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「有谢爷在，他自然不会当面为难。不过他对大小姐一定还不死心……真是扰人苍蝇一只，你可要看好大小姐。皇上选秀在即，姓王的故意非难，加上祈王府在后面兴风作浪，也不知这次能不能避得过。」安秀才长吁短叹的，生怕大小姐这朵鲜花插到牛粪上去。
「祈王府啊……」凌晨摸摸鼻子，「果然是伤脑筋的……其实王少爷长得的确也是一表人材……」
「可是一肚子坏水，横行霸道！谁愿意把自家的妹子许给这样的人。」管二见小凌居然在为王裴说话，怒发冲冠，「小凌你是不是头壳坏去了？！」
凌晨哈了声，不敢接口，瞧瞧老麦，「老麦，你怎么都不说话？」
老麦一怔，回过神来，眨了眨眼，笑道：「我在想，小凌啊，你的精神真不错，看来一点也不像一夜没睡好刚刚晕过去的人……」
「小凌，你又淘气了。」
「小凌，你这次又惹了谁了？金总管还是李叔？」
「小凌，可怜见的，你就这张脸还能见人，现在却变成这样。」
「小凌……」
一路走来，莺声燕语无数，有软语温存的，有数落调笑的，皆带着关心之意。凌晨笑眯了眼，全不在意自己一张脸像打翻五色盘般精彩，反而变本加厉地见到美人就招呼，换来更多的惊呼与关怀——自然，也少不得那些素来瞧他不顺眼的人的白眼。
进入院子，谢瑾已用过早膳，正在廊下散步消食。见到凌晨之脸，又骇又笑，颦眉道：「小凌，你怎么伤成这样，也没人来跟我说声。」
「这伤是早上才出现的。」凌晨瘪笑着，想一语带过负伤原因，「大小姐这么早就打扮整齐，要去兴安寺烧香么？」
「嗯。今天是佛诞之日。」瑾儿瞧了会儿他的脸，估量他不会说，也就作罢，道：「你昨天也去了观月楼？」
「嗯。」凌晨漫应了声，不再开口。
「如何？」瑾儿见他神色，虽知不会有好答案，还是再问了次。
「大小姐，你真的决定了？」凌晨一脸不悦。
「下决定的，并不是我啊。」瑾儿轻声笑了起来，「这件事，没有谁能单独下决定的。」
凌晨闷闷地撇着唇，「那你去烧香请菩萨保佑一切顺利吧，我去万花楼看杂耍去了。」
「你这张脸……你确定是去杂耍而不是被人看么。」瑾儿噗哧一声笑出声来。
「哼哼。」少年不悦地鼓起了脸。
四人抬的轿子在街上走着，前后跟着两个护院，轿子一边是侍女红绡，后面还跟着两位提着篮子的婆子。谢府一行人从兴安寺烧完香，正要回府，不料半路上，突然有人挡道。
「耶，这不是谢大小姐的芳驾么？」挡轿之人一脸嘻哈，斜带着太岁帽，笑道：「不对不对，再过不久就该叫声大嫂了。大嫂请恕小弟失言之罪～」
红绡叱道：「哪来无礼登徒子，大众广庭下，敢挡我家小姐轿子！」
那人见了红绡，眼睛一亮，笑道：「也是小美人一个，将来我这大哥娶了你家小姐，你便也从了我吧，正好一人一室，岂不快活。」
红绡又羞又气，俏脸发白，示意轿夫们抬轿绕过去，不理这浑人。却被那人挡来挡去，时是时嘴上吃几句豆腐，气得直跺脚，正想让护院来解决这人，却见他好端端地，突然便摔了个五体投地狗啃泥。
这一变故出入意料，红绡见那人摔在地上的狼狈相，也不管他是怎么摔的，掩唇直笑。周围路人也跟着哄堂大笑。男子涨红了脸，怒道：「是谁，是谁把核桃……」
「核桃核桃我的核桃……」他这边骂着，那边街头也有人在叫着，「不要乱滚乱跑让开让开……啊，找到了！」
青衣小帽的少年一把抓住男子足边绊倒他的罪魁祸首——核桃，笑道：「你真能跑，你真能溜，不过你再能跑再能溜，也逃不开区区的手掌心啦……嗯，你坐在地上干嘛？摔倒了吗？那我拉你一把，来。」
男子看着少年伸出的手，还有完全不知发生何事的灿烂笑容，脸色越来越黑，怒从心头起，吼道：「来人啊！把这不长眼的小子给少爷乱棍打一顿！」
一声令下，两旁顿时涌出一批黑衣短打，结实精悍的男子，正是王家三少爷身边闻名的十二虎。红绡吓了一跳，看看己方人数，心下大是不安。少年也吓了一跳，跳开道：「喂，你这人怎么这样，我见你摔了，好心要扶你，你倒恩将仇报……」
「你以为本少爷是怎么摔的！」男子气得越发不打一处。围过来的王家十二虎里，有一人嘿笑了声，「果然是这小子！正好新债老债一起算！」
少年早看出围来的王家数虎里正有那日观月楼外被安秀才暴打之人，闻言只是叫苦，干笑道：「这位兄弟，常言道：冤家宜解不宜结……」说着，眼珠子转了转，终于见到一旁轿子与红绡，忙一把跳了过去，大喜道：「何况王大少爷不正想娶我家小姐么，如果得成好事，王谢二府就是亲家了。不看僧面也要看佛面……」
红绡在旁皱眉，伸手掐了少年一把，「小凌，你在胡说什么！」
「这不是大家都知道的事情嘛哈哈哈哈……」凌晨干巴巴笑着，头靠过去，小声道：「先过了眼前这关再说。王家小三蛋有备而来，这么多人，我们才两个护院。不拖到谢爷知道过来，你们说不定会被他拖入王府，生米做成熟饭……」
话没说完，又被红绡掐了下。红绡虽知凌晨多半在唬人，但想到刚才王三少说的话——小姐没事，自己可不能担保也没事。打了个寒颤，红绡闭嘴任少年去胡说。
「你倒提醒了我。」王二少在手下的扶持下，终于站起身来，一脸邪谑笑意，「如果成了亲家，本少爷还真不好对你怎样。所以，要打就要趁现在对吧！」
「不是这样说的吧，区区哪知在那么远的街头掉了一粒核桃，居然会绊到你老人家。这核桃真是罪该万处难辞其咎！区区绝不偏袒，要杀要砍要剁要吃，全由三少爷了！」凌晨一脸牺牲地递上手中的纸袋。
「你把王爷当成什么了！」王三少旁边那黑衣人见王三少勃然大怒的脸色，忙一掌拍开纸袋。不料纸袋居然破开，一阵红色烟雾升起，王三少防范不及，吸入了点，阿嚏阿嚏，顿时眼泪鼻涕一起流，糊了一脸。他身旁的虎卫也遭了殃，跟着喷嚏打个不停。
凌晨早就以袖掩面后退，见状吐了吐舌头，「区区好像忘了说，区区喜欢核桃沾着辣椒粉吃……现在说应该还不晚吧～」边说边扯着红绡，示意轿夫们快点抬轿走人。
「蠢材！」王三少气极败坏赏了那个帮倒忙的虎卫一巴掌，怒道：「还不快追！老子今天定要将他千刀万剐！」
「是是。」黑衣虎卫要追，但眼前泪水模糊看不清路，地上又横七竖八滚了不少被打下来的核桃，不小心一脚踩上，又绊倒了几人，爬起身后，个个怒发冲冠，发誓捉到那小子，定要抽筋剥皮。
王家十二虎的名号到底不是白叫的，一地核桃虽让他们乱了套，但谢家这边，四人拾着轿子跑，速度大小不一，跑得不快，没几下，又被王家虎卫们寻到了。眼见快被追上，凌晨看下左右，忽然对轿夫道：「别往右边，跟我来！」
往右边是回谢府之路。轿夫们不理少年之话，依旧往右。少年眉一沉，一手握住轿杆，生生顿住轿子冲力，喝道：「跟我来！」
他这一声大喝，轿夫们心中齐齐一惊，险些摔下轿子。正不知所措，轿内，谢瑾轻声道：「按小凌说的去做吧。」
有了小姐的命令，众轿夫忙跟着凌晨走。凌晨直走片刻，向左边弯去，小街小巷里让大家晕头转向地七弯八转，轿夫回头，见离谢府越来越远，却还没摆脱王家虎卫，不由心下叫苦，怨小姐不该听这惹事小子的话，却见凌晨停下脚步，眉开眼笑地高声叫道：「王少爷，又见面了，稀客稀客。」
前方一人鲜衣怒马，被侍卫们簇拥着的，正是王裴。他正从茶楼里出来，见少年带着顶轿子气喘吁吁地向自己招呼什么稀客，不由哑然。
轿夫们一路扛奔，此时再也撑不下，一见少年停下身，便也将轿子落了地。红绡捂着腰俏脸惨白，而那些婆子们，早在王三少生事时便已悄悄离开，没遭这池鱼之殃。
王裴见这一群伤兵残将，还没明白是怎么一回事，便见后面大呼小叫追来的，正是自己三弟及他的虎卫。
这下还有什么好不明白的！王裴马上铁青了脸，「三弟，大街之上大呼小叫，成何体统！给我站好！」
王三少哪知追着追着会追到自家大哥眼皮下，普天下的弟弟们总是怕大哥大姐的。他缩了缩脖子，马上依言站到一边去，「大哥，你不知这小子……」
「你闭嘴，你不惹事，谁来惹你！大街上追着瑾儿小姐的轿子跑！传出去，我们王家面子往哪里搁，你还有理！」
王三少见大哥似乎误会自己要和他抢谢瑾，心下觉是冤极了。说了声「可是」后，见大哥脸色越发铁青，便也不敢再开口，回去慢慢解释给大哥听再说。
狠狠瞪了凌晨一眼，心下有点疑惑，这小子怎么知道大哥这个时候会在这里——不然哪有这么巧合，不往谢府，满街乱跑，跑着跑着就会撞上。
王裴见王三少不再开口，这才脸色稍霁，向轿子拱了拱手，笑道：「瑾儿小姐受惊了，今日难得风和日丽，又喜遇佳人。良辰美景俱全，不知瑾儿小姐可愿赏光，与王某把臂共游？」
红绡闻言，瞪了凌晨一眼——才脱龙潭，又入虎穴。跑来这里与被王三少追上有何差别，不过又多了一只狼罢了。
凌晨扮了个鬼脸，轿内，谢瑾出人意料地道：「也好，瑾亦有话想说与王公子。」
轿外数人，除了凌晨，包括提出邀约的王裴，都齐齐一怔。王裴上下打量了轿子，有些酸道：「平时每要邀约谢兄，他总说牵挂家中幼妹，要早回去。我道你们兄妹感情真好，怎么今日瑾儿小姐却不在意长兄的挂念了？」
「如果介意瑾家中长兄挂记，王公子便不该约请瑾了。」谢瑾在轿内淡然道：「我们兄妹幼失怙持，相依为命，何尝又不羡慕王公子家中高堂福寿双全。」
王裴想起谢府之败与自家父亲脱不了多少关系，当下也闭口不语。
瑾儿掀开轿帘，下了轿，在红绡和护院们讶异担忧的目光中，轻声道：「红绡，我与王公子有话要说，你们先回去吧。小凌留下陪我便成。」
汾江边，站着三人。少女紧了紧身上的雪白狐裘，低眉看自己鼻息吐纳凝成白雾，招之不来，散之不去。青衣少年靠在一株梅树下，缩着脖子，又是呵气又是跺脚，不时眯眼打量那两人什么时候才能说完话，他好回去烤火炉。
鲜艳衣色的公子爷虽也冷得发抖，但在美人面前，还是要保持最基本形象的，当下勉强抬起头，却被风灌入脖子，一个激灵，又低下头来，笑道：「瑾儿小姐摒退左右弧身陪本公子来此，难道终于体会本公子一片苦心了么，也不怕明日传出什么不利小姐清白的流言蜚语？」
谢瑾不语，只是看着水面已经融解开来的浮冰。冰封了一个冬季，终于到融解的时刻了。
浮生亦似水底冰，日夜东流人不知呵。她静静地笑了起来，纤薄苍白的唇角，一抹笑容，如树上的梅花一般，秀丽、精致、清冷。
王裴看着她的笑，不由怔住了，恍恍惚惚心下一阵绞痛，尽数化为叹息。
「这次选秀的机会，你是不会放弃了？」谢珲的声音轻悠悠的，不仔细捕捉，便要飘散在风中。
「我看不出我有放弃的必要。」王裴咬咬牙，目中光芒百转千回，却不肯直视谢瑾。
「你知道，娶了我，也是没用的。强求一个心不在你身上的人注意你，其实，只是在为难自己。」
王裴直直看着她，眸中泛起凄厉之色，「就算如此，我也要试！什么都不做，便让自己抱憾终身，这种人生毫无意义！」
「哪怕会伤到他人？」谢瑾避开他的眼光，幽幽叹息。过了会儿，抬起头来，欲说还休之时，树下倚着的少年突然大叫一声：「不好，趴下！」一边说，一边猛地扑了过来，将王裴推开数步，一屁股跌坐在树丛中，自己也搂住谢瑾，不知身形怎么地，一下子便也离开原地。
风声呼啸，夹杂在风声中的利箭同时射入地面。若王裴他们还站在原地，早已负伤。
王裴脸色大变，想破口大骂，却被松开谢瑾的少年捣住嘴，示意他别开口。他这才想到，为了与谢瑾私谈，他也摒退了自己随身护卫，此时只剩单身一人。不由脸色再变，后悔自己掉以轻心，一人跟着谢瑾一起走——但瞧谢瑾与少年的冲色，却又不似与偷袭之人是一路……
江畔卷起刺骨般寒冷的厉风，王裴被凌晨推倒摔落之处，正是附近唯一有矮树丛掩挡的地方。此时风刮在身上，更多了重肃重杀气，刺入骨髓，令人全身发颤，似乎四面八方尽是杀机，寸步难行。
「这到底是怎么一回事？」王裴尖声问着。
「刺客！」少年回答得言简意骇，嘻皮笑脸的程度与往日一般讨嫌，「为了让你们同患难有了解对方机会而出现的刺客！」
谢瑾与王裴见了他这笑容，不知为何，心下都是一松。瑾儿皱眉瞠道：「你此时还有心情开玩笑。」
「不开玩笑难道要哭么？我哭他们肯走我马上去唱五子哭墓给他们听。」少年笑嘻嘻地两手按住眼皮往下一拉，硬生生将一张漂亮的脸变成哭丧脸，谢瑾被逼得忍俊不禁，王裴也跟着笑出声来。
凌晨见二人不再紧张，这才放松下来，只觉胸口一阵郁闷。王谢二人自然看不出来，他方才推开王裴，用的是擒鹤手的手法，将他扔入乔木后；而带着谢瑾离开，却是用百步千踪。他真气被锁阳功锁住，这月余来，仅恢复部分。刚才情急下出手，兼为震慑对手，刻意施展绝学，皆是强提真气。对方此时大概正为不知自己底细而惊讶，不敢胡乱出手。但这招『瞒天过海』能用多久却不知。一旦被识破，他就要当黔驴技穷的那只驴了。想到这，脸色一阵扭曲，呸呸两声，后悔起在楚音那里时，没拐一些伤药来吃。
带着两个不会武功的门外汉，周围除了这丛树，没什么好隐藏身形的地方，想逃也逃不了。至于一旁的水路——凌晨斜眼看了下水面上的浮冰，打了个寒颤的同时，果断放弃。
「对方到底是谁派来的？」王裴不耐这种孤冷的安静，舔了舔唇，不知是在问他二人还是自言自语。
谢瑾皱眉看着地上那两箭的痕迹，回忆之前是谁站在那儿的。过了会儿，叹道：「他果然已经行动了。」
「谁？你知道是谁？」王裴瞪着瑾儿。
「看来，真的不能再拖下去。」谢瑾听若无闻，淡淡苦笑。见王还想追问下去的表情，颦眉道：「你还是不要知道比较好。」
「你是说……」王裴虽非七窍玲珑之心，到底也不是愚笨之人。心下念头转了转，涩然道：「是谢峦？」
凌晨与谢瑾都默然不语，王裴一阵凄厉惨笑，道：「好，很好，还没娶亲就得罪了大舅子，看来我与你，还真是有缘无份！」
「都这种时候了！」凌晨嘀咕了声，正想阻止，发现惨笑也有惨笑的好处。刚才起了疑心，正要过来的刺客们，被那笑声一惊，又掩入黑暗中，「王公子，你笑声效果真不错，不如再多笑几声，看能不能将人吓跑～」
王裴双眸赤红，瞪着凌晨，大有一把要掐过去的神色。凌晨吐了吐舌头，转过头一边从怀里掏东西边道：「大小姐，你带王公子先走，往东边走，进入平安巷后往南边绕回谢府。一路走，千万不能停下。我来绊住他们。」
「小凌你一人没问题？」谢瑾没有马上回答，只是看着少年。
「放心，若论逃命，区区绝对很拿手。你们先走，我没有后顾之忧，才好逃啊。」 —边说一边忙碌地在地上摆布着什么，未了抬头一笑，「好了快走了，该解决的事就别再拖下去，再拖下去大家都得一起玩完。」
听出凌晨话里之意，谢瑾咬咬牙，点了下头，「小凌，记住，别让我抱憾终身。你要出事，我不会感敞你的，我会过得让你做鬼也不安宁！」
凌晨咋了下舌，「好可怕好可怕。不过区区要死也只能死在美人手下。大小姐你放心便是，去去，快走。」
谢瑾跺了下脚。她素来心志坚定，决定好也就不拖拉，转身便走。王裴此时已冷静下来，见凌晨欲舍己救人，心下一阵感动，拍了拍他的肩道：「我王裴今日承了你的情，保重。」
「好说。」凌晨嘿嘿笑着，自语道：「某年某月某日，王公子人情债一笔，我记下了哟～」
看到凌晨那副债主奸商神色，王裴突然有点后悔刚才多事说了那句话。还来不及反悔，那边谢瑾已回身道：「还不快走。」
王裴和谢瑾一离开乔木的掩护，远处便有两枚弩箭射来。二人没有回头，迳自往前跑。凌晨啧了声，袖子里飞出的天蚕丝，不知何时已绑上块石头。石头越过二箭后，凌晨手握天蚕丝力道一引，石头卷回，�