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“那也罢了，”裴二爷便叹道，“总归上次去时，见蒋宽那小子果然是十分心疼她的。若将来慕家小子能这般心疼你，以他的狡猾，我反倒不怕你吃亏受苦了。”
云卿一愣，琢磨半晌，任由裴二爷解开她手腕子上的绷带细细清洗换药，最后重又包扎好。见云卿目光躲闪，一副犹疑不定的神色，裴二爷心下疑窦丛生，便收了手细细审视她半晌，最后阴着脸沉声道：“说。”
云卿收回手移开目光，盯着窗台上的石莲花，半晌方说：“爹不与我计较，是默许我方才的计划了吧？那么爹有没有想过，如果我算计的一分不差，蒋婉她果真来挑衅，会出现怎样的局面呢？”
裴二爷眯缝着眼盯着她的脸看，答道：“能怎样？若蒋婉不来，大家各自相安，若她果真来寻衅生事，也怨不得你比她聪明，提前就算到了所有的事。”
“爹能懂就最好了，但我并不是问这个。我是想说，现如今慕垂凉的大房裴子鸳卧病在床，房里一应事宜都是蒋婉在打理。慕老爷子本就有心压制蒋家，如果蒋婉真如我所料在外滋事，如果爹你是慕老爷子，你会不会趁机做些什么？”
见裴二爷骤然冷了神色迟迟不答，云卿便起身踱着步子继续道：“‘妇人七去：不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。’大房裴子鸳多病，是有恶疾，不可与共粢盛，二房蒋婉尚无所出，是无子，为其绝世。因裴、蒋两家与慕家的交情，所以这些都无所谓。然而蒋婉此番若有丝毫行差踏错，那就是妒，为其乱家，是大恶了。你觉得慕老爷子会白白错失这个良机吗？”
106 议婚
“你究竟是如何盘算的？”
云卿顿住脚步，转身看着裴二爷，良久嘴角扬起一丝若有若无的笑来，说：“爹你记不记得，一开始的时候，你是想让我做慕垂凉的平妻的。当时我劝爹你不必为此费心，因为一来大房二房并没有什么大过错，我亦没有什么大功劳，所以名不正言不顺，二来蒋家裴家必不甘心，慕老爷子处事圆滑，不可能会为了给咱们一个面子平白去得罪人家。但现如今一切变得太简单，我们甚至不需要做什么，只等着蒋婉为我们铺平道路，然后推着慕老爷子适时出手，接着爹你就会如愿。你看，如果人够聪明够敏锐，审时势，度分寸，慎布局，稳出手，就能引导事情走势，改变故事局面，甚至左右所谓的对错。”
“你知道你在说什么吗？”裴二爷声音有些发哑。
云卿兀自一笑，孤零零站在屋子正中间说：“我知道，并且从来没有这么清楚过——人不犯我，我不犯人；人初犯我，我让三分；人再犯我，我回一针；人恒犯我，斩草除根！”
裴二爷素知她心事，因而此时此刻竟不能劝，知她苦楚，所以不能劝她收手，知她可怜，所以不能劝她悲悯。然而念及多年教导才得到如此伶俐乖巧的女儿，如今竟生了这等危险念头，难免不快。良久，只得甩下一句“你好自为之”便大步离开。
翌日，慕家果然上门提亲。
这天是正月二十四，离裴家娶亲只剩一天。天气转晴，莺燕轻啼，十里春风流云若絮，处处洒满和煦阳光，空中满是刚发芽的嫩草芽清香，端得是提亲的大好日子。一大早，慕老爷子慕重山、慕家太太阮氏以及慕垂凉三人就带着人携礼登门。裴二爷自然早就在“十丈红尘”的花厅里等着了，听人通报，也懒洋洋地起身迎接。慕老爷子远远就大笑起来，进门第一句话就是：“文柏，这回你可逃不掉了！”
裴二爷眯缝着眼看着慕老爷子的明蓝撒花簇新长衫，洒脱一笑，利落抱拳道：“恭迎贵客！”
慕老爷子看似极其开心，与裴二爷相让着进了门，边往里面走便道：“眼看要是一家人，竟反倒客气起来了？这可不像你的性子了。”说着再次大笑起来。
裴二爷请他们入座后吩咐人看茶，尔后自己才坐下说：“我一辈子只这么一个女儿，眼看就要随了慕姓，我能不上赶着讨好你们吗？万一隔三五个月一看竟又消瘦了，再赶着去讨好可就迟了，况且万一忍不住揍了这小子，可多伤咱们的和气，不值当。还不如现在先低了姿态讨好两句，老爷子说是不是？”
阮氏抿嘴一笑，慕老爷子却看向恭敬站在一旁的慕垂凉笑说：“这话可听见了？你这岳父可是个野豹子脾气，要真有那么一天你挨了他打，祖父可是决计不会帮你的！”
慕垂凉如优雅儒生一样温润笑着说：“还请岳父放心，若岳父肯割爱施恩，小婿必不会叫她受一丝一毫的委屈。”
裴二爷盯着慕垂凉忍不住冷笑说：“呵，今儿不是才开始议婚么，哪个准你现在就叫岳父了？我家的姑娘我还没点头呢，你着什么急？回头正经请了媒人来提亲，等二爷我点头了，再送雁求亲纳采问名，规规矩矩照着六礼来办，少一项都别怪我不客气！”
慕垂凉笑容未减，只恭敬答道：“是。”
慕老爷子便道：“好了，如今就是来议婚了，至于媒人，这种礼数我哪敢短了你的？”说着看向身旁的阮氏。
裴二爷便顿了顿，再开口十分和气地说：“嫂子，许久不见，近日可安好？”
一旁的偏厅内，蒹葭小声问云卿：“这位慕太太……”
云卿端坐在一把黄花梨木太师椅上闭目养神，闻言并不睁眼，只平静道：“阮氏，闺名月白，慕家长房正妻。相公早亡，守寡多年。膝下唯有一女慕垂绮，只比我虚长半岁，却早在前年冬天就被送入宫中，封了个正六品的宝林。前阵子慕垂凉去过大兴城后，慕宝林先是当着皇上的面救了意外落水的九皇子，再是有幸随御驾微服私访，回宫后就连升两级，现如今是正四品的慕美人，因着这层关系阮氏在慕家地位颇高。而慕老爷子带慕垂凉回慕家后，阮氏以膝下无子为由把慕垂凉抢了去悉心教养视如己出，是慕垂凉心中认定的母亲。”
厅上，便听阮氏祥和笑道：“二爷客气。你的女儿要做我的儿媳，我一听就很欢喜。只可惜你敬亭哥哥去得早，不然你们两个做了亲家他一定很开心。现在我忍不住亲自过来呢你可别怪我失礼，只是觉得这桩婚事只能由我亲自来操办，否则百年之后我见了你敬亭哥哥要怎么跟他交代呢？他必会生气我怠慢了他最好朋友的女儿。”
裴二爷眼中黯然之色一闪而过。
疲q便也问：“这又是说谁？”
“慕九歌，字敬亭，号去闲山翁，慕老爷子寄予厚望的长子。淳化六年我生父暗中行刺慕老爷子时是他为慕老爷子挡了一箭，直中心脏，不治而亡。”
想了想，云卿又静静开口补充说：“我的生父，我现在的爹爹咱们二爷，还有慕九歌，他们三人年少时是最好的朋友。”
疲q从未听人提起过这些事，自然十分惊讶。只听外头裴二爷笑说：“说不得做妾我也只好认了，毕竟能给嫂子你做儿媳是她的福气。”
阮氏一愣，笑虽是笑，却明显有几分尴尬，看了一眼慕老爷子又不好多说什么，只得柔声道：“二爷放心，仅为你与敬亭多年情谊我也不会亏待她的。”
又说：“原想找个做事利索的媒人，后来一想，敬亭与你自少年时便认识，如今你们两位要结亲家，还有谁比我更适合做这个媒？如今我可是替阿凉正式向二爷提亲了，二爷就答应了吧！”
裴二爷这才痛快笑道：“答应，自然答应！”
听着几人已开始叙旧，云卿便睁开眼，盯着面前一只供着几枝黄莹莹迎春花的孔雀蓝彩釉瓷瓶看了半晌，竟觉乏了，便说：“回吧，今儿都放心歇着，明儿打起十二万分的精神就是。”
蒹葭和疲q忙扶了她起身，才走了两步，只听裴二爷说：“说来倒有一事，我这闺女上无父母下无兄弟，唯有一个姑姑还稍亲近些。如今虽已出阁，照理说已是外姓人，不需跟她商议什么了。但是她们姑侄情深，我倒是想请她回来坐坐。当然，此事已定，只为让她知晓，尽一份做长辈的心。”
慕老爷子和阮氏也都听过蒋宽强行从岚园娶走云湄的事，也不介意做这个顺水人情，便不多虑便答应下了。裴二爷立刻就吩咐人去接。蒹葭一听便笑对云卿道：“原来二爷生气归生气，你说的话他倒是全都放在心上了。如今他差人去接，岂不比咱们面子更大，做事更容易？”
云卿不言，与蒹葭疲q一道离开花厅，又沿着回廊走了许久方说：“他是今儿听慕太太提起慕敬亭，所以想念我生父了。而且，他这次是真的生气，也是真的要放手让我自己去磕磕碰碰了。因此明天的事，一定要格外小心，不容出错！”
107 静观
正月二十五一早，蒹葭过来回话，说已经差人打听过了，裴三太爷果然没能按时赶回来。
又说：“昨儿中午蒋大小姐回蒋府了，此后便没动静。”
云卿看着镜中的自己，说：“只着人留意着便是，不必十分费心——该出来时，她自会出来的。”
和云湄一道用过早饭，云卿只说去看苏二太太，云湄并不存疑，随她去了。到了苏记，云卿只简单和孙成说了几句话，就以打算再订灯笼为由去了二楼临街的画室。那画师苑秋见云卿来十分欢喜，忙用一方大湿巾将手擦了又擦，接着取了随身的白罗帕将一把雕花木椅重擦了一遍，最后再次洗手后才亲自捧了茶来。
云卿也不推拒，点头道声谢便入座了。环顾四下，见房中一应陈设都未大动，只桌上多了个白瓷蓝釉高脚大海碗，里头放着几个黄澄澄的佛手瓜，往日里她供着荷花的落地大花瓶里此刻供着一大簇娇嫩的连翘，如此罢了。云卿不免笑说：“孙东家毕竟是男人家，也太粗心了些，竟不好好帮你将这屋子收拾出来，还要你用我先前用的旧陈设。虽知他并非故意，却叫我实实有些坐不住了。”
那苑秋忙说：“哪里。孙东家是有心帮我再收拾一间屋子出来的，只是我私心想着，一来苏记虽大，但百十年下来，间间房都有自己的用处，要空着这间再挪另一间出来并不容易，况且还需劳师动众，并不合适；二来我是后生晚辈，虽偶尔也敢画上几笔，但画工与小姐相去甚远，少不得要分外努力学着，小姐这画室笔墨纸砚如何摆、灯笼未画的画好的分别怎么放都一清二楚，还有随手笔记可作借鉴，我欢喜还来不及，又怎舍得弃之不用呢？只盼小姐别怪我不敬之罪就是了。”
因这苑秋画师原是蒋婉陪嫁大丫鬟的堂妹，来苏记又来的十分突然，云卿自然有些戒备，加之统共才见过两次，也谈不上什么交情，所以来之前并未打算多聊。现如今听她这样说不免笑了，直看着她眼睛道：“你话里话外抬举着我，若只因我是苏记从前的画师，未免叫人信不过。”
苑秋一愣，一张俏脸蓦地羞红，两手绞着罗帕半晌方磕磕绊绊说：“并非……只是……”最后压低了头，竟轻声说：“苑秋粗鄙，才疏学浅，虽爱作画，奈何不成。因而敬慕小姐，只愿有朝一日能成为小姐这样的画师，便足矣。”
“我这样的画师？”云卿和蒹葭面面相觑。然见她神色不似作假，云卿虽觉好奇，却又觉得再多追问反倒没意思，便转而与她聊起亲戚朋友。苑秋原是盼着与云卿说画的，听云卿反倒略过不提，神色便有些尴尬，待问及家中事情来，她数次犹疑，最后勉强笑说：“家中没有亲人了。我是一个人过日子。”
云卿假装不知，指着一个画好的纸鸢斗春八宝灯笑说：“抱歉，我看那灯上两姐妹相携出游玩纸鸢一景画得栩栩如生，又见那桃红衫子的有几分像你，便以为画的就是你自己的姐妹情呢。是我冒昧了。”
那苑秋脸白了又白，绞着手说：“那画的是街坊邻居家的孩子们。我并没有妹妹，姐姐也只有一个堂姐，她在大户里头做事，连面也不常见的。”
见苑秋仿佛不愿提及此事，云卿亦难猜测她究竟是自家姐姐做了丫鬟让她羞于启齿，还是果真与这姐姐不睦，便再次停住不问，只道：“那这些年，想必是辛苦了。”
苑秋便只黯然点头，转而说起其他事来。
而疲q明显已经有些沉不住气了。
这一日，裴家娶妻，何止惊天动地满城欢。因裴家在物华东南处，叶家在西南处，而苏记这条街则在城中心略偏东，所以迎亲送嫁的队伍并不走这边，但是窗户明明没开，却仿佛听得到鞭炮唢呐的声音，又仿佛看得见花轿子一颠一颠晃过眼前，仿佛看得见裴子曜一袭红衣舒眉朗目倜傥风流，又仿佛看得见叶二小姐凤冠霞帔人比花娇风致嫣然。外头大街上七八个顽童捡了没炸开的散爆竹来来回回跑着叫着闹着，几个大人劝着慢点，又讨论起娶妻的阵仗来——所有的东西鲜活得像在眼前跳动，根本不可能逃得开。
疲q焦躁渐现眼底，还不到午时就已经往窗子旁边蹭了三次，前两次只是佯装赏景儿，第三次却是实打实推开窗子往外张望了，虽让蒹葭给圆住了场，但云卿晓得这苑秋是个伶俐的，如此下去只怕叫她心下生疑，便对她说：“我怕是许久没来了，坐这里只觉往事历历在目，一时倒舍不得离开。你去向孙东家赔个不是，说我恐怕要多叨扰一阵。只是不必准备我们的午饭，你自己或回岚园装几样饭菜过来，或去外头采买一些，总之不要再给苏记添麻烦。此外，我记得苏记有一套紫砂的茶具，因磕破了边角所以不能拿去待客，又因样式精巧所以一直收着没扔，你便问问孙东家，看如果方便的话，能不能借咱们玩一玩。”
疲q自知是自己沉不住气，也怕坏事，便忙不迭点头去了。不多久，孙成亲自送了云卿要的那套紫砂茶具过来，说：“这套并不好，但小姐既点了名儿，我也不好私换其他的来。今年新茶还没下来，去年的放到如今也都一个样了，所以只拿了碧螺春和茉丨莉花这两样，若小姐想要其他的，唤她们再添来就是了。”
云卿便笑：“哪里话呢。孙东家太客气了。”
孙成回头看了一眼门外候着的何路平和第午，又对云卿歉笑说：“仍是怠慢了。照理说今儿裴家摆了流水席，城里多半人都去凑热闹沾喜气，店里应当不忙，我该亲自陪着小姐谈买卖才是。但慕家才下了一笔大单子，今儿一早慕少爷那边又特特差人过来叮嘱，叫我必得比平常更上心些，我也只能先盯着那边了。”
云卿听得眉毛一颤，转而点头笑了，并不多说什么，只是问：“流水席么？这阵仗可就大了，难怪街上人不多。”
孙成闻言便笑说：“是呢。裴家少爷娶叶家小姐，四族里有头有脸的都去了。裴家大小姐据说是身子欠安，常年卧病在床的，今儿也撑着回去了。蒋家太太虽身子抱恙不能去，但有蒋大小姐带着蒋家的少爷小姐们，阵仗自然也不小，加上慕家的叶家的，听着便觉热闹。可惜手中事务繁杂，不能见识一番。”
孙成该说的已经说完，只等云卿吩咐。云卿自然一字不落听清记下了，于是道：“确然可惜了。既然如此，我也不好再打扰孙东家。”
“小姐别客气就是。那就请小姐再略坐坐儿，我着人添些茶点果子来。”
孙成消息送到，自然告辞不提。这厢蒹葭动手泡茶，云卿只作赏灯状——裴家她虽不去，却几乎看得见众人神色。裴子曜娶妻，裴子鸳自然无论如何要回去的，她们姐弟情谊素来深厚；蒋太太常年礼佛，不爱出门是众所周知的，但这次用的理由竟是抱恙，云卿才见过她怎样苛待云湄，自然晓得她身子无恙得很，恐怕是恨得厉害，求个眼不见为净；蒋婉从来都是蒋家的顶梁柱，蒋太太耍小性儿，蒋婉却不能，毕竟不过是慕垂凉纳个妾，她若是要死要活的，一来叫大房裴子曜的娘家看足了笑话，二来更不好在兄弟姊妹间立足，所以定会做足了这等小事根本没资格被她放在心上的姿态来。寒暄问礼，觥筹交错，红烛喜帐，歌舞升平，蒋婉想躲都躲不开了。
云卿看着面前一盏最平常的玻璃纱圆灯正发着怔，突然看到那苑秋画师在看着她笑。
“小姐不是平白来看我的吧？”苑秋端坐在半丈之外，静静说，“也不是来谈生意谈画。”
108 秘密
云卿对这苑秋原本不大上心，但越看她的灯笼，越觉得此人蕙心兰质，并不似外表这样普通寻常。听她这么说，便干脆回头细细打量，那苑秋与她目光相接并不露怯，神色也是安稳平静，但只一会儿，便微微羞红了脸，目光一躲，脸已侧了半边。
“我确然并非为你而来，”云卿拿起一盏双鹤并栖的白绉纱雕花木架方灯看了半晌方说，“来苏记，�