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“噢！”他一时好奇，不自觉地走出了四五步。“不可！”他猛然惊觉想退身时已被发现。
那捧剑的女孩喝道：“哪里来的混账东西？竟敢闯进大小姐的院子？看你那肮脏样子！没得弄脏了院子里的花草。快抓了来打了再理论。”她冲上前来，拔剑便刺。
林天鸿一惊，侧身躲过刺来的剑，嘿嘿一笑，说道：“干嘛这么凶吗？走错了路也不至于挨剑吧？你这妹妹生的俊俏就是脾气太暴，小心长大了找不到婆家。”
众女孩见他蓬头垢面满身油水泥污，早感厌恶，又听他出言轻佻，纷纷大怒，喝道：“无礼，真是该死！”
那练镖的女孩杏眼圆睁，怒如春蕾迸放，娇喝一声：“看镖！”纤手一扬，白光闪了又闪，两枚钢镖疾射而来。
林天鸿惊道：“乖乖了不得，要杀人啦！”身形急闪，奔了出去。只听身后喝叱连连，众女孩纷纷追来。
林天鸿步法虽快，怎奈初次对敌全无经验，这躲避活人与摆下的死物可不相同，又兼这院中花遮树掩，水重石复，路径繁杂曲折，绕来绕去总是不停地与女孩们撞面，各自惊叫不已。
众女孩以为他作怪有意戏弄，气得甩手跺脚榴齿怒咬着丹唇，却总是抓他不到。大小姐的钢镖连连出手也没了准头，有两次还险些打中别的女孩，吓得她不敢再发。
众女孩们转身拧腰间钗环叮铛乱响，分花拂柳地绕了小半个时辰，各个粉腮现红云，玉颈生赤潮，娇息软喘不迭有呼哧之势。有时两个女孩子猛然转出山石时抬拳便打，见是自己人时又推搡着笑成一团。有时林天鸿和某一个女孩子走对面，那女孩也不来打，反而哈哈笑弯了腰。如此逗来追去，对于这些女孩来说可大大有趣于往日自约自束的矜持。不知不觉中气愤变成了兴奋，像是一群伙伴们在玩闹一般。
林天鸿却没什么兴致，心知时间久了引得旁人来了可大大不妙。他哭笑不得，急于寻找出路，便往生僻处跑。终于看到了一堵白皮墙，便沿墙下疾奔，到了一个拱门时，他抽开门当便跳了出去。冷不丁与对面一人撞了个满怀又被弹了回来，好在腿脚灵活未曾跌倒。
那人高大壮实，是个浓眉大眼的黑面少年，被撞了个趔趄惊呼一声，喝道：“你是什么人？怎么进来的？快给我拿下！”
他身后的一群小厮立刻冲进门吆喝着扑上来打。
林天鸿抬手掀翻一人，分腿错步身子一旋，如游鱼般穿了出去。
“噢！”黑少年颇感意外，转身迈开大步追了出来。他体型雄壮却倒灵活，又有武功根底，林天鸿一时不能摆脱他，便也不辩方向在廊上、廊下绕着柱子、花坛乱跑乱跳。
那群女孩子也追了出来和小厮们一起围追堵截。人多更热闹，众人又都来了兴致，吆五喝六的如赶山追猴，更像一群老鼠围攻一只猫。
那黑少年玩性大发颇觉有趣，早打消怒火，嘻笑道：“哪里逃？这次我一定把你捉住。”他张臂扑过来时，林天鸿哧溜一下便从它腋下钻过去了。
大小姐力竭身疲，累而生厌了，顿足说道：“别玩闹了，真是把人羞死了！这么多人连个小子也拿不住，以后也不用练功夫了。大家别乱跑，合围起来，看他向哪里逃？”
众人听言，调整各自为战的散乱为接肩合围，将林天鸿圈在了靠墙的一角。
林天鸿也已疲惫，心知定是难逃被捉，盘算起如何托词应对。却又害怕受欺挨打，便把目光向柔弱的女孩子身上打量，欲寻个破绽冲出去。
围圈渐小，众人得意地逼近，蓄势待发。那黑少年不待围至跟前便抢先冲了上去，右手向林天鸿肩头抓落。
困兽犹斗，林天鸿自不甘心束手就擒，举掌斩向黑少年的“偏离穴”。黑少年小臂一震缩了回去，左掌立刻拍了上来。来势迅疾，离的又近，林天鸿想也不想便是一招‘排山倒海’迎了上去。双掌一触即分，林天鸿撞到了坚硬的墙壁，脊背上一阵大痛。
那少年惊呼了一声，连退了四五步，撞倒了一个小厮还收势不住，被赶到的一人伸手一托才稳住了身形。
林天鸿趁众人惊愕之际一跳而起从缺口处冲了出去，分腿错步拔足便奔，不可谓不快。不料，他刚跑出四五步便觉肩头一紧，已被一只大手提了起来，扔回原处，包裹中的蒸肉菜肴散落一地。
他爬起身来只见那人身穿华贵的锦袍绸衣，虎目龙睛威严生，柔须飘垂有气象，丫头、小厮躬身齐呼“老爷！”
大小姐上前撒娇说道：“爹爹不是要见客人吗？怎么到了这儿？”
来人正是此宅中主人崔相龙，听到这边吵嚷，便过来看个究竟。赶到时正好看到林天鸿将那少年击退逃跑，他不知情由，便扶住了儿子，抓住了林天鸿。
这崔家世代经商，富甲一方，崔相龙兄弟慷慨仗义生性喜武，又爱结交江湖豪杰之士，所以在江湖上也颇有声望。今日扫厅设宴正是为了招待一帮交好的江湖人士。这个依着他撒娇的女孩是他的女儿，名叫楚楚，被府中视为珠玉一般，却不喜安静，最爱舞刀弄剑。那个黑脸少年是他的儿子，单名一个“成”字，性子耿直火爆却无其父机辩之智，也是一个好挥拳动手的，府内外皆称其为“小霸王”。
崔相龙打量了林天鸿一眼，叹气一口，对崔楚楚姐弟说道：“你们吵闹的大半个府上不得安宁，客人来了岂不笑话？”
崔楚楚笑道：“不知从哪里溜进来的野小子，滑溜的紧，我们这许多人硬是抓他不住，还是爹爹厉害，伸手便把他抓住了。哎？”她美目里乌珠一转，说道：“爹爹看我的镖练得怎样？我给他只钢镖尝尝。”
“慢着，不可。”崔相龙和崔成一齐出声阻拦。
崔成说道：“姐姐且莫这样伤了他，我再同他耍耍。”
崔相龙说道：“即是野小子，何必跟他一般见识？外面这种孩子多的是。不论哪里的，总是落难人家的子弟，莫要伤了他，拿几两银子给他，打发出去吧。”
林天鸿以前整日在运河码头玩，达官显贵、绅士大贾也见过不少，却多是些嫌贫爱富、作威作福的主，他向来是又惧又恨。今日见到崔相龙的威严气象，自知难逃一番好打，不想，却听他说出了这样怜贫惜弱的话语。他颇感意外，心中却安稳不少，但若就此走了，魏荆天不知情由，定会贬低自己言而无信不仗义。心念一转打定主意，抽泣说道：“老爷救我，小人落难，流浪至此，混到贵府上只为寻一口饱饭，实在无意冒犯，求老爷收留赏口饭吃。劈柴挑水、洒扫杂役小人无一不用全力，只求老爷别撵我出去。”他本是歪在地上说话，说到后来竟跪在地上磕头。
崔相龙皱眉不语，思忖一阵，抬手示意管家上前，说道：“多给他些银两，再拿些衣物饭食，领出去吧！”
“别啊！爹。”崔成说道：“他会些武功，腿脚灵活，实在有趣，就让他留下来陪我练功吧？”
崔楚楚看了一眼崔成，又向林天鸿细细打量，莞尔一笑说道：“爹爹，家中这么大，有这么多人，多他一个也无所谓。我看他倒机灵，就让他留下来和弟弟玩吧，也省得他日日出去闯祸。”
崔成不忿，说道：“我何曾日日闯祸来着？姐姐也不见得比我安稳多少。”
正言语间，有人来说道：“禀老爷，已有两处的客人到了，二老爷正招呼浩然堂上用茶呢，老爷是不是这就过去？”
“噢！已经到了？”崔相龙说道：“真是失礼！”转身便欲离去，头也不回说道：“这事你们自个儿看着办吧，只是别弄出什么事来，玩归玩，可不许欺负了他。”
崔成笑道：“爹答应了？那就留下了。”
林天鸿心中才安，满面感激之色，躬身说道：“谢少爷！谢大小姐！”
崔成说道：“不用谢，你叫什么名字？武功不错嘛！来，咱们比比拳脚。”
林天鸿一怔，说道：“小人洪天临，冲撞了少爷，实在该死。不敢和少爷比试。”
崔成摆手笑道：“什么该死不该死的？我就喜欢你的冲撞。快来跟我比一比。”
崔楚楚皱眉说道：“有个新玩伴就得意忘形了。好歹让他换件像样的衣服，这个样子岂不是满院子里招蝇？”
崔成指指小厮们，说道：“你，还有你，快去带洪······洪公子洗澡换衣服。我先到武场等着。”说完，径直走了。
林天鸿身上又脏又臭，自惭形秽，听闻要自己洗澡换衣，如何不喜？他向崔楚楚投以感激的目光，诚恳说道：“多谢大小姐厚爱！”
崔楚楚秀眉微扬，说道：“嗨！还厚爱？你先不用谢我。若是不长眼的乱跑，我第一个不饶你，小心我一对钢镖打中你这双贼眼。”她在众丫头们的簇拥之下莲步轻移，柔柳扶风般去了。
林天鸿说道：“大小姐镖法如神，小人再也不敢乱闯了。”心中却暗道：“喜怒无常，好生刁蛮！闯一回你的院子便要飞镖招呼。同是富家小姐，可远不及如月妹妹端庄识礼，她可是连蝴蝶都不忍心伤害的。”
一想起沈如月，他心中生起一丝异样的感觉，不可名状，叹气一声，去洗澡换衣。
☆、恩仇相较两为难 心智踌躇欲求醉
林天鸿洗完了澡，梳完了头，换了新衣服，随人穿庭过院来到了一处练武场。只见兵器架上摆满了刀、枪、棍、棒，旁边地上摆放有石鼓、石砣、石锁、木牌，草靶等物。崔成手摇折扇坐等在一棵大柳树下，十几个小厮站在他身后排成一排。
林天鸿生的剑眉星目，神情俊朗，洗换一新后自有一番轩昂气象。崔成忍不住拍手称赞，但见他青衣、青帽一身小厮打扮，便不乐意了。说道：“洪公子是我的客人，怎么能穿这身衣服？快去取好的来。”
林天鸿说道：“不用换了，这已经很好了。”
崔成说道：“洪公子龙凤之姿，是我的贵客，哪能如此将就？让他们去取好的来换，咱们先比划比划。哎？你那步法叫什么名堂？当真滑溜！那一掌也真够劲，我都没招架住。来，再试试看。”说完，他急不可待地拉开了架势。
林天鸿摆手说道：“不用试了，没什么名堂。那都是我追鸡赶兔被人打练出来的，让少爷见笑了。”
“噢！”崔成更感有趣，问道：“那样也能练出功夫来？还有什么招式？再打打看。”
忽然，有人来说道：“冯爷传话说老爷让公子爷到前边会客。”
崔成大感扫兴，说道：“知道了，这就过去。”又对林天鸿说道：“咱们一同去，我应付一下就回来。”一边走着又说道：“你也别叫我少爷了，成天被他们叫，我都烦腻了。我叫崔成，咱们兄弟相称如何？你几岁了？看起来定大不过我，便叫我大哥得了。”说完，呵呵笑了起来。
林天鸿对崔成粗犷豪迈的性格颇为欣赏，说道：“兄弟相称好啊！我十五岁，你呢？”
“哦！你十五啦？”崔成豪气受挫，说道：“我比你小一岁，得管你叫大哥了。”
“噢？”他黑黑壮壮成年大汉般的人物，却原来才只有十四岁，倒也令林天鸿出乎意料。但他是崔府大少爷，自己怎敢妄称兄长，便笑道：“那我还是喊你少爷吧！您年少老成，身貌不凡，可真是威风凛凛。”翘起拇指称赞。
崔成说道：“得了吧！你是取笑我生得笨重，长得肤黑吧？以后我们就是兄弟了，你叫我崔成便是。”
如此自嘲！林天鸿觉得好笑，也觉得他很是诚恳，便说道：“那我就恭敬不如从命了。”
谈笑间已到了浩然堂前，见分立两侧的家丁、佣人俱是一脸的肃穆，林天鸿不敢再与崔成说笑。一个精干的汉子迎面走来，说道：“公子爷来了？客人都到齐了，快去见过。今日来的可都是江湖上大名鼎鼎的侠士，和老爷交情匪浅，可莫要失了礼数才是。”他喋喋不休地追到廊下还不住口。
崔成整了整衣衫，笑道：“知道了，冯叔叔怎么罗嗦起来了？可不像往日。”
林天鸿站在柱子旁向厅内张望，只见偌大的厅内或坐或站有二十几人，装束不一却都形神轩昂气宇不凡。左首坐着一位道长正是泰山张若虚，后面一排站着四个英武的弟子。他惊喜交集，忍不住要冲进去问候见礼，却心念一转又停住脚步，闪到了门旁。
只听里面崔相龙说道：“成儿快来拜见各位前辈英雄，这位张道长你以前见过的，还不快来行礼。”
崔成忙躬身行礼：“晚辈崔成拜见道长，道长道法高深、武功高强可越来越精神了。”
张若虚笑道：“你也长得壮实了，贫道这些时日忧心如焚，哪能越来越精神？”笑了两声，深深叹气。
崔相龙分别将在座众人给崔成引见，崔成一一行礼，又与其门下弟子们通名见礼。
众人恭维寒暄了一番，崔相龙说道：“诸位一同光临鄙府，真是蓬荜生辉，荣幸之至。听闻汶上法场劫质一案还未有眉目，到底怎么回事？还请道长细言。”
有人又说道：“是啊！事情始末经过如何？还请道长细细道来，咱们大伙儿也好便于查访。”
林天鸿在门外闻言一惊，原来这些江湖人物竟是为自己而来。他心中大为感动，却更唯恐暴露身份，心道：“厅内诸人都是武林高手，这崔庄主的武功多半也不逊于张道长，他府中又卧虎藏龙。一旦事情说破，魏荆天只怕凶多吉少，就算他能逃脱，可我终会落下违背承诺、落井下石之嫌。若是因此害了他，于心何安？又于心何忍？不可！不可！得先让他离开之后才能相认。”他想要去通知魏荆天快逃，可院中十几双耳目正好奇地窥听厅内的动静，眼睛望着门口，若就此走开，不免让人怀疑。
只听张若虚说道：“一个多月之前，贫道听闻中都神捕陆同章捉拿了江洋大盗尹一鸣，定在六月十六日斩首示众，以安民愤，这可是大快人心的好事。尹一鸣为恶不少，贫道两次欲除他，都被他仗着轻功、毒技而逃了。尹一鸣的师父乃是五毒鬼手魏荆天，他武功高强又善用毒，行事狠辣，孤傲不群，虽不屑于贼盗之流，可对尹一鸣的恶劣行止却睁眼闭眼不加制止。汶上县衙如此大张旗鼓地宣告天下，虽说是安民平愤，其中也有炫耀功劳之意。以魏荆天为人，岂能无动于衷？贫道暗查多日，发现魏荆天师徒三人果真欲劫法场救尹一鸣，更要暗中杀害陆捕头，以雪门下之辱。”
厅上诸人除了崔成之外，其余人都知道魏荆天武功高强，用毒之技令人谈之色变，他若要暗中杀人实是凶险万分，难逃毒手。听到此处，都大为紧张起来，有人问道：“结果怎样？他可曾得手？”那人又忽然惊觉，哑然失笑说道：“老贼自是未能得手，尹一鸣不是已经人头落地了嘛！”
张若虚说道：“陆捕头号称中都神捕，为人刚正，嫉恶如仇。贫道既然知道了魏荆天的阴谋，当然不能袖手旁观。我与他交手数次未能胜他，便放跑了他的马，施计阻了他两次。好在力气没有白费，陆捕头无恙，行刑得果。在刑场上的一场大战中，魏荆天的另两名弟子武功不弱，用毒之术更是颇得魏荆天真传，陆捕头和一众捕快奈何不得他们，被毒伤多人。正在危急时刻，一位姓林的好汉突然出现救下了众人，否则，后果不堪设想。”
“噢！”有人问道：“这位好汉可真是英雄了得来的及时啊！不知是何方高人？叫做什么名字？有机会见面定要亲近亲近。”
林天鸿听到众人夸赞自己的父亲，心中的自豪感油然而生。当日刑场战况他曾亲眼所见，却不知后来如何？练武之人受拳、掌、刀、剑之伤原属平常，魏荆天也曾说父亲伤不得性命，所以他也并未太过记恨此事。此时张若虚提及，他更想探听后来如何，便倒不再着急躲开了，而是屏息仔细去听里面谈话。
张若虚说道：“这位好汉名叫林方，是宝相寺敬若方丈门下。”
“哦！”有人说道：“原来敬若方丈传人！难怪有如此身手？”
张若虚叹息一声，又说道：“那魏荆天见弟子在眼前遭难，哪能不怒下毒手？也是他武功太高又逞毒技，贫道三人合力竟不易胜他，反而尽皆伤在了他的毒掌之下。贫道和陆捕头倒还罢了，独有林方伤势颇重，命悬一线。”
“啊？”厅上众人和门外的林天鸿一惊齐呼。群情振愤中并未有人发现他异常的神情。
崔成怒道：“这贼鬼老儿竟有如此厉害？我不信。若不用毒，他未必能胜得过道长一人。”
崔相龙说道：“这老贼江湖外号叫做五毒鬼手，最擅长于以毒杀人，他怎会弃毒不用与人光明正大的决斗？唉！真是可惜了林方兄弟！他到底伤的怎样？可还能救治得好？”
林天鸿眼中盈泪，心中又疼又怜。只听张若虚说道：“林方兄弟伤毒已入脏腑，本不易医治，幸好敬若方丈用黄金塔上供奉的赤舍利为他化毒疗伤才救回了性