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周时英凑近了看了看林鸿文，“难不成一阵子不见，你还要金屋藏娇了？”
林鸿文笑道，“是啊是啊，把你藏我屋里。”
“嘁，你愿意我还不愿意呢”，周时英撇撇嘴，“我说，你还真把医馆的小少爷给我忽悠来了啊？”
“什么叫忽悠啊”，林鸿文皱眉，“我嘴皮子差点磨破才帮你找来这么个人物，不然等中国大街那边开张了，有你哭的时候。”
“还真得哭”，周时英说，“没有他，就得我去跟洋人打交道。虽然也不是没跟他们做过买卖，但跟他那样留洋回来的根本没法比。洋人喜欢什么，忌讳什么，人家门儿清啊。”
“不然我能费工夫把他请来么。”
“他来了，去中国大街那边，那你干嘛啊？”周时英聊了好一会儿才想起来问这事儿。
“我跟他去啊”，林鸿文说，“他说了，以后对外就说，我是他助手。对了，你抽空算算，咱们现在所有家当的一成是多少？算清楚了，这钱我替他出，以后的利润，也分他一成。”
“你等会儿，我捋捋啊”，周时英头疼地看着林鸿文，“对内你是老板，他要入伙，钱你替他出，以后利润分他一成。对外他掌管中国大街的铺子，你是他跟班……哎呀，怎么跟你们做个生意，这关系越来越乱呢。”
“都说了是助手”，林鸿文无奈的看着他。
“都一样”，周时英挥挥手，“你们一天天的就知道折磨我，哎呀，亏得没让你住我那儿去，我回去了。”
“……”
55。
周时英第二天便点算清楚了，林鸿文看了一眼数目便掏钱给他。正好徐卿之也在，林鸿文把事情与他说了一下。果不其然的，徐卿之要推拒，林鸿文说，“你听我把话说完，这钱是我替你垫付的，以后你照这个数目还我就是。”
“既然这样，为什么不等我攒到这个数目再入伙？”徐卿之问道。
“没等你攒到就有人来挖墙角怎么办？”林鸿文笑道，“你这样的，整个傅家店我也找不出来第二个了。我得先把你绑牢了才行，入了伙，你就算是上了贼船了。”
“什么叫贼船？”周时英不满。
“反正上船容易下船就难了”，林鸿文笑眯眯地说。
徐卿之知道林鸿文说这些是为了宽慰他，自己囊中羞涩，别人不知道，林鸿文却是知道的，如此一来，别人也就不好说什么了。
林鸿文见他不语，跟周时英说，“行，这事儿就这么定了。”
周时英看着徐卿之乐，“他就这样，你别嫌弃。”
“挑拨谁呢？”林鸿文贫嘴道，“卿之不是那样人。”
“行了行了”，周时英拿了张单子给林鸿文，“你瞧瞧，这上面写的是打算在中国大街那边要卖的东西。”
林鸿文扫了一眼说，“正和我心意，那边都是洋人，卖洋货咱们累死也卖不过人家。但丝绸茶叶瓷器这些玩意儿，那条街上咱们怕是独一份。”
林鸿文把单子递给徐卿之，“卿之你看看，可有什么要补充的？”
徐卿之看了看说，“现在还不好说，我得去那边瞧瞧才能做判断。”
之后的几个月，林鸿文一直跟着徐卿之在布行和中国大街两头折腾。眼睁睁地看着中国大街渐渐地变了样子，到处都是写着洋文的牌子，虽然还有很多还在施工，但很多尖顶的、圆顶的建筑都已经盖好。各种颜色的墙壁，富丽的装饰和雕刻，让人仿佛置身异国他乡。这条叫中国大街的街道，唯独没有的，就是那些红砖绿瓦，雕栏玉砌的中国建筑。
商行虽然还没有开业，但徐卿之已经将整条街上的洋人认识得差不多了。林鸿文天天跟着他，也混了个脸熟。与洋人打交道并不轻松，有些不会讲英文，或者英文说得南腔北调，徐卿之只能与他们连说带比划。有些还傲慢得很，根本就瞧不起中国人。所有人中，徐卿之最喜欢和犹太人、还有一个叫文森的美国人打交道。林鸿文问他原因，他说，“他们只讲利益，不讲其他，只要有利可图，就是好伙伴。”
入夏之前，商行终于完工了。淡黄色墙体，墨绿色圆顶，窗口有好看的石膏花做装饰。周时英曾经说过这是几家商行合资盖的，其中他们商行是最穷的，所以钱是朝隔壁美国商行的文森借的，约定分五年还清。周时英让林鸿文起名，林鸿文想了想说，“书上说用众人之力，则无不胜也，咱们就叫……合众商行吧。”
“合众人之力？”周时英说，“很好。”
林鸿文看了看徐卿之，徐卿之也说好，他又看向何穆，何穆说，“我不懂这些，只是听着这意头不错。”说完便在店里转来转去，看什么都新鲜，螺旋楼梯让他上上下下跑了好几遍。店里的布置是由徐卿之一手包办的，与周围其他洋行相比，多了些中国韵味。暗红色的桃木地板，墙壁上的彩画，雕花的大门，门口挂着的灯笼，都成了这条街上独树一帜的存在。
货品的摆放是按洋行的规矩来的，各种样品摆成各种花样，可供客人们随意触摸。何穆站在由各色丝绸样板拼成的圆盘前，忍不住的伸手摸了摸。
☆、34。第三十四章
“虽然你们最近没少跑，但我还得跟你们交代一下”，周时英找了张椅子坐下说，“江边那儿有个俄国人开的面粉厂，还有一个正在建的教堂。唉，左一个教堂，右一个教堂，我初一十五想上柱香都找不着地方。”
“现在不就这样么”，林鸿文说，“连钱都是以卢布为主了。”
“唉，不说那个了，咱们接着捋”，周时英说，“再往这边来，东商市①街有一个日本人的松花会，下趟街还有个日本人的寺庙。跟他们打交道的时候小心点，这些人看着没什么，一个个都阴得很。最后石头道街②那儿还有个俄国人开的电影院，据说很新奇，你们哪天想去的话别忘了叫上我，剩下的我也没什么好嘱咐的，你们都熟。”
“卿之前几天跟美国人买了一批毛呢”，林鸿文说，“等货到了你拿傅家店卖去。”
“哟，这可是抢手货”，周时英说，“正好我最近招了几个从南方那边跑来的裁缝，都会做些洋装洋服，这批毛呢来了，正好让他们做几件露露脸。对了，我刚才还在琢磨呢。”
“琢磨什么？”林鸿文问。
“我想这边儿叫合众商行，那傅家店那边也改了得了”，周时英说，“这才能让人看出来，咱们的买卖做大了。 ”“我赞同”，徐卿之说，“这样也会让人觉得咱们的商行更可靠。”
“这没什么问题，也不是难事”，林鸿文说，“不过就是给傅家店那边换个匾，需要几天时间罢了。以后我和时英在这边跟洋人多接触，进些紧俏的货，全供着傅家店那边卖。”
“正合我意”，周时英说，“做买卖吧，什么赚钱就做什么，虽说咱是卖布起家，那也不见得要卖一辈子，你等我这两天把店里归置归置。你这儿是在一堆洋式里来点中式的，我呢，就在一堆中式里来点洋式的，左右都是掏钱，谁都愿意掏钱买个新鲜。”
“你看着办”，林鸿文说，“你不是想上香么，明儿就是十五，我听说田家烧锅那边盖了个道观，咱们一起去拜拜吧。”
“成啊，不然我这心里总不踏实”，周时英说，“说好了啊，明天一早我就去找你。”
56。
翌日天刚亮，周时英就把林鸿文拉起来了，“你赶快的，咱们还得去找何穆和卿之呢。”
林鸿文揉揉惺忪的睡眼，“你就可我一个**害得了，他们不去。”
“什么叫祸害啊”，周时英不满，“这是要去上香祈福，又不是杀人越货。”
“卿之留洋回来的，本就不信这些，在外面洋人那么忽悠，他都不信上帝。何穆更是，他只信银子，你就别去折腾他俩了”，林鸿文说，“还是我陪你去吧。”
两人在早市儿草草吃了点东西，就叫了辆马车去了田家烧锅。那道观叫慈云观③，刚建好不足一月，香客甚多。林鸿文远远瞧着那大殿和东西配殿都烟雾缭绕，人头攒动。
两人买了香，恭恭敬敬地跪下磕头，捐了些钱进功德箱，从前殿转到后殿，最后又绕了回来。正要出去的时候，被一个小道士给拦住了。
“善人请留步。”
林鸿文和周时英莫名其妙地回头看着他，那小道士对他们行了个礼，“师父有话让我带给这位善人。”
林鸿文见他看向自己，不觉笑着问，“道长有何指教？”
“师父让我跟善人说，命里有时终须有，命里无时莫强求。生死有命，富贵在天，切不可太过执着。”
林鸿文听完乐了，“道长一番话让我茅塞顿开，请替我谢过道长。”
出了道观，周时英看了看林鸿文，“我原以为你也不信这些，想不到你还真听进去了。”
“他说着，我听着，至于听没听进去”，林鸿文勾起嘴角说，“他既然说命里有时终须有，那我得到什么，都是终须有的。”
“你可别胡乱解释，听听他的话没坏处”，周时英说，“没事儿多来上上香，做生意也不用求别的，只要不打仗，不闹灾荒就成了。”
“时英”，林鸿文笑着看他，“你打小是不是就特听话啊？”
“这……我觉得别人说得对，我就会听”，周时英想了想说，“但若是不对的，我肯定不会听。要是那人过分，打上一架也是有的。”
“那打完了呢？”林鸿文问。
“打完了就不再来往了。我这人虽然是个好脾气，但是也有自己的规矩。一旦越了规矩，动了手，就算是撕破脸了”，周时英睁着他那双圆眼睛探寻似的看着林鸿文，“你好好的问这干嘛？”
“没事”，林鸿文回头看了眼慈云观，“就是想，认识你也好几年了，从没见你真的发过火。”
“你哪天要是见我真发火了，那就是我不打算来往了”，周时英笑着说，“所以你别惹我，知道吗？”
林鸿文抬手捏了捏周时英的脸，“知道。”
周时英作势抬脚要踹他，林鸿文后退一步躲开，笑眯眯地说，“也不知道谁刚才说自己脾气好，这点火就着的可真是要命。”
57。
几天之后周时英把傅家店布行的匾给换了，正式更名为合众商行，还特意在门口放了鞭炮吸引注意。果然好些人打听，怎么好好地要换匾，周时英不厌其烦地一遍遍念叨，“在中国大街那边又开了家分号，那边都是这个商行那个洋行的，咱们也得入乡随俗不是？索性两边一起改了。”
同一天，中国大街上的合众商行也开了张，听徐卿之说洋人开张没有放鞭炮的习惯。林鸿文怕吓着别人，只买了一小挂鞭炮，但是还是把文森吓得从门外跑回了店里。
林鸿文看热闹不怕事儿大，笑得前仰后合，徐卿之跟文森解释说这是中国习俗，文森似懂非懂地听着。
林鸿文放完鞭炮回到店里，看徐卿之正皱着眉头听文森说着什么。林鸿文的英文是徐卿之教的，学到现在虽然不能说学得有多好，但他们之间的对话也能听个七七八八。
文森说前阵子有个中国人来打听，问他这条街上还有没有商铺出租，文森说自己不清楚，那人又问了一些合众商行的事情，诸如什么时候开张，卖些什么，老板是不是姓周？后来那人又去挨家挨户地打听了半天。徐卿之问那人长什么样子？文森指了指徐卿之说他跟你差不多高，是个年轻人，但不像个商人。
徐卿之下意识地看向林鸿文，林鸿文摇摇头表示自己也没什么头绪。卖地号是去年的事，当时想买的人也不少，后来听说好多洋人也在那儿一部分人就不买了，再后来价钱涨起来一部分嫌贵又不买了。最后真正掏钱买的人没几个，有些买到之后还转手就给卖了。
送走文森，林鸿文看了看徐卿之，“你也觉得这事儿不太对劲儿？”
徐卿之点头，“卖地是去年的事，该知道的人早就知道了。打听倒也无妨，只是特意打听咱们这就有点……风起于青萍之末，还是防着点好。”
“我去趟傅家店”，林鸿文说，“天黑了我要是还没回来，就正常打烊。”
“知道”，徐卿之说。
林鸿文出门叫了辆马车直奔傅家店，商行里人多，周时英见他来了，朝里面指了指，“你先坐着，等会儿再说。”
林鸿文进了里屋，自己动手烧水泡茶。铺子里重新整修过，周时英在后面隔出了个里间，方便接待贵客，如今倒成了林鸿文躲清静的地方。
林鸿文无所事事地等水烧开，心中忍不住盘算。从头想到尾，也没想出来哪里得罪过贺贵，不明白这人为什么一回来就要冲着合众商行来。
茶刚泡好，周时英和何穆就进来了，林鸿文倒好茶问，“外面不忙了？”
“还有伙计在，不碍事”，周时英喝了口茶说道，“你怎么突然过来了？”
“这阵子生意怎么样？”林鸿文问，“有没有人找麻烦？”
“你想问贺贵？”周时英一语道破。
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①今道里区西五道街
②今道里区西十二道街
③文。革期间被毁，现只剩下后殿，位于香坊区增福街59号
☆、35。第三十五章
“文森说前阵子有个中国人跟他打听了不少咱们商行的事儿”，林鸿文说，“我和卿之都觉得那应该是他的人，所以我过来看看。”
“贺贵在正阳街那边也开了一个商行，他底子厚，买卖做得大，米面粮油、五金、绸缎布匹他都做”，周时英说，“不过他这人霸道的很，不讲规矩，经常抢别人的生意。所以商会里有些人对他也颇有微词。不过没用，他连纪繁宸的生意都敢抢，别人的就更不用说了。”
“这么霸道不是要惹了众怒吗？”林鸿文问。
“做生意既有愿意守规矩的，也有不愿意守规矩的”，周时英说，“像当年姚顺昌那样的人，其实也不少。贺贵财大气粗，不少人想巴结他，若真让这样的人得了势，恐怕咱们以后也没有好日子过了。”
“你不提，我都快把姚顺昌这人给忘了”，林鸿文冷笑了一声，“我还纳闷是哪里得罪了他，他初来乍到还没站稳就要冲着咱们来。”
“你是说”，周时英眼珠一转，“是姚顺昌挑拨的。”
“他俩什么关系咱们还不知道”，林鸿文的手指一下下地敲着桌面，“不过要趁早防着了，店里这些人还靠得住吗？”
“都算是知根知底”，何穆说，“不过要紧的事，还是我们亲自去。”
林鸿文点点头，“这样也好，再出个许茂才那样的，还得费好些周折。”
“是啊，但愿这些人别错了心思”，周时英说，“对了，你今天来的正好，我有一件事要和你商量。”
“什么事？”
“俄国人修的铁路马上就要全线通车了，我想等它通车之后，先走一趟”，周时英说，“绥芬河、满洲里、旅顺，我都去一趟，看看沿路什么情形，能打点的我就一起打点了。”
“确实有必要”，林鸿文说，“通车之后，来的人估计就更多了，咱们的货出来进去也更容易了。”
“只是我一走，你们三个就更忙了”，周时英说，“现在还要提防着贺贵，我实在是不放心。”
“不用担心”，林鸿文笑笑说，“这种只会学别人的人，一时半会儿还不足为惧，你只管去。卿之肯定是要留在中国大街坐镇的，但我可以来回跑，再说这边还有何穆，你什么都不要顾忌，该去就去。”
周时英说好，店里又来了些人，林鸿文说，“你们去忙吧。”周时英也不跟他客套，转身就往外走，林鸿文抬头看了眼何穆，何穆心领神会的走慢了几步，林鸿文走过去，贴着他耳朵小声地说，“抽空去打听打听贺贵的底细，我不信他卖了地就能赚大钱。”
“知道”，何穆低声应道，然后走了出去。
58。
林鸿文回到中国大街的时候，天已经擦黑，商行里点着油灯，徐卿之正皱着眉头写着什么。见林鸿文进来就撂下了笔，“那边还好吗？”
“暂时没什么大碍”，林鸿文仔细打量了他一下，“好好的怎么皱着眉头？”
“下午申兰城来过”，徐卿之有些苦恼地说，“说有笔生意想谈。”
申兰城也是开布行的，以前只卖土布，后来也学着周时英卖些洋布。他做买卖实在，为人也和善，因此生意一直不错。但他平日与合众商行并没有什么来往，今天忽然说有生意想谈，着实有些让人摸不着头脑。
“这不是好事吗？”林鸿文笑着问。
“约在了新开的醉胭脂。”
“噗”，林鸿文乐了出来，“闹了半天你是烦这个，不用烦，不就是妓院么，你要是不愿意去，我去就是了。”
“你愿意去？”徐卿之好奇地问，“平时没见你去过。”
“你不去，我也不去，生意还怎么谈”，林鸿文说，“说起来，这事儿