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她这个弟弟自个儿门儿清，吃不了半点苦，除了沾上酒，旁的都是三分钟热度。果不其然，钱程巳三天打渔两天晒网，几年下来学得还不如她这个三个月速成班。
钱小凤恨铁不成钢，却又别无他法。
李武俊是个粗人，不跟她计较这些，他像个老实的师父一样，对钱小凤说道：“程巳已经一个月没来武馆了，你家既然交了银子，我就得负责到底，现在你就说句话，他到底来还来不来，若来，现在我把他带过去，若不来，我把银子退回来。你家财万贯，也不是这么个用法。”
换成别人说这话，譬如对街老是坐在门口翘脚嗑瓜子的王寡妇，一句话起承转合，听的人不知得多糟心，可换成这位老实人，交待事实，好坏摊开说，语气也没个波澜，倒叫人没了脾气。钱小凤不跟他掰扯，只对跪在地上那不成器的弟弟道：“去不去是你的事，自己说。”
钱程巳支吾了一会儿。虽他怕摔怕挨打，可武馆的大哥们有时还不如姐姐下手狠，在家里还得听她唠唠叨叨，不如借机溜出去的好，赶忙道：“要去的要去的。”
钱小凤一眼就看穿了他的想法，气得发笑：“去吧。”多对着这臭小子一盏茶的功夫，她都要气得少活几年。
李武俊对钱小凤点点头，带着钱程巳出去。钱程巳像只可怜的小鸡一样被高大魁梧的李武俊拎着，那只粗壮有力手臂上盘旋着青龙武徽，随着那只手的晃动栩栩如生，青龙长髯飘动，怒目而视，活要吞了她似的。那两人经过院子墙边，这时节，钱家的月季花开得正好，墙边月季花一丛一丛，李武俊这壮实身量走在花丛旁，颇有些铁汉柔情的味道。
葡萄梅子给她扇凉消气，钱小凤歇了一阵，才觉察到日薄西山，门口便络绎不绝地来人了。
“大小姐，这是今日盘龙客栈的账簿，请您过目……”
“大小姐……”
“大小姐……”
……
钱小凤的每一天都是这样度过的：吃饭睡觉看铺子查帐本收拾弟弟。单调琐碎的生活，把她一颗少女心摧残得都麻木了。她一边看账本一边心里犯怵：钱程巳不成材，这样的生活，特么还要持续多久才是个头？
“大小姐……赌坊管事是每日最后到的几个人之一，他那里的生意不分昼夜，也只有等月色当空人少了些，才会匆匆而至。
管事苍老的声音对钱小凤来说跟打更锣声似的，他一来，钱小凤就知道现在有多晚了。
查完了今天的账簿，管事还立在一边，钱小凤眯着眼，等着他口中的汇报。
“临出门前……”管事迟疑道，“那傻小子又当了两颗珍珠，这会儿还坐在马吊桌前，赌坊里好些好手都盯上他了，这会儿他们已经加了码，他那点儿银子，明天肯定得输光，睡到街边儿去。”
钱小凤笑道：“他身上九颗珠子，当了三回，第一回第二回各当了三颗，第三回当了两颗，不还剩一颗吗？只要他收得住贪念，一颗珍珠也够他活好一阵，怎就睡街上了？”
管事瞅了她一眼，道：“小姐，那可是赌徒。”
让一个输红了眼的赌徒克制住？他还是觉得打残了扔出去简单些。
钱小凤摆摆手：“别人怎样与我何干？”
管事见她不愿管这桩事，自然默声退下去。钱小凤非常明白赌坊管事一再提及那人的用意。山里不常见的稀奇海珠，价值几千两，就这么落进了对面儿当铺朱掌柜的口袋，着实让人为之气结。
可是钱小凤向来小心谨慎。那人看起来和寻常富家公子无异，可毕竟是外来户，身上带着在外边也价值不俗的珍珠，保不齐是什么人物，还是不要沾上的好。钱这东西，拼了命赚，不还得有命花才行吗？
第三章
山门龙首捕捉到盘龙山脉泄下的第一缕晨光，紧接着整条进镇大路被它照得亮堂。山门守卫远远看见一辆马车驶来，不紧不缓，知道好物上门，不禁精神一震。今日马车上多了一个小子，穿着破烂，脸蛋脏兮兮的瞧不出原型，两个守卫笑道：“老鱼头，你送鱼就送鱼，搁哪儿捡的乞儿，怎么一道带镇里来了？”
“好好守门，干你何事？”被称作“老鱼头”的老人家穿着麻鞋斗笠，笑骂道。他手里马鞭赶着车马，吆喝着就往镇里去了。
镇口的守卫对视一眼，咂咂嘴，老鱼头赶着的是好东西，可惜啊可惜，他们可吃不起。
这是从千里之外的海边上捞的海鱼，渔网一上岸放到马车上，活水养着，日夜兼程，快马加鞭送到这山里的盘龙镇，送到钱家最大的盘龙客栈里。盘龙镇里的富贵人家吃惯了山珍，倒也爱极了这海味，每回到了货都一抢而空。
老鱼头为钱家送了二十多年的鱼，五天来一回，风雨不改。他也本事，他送的海鱼，成活十之八九，为人实诚忠厚，因而深受钱大姑娘器重。再说别家学着钱大姑娘出山运海鱼，送来的货死伤一半，又常有运货人死伤，入不敷出，因而逐渐放弃了这行当。
钱小凤起了个大早，在院里一套太极拳还没打完，就有人行色匆匆而至。
梅子听了来人汇报，赶紧对钱小凤道：“小姐，客栈出事了。”
钱小凤那套以柔克刚的功夫生生卡在“金鸡独立”这一式，挂心着盘龙客栈之事再打不下去了，换了功夫服，赶紧出门去了。
她记得这是老鱼头送鱼的日子，客栈一开门就有各家小厮冲进去抢货。她见过那景象，一直觉得这里边存着隐患，得了，这便来了。他们倒没有挤破头打起来，只把那些身量小的挤倒在地，不知伤势如何。
她来得比大夫稍慢些，被踩伤的那个已经被抬往医馆了。
店里吵吵嚷嚷，非要掌柜的开箱卖货。
“得了得了，人也送走了，再不开箱子，鱼都要闷死在里头了。”
“灶上水都烧好了，就等着这鱼下锅呢。”
“您给不给卖总要说句话呀。”
……
钱小凤听得脸一沉，一巴掌拍在鱼箱上，道：“你们回去告诉家里主子，今儿这鱼不卖了，要买？五天后请早。”
掌柜的在她身后想说些什么，见她脸色阴沉，没敢多嘴。
钱大姑娘悍名在外，不定她不高兴了拿出马鞭抽他们，这些人也没敢吵嚷，嘴里念念有词的便散了。
“伤了人还想着买鱼，买个×。”她骂了一句，对掌柜道，“你派人去医馆，伤药费咱们全要担下来，等那人什么时候养好了再送他走，派人到他家员外家送一份礼，赔上六条鱼。这回是个教训，你找人在门口修缮一条木栅栏，一人多宽，三丈长就行，下回卖鱼让他们就在那跟前排队。”
“是，小姐。”掌柜的说道，“那这箱鱼怎么办？”适才才买了几条，店里也才做了一份菜，要真不买了，客栈今日亏损可就大了。
“你把我说的话当成耳旁风了？”钱小凤道，“说了不买就不买，送到钱家去，给巳儿熬几锅汤。”
恁多鱼少爷哪里吃得完？掌柜的叫苦不迭。
“别不卖啊，你的鱼还剩多少，都给我如何？”
钱小凤转过头，说话的是在大堂里端坐的一名男子。他身着雪白绸缎，腰带上仅剩一颗鸽子蛋大小的珍珠。这回没有赌坊里那缭绕的烟雾，钱小凤看得清楚了些。他不至于像赌坊里的其他人一样，几日下来黑瘦青眼发丝散乱不成人形，反而收拾得顶好，倒让钱小凤猜测他身边是不是跟着丫鬟婆子，专替他收拾形容。这个赌徒长得极好，唇红齿白，虽他坐着，她也能看出来这人比山里人要略高些，却不单薄瘦弱，怎么看那身材都是一个恰到好处。总之，用四个字形容倒十分贴切，那就是——丰神俊朗。
钱小凤很想端住架子不理他，可是常年的嘴仗练习使她脱口而出：“不卖。”
“为何？”男子皱起了眉。
“我说了不卖就不卖，你耳朵聋了吗？”钱小凤看见他桌上摆了一道残汤，道，“一盘鱼钱还没结呢，怎的肖想我箱里这几十条。您那点儿银子，还是留着路上当盘缠吧。”她说完转身就走，想着言尽于此，希望这位能听劝。
坐在客栈里的男子用筷子戳了戳鱼汤，只确定里边儿没有一块肉了才罢手，掌柜的可怜他不明不白受了小姐一顿毒舌，好意道：“公子，你要是喜欢，再来一盘糖醋鱼如何？这鱼虽比不上从海边运来的鲜鱼，好歹是我们镇里出了名的镜湖产的……”
他话还没说完，便见那位公子一扬手，道：“吃够了，罢了吧。”
钱小凤一出门，老鱼头就迎了上来，她待这位老人家十分客气，道：“老鱼头，今日之事与你无干，这到正午了，你还是进客栈吃好喝好，明早还要赶回去，山路险着呢。”
老鱼头赶开了跟在她身后的梅子，在她耳边低声道：“大小姐，不是这一桩，是……”
钱小凤神色肃穆起来，问道：“你把他送到我家去了吗？”
“已经送去了，跟葡萄姑娘说他甚是可怜，望小姐收留。”
“我知道的。”钱小凤道，“老鱼头辛苦了，这桩事咱们埋在肚子里，任谁都不能说。”
“我省得的。”
钱小凤连口水都没敢喝就往家里赶，心里纠结着这烫手的山芋，是拿还是放？
她一着家，葡萄就在她耳边念念有词。“少爷今日跑回家想拿三十两银子，我没敢听他的，只给了一半儿”，“酒馆的吕掌柜说昨晚有几个大汉在她那里撒泼，她找人扔了出去，下手不重，小姐放心”……
说来说去，还没有说到钱小凤最挂心的那桩事上，让她都要以为，葡萄将脏兮兮的小子赶了出去。
“对了，”葡萄一拍脑门儿，道，“老鱼头送来一个小子，瞧着比少爷大一些，说是他们村里的，叫昊儿。他爹出海时死了，娘被逼改嫁跳了海，家里亲戚没有一个肯照料他，说小姐心肠好，看能否收留他。”
“嗯，把他带来我看看。”钱小凤心里打鼓，脸上装模作样道。老鱼头讲的人物，葡萄理解的是一桩，她听得又是另一桩。同样的事，换了名词便让人毛骨悚然。皇帝御驾亲征出海战死，朝代更迭，皇后被逼改嫁，这个太子成了叔伯们的眼中钉肉中刺，东躲西藏，想起了她这不知几百年前的远亲。
“我让他洗干净了呢。小姐不知，这小子来的时候有多脏，身上衣服也破破烂烂的，让我给扔了。唉，老鱼头也真是，一件好衣裳都不给人穿。”葡萄眼睛亮晶晶的，“小姐啊小姐，我瞧着他长得蛮好呢，葡萄恁多年都没见过这样漂亮的人物。”
葡萄所言非虚，这个小子长得实在不错。只不过上午钱小凤受了一回美男迷惑，这孩子身份又是一把悬在她脑袋上的铡刀，钱小凤着实没心思欣赏。
“我知你身世可怜，既没有别处去，就留在盘龙镇吧。”钱小凤将葡萄和梅子支开，想将跪在地上人扶起来。论身份，她不想跪他，却也实在受不起这一跪。
小子比她那不成器的弟弟中用，饶是钱小凤力气大于常人，他也没怎的动。“皇甫昊多谢钱姑娘收留。姑娘大恩大德，昊儿没齿难忘。”
钱小凤嘴角一抽，教导他：“你既来了盘龙镇，前尘往事就要断个干净，今后便随我家姓。若你忘不了，日后非要出去，改回从前名字，也不要对外人提及盘龙镇一个字，便是你还了我的恩情。”
“钱昊记住了。”
瞧这模样，多懂事多招人疼，要是她家巳儿也这样，她这个做姐姐得省多少心。钱小凤感叹。
“你这几日跟着我，看看自己喜欢做些什么。在我这里呆着，总归要有个营生作幌子，才不至于招人耳目。”钱小凤怕这位前朝太子过惯了锦衣玉食的日子，在这里闲养，她倒不缺一双筷子，想着给他找些事做，省得招人耳目徒惹麻烦。
她没见过皇甫昊乔装成乞儿的模样，自是不知这样能屈能伸的性子，怎么会怕那些活计。
好说歹说把钱昊扶了起来，她又道：“盘龙镇是个好地方，你住久了，就会喜欢这里的。”
“昊儿从小听老祖宗提及盘龙镇的名字。她老人家也说，盘龙镇是个好地方。”
钱小凤叹了一口气，钱昊口中的“老祖宗”大概就是几十年前走出盘龙镇，最后做了皇后的那位人物了。要不是她老人家“耳提面命”，钱昊这辈子都不会知道天底下有盘龙镇这么个小地方。
盘龙镇盘龙镇，这回是真的盘着龙一样的人物了。
她安置了钱昊，又得马不停蹄出门巡铺子。钱庄，绣庄这些地方她十天半个月才会去一回，酒馆客栈也不是每日必到，三五天查看便是，但赌坊，她每日必到。没办法，谁让自己脑子发热开了这么个找事的营生。
这会儿刚吃过午饭，烈日当头，梅子给她举着伞，她也觉得日头晒得她脑袋发昏，进了赌坊边的小巷子，打算自偏门而入。她们刚走到巷口，就看见赌坊两个小厮抬着一个人，晃荡两下给扔到地上。那人的身子 “咚”地在墙上撞了一下，滚在墙边。
这样的场景钱小凤见得不少。只有那已经输得精光的赌徒才会得到这样的待遇。
那人揉了揉肩，摔得龇牙咧嘴。他翻身坐起，背靠墙上，不知在想些什么。
他身上的衣服瞧着眼熟。待她们走近了些，钱小凤一眼就将他认了出来。她下意识地去看那人的腰带。不出所料，腰带上的最后一颗珍珠，已经不见了。
她说不出心里是遗憾还是别的什么感受。男子坐在赌房门口，颇有些落魄贵公子的可怜样，可她想起这一切都是他自己作来的，出口的话就不客气了。
“哟，没钱了？”语气里掩饰不了她的幸灾乐祸。
第四章
“小姐，外头日头大。”葡萄这回没顾得上欣赏美男子，心疼她家小姐，跟个赌徒废什么话。
男子黑沉的眼珠盯了她好一会儿，这才想起今早才见过她。“是你啊。”没了那早晨在客栈吃鱼的精神劲儿，他说话懒散颓废，彷佛刚才那个被小厮扔出来的人不是他似的，在钱小凤面前半点不觉尴尬。
钱小凤觉得自个儿疯了才跟这样的赌鬼搭话。她忽然觉得赌坊管事或许说的很有道理：这样的人合该把他打醒，扔出赌坊完事儿。步子绕过他就要进门去，忽而听见身后又飘来一句。
“我渴了，你有水吗？”那语气，理所当然，不知道的还以为他是个少爷。
钱小凤滞了一下，冷哼一声，懒得理他，掀开帘子进了赌坊。
这里仍旧是她不喜欢的烟味和汗味，嘈杂的声音仿佛要把她脑袋仁儿吵得炸开。葡萄见她摇摇欲坠，扶她到房里坐下，管事的也匆匆而至。
“小姐可能有些中暑了。”梅子说。
“这得看大夫才行。”管事道。
钱小凤摆手说道：“这算什么呀。给我喝点儿水就行。”
这点儿要求自然立刻被满足了。钱小凤喝了一口清茶，觉得舒服多了，对小葡萄勾勾手，道：“你给外边儿那人送一碗去，别让他死在赌坊门口。”
小葡萄只当她心地善良，不曾多想，端了一碗就送了出去。
钱小凤又晕晕乎乎地跟管事说了好一会儿话，那管事都看不下去了，最后说道：“大小姐还是早些回去休息吧。”
这时葡萄端着茶碗又走了回来，对她道：“小姐，那人已经走了。”钱小凤清醒了一些，想起傍晚还得查今日的帐，便接过葡萄手中的茶碗，仰头喝完，带着两个贴身丫鬟打算回家休息一阵。
她大概真的中暑了，晕晕乎乎回到家里，倒头就睡。一觉醒来，竟发现自个儿睡到了半夜。守在门口的梅子听见她起身的声响，赶忙进屋与她解释：“管事们都来过的，我和葡萄叫了您两回您都没醒，吕掌柜说您太累了，明日一并查账也是一样的，大家便散了。”
钱小凤想了想自个儿七年来过的什么日子。没有假期没有周末，赚了恁多钱，全不知怎的为自己花出去。算命的还说她是个富贵命，她怎么觉得这命格有些消受不起了？自个儿这么年轻，难道还过劳死了？听着就让人笑话。
可是，她已经不年轻了。在现代，二十二岁，差不多刚刚大学毕业的年纪，在周围人眼里还叫“年轻”。可她这是在古代，这个女子十来岁就生孩子的时代。钱小凤知道周围人怎么戳她脊梁骨呢：钱大姑娘再怎么样，还不是个没人要的辣货，嫁不出去的老姑娘。她这岁数，要是不带上钱家一半家财当嫁妆，哪个正经人家哪个愿意要她？
她想了一会儿，忽而一耳光抽在脸上，嘀咕道：“钱小凤你这是思chun了吧。”
梅子被她突如其来的动作吓了一跳：“小姐？”
这些事儿越想越烦，钱小凤也不想了，摸摸肚子，下床着衣。
梅子体贴问道：“小姐想做什么？”
“我饿了。” 这一日都没怎么正经吃东西，这会儿饿得她心里发慌，准备垫垫肚子。
“那我去唤厨娘……”
钱小凤摆手道：“