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褚衣男子立即上前接过面具，从手中锦盒里取出一方银色面具，递给青衫男子，再将人皮面具小心放入隔层中，随即关闭锦盒，将锦盒收入袖内。
面具戴上，青衫男子的气质立即发生翻天覆地的变化，先前刻意压制的气势于此刻流露些许，令墨发无风自动。青衣垂敛，整个人如千年古玉，浸润年岁智慧，无声而低调地流转光华。
只听他开口说道：“经护法，如今你这张脸也算是与她打过招呼，以后便彻底守在她身侧吧，今日之错，本家主不希望再看到你犯第二次。”
经护法嘴角抽了抽，家主这话说得，什么叫他的脸已经与那平阮儿打过招呼，分明是家主本人想英雄救美，结果碍于昨夜答应苏晚的条件，这才无奈顶着自己的脸去了，如今竟然还堂而皇之打着他的旗号，美名其曰让自己与平阮儿多多熟悉，真是……
嘴角扁了扁，却只能在心中腹诽，面上依旧一片恭敬。因为家主最后两句，分明已是警告。本来玉簪送出之日，他便被家主调令去保护平阮儿，然而昨夜得知家主重伤，他忧心忡忡，想着平阮儿只是前去上朝，并无大事，于是便私自偷偷离开了她前去守护家主。却又担心家主苛责，所以只暗中从旁协助三公子。谁料今日平阮儿突然被苍少主掳去，又恰逢在楚府门口出事，被匆匆前来的坤护法发现。坤护法并不知道家主派自己暗中保护平阮儿的事，却对苍族之人进境十分敏感，所以才禀告至家主面前。
家主得知之后，当即将自己给揪了出来，打着处理外族进犯之事的借口，实则是以公谋私，为了达成自己不可告人的秘密。哼哼，以为谁会相信他那一套说辞！
“又在心里想什么呢？经护法，本家主看你是皮痒痒了，想去刑堂让司堂帮你涮涮？”
什么！要让司堂帮他涮涮，他还不得掉层皮！
经护法立马大力拍向胸脯保证道：“本护法定然会全心全意，十万分上心地跟着平将军！”随即换上极其谄媚的表情，嬉笑恭维道：“家主，您看您今日多英明呀！这一出手，不但没有打破诺言，还向苏晚这位准丈母娘十分恰当地表达了自己对平将军的情意，这一下，她不但无话可说，还要感激您替她挡住苍冥，这不，刚才输入这体内的冰寒之气就是她的回礼，家主，我看这事儿成！您前路不远矣！您要坚持！努力！”手握成拳，眼神真挚。
楚轲嘴角抽了抽，冷眼扫向他的脸。
经护法立即感到脸上凉飕飕的，急忙伸手摸了下脸，想起三公子说的那句话：只有真正的人皮，才能做出最真实的面具来。
当时家主看自己的眼神便是这般带着审度的冷光，莫不是，家主真要将自己的脸揭下来戴在面上！
经护法心中惊骇，急忙说道：“家主之令，莫敢不从！小的这就去！”话音未落，人已经一溜烟儿跑了老远，竟然连轻功都忘了用。
楚轲轻笑两声，却突然被喉间痒意打断，不由得咳嗽两声。肩头由于咳嗽而牵动着疼痛，于是抬手抚上。
这苏晚也真是狠辣，即便要给自己好处，也要收几分利息，竟然直接用冰寒之气催裂了他肩上刀伤。虽然这冰寒之气对压制体内天火极好，可是，这刀伤经此一事，恐怕没有个十天半月，是好不了了。
不过好在自己出面压制住了苍冥，让他不得不遵守七大世家约定，尽快离开。这样看来，苏晚也必然快离开了。
只是自己答应在伤好之前不见平阮儿，这下，见面时间又得拖延了。或者，可以再次顶着经护法的脸？
他勾唇轻笑，想起嘴碎的经护法，愈发觉得有趣而可行。
正在这时，远方一道同样青色的身影也急速奔了过来。
“二哥！”
第98章 紫琉犯境
“二哥！”
楚筠隔着老远就开始喊道，轻功在此时发挥到最大程度，脚下生风、迅疾如电，转眼便至楚轲跟前。人还未站稳便开始急忙翻出贴身药包，拿出纱布、剪子、膏药……一应俱全，让众人目不暇接。
同他一道前来的还有经护法与坤护法。
看着去而复返的经护法，楚轲的目光凉悠悠的。经护法苦着脸，身子往后缩了缩，一双大眼白是白、黑是黑，纯真而无辜，仿佛在说：不是我将三公子带来的，实在是偶遇呀偶遇！主子您可别冤枉了好人，小的这也是关心您呀！
“坐下，我帮你上药！”楚筠语气强硬道，打断了楚轲与经护法的眼底官司。他眼神冷冽，先前的担忧尽数化为浓浓怒意。
楚轲只得依言席地而坐。
一旁沉默的坤护法双掌一抹，一抬，劲气外泄，于平地掀起无数落地竹叶，令其合围形成天然遮蔽物，淡黄色的叶子墙将四人笼在其中，宛如密室。
楚筠一边用查看楚轲肩上的刀伤，一边怒道：“让你妄动真气！这条胳膊是不打算要了还是怎么回事！如今天气愈发炎热，若是伤口感染化脓了可怎么办！这一番折腾，又得浪费多少药物！你说你可是一家之主，怎这般任性妄为！二哥，你太不令人省心了！”
经护法低头眨眼，强忍住笑意。三公子这念功一点不差地遗传了老夫人，平日里不明显，一旦家主受伤就免不了发作。这世上，也只有这么两个人敢在家主耳朵边念叨不停而已，他们做下属的，也是好不容易才能看到自家高高在上的主子也有强忍吃瘪的这么一天。
“还不走？”楚轲眼神冷飕飕的，如利箭一般射向偷笑的经护法。
“这就走！这就走！家主再见！小的这就消失！”经护法嬉笑道，然后再次脚底抹油地跑了。
坤护法疑惑地看着经护法离去的身影，又瞅了瞅家主，嘴巴蠕动，却碍于三公子正在给家主上药而没有说出话来。
经纬乾坤乃红氏家主座下四大护法，地位尊贵而崇高，由灵殿专门培养，每一任家主配一任护法。家主即位典礼，亦是由灵殿派遣的司法礼官主持，由新任的四大护法合力开启红氏大宅前堂的月华池阵法，家主注入掌中血，以天火点燃池中祭祀莲盏，听得池底青凤啼鸣，方才算是完成。
而即位典礼，不单是家主的，更是四大护法交替，新人走向历史舞台的第一步。此典礼上，四人得青凤承认，其功法血脉将会与处于月华池泉眼中央的家主密切联系，使得他们永生永世效忠这一任家主。这是青凤的约束，其中原理，不得而知，甚至那只硕大狰狞的青凤浮雕，众人也不知是从何而来，只隐约听过一个传说，似乎与一千年前的旧事有关，与七大世家与白墨二宫的发源有关。具体之事，只有七大世家与白墨二宫的高层核心方才知晓。
此次家主下山践行红氏始祖应皇甫氏的最后一诺，他与乾护法遂随家主一道下了山，而经纬二人则被家主留于山中协助老夫人打理族中事务。谁料，今早他与乾护法竟然在军中发现“家主”是纬护法所扮！而如今，再见到经护法，自然也不足为奇。不曾想家主早已将经纬二人秘密招来，而且还瞒得这般严密！
家主做事向来谨慎，此举定有深意。他想了许久也想不出所以然，唯有一点可以解释，那就是家主不信任他们，因为他们是灵殿来人！可家主有没有想过，从即位典礼的那一日起，他们就立誓效忠，终身都是不可背叛的，何况，灵殿事事为红氏考量，他实在想不通家主为何要防着灵殿？而且，为何单单防着他与乾护法，而相信经纬二人？
他百思不得其解，然而却没有人能告诉他答案。乾护法依旧是一副老气横秋的模样，不动如山，事事通透，只叫他少问多看，可他这心中实在是憋得慌，一想到家主防着自己就觉得郁卒黯然，非得问出个子丑寅卯来不可！因此才特意从军营中赶回楚府，却正巧在府门口撞上了苍族在他红氏地界为非作歹，这岂不是公然挑战他红氏尊严！他势必不能放过！
当即以锁魂术定住平阮儿，然后立即入府将一切汇报到家主跟前。哪知这一靠近，才发现家主气息不是很稳，很明显是受伤了，而且是重伤，若不然，凭家主的心性才智，怎可能让自己发现？这也解释了纬护法为何会突然扮作家主出现在军营。
只是家主为何重伤？
正当他想要开口询问之时，外头又有人来报，孙小姐已经前往红景山拜访老夫人去了。这个孙小姐他也了解，分外缠人，家主只得命三公子与自己回山，请老夫人亲自出面将此麻烦彻底解决，并命自己在事情结束后护送三公子前往宝象山查探燕文信与宁有意旧日之事。
既然如此，无奈之下他只得将心中疑惑压下，服从命令，同三公子一起回山。
本来二人都已经行至一半，谁知三公子念叨的毛病再犯，还是放心不下家主，害怕家主在养伤期间吃了什么药性相撞的食物，因此又特意倒回去准备叮嘱一番。谁知这一回，便发现家主根本没有谨遵医嘱安心养伤，人早就不知所踪，这才一路跟上了宝华寺。
锁魂术的气息还在，想必家主是亲自前来解决苍族入境的事了。
不过，家主让经护法去哪儿？经护法既然在，为何家主的伤口还会裂开？
不由得疑惑重重，对家主的言行愈发不解。
“好了。”楚筠站起身来，将带血纱布以内力摧成齑粉，随即冷声再次提醒道：“这半个月，你便安心养伤，否则我不但再不助你隐瞒，便是查到了宝象山之事也不禀明于你。”楚筠竟然用上了威胁手段。
强忍半天的坤护法也正待出声，谁知就在这时，一朵紫金色莲花虚影刹那出现。
坤护法与楚筠神色齐齐一凛。
只见楚轲伸手清点莲花花瓣，玉指划拨，绕一个椭圆的圈，空中立即出现了一方镜面，镜子那头，是一张与楚轲一模一样的银色面具。
“家主，朝中急件！紫琉犯境！皇帝召您即刻进京，御书房议事！”
第99章 征东将军
“郡主，紫琉犯境，陛下召您即刻进宫，御书房议事。”
“什么！”平阮儿眼皮一跳，没想到暗主寻到她的同时，竟带来这样一个消息！
紫琉国近期的确不太安分，但没有料到竟然在此时点燃战火！如今麦子未收，正是青黄不接之时，若贸然兴兵，定会损伤国之根本，紫琉国此举，定是有极大的把握将赤焰国一举拿下！
“情况怎样？”她不由得问道。
“具体不知，来传旨的公公面色凝重，只说军情紧急，龙颜大怒，命郡主速速进宫。”
平阮儿略微蹙眉，暗主本来一直贴身保护自己，谁知今日自己突然被苍冥掳来，暗主失去了自己的踪迹，这才回府从仁叔那儿得到了消息，一路跟踪行迹有异的苏姨来到宝华寺，并汇报给自己。而据仁叔得到消息，再到暗主得知转给自己，已经耽搁了不少时间，看来她得立刻进宫了！
只是苏姨现在还在寺中……她心中有种预感，苏姨这一次很可能就会从此离去，再不复返。
她深深地吸了一口气，冲暗主说道：“你在这里等候苏姨，就说军情紧急，我必须前去。并转告她，无论何时，阮儿都愿意倾听。”最后一句柔和了些许，透露出她心中不舍。
“是。”暗主领命。
平阮儿遂急忙前往寺庙前院，寻了一个小沙弥带自己找到了方丈，向方丈借了一匹马，一路打马疾驰前往城中！
宫门大开，一路疾驰毫无阻碍。
平阮儿眼尖地发现，今日宫中气氛分外冷凝，阴气沉沉，虽然头顶炎日烈烈，却依旧驱不散这如雾霾一般压抑气氛。来往宫人一个个皆轻手轻脚屏气凝神，一副如履薄冰模样。
看来，军情不容乐观。
她健步如飞，径直迈步走向御书房。门外，杏公公一脸见到救星的激动，急忙上前迎了上来，“哎呦，平大将军，您可算是来了，陛下可是等了许久了，您快去瞧瞧！”
平阮儿略微有些诧异，虽然杏公公对她一向礼貌有加，但如今这态度也未免太过热情，听着口风，莫不是暗示皇甫勋要起用她？
“嗯。”她面色不改，只略微点头回应。
“将军请——”拂尘一扫，杏公公躬身推开御书房大门，做了一个请的手势。
平阮儿迈步进门，朝内殿走去，这才发现御书房中已经聚集了不少重臣，老丞相邹衍、燕国公燕百宏、本生病告假休养的兵部尚书陆震、兵部侍郎孙远，以及，楚轲。
看来自己果真是姗姗来迟，竟然还比楚轲这“远在丰台大营”的人来得慢。
“末将参见皇上！”平阮儿略微颌首，抱拳执一军礼。
“平身。”皇甫勋挥了挥手，连平阮儿的脸都懒得抬头看，语气恹恹的，“楚卿，你速将先前所谈简要告知平将军。”言语间竟然充斥着一种疲态。
平阮儿愈发惊疑，皇甫勋登基以来，五年如一日，宵衣旰食勤民听政而未有丝毫懈怠，何曾见他流露出丝毫倦意？今日却见着了，想来紫琉国此番前来定时来势汹汹，锐不可当！令人头痛！
只听得楚轲说道：“紫琉国大将军史光臣率二十万大军进犯，拥奇巧武器，一日连破三城，如今大散关、信州，平遥城均已失守，我方驻军已退守沁阳县，按此局势来看，只怕沁阳县被破也不过是早晚之事。”
“什么！平遥城失守！”平阮儿失声，任何言语都无法描摹她此刻内心的震惊。
平遥城，乃是平氏一族祖籍所在，被誉为赤焰国东北第一门户，与信州大散关、信州城连成一线，共同御敌。最重要的是，平遥城作为军事重城，城中军防工事密布，更兼飞羽骑大部队与平氏旧属驻守城中，竟然都失守了！
无往不利的平家军，无坚不摧的飞羽骑，竟然连根基平遥城都护不住！这话，说出去，谁信！
然而如今，此消息从楚轲口中说出，却令她不得不信！
虽然她曾教飞羽骑打不过就逃，留得青山在不愁没柴烧，可是以飞羽骑的血性，敌人都打上门来了，而且推倒的还是老大家的墙，为了她，这般猴崽子只怕也会死死将平遥城护住！虽然家国倾危，她心中也难免焦灼，只是于她而言，那六千兄弟的性命却是她此时心中最记挂之事！
“如今沁阳县情况怎样？”她眸中难掩关切。淡定从容若她，此时此刻，也不免心急如焚，忧色满面。
“此番紫琉国所带新型兵器极重，前面一路皆是平原地区，故而势如破竹。而沁阳县多丘陵巨石，道路不复平坦，遂其进军速度骤降，若飞羽骑与驻军发动奇袭，拖延其进程的话，沁阳县应该会在七、八日之后才被攻破。幸得忠勇大将军彦老将军及时赶到，若不然情况只怕更糟。”
平阮儿听到彦老将军几个字，心中激越。有彦昌老将军在，那帮猴崽子定然不敢贸然行事，楚轲这话中意思，便是向她透露了飞羽骑暂时安全的消息。
她不由得朝楚轲投去感激的眼神，楚轲略微颌首，示意收到。随即她连忙问道：“可知那紫琉国所带为何种兵器？”
“暂时不知，还未有详细报告。不过事不宜迟，一旦沁阳县破，下一站便是定州，而定州倒马关，绝对不能失守！”
定州倒马关，乃是赤焰国三大内关之一，历来为兵家必争之地！被誉为畿内首险，四镇咽喉，有“山势雄三辅，关门扼九州”之称。一旦倒马关失守，赤焰国便门户大开，届时紫琉国铁骑直驱而入，赤焰国便是任人蹂躏的下场！
咽喉重镇，重要程度可想而知！
“先前所议，众卿家可有何异议？”皇甫勋突然出声询问道。
平阮儿从骇人听闻的战报中回转过来，听到皇甫勋的问话不由得一头雾水，看来她先前不在时发生了许多事，只怕应对之策也已经敲定了。
再看众人面面相觑、战战兢兢的模样，心中不免更加好奇，皇甫勋究竟做了什么决定，令他自己觉得疲惫，令众臣心惊？
“臣等，无异议。”几位肱骨大臣无奈低头道。
皇甫勋霍然抬头，目光直刺刺看向平阮儿，正声朗然道：“朕谕令，封平阮儿为征东大将军！领十五万赤炎军，前往沁阳县抵御外敌，驱除鞑虏，兴复赤焰！”
第100章 挂帅出征
泰兴五年四月，紫琉国大举来犯！二十万大军势如破竹，一日连破赤焰三城，长驱深入，直逼赤焰沁阳县！
战情紧急！国家倾危！
赤焰国皇帝当即册封安宁郡主、安远将军平阮儿为征东大将军，令其率十五万赤炎军、统五千火云骑、领六千飞羽骑，拥调令东路驻地边军之权，接帅印，火速开往沁阳前线卫国御敌！扬赤焰雄风！振赤焰国威！
并命代兵部尚书、赤炎军统领楚轲为副将，位次于征东大将军，协�