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朱棣听完，眉头微锁，闭目思忖后，淡淡道：“他和索林联为亲家，尚不能同心，何况这仓促之间结盟的呢，短时间内并不可惧，不过你说得对，我不可能由着他，一切等我回去再说吧。”
柳儿早已将屋子里生上了炭炉，所以回到房间，瞬间暖融融的。
因为萧艾这些日子与王爷一行，一切以简为主，所带的衣服甚少，有多是男装，柳儿早已备下几套御寒锦袍。
萧艾问道：“柳儿你们今日才到济南的吗？”
柳儿打量了下炉子里的炭火，碳心猩红，柳儿用钳子夹出几块碳来，放在手炉中，递给萧艾。笑道：“当然不是，我们半月前就到啦，张玉派人一直在城外等你们，所以您和王爷进城那天，他就知道了，可是他不让我去找你，说是让王爷带您先玩一圈，今天他去找你们，都没告诉我，简直气死我了。”
萧艾心里欢喜，原来如此呀。
“柳儿，过了年，等我们回去北平，我就和王爷说，让你跟了张玉先生如何？”
“小姐，那怎么行呀？”
“难道先生没有对你明说吗？还是你不愿意？”
“不是，他。。。。。。和我说过的，只不过他说他现在想跟着王爷干出一番事业，等他稳定了，再娶我。”柳儿脸上泛起潮红，低着头揪着衣角。
萧艾原不想误了柳儿终身，不过既然先生和柳儿已经有约，自然自己不需再说什么了，这样看来先生到的确是很在乎柳儿，自己也就放心了，笑了笑道：“先生人很好，待你也是最好的，他这样的做法就是怕你现在跟了他会吃苦，柳儿以后要对先生好些才是。”
“才不是呢，是柳儿舍不得小姐。”说着环住坐在榻上的萧艾，摇了摇，又问道：“小姐，你们都去哪里玩了呀，张玉可是带我去了很多好玩的地方呢，原来中原这么大呀，我去了。。。。。。”接下来的两个时辰中，柳儿小嘴说不停，细数着路上的有趣事儿，萧艾呢，竖个耳朵就好啦。
作者有话要说： 亲爱的读者朋友们，因为是历史故事，可能情节推动有些慢，还是希望大家继续支持，追下去哟，谢谢啦，虽然这几章看似是朱棣和萧艾的小甜蜜，可是从南到北的一路，从遇到的人，所到的地方，我都不是无缘无故写的。
希望大家继续支持吧。
☆、往事之伤
作者有话要说： 从这开始，我主要开写朱棣的个性，往事，还有朝廷局势，众位藩王的态度，还是希望大家慢慢看，毕竟这是历史故事，我写的是洪武二十五年到建文四年，近十年的事。
朱橚：周王，朱棣同胞兄弟，封地河南开封，封号：周
终于小年前几日朱棣一行进了京都。
京都乃大明□□之都，富丽繁华，内城共十三座城门，朝阳，正阳，三山，聚宝。。。。。。呈东南至西北走势，坐靠钟山南麓，斜倚石头古城，横跨十里秦淮，虎据长江天险。真真是依山傍水，雄伟瑰丽，外城更是有姚坊，高桥，双桥，沧波，凤台。。。。。。多至十八城门，城墙高四丈至五丈不等，不论从哪一面城门看去，这里都的确是金城石室，天家风范。
京都地处南方，虽已至严冬，可是一路看过去，四周也只是星星零零的飘过一些雪花，加之现在阳光温暖，雪儿早没了影子，这样的时节，若是北平，只怕早已几场大雪下过，积雪压枝，道路切断，不能出门了。
空气不似北方干燥，冬日也不似北方那般寒冷凌冽，这里的空气和风都是温软潮湿的，让人软软的，可是这温润中总是透着刺骨的阴冷，倒是比大风大雪更让人觉得寒冷。
这里虽半点冬日之景也无，可是却让人觉得连一丝丝风都是冷的，萧艾本就体寒怕冷，现在更是整日手炉离不得手，斗篷裹得严严实实。
京都本就是繁华之都，加之年下，街上更加热闹，萧艾一路走过，开始的时候脑袋伸出马车的窗子往外看，后来干脆出了马车，坐在车辕之上。
朱棣回头看了看，说道：“萧儿，以后有时间好好看，今日太晚了，收拾好了，就早点儿休息吧。”
萧艾缩了缩凉飕飕的脖子，回道：“恩。”
藩王在京都也都有宅子，是备着回京小住用的，不过通常规格不大，只如一般人家庭院，加之朱棣素不喜奢华，京都的燕王府也算得上是藩王宅子中最简的了。
这段日子虽然算不上赶路，一路走走停停，可是毕竟都是住的客栈，条件简单不说，南北气候差得大，人也不是一下能适应的，所以有些疲惫了。冬日时节，天总是黑得格外的早，朱棣一行进入京都时已近傍晚，不多时夜色来临。各人安置好了，便都歇下了。
次日清晨，阳光姣好，可是依旧感觉清冷清冷的，让人忍不住的缩了缩身子。南方冬日阴寒之气较重，连柳儿也有些受不住了，这几日连连嚷着头痛，身子也变得懒懒的了。
从上次去晋王府，萧艾就发现了，原来自己睡觉是认地方的，加之不太适应南方气候，有些鼻塞，夜间睡得不是很踏实。于是一大早就起来了，披好大氅，捧着手炉，信步逛着这不大的燕王府，屋宇不大，可是植被不少，虽然现在看着都只是干枯枯的枝桠而已。
“咦？那不是王爷吗？”萧艾看了看角门处一个身影走过，倒是没看见人，不过倒是认出了那件毛皮大氅。
“王爷。”萧艾赶着两步追了上去。
朱棣听见萧艾的声音，自然停下步子，回头看，道：“萧儿怎么这么早就起来了？睡得不好？”说着，将萧艾身上的大氅裹了裹紧。
“还有些不适应，不过还好。”说着，小清鼻涕有些流出来了。
朱棣很自然的替她擦了擦，说道：“你有些着凉了，一会儿让大夫来给你看看。”
“王爷，您这是要出门？”萧艾见他身披黑色斗篷，头戴狐毛帽檐的六合一统帽，可是穿的是便服，自然不是进宫了。
“是。”朱棣看着萧艾，似乎在思索些什么，心中一凝，抚着萧艾的肩头，笑道：“萧儿，我带你去个地方，好不好？”
“好啊。”似乎从来不需要问去哪儿。
朱棣脸上露出微笑，伸手握住萧艾的手，说道：“走吧，我们先去街上吃些热乎的东西。”
萧艾心里一颤，小声说了个“好。”抿嘴一笑，跟着朱棣出了门。
“现在暖和些了吗？”朱棣微笑道。
“恩。”一碗热腾腾的白米粥，外加两个包子，真的没有清早那样清冷的了，全身暖和和的。
“那我们走吧。”
“王爷，我们去哪儿？”萧艾见朱棣带着她就要出城了，我们不是刚进城吗？
“城郊的方山。”
朱棣一路策马，萧艾坐在他前面，他的怀里很暖和，萧艾一路低头未敢说话，不时抬头，迎上朱棣温热的呼吸，顿时脸颊火热，此时的心绪一如两边飞速略过的风景，来不及收拾。
不多时，来到方山，朱棣将马拴在一处，领着萧艾上山去了，走了半日，终于在密林深处，一处坟茔停下。
石碑上没有字。
这是王爷的什么人吗？萧艾无声的跟在朱棣身后。
朱棣看着石碑，轻轻一笑，眼里露出一丝湿意。“萧儿，这里是我的母妃。”
母妃？
萧艾一愣，将手中的手炉放在地上，脚步走上前去，抬手齐眉，躬身拜了三拜。
朱棣一丝微笑滑入心底，暖暖的，好似严冬中的一缕阳光，微弱却炽热。
站在石碑面前，朱棣站立很久，什么话都没说，这么多年都是自己一个人来此，说什么呢千般思念万般愁苦都化在心底了，来此处看一看心里便觉得温暖，心安。
“王爷，为什么您母亲的石碑上没有字？她又为什么会葬在这里？”
“这里只葬着她的一些衣物而已。”
“那您母妃葬在哪里？王爷为什么不去那里看望，而在这里独建一个呢？”
朱棣抬头望了望树林遮蔽下的天空，长叹一口气，缓缓一笑，道：“我也不知道，我不知道我的母妃到底被葬到什么地方去了，也许她根本没有葬身之处。”说话间，朱棣眼睛红润，却紧紧握着拳头，不让那一丝丝的柔弱浮出。
“王爷。。。。。。”萧艾看出朱棣的悲伤，问道：“王爷不是说过您的母妃是因病过世的吗？当年是不是发生什么事了？”
“我的母妃的确是因病过世的，不过她的病逝是人为的。我的母妃是父皇一个很宠爱的妃子，加上相继生下我和朱橚，我印象当中，母妃的身份还是很尊贵的，可没过两年，正赶上父皇一心准备着与陈友谅的生死决战，无心顾忌我们，其他的人也就有了除掉母妃的机会，等到母妃发病的时候，早已无力回天了。”
朱棣终于咽下了那欲出的泪水，狠狠的看着静静孤立在深山中的无名石碑。
“可是，这些王爷怎么知道的？”
朱棣早已恢复了平静的声音：“当年的事情很明显，很多人都知道。只不过我那时和朱橚还小，即使是自己的母妃，也只能眼睁睁的看着，没有说话的权利。”
“王爷，那先皇后为什么不说句公道话，大家不是都夸她敦厚贤淑的吗？王爷为什么不找她主持公道？”
“先皇后吗？”朱棣嘴角上扬，轻声一笑，平静道：“她的确是敦厚贤淑，但是那不过是代表她或许不会去害人，可那并不表示她会帮人。”
当年自己和朱橚在她房前跪了两天，只为收回母妃的尸身，可是没有一个人问过。
“皇上呢？”
“父皇应该不记得我母妃长什么样了吧。”朱棣说得那样随意。
萧艾听得揪心，一汪泪水流下，“那您母妃的遗体呢？”
“先皇后说，母妃尸身浮肿变形，有失皇家体面，不让列入宗庙，更不让入皇家墓棱。”朱棣闭着眼睛，缓缓道来，好像这些事都是别人的事。
一颗冷掉的心是不需要伤痛的。
“王爷。。。。。。”萧艾颤了颤嘴唇，她不知道他的心里到底有多少伤痕。
“王爷，我们替您母妃的衣冢除除草吧。”如今这里早已杂草丛生，若不是有心甚至根本不会发现这里有一座坟。
“不用了，毕竟这里是我偷偷置下的，让别人知道不好。”
萧艾走到朱棣跟前，伸出小手握着朱棣一根手指，却不料朱棣一把环过萧艾，按着她的头伏在自己的怀里，萧艾没有说话，闭上眼睛，伸手环住了他的身子。
朱棣贪恋着这良久良久的一丝温暖，不愿放开，可是如今有多不舍，就会有多不忍心。。。。。。
不似清早赶去方山那般，如今回城，两人牵马步行，一路逛回府宅。
张玉站在府门前，看见朱棣回来了，远远的迎上去，说道：“王爷，周王爷来了，在里面等了很长时间了。”
“知道了。”朱棣看了看萧艾，笑道：“你也去见见吧。”
“恩。”萧艾现在知道了，周王爷朱橚也就是皇上第五子，是王爷的亲弟弟。
☆、周王朱橚
来至大堂，只见一人负手而立，背对大门似乎在欣赏着屋内摆设，听见有人过来了，自然回身。
“哈哈，四哥，你可叫弟弟好等呀，你去哪儿了？”此人朗朗而笑，见朱棣回来，直接伸手拉过朱棣坐下。
“去了方山。”
“我前几日也去过，四哥每年回来都要去那里，母妃地下有知也会很安心的。”朱橚拍了拍朱棣的肩膀，又笑道：“这个小丫头是？”
“燕萧艾，从小在我府上长大的。”朱棣笑着看了看萧艾，揽手介绍道：“五王爷，我弟弟。”
萧艾欠了欠身，道：“燕萧艾拜见五王爷。”
“你起来吧。”朱橚听到四哥居然这样介绍自己，想来这丫头在四哥心中不一般呐。
“谢五王爷。”
萧艾也一直在打量着他，浓眉之下一双幽深的眸子，高挺的鼻梁显得英气十足，略显薄的嘴唇少了些血色，仔细端看之下，的确和王爷有几分相似，可又不很像，一身威武豪气更是透着随意潇洒。
朱橚看了看萧艾，一拍脑袋笑道：“我想起来了，她是你当年收养的那个小孩吧。”
朱棣点头。
“都长这么大啦，当年在四哥府中见过一次，还真没看出来，长得还挺好看。”
萧艾有些不好意思，低下头去。
“萧儿，你先下去吧。”朱棣温言道。
“是，萧儿告退。”萧艾先后向两位王爷行礼，退身出来。
“四哥，你刚才不会是带她一起去的母妃那里的吧。”朱橚实在好奇，伸着脖子问。
“清早出门，遇到她的。”
“那四哥一路上分两路走，你不会是带着这小丫头出去玩去了吧？”
“你怎么知道我分两路？”
“你的大队人马可是路过开封的，那可是我的封地，听说你到了河南，我岂有不迎的道理，可是你居然不见，我可是你亲弟弟，哪能不知道你呀，自然知道你不在。”
“我的确不在。”
“好呀，四哥，你打着给父皇找寻进献之物，从南到北，东晃西晃了两三个月，原来是带那丫头玩去啦。”
“是。”
“哈哈哈。。。。。不过也是，我前些年私自离开藩地，被父皇削去了爵位，两年之后才恢复，若不是给他采办，想四处玩玩，哪有那么容易呀。”朱橚大喝了一口茶，问道：“她既早在你府中，你为什么不要了她？”
朱棣浅浅一笑，道：“我在等她长大。”
“哈哈哈。。。。。。四哥好耐心，看来过两年，我就有小嫂子了。弟弟恭喜了。”
“你来找我是不是有什么事”
“没什么大事，知道你来了京都，我随后就启程来了，听说你前一段时间北征索林帖木儿，受了伤，就想来看看，现在看到你没什么事，自然也不用问了，我走了。”
“那好。”朱棣不留，因为藩王回京必定引起皇上警觉，每年只有在朝堂之上，朝见父皇的时候能够见一见，连离京都要分先后，更何况四下交往呢。
朱橚起身告辞，正要出门，却又转身回来笑道：“瞧我差点儿忘了，父皇说下午让我们进宫去。”
朱棣点点头，道：“知道了。”自己原本是准备明日一早进宫请安的。
“父皇如此着急见你，想来是京中蓝玉大案还未结束，父皇急切想知道边塞的情况吧。”
“战事的详情我早已派人禀告父皇了，他这个时候急召，应该不完全是为了边塞的事。”朱棣嘴边一笑。
朱橚自然明白他的意思，微点点头，道：“那弟弟走了。”
朱棣颌首。
“张玉。”
“是，王爷。”
。。。。。。
午饭过后，萧艾准备回房，却见柳儿走过来，见她气色好多了自然高兴，迎了上去：“柳儿，你好些了吗？”
柳儿点头，挽过萧艾的手，“小姐，咱们出去逛逛吧。”
“好啊，不过先生呢？怎么不让他陪你？”自从有了张玉之后，柳儿好想很少主动要和自己一起上街了。
“王爷忽然交代了他什么事情，出城去了。”
“恩，那走吧。”
两人对京都完全不熟悉，不知道哪里好玩，哪里热闹，又是两个姑娘家出门，所以她们倒是没走远，一路随意逛逛。
都说南方秀美如画，的确如此，即使是在这清宵寒冷的隆冬时节，依旧不失风雅。
宽阔的街道整齐大气，低檐雅致的作坊铺子错落有致，屋顶斜铺叠置的青砖小瓦婉约秀气，此时年根，街道上分外热闹，到处一派安定和谐，蒸蒸日荣的景象。
“小姐，您看那儿。。。。。。”
萧艾顺着她手指方向，见到几个和她们差不多大年纪的姑娘，身着曲裾曳地，绸带束腰，外罩轻纱软锦褙子，肩若削成，腰如约素，婀娜多姿，婉转灵动。萧艾见了也不免心露赞美之意。
再放眼瞅瞅，江南女子多如此，就连半老的妇人挽起发髻也是算得上是丽人了。果然是一方山水一方人呐。
柳儿凑着鼻子，哼哼道：“回头我也要买一身那样儿的衣服。”
“没关系，咱们玩咱们的。”萧艾探头看到前面不远处正在热闹的围着一群人，时时鼓掌叫好，便拉着柳儿也走过去，只见人群中间几个人正在表演曲艺，询问之下才知道这是凤阳花鼓，唱的是《凤阳歌》，曲调轻快，萧艾乐滋滋的听了一会，可是也只是听个热闹，因为自己完全听不懂唱的是什么。
抽身出来再往前，时不时能见到玩杂耍打把势的，萧艾两人本就好兴致，乐得这般热闹，到哪儿都要伸伸脑袋，驻驻脚。
走过街道尽头，转弯过去，萧艾惊讶，前面竟是座高耸的古刹。
气势壮观，瑰丽辉煌，古色古香，及至山脚下，仰头望去，更觉古刹高耸云端，隐隐听到浑厚沉重的钟声悠扬。
登山半日，终至山门，一路之上随处可见上山下山的香客，站在鸡笼山上俯瞰四�