了包袱，我和玉容吃过饭了，阆儿也喂饱了，仲秋吃两口，我们就上路。”
说是吃两口，却是饭一碗菜几盘，又盛了汤，坐在仲秋对面，瞧他吃得满意了，才肯放他出去套马车，仲秋笑着出去了。
不大一会儿进了厨房，从身后抱着她道：“都要将我惯坏了。”
灵犀洗着碗笑道：“我就是要惯着你宠着你，比对阆儿还要宠，阆儿是个孩子，需要管束，仲秋自己会管束自己，我只宠着你惯着你。”
仲秋脸蹭着她脸，满足得笑。
出门前灵犀给他披了厚厚的斗篷，上了马车一会儿问一声冷不冷，又感叹着对玉容说：“回头我也学着赶车，让你二哥坐到马车里来。”
玉容笑得不行：“几日不见，二嫂对二哥，真是捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了。”
灵犀捏捏她脸：“说错了，那是形容父母对孩子的。”
歪头想了一会儿又笑道：“玉容说得也对，我对你二哥就是这样，大概是我亏欠他太多了，心疼得不知该如何是好。有时候恨不能有仙术，将他变小了，装在袖筒里，又恨不能变出个聚宝盆，让他不用日日为银子奔忙，让他坐拥书城日进斗金，陪着他游历天下，将这些年没做的事都做一遍，没享的福也都尽情享受。”
玉容似懂非懂：“我长大后，也想有二嫂这样的郎君，对我这样的好。”
灵犀又捏捏她脸：“错了，你应该有你二哥那样的郎君才是。”
玉容道：“我和我的郎君，也要象二哥二嫂这样。”
灵犀搂过她笑道：“会的，我们玉容一定会得遇良人。”
回了方家村，仲秋径直来到东厢，隔窗喊一声大哥，不一会儿冬生出来，兄弟二人来到院门外说话，冬生搓着手道：“仲秋，田契是你大嫂藏了起来，她有私心。”
仲秋笑道：“没丢就好，大嫂藏起来就藏起来吧，那日想通了再拿出来就是，大哥别为这个伤了夫妻和气。”
冬生叹口气瞧着他：“仲秋小时候就聪明，书读得好，叶先生对你颇多夸赞，总说你将来会科举高中，可为了给家里赚银子，远走西域经商，都怪大哥不好……”
仲秋忙笑道：“大哥说那里话，当年本来是大哥要去的，可我想着，大哥稳重老成，就让大哥在家守着爹娘照看门户，都是我们兄弟两个商量好的，怎么能怪大哥。”
冬生长叹一口气：“我昨日才得知码头失火的事，仲秋，头可还疼吗？”
仲秋摇头笑道：“大哥放心吧，灵犀将娘家祖传的画拿了出来，又买了船，欠债也还清了，过了年就能再买田产进来。”
冬生眼眸中浮起水汽：“都是大哥窝囊，弟弟险些没命，却帮不上忙。”
第二日早饭时，冬生说起灵犀卖画之事，饭桌上一时沉默，如月低了头，陈守贞恨恨咬唇，好半天刘金锭朗声笑道：“还是我们灵犀，知书达理不说，娘家又殷实，紧要关头救我们全家一命，你们也学着点，别净想着贴补娘家。对了，青山过了年该赴考去了，今日我就登门探望。”
灵犀忙道：“大哥近日一心攻读，我都不敢去打扰，母亲的心意，我一定转告大哥。”
刘金锭笑眯眯说道：“也好，从今日起，我每日去庙里为文殊菩萨上香，保佑青山高中状元。”
回到屋中，灵犀笑问仲秋：“仲秋也知道我这是瞎猫逮了死耗子，为何要将这功劳算到我头上？”
仲秋搂她在怀中笑道：“确实是灵犀的功劳，我没有说错。”
作者有话要说： 好寂寞~~~
☆、闲话
自从刘金锭得知卖画一事，对灵犀分外慈和，她愿意住在方家村还是平安州，都由着她，灵犀自然也不客气，就象期望中那样，常住平安州，隔些日子回方家村看看，窜亲戚一般。玉容想跟着灵犀，陈守贞却让她看着智儿，桂莲为了女儿能多认字，将照看智儿的活揽了过来，厨房的活照做不误，十分辛苦，如月虽说也进厨房，却总跟她疏离，从不象灵犀那般与她交心，因而桂莲分外想念灵犀的好。
方家的生意如仲秋的期许，码头的生意红火，芳兮斋的分铺也兴隆，家中又买了田地，春耕的时候，冬生已忙不过来，只得开始雇佣佃农。
卓芸暂时还住在平安州，说是明年开春再回去，与灵犀常来常往，二人总是说不完的闺阁私房话。
青山赴考在即，这日灵犀与仲秋带了阆儿前去探望，一进院门听到书房中传来争执之声，快步走了过去，就听富贵说道：“我陪着你去，就这么定了。”
青山道：“又不是小儿，不用你陪。”
富贵道：“若是再落榜呢，又或者，高中了被人捉去当女婿，就你这性子，谁知道能不能活着回来。”
青山道：“你放心就是……”
富贵执拗道：“我不放心。”
青山叹口气：“若是让人知道我赴考得弟弟陪着，还不笑话死我。”
富贵道：“不用告诉旁人我是你弟弟，就说我是书童。”
青山忍不住笑了：“有你这么大的书童吗？”
富贵咬着牙：“反正我要去，你若不愿，我就远远跟着，只要你高中了，安全回到桐城，以后是死是活，跟我无关。”
青山唤一声富贵，好半天没有说话。
仲秋隔窗咳嗽一声喊着大哥，青山忙道：“仲秋和灵犀来了，我们进堂屋说话。”
进了堂屋，灵犀将拿来的包袱打开来，赴京所需的行囊一应俱全，另有几张交子钱，笑着递给青山道：“大哥，都备妥当了，穷家富路，大哥都带着。”
青山没有推辞，接了过去。
灵犀又道：“刚刚二哥说得在理，若有二哥陪着大哥前往，我们也放心些，大哥就不要固执了。”
青山伸出双手笑道：“你们放心，我再不会象三年前那般不知事，如今我这左右手都能写字，也拜三年前那场灾祸所赐，是以福兮祸之所倚，祸兮……”
富贵在旁打断他道：“就别冒酸词了，右手还是不太灵便，我一定要去。”
仲秋笑道：“大哥就让二哥去吧，这样谁都放心。”
阆儿如今开始学舌，趴在青山怀中，拽着他的纶巾道：“去吧，去吧……”
青山笑起来：“阆儿既发话了，富贵就一起去。”
富贵笑起来，他的笑容明朗，带着些孩子气，灵犀从未见他开怀笑过，一时看得呆了。笑说道：“二哥笑起来很好看啊，就是总板着脸。”
富贵又木了脸，青山道：“你们不知道，他年少时就一个人，在壶口捞尸度日，我刚看见他的时候，说话都不利索，别说笑了，常年面对着泡得发胀的尸体，谁能笑得出来。”
富贵道：“好好的，提那些做什么。”
青山笑道：“我不说就是。灵犀也帮你二哥收拾一下行囊。”
灵犀笑道：“那是自然，都跟大哥一样，明日就送来。”
仲秋笑道：“大哥二哥骑马去吧，脚程快些，早日到了京城，也可静下心读书。”
青山刚点头，富贵道：“还是备辆马车，我驾车，他在车里坐着，一边走一边读书，都交给仲秋了。”
仲秋笑道：“大哥二哥放心，一定都备妥当了。”
青山叹口气：“仲秋年少时弃文经商，我颇有些瞧不起，又因先父发丧时，仲秋没来祭拜，我心中不满，三年前仲秋归来，将仲秋挡在门外，如今想来十分愧疚，自从仲秋跟灵犀成亲，我没少拖累仲秋。”
仲秋忙道：“大哥不用跟我客气，我们一家人不说两家话，另外，岳父大人发丧时，我回来了，却无颜面对，就在门外磕了几个头。”
青山啊了一声，灵犀也扭头看着仲秋：“他就是这样，什么都藏在心里，受了冤屈也不说。”
青山道：“是啊，我记得出殡那日，灵犀央求着我迟些下葬，说仲秋一定会回来，我们一直等着，后来阴阳师催促，怕误了好时辰，不得已才……灵犀因此大哭了一场，后来就不怎么提起仲秋了。”
仲秋愣怔住，灵犀讶异道：“我说怎么就忘了仲秋，原来是这样。”
富贵说话了：“还有你们不知道的，仲秋三年前为何回来？就是因为大哥和肖赞要进京赴考，仲秋想着回来资助你们些盘缠，不想被大哥拒之门外，还有一桩，仲秋思念灵犀，想要上门提亲，大哥不让进门，他有些灰心，后来就听说灵犀要和肖赞订亲了，他就打消念头，想着再回西域去。”
青山看向仲秋面有愧色，灵犀低下头绞了手，仲秋忙笑道：“都是二哥的揣度。”
“行了。”富贵摆摆手，“仲秋，该说的就说，别总压在心里，那次你喝了酒告诉的何大哥，上次灵犀在林子里与肖赞见面，后来又挺着大肚子去渭城找肖赞，何大哥替你不值，悄悄跟我说的。”
青山看向灵犀板了脸：“林子里见面我知道，训斥过你了，挺着大肚子去找肖赞，是何时的事？”
仲秋忙笑道：“大哥，都是误会，我们两个都说清楚了，如今，我也知道了灵犀对我的心意，她如今对我好着呢，大哥就放心吧。”
青山脸色没有好转，盯着灵犀皱眉道：“糊涂，做了娘了，还这么糊涂。”
富贵在旁问道：“灵犀对仲秋什么心意？”
灵犀忙道：“一心一意。”
仲秋就咧了嘴笑，富贵挠挠头：“既然如此，当我没说，马丰家孩子满月的时候，听说肖赞与娘子和离，我就怕我们不在家这些日子，灵犀又闹出什么事来，今日才做回长舌妇，跟大哥告你一状。”
灵犀涨红了脸：“二哥可真是，当我是什么，也太向着仲秋了。那日在码头，二哥不都听见了吗？”
富贵两手抱在胸前：“谁知道你当日是着急的疯话，还是真心话，再说，我听见了，仲秋可没听见，今日当着我和大哥的面，你得让仲秋听到你的心意。”
仲秋笑道：“大哥二哥，早说清楚了，我这次受伤很划算。”
灵犀嗔道：“又说傻话。”
青山也笑起来：“好了，灵犀去厨房做几个好菜，我和仲秋富贵好好喝几杯。”
灵犀答应着去了，青山笑对仲秋道：“当日将灵犀托付给仲秋，我是被逼无奈，不想歪打正着。仲秋和灵犀成亲，我每想起来都很欣慰。”
仲秋忙起身一揖：“大哥再说这些，就折煞我了。”
青山轻抚着阆儿的头笑道：“仲秋可记得，我答应你和灵犀亲事的时候，曾让你答允我一件事？”
仲秋点点头，青山笑道：“我和阆儿倒是投缘……”
仲秋又是一揖：“大哥，阆儿是长孙……。”
青山笑道：“我还没说完，仲秋倒着急了，我知道阆儿是长孙，希望阆儿过两年再添个弟弟。”
富贵在一旁挠挠头，不明白他们说的什么，这时灵犀端了几碟小菜进来，笑道：“我和仲秋都喜爱女儿，我一看到马蕙，心里甜得就跟吃了蜜似的，再长大些，打扮得花骨朵一般，要多好看有多好看，大哥怎么就喜爱儿子？”
青山笑笑，灵犀又道：“大哥动身后，我就为大哥议亲吧，大哥从上京回来，就成亲。可好？”
青山道：“此事不急，还是再等等。”
灵犀就跺脚：“还等，都等好几年了，这次中与不中，回来成亲就是。”
仲秋笑道：“灵犀，大哥让等就等，就算有合适的，总得大哥回来亲眼看过，灵犀也知道，大哥这眼光，普通女子哪看得上。”
灵犀叹口气看向富贵，富贵忙摆摆手：“别看我啊，我这辈子都不想娶亲。”
灵犀吓一跳：“这话是怎么说的，二哥