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壮儿身躯一震，他大睁着眼，茫然道，“什么——什么坏事儿？我……我是被发给娘的？”
齐养娘心里也是乱糟糟的，竟未留意到壮儿话里的不对，她起身道，“此事姆姆也不能做主……唉，我这就去回娘娘，还是让娘娘和你说吧！”
说着，便起身出了屋子，壮儿左看右看，只觉得这屋子是从未有过的陌生，他再不想呆在这里，再不想……再不想看到别人，他恨不能去到一个新的地方，不要再做壮儿了。他不懂，这世上为什么就有这样多的烦恼，为什么……为什么就独独是他不是亲生，别人却都是亲生的。
他看到了炕，便慢慢地爬了上去，把叠好的被子拉了下来盖住了自己，盖成了一个茧，在这朦胧的昏暗中蜷了起来，把世界隔绝在了外头。
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“那就快把他抱过来吧。”徐循也没话说了，虽然隐约预料到了这一天，但也未想到事态居然进展得这么快，好像前一天壮儿还懵懵懂懂，连爹娘都搞不清呢，现在就已经知道什么亲生不亲生的了。“养娘你也不必慌张，此事错不在你，也不在壮儿，说清楚就没事了。”
话虽如此，但齐养娘面上的忧心，又岂是一两句话能够打消的？徐循自己本来也在晚间洗漱，现在只好重又披衣出去，在暖阁里坐着等儿子，一旁花儿还有点不高兴，低声道，“皇后娘娘这是怎么回事，连这一茬都敢提起来，难道她不知道，最怕提起这事的……”
正要往下说时，齐养娘牵着壮儿进了里屋，花儿就不说话了，上前为壮儿打起了帘子，等人都进来了，帘子一放，便在下首侍立，脸上也没甚好颜色，壮儿看了她一眼，仿佛被刺伤了一样，双肩一缩，整个人看起来益发小得可怜。
徐循带他五年，见他这么萎靡，心里亦有几分难受，她不禁埋怨泄密的人——孩子还这么小，就开始挑拨了，就没想过他心里会多难受？
“壮儿，这是你在坤宁宫听说的么？”她温言问道，“是大娘娘告诉你的？”
壮儿虽然在徐循对面落座，但却不肯看她，只是盯着炕褥子，半晌才闷闷地道，“不是……我听她们说的。”
“她们是谁啊？”徐循追问了一句，见壮儿虽怕得肩膀僵硬，却仍不肯答，也便不再追问，她又道，“那你从坤宁宫回来，为什么又闷闷不乐的呢？”
“我……我想知道是不是真的，便问了大娘娘，”壮儿低声道，“大娘娘说……说让我直接问您好了，可、可我又不敢……”
“你为什么要问大娘娘，不问姆姆呢？”徐循还有些奇怪，壮儿和皇后一年就见几次，压根不熟。
壮儿还是不敢看她，“我……我怕姆姆骂我。”
齐养娘不禁流露些许受伤神色，徐循也暗暗皱了皱眉头，不过思及这问题十分敏感，壮儿表现失常也是意料中事，便放开疑惑，也不再追问来龙去脉，而是径自道，“其实这话不假，你并不是我亲生的，想来你多少也猜到了，你的生母……就是住在南内的吴姨姨。”
她也不遮瞒，而是将吴美人的作为款款道来，从她怀胎时假作服毒欲陷害自己，生产后又欲买毒药栽赃等罪行，向壮儿详加解释，“犯下这样的大罪，按理应该处死，但因有了你，你爹网开一面，便把她送到南内囚禁，永远都不能出来。”
壮儿年岁毕竟还小——却又聪明，徐循说的那些伎俩，他全听懂了——也正因为听懂了，受的打击才更大，他进来时候已经很萎靡，现在更是面如白纸毫无血色，小小的身躯，竟有些摇摇欲坠的意思，不看向徐循的决心，也被抛到了九霄云外，只是擎着一双大眼，震惊地望着徐循。
“她被关起来的时候，你还很小，你祖母年岁大了，大娘娘身体不好，还要带太子，惠妃姨姨要带莠子姐姐，我是宫里唯一一个能养你的人，你爹便做主把你送到了我这里。”徐循叹了口气，道，“虽然这事没有留下什么记录，对外都说是她得罪了你爹，所以才被打发到南内去休养。不过，你的养娘、乳母，都是你生母还没出事的时候挑选出来的，先在她身边服侍，后来才到的永安宫。你不信也可以问问她们，当时是不是你生母先出了事，而后过上十几日，才有清宁宫、乾清宫的命令，把你送到永安宫里来的。”
齐养娘虽然知道小吴美人是坏了事才被送去南内，但具体细节也是第一次听说，微张着嘴，正听得一脸惊骇，徐循问了她一句，她方才回过神来，慌忙答道。“是，的确如此，当时是乾清宫来人，让我们把皇次子送到永安宫的，按条子上的话，是老娘娘提的，皇爷也觉得好，才把你给送来的。”
忍不住又多补了一句，“那时候，吴贵人在南内住的可不是现在的小院子，条件要差得多了，还是……还是你皇贵妃娘娘好心，看她住得太差，和皇爷说过情了，她才搬到现在的院子里住。”
徐循叹了口气，又续道，“现在倒说开了，索性便告诉你。你爹和祖母都大不喜欢吴氏，前些时日，你很喜欢去她那里，你爹便很是担心，怕她把你带坏了……让你去看生母，是我的主意。毕竟是母子天性，我也不想你大了以后，知道自己身世以后，遗憾见不到她的面。不过，世事也多有缺陷，她虽然是你的生母，但毕竟做过错事，品性也可疑，所以每次你去见她时，我都让你养娘在旁看着，就怕她说了什么歪理，把你给教坏了——倒不是说要瞒着你什么，下回你去看她的时候，可以把这些事告诉她，问问她，我说的有没有错处，有没有诬陷她的地方。当时的事情，人证物证俱全，只是你还小，有些话说了你也不懂，以后等你大了，若还想知道，我便再一点点地告诉你吧。”
壮儿一声不吭，他面上的惊骇与羞辱，实在惨痛，徐循虽知道事已如此，把真相全盘托出已是唯一的选择，但见了他的表情，心中依然一阵抽痛，她柔声道，“你虽是她的孩子，但却被我养大，在我心里，你和我亲生的也没有什么两样，不过，毕竟她是你的生母，以后……你若不愿再叫我娘，我也由得你——”
“我——我不要！”壮儿急促地说，他浑身上下都在颤抖，抖得徐循都担心他是不是被吓病了，她忙住了口，探过身子去握壮儿的肩膀，想稳住他的身躯。不料，壮儿却越过炕桌，一把将她紧紧抱住。
“我不要再见她了！”他几乎是在尖叫，“她太坏了！我——我不要当她的孩子！我……我不认识她！我讨厌她！我以后不去南边了！我再也不要看见她！”徐循还有什么好说的？不能不说，在这一刻，她心里终于也闪过了一丝轻松之意：若说壮儿和点点完全一样，那确实是不可能的，但养了五年，真的也和亲生的差距不远，看着他和小吴美人一次比一次亲近，要说她心里没有醋意，那也太假。虽然这么说不好，但壮儿在两个母亲之间，明确地选择了她，表示了对吴氏行径的鄙视，终究还是让她也松了一口气。
她紧紧地抱着壮儿，连声道，“好了、好了，不要这么生气……说开了就没事了，乖啊，说开了就没事了……”
虽然结果还算理想，但当壮儿在她怀里口口声声‘我再也不要见她’时，她心底依然不禁浮起薄怒：生母曾害过养母，这事就算摊成年人头上，都不是那么容易让人接受的，更别说如今看来，壮儿是多思虑的性子，只怕自己日后就是加倍对他好，一时半会，他也松不开这件事的。
到底是谁挑起了这事儿，让孩子只能承受这番伤害？
低头瞅了壮儿一眼，想到他刚才的说辞和表现，徐循心里隐隐约约，已经有了猜测。
作者有话要说：更新今天一样离奇早更……希望随着天气转暖，以后都能保持下去
225、同病
小孩子刚刚得知自己的身世；情绪起伏也是很正常的事；壮儿语无伦次，一会说自己再也不要见吴美人了；一会又说自己不是她的孩子，徐循和养娘一道哄了许久，又说了好多好话；应允了他以后再不去看吴美人，又保证这件事不对兄弟姐妹们说；方使得壮儿安稳了下来，安心被养娘服侍去睡了。
闹腾了一晚上；也到了徐循就寝的时间，只是被这么一搅合；她也走了困，躺下去半个时辰都没睡着，索性披衣半坐起身子，唤花儿拿水来润喉。
“娘娘是有心事了。”花儿为徐循取来了杯盏，又寻了个白玉美人拳来，徐循看了一眼，嫌弃道，“冷冰冰的，又重，还不如拿竹子做的有用。”
见花儿还要去找，她又道，“也不必了，你陪我说说话就是了，我也用不上那个。”
也的确，她只有平时骑马多了，腰酸时才用这个，花儿闻言，便先弯身为徐循披了件袄子，方才坐在床沿，把条板架起来，往上头放了茶水，又放了一碟落花生，一碟五香豆子，还有一碟徐循最爱吃的盐水煮毛豆干。
“是在想壮儿的事吧？娘娘？”
深夜絮语，主仆的分际线没那么明显了，这时候很适合说些心里话，往往也是主子心里柔情最甚，最容易给赏赐的时候。徐循自然也不例外，她身边心腹，有许多额外的恩赏，都是这时得到的。花儿因此也很大胆，一反平日的寡言少语，叹了一口气，“壮儿这孩子，也算是咱们看着长大的，没料到这才多大，就有心事了。”
“他的心事不浅。”徐循轻轻地叹了口气，“都说点点聪明，其实那都是哄我的。你别看她读书认字有点天赋，其实为人处事上，还是懵懵懂懂，就是个傻瓜蛋，被人卖了还要帮着数钱……倒是壮儿，我看他面上不说话，其实心里只怕比谁都明白。”
徐循说的是什么，花儿也清楚，宫里的孩子，最亲近的就是养娘了，爹娘并不亲自带他们，关系疏远点的比如圆圆和皇后，两三天进去请安一次，就算是全部交流。就是和徐循一样带在身边，随着孩子年岁的增长，这接触也会渐渐地减弱到每天两次的晨昏定省，大家一天加在一起相处能有一个时辰，便算是很了不起了。比较起来，养娘和乳母，每天睁眼看见，去哪儿都跟着，晚上睡了还要陪睡……圆圆和皇后的关系冷淡不冷淡，说穿了干扰不了她的生活质量，但要是养娘对她不好，那小孩子就过得很委屈了。
这次的事，如果真的是壮儿在别处听到了什么，憋着憋着，憋不住问了皇后……那问题的关键就在这里，壮儿有心事，不问徐循很好理解，但不问养娘，甚至是不问伴伴，而是要去问皇后……这就耐人寻味了。
“怕就是皇后娘娘命人吹的风。”她说着自己的猜测，并不认为壮儿会有这样的城府，“前几日，壮儿也经常到坤宁宫去。”
“皇后怎会做这样的事。”在灯下，皇贵妃娘娘的脸孔一片宁静，她语气平淡地述说着皇后的个性。“她要做一件事，首先是得有一个目的，有的放矢么，其次还自有一番手段，有所为、有所不为。再次，就算是她要挑拨我们母子间的关系，也不会做得这么低劣，她要出手，自然是会让壮儿知道一个很完整的真相，对我的‘险恶用心’深信不疑……退一万步说，当时她有那么多话可以回答，又何必直接让壮儿来问我？”
花儿这样一想，也觉皇后此次表现，还算是暗助了皇贵妃娘娘一把，如若不然，要是她当时欲言又止，表情上弄点文章，再暗示两句，随后不许壮儿回来问养母——俗话说先入为主，她身份又权威，孩子若信实了自己就是被皇贵妃夺来的，那永安宫这几年真就白养壮儿了。即使她这样光明正大的恶心人，皇贵妃娘娘又能说什么呢？这般看，皇后此次，倒是对皇贵妃示好才对。
“早在大半年前，已经有人以栓儿的身世做文章了，同病相怜，在这件事上，她自然不会害我，免得人家请君入瓮，掉转头就用一样的手段来对付她。”徐循皱眉道，“依我猜，此事必定是吴雨儿对他说的。”
“吴美人？”花儿惊道，“可，每次壮儿过去，齐养娘和韩女史必定都陪伴在侧——”
“她如何暗示的我是不知道，不过，壮儿就算再敏感多疑，也不可能随便一个路人和他说一句什么，他就深信不疑吧？刚才我问他是谁告诉他的，他只一口咬定是‘她们’，又并不肯看我……”徐循忍不住叹了口气，“你再想想他是什么时候开始不对劲的，差不多就有底了。”
花儿虽日日随侍在徐循身边，但对壮儿并不太关注，一时竟也没个头绪，徐循见她茫然，便点道，“说起来，就是从他开始去南内的这半年内，性子开始变了的。”
这样看，吴美人的嫌疑的确不浅，花儿在心里将来龙去脉整理了一番，不由疑道，“把这事告诉壮儿，于她有什么好处？她做过的那些事——”
“在她心里，她做过的那些事，暴露出来的就只有托人买砒霜一桩而已，”徐循道，“说来也是大哥不好，关她就关了，为什么连事由都不肯说明？在她心里，只怕还觉得她被关进南内，壮儿送到我宫里，都是我的手笔。她这是要拨乱反正，提醒壮儿，别忘了他还有个亲娘冤枉被关，等着他日后奔走解救，别被养母迷惑了心智，真正认贼作母了。”
简单一件事，被皇爷处理得弯弯绕绕，花儿费劲思索了一会，才算是捋过来了，她气得都乐了，“她也真够有脸的了——这别人不知道，难道她自己不知道？孩子才多大，就逼着他和您生隔阂，她要是知道壮儿在老娘娘、皇爷跟前……”
“这孩子也是命苦，”徐循摇了摇头，“命苦在哪？命苦在他有这么个娘不说，还生了这么个性子……”
她嘿然道，“换做是点点，早就到处嚷嚷开了，要不然回来也就直接问了养娘，吴美人什么时候告诉他的？距离上次探访，都快一个月了吧，就按最短的时间算，他少说也在心里藏了能有二十多天。这都不算什么了，他谁也不问，就问皇后，你道，这是为什么呢？”
花儿脱口而出，“因为皇后娘娘和您不好——”
“他哪看得出和我不好，在他长大的这几年，我们都不错。”徐循叹道，“是因为皇后的职位比我高，又还算是比较喜欢他，起码没和老娘娘、大哥一般，老挑剔他……”
如果真是徐循夺了吴美人的孩子，职位比她矮，甚至是靠她吃饭的人，肯定是不会说出真相的。壮儿不问养娘，去问皇后，若真是依着这个道理，那作为一个五岁的孩子来说，他的心智和城府，已经有几分骇人了。花儿先是一惊，反射性就想反驳，可想来想去，不论壮儿问皇后藏了如何的动机，对养娘隐瞒此事，其中的考虑都是难以忽视的。她嘶了一声，不禁感慨，“这孩子，心多啊！”
旋又有了几分忧虑，“只怕今后，便更难带了。”
“那倒不至于，他好在还是真不像娘，天性亦算知耻向善。”徐循道，“再说咱们又不亏待他，顶多养不亲……可我也不图他亲我什么，咱们自己做到问心无愧便是了，日后他长大了，亲我我高兴，不亲我……我也没有办法。”
花儿总觉得有点亏了，但皇贵妃娘娘所言也是正理，她道，“也是，再过几年便出去读书了，以后去了封地，再见面都难，咱们本来也没能指望他什么。”
按国朝规矩，若徐循有幸不殉葬，要依靠壮儿的那天，他也该去封地了，按惯例，去了封地以后，和京城的往来自然也稀少许多。皇帝的几个兄弟都是如此，过去封地以后，一年能给太后带两封信来就算不错了。徐循养这孩子，亲不亲都算是白养，图的也就是一份情罢了，她道，“这和我其实没什么关系……唉，我睡不着，其实是难受，你说这人最终长成什么样，真是天意，旁人连一点点忙都帮不上的。他现在是不愿去见吴美人了，要一直不愿见还好，若他日后又反悔了，要去见，我还能拦着？别说拦着了，万一大哥不许，我还得为他说话，让他去见……若真是如此，吴美人把他给带歪了，我也是一点办法都没有，这样小就有心思了，听了生母几句话，就猜疑起我来——也许我对他是还不够好，不然，他也不至于和我这么不亲。”
花儿这才是听出了皇贵妃话里的一点受伤，她欲为壮儿说话，却又不知说什么好，犹豫了半天才道，“小孩子不懂事，娘娘您还和他计较么？”
“计较自然不会，总也要难过几分的嘛。”徐循吐出一口气，“和你说过也算