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「武侯之七擒七纵，其意在拓地，以兵法而言，并不可倡。夏蔚然被杀，士兵会愤怒。但他们知道，只有苏星文才能给他们带来胜利。他们无处发泄的愤怒，将转移方向。苏星文这一着，的确是好计。只可惜，夏蔚然的死，已经不会再有动乱来证明他的正确。他只有永远背下恶名，不过这对他而言，大概不在介意之怀。」
「斩断了未来的威胁，激动了士兵的上气，又打击了班布达单于。明天大概就会再次出阵了。」
夏蔚然注定只能成为战乱的牺牲品。苍黎之血与仁人之血并无二致，战争前，没有什么是不能破坏的。
「自古以来，战争总是建立在上位者的谎言中。人命，何其微弱，却又坚强。」
「所以，还是讨厌。」
「哦？」李凌文终于回过头来，「你自言自语半天，只有这个结论？」
「对。」祈世子笑嘻嘻的，一下子便恢复了少年乐天的表情，「任何利用美人，伤害美人的人，我都讨厌……所以，我一辈子也无法做到那种程度吧。」
刚强的意志，冷酷的心肠，断思绝义，无血无泪，强悍到令人折服，却也令人畏惧。
永远孤寂的强者之路，世所不容的道德之道。
「所以我们才是朋友。」李凌文笑着搂住他的肩，「至少我不用担心你为了所谓的大义，在这时捅了我—刀。」
「你夺了了我的美人时我就会。」祈对他龇了龇牙。
「你这见色忘义的家伙。」李凌文马上瞪回去。
「对了，九王叔交侍你的信，你还没给苏星文。」黄衣少年掩唇打了个哈欠后，终于想起来了。
「又不是很急的信，师父也没交待一定要马上交给苏星文。」李凌文咬着草根。
祈眨了眨眼，「不急的信，九王叔干嘛让你来送？」
「嗯……」李凌文也想过这个问题，「大概信里有什么不能落到旁人手上的内容……」
「你直接说不能见人就是了。」祈说完才想到：「九王叔居然也有不能见人的事？！」
李凌文横了他一眼，「你以为师父是你啊。」
嘿嘿干笑两声，祈巴过去，眼神亮晶晶的，「要不要拿出来看看？」
「可以。」李凌文这次出乎意料的好商量，从怀里取出封得密密实实的黄皮信封来。见祈伸手要去拆火漆，才一手拍开他的手。
「喂，你……」
「我给你看信，你这不是看到了？」
「……你耍我！」一场空欢喜让黄衣少年怒发冲冠。早知小文对九王叔那么崇拜，哪会干出这种有违吩咐大逆不道的事来，自己居然还上当！
「天快亮啦。」李凌文翻身避开祈的惩罚之脚，跳起身来，「等下士兵起营后，可能就会有人来。我们先走吧。」
祈看看暗蓝完全没有转亮的天色，悻然道：「让你逃了。」说完，整了整衣服，向旁边昨天新建的坟合掌。
「夏将军，给你守了一夜的灵，希望你英灵好走，来世再投胎成为美人嫁给我吧……」
「后面这句没必要！」李凌文恭祷完，听祈越说越不像话，直接揪他衣领走人。人死了还得受这种搔扰，未免太惨无人……鬼道了吧。
其时不过四更多，士兵们都还在睡。李凌文素来持重，提前离开，原不认为会遇上什么人。不料才走一半，便遇上身着雁翎盔甲，戴着面具的少年先锋。
双方皆是出其不意，怔了下，李凌文反应过来，连忙恭敬行礼道：「苏将军。」心中祈祷天太黑能混得过去。
苏星文面具下的眸子打量两人一眼，唇角弯出一抹笑来，「军营的纪律越来越松了，混水的人似乎不少。你是哪个营的？」说到这，伸手要拍李凌文的肩膀。
「小心。」祈叫了声，撞开李凌文，一掌托上，挑斜苏星文那友善一拍。掌风无声落在地面，草地上的土石皆化为碎末。这一掌若打在李凌文身上，五脏六腑定会同样粉碎。
「呵呵，混进军营的小耗子身手还不赖。消息真灵通，这么快就想要回你们夏将军的尸身了？」苏星文笑吟吟地说着，手上也是掌刃如刀，一点都不容情，快狠准辣，与他的兵法一样，锋锐破开阻挡在身前的一切障碍。
「小耗子？」祈听得眉一挑，「你又比我大多少，大耗子！」边说边不甘示弱，无视苏星文切向自己左臂的那—掌，弓膝抢攻他右肋下因出掌而现出的空门。
十四岁少年与十六岁的少年，身高体型上，确实有着明显的差别。苏星文但笑不语，也不反驳这明显的事实。收回切向少年左臂的那掌，并不抢救自己右肋的空门，反而一指点向少年肩颈。
黄衣少年对上少年先锋，两人都是兵行险着喜欢挑战之人。双方对招用的皆是敌我俱败，生此一线的招数，放着敌人攻击自己空门的招数不管，以伤博伤，却又差之毫厘，并未受伤。
快如闪电的移位间，每一瞬都是踩在生与死的边缘。每一次，只要错了一点，就足够双方血溅当场。
祈先前出手，是气不过苏星文的下手无情。但这一战打得痛快，倒将心头不悦消掉大半。只觉再剌激不过，越发兴起。
李凌文在旁微微皱起眉。他是旁观者，两人虽似打得势均力敌，但苏星文不知是顾着自己在旁还是另有原因，招数并未用绝。祈身上有伤，一旦久战不下，苏星文又是个行事
狠辣之人，使出杀手，只怕自己抢救不及——一念至此，他喝道：「住手。」
「乒砰」两声，李凌文喝止时，正巧祈臂上被弯刀所割的伤未愈，被掌风逼破旧创，微微—顿。苏星文自不会放过这个好时间，手掌如蛇般横切祈的臂弯，祈避之不过，肘弯一拐，勉强避开，另一掌与苏星文接了个实打实，双方皆略退一步。
「两个要—起上么？」苏星文笑笑，舔了舔手上之血，他的手臂也被震得微微发麻，却不曾表现在面上。
祈扶着负伤的右臂，哼了声，想再上，被李凌文档下。他从怀里取出信封，冷冷道：「这里有九王爷给你之信。」
「九王爷……原来你们是他的人。」苏星文有些讶异，倒真的住了手。手一招，李凌文手上的信如被线牵引般飞了过去，「堂堂九王爷，派来的怎么尽是偷鸡摸狗之辈。」
「遇文王，讲礼仪，遇上鬼鬼祟祟的人，当然也只好派些鬼辈了。」祈世子气不爽，嘿了声。
「原来阁下也承认白已是鬼祟之辈，那便好。」苏星文点了点头，接过信封，也不急着拆开，只反过来瞧了眼火漆，确认真伪，不理一旁为了失言而牙痒痒的少年。
祈的血统里，到底流的是王族傲慢之血，哪堪被一介外人这般吃得死死，正想再度发作，却听苏星文问道：「瞧两位年少英俊，不知哪位才是九王的爱徒李小公子？」
话是问着，眼睛却只瞧着李凌文。
李凌文小小年纪，已表现出不下于苏星文的沉稳，一拱手，道：「正是不才。」
将信收进袖里，苏星文抬头看了下天色，「军营非等闲之地，李小公子虽是奉九王爷之命而来，却非依法求见，苏某不好款待，亦不便依军令处置，只有请两位先行一步。恕在下不送。」
「真是个讨人嫌的小气鬼，连招待都不肯招待。你干嘛要阻止，让我跟他打上一场教训一顿，看他还会不会这么自大！」被拖走的黄衣少年气哼哼地嘀咕个不停，只要想到有人居然比他更嚣张就是一肚子不爽——而且，连名字都没问一下，彻底被无视了！
「阿情，如果我扁你一顿，你会不会就不再这么自大？」李凌文被念得烦了，回头瞪一眼。
「你？！」祈笑嘻嘻道：「等你真的打得赢我再说。」
冷静，冷静！这家伙在这点上讨人嫌也不是一天两天的事。李凌文吸口气，道：「那小云呢？」
祈马上闭嘴。
李凌文看了他眼，无奈摇头，「而且你跟苏星文谁胜谁负还很难说。你是身上带伤，他亦何尝不在隐藏实力。」
祈又哼了声，过了会儿，抬头看向山上，「你说，他这个时候来这里，是为了什么？」
「你心里也有数，不然哪会这么容易被我拖走。」李凌文也哼了一声。
有些恼怒地瞪了李凌文一眼，瘪瘪嘴，「我是为了美人啊，万一拖到有士兵来，他有顾忌跑了，美人就得不到祭拜了。」
「我也是这样认为。」李凌文板着脸认真认同，「阿情你居然认为我不能理解，解释得这么清楚仔细，我真伤心。」
祈世子干瞪眼——所谓越描越黑，就是指自己了吧。小文有时跟小云一样都不好玩，这种时候不会睁只眼闭只眼，偏要掀自己老底。
「你很欣赏苏星文？」
「他是师父认同的人。」李凌文回答得理所当然。
祈哀了声道：「小文我真受不了你的……」
「嗯？！」
见了小文脸上乌云密布，黄衣少午识相改口：「信送完了，你现在呢？九王叔可是在等着你回去。」
「我想再待几天……想要眼看到，苏星文的作战。」
合
大军追击出关外，捷报频传。祈世子不若李凌文，所学以行军布阵为主，又被苏星文扫了气焰，兼且为躲避暗流，便不与李凌文一道留在边关观看战事，自顾自离去。他虽不在暗流，还是有些消息管道的。听闻三军已横扫至大青山时，啧了几声，也就不管了。
重回阳泉，过着斗鸡走狗的日子，这日，抱着只斗鸡乐陶陶要打人挑战时，见到门口一人在使着眼色。
眨了眨眼，黄衣少年抱着斗鸡耀武扬威地在场内转了一圈后，兴高采烈地出了门，到小酒铺喝酒去。过了不久，在门外使着眼色的人也跟了过来，在他背后的桌子坐下。
等小二摆好酒菜退下后，背后那人小声道：「朝廷派出钦差，要换下苏星文。」
出其不意的消息，黄衣少年手一抖，杯中酒溅上衣襟。他随手拭去，头也不回道：「说下去。」
「兵部尚书说苏星文太残，独占军中大权，不容旁人置喙。一有置疑之声，便将人推出斩首……」
黄衣少年哼了声，不说话。尚书令二子可不是只置疑了下苏星文，而是不服管束被罚后，又仗着乃父掌管兵部之势在营中聚众闹事，才被斩首的。皇上若会信了他这话才怪。
背后那人沉默片刻，又道：「还有苏星文杀了敌方降将夏蔚然。夏蔚然在庆国大有人望，降归我朝后亦大得士兵之心。苏星文怕被夏蔚然夺去他在军中的地位，故意找了借口，私下杀了夏蔚然……皇上也有听过夏蔚然之名。」
黄衣少年抿紧唇，手中杯子捏紧，一句话也说不出来。兵部尚书之子被杀，咎由自取，皇上不会在意。但夏蔚然被杀一事，没有详细情报，得确很容易让人误解苏星文嫉材害良将，「所以换将？皇上不会如此不智！」
「太师也送上先前军中士兵交回的请命血书，言苏星文为将太过残忍，种种操行皆可诟病，其营下士兵之苦。」背后那人的声音更小。
黄衣少年再度抿紧唇，牙齿咬在唇上。苏星文虽掌兵极严，在初期引来众多怀恨，但连番功绩，早已在士兵心目中立下不败之影，不可能再上请命血书的。这血书不用问，自然是太师一手操纵出来。
靖叔，无尘，还有自己都离开暗流，九王爷功高避嫌，退守武宁关，皇上身边，只剩下小云和红袖。大师与尚书令同时施压，加上有军中请命血书……
杯子被揑碎，血从黄衣少年手上一滴滴滚落。小酒铺里的人都讶异地看了过来，少年却笑不出来，一脸铁青。
他第一次后悔了自己的离京。楚音已说了，目前暗流的情报运作，处于混乱之中，自己为何不警惕在心！
关山万里，此时纵使身插双翼，也来不及阻止王令的发出了。
「现在钦差到哪里了？」
「钦差以八百里快马赶向边关，我们得到消息时，他差不多也该到了。」背后那人顿了下，又道：「尚书令也派出刺客，要趁乱杀了苏星文。」
黄衣少年目光转冷，「想办法，将钦差阻上二天。」
回到边关，依着记号找到李凌文时，山谷下，正在进行一场截击战。
风吹过山谷，卷来深重的血腥之味。下方的金鼓齐鸣，沙尘翻卷，杀声震天。祈站到他身边，一起往下看，士兵们正结成方阵推进。下方庆国兵力虽远胜中原，却已失控，如无头苍蝇般盲目乱撞。当初他们入侵时，定未想过会以这样的下场收局。
天空阴晦，风吹不散上方的战云和血气。风里的小雨，也带了铁锈之味，依稀是苍穹在淌着血。
「如何？」祈开口问。
李凌文没有回头，叹了声：「奇谋叠出，若攻，我不如他。」
「哦？那论守呢？」
「还不知道。这五天，我没见过他摆守势。他以前军之力绕到这雁愁涧，敌方只道他摆空城计，增加兵力于此，却被方阵所阻困。这方阵四奇四正，中薄厚方，五为阵法，四方闲地，正是当年武侯所传的天地风云，龙虎鸟蛇八行方阵……没想到他能在这么短的时间内，将士兵训练出来。而且中军已直接越过隐鹤谷，直捣后方主力。没意外的，这两天就能攻下固阳。」
祈默然片刻，道：「难得见你嘴上肯服九王叔以外的人。」
李凌文眯起眼，「不是服，而是确立目标。我此时不如他，我认了。但未来，我总有胜过他之时，总有一天，我会让他承认我的实力。」
这里也有个骄傲的人啊。黄衣少年涩然笑笑，看着李凌文，正想开口，却见李凌文站起身，伸了个懒腰。
「阿情，我要回去了。」
「啊？」
「我出门已有半月，昨天收到师父的传讯，让我尽快回去……对了，你刚才想要说什么？」
黄衣少年想了想，摇头道：「忘了。不过一听到师父召唤就回去的小文好可爱～」
「你胡说什么！」李凌文马上狼狈起来，狠狠道：「我好歹也是个校尉，军令在身，总不能长久离军……」
「好好，我知道了，伟大的李校尉，快回去向九王叔报告你的见闻去吧。」祈世子打断他的话，歪头道：「现在快傍晚了。」
「哎呀！」他不提李凌文还不知道，看看阴沉到完全分不出时间的天色，当下就急了，
「那我先走了，阿情，下来来宁武关让我招待吧。」
「等你变将军再说，我堂堂世子爷，哪能让个校尉招待。」
「你这势利的小子，下次让小兵来招待你！」李凌文边跑边说，说完时人已跑到半山处了。
等李凌文的身影完全消失后，黄衣少年脸上的笑容也消失了。
这个时候召回小文——九王叔，大概也得到消息了吧。
朝廷的斗争，目前还是别让小文掺和入比较好。
九王叔让小文给苏星文的信，他已经可以猜出内容了。一道军令状，缚住两个人。他是想在风波卷起前，先解开苏星文身上的束缚吧。
——现在的苏星文，已经没有军令状的约束了。
祈淡淡看着山下一面倒的战场，慢慢坐了下来。
还是讨厌苏星文。
讨厌他对美人也下得了手的狠，讨厌他不将自己放在眼里的傲慢，讨厌他……现在还不肯离去。
天空阴沉沉的，细雨还在下，一如他现在的心情。
「战争啊……」
过了大青山，只要再五天，就可以攻下固阳，直指庆国之都甘察罕。苏星文坐在灯下看着地图，有些失笑，不明白自己为什么要为对手做到这种程度。只是为了与九王的一诺么？
「战争啊……」
胜利已在望，为何又兴起了盛极而衰之感？
九王爷已经提醒他，该走了。但还是想赌，赌自己能做到什么程度。
——轩辕逸，纵使你能经此一统庆国，我也将会再次分裂你的天下。
所以，战到底吧。
鼓嘈的战意，从来都无法停止住。
营外微有噪声，苏星文耳一动，立起身来，却觉一物破帐飞入，落在案几上。
皱了下眉，瞪着被打破了个洞的帐篷，啧了声：「太粗鲁。」他没打算追出去，将字画移过来，遮住破洞后，拿起案几上的东西。
那是一张纸包着的玉佩，玉佩莹绿清明，通体透碧，拿起时几乎可以看到佩下自己的手指，是极上等的美玉。向上的一面雕着古朴的花纹，中间用缕空手法刻出篆体的『祈』字。
「祈？」苏星文有些讶异，看看纸条，上面用木炭写了十来个字：「临阵换将，钦差将至。尚书令另有刺客，趁乱取尔。」尔之后没有字，只画了个狗头，下面的署名，只有一个祈字。苏星文看了片刻，笑笑摇头，「画得真难看，我姑且当你是画虎不成反类犬吧。」
外面传来磨牙声以及有人离去的声音。
苏星文一笑，将纸条放在灯火上，燃成灰烬。
玉佩的反面也刻着字，歪歪斜斜，组合半天，才看出大概是个「情」字。
「祈王府，祈……情么？」合上眼，想到黑暗中打的那一场架