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“好，这个不是问题，我答应就是了！”连老爷很痛快的就答应了下来，这二点对于他来说，确实是举手之劳，压根就没有什么难度。
祁连山一带，荒芜之地，历来没有人愿意去，安排文才武略其实都不错的连如草去那里做县令，实在不是什么难事。
“第三，我阿娘和弟弟妹妹，必须跟上父亲去任上。给我父亲五万两白银，作为分家单过的资本。并且，从此往后，我阿爹阿娘和弟弟妹妹们，均不受蔡婉丽和家族制约！弟弟妹妹的婚姻，由我阿爹阿娘做主！”
连老爷想也没有想，立刻就答应了：“好，没有问题！我答应了！”连家如今可是富可敌国，家财多达数千万两的白银，给出去五万，也不过是大海中的一粒沙子而已。
“第四，给我一万两的白银，我要招募一些手下。”
连老爷听了，没法保持淡定了：“什么？你要招募手下？为什么？”凭他的理解和直觉，知道蔓儿说的手下，绝对不是普通的丫鬟婆子这么简单，应该是类似于死士一样的人物。
蔓儿飞快的睃了他一眼，唇角勾起一抹冷笑：“兰陵王府，那可是狼窝虎穴，我得有足够自保的资本。否则的话，不出一个月，就会被人啃得连骨头渣子都不剩了！”
连老爷的声音里带了薄怒：“你说的什么话儿啊，等你出嫁的时候，连家自然会安排妥帖，丫鬟婆子和侍卫，一定会精心挑选，不会让你受委屈的！”
蔓儿微微一笑，语声轻悠，说的云淡风轻：“连老爷，那些人，必定对你忠心耿耿吧？我要的，是只忠于我的仆从！只有这样，才能没有后顾之忧！”
说罢，又补充了一句：“蔓儿要亲自去人市挑选奴仆，明天就去，请连老爷安排一下。放心好了，只要我过得顺心如意，必定会为连家的发展壮大做出应有的贡献！”
连老爷的面色一僵，一时之间，哑口无言。
蔓儿乘胜追击，笑得相当无害：“如果连老爷忙的话，那蔓儿就自己去人市，嗯，女扮男装就行了！”
连老爷被自己的口水给呛住了，猛烈的咳嗽了好一阵，刚一平息下来，就怒喝道：“荒唐！你一个闺阁女子，怎么可以自己去人市？这样好了，等下我就让人好好安排一下，明天让宋群陪你去！”
蔓儿要等的，就是这句话。
“谢谢连老爷！”蔓儿蹲身行礼，很守规矩的样儿。
连老爷却听得很不自在，使劲的瞪了她一眼，怒道：“叫爷爷或者祖父！”
“是，谢谢爷爷！”蔓儿从善如流。
和连家位于金字塔顶端的人搞好关系，其实也是她的心愿，是她非常乐见的。在这个疯狂的时代，一个没有家族背景，没有家族庇佑的人，随时随地，都很可能会被人一刀砍死，却无处伸冤。
“如草，从今天开始，你的名字就叫做连如山！”
连老爷踏出小会客室之际，很是温和的看了连如草一眼，对他说了这么一句暖烘烘的话儿。
连如草有片刻的呆怔，好不容易回过神来，连老爷已经走到了庭院中间的枇杷树下。他连忙跪倒在了地上，虔诚的喊道：“恭送老爷，老爷慢走！”
连老爷的脚步一滞，回了一下头，声音铿锵：“以后，不要再叫老爷了，叫我一声父亲吧！”
“是，父亲，孩儿遵命！谢谢父亲！”
新出炉的连如山不禁泪水奔涌，整个人匍匐在了地上，等连老爷的脚步声远去，他终于抑制不住自己，放声大哭了起来。
父亲！这个两个字，往日里，他只敢在梦里喊一声！这个两个神圣的字眼，多少年来，就萦绕在他的心头，让他心痛难忍，苦涩不已。
如今，终于可以正大光明的，喊出这两个字了！
可以喊连老爷父亲了，这也意味着，阿娘将会有名分了，不再是个低贱的姬妾了！还意味着，蔓儿姐弟五人，也不再是低贱之人的儿女了！
一把年纪的连如山，心里排山倒海，如万马奔腾。他再也无法抑制自己，痛哭出声，尽情的宣泄着内心的情感和伤痛。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！
第11章 黯然神伤
“父亲，起来吧，无需太谦卑了！”蔓儿心疼的将父亲拉了起来，一起去了小会客室。父女俩密谈了许久，蔓儿将她跟连老爷提的要求，都一五一十的告诉了父亲。
连如山大惊失色，心如刀割，凄然泪下，哽咽道：“蔓儿，你不必委屈自己，如果你当真觉得兰陵王府是火坑的话，不如咱们一家人一起逃走吧！放心，父亲会木工，也会泥瓦活，只要勤劳肯干，总会有活路的！”
他万万没有想到，他从“连如草”到“连如山”，竟然是因为蔓儿承诺为连家“鞠躬尽瘁”而换来的！他能够唤连老爷一声“父亲”，也是蔓儿以一生的幸福为代价给换来的，而不是连老爷的真心真情。
蔓儿连忙劝说道：“阿爹，不用太担心了，女儿的武功不错，有自保的能力。如今是个乱世，咱们一家人如果贸然逃亡的话，也许要不了一天，就会被抓回来。果真如此的话，那就没有活路了！不如，咱们徐徐图之，阿爹带着阿娘和弟弟妹妹先去祁连山一带安定下来，日后女儿会设法脱身，再和爹娘汇合。”
连如山眼神一黯，觉得自个儿就是个没用的父亲，连女儿都保护不了。伤心了一会儿，猛然想起一件事情，疑惑的问道：“蔓儿啊，你什么时候会武功的，阿爹怎么不知道啊？”
该来的，总是要来的。
蔓儿知道，她迟早必须给父母一个交代。
“阿爹，女儿跟随师傅学医的时候，遇到一个世外高人，那是一个跟神仙一般的奇人。他会很多奇异的东西，不但武功堪称天下第一，而且还会制作很多奇妙的暗器和武器，锐不可当！”
蔓儿看着连如山，眼眸亮晶晶的，闪耀着智慧和自信的光芒。
连如山的心头一暖，紧绷着的神经，渐渐的缓和了下来，哑声道：“这就好，这样阿爹就放心一些了。不过，只留你一个人在邺城，万一有个什么事情，你连个帮手都没有。”
说罢，又忍不住黯然神伤，泪光闪闪。有心想要给女儿留一个帮手，苦思之下，竟然没有一个合适的人选。身为庶子的他，人微言轻，穷困潦倒，哪里还有可以托付之人？
蔓儿递过去一条干净的手帕，连如山木然的接了过去，黯然拭泪。
“阿爹，蔓儿明天就去人市，挑选一些合适的人，好好训练几个月，等蔓儿出嫁的时候，当可以选出几个得用之人！”蔓儿和兰陵王大婚之期，定于六个月之后，以她多年特警的能耐，加紧训练出几个可以信任的手下，应该没有什么问题。
连如山无奈的叹息，垂泪道：“明天，阿爹陪你一起去，你一个女孩子不好抛头露面，就做男子打扮吧！”
“是，阿爹！”蔓儿感动极了，也忍不住热泪盈眶。
这个跟自己的父亲长得一模一样的古代汉子，给她的感觉，当真跟自己的亲生父亲一般，是那么的温暖、亲切和慈祥。就连说话的声音，都几乎是一样的，也就是口音有点区别而已。
当晚，蔓儿坚持让父母和弟弟妹妹都留在了莲香居，坚持不让他们回去以前下人住的那个破败嘈杂的院落里。一家人开开心心的，吃了一顿丰盛的晚餐，阿娘苏氏一边喝汤，一边直掉眼泪。
这样奢华的享受，是用女儿一生的幸福换来的，每念及此，她的心都会揪成一团，疼痛难忍。
长夜漫漫，蔓儿和父母都辗转反侧，难以入眠。好不容易，天终于放亮了。蔓儿叫醒弟弟妹妹，又拉上父亲，一起在后花园里练武，教他们一些简单而实用的防身术。
第12章 拽拽的男子
蔓儿身穿一袭宝石蓝的男装，装扮成一个富家公子的模样，在连如山和宋群的陪同下，去了位于西市的人市。
所谓人市，就是奴仆交易市场。说是奴仆交易市场，其实也差不多就是奴隶交易市场。如今的社会，虽然已经是封建社会了，但是那些签了死契的下人，其实跟奴隶一样，完全没有人身自由和保障。
“小姐，这个人市，是齐国最大的人市。每一天，在这里交易的奴仆，少说也有一千人。小姐不用急着做出决定，慢慢的看，挑选最合适的。”宋群主动充当了解说员，为蔓儿指点迷津。
蔓儿点头微笑，目光穿过那铁栅栏，一一扫视着那些挤成一堆的奴仆。有一个二十多岁的男子，一下就吸引了她的视线，这个男子身强体壮，气质独特。虽然穿着一身破旧的粗布衣衫，脸上也有脏污的东西，但是他的眼神清澈深邃，带着某种坚定和倔强，在一堆瑟缩的、乞丐一般的奴仆之中，显得鹤立鸡群。
“小姐，这个男子的武功应该不错。”宋群靠近蔓儿，跟她低声说了一句。
蔓儿又看了那男子一眼，对上那清澈从容的眼神，很快就做出了决定，转身看向一直跟随在后面的那个伙计，用手指着那个男人，询问道：“这个人我想要买下，得多少银子？”
“回贵人的话，十两！”伙计非常高兴，声音又脆又亮，满脸都是掩饰不住的喜悦。
这个男子拽得要命，每次有买主来挑人，他的眼里都会迸发出渗人的寒意，把买主都给惊走了。接连一个月过去了，依然没能脱手，眼看着就要砸在手里，血本无归了。东家可是说了，要是今天再卖不出去的话，就要扣掉他一个月的工钱了。
今天，终于有客人看上这小子了！更难得的是，这个怪异的小子，看这个客人的眼神还算温和，没有那种彻骨的寒意。
小伙计的心里，奔腾着喜悦的洪流。
嘿嘿，这个月的工钱，可以保住了！
小伙计的得色太明显了，蔓儿就咧嘴笑道：“哦？高兴成这样，莫非是个没人要的？既然如此，那就五两银子好了！”
“啊？！”小伙计顿时呆若木鸡，心儿从云端跌入冰窖，为自己的得意忘形而后悔不迭。
那个男子冷眼旁观，眼里闪过一丝不易觉察的笑意。
“五两银子，可不少了！本来，我还想说三两银子的，只是看你给人干活也不容易，心就软了几分。”
“五两啊？”小伙计愁眉苦脸，想要讨价还价，连如山已经飞快的插话了：“五两？太贵了，二两！”
“二两？”小伙计惊诧的瞪了连如山一眼，本来还想说一句“你不如去打抢好了”，话到嘴边，又硬是咽了下去。他生怕得罪了客人，这笔买卖做不成，那可就糟了。改口道：“最少五两，再不能少了，再少的话就赔本了！”
可不是么？那个拽得不得了的奴仆，当初可就是五两银子买下的。折腾了一个来月，光粮食就浪费不少，五两其实已经是赔本的买卖了。不过，甭说是五两了，哪怕只是二两，他和东家也都恨不得可以立刻出手，把这令人觉得渗得慌的奴仆给卖掉——
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第13章 父爱如山
蔓儿将他心底的慌乱看在了眼里，就忍住笑，很坚定的道：“三两，就三两好了！多一钱银子，就不买了！爽利一点，磨磨唧唧的，我还得买几十个人呢！”
小伙计一开始听得愁眉苦脸，待听到后面，就不禁咧嘴笑了。嘿嘿，这位小少爷可真是贵客，要买几十个人，这可是大买卖哟！这么一想，心里就乐开了花，当即就爽朗的笑道：“行，就三两！”
蔓儿点点头，又看了那个拽拽的男子一眼，，那男子对上她的目光，眼里竟然闪过一丝喜悦的光芒。
蔓儿不禁一愣，觉着这个男子，可不是个简单的人。他的身上，似乎有着什么秘密，让她兴趣大增。
诳了一圈，蔓儿看中了五户人家，基本上都是三代同堂，五十来岁的老妪和老叟，三十多岁的中年夫妻，带着几个十几岁的少年。每个人的长相都很普通，非常大众化，而且都没有什么明显的特征，属于一融入人群，就不会被轻易发现的那种。
五户人家，老老少少一共有三十多人……这些人，非常巧的，都是来自一个村子里的人，村子里遭遇了土匪，死伤大半。剩下的人实在是没有活路了，就一起找到人市，自卖自身。
蔓儿很满意，这样的人相对来说，还是比较可靠的。
另外，在宋群的协助下，蔓儿还挑选了五十多个十五岁到三十岁的男子，其中有十个是有武功底子的，三个人的身手不错。
付了银子，又去官府办了手续，连如山看着眼前那黑压压的人群，眉头紧皱，担忧的道：“蔓儿，你买这么多的人，如何的安置？”
蔓儿笑道：“这个问题无需担心，蔓儿昨天就跟爷爷说好了，将西北角的那个闲置的院落暂时给我们用几个月。”
“哦，这样啊，这就好。”连如山叹了一口气。其实，他最担心的问题，不是住的问题，而是吃喝的问题。将近一百来人的嚼用，可不是个小的负担啊！
可是，看到女儿满脸的自信和坚定，他就没有办法开口说什么。也罢，大不了明天他就厚着脸皮，去跟连老爷提前讨要一点安家费，先帮蔓儿度过这个难关再说。那个兰陵王府的水太深了，蔓儿是得抓紧调教出一批可以信赖的奴仆，带去兰陵王府。
连府西北角的那个院落，叫榕园，因为庭院里有一棵大榕树而得名。这个园子是个三进的大院落，据说空置了有五六个年头了，非常的破败，不过胜在房屋众多，有二十多间。安置九十来人，不是什么难事。
蔓儿带着大群的人，穿过街市，从连府西北角的那个小角门进了榕园。很意外的，连老爷居然已经派人将榕园给打扫干净了，还点了几堆艾草除晦杀虫，空气中散发着淡淡的清香。
“蔓儿，留出一间正房，我和你阿娘搬过来住，帮你看着这些人。”连如山对女儿笑道。
蔓儿断然回绝：“不行，这样破败的地方，怎么能让阿爹阿娘过来住！我不答应！”
父爱如山啊！
蔓儿深以为然，心里暖和和的。
第14章 落荒而逃
连如山就笑道：“这个地方不错了，比起咱们以前住的地方，可要好上不少了！至少，这里是可以自己做主的地方，而且如今没有人敢轻易的欺负咱们了！蔓儿就放心好了，阿爹和阿娘心里有数，你既然买了这么些人来，总得有信得过的人帮你把把关，看一看哪一些人值得信赖吧？”
听了这一席话，蔓儿又心酸又感动。
是啊，以前一家人住的地方，可不是比榕园还要破败十倍都不止么？而且，就那么一个两进的小院落，也挤了好几十个人。
连家的人，也包括那个连老爷，都木有半点人情味！再怎么说，蔓儿的父亲，也是连老爷的亲生儿子啊！怎么就，怎么就能那样的狠心呢？
一念及此，蔓儿真心的觉得，有点不寒而栗！
看来，当前这个社会，比她想象中还要更荒诞更不堪。未雨绸缪的各种准备工作，或许得加快进程啊！
蔓儿沉声喝道：“来人！”
“小姐请吩咐！”宋群应声而来，蔓儿看向他，吩咐道：“安排下去，这里的一切由五爷（连如山）负责，你从旁协助，训练和安全问题就交给你了！”
目光灼灼，语气坚定凌厉。
宋群恭敬下拜，一头点地，声音洪亮：“然！小的遵命！”
蔓儿没想到他居然对自己这么恭敬顺从，微微一怔，随即唇边闪过一抹笑意，道：“去忙吧！有事去莲香居禀报！”
“诺，遵命！”宋群恭声退下。
蔓儿展颜一笑，抬眸看着连如山，殷切的道：“阿爹，孩儿陪你们去二进院落的正房看看，如何？”
连如山点点头，和蔓儿并肩而行。
二进院落正房五间，东西厢房各两间，庭院里还有几棵果实累累的梨子树，给这座破败的院落增添了几分生机。
正房的东屋，床铺桌椅被子等均一应俱全，堂屋也摆放了必要的摆设。西厢的小库房里，居然也有不少米粮菜蔬。
一个管事模样的笑着迎了上来，大礼参拜：“拜见十小姐。”
“哦？原来是钱管事啊，找我有什么事啊？”蔓儿在记忆里搜索了一下，很快就准确的判断出，这人就是连府的内总管钱婆子，外号“钱扒皮”。在过去的日子里，没少克扣蔓儿一家的各种用度，是连夫人的忠实走狗。
钱婆子干笑道：“老爷吩咐，这榕园的柴米油盐和日常用度，都由奴才负责。还需要多少，请小姐尽管吩咐，奴才这就亲自去大厨房领取。”
蔓儿没有看她，目光落在了不远处的那棵梨树上，嘴角噙着淡淡的笑容，不疾不徐的道：“这样啊，不敢劳烦钱总管，每个月给我三十两银子就够了！现在，就给我三十两好了，油米柴盐我让人去买就是了！”
三十两？一个月？！
钱婆子的嘴巴张得大大的，不敢置信的样子。
蔓儿笑着补充了一句：“三十两，包括莲香居的嚼用，日后莲香居也自己开火，不去大厨房领饭菜了！”
“诺，小姐请稍等，等奴婢去跟老爷请示过后，就把银两送去莲香居。”钱婆子对上蔓儿那凌厉的眸光，心里不禁颤悠了一下，连忙落荒而逃。
第15章 想要银子，门都�