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来人走得不快，然而小巷短窄，不消半分钟双方都只有咫尺之遥。耳边响起了索尔故作轻松的问好，塞拉菲娜深吸了一口气，感觉到喉间充斥了雨夜冰凉的空气。“晚上好。”
那人回以一次点头。索尔微微放松了警戒，塞拉菲娜也跟着他一起走到旁边，给对方让出道来，全程没有说话，也没有多余的动作。
方才他们谈话时的确把声线压得很低，火焰却没那么容易掩藏，尤其是这种颜色，不会有人相信这是自然火焰。
男人蹒跚着走过他们。
塞拉菲娜不动声色地瞄了一眼。借着一点浅淡月光，她清楚看见了那人白晢得毫无血色的小半张脸，还有他唇角处一颗黑色小痣。
☆、第56章 千镜之城（八）
“送到这里就行了。”
“真的？我倒是觉得还可以再送一段。”索尔看了看她身后的木楼梯，双手放在裤袋里面，单是影子便足以将她包围。夜色已沉，旅馆前台里只有一个背对着门口、正哼着不知名小曲的职员看守，除他之外两个人再看不见别的活人。“没有人下来接妳。我就送到门口？保证马上就走，不会找借口逗留。”
“是再找借口吧？都记下门牌号码了，你当然肯走。”塞拉菲娜回以一个有点敷衍的笑容，话回得很快，但她明显不太对劲。女孩身上的披风未解，羊皮小靴被她的指尖勾起来垂于腿侧，整个人看上去有点瘦惫又有点紧绷。索尔留意到她无意识地咬了咬自己的唇角，过了一整个晚上，她终于展示出冷静之外的态度──这个肢体动作无疑是在表达不安。“我觉得自己今天已经给出足够多的讯息了，接下来的路我能自己走，谢谢你送我回来。晚安。”
索尔却没有顺着她的话告辞，而是仔细打量了她几眼，表情之中隐有深意。
“……我说，谢谢你送我回来。晚安，奥古帕度先生。”
“噢，拜托，请唤我的名字。”索尔说了这一句，眼珠往前台的方向转过一圈，然后俯下身来，把双唇凑近她耳边，“我大概知道妳为什么而困扰。如果妳觉得有需要的话，我可以查出刚才那个人的身份……”
他没有补完整句话。他并不需要。
塞拉菲娜摇了摇头，“不劳你费神，我不是担心身份暴露，而是有别的问题……算了，我能自己解决，请不要插手这件事。”
“妳能解决的话自然最好。”索尔耸耸肩，重新拉开彼此之间的距离，“但若然妳认为自己需要帮助的话，妳知道在哪里能找到我。明天见，塞壬小姐。”
旅馆楼高三层，和在芬里时的安排一致，他们订下顶层遥遥相对的两间套房，朝街的那一间属于她和极夜，面向湖景的那一间属于路迦他们。
塞拉菲娜顺着楼梯走上去，脱下靴子之后她的脚步声轻了很多，但偶尔走在木板上面，仍然会发出嘎吱嘎吱的声音。
三楼的走廊有两根蜡烛熄了，一眼看去有点吓人，但总比方才的小巷明亮些，起码她还知道自己下一步将会踩到哪一块地板。
女孩走到自己的房间外面，正想抬手叩门，却又听见了里面的谈话声。永昼和极夜在一起，她贸然走进去的话，必定会被他们两个看出什么端倪，而现在她最不想做的，便是回答别人的问题。
她需要的是一个不会问问题的家伙。塞拉菲娜转而走向对面长得一模一样的木门之前，低头看了自己的脚尖一会，确定自己已经打好腹稿，而且木门底下还有灯光未熄之后，以指节敲了两下。“是我。”
回应来得比她预料中快：“进来。”
她把门打开一半，“抱歉，深夜打扰……”
几乎是在目光落到他身上的同一秒钟，塞拉菲娜便发现下个音节卡在自己的唇齿之间，怎么用力也无法清晰地发出。
路迦也没有说话。他明显刚刚梳洗完毕，此刻正背对着她，捞起颈间的毛巾擦头发。他身上仍然是睡觉前穿的那套黑衬衫和长裤，与衣同色的头发还带着水气，有几绺正好黏在他颊边，两者对比之下，颜色鲜明得几近刺眼。
听见她未尽的道歉，路迦偏过头来，侧向她的半张脸沉静又妖异，索尔说错了，塞拉菲娜想。他们所有人之中，路迦才是真正的塞壬，他眼里本来就藏着一整片拥有无数暗礁的海洋。“嗯，极夜还记得叫妳来找我。”
她眨了眨眼睛，在打开门之前还萦回于脑海里的忧虑与兴奋一同消逝，这也是索尔的错。要不是他在餐桌上把“妳的少爷”塞在每一句与路迦有关的句子里面的话，她此刻也不至于连自己想说什么都记不起来。“……我刚回来，还没有见过极夜，只是有些事要跟你谈谈，但我可以先去洗个澡再说吗？再晚一点会惊动到别人。”
“好的，不必急。”路迦像是突然想起她今晚的去向，眼眸一暗，在她脸上扫视了一圈，这对他来说也是非常少有的走神，今个晚上被心事所扰的人似乎不止她一个。“妳可以站得近一些，我不咬人。”
再跨前一步，路迦便能够嗅出她身上的烟味了。
“我喝了酒，”她随口找了个理由，“站远一点，免得酒气薰到你。”
“哦，妳喝了酒。”或许是她多心，路迦本来就欠缺起伏的声调好像又变平了一些。“多少？”
“半杯多一点。没醉。”
“那就好。”他捞起了床上那本包着黑布的书，又翻到了他上次看到的那页──看完的部份比入城时厚了不少，“别在浴室里待太久，否则很容易头晕。”
暖雾升腾，塞拉菲娜晃了晃头，目光仍然涣散失焦，只能呆呆地望向自己屈起来的双膝。
她还是记不起自己是怎样走进来的，也忘了自己到底有没有把毛巾和换洗衣物带进浴室，但她总算记起了，自己在敲响木门之前在想什么。
出现在千镜城内的第二名诺堤资格者。
不，首先她必须得确定，那个人是不是暗夜家族一员？
她与其他诺堤同住，已是三个半月之前的事，期间他们见面的机会寥寥可数，记忆出错的机率确实存在。老实说，她连资格者的名字都没记下几个，但样貌不同音节，诺堤之中的确有一个男性资格者在同一位置、拥有同一形状的黑痣，这点她相当有把握。
如果她没有错认的话，下一个问题是：为什么对方会出现在路迦下塌的旅馆附近？
这不可能是一个巧合，起码塞拉菲娜完全不相信。一般来说，首名资格者入城之后，第二个同族的资格者便会绕道而行，要是泰尔逊先入城的话，路迦一定会路过千镜城而不入，这是不成文的规则，也建基于一条很基本的信条之上。
两个、甚至两对资格者出现在同一城市的话，事态便会变得非常复杂。这不是二加二等于四的算式，在四名资格者同聚一城的情况之下，敌友未必以血缘区分，新朋友所能提供的见面礼也不限于魔法手段。塞拉菲娜对泰尔逊。诺堤一无所知，然而她熟悉路迦的为人，他不屑于用下作手段去弑敌，自然也不可能有兴趣为自己找一个新同盟。至少不会在知情的情况之下。
也就是说，要么路迦不知道泰尔逊在城内，考虑到他下任家主的身份，资格者的位置应当是随口问问就会知道的情报，诺堤也没有必要向他隐瞒；要么是泰尔逊明知路迦在此，仍然选择到来……
她已找出了最有可能的答案。幸运的是，那同时也是她更愿意相信的一个。
想到这里，塞拉菲娜不禁松了半口气──
说是半口气，是因为她想到了后半句是什么。
明知道未来家主在此，明知道自己到来只会为每一方带来伤害，却仍然选择前来，自然是为了……
“没错，”路迦看起来还没有她紧张，他甚至还有心思在与她说话的同时看完那本书，“泰尔逊唇边的确有一颗黑痣，他目前也的确在千镜城内，妳大概也猜中了他为什么会来……但我不知道他来过旅馆附近，稍后我会设下防御魔法。这里不会有人被他伤及。”
“或许你不必这样做。”塞拉菲娜整了整胸前的针织披肩，她的上半身窝在单人沙发里面，双腿则是在房间主人的允许之下搁到床边。她能感觉到自己已经把下唇咬肿，塞拉菲娜如实交代了自己与索尔的约定，“这简直巧合得可怕。泰尔逊本来就与格列多同组，格列多逃了一次，几乎横跨了半个大陆，最后又向着泰尔逊的所在地奔往。双子早晚也会赶到，我们走的话，他们一定会选择追，所以逃跑根本就没用，更何况我一点都不想躲。我想问的就只有一件事……”
路迦打断她，“我会。”
“……我还没开始问。”
“妳想问我会不会参与其中，我答我会。就是这样简单。”路迦随手把书放到一旁，“我们搬离旅馆的话，泰尔逊想再找到我，也需要一点时间。妳估计格列多和奥戈哲。多拉蒂什么时候会到？”
“你太客气了，称呼他们为双子就可以。最保守的估计是半个月，书信来往不顺利的话，三周也不算晚。如果索尔的消息没出错，他们中途跑到海上去了，应该是接了个任务，顺便到外岛找找我的踪影。”
她看向路迦，语气放柔了不止一点。塞拉菲娜早就知道双子会趁出游年过来找她，但她没想到路迦也会面临同一个局面。与自己的族人干戈相对，对方还是个与自己底线完全不同的法师，可以想见泰尔逊最差的结局也不过是被逐出族，然而可能发生在路迦身上的事可以比前者惨烈百倍。
拥有的东西愈多，失败时输去的便愈多。
说不清是什么促使她开口，或许是得知双子还未放弃他们的计划，或许是被索尔逗了一晚上现在有些话不吐不快，或许只是雨夜里的千镜城比她想像中还要更美，塞拉菲娜把指尖戳进了针织的洞口里，声音低得像是自言自语。
“……你害怕吗？”
路迦沉默片刻，一时之间也想不出到底该答什么，只好以原话反问，“妳呢？妳害怕吗？“
“有一点。但恐惧不能让事情变好。”门外传来了脚步声，永昼敲了敲房门，示意自己出去觅食，顺便催促她回去陪极夜睡觉。没错，化为人形的小猫怕黑。“我先走了，明天十点钟，索尔会在猎人工会等候。到时候你顺着他的话说下去就可以了，他会安排好一切。”
“好的。”
她把沙发搬回原位，犹豫片刻，还是走到床边，撑着双膝微微俯下身，如此一来她便能够和靠在床上的路迦同高。她直视着对方湛蓝色的双眼，伸手拂过他额前的头发，似乎是想要给他一个烙在额上的晚安吻，最后又打消了这个念头。
塞拉菲娜转而揉乱了他的头发。
路迦端坐着任她拨弄。
“我并不常做这种事。”她说，有点不自然，“你知道的，安慰别人。”
“我知道。”
“那就好。”女孩展唇一笑，“晚安。”
☆、第57章 千镜之城（九）
男人看向与自己发眸同色的少年，履历表显示对方的名字是路迦。艾斯托尔。
“那么，艾斯托尔先生，你几乎在语言能力部份的所有选项上都打了勾，这种情况……比较罕见。”男人以指腹摸了摸下巴新长出来的胡子，拇指上大如鸽卵一般的白金戒指闪闪发亮。和他拥有的一切珍宝无异，上面也刻了一只倚在石上、眺望远方的塞壬纹章。“这样吧，我们把方法倒转一下。你在上面表明彻尔特曼语是你的母语，也就是就，其他的都是第二语言。请按流利程度，由上至下排列。”
趁少年把语言都报一遍的空隙，他打量了一眼对方的装扮。标准的白衬衫黑领带，领带夹同样以白银铸成，上面什么纹饰都没有，少年似乎是个极简主义者。对方所说的通用语与他一样都带了一点神纪城平坦清晰的口音，黑色卷发不能定对为“很整齐”，但男人能够接受这种程度的不修边幅。
他又问了几句，随即满意地点点头。“很好。上面还说你出身自神纪城，我们已经派人核查你的档案，若然档案不符，即使你得到了这个职位，两周之后也会丢掉它。或许你早已听说过，你我就读的是同一所学院，那实在是我人生里最丰盛的五个年头，到现在都没什么可以与它比拟……还未请教，你师从哪一位教授？”
少年张嘴说了一个名字。男人有点惊讶地挑起眉毛，表情再有变化也不失刻画于眼眸里的温和。十年的访问学者生涯并不能让他改掉故土口音，和眼前这个少年一样，但凡他一说话，别人便立即知道他来自哪里。
“我当年也想拜入这位教授门下，但听闻他在很多年之前便已经停止接收学生了，再有地位的学者向他推荐也没有用。想不到今天竟然会遇上他的学生，还是个晚我近二十年毕业的后辈。”男人往软椅靠去，漆黑的羊毛在披风上围过一圈，这种颜色衬得他苍白且文雅。“既然如此，学问方面我再没有什么可以挑剔了。同样，我们也会派人查核这一条讯息。请不要误会，我们不是不信任你，而是那个名字太过显赫……接下来我们谈谈别的技能，这里说你还懂得剑术，是这样吗？”
……
“我相信这半个小时的交谈已经让我足够了解你的背景了，艾斯托尔先生。”男人放下手里薄薄的三页纸张，“老实说，先生，在所有应征者之中，你的履历最为优秀，优秀得我觉得自己不聘请你的话，简直就是个大蠢材。”
少年没有答话。他继续说下去，“出身自神纪城是个很大的加分点，作为未来的千镜城主，丽卡迟早得过去念书，现在让她熟习一下当地口音、教育方式，对她来说绝非坏事。”
他站起身，朝对面的少年伸出手去。在长达三十分钟的交谈之中，少年第一次出现木无表情以外的神色──他抿着嘴唇轻轻笑了下，就像一个刚得到工作的小伙子一样，“容我再一次自我介绍，吾名费迪图。拿高，现任千镜城主，神纪城的访问学者。你将成为丽卡第一且唯一的私人教师，艾斯托尔先生。”
抱着一点试探的心思，费迪图把下半句话换上彻尔特曼语。明明已经说了通用语十多年了，他说起话来还是彻尔特曼语更流畅一点，“稍后我会让人带你参观城主堡。今天我们要招请城内一半仆役，人多口杂，请勿介意。”
“请直呼我的名字，拿高先生。面对学院前辈，我绝不敢妄撞。”路迦握了握他的手，用字极尽谦卑，口吻却仍然淡定得反常。几乎在费迪图。拿高住嘴的同一秒钟，路迦便开始接话，任何人一听便知他的母语的确是彻尔特曼语，毫无疑问，他的口音是标准无比的首都腔。“能够为千镜城服务，是我的荣幸。”
“再说一次，妳叫什么名字？”
“塞拉菲娜。塞拉菲娜。法高托索，来自高锡耶市，今天前来应征厨娘一职。”金发蓝眼的女孩如此回答。她后脑上束着一个整齐的发髻，脸上没有化妆，也没有喷香水或者涂护手霜，闻起来干净得像是千镜城最清澄的湖水。女孩把披肩放到一边，此刻身上只剩下一条黑色长裙，款式朴素得不像是少女该穿的衣服，反倒更像是中年女人的居家裙子。在解开围裙的同时，塞拉菲娜又加上一句，“我知道这个名字很不好记，唤我菲娜就可以了。”
妇人的目光上下扫视一圈，没有应这个小女孩的话。她是千镜城里要求最严格的管家，然而就算是她，也无法挑出法高托索的一点错误。她浑身上下唯一能够诟病的地方，就是长得太过漂亮──让人觉得她做厨娘是种浪费的那种漂亮──但撇开这一点不看，她懂得大陆上绝大部份的礼仪，做事爽快俐落，做出来的苹果批也好吃得让人忍不住想连舌头一并吞下。
哦，还有别的毛病。
“法高托索小姐，妳的发色是天生的吗？”
塞拉菲娜下意识摸了摸自己耳后的头发，这让她指尖上的面粉全部都蹭到头发上面，看起来有几分糊涂可爱，“没错，是天生的。”
“这种发色很少见。至少我从未见过。”
“或许是的。”女孩笑了一笑，“恕我冒犯，夫人。每个人都有一段故事，我的父母也不例外，我也从来不用这件事为难我挚爱的母亲。”
妇人无可无不可地点了点头，看起来好像根本没认真听。这个回答得体而且真诚，女孩说了“恕我冒犯”，但没有人能够在这种温柔的直言之下生得起气来。她想她已经做出了决定。“很遗憾，妳不会得到这个职位。”
塞拉菲娜的动作凝滞一瞬，她看起来是真心诧异。只要是有眼睛的人，都能看得出她的表现比其他应征者好上太多，这样还得不到工作的话，她就再也搞不懂千镜城主招人的要求了。“呃，那么……”
“我有另一个工作机会。在我看来，妳是目前唯一一个合适的人选。”管家这样说着，扫了扫胸前根本不存在的灰尘，“城主大人的独女，安洁丽卡。拿高小姐，现在正欠缺一名贴身�