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在这之前，自己或许还会天真的认为即便没有自己在一旁照应，侯嬴也会看在和自己“结盟”的份上将三叶雪桑弄来给若儿疗毒，毕竟侯嬴需要自己的帮助，好助他夺取天魔宫大权。可是，现在的想法却完全不同了，在没有完全弄清楚荆悲情、蒙彩衣和侯嬴这三人的关系之前，任何轻率的举动都足以让孤立无援的若儿陷身绝境。
若儿是钓自己上钩的饵，只要若儿在侯嬴手中，自己便只能乖乖地去天魔宫。虽然自己明明知道，如果侯嬴和荆悲情真的有什么台底交易的话，就是自己去了天魔宫也没有多大希望能够拿到解药救回若儿，可自己无论如何也不可能将若儿孤单单的扔在天魔宫，眼睁睁地看着她自生自灭。自己曾在芊芊的坟前发过誓，不管在什么情况之下，都不会再让历史重演。
自己没有楚天舒那种悲天悯人的宽博胸怀，也没有荆悲情那种雄霸天下的野心，唯一的愿望就是和自己心爱的女人、志同道合的亲朋好友一起远离江湖上的纷争，笑傲山野做一个自由自在的人。但是事与愿违，芊芊的血仇和若儿的毒伤都使得自己无法摆脱在江湖中苦苦挣扎的命运。
人在江湖，身不由己。这就是江湖人的命运，也是江湖人的悲哀所在。
如今，在自己面前有两个选择：一是立刻潜入花溪剑派的腹地搞风搞雨，将花溪剑派的计划搅得乱成一团，既逃脱了楚天舒对自己的追杀，保全了自己的性命，又使得荆悲情称霸江湖的好梦成空。但是这么做，却等于将若儿推上了悬崖的边缘；二是继续前去天魔宫，救出若儿，不过以楚天舒的惊天手段，只怕自己连若儿的面都没有见到便已经丧命在楚天舒这个便宜老丈人的手上了。看起来，似乎两条路都行不通，难道没有第三个选择了吗？
突然，鹰刀脑中灵光一闪，想到了一个或许可行的解决方案。
他微笑着道：“灵儿，如果我现在到你爹爹面前去提亲，你猜你爹爹会不会卡嚓一刀砍了我的脑袋？”
楚灵听了，心里不由又羞又喜，但口中却道：“那我可不知道，万一我爹爹瞧你这个风流浪子不大顺眼，根本不让你说话便一刀砍了你也是有可能的。”
鹰刀笑道：“是吗？看来，你家的女婿果然难做的紧。不过，越是困难的事，我越是喜欢去做。不知你爹爹喜欢什么东西，我这个毛脚女婿第一次上门见老丈人总不好意思空着手去吧？”
楚灵起先还以为鹰刀在开玩笑，见他越说越认真，也顾不得害羞，担心道：“鹰大哥，你当真要去提……提亲？”
鹰刀故意道：“你不愿意？唉，我还以为你哭着喊着要嫁给我呢，原来都是我一个人在自作多情。”
楚灵急道：“我哪有哭着喊着要嫁给你……我也不是不愿意嫁给你……唉，越说越乱。我是在担心，你在这种敏感的时期跑去提亲，万一我爹爹不分青红皂白也不听你要说些什么便……便……”
鹰刀笑道：“那也没什么，大不了是个死而已。我鹰刀为了别人死，那是心不甘情不愿，但是为了我亲亲的灵儿妹妹去死，我连眉头也不会皱一下。正所谓牡丹花下死，做鬼也风流。”
楚灵越发着急：“人家跟你认真的说话，你却偏偏要逗人家。难道你当真不怕我爹爹杀你吗？”
鹰刀伸手将楚灵揽在怀中笑道：“傻丫头！有你在一旁陪着我，你爹爹又怎么会动手杀我呢？之前之所以派战雨来杀我，正是因为他不愿意亲手杀我，以免惹得你伤心。可如今，你就站在他的面前，他就算要杀我也不会当着你的面动手，否则他早就亲自出手结束我的性命了，我又有什么机会站在这里和你亲亲热热地说话呢？”
楚灵幽怨道：“我爹爹要是当真痛惜我的话，根本就不应该派人来杀你。”
鹰刀叹息一声道：“你这么想就错了。其实，我倒是有些佩服你爹爹这种先天下之忧而忧、以天下人为己任的伟大情操。他着眼的是全天下的幸福和安定，而非一个人的得得失失。扪心自问，我是无论如何也做不到这一点的。天下间焉有不爱惜子女的父母？如果不是到了万不得已的一步，你爹爹绝对不会不顾虑你的感受便来杀我。我相信，你爹爹做出这个决定对他来说也是一件很痛苦的事，也许他所承受的痛苦比你我更多……”
楚灵奇道：“我爹爹派人来杀你，你还替他说好话？”
鹰刀笑道：“我可以理解你爹爹的心情，但并不表示我赞同他这种做法。说到底，人的生命只有一次机会，任何人都没有权力去随意决定他人的生死……当然，我这种浪漫的想法并不适合于江湖这个弱肉强食的世界。”
楚灵默然无语。突闻窗外一曲悠扬的笛响，随风送入房内。
楚灵讶然道：“碧海听潮曲？难道我爹爹来了？”言毕，循笛声向窗外望去。
原来，这碧海听潮曲乃是楚天舒于夜月下在亡妻坟前缅怀前尘往事悼念亡妻时所创。当时秦飘雪逝世不久，楚灵尚在襁褓之中，楚天舒遥思亡妻的音容笑貌，眼中所见夜月静寂孤独，耳中全是潮汐起落如泣如诉，一时间情难自己，便创此笛曲以寄哀思。这首笛曲，楚灵自幼以来是听惯了的，此刻刚听了几个音调便可以肯定。
鹰刀骤然听到怀中玉人说楚天舒来了，心里不由一阵紧张。毕竟，楚天舒身为中原武林第一人，在武林中拥有人所难及的崇高地位，而且平日里神龙见首不见尾，甚少在大庭广众之下露面，人们早已将他描绘成陆地神仙一般，谁知此刻说出现便出现，饶是鹰刀这种天不怕地不怕的人也禁不住有些发怵。
鹰刀轻轻将怀中的楚灵推开，又是兴奋又是紧张地望向窗外。却见到在客栈临街的对面屋顶上正站着一个身材颀长的人影。此人一袭轻衫，手中横握一支长笛，手指缓缓在笛上跳动，抒情哀怨的笛声便随风悠扬。身后恰有一轮明月升起，将他挺拔的身姿深深嵌在明月之中，越发显得他飘逸出尘的超凡气质。
是不是太年轻了些？此人看上去顶多比自己大个三四岁，再厉害的采阴补阳驻颜养颜术也不可能有这种效果吧？
鹰刀疑惑道：“灵儿，他就是你爹爹？他这么年轻，我看叫他兄弟还差不多，这老丈人三个字，我可叫不出来……”
楚灵噗哧一笑，道：“他不是我爹爹，是我师兄，名叫萧听雨，有个雅号称作‘小楼一夜听春雨’。”
鹰刀一惊，道：“小楼一夜听春雨？四大名剑之首、威远侯萧天硕之子萧听雨？真没想到，原来他竟是你爹爹的徒弟。”
楚灵得意道：“正是他。当年，萧天硕镇守山海关之时与我爹爹结交，我爹爹见萧师兄根骨极佳，是练武的上好材料，便收了为徒。因为我爹爹不喜欢张扬，且萧师兄由于身份特殊，不但有世袭威远侯的爵位，更领有御前侍卫副统领之职，一年之中仅有一二个月的时间待在蓬莱仙阁，所以这事很少有人知道。萧师兄人很好，就像我的亲哥哥一样，小时候我闯祸了，他怕爹爹责罚我，总是悄悄替我背黑锅。只可惜，前几年授了御前侍卫副统领的职衔，便少有时间来蓬莱仙阁陪我玩了。”
鹰刀见她说得高兴，便拿眼瞄着她笑嘻嘻道：“幸好幸好，幸好萧听雨做了皇帝老儿的跟班，否则，这楚家的女婿就轮不到我来当了。”
楚灵狠狠地在鹰刀的手背上咬了一口，笑道：“萧师兄乃是谦谦君子，你道每个人都像你一般风流浪荡吗？”说着，她大声向窗外叫道：“萧师兄！我在这里。是爹爹要你来找我回去的吗？”
萧听雨闻声一顿，将手中的笛子悬于腰际。他双眉紧皱，眼中暗藏着忧色，口中却道：“小师妹，略散散心便回去吧，你身子向来不好，老是在外边跑来跑去的也不大安全，莫要像上次一样被花溪剑派的人骚扰捣乱……”
楚灵嘟着嘴道：“我们这么久没见了，一见面便摆着师兄的架子训我……有小柔姐姐陪着我，又有谁敢惹我？”
萧听雨听到“小柔姐姐”四个字，眼中猛然爆闪出一道热烈的光芒，但瞬间过后便恢复正常。这一细微的变化自然瞒不过鹰刀的眼睛，鹰刀略一思索便知道楚灵口中的“小柔姐姐”正是那位女扮男装，将自己耍得团团转的“白衣少年”。
看来，萧听雨和那位“小柔姐姐”的关系颇为耐人寻味，否则以萧听雨这种高手绝对不会流露出异样的情绪。
鹰刀突然开口叫道：“萧兄，你这趟并不是来找楚灵，而是来找我鹰刀的吧？”
萧听雨回避着楚灵的眼光叹息不语。
楚灵惊叫道：“萧师兄，你是来杀我鹰大哥的吗？”
萧听雨眼中露出痛苦之色，点了点头道：“小师妹……师傅他老人家下有严令，命我带着鹰刀的人头回去。我……”
楚灵怒道：“你明明知道鹰大哥是我的……好，实话跟你说了吧！我已经嫁给鹰大哥作妻子了，鹰大哥如果活着，我便开开心心地伴着他过活，鹰大哥若是死了，我也跟着他一同赴黄泉。你要是下得了手，便来杀了我们吧！”
萧听雨听了楚灵这一番刚烈的话语，不由一愣，说不出话来。他万万没有料想到楚灵对鹰刀用情竟然如此之深。
鹰刀哈哈一笑，道：“萧兄，灵儿是在吓唬你呢，你可别上当。久闻萧兄大名，今日有幸相见，若是不向萧兄讨教几招，岂不可惜？”说着，拔出背后的大夏龙雀刀，便欲跳窗过去。
楚灵一把揪住，低声道：“鹰大哥，你……”
鹰刀冲她微微一笑，低声道：“你放心，我这么做自然有我的道理，我不会有事的……”说毕，身子一弹，人已平平跃出窗外，接着双足在墙上一点，便如利箭一般向对面屋顶激射而去。
楚灵大是担忧，她一边恼恨自己没有武功不能跃过对面屋顶去阻止两人相斗，一边大声叫道：“萧师兄，你若是敢伤了鹰大哥一根寒毛，看我以后还理你不理……”
一只白皙如玉的小手搭上楚灵消瘦的肩膀，正是楚灵口中的“小柔姐姐”。
“你放心……有我在这里，萧听雨那臭小子焉能伤了你的情郎？”
已换回女装的她，双目澄净如水皎若星辰，乌黑的长发披散在肩上，和之前的男装相比，另具一股柔若似水的风流，丽色竟然丝毫不比楚灵逊色。
楚灵叹息一声，身子软软地倚在她的身上，眼睛却满带着忧色盯着对面屋顶，连眨也不敢眨一下。
第四章 折返江南
鹰刀借助在墙上的一蹬之力，身子已如箭矢一般激射过去，人尚在空中，刀却依势平平横掠斜斩立于屋顶的萧听雨。
自渔村竹林和花溪剑派的无极剑阵一战之后，鹰刀的天魔功提升极快，体内天魔气也从未出现过紊乱的迹象，显然是因为当日在竹林与无极剑阵相争之时，任由无极剑阵合三十六人强大无匹的真气侵入体内，拓宽了自身经脉容纳真气的宽度，更增长了异种真气在体内激撞的经验，所以即便天魔气有什么异动，但经历过无极剑阵真气冲击的鹰刀对这种小风小浪根本感觉不出什么。
说起来，正是因为当日在竹林中和无极剑阵的一战，使鹰刀最终突破了他自身身体对天魔功的限制，让他真正进入修练天魔功的殿堂。
而近日以来，鹰刀更是受到刀法大家“狂刀”战雨的点拨，刀法大进，明悟到用刀的诀窍──“一刀使出，便该忘记所有”这一博大精深的道理。
这句话不但使鹰刀明白到刀作为兵器中的霸者，应该秉承刀这种兵器所独具的“霸气”以攻代守，更应该让自己的精神一同嵌进刀中，抛弃招式对刀的束缚，以心灵和刀的灵气相结合，以神御刀，最终达到“刀即是我，我即是刀，人刀合一”的无上刀道化境。
和无极剑阵在渔村竹林的一战提升了鹰刀修习天魔功的能力和进境，使他摆脱往日修习天魔功时的种种困扰和弊端；和“狂刀”战雨的一战使他知晓了练习刀法的目标和途径，彻底抛弃了对招式的幻想，明白到真正的用刀之法有若“羚羊挂角了无痕迹”的道理，初窥刀道门径。
这两场战斗对于鹰刀日后的影响可说是极为深远的，若干年后，当鹰刀以“不败名刀”的美称享誉天下，成为所有学刀之人终生奋斗的目标和偶像之时，他常常会说：“我之所以有今天的成就，虽然跟我天赋异禀刻苦努力有着不可分割的关系，但是最终给我奠定基础的还是这两场战斗。不败或许是我们追寻的最高目标，但想真正不败，却要先从失败做起。”
萧听雨见鹰刀在飞行之中便横掠一刀斜斩过来，距离虽远，刀气却如波涛一般汹涌澎湃扑面而来。在明月辉映之下，鹰刀这一刀刀光如雪，人虽未至，却尽显霸者之气。
萧听雨微微一笑，身躯一扭一摆，宛若风中荷叶随风摇曳，又似怒涛中的一叶轻舟，任由巨浪铺天盖地，它依然能随波浮沉毫发无伤。须臾之间，鹰刀充满霸气的一刀已被他化解于无形。
萧听雨这一扭一摆看似简单，其实却深含剑理。剑和刀不同，刀乃兵中之霸，刀背厚重刀刃如纸利于砍削，只有凌厉狂暴方能显现其兵器本身的物理特性；剑却是兵中王者，两面皆刃中间厚重，锋锐之处却是剑尖，利于循隙刺击敌人，所以清虚冲淡、清净无为、避敌锋芒，待得有利之时再施以致命一击，这才是用剑之道。
萧听雨方才虽然没有真正用剑，但他一扭一摆躲避鹰刀攻击的动作正是暗合“避敌锋芒”的剑理，只要闪过鹰刀攻击的重点之后，觑准鹰刀薄弱的地方再施以重击，那么用不用剑都是一样的。
鹰刀一刀过去，被萧听雨轻松闪过，心内吃了一惊，暗道四大名剑果然名不虚传。但他不待刀势用老，便手腕一转，刀身由横斩变为向下砍去，刀尖在屋顶瓦片上一点，人已向左飞退，立于屋旁一棵大树的树枝之上。这棵大树枝繁叶茂，高出房顶约有五尺，鹰刀站立在树枝上刚好对萧听雨保持着一种居高临下之势，而这一点也是鹰刀选择在此树上立足的原因。
鹰刀自幼随无双府南征北战，与人争斗的经验极为丰富，深明天时地利的重要性，只要占据了天时地利的优势，便是以弱胜强也是很有可能的。刀利于砍削，地势的高低对刀势的强弱有着很深的影响，所以鹰刀一见情况不利，立刻退守在高出屋顶甚多的树上。
鹰刀哈哈一笑，道：“萧兄，好功夫！”
萧听雨也笑道：“你也不差，居然知道占据有利的地形……不过，这一招对我可未必管用。”
说着，萧听雨两脚连踢，屋顶上的瓦片纷纷向鹰刀激射而来，比之任何暗器都有效。
鹰刀见瓦片满天飞雨般的激洒过来，暗呼糟糕。他手中长刀一绞，迎面而来的瓦片俱被绞成碎粉，但终究有一些没能完全挡住，只听一声巨响，脚下一轻，原来脚下的树枝已被瓦片拦腰击断。
鹰刀苦笑一声，一个翻身，身子如旋风般急转而上，跃至半空，手中长刀高举过顶，向着萧听雨厉劈而下。
刀光一闪，天魔气循刀势破空而出，犹若一条蛟龙向萧听雨立足之处扑噬过去。刀气激撞在屋顶瓦片处，瓦片好像被一把有形的刀劈中，化为粉末，在屋顶划出一道直直的鸿沟。这一刀所蕴涵的先天刀气声势惊人，令得萧听雨也不禁暗赞不已。
萧听雨左手一拍，一声龙吟般的清音过后，腰中长剑脱鞘而出。只见精芒爆闪，萧听雨连挽几朵剑花，真气便在身前组成一道坚若壁垒的气墙，将鹰刀雄霸无匹的刀气阻在身前，再也无法更进一步。
鹰刀身在空中，脚下没有借劲之处，力不能久。几息之后，刀气渐渐由强变弱，身体也缓缓自空中下落，正是旧力渐尽新力未生之时。
萧听雨见时机已到，一剑劈开劲力减弱的刀气，两脚在屋顶一点，身子已横掠过去，手中长剑刺向刚由空中向下坠落的鹰刀，时间把捏得恰到好处。
鹰刀暗哼一声，身体一折变为头下脚上，手中长刀迎面往萧听雨刺来的剑尖削去。
“叮！”的一声，刀剑相交。只听得鹰刀怪叫一声，身子已飞向一边，重重的摔在屋顶上，身下瓦片也碎了一地。
由于鹰刀是在仓卒间变招，而萧听雨却是蓄势已久，鹰刀吃亏自然在所难免。不过，也由此可以看出萧听雨无论在战略、武功上都要略胜鹰刀一筹。
两人刀剑相交一记，虽然鹰刀吃了点亏居于劣势，像一堆被人抛弃的臭垃圾一般摔倒在屋顶上，刻意保持的高手风范也因为这一摔荡然无存，但萧听雨也被两人刀剑相交的反震之力阻了一阻，丧失了趁机追击鹰刀扩大战果的机会。
等到他消去刀剑相交之时自鹰刀刀尖沿着自己长剑攻入体内的异种真气，鹰刀已经从地上翻身而起，严阵以待了。
对面房中的楚灵见到鹰刀吃了大亏，口中不由急喊：“鹰大哥……你……你没事吧？萧师兄，你若是再敢攻击鹰大哥，我……我……我就从这楼上跳下去！”说着，她用手推着身旁的人道：“小柔姐姐，你快过去帮一帮呀！鹰大哥他不是萧师兄的对�