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“这话怎么说呢”，周时英说，“你这说得我好像天天逛妓院的纨绔子弟似的，我们这些家里经商的，哪个没来妓院谈过生意，我虽然年纪小，但也少不了来这种地方。其实无非就是比旁人多些见识，不会手足无措罢了。”
“想多了”，林鸿文说，“没有说你的意思，只是很少遇到过我递个眼神过去，他就知道该做什么的人了。”
“察言观色是我们强项”，周时英说，“打上了楼我就明白了你为什么让我来了，红姐喜欢咱俩这样年纪的，诶，我说，我可是为了卖香水连色相都卖出去，以后你得好好对我，给我个好差事，知道吗？”
“你这是给你自己卖的，又不是给我卖的”，林鸿文讪笑道，“怎么说得跟我逼良为娼似的。”
“差不多”，周时英垂头丧气地说，“三天后我还得来。”
“我还想说这事儿呢，你怎么不让她们找你，还要自己跑一趟？”
“一是我在客栈落脚，让她们知道了会觉得我不可靠，二是东西之前埋在地下，我总得给它们都擦得漂漂亮亮的，三是她们如果来找我，那客栈所有人都知道我做的是妓院生意了，以后我还怎么卖东西给良家妇女？”周时英长叹一口气，“所以说，这单生意做了就了了，就算以后再有来往，我也会找别人送过去。”
“这倒也是”，林鸿文回身帮周时英抚了抚领口的褶皱，“今天这事儿确实是有些委屈你。”
“别，我没那个意思”，周时英说，“我不觉得有什么委屈，和妓院做生意就做不了良家妇女生意这是实情，但是我绝对没有瞧不起妓院姑娘们的意思。我十三四岁就跟着我爹做买卖，青楼妓院去了不少，我瞧那些姑娘们大多聪明伶俐。我就想，这些姑娘要是全是出生在富贵人家的男子，那必然会有一番作为，再不济，也强过我几分，只可惜她们命不好。”
“那三天之后，用不用我陪你一起过来？”林鸿文问。
“那倒不必了”，周时英说，“红姐帮了忙，我赚了钱，自然要照顾她生意，这才算两不亏欠。我也看出来你不喜欢那样的地方，来了也是受罪，还是我一个人去吧。”
“停，你这说得我真跟逼良为娼似的了。”
“生意，都是生意”，周时英踱着步子慢悠悠的往前走，“我卖香水她们买是生意，她帮忙我捧场也是生意。我清楚，她明白，两情相悦，互不相瞒，互不相欠。”
“这让你一说都成生意了，还有不是生意的吗？”
“有啊，打个比方，她对我有情，我明明知道还装糊涂，利用这个跟她做买卖，这就不是生意，这是阴损之事”，周时英摇摇头，“生意做得，这样的事儿做不得。”
林鸿文一挑眉，“你这规矩还挺多。”
“做买卖本就是你情我愿的事儿，一方知情一方不知情，那和骗子有什么区别，我爹说的，正经生意人不能那样。”
“行啦”，林鸿文把周时英送到客栈门口，又从怀里掏出来一些钱塞进周时英手里，“你之前说钱都置办衣服了，这几天也不能喝西北风啊，拿去付房钱买吃的吧。”
“三天”，周时英竖了三根手指头，“三天后我去医馆找你，用了你多少钱如数还你。”
“好啊，我等着”，林鸿文笑着转身往医馆走去。
31。
三天后，林鸿文一直等到晚饭吃完了也没见着周时英，心说定是捧场捧得乐不思蜀了，便不再等了。谁知这周时英第二天一大早就过来，拿钱要还给林鸿文，林鸿文把他拉到里间，“你是打桃花巷过来的吧？”
“是啊”，周时英大方承认，“本来想昨天来的，可是没脱了身，所以就赶早上来了。”
“这钱你先不用还我”，林鸿文说，“先找个地方安顿下来，隔壁那条巷子里有租房子的，我看过，还不错，你可以去瞧瞧。”
“那……说好一起做的买卖呢？”周时英问，“虽然我现在手里有点钱，但也撑不了太久。”
“怎么”，林鸿文笑着看了他一眼，“你不打算自己找差事了？”
“我倒是想啊”，周时英说，“可是我之前已经答应你了，怎么能反悔呢？”
“逗你玩呢”，林鸿文说，“买卖还得一阵子，不过最迟也就一个月。”
“是什么买卖？”
“还没想好”，林鸿文有些为难的皱了皱眉，“左右你这段时间也是闲着，不如在城里逛逛，看看什么买卖好做。”
周时英无语，林鸿文安慰他，“我只能跟你说，铺子是有的，但卖点什么我还没想好。”
“成，好歹不用沿街叫卖”，周时英叹了口气，“我算发现了，自打认识你，我光叹气了，说吧，铺子在哪儿？”
“新兴街。”
“这两天领我去看看。”
“还没到手。”
“林鸿文！”周时英气急，抓着林鸿文衣领不撒手，“合着你这是诓我呢是吧？”
“你别着急”，林鸿文拍拍他的手，不动声色地说，“人家说要做完这个月再卖，我还能不答应吗？”
“真的？”
“当然是真的”，林鸿文说，“我比你还着急呢。”
周时英仔细打量着林鸿文的脸，见他神态自若便不再追问，“我先去找个落脚的地方，明天再四处看看。”
“行了，我知道了”，林鸿文说，“你快去吧，医馆也要开门了。”
送走了周时英，林鸿文的脸色变沉了下来，他坐在椅子上动了动手指，心想，十五天，还有十五天。
32。
两天后，新兴街不挂匾的赌坊里来了一个人，那人年纪不大，却深谙赌博的门道，出手果断，运气也着实不错，虽说有输有赢，但终究赢的时候多些。
“小兄弟，这回买什么？”宋迟陪着笑问道，只剩三根手指的右手里掂着数量不多的铜钱。
那人回头思量了一会儿展眉一笑，正是何穆。
☆、16。第十六章
“买大。”
“还买大？已经开了两回大了。”
“长大或者长小才是靠得住的”，何穆笑道，拿了两个银元放在大字上，“你若不信我，买别的便是。”
宋迟想了想，还是把钱都放在了小字上，谁知自那之后连开三把大，宋迟又输了个精光。他原想着下回一定跟着这个年轻人买，谁知那年轻人居然不赌了。
“小兄弟，小兄弟”，宋迟拉住何穆，“你看下把开什么，你说什么我就跟着你买什么。”
何穆却说，“我今天已经连赢三把，运气都用完了，你若想跟我下注，那就等明天吧。”
“好，那可说好了，明天你一定得来”，宋迟把手松开，何穆伸手从兜里捏了个银元出来，“横财要花出去才行，我看你本钱都输没了，这个还望你不要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃”，宋迟赶忙接了过了，“谢谢小兄弟。”
何穆笑笑，抬腿出了赌坊。
一连三日，宋迟跟着何穆下注，虽说赢多输少，可他下得注小，也只是赢了点小钱。第四日，宋迟看着何穆又赢了个盆满钵满，羡慕不已，“我怎么就没有你那个命呢，早知道我这次把钱全押上了。”
“这不是命，是眼光”，何穆笑道，“其实我看你眼光也不错，有好几次如果按你说的买，就中了。不过你的钱少，即便让你买中了，也没多少钱，你多拿出点钱来，自然就好了。”
“我也想啊，可如今不比从前了，手头紧”，宋迟窘迫的说，“上次为了还债，我已经和岳父翻脸了。”
“那就没办法了，虽然说有赌不算输，可你既然没有本钱，不如就别赌了吧，这几日我也听你说了一些家里的事，不如就回去跟你岳父一起做生意吧”，何穆安慰他说。
“嘁”，宋迟不屑，“他那生意，一天到晚的忙活也赚不了几个钱。再说他本来就看我不顺眼，我要再给他干活，他不更难为我，倒不如”，宋迟看着何穆，两眼放光，“小兄弟你借我些钱好了。”
“这……这不好吧”，何穆为难地说，“我也没有多少钱。”
“不肯帮忙是不是”，宋迟说，“枉我这几天把你当兄弟。”
“倒不是我不肯帮忙”，何穆吞吞吐吐地说，“宋兄你别嫌我说话直，借你钱也无妨，只是……”
“只是什么？”
“只是万一你我运气不佳，输个精光，你拿什么还我？”
“瞧不起人是不是”，宋迟拍拍胸脯，“你不就怕我不还钱么，我们家铺子就在这条街上，你怕什么。”
“铺子在不假，可铺子又不是你的，你自己刚才也说，已经和你岳父翻脸了。”
“铺子怎么不是我的”，宋迟道，“你不说我还没想起来，眼下我手头紧，旁的没有，房契倒是可以抵给你。”
“这……宋兄你既然有值钱的东西，不如拿去当铺，还能多当几个钱。”
“你不知道，那当铺老板与我岳父有几分交情，我要是把房契给他，转身我岳父就知道。何况我赢了钱是要赎回来了，不过几天的事儿，不用那么费事儿。”
“那……明天我多带点钱来”，何穆说，“咱们到时候再谈。”
翌日，宋迟把店铺的房契拿了来，何穆仔细查看了一下便推拒，“这可使不得，不行不行。”
“怎么使不得”，宋迟满不在乎，“你昨天不肯借钱给我，无非是没有抵押，如今有了抵押怎么还推脱？”
“你这房契太贵重”，何穆说，“我只有二十两，这不合适。”
“合不合适我说了算”，宋迟说，“你只管拿去。”
何穆为难地看了看他说，“那好吧，这房契我先拿着，但是说好了啊，月底之前你得来赎啊。”
“知道了”，宋迟把房契塞进他手里，“用不着月底，哥哥翻本了就来赎。”
“那自然是最好了”，何穆笑着说。
有了钱的宋迟不再与何穆为伍，何穆也乐得他不跟着，俩人各玩各的，何穆还如平时一样，见好就收绝不贪心。那宋迟却不是，本来前几日他就经常埋怨何穆不乘胜追击，现在自己有了本钱，更是由着性子来了，何穆见状，也没说什么，跟他打了个招呼就先走了。
何穆出了新兴街，往杂市儿走去，在田嫂的摊子坐下，要了两个猪肉白菜馅儿的包子和一碗粥，还没等吃，林鸿文就在对面坐了下来。
何穆掏出房契按在桌上，林鸿文伸手想拿过来看看，却没有拿动，“什么意思？”
“我有件事不明白，想听你说说。”
“什么事？”
“他又不认识你，你想坑他自己动手就完了，干嘛要找我？”
林鸿文皱了皱眉，“我找你办事，你答应了，我给钱，你也收了，问那么多干什么？”
何穆看着他，缓缓地说道，“十几天前我跟你说路口来了个新要饭的，像是富贵人家的孩子，我估计你那天应该是去找他了。因为后来我还看见你们两个一起去了桃花巷，想必他真是个富贵人家的少爷。”
“你想说什么？”林鸿文问道。
“那之后不久，你就来找我让我去坑宋迟，自己却不露面”，何穆的手指一下一下地敲着满是油渍的木桌，“我想你大概是不想让人知道，虽然我还不知道为什么，但应该和那个少爷有关吧。”
林鸿文平静地看着何穆，“我能不能先问你一件事？”
“说。”
“你为什么要打听这些？”林鸿文问道，“你想要什么可以说出来，也许我会直接答应你。”
何穆点了点房契，“你费半天工夫拿它，总不会是为了出租吧，我知道你要做生意，我要你雇用我。”
“我不喜欢别人威胁我”，林鸿文微微眯起眼睛看着他，“你威胁我，还让我雇用你？你觉得我会笨到抓只耗子放进自己的米缸里？”
“我威胁不了你什么”，何穆说，“你放心让我去赌坊里，自然是知道我底细。”
“一开始我是不知道的，不过我看你做派又不太像那些卖力气的，所以打听了一下，结果还真是让人惊讶”，林鸿文笑着说，“我也没想到，自己随便一找，就找了个跟人合伙设赌局骗钱的。”
“那你也应该知道，我早就已经不做那个了”，何穆有些激动地说，“我不想威胁你，只是想跟你混口饭吃，只要你答应，之前的事，还有之后的事，我一个字儿都不会说出去。”
“如果我不答应呢？”林鸿文脸色沉了下来，阴鸷地看着他，“如果我不答应，你打算怎样？”
何穆被那双眼睛看得胆战心惊，“我没打算怎样，我只知道你大约想要瞒他，可是就算我去告诉他你都干了些什么，我也得不到任何好处”，他抓着林鸿文的袖口恳求道，“我求你，让我跟你混口饭吃，我不是想威胁你，我只是不想再过这样的日子了，你不知道……”
“下次求人的时候直接一点，话说得好听一点”，林鸿文打断他，抽回袖子，拿起桌上的房契站了起来，“房契我拿走了，你想跟谁说就跟谁说去吧。”
何穆看着他的背影，眼里满是绝望。
33。
林鸿文虽然不想受人威胁，可一想到何穆真的有可能损人不利己，把这件事告诉周时英，他又有些坐立不安。煎熬了三天之后，他终于又去了一趟新兴街的街口。他希望何穆已经不在那儿了，最好已经离开傅家店了。
林鸿文还没走到街口，就听见了叫骂声，再走近些，只见平日站在街口找零工打的那些人，此时正围成一圈儿看着热闹。林鸿文仗着自己高，踮起脚往里面看。里面正在打架，一个人被按在地上，三四个人在揍他，被揍的人已经无力还击，只是用双手护着头。林鸿文看清那人穿着后却是一惊，扒开人群挤进去，“别打了，再打出人命了。”
那几个人转过身看着林鸿文，“你什么人啊？”
“我以前雇他替我办过事”，林鸿文说，“今天撞见了不能不问一句，你们到底为什么打他？总得有个缘由吧？”
“当然有，他欠我们钱啊”，为首那人说得理直气壮。
“什么钱？”
“我们怎么知道他拿钱干嘛去了”，那人气哼哼地朝地上啐了一口，“当日他求我们借他钱，说是要等钱救命，我们想在这儿的也都是可怜人，能帮得上忙就帮一帮。结果呢，这十来天过去了，一个子儿都没见着啊。那都是我们的血汗钱啊，听说他前几天在赌坊还赢了好些钱呢，就是不还钱啊。”
☆、17。第十七章
林鸿文低头看了一眼何穆，他已经坐了起来，手也已经放下了，眉骨破了个口子，血顺着脸往下淌，颧骨也青了，灰头土脸的。
“到底欠你们多少钱？”林鸿文皱着眉问。
“一……一两银子”，那人犹豫着说了出来。
“我没借那么多”，何穆忽然抬头喊道。
林鸿文今天出来本来就是打算让何穆闭嘴的，兜里自然也是带了些钱的，起先还琢磨着要不要多带一些把他，把他直接送走。后来又怕何穆见钱眼开讹诈自己，索性只带了点碎银子和几张卢布出来。
此时此刻，林鸿文倒是庆幸自己没多带钱，不然这众目睽睽之下露财，恐怕又要惹出祸来。林鸿文掏出一元卢布，又掏了几十戈比给那人，最后倒了倒自己的钱袋子，示意他自己已经没钱了，“我就这么多，你要是要，就拿着，要是不要，我走，你们接着揍他，你看哪个合适？”
那人数了数钱说“得，就当我们倒霉！”
一群人散去，林鸿文蹲下去看何穆的伤势，脸上的伤虽然有些骇人，但并不严重，林鸿文想恐怕是都伤在身上了。
正想问问他，何穆却晃晃悠悠地站了起来，忍着疼说，“钱我会想办法还你的”，说完就一瘸一拐的向前走去。
“我让你走了么？”林鸿文跟着站了起来，阴沉地问道。
何穆收回迈出去的腿，站在原地。林鸿文走过去架住他的右胳膊扶住他，一言不发地扶着他往前走。何穆不问去哪儿，他也不说，两人就这么一路走到了客栈。
林鸿文跟店家要了间房，人家看何穆的惨样，原本是不愿意让他住的，林鸿文提前付了房钱，又多给了一些，这才能扶着何穆进去。
进了屋，林鸿文才开口问，“伤哪儿了？”
何穆坐在床边没有说话，眼睛盯着地上，也不知道在看什么。林鸿文也不跟他废话，走过去伸手就要给他解衣襟。何穆隔开他的手说，敷衍地说，“不碍事。”
“这几天你先在这儿住”，林鸿文收回手说，“一会儿你跟我去医馆，让徐大夫给你看看，伤没伤到筋骨什么的。”
“不碍事，不用去看”，何穆坚持地说道。
“那好吧”，林鸿文见他不愿意也不再勉强，“我一会儿回医馆拿些止血散和通筋活络的药酒，你自己擦一下。”
何穆没有出声，林鸿文当他是默许了，“对了，你为什么朝他们借钱？”
何穆沉默了一会儿说，“有个小兄弟病了，原本是想借钱给他看病，可他病得太重，没来得及看就死了，钱都给他办身后事�