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看来她还需要多作几次试验才能够一次就造出真货来。
怀着一点失望，桑吉雅晃了晃试管里的成药，随手把它加进杯里的酒液之中，开口说出这几天来男人听见的第一句话：“抬头，张嘴。”
男人紧咬着牙，没有反应。
桑吉雅叹了一口气，伸手捏过他的下巴，强迫他抬起头来。用来蒙眼的黑布很薄，迎上附近的烛架时会隐约透光，桑吉雅感觉到指下的黑布有一点湿。
他在哭。
她半灌半喂地让男人喝下整杯酒，随手擦干净指尖上果酿与唾液的混合物之后，便勾过一张椅子，坐在房里唯一的木桌旁边。怀表上的分针刚走过三十，她在纸上刷刷写了几行，不时观察着男人的反应──颤抖，脸色发白，嘴边流出淡红色的泡沫，有鲜血从眼眶里面渗出来──最后一项征状在之前的死囚身上没有出现过，应该是她把鳄吻草下得太多。三十倍以上的剂量，坏处是需要用尽全部药剂才能够生效，好处是它发作得很快，而且每一种征状都放大，让她知道自己需要把什么控制得更加精准，才能达到理想的效田。
这恐怕是她一辈子里面做得最认真的药剂。
身后传来了钢锁被扭开的声响，桑吉雅没有回头。拥有钥匙的人只有一个。
光线如瀑一般倾泻进这个昏暗囚室之中，把她的身影拉成一把贯穿死囚的矛戈，随着来人的动作，又很快归于原状。熟悉的脚步声渐渐走近，披风刷过地面，有点像蛇类行走于草丛里的声音。有手搭上了她的肩头。
桑吉雅侧过脸去，笑了一笑，扶着椅背支起身，亲上男人的颊边。
“欢迎回来。”
男人在她眉心处回以一个轻吻，眼睛却不离木椅上已经吐出鲜血的死囚，灿金色的双眸深处有兴味一闪而过。每一次他来到这个地牢，桑吉雅都向他展示出一种不同的死法，从这一点来看，她是个相当出色的投毒者。
死囚脸上已经一点血色都没有，就算是一个不懂医理的人看见他，也能够即时意识到他马上就要断气。眼睛、牙龈都已经被血染得鲜红，嘴唇呈现一种诡异的蓝紫色，不知道由什么时候开始，他在喃喃地向没人看得见的死神求饶。
按理说，一般的毒/药，尤其是像这种无色的类型，药效也不会太具备戏剧性，至少不会好像这个可怜虫一样狼狈，让他再多喘一口气，也是一种纯粹的折磨。男人打量了死囚一眼，“妳的鳄吻草下得太多了，减少五克会好很多。”
“这还是试验，一点小差错应当被允许。”桑吉雅自辩一句，又瞥了眼已经失去意识的死囚，在笔记上添了几行字，再开口的时候已经转移话题。“吾爱，这是最后一个了，我需要更多的囚犯，最少要有十个。”
他解开披风，好像没意识到要满足她的要求何等困难。“明天我会去找。”
“还有，我把差不多用完的原料都列了一份，同样都是替代品，价钱方面不需要担心……虽说也需要更大的剂量才能见效。”她递来一张清单，“我有太多年没调过魔药，手感不是太好，还需要再练习。鳄吻草换成地熊之血的话，看起来便不会那么可怕，份量拿捏得不好，便会与海蛇之鳞互相排斥。你怎么看？”
“总之先试试。若只是这一类低端材料，多少我都能够为妳弄来。”他看了一眼清单，单是上面列明的份量，已足够杀死一个小村落的住民。男人把纸片收到外套内侧的口袋里。“桑吉雅，亲爱的，我收到一个有点意思的消息。”
金发的女孩伸指试了试死囚的鼻息，确定他已全无呼吸之后，便拿起怀表，依照上面所显示的时间写下纪录：两分钟之后停止呼吸，吐血量约若干，口内有苦杏仁味。死亡时间下午四时三十二时，死因尚待剖验。“嗯？”
他停顿片刻，很小心地斟酌措辞。“很久之前妳跟我介绍过家里的成员……我一直以为妳只有一对双胞胎弟弟，原来中间还有一个妹妹叫塞拉菲娜。多拉蒂？”
这句话马上就攫取了桑吉雅的全部注意力。像一记见血封喉的毒/药，她想。浑身的肌肉好像已不由她控制，同时又酸疼得像是她正用尽所有力气来维持站姿。羽毛笔尖勾上纸面的一处皱褶，深蓝色的墨水洇开了旁边的字母，她在心里默数三十下，控制好呼吸节奏之后，划掉被模糊的单词，再重写一遍。“这个名字你是从哪里听来的？”
那便是不情愿之下承认了。
“工会里有朋友告诉我的。”男人灿金色的眼眸闪了一闪，“妳知道的，按照规矩，他本不该向任何人透露猎人的个人资料，但他知道你和我──”
“等等。”桑吉雅打断了他，语调之中蕴藏着难以掩饰的焦躁。她下意识把大拇指凑到嘴边去咬，那是她心情不佳时的习惯。“你是说，她已经正式登记，成为赏金猎人一员？”
他点点头。“没错，并且加入了一队刚成立的猎人团之中。千镜城分部已派人到法塔市核对户籍了，这个姓氏如此显赫，大概没有人胆敢冒认，工会内部也有很多人谈论这件事，毕竟这已经是黄金家族第三个现役猎人。我查过她所在的团队，里面有一个很长的男性名字，一个分享了他姓氏的女性名字，看发音似乎都是兽语……还有一个姓诺堤的男人。这个组合实在罕见，我记得你们口中的出游有什么规矩……她不会有危险吧？”
桑吉雅深深吸了一口气，谁会管塞拉菲娜。多拉蒂有没有危险？
“我之所以一直不告诉你，是因为除了父亲之外，没有一个多拉蒂会承认她是血亲，她是家族里唯一的污点，不知道从哪里偷来天赋的法师。我和她、双胞胎和她的共同之处，就在于名字后半那三个音节，和发眸两外而已──不，我忘了，她现在连眼睛颜色都和我们不一样了。”
或许是因为他局外人的身份，比起桑吉雅，男人的态度仍然很平和。
“妳是在暗示，”他甚至轻柔地把她的手指拉离嘴唇，放到自己的手心里面把玩。前者身上的白麝香味让桑吉雅心安，他的声音像是有形一般抚过她的耳廓，“她是个私生女？”
“不，我们四个同父同母……尽管我们和她也不太愿意分享双亲。”桑吉雅顺势把他拥入怀中，另一只手有一下没一下地顺过他火红色的头发，就像昨夜她伏到对方胸膛上那时所作的一般。“没人知道她在康底亚闯了什么祸，也没有人关心。父亲是有几分担忧，但据我所知，也没有开口问过……其实真的问了，塞拉菲娜也不可能说真话。她向来都不太合群。”
桑吉雅的脸庞被光影分割成二，他看不见她背光的那一边，却能够把闪烁于碧眸里的冷光收诸眼底。“既然她与诺堤同行，也就是说，她与暗夜家族的关系还不算太糟。能够在路迦。诺堤和他那条炎龙手下存活，那可不比制成这一剂药简单。要么是她使了点手段令诺堤对她失去恶意，要么是她手里还捏着一张底牌……不太可能是后者。是后者的话，多拉蒂是个比诺堤更有优势的靠山，没有人会想与一个擅长黑魔法的对手合作。在这里她至少有父亲这个盟友。”
男人猜出了她还没说出口的半句话：“妳想杀了她？”
“没错。”桑吉雅答得异常直率。她在这个人面前毫无秘密可言。“父亲记挂她那么多年，是时候从中解脱出来了。他早该知道，只要他一死，塞拉菲娜便不可能再留在多拉蒂家。最好的结局自然是彼此别居，但她搭上了诺堤的话，情况又不同了，谁知道下一步她会为他们做出什么……”
她眼里有戾气一闪而过。“这是出游年，一切都有可能发生，也有些事情，只有在这一年里面动手，才能够做到不落痕迹。”
他想了一想，用字仍然小心翼翼，角度却从“担忧塞拉菲娜的安危”变成了“她的利益考虑”。桑吉雅就是喜欢他这一点，这个男人没有试图把她改过来，而是连她的恶也一并接受。“要是妳父亲知道了的话，有些本来应该给妳的东西或许就……”
“家主这个位置，就算他不想给我，也没有第二个人选可以让他留作后路。”两人交换了一个带笑的眼神，桑吉雅拉开了彼此的距离，转而拿起木板与墨水瓶。“更何况，我根本就不需要亲自动手。像你所说，多拉蒂家内有其他现役猎人。”
格列多和奥戈哲已经会合、并且已登记成为赏金猎人的消息，在黄金家族内部不是秘密。迪齐索。多拉蒂已经以书面证明他们填写的出生地与户籍资料无误，而与那封确认书一起传出去的，还有白鹰爪上的三卷信纸。
双胞胎在得到自由之后第一件事必定是去找塞拉菲娜。多拉蒂，而赏金猎人是大陆上唯一能够穿行于各城市又不惹人怀疑的职业，这一点不难猜到。对于他们来说，塞拉菲娜就像是一团脆弱又有趣的毛线团，明知道在撕碎她的同时自己也可能被毛线缠颈而死，双胞胎也不可能放手。
父亲也明显知道他们的打算，否则他也没有必要连发三封信去警告塞拉菲娜。多拉蒂。至于为什么桑吉雅会知道是三封……
她看了看房间一角，地上有一团只有她手掌大的灰烬，如果有人仔细翻查的话，便能发现里面有一点点未烧尽的深红封蜡，而上面还有独角兽的半截长角。那是多拉蒂家沿用多年的家徽，除了公文之外几乎不会动用──寄给塞拉菲娜。多拉蒂的信件是个特例，因为康底亚人根本就不认迪齐索。多拉蒂的私信。
很好，桑吉雅想。她原先还在烦恼该怎么向父亲交怎这场内斗，现在塞拉菲娜自己便将把柄送到他们手上。没有一个法师能够接受族内出了一个勾结敌方的血亲，她与诺堤同行，对于那两个人来说，都注定会带来损伤：名节上的、安危上的、有关于未来的，无关于前途的。
父亲即使再舍不得，也会被猎人团目上面的纪录说服。
“我小时候常被父亲带在身边，他们和塞拉菲娜相处的时间比我多很多，对她的恨意也更难以掩饰。出手的若是双胞胎，谁都不会怀疑。再说了，我也没有这个空闲去对付一个无名法师──我们要做的太多，而时间太少。”桑吉雅提笔以尽可能简短的语言说明，签下名字简写之后，又以无纹无饰的信蜡封口。
她朝男人抿出一个温婉的笑，拉动黄铜制的小钟，片刻之后便有女仆进来。
桑吉雅用下巴指了指早已气绝的死囚。“把他带到殓房里面，准备好工具，我稍后便会过去。别碰到他身上的液体，血、吐出来的东西也不能沾。”
几个男仆进来抬走了尸体，第一个进来的女仆却被桑吉雅开口叫住。女孩以幼绳束好信纸，递到佣人手中，并没有留意到身后男人的笑容，与他眼里深沉似海的思绪。“务必要以最快速度，把这封信寄到他们手里。”
☆、第54章 千镜之城（六）
塞拉菲娜拉了拉肩上的披风，抬头看向二楼露台。
她只用一眼便认出索尔。奥古帕度。如果说路迦是她见过最适合穿正装的男人，那么毫无疑问，索尔便是最不适合的一个。他似乎不习惯把衬衫钮扣扣到锁骨下，也不习惯穿着任何妨碍他行动的着装──千镜城的昼夜温差达十五度以上，他却只是多加了一件西装外套，底下仍然是下午穿着的灰色衬衫，没有打领带也没有扣到领口，从某个角度看过去，能看到衣料下被阳光亲吻过的小麦色肌肤。
笑起来最灿烂的人，反而浑身上下都是冷色调。
在眼角余光之中，塞拉菲娜看见了有几个女人正向他抛媚眼。索尔礼貌地向她们举杯笑笑，却没有示意她们坐下。她不知道索尔的具体身高，但凭在工会里短暂的接触来估算，他至少有一米八五，肌肉线条明显却不臃肿，以这个高度来说，他的身型称得上标准。
就像一个高挑很多的亚鲁古一样。她这样想着，提起裙摆，走过石阶。
索尔似乎是等得闷了，晃了晃杯里的红酒，又一脸没趣地放下来，转而托腮四处张望──他很快便发现站在楼下看向他的塞拉菲娜。多拉蒂，在北方城市里面，女孩的金发显眼得像是海上灯塔。
他抿出一个孩子气的笑容，几乎没想什么，便把另一只手伸出窗边，竖起食指朝她勾了一勾，仍然像是呼唤自己养的小猫，比起挑衅，更像是一种挑逗。
隔了两层楼的距离，他张嘴做了个有点夸张的口型。
──上来吧，我的塞壬小姐。
塞拉菲娜看了一眼钉在墙上的油画，里面穿着枣红色长裙的女人以扇遮面，躺在丝绒软椅上面，正怯怯地回望，又像是在等待别人更进一步。女孩低头看了一眼自己的裙子，扯了扯唇角，继续走上楼梯。
索尔选地方意外地有眼光，这间以小岛命名的餐馆位于下城区最热闹的地段，空间开扬，整栋建筑都没有安窗户，唯有矩形大洞贯穿墙壁，日间可能还有一点热，夜里有带着水气的微风吹来，便舒适得让人不愿意离开。
或许是价位定得足够高的关系，来往的人都打扮得相当光鲜，塞拉菲娜一路走上去，都没遇上令人不悦的目光。即使以最挑剔的角度来判断，对于一个首次相约的朋友来说，他已展示出足够的诚意。
塞拉菲娜迎着索尔的目光走到窗边，经过楼梯的时候她看见了竖在旁边的“预约制”牌子，因此二楼远没有一楼挤拥，餐桌之间的距离不算很近，只要控制好音量，谁都听不见邻桌客人的对话。
她瞄了眼角落里与人齐高的座地钟，把自己的头发拨到一侧，开始解开披风扣链。“对不起，我迟了……七分钟。”
“我没等多久，请不要介意。”索尔站起身来接过她的披风，看见裙背上的交叉绑带时，他低低地吹了声口哨。女孩后颈上还有一颗小痣，她大概不知道以他的身高和视角，能够看见什么样的风景。“应该这样说，那位少爷愿意放妳过来，就算等再久，我也心甘情愿。”
塞拉菲娜转了转眼珠，没有回应这句调侃。她留到红酒瓶旁边放了香烟、烟灰缸和火柴，而包围着他们的另外三张餐桌上都放着“已预约”的暗银色小牌，上面却没有贴上预约者的姓氏纸卡。“看来你是常客。”
“是老板。”索尔把披风交到侍者手里，又点了两份相同的套餐。“三年猎人生涯之后给自己的礼物，也是我第一份投资。一年前我便可以随时退休了，比起生计，猎人更像是我的爱好。”
难怪他拥有这样深的资历，却仍然要费心组成一个新团队。
这个念头滑过脑海的同时，塞拉菲娜忍不住又多望了烟灰缸一眼。搁在上面的烟枝已抽了一小半，烟身近滤口的部份描了两圈红线，她想她认得这个标记，那出自南方一个无名城市的制烟人之手，起码她听回来的版本是这样。
在她还住在康底亚的时候，曾经遇上过一个从南方来的旅商，他嘴里也叼着同一种烟。要说她为什么会能记得如此清楚，那是因为对方在临走之前也给了她一根。这种手工烟味道不轻，薄荷味却更重，抽一口便能把人呛个半死，却要比最浓的咖啡更加提神。塞拉菲娜不喜欢抽，却很喜欢闻这种味道。
想不到索尔在烟草上面的品味如此硬派。
他似是看出了她的在意，捞起烟包，往桌上敲了一敲，熟练地褪出半根来，然后连烟带盒一起递到她面前，“来一根吗？”
“我……”塞拉菲娜慢慢摇头，眼睛始终不离烟上的红印，“我不抽烟。”
至少不在公开场合里面。
“胡扯。妳看它的眼神简直像是饥民看到了食物。”索尔把烟送回嘴里，深深抽了一口，声调之中有一种因为见识太多而生的不在乎，好像塞拉菲娜拿不拿这一根烟都不会影响她的形象。“来吧，我保证不向妳那几个好朋友告克，每个人生存于世上，总有些见不得人的秘密。明天妳尽可以继续当他们眼中的乖女孩，现在，当是给自己一点奖励。”
塞拉菲娜再不推辞，从中抽出一根，含在唇角，正想要以指尖擦出火焰，却又想起这样做与宣告“其实我是个法师”无异。平常做得太自然的动作，在外人面前便成了禁忌一般的死棋──她有点焦虑地揉了揉自己的头发，还没想好到底该如何蒙混过去，索尔便已划开一根火柴，倾前身体，为她点起了烟。
橙色的火苗跃动着，点燃了被纸包裹的烟草丝。幼得肉眼几乎不可见的白烟升起，塞拉菲娜以目光追逐着那一缕烟雾，稍一不慎，便与索尔对上视线。
两人的目光短暂相刷，又很快错开。
火光照亮了他烟灰色的双眼，颜色浅得像他腕边那两对雕着太阳的水晶袖扣。这让他看起来少了一点孩童般的莽撞，多了几分与路迦相似的沉静感。从领口里她能看见一道微微发白的旧疤，不被上衣覆盖的部份明显只是末端，却仍然有小指粗幼，可见余下来的部份是何等狰狞。
这道伤恐怕贯穿了他整个�