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玉清的心中荡起怜惜，望向高演，复又望向高殷，若是真到高演与他对峙的一天，高殷该有多痛心，忽然之间，真希望那天能迟些到来。
身后传来云葵慌张的叫声，“王妃，王妃，大小姐怕是要生了。”
玉清一惊，顾不得与高殷行礼，带着逐溪匆匆向寝室走去，一边走一边说道，“还不去叫产婆。”
寝室内，珮芝一手扶着肚子，一手抓住床沿，见玉清进来急道，“皇上是不是来了？高凝呢？是不是被关入牢里了？”
方才一切，大姐定是全都知道了，“是。”
珮芝见玉清点头，两行泪缓缓而落，伸手抓住玉清的手，“一开始便是我对不起他，倘若我有什么不测，但求你保高凝一命。”
“大姐，你是不是糊涂了，”玉清惊讶的看着大姐，“你该知道这是重罪。”
“答应我，玉清，我求你。”珮芝急道。
“好，我会尽力而为。”玉清心中不忍。
“还有仲庭，终是我负了他，”珮芝心中酸楚，泪水纷纷落下，“我这身子怕是不行了，你见到他，告诉他，要他务必带好基儿……”
“大姐说什么胡话，你不会有事的，”玉清闻言，眼泪随之而落，“你等着，我这就去求皇上开恩，放大哥出来。”
玉清转身走出屋子，直到前厅才看到高殷，扑通跪在地上。
“玉……常山王妃，你先起来，”高殷伸出手欲要扶起玉清，伸出一半，方知不对，随即虚扶一下，柔声道，“起来说话。”
“求皇上放出臣妾大哥，”玉清泣不成声，“姐姐身子虚弱，臣妾怕……”
“方才六皇叔已经同朕说了，朕已经让严武前去告知霍仲庭过来。”高殷说道。
“谢皇上。”玉清起身，感激的望向高殷。
高殷回之浅浅一笑，“既已无事，朕先回宫了。”
“恭送皇上。”高演与玉清齐声道。
“别送了，照顾病人要紧。”高殷摆摆手，转身离去。
高演看着高殷渐行渐远的身影，嘴角勾出一丝不易察觉的笑，却没逃过玉清的眼睛，“你笑什么？”
“我在笑某人对你还挺上心，非要等到你出来，才肯回宫。”高演一脸看似毫不在意的说道。
玉清睨了一眼高演，这个时候还吃醋。正想着，逐溪跑了出来，急道，“大小姐身子虚，没有力气，疼的愈发厉害，产婆担心……如何是好？”
“你快将闾丘策接来。”玉清慌道，一转身，看到霍仲庭狂奔而来。
霍仲庭顾不上与高演和玉清打招呼，径直冲进房间。
高演握起玉清的手，静静的传递着安慰。玉清抬眸看向高演，良久之后，低语道，“高演，大姐……不想高凝死。”
高演侧首望向玉清，清冷的眸子幽深见寒，沉默许久，“好。”
闾丘策随着逐溪赶来，与玉清一起进了寝室。为珮芝把过脉后，闾丘策拟了方子交给逐溪熬药，看了一眼王妃，与霍仲庭走到外间。
玉清望着闾丘策的背影，隐隐不安。转眸望向大姐，想到大姐生基儿时的万分凶险，心中愈加恐慌。外间，看到闾丘策紧蹙的双眉，只觉胸口一滞，“说吧。”
闾丘策顿了顿，说道，“大小姐气血不摄，血虚不能上荣，故面色苍白，神疲肢软，老奴已开了方子，虽能缓一时，但是大小姐气亏血虚已是积重难返……”
玉清挥挥手，打断闾丘策，“说重点。”
闾丘策俯身说道，“老奴请王妃和霍公子做个选择，是保孩子还是保大人？”
“当然保大人。”霍仲庭毫不犹豫的说道。
“就没有别的选择了么？”玉清问道，“孩子终究无辜。”
闾丘策明白所谓的别的选择，“不是不行，只是风险难测。”
玉清心中苦涩，闾丘策的医术她是知道的，不到万不得已，不会如此说，随即斩钉截铁的说道，“保大人。”
顿了片刻，玉清缓步走到大姐榻前，轻轻的唤了一声，“大姐。”
一阵疼痛过去，月份休息稍许，听到玉清唤她，回过神来，见玉清一脸的忧色，像似明白了什么，“玉清，无论发生何事，务必保住孩子，这是我欠高凝的。他若死了，这个孩子便是我还给他的一条命。”
玉清淡淡一笑，即便没有休妃一事，高演还是会另想办法除去高凝。忽然明白大姐为何不想高凝死，大姐是不想欠任何人的，特别是高凝，因为不相干，所以不愿相欠，“好，我明白。”
玉清转身来到外间，见闾丘策与逐溪端药进来，“虽说保大人，但大人和孩子……”
“老奴明白，”闾丘策说道，“老奴定竭尽所能。”
内间，珮芝的挣扎声，叫声，一声比一声撕心裂肺，一声比一声凄惨，听的玉清一颗心一直悬在空中，胸口如重物抵住，愈加窒息。兰姨说，女人生孩子就是在鬼门关走了一遭，大人奔着死去，孩子奔着生来。
叫声过后，房间陡然安静下来，一声清脆的巴掌声响起，玉清一惊，不是该有孩子的哭声么？记得大姐生基儿的时候，大姐的嘶喊声方停，一声婴啼声就传了出来。
转眸看向闾丘策和霍仲庭，霍仲庭不明所以，闾丘策双眉深蹙。玉清抬步进去，见产婆倒拎着刚出生的婴孩，用力的拍打，良久之后依旧没有反应。
玉清顾不得许多，唤来闾丘策。闾丘策搭脉诊看之后，微微摇头。玉清心中寒凉，大姐想要用性命换来的孩子还是未能保住。
此时的珮芝青丝凌乱，满脸的汗水，气息微弱，无神的双眸茫然的看着前方，泪水无声，滑过眼角，流入鬓发。
☆、众大臣上疏充掖庭 宇文邕求娶李幼蓉
“臣闻，圣人为政一国，一国可倍也，无不加用而为，是故用财不费，民德不劳，其兴利多矣！其倍之，以节用为上，于数倍乎，若则不难。故孰为难倍？唯人为难倍；然人有可倍也。昔者圣王为法，曰：丈夫年二十，毋敢不处家；女子年十五，毋敢不事人。使民蚤处家，子息繁衍，人可数倍，此圣王之道也。臣又闻，天子受命于天，凡事应顺天意，行圣王之道。臣再闻，顺天意而得赏，反天意而得罚。昔三代圣王禹、汤、文、武，贵为天子，富有天下，业万世子孙，其得赏何也？然曰其顺应天意，行圣王之道，而得赏也。今天下初定，民生凋敝，民生兴，则国家兴，故臣恳请皇上顺天意，行圣王之道，求以众人民，倍人数。”落款礼部尚书钱靖。
高殷登基，改年号乾明。寓意朗朗乾坤，明德天下；以求民生安定，宇内承平，兴大齐国盛世，四夷归服。正踌躇满志时，却因礼部尚书的一道折子，颇为恼火。
“前朝孝静帝残暴昏庸，又常逢天灾，北方久旱无霖，南方洪水瘟疫，尸叠成山，饿殍遍野，再加上苛政猛于虎，人口急遽减少。而□□皇帝开国之后，又连连征战，兵卒死伤难以计数，后虽休养生息，但至今不过二十年，想人口数倍，实非易事，”玉清看向宋璃，笑道，“你认为呢？”
“我又不是傻子，”宋璃冷哼一声，“什么行圣王之道，以众人民；不就是想说百姓都子息繁衍了，皇上岂可膝下无子。还有户部尚书，说天意所达，必从上之政下，皇上作为天子，受万民景仰，行事更应成为天下人的表率……说来说去，就是想提醒皇上该充后宫，广继嗣。这两位老臣说的已经很含蓄了，有的大臣直接上疏要皇上充掖庭，设嫔御。还好，这些臣工没说我悍妒，扰乱宫闱，独占后宫。”
“现在看来，有些大臣确为万年基业考虑，有些就是为了权谋私欲，”玉清迎风淡望，进宫的女子，若是封妃，获得荣宠后，于其家族而言是光耀门楣，皇亲国戚，平步青云；但对于宋璃而言，却是岌岌可危。前朝无权臣，膝下无子嗣，伶仃一人，倘若其他妃嫔再诞下龙嗣，别说皇后之位不保，只怕性命堪忧，“皇上怎么说？”
“皇上什么都没说，”宋璃声音低弱，“倒是太后说了几句……”
玉清转眸看向宋璃，见其眼中刹那间涌起薄雾，心中顿时明了，“惠宁郡主至今尚未出阁，看来太后是铁定要将她留给皇上了，皇上拒绝了？”
“没有，”宋璃低语道，“但也没有接受，只说朝事繁忙，又刚刚临朝主事，等过些日子再说。”
“过些日子，不过是拖一日是一日，可是能拖多久？此次不成，只怕礼部和户部尚书定会再次上疏。”玉清道。
宋璃挑挑眉，“他们是太后的人，上疏只怕也是太后授意，皇上素来仁孝，必不会得罪太后，更不会为此事给他们定罪处罚。”
“皇上也难。”玉清叹道。
“他的难处我怎会不明白，”一面是太后，一面是朝臣，旁边还有个她。真因为知道他的难处，她才始终闭口不言，“谁让他是皇上呢。”
“现在后悔可来不及了，”玉清笑道，“若回到当初，你还会不甘么？”
宋璃微微发愣，随即无奈一笑，“你呢，常山王宠你，整个京城都知道。那日你向皇上求休妃圣旨，他怕你得罪皇上，暗中遣人告诉我，你不会真的以为那日我是碰巧去的吧？”
玉清不置可否的一笑，原来是高演暗中通知的宋璃，难怪！抬眸望向宋璃，高演的心思，宋璃怎会明了。
执纨扇，迎徐风，玉清慵懒的坐在梨园水榭里，看着池塘里接天荷叶，红莲绽放，蜻蜓戏逐。
暗中带闾丘策进宫给宋璃诊脉，可闾丘策说并无异象，看来能否有孩子也要看机缘，玉清无奈的看向自己的腹部，不知道她的机缘何时能到。
“看什么呢？”高演雪衣广袖，翩然而至。
除了上朝时，朝服云冠，高演回到府中依旧是素衣丝袍。
“没什么，”玉清抬起脸来，抿唇一笑，总不能告诉高演，她想孩子想疯了吧，“周国真的派使臣前来？”
皇上登基，周国派使臣来贺，以亲王为专使，可见礼遇之隆。
“恩，”高演淡道，“已经在路上了。”
“这下可要忙坏钱老头了。”玉清浅浅一笑，纨扇半遮面。
“钱老头？”高演微愣，随即明白，“钱靖才四十有余，要是知道你骂他老头，他一定会说你是无知妇孺。”
“你这个无知妇孺……无知妇孺。”玉清学着钱靖的样子，皱着眉头，歪着头，伸出的手指不停的抖。
高演看着玉清的样子，想不到她还这般调皮，忍不住大笑道，“倒真有几分神似。”
“对了，周国为何要派使臣前来，还以亲王为专使？”玉清问道，“□□皇帝亲征后，缔结百年不战之契约，至今十年有余，虽相安无事，但侵占之意从未消弭，为何突然主动修好？”
“你猜猜？”高演睨向玉清，见玉清敛着秀眉，“再想想，往北边想想。”
“北边？”玉清沉思片刻，扬起纤眉，“突厥？”
高演点点头，“你总算想到了，还以为你变笨了呢？”
“我只是一时没有想到，”玉清仰起脸，毫不在意的说道，“这就难怪了，周国边疆一直不稳，突厥时常侵犯。这些年，突厥为夺富饶的水草之地，常常挑起战事。周国担心若与突厥正式开战，齐国定会趁虚而入，届时，将会腹背受敌。”
“不错，”高演赞赏的看向玉清，“你现在可以安心了。”
“安心？”玉清不解的问道。
“现在满朝文武都在忙于迎接周国使团之事，无暇理会皇上的家事，你是不是可以休息几天了？”高演握着玉清的手，笑道。
玉清笑道，“是宋璃休息几日，那些臣工没有一个省心的。”
“玉清，”高演轻唤，双眸定定的看向玉清，淡道，“此事，你勿要再管。”
玉清抬眸看向高演的侧脸，清冷的目光带着威严，心中顿时明了，“好。”
高演目光扫向池塘中的一株含苞待放的红莲，“你能明白就好。”
高演的脚步从未停止，他的野心也从未消失，更何况现在已经回到京城，梦想中的一切似乎举手可得，九锡，相位，在他的野心面前是那么的微不足道。
龙嗣之事，皇上、臣工和太后之间相互暗斗，惟有高演袖手旁观，真的是袖手旁观么？若有一日，宋璃诞下龙嗣，对于高演，是不是又一阻碍？
“对了，使团何时能到？”玉清岔开话题。
“快了，就在这几日。”高演回道。
“周国以亲王为专使。皇上可说何礼相迎？”
“九宾之礼。”高演说道。
“亲王郊劳，百官咸会，命者五，爵者四，九命迎宾赞礼的官员司仪行礼，延迎上殿，这可是最隆重的礼遇，”玉清说道，“亲王郊劳？是你么？”
“嗯，”高演点头，“郊外五里亲迎。”
“亲王是谁，是宇文邕还是宇文直？”
“来了不就知道了。”高演卖了一个关子。
周国专使武王宇文邕，亲携礼物前来齐国恭贺。皇上深感周国诚意，见宇文邕正是以前的知音，志同道合，倍感亲切，赐宴琼林阁。
两国修好，百姓欢呼。
凝香楼的雅间里，高演为宇文邕执壶续杯。
房门打开，小二端菜而入，见到两人微微一愣，随即将菜一一传上。
“北斗七星。”
“鱼跃龙门。”
“池塘莲花。”
“蝴蝶飘海。”
“游龙戏凤。”
“沧江明月。”
“两位客官，菜齐了。”小二轻声说道。
“菜是齐了，可是没有筷子我们如何享用？”宇文邕笑问小二。
小二蹙蹙眉，一脸的歉意，“我这就去取。”
不消片刻，小二取来筷子，未料分给高演时，不小心一根落在了地上。小二一惊，不知如何是好时，高演已经俯身拾起筷子。
小二伸手夺来筷子，想重新去换，身旁却响起宇文邕的声音，“都说凝香楼的菜色香味俱全，名盛京城，没想到这菜名也是一绝，不过依我之见，这店里的小二更有意思，王爷你说是不是？”
“四哥又来笑我，”玉清抿唇一笑，“我先去换筷子。”
推杯换盏，用完膳后，宇文邕看了玉清一眼，与随从回了高殷御赐的别馆，高演与玉清倒没急于回府，来了花间亭。
“高演，四哥真的只为恭贺而来？”玉清不相信。
高演并未回答，坐在花间亭里，看向玉清，目中有些薄怒。
“四哥来了几日，一直未能见到他，听二哥说你们会在凝香楼用膳，怕你生气，我只好出此下策，”玉清努努嘴笑道，“对不起。”
今日他二人应该是有事相商，若非自己突然出现，这一顿午膳不会草草结束。
高演看向玉清，无奈的扬起嘴角，“他今日确是有事找我。”
“何事？”玉清问道，见高演盯着自己，“依你之见，会是何事找你？”
“两国修好，契约固然重要，但毕竟是帛书一张，若真要休战百年，免去祸乱，相较于契约，和亲才是上选。”
“和亲？”玉清蹙眉，“和亲真的能免去战乱？”
“未必，但定会比帛书有用，”高演目光深远，“汉代的江都公主，解忧公主先后嫁给乌孙王，遏匈奴，定边疆；还有后来的明妃，远嫁匈奴，免去边疆祸乱，这些都是很好的例子。”
“自古以来，男儿驰骋沙场，喋血边疆，留下千古青史，后人为其树碑立传，可惜多少红颜苦守塞外却无人记起，”玉清感叹，转而问道，“和亲固然是好，可是皇室并无公主，宗室中也无适龄的女子，如何和亲？”
“你怎么将惠宁郡主给忘了。”高演说道。
“惠宁郡主？”玉清想到那个俏丽明妆的女子，“她会同意？即便她同意，只怕太后也不会同意。”
“现在断言为时尚早，”高演淡道，“琼林阁赐宴时，宇文邕已见过惠宁郡主。”
“四哥是为自己求娶？”一直以为是为周国皇上宇文毓求娶齐国公主，“四哥今日为何找你？倘若四哥看中惠宁郡主，大可直接向皇上提出。”
“宇文邕是个明白人，他今日找我只是探听一下虚实，”高演说道，“宴席那日，太后的态度，皇上和百官的态度都看在眼里，只是皇帝登基不久，他尚不清楚朝堂之上谁能主事，所以今日才会找我。倘若得罪了不该得罪的人，只会引火上身，故迟迟未提和亲一事。”
想到太后毒害娄后一事，玉清就不寒而栗，“太后绝非善类，四哥若强行求娶惠宁郡主，即便皇上同意，太后也不会善罢甘休。惠宁郡主本是太后留给自己的一枚棋子，没有了惠宁，犹如断了她的左膀右臂，她怎会咽下这口气。还不知道会生出什么事来！”
“倘若，惠宁郡主自己同意呢？”玉清转念一想，若是惠宁郡主远嫁周国，宋璃就会少些忧虑，“四哥与惠宁郡主郎才女貌，还挺般配。”
高演看向玉清，嘴角微扬，“你能说服她么？”
玉清睨向高演，原来是在这里等她。
☆、访莲园劝服长公主 传