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只听“嗖”的一声破空之声，□□直朝着那杀手飞过去。
那杀手闻得风声一个回身以剑格挡开来，就在他走神的刹那，终于被水彰抓住了破绽。水彰一剑刺入那人腹中，这一战才终于算是结束了。
“你可还好？”钟离冰上前去，这时候才想起要用内力说话。
“我……没事。”
水彰虽是面上镇定，钟离冰偶然一瞥却见他拿剑的右手止不住的颤抖，这许是他第一次杀人吧。
钟离冰道：“近日路过此地，听闻你的事情，很为你高兴。不过，今日约你出来便是想要提醒你一句，日后还是少与黑道打交道吧，黑道的人不好惹，方才这些人大约就是人家买凶来报复你的。”她边说边想着，这里倒当真是山高水远了，倘若那人知道他买凶要杀的是元帮帮主的外甥，看他还敢不敢再在这里混下去了。
“多谢姐姐提点。”水彰做了一揖。随后又问：“你为什么要用内力说话？”
“我……咳咳……”钟离冰故意咳了几声，“因为近来嗓子不好。
钟离冰突然听闻一声风吹草动，水彰的目光也越过她的肩膀看过去。钟离冰取下发簪反手一掷，正中喉咙。原是方才的杀手还没死绝，是要伺机再动手。
收了手才觉不妥，钟离冰又是一阵尴尬。自己这般杀伐决断，会不会挫了彰弟的信心啊。想到此处，忙道：“我……我还有事，先走一步。江湖险恶，多加小心。”说罢便一个闪身进了树丛当中，一瞬间便无影无踪了。
“宋澜姐姐……”水彰的话才到喉咙，最后只变成了自言自语，“你的声音……好像我表姐啊……”
钟离冰一边快步行着，一边在心中暗骂：“钟离冰，你还真把自己当江湖前辈了？！”
夜幕之下，钟离冰又回到了城外那交手的地方，目的是取回她的袖箭、□□和发簪。
白天的事，越想，就越觉得不对。钟离冰尽力回忆着这群人的武功套数，虽然没过几招，却也有迹可循。原本印象已经模糊了，细细想来，似乎就是这个。是……岳孤清的武功吧！
元帮的武功起于从前的帮主岳孤清，所以帮中人但凡是在帮中习武的都会带有他的痕迹，林濬的武功就是岳孤清所授。岳孤清的功夫钟离冰自然不可能见过，岳孤清死的时候，她父亲都还未及弱冠。不过，她曾看父亲演示过，林叔叔的武功她也曾看过，应该是不会错的。
是元帮的人要杀水彰？钟离冰越想便越是疑惑。她忙掀开一人的袖子，定睛看去，那就是元帮的文身。她不敢妄下断言，便掀开另一个人的袖子，还是那个文身。第三个，第四个，第五个……直到看过了所有人的手臂，全都有那个文身。
在元帮，那必是地位很高的人才有权调动这样一队杀手，这个人他首先就要是一位统领。可以做到统领级别的，林濬怎会允许他们有异心？所以从某种意义上讲，他们所做的事算是得到林濬首肯的。林濬怎么可能允许他直系的部下，有人派人去刺杀自己的外甥？何况他一直对水彰疼爱有加。就算抛开亲情不谈，杀水彰就是同水家结怨，倘若水彰的身世被公开了元帮就是同整个江湖结怨，林濬若当真能这样做，他还想不想继续执掌元帮了？
元帮之中出了内鬼？有人雇凶杀水彰企图嫁祸元帮？
可这件事，她要告诉谁呢？
次日一早，钟离冰起身之后简单梳妆便忙穿戴好去了百里饭庄。这时候刚刚开门，还没有人来。钟离冰进了门，不理会伙计的招呼，径直走向账台问道：“请问这位是唐掌柜吗？”
唐掌柜道：“正是，不知姑娘有何贵干？”
钟离冰道：“您可知道水少侠现在何处，我是他的朋友，有要事相告。”
唐掌柜遗憾道：“水少侠昨日已经出城了，也不知他随后要去何处。”
“我知道了，多谢。”说罢，钟离冰冲出了客栈。
出城了，昨日就出城了，那怕是追不上了。根本就不知道他是往东北方向走还是往西北方向走。
这件事，她能告诉谁呢？传书于水家，那不是就证明，她回来了？她依旧不敢面对舅舅一家。这封信用左手写也不行，因为舅舅认识她左手的字迹。
思来想去，在城里拜托了一个小孩子，让他代笔。可这小孩子却说：“姐姐，我不识字。”
钟离冰灵光一现，取了纸笔来，写下一行字。
有人欲刺杀水彰嫁祸元帮。
写罢将纸条递给那小孩子，道：“那你就像画画一样帮姐姐把这个抄下来好不好？”
小孩子觉得好玩，遂帮她做了。钟离冰给了他几颗糖，以示感谢。
钟离冰谢过了那小孩子，便拿着这纸条来到了驿馆。
信寄出去之后，她感觉如释重负。看看旁边的烛火，便把自己的那份手书烧掉了。
夜幕下水彧匆匆进了家门，见到水云天从房里出来，他从容地行了一礼：“义父。”
水云天微微点头道：“现在一楠和一枫都打不过你了吧？”
水彧没想到水云天会突然问这些，却也实话实说：“诚如义父所言，枫哥、楠姐现下都已不是我的对手。”
“想跟我聊聊么？”水云天突然问。
水彧道：“孩儿乐意奉陪。”
水云天道：“那好，来书房吧。”
水彧先行回房放了东西，不久后便到了水云天的书房，经过允许后便坐在侧首。
水彧每次回来的时候都像是在向水云天禀报，这样聊天却是很少。水杉常常这样。
水云天的桌上放着一壶铁观音，是刚沏好的第二泡，整个书房当中都有着淡淡的茶香。
水彧随口问道：“义父一直喜欢喝铁观音？”
水云天道：“是啊，许多年了，十几岁的时候就固定下来的喜好。你姑姑也喜欢喝铁观音，不过她喜欢喝浓茶，我不喜欢喝那么浓的。我们年轻的时候，就属你耿伯母和祺姑母泡的茶最合口味。现在他们泡的茶啊，倒也勉强说得过去吧。话说回来，咱们家也只有你不爱喝茶。”
“我喜欢喝酒。”
“喜欢喝瓷临县的三生醉？”
“是。”
“下次回来的时候打几斤回来，陪我喝几杯。”
水彧笑笑：“孩儿不敢跟义父喝酒。”
“有什么不敢的？”水云天也笑了，“自家父子，你还怕在义父面前喝醉了失态么？”
水彧道：“我知道义父不喜欢喝酒。”
“你为什么喜欢喝酒？”水云天问。
水彧答道：“因为我感觉喝酒的时候我才是我自己。但义父不是，义父心若止水，孩儿自愧不如。”随后又问：“义父为什么不喜欢喝酒？”
水云天想了想道：“有些事情，不是因为喜欢才做得好，也不是因为做得好才会喜欢。”
“是啊……”水彧听后不禁感概，“义父所言极是。”
“你喜欢练武功吗？”水云天突然问。
“我……”水彧一时陷入了沉思。他没想到义父会突然问他这样的问题。他不到十岁就跟着荣亦非练武，到如今十多年了，似乎从来没想过自己是不是喜欢练武，甚至从来都没有想过，武功这种东西，是用来喜欢的吗？才想到此处却又不禁在心中反问自己，有何不能喜欢，彰弟不就很喜欢练武么。
“我不知道。”水彧坦言，“不过我觉得武功不过是一项技能，一种工具罢了。”
水云天道：“咱们家一向是习文从商的，从我太爷爷那一代就开始，从没出过武林人。我太爷爷、我爷爷、二爷爷、姑奶奶……”说到此处，水云天顿了顿。
当年京城文人当中的“明前四杰”，水玉莲可是排在次首。一个女子，能在众多男子当中脱颖而出，也着实是不易。不过如今，这个名字也毕竟是多年缄口不提了。
“后来啊……”水云天续道，“我爹就娶了叶姨娘，也就是你姑姑的母亲。要说起来，这人啊，一与江湖有了联系，这一生也是脱不开的。你姑姑小的时候，我就觉得她是属于江湖的。后来果不其然，嫁给了你姑丈，游历江湖去了。没想到啊，我娶了你义母，她也是武林中人。而后啊，又有了你和彰儿。说不好以后咱们这商人世家啊，都要成了武林世家了。”说到兴起，水云天也是笑得舒心。
似乎真的是父子之间在话家常。
“文武双全倒也不错。”水彧随口接道。
“你是在说你自己吗？”水云天顽笑道。
“义父说笑了。”水彧搔了搔头。
的确，在这个家里，能文能武的，也只有水彧了。
“义父喜欢从商吗？”水彧随意了许多。那一刻突然觉得，与亲人聊聊闲话，也很是舒心。
“喜欢，不过这不是我最喜欢做的事。”
“义父最喜欢书画。”
“对。”
“是啊，义父的文才倒是许多所谓的文人也是远不及的。”
“你觉得杉儿喜欢从商吗？”水云天适时地挑开了话头。
“杉弟他……”水彧似是有些犹豫。
水云天道：“你是家中长子，跟你聊聊弟弟妹妹的事，有什么可惶恐的？”
水彧便如实道：“杉弟跟义父一样，最喜欢的不是从商。他……想从政。不过，义父也说过，水家人不从政，不问政。”
水云天意味深长道：“你们的事啊，有的时候试过一次就知道，拦不住。”
“阿逆可都还好吗？”正当水彧要出书房，水云天叫住他又问了一句。
“啊？”水彧回首，顿了顿，“她不是……已经失踪近两年了么。义父怎么会突然想起问这个？”
水云天若有所思道：“没什么，只是以为，你此番出去会见到她。你早点睡吧。”
“那孩儿就先行告退了。”水彧行了一礼，退出了书房。
那一瞬的犹豫，义父心里一定已经明白了，水彧心中很清楚，但彼此都没有说破，那就这样吧。如果嗣音她想回京城来，她自己便会回来，只是现在，她还没有准备好罢了。
水杉回来了。
彼时是六月初，水杉和覃曦在外奔波了三个月，回到家中的时候难免是风尘仆仆的。
晚上一家人一同用了晚饭，水杉说了不少路上的见闻，听来倒也有意思。他也给水影带了礼物，是一块颍筠府的古墨。
水影收了礼后抿嘴笑道：“大哥和哥哥一个送笔，一个送墨，倒也是默契呢。”
水杉笑道：“倒不如说我和大哥都了解你的喜好才是！”
水影略略颔首，“我的喜好倒被你们都看破了，可当真是没意思的紧！”
水彧对水杉道：“这就是你的不是了，姑娘家的心思不愿意被人看破，你就非要当面说破么？”
“你们真是的……”水影低下头去，面颊绯红。
“好了好了，今日明明是给杉儿接风，怎么倒都说起影儿来了。”终究还是林潇轻描淡写一句岔开了话头。
用过晚饭以后，水彧起身道：“义父义母，日前舅舅说舅母想见孩儿，孩儿去一趟巉元府。”
水云天“嗯”了一声，挥了挥手。
待到水彧出了府门，林潇对水云天道：“平日里除了哥哥，我嫂嫂从不与旁人说几句话，没想到她倒是喜欢彧儿。”
水云天道：“嫂嫂喜欢让彧儿陪着说话，择日便请个先生教彧儿手语吧。”
林潇道：“也好，也省却每次都要哥哥替她转述。今日你和杉儿也莫要说得太晚了，若是他说不完的，你明天再听就是，你们都早些休息。”
“好，我知道。”水云天拍了拍林潇的手，“这许多年了，还不都是这样过来的。”说罢，水云天便进了书房。
林潇便在原地抱着双臂，无奈地笑了笑。
水杉一边掩上书房的门，一边笑道：“娘总不想让我和爹夜谈公事。”
水云天道：“她啊，不想让咱们太累。女人家就是如此，什么事都要操心。”
水杉顽笑道：“娘是嫌爹陪她的时候太少了！”
水云天点了点水杉的额头，“你呀，等你娶妻了便会知道。”
水杉道：“反正家中事务繁多，我也不着急娶亲。爹和娘成亲的时候不是已二十有六了，我如今才未及弱冠，还早得很。”
水云天慨叹道：“也不早了啊，有些事情，许多年，一晃就过去了。想想你姑丈他们刚到京城的时候，再想想一切尘埃落定之后，四年的光景，不过只是弹指一挥间啊。”
水杉神色恭谨了些许。父亲常常回忆起那时候的往事，总免不得几声慨叹。从前总是欲言又止，他们也曾问过，父母却都是巧妙地岔开了话头，他们大了，懂事了，也就知道不该问的不多问。自从父亲同他讲述过那件事的始末之后，在他面前也不那么刻意隐瞒，应也能够自在了许多吧——水杉如是想过。
“不说这些了。”水云天掀开衣袍坐下，“说说看你这三个月以来的收获吧。”
“是。”水杉取出一个卷册，递给水云天，“这是我在回程路上整理的卷册，请爹过目。”
水云天随手翻着卷册。现下水家旗下各个商家的状况已无需他再下全国去一一了解，而是通过水杉了。水杉早已能够独当一面，只是还年轻而已。水云天一边看，一边考虑着什么时候把家中的一应事务完全让水杉接手。
水杉也算是生在了好时候吧，至少他是循序渐进地接手家中的事务，不必像水云天当年一样，顶着父亲英年早逝的悲痛，扛起整个水家的重担。
水云天一边听水杉说过了这一路上途径的所有商家的状况，一边从头到尾翻阅完了水杉写的卷册。虽是赶路是所写，可是字迹严正工整，内容事无巨细，水云天很是欣慰。
“哪些商家有问题？”水云天问。
“西庭的酒楼，黎州的绸缎庄，南域的茶馆……”水杉对答如流，“都是些小问题，不足为虑，差的税款已经全部缴齐，有问题的掌柜已经全部换掉。不过，爹说的那几家条件合适，适时出手的，我暂且没有卖。”
“为什么？”水云天照例问了一句，他知道，这个问题的答案，水杉也一定准备好了。
水杉从容道：“我认为，这几家恰是最有潜力的。镖局的生意现在不好做，可日后的发展前景却是一片大好，连带鸿丰码头，也一并会大有可为。至于香料那边，这一类生意做得在精不在多，平常百姓多求温饱安定，富人贵族才会追求生活品质，所以没有必要每家商铺都面向所有人，我们只要留住了这一群人，足矣。”
水云天耐心地听水杉说着，一时微微点头，一时又微微皱眉。从水杉说这一段开始，水云天便没再做旁的事，一直认真地注视着水杉的眼睛。
诸如此类的，水杉又说了许多，水云天起先时而眉头微蹙，现下已只是点头赞许。杉儿看得很远，他很欣慰。
说完以后，水杉长舒了一口气，续道：“爹，儿子想说一句不敬之词，还望爹原谅。”
“你说。”水云天点点头。
水杉道：“□□爷爷、太爷爷、爷爷、爹，你们用了四代人的时日把咱们家的生意做大，那便从我开始，再用四代人的时日，把咱们家的生意做精。”
父子二人之间沉默了片刻，水云天笑道：“你这算什么不敬之词，有什么就说什么，这才是我的杉儿。”
“谢谢爹。”水杉做了一揖。
水云天道：“左右以后生意都要交到你手上，这一切要如何处理，都是你的事。以后，你是负责决断的人，不是负责执行我的指令的人。”
“是。”
“还有呢，继续说吧。”
“嗯。”水杉起身，犹豫了片刻，随后道：“确也有三处钱庄出现了问题，黎州的、滇西的、九台的。暗中勾结的官员都是七品地方小官，但他们同京城的位高权重之人有所勾连也未可知。”
“可都拔掉了吗？”
“没有。”
水杉的这个回答不是水云天所期待的回答，也不是水云天意料之外的回答。每一代家主的行事风格都不一样。水正麟行事圆滑周全，滴水不漏；水云天雷厉风行，多用雷霆手段；而水杉，他的行事让人捉摸不透。好在，水云天足够了解自己的儿子，他不会捉摸不透水杉。
“你是怎么想的？”水云天问。
“投名状。”水杉只说了三个字。
水云天直起了身子，目光直直射入水杉双眸。他大概明白水杉的意思。
水杉面不改色：“爹，当初你用雷霆手段处置了咱们家旗下所有涉及官商勾结的商家，是为了什么？”
水云天淡道：“生意做得越大，越容易惹人忌惮。唯有令生意场与官场撇清关系，才能永保太平。”
“可是……”水杉若有所思道，“这世间有多少事情能真正撇清关系呢？生意场和官场其实没有两样，都不过是权谋的游戏罢了。北周宇文泰曾向苏绰请教如何治国。‘问曰：国何以立？曰：具官。问：何以具？曰：用贪官，弃贪官’。水至清则无鱼，皇上最想要的不是至清之人，而是他能够驾驭的人。说一句大不敬之言，只