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水火，还有何品德担当一位好臣子，当初沈某落魄之时承蒙穆姑娘点拨资助，穆姑娘对沈某有再造之恩，倘若沈某见死不救，那也不配为陛下的臣子了！臣以自身封赏及官爵求情，求陛下、太后娘娘不刑无罪之人！”说罢磕三个响头。
远方女眷席位的蓝小姐默默站起身，望着跪拜磕头的沈择青不发一语，眼里却闪过难以言喻的苦涩。
在场之人无不佩服沈择青的能言善辩，沈择青这是给皇帝和太后下套啊，前方是明君之路，后方是逞一时之快杀了穆荑，看他们是想要走明君之路还是杀死穆荑了。太后一时被沈择青噎住了，找不到话语。
皇帝甚为心烦，开始暴躁了，张开双手道：“你们到底让朕如何？”
穆荑却在此时微微松了一口气，她觉得自己离胜利更近了一步，接下来只要有说话的机会，她便死死地攀登胜利的鼎峰，哪怕这个结果也不是她想要的，但总比如今这窘境要好上许多。
她怕死，真的怕死，因为她死了就没人承载父亲的希望活着！她惜命，她还要看着一个个仇人痛不欲生地死去！
顾丞相此时也不得不站起来说话了，他隐忍许久，沉默许久，仔细听着这场面暗暗分析有何突破口，如今沈择青跳出来，倒是给了他一丝契机。
他拱手道：“陛下，既然穆姑娘是清白的，她自身也不愿意嫁给晋王或是贺兰公子，此事便罢了，穆姑娘无过无错，也不至死！”
皇帝聆听一番，刚刚觉得此点甚好，没想到太后又反驳：“罢了？闹得沸沸扬扬，满朝文武皆看笑话，便这么罢了？”薄氏夸张地摊开右手列举在座之人，好像场面多么壮观，多么不能容忍似的。
“那依太后之见，该如何处置？”丞相十分淡定，也不朝老妖婆谒拜了，直接拢着双手垂下，歪着头问，一副你有何高见倒是说说让大家看看多高明的样子。
薄氏冷笑：“今日非有个论断不可！”
皇帝又万般为难了。
穆荑忍到此时，终于有所行动了，她十分恭谨又缓慢地朝皇帝皇太后的方向磕了三个响头，而后请求：“陛下，太后娘娘，民女有错，不该出席宫宴引起纷争，如今这境地，民女再嫁给晋王或是贺兰公子都不合适，倘若真要论断、平息风波，便把民女赐婚给他人吧，他日远离京城便不再有祸水之嫌，民女也自认为无能耐再起祸端！”
“你要嫁给谁？”晋王冷声问穆荑。
穆荑面如死水，垂着眼平静无波回答，“民女斗胆申请……北安军赫赫威名，众军士挺拔如山，沈将军更是名传京里，民女也层……曾经仰慕沈将军伟岸，因此民女斗胆申请……申请嫁与沈将军，为妾为奴皆不在乎，只要能与沈将军在一起便是了却民女心愿。倘若……倘若沈将军不受，民女愿以死谢罪，此生不嫁！”说罢，她深深磕头，匍匐于地，再也不起。如此，最大的赌注才真正跑了出来，她死死地抓住自己想要的东西！与其受人摆布，便抓住一切可能对自己最好的东西！
可想而知身后又炸开了锅，众人又是议论纷纷。沈择青呆愣了，目光直直地看着穆荑，没想到她自动请婚嫁给他，真真令他措手不及！
晋王愠怒道：“小芍，你气糊涂了，怎么能嫁给沈择青？还为妾为奴皆乐意，你莫不是疯了！”
顾丞相哈哈一笑，捋了髭须眯眼道：“如此甚好，甚好！既是穆姑娘主动提起的，便是自身意愿，且看沈将军是否答应，若真的答应了，陛下也玉成一段美好姻缘，也不必再忍受两厢争执之苦，陛下，您说是吧？”
顾丞相笑得像只老狐狸，他早就觉得穆荑是烫手山芋，会左右晋王的意见，倘若她真的嫁给了不相干的沈择青，令晋王死了心也是好事。
“好？当真是好？”晋王呵呵呵地冷笑，面目似乎有些狰狞了，冷眼盯着皇帝，“陛下请仔细思量，把穆姑娘赠给沈将军是否是真的好！”
皇帝皱着眉沉吟片刻，轻斥晋王无礼。他觉得顾丞相的意见不错，况且他确实烦了，左右逼得他无法动弹，真想草草了结此事，于是询问沈择青意见：“沈爱卿，穆姑娘有意嫁与你，不知你有何想法？”
沈择青看了看穆荑，他还在懵懂的状态，这件事于他而言，大概……如天上掉馅儿饼，还是他最想吃的馅饼儿就这样砸到他头上，似梦似真，虽然内心欢喜，但他都不太敢相信。
他望着穆荑，见她仍是俯首跪拜，心疼不已。不管穆荑为何做了这样的决定，她如此选择一定是被逼无奈的结果，况且如果不能嫁给他她便面临死亡或是嫁给晋王、贺兰小霸王的痛苦，于沈择青而已，他也不想看到这样的结果，于是拱手道：“穆姑娘对沈某有知遇之恩，倘若她不弃，沈某欣然接受。但，沈某认为妻子是比肩同甘共苦的伴侣，沈某倘若娶妻便只携一人之手到老，绝不容有第二个！沈某愿意迎娶穆姑娘，可不愿穆姑娘为妾为奴，请陛下降旨，配穆姑娘与沈某为妻，沈某定对她负责，此生此世，不离不弃！”
穆荑的双肩微微颤抖，即便跪拜着她也能体会到沈择青话语洪亮、掷地有声的气势，这才是真正顶天立地的男子汉啊，她迫不得已选择了沈择青，沈择青却给了她从未敢奢想的惊喜。那一番话语深深震撼她封闭的心，如开裂的土地忽遇急雨，惊喜，但也不知如何吸纳这天降的甘霖。
26、拥抱
顾丞相也在一旁怂恿；“陛下，既然沈将军愿意；那便玉成其美吧！”
太后左右思量；当初想要把穆荑赐给贺兰睿之，目的在于拆散晋王与挚爱，令晋王痛不欲生，如今虽事未达成，但穆荑嫁与沈择青有异曲同工之妙，她豁然开朗了，笑道：“穆掌事与沈将军郎有情妾有意，哀家也不是不通情达理之人；既然如此；便免了与睿之的婚事吧，皇上，您且自个儿定夺定夺，呵呵呵……”
晋王怒极，咬牙切齿道：“陛下，您难道忘了之前对臣弟的承诺？”
皇帝又深深吸了一口气，真是被逼得太紧了，他这个皇帝当得太窝囊了！不由得暗暗握紧拳头，冷声下令：“此事日后再议！”
沈择青愣然抬起头，他原本已经做好了心里准备，皇上却又收回成命，一时间颇觉微妙，心里有淡淡的失落。他看向穆荑，穆荑仍是低头恭谨地跪着，面色平静无波，也猜不出她的心思。
但是此事，真的就这么暂且作罢了！
宴罢，皇帝传穆荑至御书房说话，他把近身的大太监及宫娥都打发出去了，只留下两人，他看穆荑恭谨地跪在地上，越看越气，深深吸一口气道：“你可知朕为何叫你而来？”
“民女不知。”穆荑处惊不变，面色无波。
“哼，不知？晋王为了你可谓煞费苦心，你就那么想嫁给沈择青？”皇帝咬牙切齿，她当时若说嫁给晋王，一切皆很简单，他也不必这么为难，谁知她拐出了另一出戏，搅合了一锅浑水！
“民女……恋慕沈将军！”穆荑选择继续撒谎。当时情况她只能选择沈择青。因为晋王与贺兰睿之她必须选择其一，否则薄氏必让她死，她若想活着且摆脱晋王和贺兰睿之，唯有嫁与旁人，只要了断晋王与贺兰睿之的念头她才可能有出路。然而她能嫁给谁，连贺兰睿之如此采花贼尚且嫌弃她年龄，更何况宴会上一闹她已成了烫手山芋，谁人敢娶？思前想后，她只能选定沈择青。
她深知她选择沈择青，沈择青不论多么艰难也会答应，说到底，她也不过利用了沈择青的重情重义和对她的朦胧的情感。
也许，她真不是什么善良女子，在生死面前，为求保命也会利用和牺牲别人！这些年因生活所迫，她到底还是对人格底线做了些许调整。
她不主动害人，但旁人若害她她也会以牙还牙，当濒临生死抉择、山穷水尽再别无他法之时，她会使出手段，在最小牺牲旁人的情况下以求自保，因为……她舍不得伤害自己，她不想死！
如此心理转变已与幼时的她有差异了吧，但在这险象环生的牢笼中，唯有自己长出刺，学会自我保护自己，才不至于如同娇柔的花朵轻易香消玉损。因为，没有人可以保护她。
“哼，你只与沈择青接触几次，便心慕沈择青？”皇帝不信，甚至不屑。
穆荑诚恳道：“沈将军英俊伟岸，品行出众，无需多接触，光听闻赫赫威名便足以令人心生仰慕。”
“你还真是……你还真是……朕真替晋王不值，亏他还为你千辛万苦杀了闫炳良，与薄氏闹得不可开交，你却这般待他？若朕真的赐你与沈择青成亲，你让晋王怎么办？”皇帝声音极大，气势震天。
穆荑仍是冷冷清清地道：“民女……与晋王毫无瓜葛，民女只想嫁与沈将军！”
“你信不信朕可以替晋王杀了你！”
穆荑嘴唇动了动，仍是恭谨内敛地道：“皇上贵为明君，您不会。”
“你们就是吃准了朕不会肆意杀生是么？敢以此威胁朕？”皇帝手拍书案，震得茶盏跳跃，发出很大的声响，若是旁人在场早已吓坏了，可穆荑仍是一动不动地低头跪着，面无表情。
皇帝终于心烦了，摆手道：“下去吧！”
穆荑深深一叩首，起身后退三步，便转身毫不留恋地走出去。
皇帝反而被她这番平静无波的模样给气坏了，气得肝疼！
穆荑出宫之时已是日斜西山，晚霞满天，白云飘渺，一眼望去，永安城覆压几百余里宽阔而平坦。
永安城占据龙首平原，三面环山，南有大河，地理位置得天独厚易守难攻，十分安逸。城坊中寻常百姓家炊烟袅袅，几座孤塔高耸入天，偶尔传来几声肃穆的钟响，宁静得像一幅画。
穆荑便静静地望着，而忽视了宫门口等候她的马车。但，那辆马车是晋王府的车驾，她也不打算上去。
身后传来几声颤巍的关门声响，穆荑回头，见禁卫军监门卫士兵正推动笨重的朱漆大门关合朱雀门。
那些士兵身着甲衣，面容严肃，一丝不苟，令她想起了父亲，父亲曾对她讲解禁卫军编制……
“静女，我朝禁卫军分为北衙、南衙两种。北衙沿用前朝旧制，分为十六卫，由各地折冲府兵五年轮番上京而成，每一卫皆领京中职责，但主要统领京外、边疆战事……南衙才是真正负责京城及皇宫守卫的禁军，分为羽林军、羽翊军、羽卫军三军，他们的将领主要由皇子、皇戚及陛下亲信大臣担任……”
“那阿鱼哥长大后也要担任禁卫军南衙将领么？”
“这……得看皇上如何安排了，人各有命，也许三皇子未必适合禁卫军将领之职，他有更广阔的的天空呢，呵呵……”
“还是像阿爹一样担任禁卫军将领比较好！”她靠在父亲怀里，撅着嘴，手中把玩狗尾巴草心不在焉地说道。
那时候父亲在她眼里便是天神，她不知父亲简简单单的一句话隐藏了君臣相处之道——信任与否，且看皇帝给你什么职位。父亲总是这般温和，即便讲起往事也会忽略掉许多尔虞我诈的成分，而留下最真最美好的东西给她。
如今这份最真最美好的东西竟也快被她磨掉了。想起父亲，穆荑倍觉心酸，眼眶湿润，十分伤感。
“穆姑娘。”身后忽然有声响，穆荑回头，见沈择青腰配长剑脚蹬长靴铿锵走来，他的不远处也停着一辆马车。
他道：“我来接你回宅院。”
穆荑欲言又止，关于宫宴上她利用了他的事，如今面对他她还有几分尴尬，但最终没说什么，点点头，便随他上车了。与其回晋王府，她宁可跟着沈择青离开。
马车轱辘辘前进，滚过树影婆娑的巷子，日已坠西山，暮色苍凉如美人的面纱，遮住了明亮的苍穹，也盖住了房屋错落、街巷纵横、原本清晰的景象，所见之处朦朦胧胧，好像她的前景一片黑暗。
随着暮色/降临，穆荑的心情越灰暗，忆起父亲，忆起这些年的种种，没忍住，眼泪吧嗒吧嗒滚落。
临近家宅的最后一道转弯，穆荑终于没忍住哭出声。
沈择青坐在车头，隐约听到哭声，十分吃惊，赶紧令车夫把车停下，回身问她：“穆姑娘，您怎么了？”
穆荑没说话，虽然想忍住哭声，可还是没忍住，仍旧传出一阵阵压抑的哭声，而且显然是用力捂着嘴巴发出的。
沈择青只得命车夫下去，将欲掀起车帘，但又及时止住了，紧张问：“穆姑娘，我可否进去？”
穆荑没回答，仍是一直哭着，他心急如焚，便道：“穆姑娘，沈某失礼了，沈某将上车确定您怎么了！”而后静候瞬息，便掀起车帘走进去。
他见穆荑抖着身子哭着，泪水沿着指缝流淌，哭得十分动情，显然是伤到心坎。
沈择青心疼，却也只敢小心翼翼地问她，“穆姑娘，您怎么了？”
穆荑摇摇头，她想起父亲，想起这些年的自己……不知为何，今日看到禁卫军便触犯她的泪点，让她崩溃。隐忍几年的情感仿佛找到一个缺口决堤而出，拦也拦不住。
她从来没有这么崩溃大哭过，即便困难当前，只要有人在她便忍着，她极善于伪装自己，任何人见了她皆认可她定力非凡，却不知她内心十分脆弱，越是隐忍伪装，越是不堪一击。
她愧对父亲，愧对沈择青，深觉这几年肮脏虚伪，倘若父亲泉下有知，看到她这般活着，当年还会不会鼓励她一定要活着！活着，如此忍辱偷生地活着？
沈择青手忙脚乱，急欲掏手绢，却找不到任何一块零散的布，穆荑又哭得厉害，情急之下，他举起自己的衣袖，小心翼翼地问她：“穆姑娘，这是新换的，你要不要擦擦……？”
穆荑摇头，仍是难受，哽咽道：“沈将军，我对不住你……今日宫宴上……我只是利用你，我愧对父亲，倘若他泉下有知，定不喜看到我这般，我不知为何活着，活得这般狼狈……”
沈择青见她摇摇欲坠，心慌了，伸手欲扶住她，犹豫了一下，最终轻轻拍她的背，“穆姑娘，沈某并不介意你是否利用了沈某，你不必想太多，令尊心善，为人父母者也不可能怪罪子女，穆将军泉下有知也定不怪你！”
穆荑仍是痛哭难受，看着晃在眼前的衣袖，真的没忍住便抓过来抹。
沈择青也只是心疼地安慰她，尽量说些好话。
“沈将军，你真是太好……太好……”
沈择青很想抱住她，给予她安慰，他心疼得厉害，但还是忍住没动。
穆荑心里十分难受，靠到马车上，仰着头任由眼泪流淌。她只觉得胸闷得慌，在这狭小的马车里无法排浊，却也不知如何是好。
“穆姑娘？”沈择青担忧地唤她。
怅然呆坐许久，也不知穆荑是不是有什么打算，眼神忽然闪烁出几分坚毅的光芒，她轻声道：“沈将军，你真的愿意娶我么？”她问得小心翼翼，犹如蜻蜓点水而过却仍怕起太大的波澜，语气却不再这么激动，比刚才恸哭失控的模样好上许多，也许她已经缓过来了。
沈择青心跳得厉害，虽然难以启齿，但既已承认的事实他便不再掩藏，“若穆姑娘不弃，沈某欣然愿意。”
“好……”穆荑淡淡地答，而后在沈择青出乎意料之时，忽然抱住了他。
27、许以今生
“好……”穆荑淡淡地答；而后在沈择青出乎意料之时，忽然抱住了他。
沈择青愣然；双手下意识地抬起；却不知该是推开她还是抱住她，停滞在空中，他心跳得很厉害，喉间似乎被噎住了，发不出言语也十分干渴，咽了一下虚无的口水，许久才艰难开口：“穆姑娘？”
穆荑不为所动，也不回应；她仍是安静地；固执地抱住他，好像凭此才能得到一点点安慰。
这些年，她心荒芜如沙漠，她孤独地在沙中行走，渴望寻到一片绿洲，然而一次次地失望，她学会了淡定。可是宫宴上沈择青一席话却让她意思到绿洲就在眼前。曾经她不知所措，担心在荒漠中生存许久已经不能适应绿洲的荫凉，然而当情绪崩溃，急需靠山之时她才明白，她需要一片绿洲，哪怕不做什么只让她安静地歇息，内心便有如神柱撑着，不会轻易倒下，沈择青便是那一片绿洲！
她只是……极力地想要抓住一些东西，不想再失掉有可能的温暖，而一再茕茕孑立。
“穆姑娘？”沈择青轻唤，以为�