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“勇者？魔王大人，勇者到魔都来了？”他抽出剑将灌木丛砍出一条小道，同时疑问着，因为看不见表情魔王无法猜测他是怀着怎样的心情问出这个问题的。
对铸造师毫无敌意的魔都骑士应该不至于对勇者反应这么大吧？虽说勇者好像比较讨人厌，但他们的本质都是人类才对。
猜测着骑士的用意，魔王沉默着点点头，回头越过侍卫长看着后方闲闲地跟上的铸造师，本只是随便一瞟，却见他的表情从一直以来的心虚突然变成了忿忿不平。
就好像勇者烧了他家一样。
……火魔法魔法师肯定有研究过，只是她在烧房子之前肯定会先把勇者烧掉，这点魔王还是能够确信的，因为魔法师长得就像会那么做的人。所以应该不是勇者烧了他家，……或者说，勇者一周目根本没去过萨尔镇吧？
勇者已经惹人厌到没见面都被讨厌了？魔王不确定地回过头，视线还停留在一旁的红白色果实上时就听自己前方的骑士开口。
“你们两个……跟铸造师一起去吧。”
他看似随意地指了两个人，魔王再次顺着他的手指回头，铸造师面色扭曲地看着魔王，半天说不出一句话来，他身旁的两位骑士倒是毕恭毕敬地将手放在胸口对她鞠了一躬，带着铸造师向着原路离开了。
“……？”魔王带着询问的目光看向带队骑士。
“铸造师是萨尔镇的主线任务人，为了迎接来到萨尔镇的勇者，昼夜不分地到城外等待着他。长年累月不论刮风下雨下刀片，然而勇者却忽略了主线任务直接前往魔王殿……”
就算身为魔族的骑士都为铸造师的痛苦经历而不忍，魔王想象了一下，果然还是勇者造的孽。
“……走吧，应该快到了。”
叹口气，魔王抬起脚步。
☆、第22章 ACT22｜魔法师站在你的背后
魔法师曾经发过誓，再跟勇者组队出门一定要在第一时刻从他手中将队长权限抢过来，可结果是她的统领值不够，加上勇者对自己的路痴死不悔改，只能作罢。
魔法师曾经发过誓，如果勇者还想继续当队长，她一定要买个十几二十份地图塞给对方让他好好认认路，一份丢了再换一份。结果却是自己买补给花费太多，还时常需要勇者接济，这个想法最后也未能实施。
魔法师在来魔都前发过誓，如果勇者又作出什么莫名其妙没一点实际意义的举动，她一定要将他敲晕，条件允许的话最好把他扔到海里，让他跟水花拼搏一段时间好好清醒一下脑袋，结果却是……因为勇者救了自己，她不太好意思出手。
魔法师认为自己的誓言有点廉价，决定保留一段时间等它涨价了再拿出来用，让一直过得很艰辛的自己难得体会一把富豪的感觉。
决定短时间内不再发誓的魔法师在两人周围划出一个圆圈，虽然不明白勇者是怎么在这种大雪天迷路却没出事的，但是跟勇者不同，她不是笨蛋，这种天气容易着凉生病。
想起帝都天价的药品，她当机立断地在周身燃起火团保暖，脚下的雪层隐隐有融化的趋势，魔法师远远地看了眼凑上去研究玛姬尸体的勇者，慢慢走到勇者在哪个路边捡到的装备旁。
“巨人的弓箭”，就算是在黑夜之中，剑柄上刻着的比魔法师体型还大的字也能明确告诉她，这就是魔王口中的装备，仔细看伤害的确蛮高，就是命中有点低。
“……看样子它们是玛姬没错了。”
勇者迈着轻快的脚步走回来，偶尔从雪地上挑起一点雪花，不知有没有注意到魔法师在他周身划出的一个圈，口中念叨着魔法师已经确定了的消息。
完全不知道他想干什么，勇者做的事情在魔法师眼中毫无意义。
无论是跟魔王来到北方，从森林中将骑士带回魔都治疗，或者说他一开始说要来魔都，可能都是一时兴起而没有丝毫目的的举动。
没有目的自然就没有了意义。
“接下来你准备怎么办？”魔法师凉凉地问，如果勇者说他觉得很有趣所以想去北方瞧瞧，她发誓……不，她一定用尽全力敲他后颈送他会新手村的学校回炉重造一番。
在她的注视下勇者碰了碰巨人的弓箭，偶尔接上目光也很快就移开，想了好一会儿才回答：“怎么办……继续做任务吧？”
周围由于魔法师的火团而不至于两眼抓瞎，她听勇者一提才想起来的确有这么个任务，当时好像是因为任务怪的位置不明而将它扔到了脑后。
勇者不顾她的惊讶，摸了摸后脑勺，视线落在远方高大的树木之上，仿佛在自言自语：“虽然找魔王还有点事，但是暂时也找不到她了吧……时间正好，我们去北方一趟把这个任务做掉？任务奖励蛮不错的。”
“奖励是什么？”魔法师不抱任何期待。
“帝都赌场一百点卷两张。”
“……”
魔法师不由得用唾弃的目光打量勇者，原来只是认为他是个吃喝玩乐游手好闲的勇者，没想到本质上竟然是吃喝嫖赌全占、举报到圣骑士那边能关上个十年八载的败家男。
会让这种人当上勇者，帝都也没救了，她应该好好考虑一下“将勇者举报后拿着赏金投奔魔王”这个计划的实行时间。
“不要这样看着我啦，反正也是顺路嘛，而且赌场点卷可是只在上流社会流通的货币，那能在商店买特殊道具哦，虽然拿着点卷去赌博场的确更有趣一点啦。”
勇者摇头晃脑地忽略了魔法师的目光，随便瞟了眼在她周围游荡的一只灯笼鱼，摸摸下巴不等她继续鄙视，好奇地开口：“这小家伙怎么在你这？”
灯笼鱼在他印象中已经成为了魔王的标准配置，同时也是野外点火的好帮手。
“魔王让它跟着我的。”
“……”勇者凑近了些仔细打量了一番，直到后者仿佛因为害羞而躲到魔法师身后，才颇为可惜地叹了口气，“说起来你有没有发现，这玩意也是红眼。”
从“小家伙”到了“玩意”，魔法师盯着勇者看着他还能说出什么来。
“而且这东西给我的感觉跟侍卫长一模一样，这应该是他留在魔王身边的监视器吧，不清楚魔王知不知道这点。”
“……”
魔法师表情动了动，疑惑地让开身子看向躲到身后的灯笼鱼，虽然它此时并未发着光芒，但魔法师放出的火团足够将它那副略带怨念的脸给照亮了。仔细一看，这只灯笼鱼眼里的确泛着红光。
人类没有红眼，就连勇者的蓝眼睛在人类中都十分少见，有的怪物的眼睛在晚上倒是会发红光，但在白天也不会是红色的。总之魔法师知道拥有红色眼睛的，除了一种名为可杜西的怪物，就是魔族中的贵族了。
不对，倘若红眼病的人类也算的话，那人类其实也有不少。
“你跟侍卫长交流得很顺利嘛。”魔法师与灯笼鱼小小带着委屈的眼神对视着，末了将自己的魔法帽戴正，“不是做任务吗？任务怪在哪？”
“哎？魔法师你也想要点卷？先说好绝对不能碰骰子哦，你的运气……”
魔法师沉默着听勇者细数“魔法师不可进入赌场”的十大理由，对灯笼鱼叹口气，不顾还在絮叨的勇者，抬起脚步便往一个方向走去。
“哎哎？魔法师你去哪里？”注意到她的动作，勇者撇撇嘴不舍地抬头看着巨人的弓箭，连忙赶了上去。
“先去找魔都骑士长，把魔都骑士的事告诉他，任务等你什么时候想告诉我了再说吧。”
在魔都时，勇者对于他口中的任务就是几句话带过，甚至连任务清单都没有给她看过，无论他是出于何种目的，在不明白任务的详细内容情况下，魔法师不好说自己能够跟勇者两人完美地完成任务。
那干脆先去找魔都骑士长好了。
“任务啊——你想知道吗？早说嘛。”
魔法师脚步一顿，纠着脸回头打量勇者，她现在突然有把勇者丢到高空中让他直线坠落的冲动。
“任务内容，消灭在魔都北方出现的玛姬群10只，超额完成有额外报酬。任务发布人，酒馆老板。任务奖励，点卷，日常任务发布人说如果魔法师能陪他喝一杯他可以友情提供一个秘密，”勇者从地上挑起一点雪花，瞄两眼身后的两只倒在地上的玛姬，凭着记忆背了出来。
“……回帝都的时候顺便去趟酒馆吧，我觉得需要跟某个人喝杯茶了。”魔法师顺着勇者的目光看过去。
“这个没问题了~他已经被送到帝都学院道德班好好接受教育了~”
勇者一脸得志小人的自豪，魔法师不清楚他自豪的来源，重新琢磨着他刚刚告诉自己的任务内容，不确定地开口：“玛姬群？它们从世界树那边……来了很多？”
“你不知道吗？因为玛姬群的出现，北方驻扎的魔都骑士军已经溃败了大半，要是帝都现在打过来，不费吹灰之力就能攻入魔都，”勇者掰了掰手指，数着魔都的几个主力军，“侍卫长靡下的士兵只驻守魔都，此外还有各个小种族，基本都是不擅长团体对战的角色，对上帝都胜率十分低。”
“玛姬为什么来这附近？”
对帝都及魔都间的对战兴趣不大，魔法师烦躁地环顾四周，玛姬没有智商，属于凭本能战斗的怪物，居住在世界树周围温和的环境中，没理由会无缘无故地来到这附近。
一定有什么理由，只是对于存活在人类生活以外的玛姬，所拥有的知识着实不够，就连世界树下都没有更多有关他们的记载，她也曾一度将它们当成TrueEnd中的一员来看待。
“谁知道呢，说不定它们族长的老婆在结婚的时候突然发现族长长得很丑逃婚跑到这附近，所以大家都来找那个跑路的老婆了？”勇者摸摸下巴给出奇怪的答案。
“你干脆说族长为了证明自己不是因为丑老婆才跑掉的所以让后辈们来抓老婆对质得了。”魔法师平静地接上一句，看着勇者恍然大悟一副“原来是这样的确说的通”的表情就想把他从悬崖上扔下去。
总之看着勇者粉身碎骨，魔法师会有一种十分畅快的感觉。虽然把勇者关进牢房各种刑具挨个玩个遍也能报平日里的迷路之仇，但果然还是眼不见心不烦比较令人畅快。
勇者不由得打了个冷颤。
“……不过我这里还有其他消息啦，”他慌忙摆手，急着想岔开话题，“根据我刚刚的观察，在这附近出现了一种新生物，玛姬群的目标很明显就是它们，虽说不太清楚原因，但是我碰见的一只玛姬直接忽视了我攻击那种奇怪的生物，这应该就是它们的目的了吧。”
“……那它怎么攻击了我？”
“谁知道，你吸引它仇恨了？”
魔法师后期的确稳站仇恨首位，可是既然不会主动攻击勇者，它为什么又在魔法师什么都没做的情况下攻击她的？
……
不对，玛姬一开始的目标是魔王。
☆、第23章 ACT23｜恐高症其实随处可见
魔王身为魔王，要做的事情有很多，否则办公室也不会时时刻刻都堆满了文件。然而她的目标其实就两个大方向，对魔族而言，她需要保全魔族，对自己而言，她需要保全自己。
只不过前者在她心中更为重要一些，这就是她在一周目没有时间练级的主要原因，另外也是由于在初期她对工作事务的不熟悉以及没有值得信赖的辅佐官导致办公效率低下。
——虽然这么说，但并不是说她愿意无缘无故地死亡。
为了平息战事，让魔族居民过上安稳的生活，她领一两次便当问题倒不大，甚至可以说这就是她所希望的。可在怪鸟统领口中，魔都骑士长的主要目的并不是平息战事，只是很普通地想要将由于勇者而偏离轨道的剧情给掰回来罢了。
甚至出现了“魔族必须败给人类”的观点。
——这种想法，魔王并不理解。她也不太想理解。
剧情很重要，因为它预示了接下来勇者可能的走向，但是魔王的任务是让魔族良好地发展下去，那就需要在魔族与人类的战役中取胜。这个看法却完全与剧情相驳了。
两者必须得保存一样，然而与魔都骑士长的选择所不同的是，魔王选择了魔族，而他选择了维护剧情。
……他们为什么要没来由地维护剧情？
魔王愣了愣。
—
在森林中继续往北走，就走出了森林，继而来到了一望无际的平原上。在下雪天的晚上，平原更显得无边无际了，附近不愧是被调查出来的“北方寒流的发生地”，周围强烈的风雪已经完全不是树林中的小雪能够相媲美得了的，一行几人只有在保护魔法下才能够正常走动。
据魔都骑士说，这天气相较于前几天已经算不错了，在玛姬与那些制造寒流的未知生物开战前，它们的数量更多。
“——它们全都能使用冰魔法？而且寒流持续了两个月了！它们就算没有MP上限，也得有个底吧？！”
喧嚣的风雪刮在保护魔法隔离出的一面墙上，小声说话的声音可能都会与它们融为一体就顺便飞走了。魔王走在侍卫长身边，无法从他们的话中想象比这天气更为恶劣的风雪……
……魔都骑士是怎么在这种天气活下来的？
“骑士长在哪个方向？”
魔王向已经看不清身影的带队骑士大声询问道，基本除了身旁的侍卫长，其余骑士已经没入风雪之中，在森林中还能听见小声的讨论声，到达北方平原后就完全听不见了。
周围的一切都是在黑夜中的白色，偶尔还能看见被冻僵的动物尸体。
焦躁的魔王突然见前方发出一道亮光，又马上熄灭。明白这大概就是魔都骑士给自己的信号，魔王松了口气艰难地顶着风雪前进。
就算有保护魔法，这天气也不是特别好受，比起焦躁更容易带给人压抑感，魔王裹紧了斗篷，透着风雪依稀辩识着眼前的轮廓。
这里是北方平原。
除了后面是刚刚才从中走出的森林，其余周围的一切都常年被白雪所覆盖。魔族坐落在这片大陆最北方的萨尔镇也不过在与森林接壤处罢了，这片土地名义上是魔族的领土，原因在它仅仅处在魔族的大陆上。
世界南方的大陆，除去东方一片土地被玛姬占领外，其余都是人类的领土。北方这片不算富饶的地带则是魔族的居住地。
对着手心轻轻呼出一口白气，魔王拢了拢头发，随着前方一闪一闪的照明灯往前方走去。
以前她好像来过这里一趟，那时候风雪还没这么强烈，雪花都好好地堆在地上，一片白皑皑的，是一处十分适合魔都学院的野外训练课程的地方。
说起来…其实那时候还没有学院，真的是蛮早以前了呢。
她撇撇嘴，回想着以前所见的画面。
那时候这附近还是空荡荡一片，除了住在森林里的怪鸟跟巨人偶尔会来这附近寻找食物，几乎就没有其余人愿意过来了，甚至包括了以前魔都研究班的那群疯子。这里自然而然地成为了人迹罕至的地方。
——然后，好像还做了什么。
是魔王，不是她。
“魔王大人小心。”
思绪随风一起飘走的魔王重复着一直向前的步伐，没注意到照明灯早就停了下来，走过魔都骑士身边的瞬间被侍卫长拉了一下，她才停下了脚步。
仔细一看，前方就是悬崖。
悬崖边堆积的雪块踩下去就会掉下去，魔王估计了下距离，心有余悸地收回脚，转而仔细地向悬崖下方看去。
“……已经到这里了？不要说那些家伙是从这种地方钻出来的喂。”
魔王按着被吹乱的短发几步退了回来，纠结地盯着平静的侍卫长，转头指了指悬崖下方：“它们，…还有骑士长，都在深谷下面吗？”
北方平原尽头的深谷，至今都无法研究出它为何存在的，如果按照女仆长的说法，就是“像沙漠、湖泊一样让它出现就出现了”，鉴于这个答案太过随便而且没解决什么问题，魔王还是执着地认为，在平原尽头覆盖了最北方一片地的深谷，是为了掩藏什么东西。
当然这都是她的臆想而已。
“是的。一个大型魔法阵覆盖在深谷底端，魔法阵上有数不尽的形态各异的生物，属性特点都偏向于冰，并且拥有寄生能力。”
“……有具体属性？”听闻属性特点，魔王意外。
“没有，这是骑士长大人根据它们的魔法判断出来的。然后大概在几天前，从世界树那边过来的玛姬成群结队地从天而降，并与它们交战，因为场面的混乱以及过多同伴失去了消息，骑士长大人不得不解散了部分编队，命令我们先离开此地，他留下来再观察几天。”
带队的骑士十分焦急地向悬崖下方瞄上几眼，又恭敬地回答魔王的问题，就连她没问到的都顺便回答了。魔王摸摸鼻子，朝急切的众人点头示意：
“那就下去吧，侍卫长带我一程。”
这道命令仿佛解放了他们似的