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……
由于他们的任务只是搜集情报和视察各地，所以总督府并未派遣太多人手随行，实际上有两个天灾骑士做保镖，这种阵容已经相当豪华。
妮可、克拉克和贝弗利只带了三盏油灯和一幅地图，便踏上了凯斯岛的土地，黄棕色岩石铺就的道路上躺满了尸体，三人走走停停，很快抵达了岛上村民唯一的聚居地——一座毫无人烟的村庄。
远处是棕黄石块堆砌成的围墙，近处是村民僵死的尸身，脚下是染成斑驳褐色的道路，曲曲折折。碎布片四散飘飞，掉到路面上，屋顶上，水井里，以及三人的脸上。
“为什么会有这么多碎步？”
妮可从额前扒下一块碎步，托在手心里，一脸无奈的说道。
“凶手的恶趣味吧。”
克拉克看着树叶般漫天飘舞的碎布片，给出了一个不确定的答案。
“……”
贝弗利没有说话，伸手抓住一片碎步，伸手警惕的观察四周。
天空非常蓝，死气沉沉的村庄异常安静，碎布片如同雪絮般纷扬洒落，红发少年隐隐觉得，有一种危险正在逼近，如同地震前夕的各种征兆。
“你们能感觉到幸存者的气息吗？”他小声问道。
“没有。”
“没感觉到。”
两人闭眼放开感知，搜索了片刻后，得出了差不多的结论。
“不对！”
妮可闭着眼睛，忽然拧紧了眉梢，身体随着感知转向西北方向。有些警惕的说道：“西北方向，前面六百步的距离外，似乎藏着什么东西。”
“你确定自己的感知没问题？”贝弗利又惊又喜的问。
“妮可的感知范围比我大。也比我精准一点，应该不会有错。”克拉克睁开眼，冲着红发少年点了点头。
老实人一开口，可信度立刻上涨了好几倍，贝弗利跟着将身体转向西北角，发现六百步开外是一间密封的大型宅邸。
这是一座凯尔特风格浓重的住宅，院落巨大。栅栏紧密，房屋外立面有类似灰泥的石膏，石板屋顶高而尖。看上去协调而又庄重高雅。
和罗赛维亚、波利斯这种大气磅礴的风格不同，高地王国因为物资贫瘠的原因，大师级的建筑往往简单而雄伟。独特的直线风格只需几个线条，就能勾勒出令人眼前一亮的非凡建筑。很容易使审美疲劳的人耳目一新。
他们眼前的这座住宅。俨然是就是一座这样的艺术品，以村庄普遍苦逼的居住条件来看，这座住宅很可能属于村长或者祭祀所有。
“就是那栋房子么？”贝弗利指了指那座鹤立鸡群的住宅。
“嗯！”
妮可肯定的点了点头，严肃的说道：
“里面有着微弱的力量波动，不注意的话很容易被忽略，非常独特，我从未见过这种类型的波动。”
“那就去看看吧……小心点……”红发少年说着说着，就很老实的藏在了二人身后。
他们走进了才发现。这座高耸冷漠的建筑有门无窗，附近光线暗淡。堆满枯叶碎布的庭院冷飕飕的，弥漫着阴森的气息。
栅栏唯一的出口，是一扇锈迹斑斑的铁门，门上没有锁。
作为合法入侵者，三人自然一把推开铁门，大摇大摆直接的从正门而入。
贝弗利进门之后，发现铁门两侧的栅栏后，有两座翻车鱼型的垃圾桶。垃圾桶和宅邸大门之间隔着一条长满了野草的石板路，阳光洒在上面，虚虚的，阴阴的。
草地里一群食腐的乌鸦跳来跳去，漫无目的地寻找食物，红发少年盯着其中一只乌鸦的身影，观察了片刻，忽然发现它身下居然没有影子。
阳光下，贝弗利低头看了一眼自己的影子，发现狭长的影子定格在草地上，有种鬼鬼祟祟的感觉。
他尝试着向前移动了几步，结果发现自己的影子留在原地，像是被某种无形的力量束缚住，随着野草的起伏一动不动。
“等一下。”
红发少年连忙唤住了正在阔步前行的骑士夫妇，额头沁出几滴冷汗，嗓音发干的说道：
“你们……你们看自己的影子。”
“影子？”
妮可和克拉克同时低头，发现自己脚下哪有什么影子，只有及膝深的茂密野草。
“我的影子呢，我的影子呢？”
女骑士一下子跳到了克拉克的肩膀上，眼睛四处扫视，很快停留在距离铁门不远的位置——他们两人的影子正以迈步前进的姿势，定格在进门后的草地上。
“我们的影子被定住了……怎么会这样？”
妮可用力揉了揉自己的眼睛，吃惊的长大了嘴巴。
“你的感觉一点没错，这栋住宅一定有问题。”
贝弗利抬起头，看着面前灰白色的高大宅邸，脸上露出了坚定的神色，忽然突兀的问：“人如果没有影子会怎么样？”
“没有影子……当然不会怎么样。”克拉克老老实实的答道。
“我听说……”
女骑士露出一副神叨叨的表情，将半张俏脸遮掩在刘海下，幽幽的说了一句：“人的影子如果丢了……就代表大限将至……”
“不是吧？”
红发少年一秒前依然无比坚定的表情瞬间垮了下来，耷拉下肩膀，哭丧着脸望向妮可：
“关键时候就不要胡说八道了，人没有影子就会死，哪有这种事。事先声明一下，我的影子可是还在脚下，是你们和自己的影子分开了。”
“这样啊……”
妮可抬起头，露出阳光无比的笑脸，摇晃着身体说道：“那就没有什么问题了，人就算没有影子，也不一定会死。”
“打算和你讲道理的我是个笨蛋。”
贝弗利深吸一口气，接着迈开步伐，将自己定在草地里的影子抛在身后，阔步走向死气沉沉的高大宅邸。
“他生气了。”女骑士看着他的背影吐了吐舌头。
“不是所有人都能承受你的幽默。”克拉克面无表情的跟了过去。
……
吱啦——！
克拉克和妮可一左一右，同时推开了宅邸的正门，金灿灿的阳光顿时铺入室内，于此同时，一股莫名骚臭的味道随着气流扑面而来。
“好臭！”女骑士立刻屏住了呼吸。
“看来这座房子已经封闭了很久。”
克拉克用手搅动空气，将一阵阵清风推入室内，先一步迈入大厅。
空间里到处都是烧毁的家具，阳光未触及到的位置，微微的光中，可以看到天花板上简洁的立体图形。
这种简洁的凯尔特式基调一直延伸到地板上，和同类型的图形交相呼应，焦黑的墙体下依然能看到原来柔和的配色。对比此刻深邃阴霾的环境，汇成一种诡秘而空旷的奇特气氛。
“看得出来，这栋宅邸的主人品味不错。”
妮可跟在贝弗利身后，看了一眼仍在微微发亮的荧光灯具，啧啧称奇的说道。
“这个人的身份肯定不一般，只要回去查到他的资料，我相信就能解开一部分谜题。”
贝弗利走到大厅东南角，一座被烘烤焦黑的立式酒柜前，用力扯开柜门，一具僵死的尸体随着柜门滑出了酒柜。
这是一个女人的干尸，衣着是一身黑白搭配的女仆装，双手捂住嘴巴，依稀可以看出生前无比惊恐的表情。
“和外界那些明显因为突发灾难死亡，甚至来不及逃难的村民不同，她似乎事先知道了什么，所以才藏在酒柜里……”妮可拧紧眉梢，细细的推理着。
“这没有什么吧，如果魔灾从外部开始爆发，魔物杀进村子中心肯定需要时间，那么她事先藏进酒柜就不奇怪了。”贝弗利看了她一眼。
“不对。”
女骑士摇了摇头，看了一眼女仆的尸体，一脸笃定的说道：“如果魔灾从外部开始爆发，那个渔夫是不可能幸存的。而如你们所见，他伤的虽然重，却还不至于立刻死亡。”
“你的意思是……魔灾从内部开始爆发？”
克拉克露出了诧异的表情，紧接着，他全身的寒毛竖起，脑海中也响起了一声沉闷的爆鸣声，瞬间时一股毛骨悚然的感觉笼罩了全身。
“趴下！”
妮可和克拉克同时披上天灾武装，将红发少年扑倒在地，护在了身下。
轰——！
一股强大的撕扯力量陡然突现，整座宅邸瞬间分崩离析，被拉扯成无数根密集的线条，浩浩荡荡融入了一个黑色的空洞之中。（未完待续。）
第七十四章 会面
吸力牵引着空气发出刺耳尖啸，大量的气流在整座村庄里翻滚流动，携裹起无数灰尘碎布涌向村庄的中心处。无底的黑色空洞呈现漩涡状徐徐旋转，取代了庭院中心的宅邸，悬浮在荒草丛生的大地上，如同暴风眼一眼吞噬着席卷而来的凌乱气流。
边缘将阳光拉扯的扭曲变形，形成一圈包裹着黑色空洞的半透明轮廓，同时本身也呈现粒子状不断辐射，以与风暴气流相反的角度淡化消失。
与大地接近的半透明轮廓内，一道凝成球型的橙色光幕随着牵引力不断摇摆，表面上不断崩解接着又迅速愈合，一点点的朝着庭院外围蠕动。、
球型光幕内，克拉克闷声支撑着防护罩，妮可苦着脸趴在地面上，表情懵逼的贝弗利被两人夹在中间，三个人像三明治一样叠着。
此刻的女骑士看上去如同一只大号乌龟，背上负载着橙色的龟壳，十根手指头扎入地面，硬扛着吸力和逆冲的气流，艰难移动着身体。
该死……这是什么奇葩玩意……
妮可龟背着摇摇晃晃的“龟壳”，在水纹般跌宕起伏的扭曲轮廓中稳定住身形，并竭尽全力的向前蠕动。
由于黑色空洞传来的吸力非常大，她往往爬三步，就会被吸力拖回去两步。
十根细长深邃的沟壑，随着女骑士的爬行留在了草地上，她背上的克拉克由于连续超负荷输出，耳鼻已经淌出了汨汨的鲜血。
作为三明治肉馅的贝弗利倒是没什么消耗。只不过翻着白眼，被挤的快变成彩色相片而已。
五十步……四十九步……四十八步……
妮可竭力昂起头，全身的筋骨因为发力而咯咯作响。视线盯着大门方向，心中默默数着彼此之间的距离。
在这过程中，她发现了一个奇怪的现象，身后着可怕的黑色空洞连气流都能吞噬，却偏偏奈何不了地面上的野草。
庭院内茂密的野草被气流拉直压低，朝着黑色空洞的方向拜倒在地，却没有像别的物质一样。被无形的牵引力吸地连根拔起。
女骑士留意着面前被风捋直的荒草，觉得这些看上去像是野草的植物，很可能具备能抗衡黑色空洞吸力的神奇能力。
不过现在的妮可当然没有精力验证这个想法。她得赶在克拉克累死和贝弗利被挤成相片之前，爬到相对安全的地方。
女骑士像是笨重的陆龟一样，在草地里蹒跚爬行了十分钟，双手摸到庭院外围的木栅栏后。才感觉吸力减弱到了一个可以承受的范围。
“克拉克。可以了！”
她尖叫了一声，背上橙黄色的光幕顿时破碎。
下一秒，意识不清的克拉克和贝弗利侧翻着被气流裹起，飞速扯向半空，所幸千钧一发间妮可揪住了他们的小腿，二人揪了回来。
女骑士带着二人又后退了二十步左右，克拉克终于缓过了劲儿，贝弗利靠着弯刀撑地。也能勉强不被气流卷走。
“我们的影子回来了！”克拉克看着自己脚下的影子，顿时露出了如释重负的表情。
原来最在意这件事的人是你啊！
贝弗利和妮可不约而同的扭过头。眼神犀利的盯了他一眼，看的这个男人老脸一红，才将视线投向了庭院中心的黑色空洞。
大片野草的中心，黑色空洞依然安安静静的悬浮在原地，不断朝着四面八方喷射黑雾般的浓稠粒子，边缘处变得愈发薄而透明。
“它在融化。”
贝弗利仔细观察着这一幕，发现黑色空洞的体型看上去收缩了一点点，特别是外围的边缘处，扭曲的半透明轮廓明显扩大了一圈。
“它似乎畏惧阳光……简直……和影子一样。”
妮可眯起眼睛，忽然攥紧右拳，猛地踏步甩臂，挥出一道半月形的银色光刃，射向了远处的黑色空洞。
嗖——！
呈现直线飞梭的光刃半途便偏移了轨迹，倾斜着射向黑色空洞，撞在漩涡深处，“轰”的一下炸开无数破碎的黑色碎片。
嗡——！
天地之间猛然迸发出一阵灰色波动，阳光瞬间黯淡了几个亮度，整个黑色空洞瞬间向内收缩，同时自内向外延伸出数十根触须，狠狠射向女骑士的方向。
然而还未扩散出庭院的范围，就如同干硬的烛蜡一般，定格在草地的范围内，黑色空洞带着激烈的气流一阵疯狂蠕动，却始终不能突破草地的范围，甚至无法收缩回原形。
“它是活的！”
看着在草地上空不断蠕动的海胆状黑洞，贝弗利只觉得头皮一阵发麻。
“影子……难道它真是一团影子……”
妮可看了一眼自己脚下的倒影，双手抱胸，拧着黛眉说道：“你们还记得吧，我们在进入那座庭院之前，自己的影子也被定在了原地。”
“为什么会这样，没有道理啊。”克拉克顿时瞪大眼睛，明显是脑子没转过弯。
“难道是那些草的原因！？”
贝弗利扭头望向女骑士，只见她轻轻的点了点头。
“原来如此……”
红发少年眼中浮出一丝了然的神色，抬头看着在阳光下分解消融的黑色空洞，语速飞快的说道：
“难怪那个女仆会躲进酒柜，难怪这栋宅邸被整个密封处理，四周还有这种专门克制影子的植物……原来这里就是怪物的饲养地啊！”
“怪物？会有人饲养这么危险的东西？”克拉克怀疑的看了他一眼。
“很明显吧。”
妮可抬起右腿，不轻不重的踢了男友一脚。一脸恨铁不成钢的说道：“从宅邸的结构，院落的布置来看，明显就是为了防止这种怪物逃脱吧。”
“这么说的话。这里发生的一切和魔灾没有关系，或许……只是一场人为的实验事故。”贝弗利皱起眉梢，有些不确定的说道。
“为什么这么说？”克拉克不顾女骑士嫌弃的表情，老老实实的追问道。
“周围的建筑并没有被破坏的迹象，村民的尸体虽然看上去很凄惨，却勉强保留着全尸，这和邪教徒、魔物的作风完全不一样。”
贝弗利望着对方一脸诚恳的表情。耐心的解释道：“到目前为止，我们也没有见到一只魔物，甚至没有感觉到负能量的波动。不是吗？”
“慢着！”
妮可突然一脸诧异的看着他，咬了咬薄唇：“到我们来这里位置，这只怪物都一直被囚禁着啊，那么杀害村民的凶手会是谁呢？”
“目前可以确认的是。女仆肯定是它杀害的。”
红发少年再次将视线投向草地上方的海胆型空洞。脑海中回忆着村民的死亡场景，仔细的说道：
“女仆死后的尸体又和村民一致，明显是同一种凶手所为，结合这只怪物被困的情况，唯一的可能性就是……这个村庄里不止有一头这样的怪物！”
“……”
克拉克闪电般扭头，望向死气沉沉的村庄，天还是很蓝，周围还是很静。碎布片还在飘飞，一切都和他们刚刚进入这里时的场景一样。
“别担心。”
贝弗利从后面拍了拍他的肩膀。安慰道：“这种怪物畏光，白天多半不会出来。”
“那么晚上呢？”
克拉克表情变得无比严肃，急吼吼的说道：“如果让它们晚上趁夜色离开村庄，潜入高地王国的大城市，绝对会酿出媲美魔灾的大险情！头儿会发疯的，说不定会像上次那样发疯！”
“你说的对，我们得阻止这场灾难。”
贝弗利身体不由自主的哆嗦了一下，同时用力的点了点头，视线探向周围低矮的房屋，心中计算了一下村庄的面积，嘿嘿笑道：
“我想，两个天灾骑士连手的话，天黑前将这座岛夷为平地应该不算困难吧。”
“小意思。”
妮可眼睛一亮，顺势屈指弹了一下额前的刘海，露出兴奋难耐的表情。
……
梦幻世界，无尽花海。
如同地毯般无形朝着地平线无限延伸的太阳花田首尾衔接，中心位置高高隆起，环绕成凸出地表环型花廊，无数风格迥异的建筑就在这片土地上组合出图案般的花纹。
城的中央，深蓝色宝石般的水面上，一座嵌入湖心的白色城堡四边延伸出万级台阶，浅浅覆盖着一层水纹，曲折地向城池外部蜿蜒。
空灵的钟声拂过蔚蓝天空，�