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皇帝深深地看了他一眼。这年轻人虽话不多，但是说话沉稳诚恳，第一次面圣，毫无怯场之意。
皇帝不由嘴角一弯，笑道：“很好，顾爱卿推荐的才子，仅看外表，便能觉出一派气质，是一表人才之人。听爱卿说起，你还懂得一些商道？你可否与朕说说看，倘若这西边的廷国买了我国商品，之后没有将这些商品转卖，而是用假货高价抛售到别国，别国的商贸官发现是赝品，廷国之人却说这是我国之物，是我国商贸官别有用心，假若你是执事官员，你会如何？”
林淯久静默了片刻，看着皇帝的眼睛说道：“富与贵，是人之所欲，不以其道得之，不处也。”
皇帝眼睛突然一定，身子前倾，显然觉出了兴味，心里有些好奇。“你且说下去。”
林淯久点了点头。“草民若是执事官，同第三国打交道，请君退货。尔后与廷国交涉，希冀对方去假换真。”他的头微微一偏，边思考边说，“见小利，则大事不成。”
“哦？”皇帝慢慢揣摩。
“行而上谓之道，行而下谓之器。”林淯久说完，双目清澈。
皇帝顺着他的思路走，顺藤摸瓜，找清了方向。
“此方案甚是完备，顾爱卿的才子果然不同凡响。”皇帝赞道，“朕赞同你这个想法。我国经济与廷国相联系，对方经济依靠我国市场。一旦切断市场贸易，廷国便会束手无策。”
皇帝站起身来。“朕此前碰到的回答，不是‘臣必定不会让此事发生’，便是‘臣会将一些真正的我国的商品赠与被欺骗的国家，让他们安心，同他们交好。’可是众位爱卿想想，倘若我国的执事官都一味如此办事，而不从根本解决，那些野心勃勃之人，又怎么可能自断獠牙，臣服于我国？”皇帝说完，起身扫视了整个万和宫一边，最后看着林淯久的眼睛，他接下来的话语发自肺腑，掷地有声。
“朕认为你很有才华和智慧，具备忠心。今日这殿中问话，便是对你的考核。朕，现今决定任你为宗执万事，虽是七品小官，但是也可使你从中所获颇丰。愿你做好顾爱卿的左右手，使我国盛世繁荣，生生不息。”
“微臣林淯久，叩谢皇上恩典，谢主隆恩！”林淯久眸光透亮，望了望皇帝，镇重地跪地叩拜。
待他起身时，整个万和宫发出有力的贺喜：“皇上万岁万岁万万岁，我国必定盛世昌平，繁华不息！”
宫殿中一时变得喜乐欢庆，舞娘旋舞，琴师奏曲，好似又一场宴会开启。
皇帝望了望满堂的众臣，忽而向太子说道：“维儿，今日喜乐祥和，择日不如撞日，今儿朕便为你选择一位般配的太子妃。”
原先正欣赏着舞曲的太子突然被皇帝这一句话惊住，抬起头讶异地看着皇帝，蓦地发现自己的猜想是没有错的。皇帝的眼睛向顾家那边扫了眼，仿佛心意已定。
只见皇帝再次起身，面向顾家那一桌。
“顾榕，朕，一直很欣赏你的才华。”皇帝突然向顾榕说道，“今儿朕便问一问，你对太子的看法？” 宫殿中舞娘乐师方才见此情景纷纷停止了歌舞。
坐在顾家少爷顾尚珏身边的顾桃手捏银匙，正静姝温婉地从眼前的碗里舀起一个果饼，一听皇帝开了口询问顾榕，手微微颤了颤，果饼顺势掉入碗汤中，激起小小的涟漪，汤水也洒了出来。
一旁的尚珏余光瞥到有汤水洒出来，拣了自己随身携带的帕子递给顾桃。
顾桃看到尚珏递过来的帕子，起先愣了一下，继而微微一笑，接了过去。
顾榕原本坐在下面暗自感叹林淯久确实有才，一听到皇帝说的话，便身子发憷，生生定住了思维。她手上的汗水又慢慢渗出来。
“民女与太子相识十年有余，皆在喜宴上相见，却也印象深刻。太子殿下勤学敏行，平易近人。且民女听闻，太子殿下亦对书画有兴趣，时常在空闲的时候提笔练字书画，进步极快，这便可看出太子殿下自幼聪慧，文采斐然。”顾榕起身恭谨答道。她虽面上看着自然诚恳，可是心里早已是紧张得不知所说何为。
“顾榕一向心细，今儿也把话说得漂亮。可是朕还没有过瘾，来人，速拿纸笔！”皇帝朝万和宫站在角落里的管事太监说道。
太监听后忙奔向外边，不多时便回了来，身边带着几个人，手上捧着几张纸，拿着一个砚台和毛笔。
皇帝见文宝备好，便招呼顾榕来到近前：“顾榕，你且书写‘花好’这二字，就在这果品桌上写。记住，在这纸上的一半位置上书写。”
顾榕来到果品桌前，结果毛笔认真听皇帝说话。
“是，民女这便写。”她捏住毛笔提起，一笔一划，一撇一捺，工整书写。
待她写完了字儿，太监将纸呈递给了皇帝。“甚好，甚好……”皇帝便看便赞道，眼睛来来回回地扫视了新誊写的字迹，“顾榕这字，虽然眼见着没怎么练过，但是也方圆有致，可见态度之认真。”
顾榕心肝一颤，嘴角忍不住一抽。她自认为自己字似狗爬，哪怕看着面上态度工整也绝对对她赞美不出来。
她抬了抬头，微微仰视着站在高台上的皇帝，只见他眼角嘴角噙着笑意，拿着纸的手却有些微微发颤。她现下全然猜不出皇帝意欲何为。
“太子。”皇帝转身对正坐在座位上观看着现下情景的太子说道。
太子的心此刻像被上千上万的擂鼓倒腾着，心跳的起伏越来越快，心跳声越来越响。
即便舞乐环宫，他依然能听见自己的心跳，阵阵鼓响。尔后他起身看着皇帝。
“现在，你且拿起毛笔，书写‘月圆’这二字，就在那‘花好’两字边上。”
皇帝此话说得响亮，这意思再明了不过。
太子不便于多说，虽不情不愿，却也不由得拿起笔开始书写。最后一个回勾，他漂亮地书写完成了‘月’字。那白纸上，四个黑字分明，分明看得出不是同一人所写，分明看得出皇帝叫二人写这四个字意欲何为。
“朕今日，便要为太子选择一位太子妃……”万和宫中响起皇帝威严具显的声音。
“父皇！”太子突然向皇帝走近一步，声音洪亮，面上静如止水。
他一直以来，皆以淡然模样出现在国宴之上，一番举止高雅，谈吐不凡，隐隐有一股王者之气。而现下举止一如往常，深重沉稳。
众臣见太子插话打断皇帝，纷纷一惊，隐隐有感事有变化。
顾桃此时注视着大殿内高台上边的人，一双手紧紧交互握着，眼底看不清情绪。
“张总管。”太子此时召回了太监。
太监赶忙返回到太子身边。
太子并未说话，眼眸一直凝视着太监手上端着的墨水砚盘和毛笔，凝神间，太子伸出手拿起毛笔，轻轻蘸了蘸墨汁，身边的太监懂事儿，连忙将素纸连着垫板递到前边，稳在太子眼前。
皇帝站在高位上，见太子重新提笔蘸墨，不解其意，却未开口说话。
太子一手攥住另一只手的袖子，起笔有势。那纸上点墨翩翩，不多时一个字便生成了形。
太子将素纸递给太监，太监便将其呈皇帝过目。
那素白纸上，原本仅有“花好月圆”四字悦然其上。现下，“圆”字底下，还有一字，如蝶翅伸展，大气沉稳。
那字，十分简单，便是一“否”字。
皇帝手执素纸，看着其上五字，心中有所明白。太子以此法暗示了自己当前的心境，便是不欲娶太子妃。
皇帝看了看太子，见他一副恭谨模样，无奈地笑道：“太子笔法精炼，看来近日花了些心事，如此甚好。且这‘花好月圆否’五字，大有深意，众爱卿认为有何深意？但说无妨，直接站起便是。”
一位臣子起身说道：“臣认为，太子殿下为四字添上一字，大有深意，定是要臣下努力耕耘，居安思危。”
“很好很好，爱卿请坐。既然今日是喜庆之日，朕还是想替太子择一位太子妃。朕认为，顾家顾榕便可。”
太
子身着的淡蓝色长袍随着他的转身而扫过高台，他眉眼清朗，眼神却略微有些许闪烁。“父皇，儿臣现下并不想要迎娶太子妃。”
太子此话一出，万和宫一片寂静。这搁置已久的家事拿到台面上说，硌到不快，便会引发轩然大波。
“儿臣已不是黄口小儿，说话绝非不经大脑。”他见皇帝皱了皱眉，知他多次拒绝皇帝，且此次当着众臣之面，皇帝必然心中多有想法，更缓了语气，轻声拖长音道，“儿臣，觉得还不是时候……”
皇帝沉吟了片刻，方才看到太子书写“否”字，他心中便有了前瞻想法，太子必然不会答应，但之前话已出口，不提便不成体统。“顾榕亦称太子你有礼沉稳，对你怀有好感，且她能力极好，聪慧通达，有何不可？”
“只是儿臣不欲违背自己本心 。”太子态度诚恳，语气却是无比坚决。
皇帝深吸了一口气，知确实不便在这个时间这个地点反复说着事关太子人生的大事，便缓了语气，但态度依旧仍在：“太子既然至今仍然对朕觉着不错的姑娘无感，朕着实不欲强求。今日亦是除夕佳节，朕不欲饶了众臣兴致，现下不谈此事。众爱卿尽兴观看表演便是，朕，有些乏了。”
皇帝从万和宫中踏步而去，宫中舞乐依旧，只是下边气氛已然不同之前。方才太子虽然说了些场面话，但终究拒绝了顾家三小姐，这太子拒绝的姑娘，哪怕再有本事，也没有官员敢将想把顾家三小姐迎进门的想法摆在在台面上。
如此一遭，多少使得顾家有些难堪。
晚宴毕，乐娘乐手退下，皇后坐在高位之上环视了一遍一整个万和宫。“晚宴已毕，众位卿家早些退下吧。”说完，宫女上前引路。
“皇后娘娘千岁，太子殿下千岁，臣等告退。”众人拉着家眷齐齐说道。
顾榕站在果品桌前，方才太子走时，步伐略快，手肘衣袖碰到她，显是气盛，气力稍大，差点将她带倒。她劲儿稳住身体，方没一头栽在地上。
现在好了，如她所愿，不用做那太子妃。只是方才太子淡漠的眼神与坚决的拒绝，仍旧冷冷萦绕脑海。
此时大殿中人纷纷退出，她一人站在桌前，好似一个笑话。
眼前有人走上前来站着没说话，她抬起头，看到林淯久看不出情绪的脸庞，在烛光下，宛如玉。
十二楼中月自明（四）
顾榕面无表情地站在原地，方才太子拒绝这门婚事之时，她的心里有一阵欣慰淌过。此时回过头看，只怕是高兴地太快。
没曾想到的，是太子当众说出的那些话。那些话，看似温和，却刀锋凌厉，发自肺腑。太子可以衣袖一挥，出了这原本热闹非凡的万和宫，他耳边便清静无声，但余下最尴尬的人，确是顾榕。
顾府众人皆穿越急退而去的众人，向顾榕迎面走去。
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赫连夫人心痛顾榕，又怀有对太子的怨怼。她急急抱住顾榕，道：“榕儿，是为娘的错，为娘那天本不应该含糊了事，应对皇上直说你现下不急着嫁出去……是为娘害了你……”赫连夫人抬起头，眼中无奈伤感。顾榕是她的至亲骨肉，如今受了这样的辱，她痛在己心，难以掩饰情绪。
顾榕看着父亲母亲相继宽慰她，心里的难受舒缓了些，不愿令父母担忧伤心，便轻声说道：
“爹，娘，我不碍事。我对太子妃这名位，亦不在乎。如今太子殿下这般说道，还是当着众人的面，也算是替我解了围。”她见赫连夫人欲言又止，后悔不已的模样，忙继续说道，“倘若不是太子殿下，我将会失去争取自己理想实现的自由。因此，用一场不平静换我未来清平，也算是福祉罢。”
顾榕说完，环视了一圈亲人的脸庞，见他们面上担忧，反倒放下心中难以言说的涩感，竟觉着有些许内疚。“不妨事，我不妨事……”
“榕儿，我们回府吧。”赫连夫人紧紧拉住顾榕的手，担忧道。
“娘，你们先回去吧。”顾榕回握了赫连夫人的手，“我现下想去怀北街走走。”
赫连夫人一愣。“怀北街？你不跟随我们回府，要去怀北街？”
顾榕轻轻点了头：“正是。据说今晚怀北街会有面具烟火宴会，女儿早就想去那里看看，只是前些年一直没有时间罢了。”
顾桃站在赫连夫人身后，一只手紧紧地攥成拳头，面上微微担忧，眸光温柔宽和，向顾榕示意安慰。
怀北街离万和宫不远，正处于繁华中心。
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眼下无法，众人只得同意，便向宫门外走去。
小蝶走到顾榕身边，她见顾榕垂眸好似深思，便静静地陪伴了她一会儿。
不久她俩走出万和宫。一路上穿过重重宫门，顾榕皆沉默不语，小蝶见此景，觉得自家小姐像是换了一个人似的，心里不由担心。
“小姐，太子说的话，你别放在心上就是。小姐不会因为太子说的话，而……”
小蝶还未说完，顾榕便笑出了声：“小蝶，我何曾生过闷气？只是在想着，缘何出现了现在这样的光景……许是我自己的原因罢。你也别放在心上，你知我本不图这虚名。”顾榕脑海中浮现出某个场景，她淡淡地笑了笑，“如今受到这待遇，着实是在理的。”
小蝶看到顾榕反笑，心下虽然意外，但亦是了解她的性格。这样的场面，经历过后，唯她可以笑出来。
“小姐……”小蝶一副担心的表情。
顾榕见她如此便笑了起来，用手肘轻轻推了推她。“小蝶，无妨无妨，这样岂不是更好，如此一来我便可逍遥海内，有何不可？”顾榕笑容灿烂，黑夜之下，仿佛一轮圆月般皎洁明亮。
云陵京城第一街，便是这鼎鼎有名的怀北街。
怀北街气氛与别处冷清寂寥相反，此时大街上人来人往，烟花爆竹声不绝于耳。
顾榕与小蝶走入怀北街，她俩时不时迎面撞上一个个带着面具的人。
没走多久，小蝶想着今晚应买些东西哄小姐开心，便摸了摸放钱之处。可是，一摸什么都没有摸到。小蝶心下大急，莫非是不小心挤掉了？她慌忙四处张望，未见着什么可疑之人。
这下可麻烦了！
顾榕见小蝶左右张望，一副魂不守舍的样子，便问她：“小蝶，怎么了？”
“小……小姐，钱不见了……”小蝶一副焦急的神情。
顾榕也随着她四处张望了一下，未见有何人急冲冲模样，且人头攒动，都快分不清谁是谁了。
这钱，恐怕是找不回来了。
在离顾榕的不远处，一个贼眉鼠眼的高瘦男子攥紧了自己手心里的钱袋。在拥挤的人潮中，他吃力地快步走着，还不断轻轻推开身边挡路的人。
突然一个少年从侧面闪现，挺拔的身形挡住了他的去路。
“让开！”男人不耐地说道，说完便伸出手欲推开那少年。谁知少年反倒左手挡住了他的掌心，右手一个手风，将他劈倒在地。
“我要的你手中之物。”少年俯视着男人，脸庞极其年轻俊秀，声音却极冷，让人瞬间如同堕入了寒冰之中。
那男人见少年有两下功夫，且气场强大，有一股阴冷之感上了身体，便不敢做声。周围的人们皆围过来。
他见人越来越多，爬起身子甩下手里的东西便仓皇逃走。
少年便是身着素色长袍的林淯久。他弯下身子，拾起地上的钱袋，大步朝前走去。
顾榕和小蝶方才在衣袋里，周围人群中，寻了半天，也未见着钱袋或是与钱袋有关的人。两人皆有些丧气。
“小姐，那是崔管事发给我的月钱。”小蝶郁闷道，但她一转念，又不愿让顾榕担心，便说：“呃，是月钱的一小部分。”
正说着，一个衣袂翩翩的身影便走到了二人眼前，他的脸上被烟花的火光所照耀，脸庞被镀上了一层光晕。
顾榕见到是林淯久，不由一愣。“你不是……”
“刚刚捡的。”林淯久未对顾榕的疑惑作回应，伸出手将钱袋递给小蝶。
“林公子，谢谢你！”小蝶连忙接过钱袋，开心地答谢。
顾榕脑海疑云密布。方才他不是随着父母一同离了那万和宫，怎么会在这里与他碰面。且依着他的性格，也不会主动来管这等闲事。
“方才路过此地。”林淯久淡淡地说道。顾榕还没来得及开口，他转眸望向便对面的一个小摊位，神情幽深，看不出此时此刻他所思所想。他吸了口气，向路边走去。
顾榕自回府以来便