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“菜肴的做法乃是厨师不传之秘，怎么可能会让人随意知晓！”
“可是我不但会做，就在前几日，还曾亲手做过，打算在今天的美食大会上用来做参赛菜肴呢！”
这句话就像是把一勺冷水倒进了热油锅里，轰然一下就炸开了锅。
在众人的纷纷议论声中，宁溪道：“我这样随口一说，大家必定不能信服，那么，我想请品鲜居的大厨上来，我们一起当众做出这道菜，再让大家来品尝一下，到底是谁做得好！”
“好！”看热闹不怕事大的宾客们起哄着，看向品鲜居的少东家李少明。
李少明脸色铁青，正想开口拒绝，不妨宁溪在上面又说了一句：“莫非你们品鲜居的大厨知道自己偷学了别人的菜式，没有胆子出来了？”
李少明拍案而起：“比就比，谁怕谁啊，我们品鲜居在京城扬名的时候，你这黄毛丫头还在娘亲怀里喝奶呢，别以为会做几道菜就了不起，竟敢大言不惭地颠倒是非。”
宁溪悠然道：“那就来看看颠倒是非的到底是谁吧！”
齐王府下人的办事效率高得很，眨眼工夫，大堂中就清出了一块空地，摆上了两张长案，一个火炉，火炉上架着一口大锅，案上各种食材也准备妥当了。
宁溪把袖子扎紧，与那品鲜居的大厨一人占据一张长案，对面而立。
齐王亲口宣布：“开始！”
宁溪微微低着头，有条不紊地开始忙碌起来，煮笋、起鸡肉、剁茸，一桩一件，不慌不忙地信手拈来，一看就知道是完全成竹在胸的样子。
而对面品鲜居的大厨则明显是落了下乘，老是拿起一样东西又匆忙放下，转头去拿另一样，还不时抬抬袖子去擦额头上的冷汗，那个手忙脚乱的样子，根本就没有一个大厨应有的风范。以前去过品鲜居吃饭的人，都深有上当受骗之感。
只见宁溪手指灵巧，上下翻飞，用银针把玉指竹笋一根根划开，酿入剁好的馅料，再在碟上摆出好看的形状，虽然她的动作并不算快，但姿态优美，看的人都不觉得着急，反而是耐心地欣赏着她从容的表演。
不知怎的，君骞煜心中居然会产生一种骄傲的情绪，一种类似于自己一手带出来的孩子在别人面前大放异彩的成就感，恨不得拉着别人说，看，我家的孩子，多厉害！
一场比试下来，几乎都不用看最后的结果，谁是原创谁是复制品，早已一目了然，何况宁溪的鸡髓笋被大家品尝之后，一致被认定，比品鲜居的出品确实优胜许多。
宁溪朗声道：“品鲜居在美食大会上使出如此卑劣的行径，盗用他人创意，抄袭别人菜肴的做法，民女在此恳求王爷还民女一个公道！”
齐王站起来宣布道：“品鲜居破坏美食大会规矩，行径卑劣，即日起永久查封品鲜居，不得再开业！”
李少明猛地站了起来，死死瞪着站在齐王身旁的宁溪，脸色铁青，目光中涌现出阵阵恨意，最后，狠狠一箍拳头，大步走了出去。
虽然宁溪的菱角粥得到了王妃的认可，可是预定要献菜的人只献了一半，还有一半巴巴地等着呢，总不能让人辛辛苦苦地准备了许久，最后什么也不干就这么走掉，因此齐王一声令下，美食大会继续进行。
齐王亲自让人在主桌旁加设了一张小桌，请宁溪入席，这对于一个厨子来说，是极大的荣耀了，是许多人努力一辈子也得不到的认可，台下一片倒吸一口凉气的声音，宁溪倒是坐得淡定得很。
之后每一道献上来的菜肴，宁溪都有幸分得了一份品尝，倒也是增长了不少见识。
离开之前，居然还有主桌上的客人跟她搭话，声称改日一定会亲自前去双溪楼品尝美味，待人离去之后，宁溪翻看着手里的名帖，皇商总会会长？这又是个什么名头？
孟双双来找宁溪回去，义愤填膺地道：“待我回去查出究竟谁是内鬼，看我不抽了他的筋剥了他的皮！”宁溪哈哈大笑，就喜欢她这种爱憎分明的性子。
君骞煜临走之前也踱到宁溪身旁，特地提醒道：“别忘了你还欠我的十三道菜。”
宁溪心里高兴，见他这副讨债的模样也不讨厌了：“君五爷请放心，不会忘的，民女一定会用心做出十三道别出心裁的菜肴敬献给五爷。”
孟双双好奇道：“什么十三道菜呀？”
宁溪解释：“君五爷带我到乐州找齐王妃的奶娘，作为交换，我要做十三道别人都没有吃过的菜给他。”
孟双双恍然大悟：“原来如此啊，难怪我说他怎么会突然对你这么好，原来是醉翁之意不在酒啊！白当他好人了。”忽然又笑嘻嘻地凑到跟前，“那个，宁溪啊，你给五爷做菜的时候我可不可以也沾点光啊？”
宁溪笑着拧她的脸：“我做的菜什么时候少过你这个小馋猫啦？放心吧，到时候一定少不了你那一份。”
两人欢欢喜喜地回到双溪楼，荣大全他们早就得到了消息，这会儿都围上来，纷纷打听当时的情景。
“宁东家，齐王妃真的吃了你做的粥吗？”
“听说品鲜居做了一道跟你做的一模一样的鸡髓笋，是不是真的？”
“齐王府是不是特别大，里边七弯八绕地都认不清路？”
“听说齐王妃长得天仙儿一般，是不是特别美？”
这些问题实在是一个比一个离谱，宁溪都不知道该怎么回答好了。
“咳咳！”孟双双在桌前大马金刀地坐定，伸出一只手掌朝大伙儿晃了晃，“来来来，要不要听妙语连珠的孟先生给你们讲一讲今日的齐王府见闻呢？五文钱一位，交齐了钱就开讲了啊！”
“切！”大伙儿轰地一下都散了。
只有荣大全等几个厨房里的人留了下来，担心地问：“宁溪，那品鲜居当真是做了鸡髓笋？”
宁溪点头：“当真，而且还跟我上次做的是一模一样。”
荣大全的徒弟王东平突然气愤地道：“肯定是冯志海，我就说那小子鬼鬼祟祟的不对劲儿。”
宁溪平静地问：“冯志海呢？”
王东平道：“前天就出去了，到现在还不见人影儿呢，肯定是不敢回来了。”
话音刚落，突然有人从门口冲了进来，“扑通”一下就在宁溪面前跪下了：“宁姑娘，求求您，饶了我这一遭儿吧！”
宁溪略感痛心地看着跪在眼前的冯志海：“当真是你？”
冯志海痛哭道：“对不起宁姑娘，是我一时鬼迷心窍，做出了对不起您，对不起双溪楼的事儿，可是如今我真的是走投无路了啊，您要是不帮我，我和我娘就真的是活不下去了。”
宁溪鄙夷道：“快别哭了，一个大男人，哭哭啼啼地像个什么样子！我就不明白了，我前些时候帮你的还少吗？我和双溪楼究竟是哪儿对不起你，竟让你做出这样的事？”
冯志海勉强收了哭声：“只因我家里娘亲重病，日子实在是过不下去了，品鲜居的李少东给我二十两银子，让我帮忙打探宁姑娘打算在美食大会上所做的菜肴，我，我这也是迫不得已啊！”
宁溪冷笑一声：“这么说在厨师资格考试的时候，想陷害我作弊一事也是李少东收买你做的咯？”
冯志海窘迫地低下了头：“是……是的。”
“所以为了区区二十两银子，就可以出卖你的良心？”
“宁姑娘，我错了，我真的不是故意要害您的啊！求求你饶了我这一回吧，只要还能留在双溪楼，今后我一定做牛做马报答您的恩情。”
“对，你不是故意的，你是有心的！呵，如果不是品鲜居被查封，你无处可去，恐怕也不会求上门来吧！冯志海，你想想我当初给了你多好的机会，如果不是在双溪楼，你以为你可以这么轻易就学到最高深的厨艺？你娘看病要银子没问题，我说过你可以预支银子的，可是你却不肯踏踏实实地学本领，偏偏要去走那歪门邪道。我宁溪是心善没错，可也不是傻的，不会把一条咬过我的毒蛇还留在身边养着！”
“宁姑娘，求求您了，我现在这样，没有哪家酒楼会收留我，如果您真的要赶我出去，那我们一家人就死定了啊！”
“你自己做错了事就要承担后果，我开的是酒楼而不是善堂，别再拿你那一套悲情戏来哄我，你出去吧，以后也别再过来了，我这里是绝不会收留你的。”
冯志海还想再求，孟双双在一旁恶狠狠地道：“我们没把你捉起来送到官府去就已经算是宽宏大量了，还不快滚，下次要敢再来，我见一次打一次。”说罢一脚踢了过去，冯志海一时不备，被她踢倒在地。
两旁的伙计也走了过来，一人一边架起他的胳膊，扔到了门外：“快滚蛋吧！”
冯志海哭哭啼啼地，一边抹着眼泪一边垂头丧气地慢慢走了。
宁溪站在门口，正自感叹着，忽然见有官兵前来，在对门的品鲜居大门上重新贴上了封条，门楣上“品鲜居”三个金漆大字的匾额，也被卸了下来扔在一旁，一派凄冷的模样。
宁溪正要进去休息，却见有君五爷身旁伺候的小厮前来传信，让宁溪做好准备，明日君五爷要过来吃第一道菜了。
☆、第一道菜
宁溪当真是费了点儿思量，这第一道菜，该给君五爷做些什么好呢？
要说创新，其实宁溪如今脑子里的很多道菜，都是这个世界里闻所未闻的，要做出十三道新菜完成这个约定，对她来说根本不是什么难事，可是这一回他帮了自己这么大的忙，宁溪并不想随意糊弄他，想来想去，宁溪决定要做一道前世在小说中看来，然后又在自己的实际操作中进行了一些改进的菜——玉笛谁家听梅落。
不过宁溪在这个世界里接触的读书人并不多，不知道这个时候是否存在“玉笛谁家听梅落”这句诗句，还好小泽因为要给他换书院念书的事，已经回家来了，正在家里自己念书准备去参加白麓书院的面试。
宁溪把他拎了过来：“小泽啊，我有一次听别人念过一句诗，觉得挺好听的，我想用来做我们酒楼的菜名，可是现在不太记得了，我念给你听，看看你知不知道。”
小泽连忙点头：“二姐，你说吧，只要是书上有的，我肯定都记得。”
小家伙，会不会自信过头了？宁溪忍不住要教育他一句：“学海无涯，记住了吗？以后别随便说自己都知道。”
小泽脸上一红：“是，二姐。”
“听着啊，这诗里有一句是玉笛什么什么听梅落，这样的，你听说过吗？”
小泽仔细在脑海里搜索着，越想越是脸红：“对不起，二姐，这句诗我真的没听说过。”
“没听说啊，那就算了，我也是随口说说的，你回去好好看书。”
“是！”小泽这次答得特别真心诚意，二姐说得没错，学海无涯，千万不能自满自得，以后一定要更努力地念书才行。
宁溪也在暗自嘀咕，看来这句诗还不存在，那她也不能说出来了，这道菜还是要改一个名字才行。
定下了要做的菜，宁溪就安安心心地睡了，第二天一大早起来，就拉着孟双双到集市上去买做菜要用到的原材料。
平时大家买菜都是到市场，也就是集中的一个卖米卖菜卖肉的地方，一般平常要用的食材都能买到，但一些特殊点儿的，如附近的山民到山上猎到的各种野味，在市场里就买不到了。
大周的规矩，逢五逢十是赶集的日子，到了这个时候，附近乡村的村民们会把家里吃不完的蔬菜、鸡鸭，还有河里捕到的鱼虾，都拿到城里的集市里来卖，运气好的话还有山民们打猎的战利品，这些就说不定是什么了，总之什么稀奇古怪的都有，有一次宁溪还看见有人抓了蛇来卖的，不过没人敢买而已。
下次再看见有人来卖蛇，宁溪决定也要买上一条做蛇羹给君五爷吃，看他有没有这个胆子。
今天宁溪运气好，做那道菜需要的五种肉类都买到了，特别是獐子肉和兔肉，这两样东西并不是每一次集市都能看到有人来卖的，原来她还想着，如果实在买不到，那就只好将就一下，换别的肉类代替得了。
逛了一会儿，孟双双对宁溪道：“你觉不觉得今天赶集的人少了许多？”
宁溪原来只顾着找她要到肉类了，这时听她一说才仔细看了看，果然，不但摆摊的人少了，连赶集的人也少了许多，以前每次在集市里都得人挤着人走的，现在两个人还提着个大篮子都走得轻轻松松。在这种情况下还能把要用的肉类买齐，果然是运气不错。
“会不会是因为时间还早？”宁溪猜测道。
“可能吧！”孟双双点头。
回双溪楼的路上，宁溪又发现，路上也冷清了很多，几乎都没什么人在外边闲逛了，偶尔几个不得不出门的路人也都是行色匆匆的，倒是街角的乞丐多了很多，似乎都还是一些新面孔，男女老幼都有，衣衫破烂，神情麻木。
有些乞丐小孩看见她们路过，都死死地盯着她们手中的篮子，眼中冒出饥饿和渴望的光，看得宁溪心里发慌，孟双双也紧紧地挽住她的手：“咱们快些走吧！”
宁溪点点头，两人加快了脚步，几乎是跑着回去，直到回到双溪楼所在的正阳街，可以看到双溪楼的大门了，两人这才松了一口气，天知道那些人的目光有多可怕，盯着她们好像她们是两块会走路的肉似的。
甚至有个小孩还朝她们伸出了黑漆漆的小手，幸好宁溪走得快，才没被他抓到了裙角。
不是宁溪狠心看见人饿得奄奄一息也无动于衷，实在是吃过亏的，以前刚到京城的时候，她曾试过看见一个拦着她的乞丐小孩模样可怜，就给了他一个肉包子，没想到才一转身，呼啦一下不知从哪个角落里冒出来十多个同样衣衫褴褛的小乞丐，死死地围着她，让她寸步难行，最后不得不掏出了身上所有的钱，买了食物全分给了他们才得以脱身。
自此以后宁溪上街再看见乞丐就不敢随意给东西了，特别是像刚才那种情况，她相信要是她们敢把篮子里的食物分给其中任何一个人，其他的人一定会扑上来把她们给撕碎的。
回到双溪楼，宁溪找来荣大全，问他知不知道最近京城里发生了什么事。
荣大全道：“我也正想要告诉你，最近这几天酒楼的生意差了许多，还不到往日的一半，街上来往的人也少了，现在大家都不愿意出门。”
“哦，这是为什么呢？”
“还不是因为那些流民闹出来的。”就像上次在双溪楼门前斗殴的那些流民一样，现在京城里的流民越来越多，这些人缺衣少穿的，自然免不了会做出一些偷盗抢劫的事出来，直接导致如今的京城治安大差，百姓们如果没什么事都躲在家里不敢出门了，做生意的一方面担心生意差赚不了钱，一方面又更怕流民到店里闹事，总之是越来越人心惶惶。
“闹成这样，官府都不管的吗？”
“管，怎么不管，这些天光抓人就抓了不少，可是流民人多，一时半会也安置不了，官府也拿他们没办法。”
说到最后，荣大全还劝宁溪和孟双双她们，这些日子没事就少出去走动了。
这种大环境的事宁溪当然管不了那么多，幸好双溪楼之前生意好，底子还算厚，就算是现在生意变差了，一时半会也还不至于会倒闭，只能见机行事，看看以后怎样再说了。
君五爷将近中午时分才来到双溪楼，宁溪已经把她今天要做的菜做好，连同其他几道他平常爱吃的菜一起送了上去。
宁溪当着他的面打开盘上的盖子，里面是一碟寸许长、大约有小指那么粗的炙肉条，肉条上沾着酱汁，散发着莹润的光泽。
“这是我为五爷做的第一道菜，玉笛听梅，请五爷品尝。”
君骞煜道：“这个名字倒是有意境。”伸筷夹了一条放入口中，嚼了几下，“软嫩多汁，鲜美可口，可这是什么肉，我竟吃不出来？”
宁溪狡黠一笑：“要不您来猜上一猜？”
君骞煜又夹了一条，闭上眼睛细细品味：“似乎像是羊肉，又有点儿像是牛肉，不对，里面还有一点爽脆的骨感，不像一般的肉那么绵软，你给我吃的究竟是什么？”
“给你一个提示，这里每一条肉都是由四条小肉条拼成的，但一共用了五种肉，你再猜猜看？”
难得君骞煜也颇有兴致地陪她玩：“有牛肉、羊肉，还有那个脆脆的是猪耳朵吧，还有两种是什么……”最后他摇了摇头，“真的吃不出来。”
宁溪笑道：“辨得出其中三种，看来五爷的味觉真的挺厉害啊，那这道菜我可算过关了吗？”
“嗯，还行，不过你要先告诉我剩下的两种是什么肉。”
“这四条小肉条，一条是羊羔坐臀，一条小牛腰子，一条小猪耳朵，还有一条，是獐腿肉和兔肉揉在了一起。”
君骞煜叹道：“你也不嫌麻烦！”
“给五爷做菜自然是精益求精，怎么会嫌麻烦呢？而且这道菜的名字也有说法呢！”
“哦？什么说法？”