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永昼看了看对面的路迦。
酒馆在清晨刚清理过一遍，被揍得满脸青紫的家伙、醉得话都说不出来的家伙，统统都已被人扫出门外，不问生死。
刚收到诺堤在首场对阵里败北的消息，路迦却好像什么事都没发生过一般，从仓库里回来第一件事便是翻出两本魔兽学的典籍，找了个采光最佳的座位，就着桌脚不平的台面与熹微晨光，就在纸上写起自己一晚以来的纪录。
最不可能平静的人是他，最平静的人也是他。
永昼无法捉摸到他的心思，却大抵能想像到路迦此刻的感受为何。
他对卡莲如此亲切的原因，在暗夜家族里面从来都不是什么秘密，正如他对塞拉菲娜。多拉蒂另眼相待，也有他的缘由。谁都不愿意将之点破，不过是卖未来的家主面子。现在卡莲已死，虽不至于让他崩溃或者失控，但或多或少都会影响他的情绪，就像是其他诺堤也不会很好受一样。
放在平常也就算了，但现在是出游，是一场随时都会被杀的旅行，他们正面对一个来意未明的神佑者，心神不宁有害无利。
而他已有四十小时未曾合眼。
黑眸少年清咳一声，正想要说句什么，路迦。诺堤却率先抬手阻止。
话却不是对永昼说的。“她睡着了吗？”
刚从楼梯走下来的极夜一愣，确定他问的是自己之后，便迟疑着，同样以兽语回答：“……睡了。让我两小时后去叫醒她，然后一起出去打猎。”
借用仓库一个晚上，便花去四天房租。他们的确需要再出去找一头倒霉的雪原鹿回来上缴，但有这个组合在，想必花不了多少时间便能摆平。
路迦看了一眼被他放到手边的怀表，有点不耐烦地拨了拨自己脑后的头发，“妳知道她的书放在哪里吗？《培斯洛魔兽大全》第二十二版，作者安斯特劳。维格尔。用精灵语写的。我知道她带上了。”
“……我不知道。”极夜诚实地摇头，然后又问，“那本书很重要吗？要是非它不可，又是急需的话，我可以帮你问一句。”
“谢谢。”路迦拉开自己的椅子，“那我跟妳一起上去。”
反正他也有话想要问对方。
银灰发色的女孩咬了咬唇。她原话不过是说自己“为他问一句”，并没有邀请对方一起去找塞拉菲娜。多拉蒂的意思，但他既然如此解读了，她也想不出什么理由来拒绝。
极夜刻意不往他们的方向看去，很久之后，才轻轻一颔首。
两人走上一楼，尽头处左边的那一间属于他和永昼，对面则是她们两个的房间。顾忌到路迦在场，极夜并没有擅自推门进去，而是规规矩矩地抬腕叩上木扉。
敲到第八下的时候，里面终于响起了脚步声。穿着及地睡裙的塞拉菲娜。多拉蒂随手拽了拽滑到臂上的针织披风，头发也睡得乱翘起来，赤着足便踩在旅馆的长毛地毡上面。她在看清来人之前便已打了个呵欠，“谁──是你们？”
女孩略带点意外的目光落到路迦身上，“有什么事？”
黑发的少年道明来意。那不是个多过份的要求，塞拉菲娜点了点头，又走进房间一趟，再度出现于他眼前时，手里拿着一本半掌厚的书，“就是这本了。你要是看不明白精灵语的话，就找极夜翻译吧。”
极夜插嘴：“……我只会说，不识字。”
金发的女孩又抓抓头发，睡得太少，头有点疼，整个人也昏昏沉沉的有点不清醒，“那样的话，麻烦诺堤先生稍候片刻，我去换件衣服，然后下来为你解读。打猎的话，就推迟到下午吧。”
她说完这一句，甚至不待其他人回应，便想关上门。
少年开口叫住了她。
“是谁的所作所为，我尚且分得清楚。”他淡淡道，“即使背负着同一姓氏，我也不认为妳要为别人的罪孽受难。我想问的事情，有且只有一件：假若有朝一日，她落在我手里，妳当时所作的承诺可还有效？”
听上去绕了好几个弯，但真正想要问的话语，恐怕就只有最后一句而已。
塞拉菲娜肃容听毕，右手扶在胸前，左手则是伸出两指，抵于眉心。
那是精灵特有的起誓方式。
“绝不插手。”
☆、第25章 若她愿意
“先生，你点的黑咖啡。”
路迦闻言并未抬头，仅以右手拨开纸笔，空出一个位置来供侍应放下杯碟。无纹无饰的瓷杯是最古旧的款式，雪白的瓷色早已被染成象牙，然而看起来还有好好清洗过，起码没脏得他碰都不愿意碰的地步。
少年拿起杯子来晃晃，里面漆黑的液体被誉为“黑夜的流金”，自到达远东的商人们将之引进培斯洛后，便成为了最普遍的饮料之一。略带苦涩的香气弥散于空气之中，发源自凡比诺的深烘焙方式将咖啡豆的香气悉数榨取出来，想不到他人在北境，还能尝到家乡的味道。
坐在他对面的极夜抽抽鼻子，皱起眉来，仿佛在说“为什么会有人点卖相如此的饮料”。“这是……什么？”
“咖啡。由一种豆类加工而成。”路迦以尽可能浅显的措辞向她解释完，然后捏起随同瓷杯一起送至的金属小罐，往咖啡里面倒了三倍份量的牛奶，方糖却一颗都没有加，“喝了……可以提神。”
银灰卷发的女孩却似乎对牛奶更感兴趣。路迦任由她拿走小罐，一脸满足地嗅嗅里面，从他的角度正好可以看见她猛烈甩动的裙摆。她看起来不过是十四、五岁的年纪，身上又有几分天然的、单纯的兽性在，几乎是什么都不用做，别人已经对她心软──这一点人类女孩就是想学也学不来。
冷硬得像塞拉菲娜。多拉蒂这样的人，面对她的时候也会让两分吧。
法师先生呷了一大口咖啡，又在纸上加了两行备忘。
昨天收到卡莲的死讯之后，塞拉菲娜很快便借故离去，他心知对方在想什么，也没有挽留。直至天明的时候他终于确定唯一有参考价值的便是尸体的血液，又采集了一些样本之后，就找了块荒地埋葬巨狼。
路迦虽不需要一铲一铲地挖出深穴，但在没有人帮忙的情况下，也是项不大不小的工程。这一昼夜太过漫长，若他说此刻一点都不累、可以再多读几本书的话，无疑是在说谎，而且还是最没有说服力的谎言。
不过分神一瞬，笔下用力些许，在羊皮纸上戳出一个小洞来。
极夜藏在头发下的耳朵动了一动。
女孩扬首看往楼梯角：“我可以要一杯牛奶吗？”
路迦循着她的视线一路前行，最终停于那人身上。
日光从窗边打进来，女孩的身影与轮廓都被其照亮，半张脸都浴于晨？之中，多拉蒂世代相传的眸色绿得像深山之中一潭池水。
被问及的金发女孩下意识“嗯？”了一声，鼻音闷闷的，听上去竟然有几分可爱。无论是姿态还是神色，她都与不久之前的极夜无异──在订下契约的时候两人可能都没注意到，但这一对主宠实在有太多共通之处。“可以……不好意思，可以给我两杯冰牛奶么？”
即使在日间，身在酒馆而不点酒，也是个与场合不符的请求。幸而有路迦的咖啡作先例，女侍应听到第二个奇怪的点单，最大的反应也不过是多看她一眼。
女孩朝对方抿出一个疲惫的微笑，低声说了句“谢谢”，随即再次往他们的方向走去。
和之前略显居家的睡袍不一样，女孩已换上一件烟灰色的长袖连衣裙，衣料厚实得只要再加一件披风便可以出门。以腰际为线，延至裙摆的垂折不多不少，正好有九重──这是北方未婚女性常作的打扮，九重裙折意味着不同的祈语，由一年丰收到美好的婚姻，几乎每个农家女孩所能想到的美好希冀，都已汇集于这条裙子里面。北方人说，再平凡的姑娘穿上它之后，都会变得如田野里饱满的麦穗一样喜人，没有一个年青人可以从她们身上移开目光。
就像是精灵总是以生灵或者植物作比喻一般，北方人喜欢以农产来形容人的姿态或者性格。
奔波了一个昼夜，睡到一半又被人吵醒，塞拉菲娜的脸色比平常更苍白一些，双颊上再难寻见一丝血色。与人交谈或者对望的时候还好，一旦独处或者闭上嘴，眉眼里便显出了无法遮掩的疲态。
正知道知道自己气色不佳，她在下楼之前特地抹了一层玫红色的唇膏。就像她一贯的性格，愈是软弱便愈不允许自己显得软弱。
裙摆拂过少年的桌脚，她停住脚步，单手撑桌，倾前看了一眼。
“已经在看了？”塞拉菲娜为自己拉开椅子，说话时仍然有两分笑意蕴藏于声线之中，那甚至与她的真实心情无关，“那么，我们开始吧。”
路迦指尖一动，翻回去绘着雷鸣兽的章节首页，上面的文字与他惯用的体系不同，是真真正正能让他一个字都看不懂的程度。少年并不打算请她翻译整整十页的资料，只随手指了一个出现得最频繁的单词，扬睫看向她的一刹那，却又被唇上一抹颜色吸引目光。
少年以指尖揉揉额角，看来咖啡也无法让他集中精神。
“这个字是什么意思？”
塞拉菲娜拉了拉滑到上臂的披肩，随意扫过一眼他指尖所向，然后挑起眉来。故意的吗？看起来不像，可是在一页百多字之中偏偏挑上这个，巧合的概率也低得惊人。她先以精灵语读了一遍，然后又补上翻译，“……交/配。”
永昼轻声笑了起来，这是为数不多他在外人面前现出欢容的瞬间。他伸手从银盘上拿下最后一片烤肉，在触碰到肉片之前却看见了对面的极夜，风行豹少女正摆出一副想要又不敢开口的表情来──两个人到现在还没有直接说过话，女孩想必记下了他那个小猫的比喻。
连永昼自己也说不出为什么，然而在视线相碰的那一秒钟，手指便好像生出意识一般放慢动作。
銀发的女孩眨眨眼睛。
可惜有人比他更快。塞拉菲娜二话不说便伸手把盘子拉往极夜，摸了摸后者蓬松的头发，一字一句地警告龙族的少年。“不许欺负我的小猫。”
永昼：“……”
最终是侍应打断了这场谁都不愿意服输的对瞪。
两个高身铁杯放上桌面，里面的牛奶盛得太满，有一点差点便飞溅到书页上面，却被路迦以自己的手背挡去。身为物主的塞拉菲娜。多拉蒂倒没有太过在意，对她来说，只要还能辨出字形便没问题。
她抽出手帕给少年擦手，又端起杯子喝了一口冰牛奶。“别在意，这不是孤本，多拉蒂山那里还有三四本完全一样的……要不是你看不懂，若有朝一日我有机会回法塔市，偷一本卖给你也不成问题。”
路迦捕捉到了这句话里面的微妙。
正如诺堤所拥有的某些典籍，外人买不到，不代表黄金家族便不能入手。
他接过手帕，默不作声地将它印上手背。与她给别人的印象不同，手帕四边都缀上了白色的勾花，右下角还以金线绣了她自己的姓名缩写，乍眼看去，就像是从某个真正的大家小姐手上接过来的一般。
上面还沾了一点她常用的润肤乳。薰衣草的香气安抚人心。
塞拉菲娜。多拉蒂在小细节里向来有出人意表的细致。
“既然你看不懂。”女孩见他不答话，又抽去了他掌下的魔兽大全，一边扫视一边在脑内筛选出重点，“不如这样，我挑几页重点出来，为你以通用语口译一遍？”
少年这才回过神来，颔首道谢，“麻烦了。”
女孩扯过一张羊皮纸，又从他手里接过一根羽毛笔。她连斟酌用字都不必，蘸了一点墨水便刷刷疾书起来。通体漆黑、却泛着银蓝光芒的羽毛搔过她食指之侧，一心三用的人端详几眼，再次开口，“这是血鸦羽？我以为只有彻尔特曼的贵族们才会奢侈到用它来做羽毛笔。”
“嗯。”他答了第一个问题，却对后半句话置若罔闻。
中间有牛奶杯阻挡视线，他看不见她在写什么，然而从边角来判断，的确是通用语没错。塞拉菲娜。多拉蒂又多看了几行字，略略整理思绪之后，便开始为他翻译。“雷鸣兽，别名雷霆之怒，象征贪婪，群居动物，但时有内讧……”
和他一样，塞拉菲娜在没睡够的情况下声音会变得暗哑几分，语调里也沾上暧昧不清的下转调。是很适合于人耳边低语的声线。
说到这里，她扬扬下巴，示意极夜为她翻到下一页。路迦注意到她写字的另一只手未曾停下，而且已写满了半张纸──当然，这也能归咎于字体大小的问题，但书中一页的要点，尚且不需要花费那么多笔墨来摘录。
她在写的，与魔兽大全没有丝毫关系。
果不其然，在再翻一页的空隙之中，塞拉菲娜单手把羊皮纸折起，将它反转递给路迦。诺堤。少年瞥了一眼满脸平淡的女孩，接过来低头看看，终于明白了她隐晦地向他传讯的原因。
当晚他们发现血里有异后不久，便收到了桑吉雅。多拉蒂动手的消息，后者几乎是踏着前者的脚步而至，中间连一点点放松下来的空档也没有。在有新发现之后，塞拉菲娜的确说过半句“我可以”，至于她可以做些什么，却被血鸦所发出的声响所打断。
之后两个人各有各的考量，心不在焉之下，自然也把这未说出口的半句话置诸脑后……原来她是说自己能提供协助。
在培斯洛已知的魔兽之中，雷鸣兽并不是唯一一个发生异变的物种，路迦可以肯定除却眼前这一头之外，大陆上再找不到第二头能用电击的风行豹。
塞拉菲娜。多拉蒂会与极夜订下契约，有一部份的原因也是想将她攥在身边──面对不能杀又不能放的一头魔兽，她所能作出的选择，其实也就只剩下这个而已。
有雷鸣兽为第一道线索，接下来自然便要证实猜想。
血液里有异的并不止巨狼，还有极夜自己。他们手里的样本仅是个例，在他们从她体内抽出一管血来研究之后，假说才有可能成立，否则他们只可以等下一头被动过手脚的魔兽出现在眼前。天知道他们得等多久。
金发的女孩尚不能确定极夜有否参与于这场风暴之中。若果没有，那么她为什么会被挑上成为目标？若果有的话，她又牵涉到何等程度？
一切都还没有答案。
路迦不动声色，瞄了眼舔着指尖酱汁的极夜。“若她愿意。”
女孩也点了点头，“若她愿意。”
☆、第26章 一杯麦酒
“里面提及的资料便是这么多了。”
塞拉菲娜把书合上。临近正午，外面的阳光变得更盛，反射着雪光，竟让人觉得刺目。坐在她对面的好学生路迦少爷点下最后一个句号，下一秒钟却又蘸上墨水，开始修改起笔记的用词。
标准的学者作派。女孩捧着杯子，把半张脸都藏在后面，随意扫过，纸上密密麻麻的变音符号看得她眼花。培斯洛里再没有一个地方比彻尔特曼更注重学术研究，现有的论文或者文献多半出自血族学者之手，从一开始就以他们的语言起草的话，的确会省下不少麻烦。“希望能帮上你的忙。”
“很有用。谢谢。”路迦低头回应。羽毛笔尖逐行划过字句，有几缕卷发触及他颊边，黑衬着白，对比益发分明。这让他看起来有几分文弱，但她还记得这个人将巨狼开膛时的表情。
实在难以想像。他到底有多少次类似的经验？
“我的荣幸。”塞拉菲娜客套了一句，然后又拍拍身边的极夜，示意她们是时候动身。“那么我们先失陪了。老规矩，黄昏之前便会回来，但若果赶不上晚餐的话，你们就先吃吧。”
永昼挑眉，“妳不是把弓箭还回去了？”
“那又如何？”金发女孩抖了抖披风，“我并不以此为武器。”
“我是怕妳下手太重，把肉烤焦了影响口感。”
“哦，控火者如是说。真是个绝佳的忠告。”她淡淡反驳道，在没有点明是谁、也没有看向对方的前提之下把话锋转到路迦身上，“我们起码会在这里多待三周，没有必要急着找到答案。稍作休息也无妨。”
划过纸张纹路的笔尖一顿。
塞拉菲娜咳了一声，像是要澄清动机般补充了一句：“此地严寒，若果生病的话，对谁来说都是个麻烦。我可不想隔两天便出去打猎换物资。”
永昼伸出食指，拨了拨杯中的麦酒，把视线放到玻璃窗外。足有指节厚的浮沫被破开了一个小洞，露出了底下金黄色的酒液，然而过了片刻又恢复原状。
不知道由什么时候开始，外面又下起了小雪来。马廐就在酒馆旁边，那两个人离他们并不算远，永昼甚至能读出她们的唇语，两个人正讨论不把对方的玩偶或者尾巴──连同整个人──踹下床的可能性。塞拉菲娜。多拉蒂站在两匹马中间，正为稍矮些的一匹配上鞍座，娇小的君王则是拉过缰绳，强迫马匹与她对视。
她若有多拉蒂的身高，看起来就不会像赌气，而会是一场无声的征服。
就像是永昼骑�