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“琴娘子睡下了，叫我在这儿守着，等殿下回家就去把她叫起来。”
“她竟睡得着？”杨楝诧道。
绳绳被吓了一跳，支支吾吾道：“刚吃了一大碗发汗的药……”
伤心得病倒了？他如是想着，不觉立刻起身往蓬莱山去。刚走到桥头，只见对面琴太微扶了谆谆的手正朝这边赶来，一眼看见他立刻犹豫不前，及至蹭到桥中相聚，却迎面便问：“你没事吧？”
杨楝一时无语。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下万福金安。”
“没事。”杨楝问：“你怎么又生病了？”
她抬起微肿的眼皮道：“昨晚在后山待了一会儿。”
他看着她沉默片刻，忽伸臂挽住了她的腰肢：“跟我来，有话问你。”
她脚下绵软如泥絮，这一昼夜伤心惊吓不能安寝，及至见到他回来终于心中稍定，愈发连走路的力气都没了，几乎是被他一手拎回了清馥殿。
杨楝留琴太微陪他用饭。琴太微侍立一旁，见桌上菜色俱全，正有一大钵火腿笋干炖的八宝鸭子，遂拣了一条鸭腿放在小碗里，添上热汤笋片，双手捧至他面前。杨楝道：“病了就坐着吧。”
她谢恩坐下，自家舀了半碗薄粥，就着几片酱瓜慢慢抿着。杨楝看看桌上一小盅炖蛋还算清淡，遂推到她面前。她低头用银匙划着炖蛋，只觉毫无胃口，偶然偷看他一眼，却不妨他正眼珠不错地瞧着自己。
杨楝道：“今天我去你外祖母家走了一遭，你就不想问问是那边什么情形吗？”
“我……”她一时说不出话，眼中水色又渐渐漫上来，“怕你不想说呢。”
“吃完饭告诉你。”杨楝道。
她依言吃尽了，他便挽着她走入内室，遣开众人，关门坐好，正色道：“据谢侍郎云，昨日公主稍觉倦怠，未用晚膳便睡下了，及侍女夜间添香，才发现帐中已无气息。公主是在梦中故去的，并无一丝痛苦，你可以安心。可是，公主并无任何遗言留下。”
她默然不语。
他凑到她面前，柔声问：“你很伤心吧？”
她点了点头，忽又摇了摇头。她一直都明白外祖母时日无多，舅母忙着娶妇、嫁女都是这个缘故，然而外祖母只要活着一天，她心里那点希望就不会熄灭，哪怕那只是隔岸灯火解不得近处寒冷。如今终于人死灯灭，岂是伤心二字可以言尽。
“先帝病了很多年。”他似看穿了她的心思，淡淡道，“父亲去世之后，我被太后收养在坤宁宫，身边侍从尽皆替换，师门故旧一个也无，连乳母都被杖毙了。”
他停下来观察她的神情。这些宫闱秘辛向来为宫人们所忌讳，她倒是并不害怕，他继续道：“当时，我心中唯一的指望就是祖父。他虽多年不问政事，终究是一国之君，何况他一向疼爱我。可是等来等去，也没等到他来救我。我长大之后，将当年情形一样样回忆起来，才明白过来，他若是真能救我……”
他斟酌着词句，又看了她一眼，道：“祖父若是真肯救我，何须等待这么久。”
“你怎么可以这样想！”她霍然明白了，两眼圆瞪似是想咬他一口。
“我又没骗你……”
她遽然朝门口冲了两步，忽又停了下来，疑疑惑惑地看着他，忽然嘴唇一撇，瞬间又死死咬住。
他后悔了，本打算以此劝她两句，说出来的话却加倍刺了她的心。仔细想想当年自己遭遇亲丧，旁人可曾说过什么样的劝辞，想来想去却也没有印象。好在她生是忍住了，并没当场哭出来，他连忙转言道：“还有什么想知道的吗？”
她低着头不想搭理，然而终于还是挤出一句：“舅舅和你讨论大事，自然是无暇……提到我。”
他心中有些不是滋味，嘴上却说：“你很是了解你舅舅。”
察觉到他语声有异，她疑惑道：“殿下可是和舅舅起了争执吗？”
“争执却是不敢。”他说，“只因皇上要将大长公主的丧事极尽哀荣，我就向谢大人讨主意，然而他只推不知。”
“舅舅一向十分小心，凡事不肯张扬，皆因外祖母一向对他说，他出身皇亲国戚，依国朝祖制不合授显要文官，如今却因圣眷殊隆而忝列文学清贵之臣，势必受人侧目。何况……又有徐党等着抓把柄。”
就是为着淑妃的颜面和三皇子杨桢的前途，谢凤阁也断断不敢成为众矢之的。他不觉冷哼了一声。
见他神色愈发不对劲儿，她细想了想其中因果，缓缓道：“其实，外祖母生性高傲，晚年淡泊自持不与宫中往来。若丧仪豪奢逾礼，定然违背了她的本意。何况，自来只有皇家铺张靡费而被臣子谏阻，未见臣子俭省办事却被皇帝公然斥责的。”
“多谢你的意见。”他点了点，心里稍微有些吃惊，傻丫头果然还是见过些世面的。
“先时殿下说有话要问我，就是要问这个吗？”她忽问。
“不是。”他这才想起自己留她下来是要做什么，不觉扳过她的脸细细察看，直看得一抹娇红又爬上了玉雪面颊。
她闭了眼心如擂鼓，猜不透他到底想做什么，等了一会儿，忽听他问：“我是想问问……令堂是什么样的人？”
她一怔，旋即目色黯然：“娘去世时我还小，如今只记得她生得极美，说话也温柔。据我爹爹讲，她琴棋书画无所不精，性情又洒落超逸，全然是神仙一流人物。”
杨楝道：“想来你父母很是恩爱。”
“那是自然。”她点点头，随即怅然长叹。
杨楝拿了一面镜子放在她面前：“是长这样的吗？”
她立刻以袖掩面：“我比我娘差得远了，外祖母说我唯有肤白似我娘，其余全都走了样子。”
“走了样子也算不错的了。”他负手踱开，望了望窗外，忽低声道，“那你表姐呢？”
“也是有些像的吧。”她喃喃道，“不过表姐她……性情内敛，喜怒不形于色。”
“她本来也不是这样的。”杨楝淡淡道。
他难道想和她讲淑妃吗？她要不要顺着他的意思追问一下，可是话语在舌尖上打了几个转，就是不愿出口。
可是他却问：“你小时候有没有听令堂说起过宫中旧事？”
“没有。”
“公主也没有对你讲过吗？”
“没有……”她努力回想着，“我猜，娘小时候大约进过几回宫的吧？有回她用羊乳做了点心，我嫌腥膻不肯吃，她就说这是宫里娘娘们最喜欢的……还有就是，外祖母讨厌猫儿，谢家一只也不让养。可是我母亲却很喜欢猫儿，我小时候家里养着好几只，她最宠爱一只黄狸花儿，名字叫雉奴……她这习惯大概是从宫里学来的。”
说到这里她自己都吃了一惊，不及细想，却听他问：“那些猫儿还在吗？”
“猫儿活不了这么久。”她摇了摇头，“母亲去世后，它们死的死，跑的跑，最后就剩下雉奴和她生的两只小猫。雉奴老得走不动路，整天趴在爹爹书房外面晒太阳。每天把鱼肉捣成泥喂给它，它也吃不了几口。我十一岁那年冬天跟着爹爹上京来，带着雉奴的老大，名叫闪闪。没想到北地天冷，闪闪在船上生了病，药石无效，最后死在临清地界，只得葬在了运河边。家里剩下雉奴母子两个，我都托付给了厨房的鹿七，还叫爹爹写信时记得提它们一笔。后来爹爹也去世了……”
他望着窗外沉沉黑夜一径出神，似乎对她的“猫儿经”毫无反应。她遂停了下来，又问：“殿下怎么想起问我母亲？”
他似惊醒般转过头，道：“没什么。今天去谢驸马府，就想起岳父岳母来了，故而问问。”
忠靖王徐功业才是你的岳父，她心道。
他揉了揉额角，道：“我要写几个字。你去添一炉香，再研些墨来。”
她在抽屉中找了一回，只翻出了自己绣的那只香囊，里面倒出一把樱桃核儿大小的淡褐色香丸，正是冷香沁人的松窗龙脑。她心中一阵莫名尴尬，转头想要问他，他却不知去了哪里。
杨楝只是怕她再说起琴灵宪来，故躲了出去，却见几位管事内官守在廊下还等着向他回话。他才想起回来半日只顾着和琴太微盘桓，快把正事儿都忘了，遂唤他们过来说了几句话，吩咐合府都换素色冠服，禁宴饮嬉戏，一切随着宫里的规矩来。又问起林绢绢在后院可好，这几日他都在外面忙碌，一定看紧了她不可有半点差错。
待管事们退下，他唤了一个心腹内侍过来，去田知惠那里跑一趟，看看郑半山有什么消息可传回来。一时又有坤宁宫的老年女官过来，并未带着青词的题目，只探问徵王是否平安。杨楝猜测皇后或者略有歉意，心中忽然起了个新主意，遂向女官说想请皇后出面荐一位熟知风水堪舆的道长，女官连声应着去了。
诸事应付过，又有司巾栉的宫人上前称兰汤俱备。他熬了一夜一天，又冷又累，半躺在浴桶中泡了一会儿，才觉得那些板结一处的筋骨血肉慢慢化开，精神也渐渐松懈下来。神思兜兜转转，一忽儿又想起今日发现的太子诗作，在心中一遍又一遍地默诵着。念来念去，不由得倦意上涌，竟枕着浴巾睡着。服侍的宫人不敢唤醒他，只将桶中的热水添了又添，如此直到掌灯时分才醒转。
浴罢重回内室，却见琴太微也伏在书桌上睡了过去。想来她亦是熬了许久，此刻倒睡得安宁妥帖，面如海棠初绽。杨楝瞧了一会儿，索性将她抱到自己床上，裹好锦被，放下帐子。
砚中墨色稍淡，灯下白纸如雪。他凝神回忆一番，将七宝扇背面题诗的全文默写下来：洛浦有宓妃，飘飖雪争飞。轻云拂素月，聊可见清辉。
解珮欲西去，含情讵相违。香尘动罗袜，绿水不沾衣。
陈王徒作赋，神女岂同归。好色伤大雅，多为世所讥。
写毕细看一回，又将皇帝的诗录在另一张纸上：谁家洛浦神，十四五来人。媚发轻垂额，香衫软着身。
摘莲红袖湿，窥渌翠蛾频。飞鹊徒来往，平阳公主亲。
如此看来，必是当年庆王杨治思慕表妹，在宝扇上作画题诗以传情。太子瞧见后不以为然，遂另题一诗婉转劝谕之。后来姻缘不成，这不雅之物就被太后收起，不教流传在外。
“好色伤大雅，多为世所讥。”两诗对比，太子的诗作辞藻清新，立意雅正。皇帝那几句虽然情致旖旎，却失之轻佻。当年的庆王杨治不像他的兄长庄敬太子那般勤勉严正，他自小好艺文，工辞赋，擅丹青，喜声伎，一向风流闲散，直到庄敬太子去世，他才被徐太后匆匆召回，努力扮演起了自储君而皇帝的角色。
呵……不一定是这样，不知当年是太后拆散姻缘，要他另娶徐仙鸾以解围，还是他主动舍谢大小姐而求娶徐家女……谁娶了忠靖王嫡女，谁就得了徐家的鼎力支持。从前他认为，崔树正一案是太子与徐氏之间斗争的起点。原来，伏线却还在几年前太子和庆王议婚之际。
杨楝心底泛起一层冷笑，浅淡如宝鼎中徐徐升起的缕缕青烟。松窗龙脑香冷淡如冰雪，沉郁如松涛，空廓如星海，可以令血仇深毒化为清凉碧玉，令纷纭杂思合为涓涓清流，令痛悔自责变作苦口良药，若无此香长伴，何以销得这年复一年的沉沉黑夜、耿耿孤灯呢？
墨痕渐干，他将两张诗笺折起夹在书中藏好，另铺一纸，将公主丧仪相关的条陈一件件记下，以备明日之用。那些礼部的文官只怕个个都是谢凤阁，需防着被他们隐瞒算计了去。
正写得入神，忽然听见一阵号啕大哭。他搁笔走入帐中察看，却见琴太微满面泪水，眼睛闭得紧紧的，显是被梦魇住了。他急忙将她摇醒。
她揉了揉眼睛，发现自己躺在床上，骤然止住了哭声。
杨楝问：“梦见什么了？”
她摇头不语，想必是梦见亡人心中伤感。他将她抱起细看，只见她双颊赤红，碎发湿漉漉粘在额前脸上，探入衣裳里摸了摸，胸前背后全是冰凉的汗水，只得将湿透的中衣和主腰一件一件解开褪下，仅用被子裹了。摸了摸脉，觉得还是受寒，又想起房中存有一些应急丸药，遂拉开槅扇，叫人送温水过来。
这一晚却是程宁亲自在外面值夜，见他手中抓着一团濡湿的女子亵衣，脸色骤变，压低声道：“殿下，这还在丧期哪……”
杨楝怔了一下才回过神来，不觉恼道：“我知道！”
就着他手中杯水吃过药，琴太微缩回被中，瞪着他忽又流下眼泪。泪珠极细，还未落到枕上就化开了，仿佛她的脸只是一片菲薄茧纸，泪水承不住，簌地渗了进去。他的心不知怎么就绞了一下，竟想倘若她从此一病不起，那可如何是好。
“好生养病，出殡的时候我会想法子带你出去，给你外祖母磕个头。”他说，“要是到那天你躺着起不了床，可不能怪我不帮你了。”
“嗯。”她连连点头，忽从被中探出手捉住了他的袖管，将脸埋在里面，似乎哭得更响了。他不敢起身离去，又说不出一句像样的安慰来，只得在她身边守着。终于等她到哭声渐消，才用袖子替她抹了抹哭花的脸。
他凝神看着她，忽问：“你看见了吗？”
“看见什么？”
“昨晚不是去了后山？”
“太黑了，看不见。”她伏在他怀中叹道，“用千里镜对了很久，也没有看到你，我还以为……”
他想说几句令她宽心的话，又说不出来。窗外传来两声更鼓，长宵初起，起身将灯烛吹灭，室中霎时漆黑。他却似于沉沉雾霭漠漠水天之间，又看见了一点孤灯，照见世间万籁俱寂。她再度睡着了，他在她身边躺下，扯过一角被子盖着，不知不觉亦进入梦中。
次日徵王杨楝穿上朝服去了礼部。自礼部尚书以下诸位官员俱有表态，有人只推“皇帝既有此意那么便厚葬好了”，有人说“国有祖制不可轻废应量力而为”。杨楝听他们东拉西扯说了一个多时辰，才摸清楚情形，其实礼部官员无论是向着徐党的，还是身居清流的，似乎都不太赞成厚葬熙宁大长公主。他心中有了计较，就让他们取出实录，查阅开国以来诸位庶出大长公主丧葬仪注详加对比，选出其中丧仪最为隆重的，稍行减损一二，商量至黄昏时方拟出了一套中规中矩的仪注，大致算了算开销，亦不至于让户部太过为难，遂令有司连夜拟本，备呈御览。
礼部诸员虽暂无话说，然而皇帝既开了金口，却不能不给他面子，是以杨楝总要想个三全之策。既要让御史们无处指摘，又要全了皇帝的一线心愿，还保住自己不遭非难。丧礼的仪注拟好先送到清馥殿过目，杨楝看看差不多，故意又挑了几处小毛病打回去。等奏疏被另修饰过一回送入宫，又在司礼监打个转才送到御前时，杨楝已经领着一个白胡子道士在皇帝的病榻前回话了。
“如此说来，翠微山的阴宅竟是不能用了？”皇帝却有些吃惊。
老道士道：“陛下请恕贫道直言，大长公主的阴宅本来就选址不佳，如今地基被泉水冲坏并不是意外。”
皇帝沉默良久，才问：“姑母病了一年多，谢家都在干什么！”
杨楝只得道：“陛下，如今只有将大长公主的灵柩暂时停放在永宁寺，另择吉壤重修陵寝。”
“也只得如此。”皇帝叹息着，却又笑道，“难为你如此心细，居然又遣人去看过阴宅。不是提前发现了这事情，将来下葬可就麻烦了。”
杨楝心中冷笑着，却顺着他的话道：“皇命在上，臣岂敢不尽心。”
杨楝又问：“臣还有一言，大长公主的阴宅原在翠微山，既然要移址，不知是否可以葬入天寿山皇陵？”
皇帝眼睛一亮，显然这主意甚是合意，嘴上却说：“这是谢家请你说话来的吗？”
杨楝惶恐道：“臣只想着大长公主年望既高，又与先帝情分深厚。然庶出公主陪葬皇陵，虽不逾制，亦确无先例，倒是臣糊涂了。”
“姑母自幼养在孝圣皇后膝下，不能算庶出。”皇帝道，“你说得不错，翠微山风水终不及天寿山，就让姑母入皇陵陪葬吧。”
一时看过礼部递上的仪注，皇帝面上又笼上一层乌云。杨楝又叩罪道：“这是按庶长公主的规格拟定的，是臣弄错了，还教他们按嫡长公主重新拟过。”
皇帝合上奏疏半日不语，最后道：“就这样也罢。诸事办得认真些，便是朕的心意到了。”又道，“礼部那些办事办老了的官儿都扯不清楚的事，叫你来裁夺，也是为难了些。”
这一番讨价还价，杨楝算是勉强摆平局面。皇帝既然破格将大长公主改葬了天寿山，便不好丧仪上要求更多。而停灵不下葬又可以小小地省下一笔开销。至于重修墓穴那是来年的事情了，来年他自己还在不在帝京都难说。来年开春户部又有了大笔银子到账，就不会像现在这样难松手。
杨楝猜想，皇帝若能将谢紫台的棺椁从杭州凤凰山中起出改葬在皇陵里面，他才不会在乎大长公主的丧事办得怎样。只是他贵为天子，也有永远不敢去做的事情，他所能做的只是谢紫台的母亲葬得近一点。那么，将来谢迤逦也会埋在他身边吧……
如他所料，改葬天寿�