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府中的侍女都喜欢卫青，立时萱萱便出去派人传唤卫青来，不多时，卫青一身紧束，进来给阿茉行礼。阿茉抬头细看，见卫青已经不复当年青涩少年的样貌，他今年十八岁，身体健硕颀长，隽眉朗目，气质沉稳练达，眉宇间还留着些塞外的风霜痕迹，显得比同龄人更为老成持重。
阿茉笑谓少儿：“一年多不见，卫青竟长成了男子汉，可见男儿从军，益处良多。只是……”她转而对卫青说道：“你也到了成家立业的年龄，为何放弃前程，放着朝廷的官职不做，反而回府做个小小的仆役呢？”卫青原本被公主召见，很是激动，听到“成家立业”四字，却觉得刺心，只低头答道：“卫青母子姊弟皆深受公主恩典，愿意终身侍奉公主，别无所求。”这话阿茉以前也听卫青说过，只不曾想到他如此当真，却也有些动容，便温言说道：“虽然你有如此心意是好的，耽误了你的前程，孤还是过意不去，若以后有机会，孤自当举荐于你，你不可再放过。”卫少儿连忙拉着弟弟跪下谢恩，卫青虽不情愿，也只得领命。
阿茉便吩咐卫青可以如从前那样自由出入内院，不必囿于门禁。卫青退出暖阁，阿茉便将方才的书信打开来看，原来是姑母馆陶长公主又要宴请宾客了，说是那位董君排演了新的歌舞《玄鸟》，想要在众贵戚中炫耀一番。可是近来皇帝听从儒生董仲舒所言，革除弊政，头一条就是“列侯就国”，于是京城中有封国的诸侯，除非有皇帝或者太后的特别旨令，便都不被允许再赖在京城不走，有资格收到长公主请柬的诸侯贵戚大为减少，阿茉便变得不可或缺。
此时阿茉微微翘着嘴角，读着姑母辞气殷切的书信，知道自己势必要走着一趟了。她向卫少儿吩咐道：“赏赐来使，孤午后赴席，命卫青侍卫跟随吧。”卫少儿答应一声，脚步轻盈地出来。她前些日子为妹妹子夫伤心担忧，今日见弟弟重得公主的喜爱重视，心情才开朗了些，当下出来找卫青传话。她少年时风流无忌，待得遇见东方朔，辜负了一片真心，反倒看破了红尘般，只服侍主人、操心弟妹、养育自己的儿子为事，从前的风花雪月尽情抛掷，所以她出来内院，到侍卫值宿处去时，看到一个侍女正在墙根处与卫青痴缠，反而吓了一跳。
她想原来这些事情，我不来做，总还是有人来做的。这样想着，不禁扑哧一笑，那侍女受惊跑去了。卫青又窘又羞又怒地整理方才被扯皱了的箭袖和扯松了的腰带。卫少儿故意叹道：“我说近来内院的侍女们都疯魔了一般，得空就往侍卫值宿处跑，原来侍卫中新增了个漂亮的小伙子，怎怨她们不动芳心呢？”
卫青只“哼”了一声，却是不屑于辩解。卫少儿留神打量自己的这个小弟弟，越发对他的相貌感到得意，继续打趣道：“你还别说，我每常都跟人夸赞长公主那里的董君是天下最漂亮的男子，现在看来，青弟的俊美不输于那董君，而那董君比我青弟却少些男子气概了。”
那卫青在军营中就因为过于出众的相貌而饱受揶揄，因此特别反感旁人夸赞自己的容貌，以为男子本不应生得美丽，此时便不耐烦地扭头躲开姐姐抚摸他脸颊的手。卫少儿呵呵笑着，将公主的旨意告诉他，卫青默了默，方才问道：“姐姐，怎么公主那么喜欢看那个董君呢？是因为他的舞跳得好吗？”卫少儿不以为意地答道：“歌舞只是幌子——若论舞技，这京城里无人能比得过我家的子夫——长公主喜欢他，不过是因为他姿容美丽，就是咱家的公主，也是喜欢漂亮的人儿呢。且不说府中的仆役侍女都要长相清秀的，只先后两位君侯，便都是姿容出众，俊美非常呢。”
卫青不再做声，他年龄渐长，又出兵放马，长了见识，不似少年时的懵懂不通世故，已经学会不对主人妄加议论。然而与先君侯曹时相比，他实在是不喜欢现在的主君夏侯颇。他从见得阿茉第一面起，就存了仰慕之心，但却绝无非分之想，一来是他年纪尚小，二来他以为温雅俊美如天人一般的曹时，正是公主的良配，自己是连远远观望的资格都没有的，但得终身服侍在近旁，也就心满意足；可是曹时殁后，那个孔雀一样爱炫耀羽毛的夏侯颇竟得了公主的青睐，令他实在难解。他不懂得经过了曹时那样的男子之后，怎么可能还有别的男子能令公主动心，他想那夏侯颇定是采取了些龌龊手段方才得逞的。
虽然午后有些倦怠，阿茉到底还是穿戴上华丽的服饰，带上成群的侍女，摆开车驾赴了长公主府的宴会。卫青骑着一匹高大精壮的乌骓马，随护在车队旁边。见惯了塞外风沙，这京城中的繁华奢靡，让他一时难以适应，然而看看那层层叠叠的锦盖、密密匝匝的仪仗簇拥下的公主的马车，他又觉得本该如此——她天生就是如此尊贵，不论怎样的奢华都是不过分的，换了别个人便当不起。
如同一场好戏开场一样，长公主派了她最宠爱的董君在门口迎接平阳公主，这种接待按说是失礼的，但是因为长公主对董君的重视已到了无可复加的地步，甚至打开府中的金库，让董君随意挥霍，予取予求，因此如今京城中的士大夫竟都把能与董君结交做为身份的象征。
卫青冷眼看着那个美丽得如同女子的男子，恭顺地拜伏于地，在阿茉含笑命他起身之后，又殷勤地快步上前，越过众侍女，去扶阿茉下车。阿茉的柔胰在银狐披肩下若隐若现，轻轻搭在董君的手腕上，那实在不像是男人的手腕，那样的纤柔细腻的肌肤，即使生在女子身上也不为过，卫青感觉自己的汗毛直竖。他不明白那样一个妖异的男子有何可爱之处，公主会若无其事地倚靠在他身上，走进府去。
卫青的目光追随着阿茉的背影，那摇曳的身姿有傲视独立的品格，却在这个弥漫着淫靡气息的府邸里有些模糊不清，傍晚摇曳的灯火摇晃着宾客仆从们的影子，他可以看到阿茉在轻笑、在调笑、在嗔笑，与那个眉目灵动、话语可心的董君。这样的阿茉他有些不认识了，他想从前公主绝不会如此注目于那样低贱龌龊的伶人，这全都是那个夏侯颇的错。
长公主满脸笑容地招呼阿茉坐到首席，酒宴开始了，董君的舞蹈果然是美轮美奂，被宾客们久久赞誉，然而卫青却一眼都未曾瞥过去。他凝望的始终是首席中的阿茉，在被衰老荒唐给彻底俘虏了的长公主身边，阿茉越发显得青春娇艳、风姿如神。
宴会在歌舞中掀起一轮轮的浪潮，在美酒的灌溉下，众宾越来越放浪形骸，随着夜色的加深，堂中的灯火全部点燃，照耀得如同白昼一般。倏忽而下的大雪似乎把众宾的情绪推向了高潮，卫青眼看着那个董君将烂醉的长公主轻轻放倒，然后斟满一杯酒，膝行向阿茉而去，他感到一股热血直冲头顶，曾经在边塞所感到的强烈的杀意，此时突然充盈了他的心。他不由自主地握紧了佩剑。
就在这个时候，一个紧张激动得发颤的嗓音，拉长了调子喊道：“天子驾到！”董君手中的酒杯猛地倾斜了一下，淋湿了他的半边袍襟；半倚在案边的阿茉不由得坐直了身子，清秀的眉间有着一丝的了然；长公主在醉意朦胧中被侍女们搀扶着起来接驾；众宾客丑态毕露地整顿礼服、扶正冠帽，摇摇晃晃地伏地三呼万岁。
刘彻就这样大步流星地走进了这个酣畅的宴席，刚刚从一片洁白的雪夜中走出来，看着眼前这一番俗世靡乐图，他有些恶心和厌弃。但是他的面上却是一派春风，扶起醉得将要站不住的姑母，他一边打量着众宾，一边含笑与阿茉寒暄：“原来皇姊也在姑母这里赴宴！”他此时的笑容才是真心的笑容，因为只有阿茉才是这个宴席上唯一干净的所在。
皇帝的身后跟随着丞相田汀腿暌鹾钕暮钇模锿‘出身贫贱，一向为长公主所瞧不起，也从不请他赴宴，所以他初次看到这种场面，发现与宫中宴会的庄严恢弘很不相同，他只恨自己的两只眼睛不够用，贪婪着扫视着厅堂里成群的美伎妖童，为长公主府的富贵奢华而乍舌不已。夏侯颇则只是向阿茉微笑了一下，算是打过招呼，便袖手在一旁，等着看好戏的样子了。
天子驾临所带来的荣耀令长公主刘嫖的酒醒了好些，最初的惊诧过后，她便恢复了一个长辈应有的尊严与气派。只须一个示意，府中长史便指挥着仆役重新布置了坐席和酒宴。长公主躬身请皇帝正座，自己与阿茉分别在侧面陪坐。众宾客在大厅中两边摆开，又是一个盛况空前的宴会。
阿茉心细，早已看到那位董君已经趁着众人忙乱的时候悄悄退下了，她很是欣赏这个人的识趣，心中暗暗点头。耳边却突然听到皇帝问道：“姑母，不知道主人翁安在呀？”一语既出，四座无言。能够称得上长公主府主人翁的自然是堂邑侯陈午，只是陈午已经过世多年，人人皆知如今那个伶人董偃才是府中真正的主人翁。然而便是长公主亦没有脸面敢于公开承认自己迷恋一个伶人。
饶是长公主向来我行我素，此时也是面如红布。她惶恐地起身跪在地上，向皇帝请罪。皇帝哈哈大笑，亲自把姑母扶起，笑道：“这是家宴，就将董君请出同乐，有何不可？”长公主此时明白皇帝并非降罪，而是有意示好，不禁喜出望外，连忙命董君出拜天子，献上歌舞，皇帝对董君的美丽和技艺都大加赞赏，甚至降尊渝贵地命董君侍坐在旁，这场闹剧最终是宾主尽欢。
回去的马车上，夏侯颇与阿茉同载。阿茉是真的倦了、累了，便倚靠在夏侯颇的肩头假寐，夏侯颇抚摸着阿茉的秀发，与她清谈解闷，以免她在车中睡去，下车时容易着凉。
阿茉闭着双目，听夏侯颇笑谑道：“今日长公主可真是风光，终于将那董君过了明路，不必再担心他人的讥评了。”阿茉淡淡道：“防人之口，甚于防川。即便是天子，亦免不了他人的讥评，何况姑母。此事恐怕有你的良多建议，可谓功不可没。”
夏侯颇笑道：“还是我的阿茉聪明，的确是为夫谋划的此事，只是功劳却要记到丞相的头上——因为不满于陛下的新政：独尊儒术、列侯就国、检举宗室等，去太皇太后那里告状的朝中权贵，简直要将门槛踏破，据说太皇太后已经打算出面干预、公开指斥陛下了。再加上出兵塞外无功而返，陛下的地位不稳，急需长公主在太皇太后那里斡旋，因此才有今日之欢宴。”
阿茉轻叹，她心中堵着一团棉絮一般，却不知从何说起，听夏侯颇如此得意地解说，她更加不愿意评论，便缄口不言，只推困倦了，合眼养神。听着轮声辘辘、马蹄嘚嘚，车中的两人都静默了下来。
夏侯颇扶阿茉下车时，不提防卫青突然下马走到近前，盯视着他，一字一句缓缓说道：“先君侯定然不会舍得让公主参加这样的酒宴！”众侍女都被卫青的大胆吓呆了，夏侯颇先是疑惑地看着卫青，渐渐的，他的脸色阴沉了下来，就在他要发作时，阿茉抢先轻轻叱道：“卫青不得无礼，还不快快退下。”
她不待夏侯颇责罚卫青，便拉住他的手入了内殿，她心中已经打定主意，便对夏侯颇柔声说道：“这个卫青，很是不懂事，明日一早，我便撵他出内府，将他打发去马厩当差。君侯你不会与一个小侍卫计较吧？”她担心的眼神让夏侯颇又心疼又好笑，便温言安慰道：“他是护卫你，我何必计较？莫非阿茉以为我是那样小心眼儿的人吗？”
阿茉略略放心，自失地一笑，便换来碧叶等贴身侍女，转过屏风梳洗去了，这里夏侯颇倚坐在熏笼边上，注视着羊脂玉双耳联瓶中的珊瑚树，心中寥落。卫青的话语还在他的耳边回响，他心中计较的是：阿茉也是那样想的吗？
作者有话要说：
☆、守若处女，动若脱兔
武帝建元四年，仲春。
春天以不可遏制的势头席卷了过来，平民百姓在这样的春日里，都不由自主地放下手中的琐事，呼朋引伴、携儿带女地投身到踏青赏花的春日游之中。京城中的贵族本应最为看重春季的花宴，谁想入春以来，所有的朝臣都被一桩惊天巨案给裹挟地焦头烂额，竟分不出闲情逸致来吟风弄月了。
事情的起因却从一个极小的因由、一个极卑微的人物身上而起的。正月之后，廷尉向皇帝奏报了一起入京告状的案子。一个名叫雷被的武士向朝廷告发，说是淮南王刘安的世子刘陵对朝廷的圣旨阳奉阴违，旧年曾经阻止他入京从军，以致错失了杀敌报国的机会。
皇帝正因出击匈奴失败而气闷，一腔怒火无处发泄，有这样一个理由主动送上门来，没有置之不理的道理，当即就把这个案子发给廷尉审理。起初谁也没有重视这个案子，因为连雷被自己的供词中都说，是因为他在与世子比剑时，不小心误伤了世子，被怀恨在心，才致使从军被阻。
但是廷尉要求淮南世子刘陵进京应讯的要求，却被淮南王刘安给断然拒绝了。皇帝虽然心中恼恨，但是淮南王到底是皇族中的长辈，且文学之名遍布天下，于是他只得让步，说那就派一名掌管京城防务的中尉前往淮南审理此案吧。
令人震惊的是，一个月之后，中尉从淮南逃回，向朝廷报告说淮南世子意图谋害朝廷使臣，幸而他得到了淮南王长子刘不害的暗中帮助，侥幸逃得了性命。这一下子，弹劾刘安刘陵父子目无法纪、骄横跋扈的奏章雪片一般地飞到了皇帝的书案上。那个中尉还暗地里向皇帝密奏了淮南王的种种谋逆迹象，令皇帝极为震惊，他不能不联系起先皇时的七国之乱，于是便按捺住自己的怒气，而尽可能和缓地处理此事，暗地里开始调兵遣将，预作防范。
数日之后，在朝议中，朝臣们建言：“陛下早有明诏，鼓励天下英雄从军奋击匈奴，刘安抗旨，阻止雷被进京，罪当弃市。”皇帝不允。公卿们又奏，请求废去刘安王爵，皇帝还是不允。公卿们又请削去刘安封邑五县，皇帝万般不情愿之下，只得同意削去两县。
这样一番拉锯，使得淮南抗旨之事天下皆知，而皇帝顾全皇叔的种种“厚恩”，也令刘安不得不亲自入京请罪兼谢恩。皇帝自然是比过往更加优待这位皇叔，然而刘安面上恭顺，心中实在不能心服，再加上王太后因为自己流落民间的女儿绿衣在淮南受尽委屈，被不体面地送回京城，而对淮南王很是厌恨，因此在刘安按制往长信宫给太后请安时，王太后故意杜门不见，令淮南王颜面尽失，刘安心中愈发郁愤。
在京中皇族里的几次宴请上，刘安时常口出怨言，以为太后挟怨抱负，而皇帝赏罚不公。这一天，宁和公主在自己的府邸中举行一年一度的桃花会，宴请在京的贵戚，刘安便又老调重弹：“哎！没想到孤王一生躬行仁义，却被削去封地，真感到羞耻呀！”
阿茉也正在座，正在欣赏桃花灼灼的景象，感叹“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，听到这样煞风景的言语，不禁回过头来仔细打量从前文采风流为一时之冠的皇叔，此刻却是一脸的私欲愁闷，真正是斯文扫地了。阿茉只微微一笑，并不搭腔，同席的主人宁和公主却不宜沉默，只得温言劝解。刘安却只是摇着花白的头，看去老气横秋、面目可憎。
宴席散后，乘车回去时，阿茉便在车中与同车服侍她的卫少儿嘲笑淮南王，卫少儿问：“公主不是一向称赞淮南王风流倜傥，无人可及吗？”阿茉笑谑道：“那是从前，如今看来，人是不能年老的，一旦年老，再出色的人物，也生出些令人厌弃的毛病来。所以我只爱俊俏少年呢！”
她只是说笑，借以排遣看到淮南王庸劣顽固一面的恶感，却不曾想这些话语都落入了随侍在马车旁边的卫青的耳中，并且记在了他的心里。
晚间夏侯颇到掌灯时方才回来，最近他忙得很，但他不说，阿茉也不问，只安然享受他在身边时的温柔缠绵，他若离开时，自己也依然是安闲度日，并不倚靠着他的照拂。夏侯颇是饮酒之后回府的，夜里便借着酒兴肆意求欢，阿茉任他胡闹到半夜，方才朦胧睡去了，谁知不到一个时辰，便被惊醒了。
来人是宫中的内侍，气色慌张，匆匆进府来，对阿茉说，皇后召见，请平阳公主即刻入宫。阿茉很是惊疑，但是这个内侍确是皇后宫中的太监，平素很是熟识，阿茉便屏退了从人，细问缘由。那人无法了，只得压低声音，对阿茉说道：“淮南世子刘陵此时正在皇后宫中！”阿茉吃了一惊，才知那刘陵难忍相思，瞒着父王悄悄进京，竟买通了皇后宫中的侍女小云，扮成为皇后祈福求子的巫女，潜进皇后的长春宫，希求能当面向阿娇一诉衷肠。
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