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来吃东西了。”
那抹桃花越来越艳，头却越垂越低。
***
四月底，就连黄昏的风也是带着些许暖意的。
南桥跟在易嘉言身后，沐浴在夜幕来临前的橘色光芒之中，仰头看着前面那个高高的身影。察觉到经过的人都会不自主地侧目看他，她不知为什么有了一种与有荣焉的感觉。
南桥挺直了背，面上是一种“看，这是我哥哥”的自豪感。
年轻的男生背影挺拔修长，白衬衣外面套了件薄薄的灰色针织衫，黑西裤挺括合衬，从头到脚都显露出主人的干净简单。唯独肩上背着的那只书包略微陈旧了些，褪色发黄的边缘让她有点汗颜。
因为那是她的书包，他很自然地就帮她背了。
他一边走一边拿出手机，低头看了眼时间，南桥注意到他有一双非常漂亮的手。
十指修长纤细，指节轮廓分明，那是一双透着艺术感的手，让人无法忽视。
想到刚才他就是用这只手替她擦去嘴角的芝士，南桥面上发烫，不由自主地傻笑起来。
迎面而来了一声：“易嘉言！”
南桥停在了男生身后，探出个脑袋去看。前面走来两个和他差不多年纪的女生，一个扎着时下很流行的丸子头，一个披着大波浪，妆容惊人的一致，都像是韩剧里跳出来的女神。
易嘉言站定了，跟她们打招呼：“真巧。”
面上是礼节性的笑容，完全不同于两个女生露出的惊喜表情——从这一点，南桥判断出他们大概只是普通同学。
“你怎么会在这里？”其中一人挑挑眉，“之前不是说晚上有饭局，不能来给班长庆生了吗？怎么又跑来了？”
语气似乎很嫌弃，但表情完全不是这么一回事，从眉毛到嘴角都透露着欣喜的意味——从这一点，南桥判断出她可能不止想和易嘉言做普通同学。
另一人笑着说：“哦，难道是想给班长一个惊喜？”
“确实有饭局，刚巧也在市中心罢了。”易嘉言侧了侧身，把南桥让了出来，“这是我妹妹，约好了今晚请她吃必胜客。”
奇怪的是，南桥其实一直站在他左后方，只是在他出声以前，竟然完全没人注意到她。
两道突如其来的目光让南桥有些不自在，但她还是礼貌地笑了，又侧过头去看了眼朝她笑着的易嘉言。
“你有妹妹？”
“长得不像啊！”
“是不太像。”
两个人随意地上下打量着南桥，目光有意无意地停留在她的校服上，还刻意在她那双洗得发白的白球鞋上多驻足了片刻。
南桥不自觉地往后缩了缩，恨不得宽大的校服裤脚能垂下来把鞋子遮住。
左边的人终于得出结论：“是远房亲戚吧？”
南桥的思维停顿了两秒钟。
第一秒，她想起了红楼梦里前来投奔贾府的林黛玉，小门小户出生，怯生生地初入大观园。
第二秒，她回过神来。远房亲戚说得挺委婉，大意应该是指从农村来的亲戚吧？
脸上火辣辣的，她拽着衣角，一声不吭地低头站在易嘉言身边。
片刻后，黄昏的风将他的回答送到耳边。
“不是。南桥和我住在同一个屋檐下，是我最疼爱的小妹。”
南桥身子一僵，蓦地抬头看他，却只看见一双宁静深远的眼眸。那双眼眸因为温和竟仿似笼上了薄薄的一层光晕，成为这暮色四合里最璀璨的两只小小灯笼。
易嘉言拉起她的手，只说了声“再见”，便与两人擦肩而过。
身后传来不甘的呼喊。
“哎，怎么就走了？反正你们也吃完饭了，要不跟我们一起去班长那儿唱歌吧？”
“易嘉言？喂，易嘉言你怎么不理人啊！”
南桥的手小小巧巧的，和她本人一样，被易嘉言一握，几乎悉数被他笼在了掌心里。她有些畏寒，还好他的手温暖得不像话。
她出神地想着，原来化学课上学的热传递并不确切。并不是只有两个相互接触的物体才会发生热量的传递，不然与他接触的明明是手，为什么被温热的却成了心呢？
☆、第05章
南桥忽然间有了零花钱。
那天与易嘉言一起回家以后，他似乎和父亲说了什么。第二天早上，南桥在出来吃早餐的时候，发现餐桌上属于自己的位置上摆着一小叠钱。
妈妈把牛奶端上了桌，摸摸她的头：“你嘉言哥哥说你也是大孩子了，该有自己的零花钱。你瞧瞧，妈妈整天忙着给你房间添这添那的，居然连口袋要添也给忘了。这是你易叔叔给你的，今后每周末，你都找他领‘工资’！”
南桥看着那叠钱，呼吸一下子急促起来。
她从来，从来没拥有过这么多可以自由支配的钱。
从小到大，每逢交学费，都是她最苦恼的时候。
她需要酝酿很久，等到三更半夜，才能迎来带着寒气与酒意醉醺醺归来的父亲。她不得不怯生生地对他说：“爸爸，明天该交学费了，老师说再不交学费，学校没办法把书本发给我……”
而那个醉醺醺的父亲总要反复听上好几遍，才大致明白她的意思。
“钱，钱，钱，又是钱！”他骂骂咧咧地摸钱包，发现自己看不清张数后，只能摇摇晃晃地把钱包扔给南桥，“赔钱货，你自己拿！反正把我掏空了，你就只能喝西北风！”
南桥其实是知道的，父亲不过是守厂房大门的，一个月工资那么点，哪里够支付她的学费？生活费和学费都是妈妈寄来的，他却拿了大半挥霍在喝酒上。
还在出神地想着以前的事时，易嘉言从卧室里走了出来，背了个黑色运动包，一身红白相间的运动服，手里还拿了顶黑色棒球帽。
“黄姨，我今天和同学约好了一起打网球，早饭就不跟你们一起吃了。”他的声音像是清晨的日光，穿破云层无比清晰地抵达耳边。
经过餐厅时，他又折了回来，伸手拿过桌上那杯已经为他泡好的牛奶，一口饮尽。
“抱歉，昨晚忘了提前说，害您已经给我做好了。”他不好意思地冲对面的女人笑，然后顺手拍拍南桥的肩，“今天有什么安排？”
南桥一愣，“今天，今天没安排……”
易嘉言一下子笑起来，指指她左手边那沓钱：“约同学出门逛逛街，买点女孩子喜欢的东西，扎头发的，还有漂亮衣服。”
他看眼手表，说了句“快来不及了”，然后拎着背包身姿挺拔地朝门外走去。最后一眼看见他时，他站在门边，冲南桥挥了挥手，笑得像春日的白杨。
“等我晚上回来时，记得让我看见一个漂漂亮亮的小南桥！”
南桥坐在餐桌前，一直到他已经出门了都还在傻乎乎地挥手。妈妈扑哧一声笑了出来，她方才明白自己的举动有多蠢，讪讪地缩回手来。
***
一楼是奢侈品专柜，二楼是内衣专柜，三楼是少淑装，四楼是时尚丽人。
南桥犹豫地在三楼徘徊着，并不敢走上前去挑选衣服。
服务员从一旁走过来，笑容满面地说：“请问有什么可以帮您的吗？”
她急忙摆摆手，落荒而逃。
一个人在街上孤零零地走时，她想起了沈茜。
南桥自己有一头很漂亮的长发，总是扎成马尾束在脑后。而沈茜却留着一头板寸，像个女汉子。
也因为沈茜并不爱打扮，所以南桥从前也不曾在这方面多下功夫。
要不然，干脆就这样吧？
她不确定地想着，却在抬头看见街上来来往往的漂亮女人以后又挪不动步子了。
她想起了昨天遇见的易嘉言的同学，精致好看得像是从屏幕上走下来的韩国女星，她们诧异地看着她，像是在好奇如此不起眼的她怎么会是易嘉言的妹妹。
咬咬牙，她又一次转头走进了商场。
下午的时候，南桥扎着丸子头回了家。
她没敢买那么昂贵的衣服，只买了些扎头发的小玩意儿。
妈妈在书房里画图纸，见她回来了，笑着问她：“买衣服了吗？”
她摇摇头。
“看见好看的了吗？”
迟疑片刻，她又点点头。
妈妈看她片刻，没有说话，晚些时候亲自带她去添置了几件衣服，包括她看上了，却并不敢买的那条裙子。
南桥站在一旁，看着母亲专心地为她挑选衣服，不时地在她身上比划一下，遇到好看的时，还会弯起眼睛满意地笑，“去试试这个。”
抱着衣服走进更衣室的那一刻，她几乎控制不住试图夺目而出的热泪。
其实是再寻常不过的场景，可对她而言却是多年来难得拥有的一刻。
再晚些时候，妈妈给易叔叔打了个电话，说不回家吃饭了，然后带她去吃了顿火锅。
隔着热气腾腾的烟雾，对面的女人看上去依然美丽温柔，可是她还是老了，早就不是南桥记忆里那个年轻的母亲了。
妈妈给她夹菜，催促着：“吃啊，怎么不吃？这些年也不知道你爸爸给你做了些什么吃，瘦成这个样子。”
语气里带着心疼。
南桥垂眸，半天才问了句：“妈妈，你后悔当初嫁给我爸爸吗？”
女人一下子沉默了。
要怎么去判断那些曾经以为永不会后悔所以才慎重做出的选择呢？你以为你选对了人，可是真相都在时间的背后。
都是吴镇的人，毕业后进了一个厂工作。她是调度，在厂房里检查时总会看见那个充满活力的青年。他的机床前总是围满了人，一片欢声笑语里，他永远是最意气风发的那一个。
身为调度，她不得不走上前去驱散人群：“都不干活吗？怎么上班时间凑在一起聊天啊？”
人群一哄而散，而他就站在那里无辜地看着她：“我也不知道他们怎么就过来了，我也正纳闷呢，害得我工作都不好进行。”
真能瞎掰，明明罪魁祸首就是他！
她瞪他一眼，小声说：“要是你下次再这样，小心我告诉主任去！”
他立马挺直了身板，敬个礼：“报告领导，下次再也不会了！”
结果呢？
隔天又被她逮到他和一群人工作时间聊天！
这一次她气呼呼地走上前去，直呼其名：“南一山，你昨天跟我保证的什么？”
南一山无辜地望过来，挠挠头：“我一个字也没说，就听他们说而已！”
她是想生气的，可是看着那个扮猪吃老虎的人，不知为什么又气不起来了，说好的要告诉主任，结果还是没狠得下心去告状。因为告了他的状他的工资就会被扣，而她知道他家里还有个年迈的母亲，家境并不好。
后来她问他：“南一山，你为什么老喜欢上班时间和别人聊天啊？”
南一山看她两眼，小声嘀咕：“还不是为了你？”
“什么？”她没听清，疑惑地凑近了些。
“我说——还，不，是，为，了，你！”他的声音陡然间大了数倍。
“为，为了我？”
“你就只有上班时间会经过我的车床，要是我努力工作，你远远地看上一眼就走了，哪里还会走近点跟我说话？”他好像还很理直气壮？
她一愣，面上慢慢地开始发烧。
“你不知道万一我告了你的状，你会被扣工资吗？”
“知道。”他答得斩钉截铁。
“知道还这么做？”
“只要你肯每天来跟我说话，每天都扣掉工资也无所谓。”
“你，你这个人……”她开始慌乱，不敢直视他的眼睛，“没工资了你吃什么？喝西北风？”
“能每天跟你说上两句话，我什么都不用吃，心里已经很满足了。”
她就这样走进了南一山的世界。
后来顺理成章地在一起，结婚，生子。只可惜爱情到最后慢慢消退，男人的本性暴露出来。
南一山好酒，不思进取，总爱喝得醉醺醺的。不管她怎么说，他始终嘴硬：“那是我唯一的爱好！”
她是调度，算是中级干部，而他只是个小工人，工资始终不如她。
再后来，她慢慢地对他感到失望，因为在女儿三岁那年，她发现他不止每晚出去喝酒，还和别的女人在外胡来。
彻底失望后，她选择了离婚。
可她一个单身女人，离了婚，在吴镇那个小地方也待不下去了。她想要带着女儿一起离开，但这时候就连工作也辞了，她拿什么去养活女儿？
她一个人离开了那个地方，临走时每一步都泪流满面，因为她的青春和爱情全都葬送在了那里。
她的女儿，她每想起来都会觉得无法呼吸的，被她扔下的女儿。
可是热气腾腾的烟雾后，女人只是平静地笑了，温柔地注视着南桥。
“我不后悔。”
“为什么不后悔？”
“因为如果当初没有嫁给他，我就不会生下你。”她从桌旁伸手过来，覆在了南桥的手背上，“我很庆幸我曾经嫁给你爸爸，也感谢他送给我一个你。”
世上原来真有血浓于水这件事。即使在成长过程中缺失母爱，南桥发现自己也依然爱着她。
她肯定了自己，承认了自己，南桥眨了眨眼，眼泪倏地掉进了茶水里，然后很快消失不见。
***
易嘉言回来的时候，夜幕低垂。
南桥在房间里看书，听见有人敲门，心里一下子紧张起来。
她回过头去，看见易嘉言站在门外，手里拎着一只袋子。
“南小姐，您有外卖到了。”他一本正经地取下棒球帽朝她颔首致意，像是古老的电影里那些绅士会做的事情。
南桥扑哧一声笑了出来，起身接过口袋：“这是什么？”
其实心里是紧张忐忑的。
他会注意到她的新发型吗？会看到她穿的新裙子吗？会不会觉得她变好看了？
易嘉言送来的袋子里是必胜客的外卖。
她愣愣地抬头看他，忽然间说不出话来。
而他却饶有兴致地看着她，然后慢慢弯起嘴角，很坦然地夸奖她：“很漂亮。”
那是不管商场的店员用多么热情洋溢的语气毫不吝惜地夸赞她也难以匹敌的喜悦。南桥拎着口袋，像是从头到脚都被人淋上了一层果酱，晕乎乎的，甜得浑身发烫。
他却伸手指了指她拎着的袋子：“我晚饭吃得很少，有没有兴趣分我一点，一起吃宵夜？”
☆、第06章
南桥在学校的日子忽然间变得不好过了。
徐希强就坐在她的后桌，不再把她的伤疤挂在嘴边后，逐渐找到了新的法子对付她。
某天早上刚坐下来，正准备把书包放进抽屉时，南桥被一只死老鼠吓得惊声尖叫起来。
再后来，她经历过蝙蝠，小蛇，蟑螂……徐希强似乎有意在她的抽屉里上演一出《动物世界》，而赵忠祥老师那动人的解说就被他那张扬刺耳的笑声替代了。
“哈哈哈哈哈，南桥你这是得罪了谁呀？一天到晚都有小动物来找你！”
南桥抱着书包站在座位旁，慢慢地回过头去盯着他，居高临下地说：“哦，可能是得罪了哪个孙子吧。”
徐希强一下子就不笑了。
他蹭的一下站起身来，怒道：“你说谁是孙子呢？”
“谁斤斤计较，抓着别人的痛脚不放，谁孙子。谁整天吃饱了没事做，往别人抽屉里放些恶心的东西，谁孙子。”南桥一字一句，目不斜视。
徐希强的手霍地高高扬起，南桥仰头看着他，冷冷地说：“有本事就打下来。”
只要他敢打，她就敢拿自动笔戳花他的脸。
她死死地捏着手里的那只金属笔，指甲都快陷进肉里。
徐希强最终还是没有打下来，只是眯眼看着南桥：“还挺有种啊，我倒想看看你能硬气多久。”
那一天来的很快。
两周后的体育课短跑测验。
南桥气喘吁吁地靠在一旁的栏杆上喘气时，体育老师正在问：“谁帮我收拾一下测验仪器？”
徐希强大声说：“老师，南桥想帮你！”
老师的眼神有点迷茫，在人群里询问：“南桥？谁是南桥？”
一群人哄笑起来，指了指栏杆前面的人：“这个，这个就是南桥。”
“哦，这个就是南桥同学啊！”老师笑起来，指了指一旁的仪器，“那就谢谢你了。”
南桥远远地看了洋洋得意的徐希强一眼，没吭声，走过去开始收拾仪器。
体育课的所有仪器都是放在与教学楼单独隔开的实验楼的。实验楼很大，但没有教师办公室，只有化学实验室、物理实验室，还有一些不到关键时刻都无人问津的地方。
体育老师优哉游哉地回办公室去了，南桥一个人拎着只大袋子，把那些沉甸甸的仪器往一楼走廊尽头的器械室抬。
实验楼在小树林旁边，潮湿阴暗，空气里有一股腐朽陈木的味道。
南桥把大袋子拖进了器械室，弯腰把东西一件一件拿出来，往架子上放。也就在这个时候，她听见身后传来咔嚓一声。
再回头时，刚才还打开的大门已经被锁上了。
她扔下手里的东西，跑到门口试图打开大门，但门从外面反锁了，她只能徒劳无功地拧着门把。
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