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李彦笑了一声，道：“想不到公子竟然如此挂心，不过，李某实在爱莫能助。”
墨子昂道：“何以见得？我听闻公子那枚镇天玉背后的图案就是那稀罕的物件。”
李彦看着墨子昂，面上敛了表情，一双眼只牢牢地盯住他。墨子昂直直地看回去，在静默中对峙。
“那玉……”李彦顿了顿，说，“我初次见到的时候，也吃了一惊，可是，之前我从未在府中见过那样的物件。”
墨子昂没有接话，只问：“你可知道马啸啸的来历？”
李彦摇了摇头，“我只听乞丐们说，是在街上发现她的，那时她浑身是伤。”
两个人沉默，他们事事谨慎，自然查过马啸啸的来历，可是一无所获。
李彦将桌上的茶杯推远，语调沉着，“李某无意相争，烦请公子带马公子尽快离开镇天府，此处乃是是非之地。”
墨子昂道：“在下自会离开，只是马公子是去是留，理当全凭他自己做主。”
李彦没有再说话，他可以带马啸啸走，可是他不能不顾她的死活。虽然，墨子昂亦非良木。
他的话只能说到这里了。
隔天一早，墨子昂差人去叫马啸啸，却听说她不见踪影。墨子昂沉吟片刻，开口道：“派人去找。”
彼时的马啸啸躲在装满白菜的竹筐里，准备由东侧门混进镇天府禁城。她算是想明白了，李彦靠不住，墨子昂太古怪，只有靠她自己，艰苦拼搏，自力更生。无论找不找得到，她都要去镇天府里探一探，不然她绝不甘心。
马啸啸被白菜簇拥着，一再鼓足勇气，坚定信念。她之前打探到的入城运菜路线，今早天还没亮，她就潜入菜农车中，将自己埋在白菜，提心吊胆地听他们出门后在耳旁寒暄。她缩在里面听见车轮忽然停下，一个年轻男人的声音响起：“今天怎么这么多？”
运菜的大叔答道：“这几日，厨房要新制腌菜，便命我们运些尚好的白菜来。喏，你看！”
马啸啸忽听身旁极近的“哗啦”响声，猜想是旁边的竹筐被掀了开来，连忙又伏低了身子。
外面没有了声响，隔了一会儿，那年轻声音说道：“进去吧。”
马啸啸在心里长舒了一口气。
车轮碾过石板咕噜作响，与马啸啸空空的肚子交相辉映。她很饿，真的很饿，恨不得扒过生白菜咬上几口。不过话说回来，无污染的白菜就是味道好啊。马啸啸嚼着一片菜叶想。
“吱呀”一扇门打开，马啸啸定了定神，仔细听着外面的声音。等到车子稳稳停下的时候，她开始屏住呼吸，脑中飞速转着，脱身的办法。光线很暗，马啸啸猜测是在室内，两位运菜的大叔合力将她旁边的几个竹筐抬下了车，两双手已经搭上了马啸啸在的那一只竹筐。她汗流浃背。
一人抬着哼了两声：“这框子怎么这么沉？”
落地之后，筐盖被掀开，那声音又说：“家里那婆娘也真不会装，这么个大的都堆一筐，抬得费力！”接着又嘟囔了几句。好在光线暗，白菜多，马啸啸缩在下面，大气也不敢出。筐盖复又盖上。两人的声音渐远，马啸啸微微直了直身子，头上的几颗白菜滚了两下。外面没有声音，她大着胆子直起身子，顶开一头的白菜和筐盖。几颗白菜滚下地去。顺着那咚咚声，马啸啸看到了那几个腌菜的大缸，黑漆漆地立在那里，像人一样。
她哆嗦了两下，跨步从筐里出来，把白菜一一捡回框中放好，盖上筐盖。
她伏门听了一会儿，外面好像没什么动静。她打开一条门缝往外瞧，没人，很好。马啸啸飞快拉开大门窜了出去，合上门，“吱呀”声未及发出。
她转身一看，一条不宽的石板路往前延伸，两面立着高高的红墙。她往两侧细看，见着两步之外的右侧开着一道小门。她立在原地想了片刻，便拐进右侧小门。
一个不大的小院，三面立着房间，门窗紧锁。马啸啸走近其中一间，透过门缝往里张望。床铺，小桌，布置极简单。马啸啸猜，肯定都是小人物的住处。她扫了两眼，未见特别之处，便转身，立即愣在原处，一簇鲜绿隔着两三米皱眉看她。
她开口，语气不善：“你是哪处院子来的？”
马啸啸胡乱用手往后胡乱虚指了一下。心想，要不再走两步，把她打晕了，就跑。马啸啸想着超前迈步，那绿衣闻到她身上的白菜味，怒目道：“好你个小厮，日上三竿，你还不去厨房当差，在这里偷懒，当心管事打你！”
马啸啸定住脚步，脸上裂出一个谄媚至极的笑容，道：“好姐姐，你行个方便，别告诉管事好么，我这立马去厨房！”
那绿衣哼了一声，细细看了马啸啸一会儿，忽然问：“你的衣服呢？”
马啸啸立马低头看，这不穿得好好的吗？虽然有点菜印。她见绿衣脸上浮出疑惑之色，心下一个激灵，答道：“我的衣服还未拿到。”脸上一派理所当然。
那绿衣问：“你是本月新近的么？”
马啸啸巴巴得点了点头。
绿衣又怒道：“别人都领了，你还不去领，偷懒至此，府里也容不下你这样的闲人！”
马啸啸立马来了精神，扑向绿衣，跪在她跟前，抓住裙角，哭诉道：“姐姐，我从小无父无母，好不容易进了王府，谋个生计，不至漂泊在外，孤苦无依。如今，倘若你要撵我，我便如漂泊的浮萍，早晚死在外面啊……”说着，擤一把鼻涕，似要拉扯绿色的衣角。那绿衣连忙闪过一边，隔马啸啸几步之远。
这头马啸啸捶地嚎哭，一刻不停：“天啊，地啊，姐啊……”十足赖皮相。
绿衣连忙摆手：“你别闹了，快起来，我带你去领新制的衣服便是，可是日后你自当勤勉才是。”
马啸啸抽噎两声，止住哭泣。
分发衣物的老头看他半晌，又看了看名册，只余一人未作标记，抬眼问马啸啸道：“你可是高强？”
马啸啸笑脸一扬：“正是在下。”
作者有话要说：
☆、无获的狗尾巴草
镇天府膳食讲究，马啸啸一无技艺，二无资历，进不得厨房，上不得厅堂，只管挑水洗碗。马啸啸对天发誓，洗碗，绝对是她最讨厌的一件事。没有洗洁精，虽然他们的吃食也不是那么油汪汪，可是总有一些油脂腻在碗上，薄薄一层，她摇头叹气再摇头叹气，若不是每天发下来的碗筷都有数目，她真想随便扔几个，要么打烂几个，可是要她自己掏腰包赔钱，更何况她也赔不起，于是，只好硬着头皮洗。
碗被摞作几堆，马啸啸成天堆在那颗皂荚树下洗碗，她甚至不像以往那般盼着吃饭了，一旦吃完饭，就是她工作的开始，她就闹不明白，人为什么要吃三顿呢，还有那数不清的点心碟子，她很郁闷，很不开心，控诉封建资产阶级之腐朽。每天洗完三顿碗，马啸啸就像骨头散架般躺在床上，和小厮们一起睡通铺，她想洗澡快想疯了，只是不能和众人一起去澡堂。屋子不甚宽敞，弥漫肉味、菜味、汗味，马啸啸捂着鼻子，用嘴呼吸，万分怀念与墨子昂在一起的日子。
马啸啸很想趁夜深，出外四处找找狗尾巴草的蛛丝马迹，可惜，她实在太累了，每每一觉睡到大天亮。每天，她看得最多的就是那一棵参天的皂荚树。她有时洗碗累了，抬头看树叶，光线太过刺眼，她微眯了眼，总看见狗尾巴草特有的细小绒毛在光里跳跃，睁开眼睛的时候却什么也没有，皂荚树的叶子随风摇曳。
马啸啸见到周宁麒那一天，是进入镇天府大院第一个月又十三天。
那天天没亮，马啸啸就被最初碰到的那个绿衣女侍叫去，吩咐她暂时前往马厩当差，原本喂马的小厮因病被遣走了。马啸啸想到可以不用洗碗，浑身充满了力量，屁颠屁颠地跟着来人就走。洗碗那块地、毗邻厨房那块地、睡觉那块地，她都看得差不多了，丝毫没有狗尾巴草的痕迹。如今再换一块新地，正合她心意。她想了想，先是微笑，但又一想，换一块新地，真TM晦气，嘴里连忙“呸呸”两声。领路的小厮转头疑惑地看了马啸啸一眼，马啸啸扯出一抹谄笑，小厮不再理会她。
还没到马厩，马啸啸就闻到空气里漂浮着的甘草的味道以及马屎味，像是从前开过袋子却没勇气吃的薯片味道。几步路之外，转过一个拐角，两排茅草顶的马厩呈现在马啸啸眼前。面前的小厮转过身来，向马啸啸絮絮地念叨，何时填草料喂马，何时提水，以及如何把外出马匹记档。马啸啸听着，不时点头。小厮说罢，马啸啸走进马厩看马，她有种莫名的熟悉感，可能和她的名字有关，她想，再者和孙大圣同行，自己不枉古代走一遭啊。
健硕的马腿扬起两下，马啸啸站远两分，第一天来，她要谨慎点，被马踩不是开玩笑的，会破皮的。
正当马啸啸观察着白马屁股与黑马屁股的区别时，外面响起一声极长的马啸，马蹄声沉重，掷地有声。马啸啸视线跃过成排的鬃毛往外望，只见一奔马上一青色人影。人行至眼前，小厮即刻跪下，口中呼道：“王爷。”马啸啸在马厩里捡个空地，立马蹲下。
那人下马，牵着马便往马厩里走。小厮赶紧起身跟在他身后，说道：“王爷，马厩的王奎回乡了，今天来了新的小厮，名唤高强……”
马啸啸听到有人报她的“名字”，心下一紧，人还是牢牢地蹲在地上。
人渐渐走近了，马啸啸膝盖前倾，头也不抬地顺势跪在了地上，面前寒气逼人，身体不受控制。
他经过的时候，马啸啸闻到了一种熟悉的味道，像一种闻过的花的味道。她觉得阴森可怖，不敢抬头。
她感到他停在身后不远处，小厮机灵地接过缰绳把马拴上。
“你起来吧。”
马啸啸听到这个声音的时候，想起了李彦，低八度的声音，威胁她的声音。
马啸啸一边想着，一边站起来，下意识地拍了拍膝盖的灰，顿时僵住了。小厮深深地倒吸了口气，再没了别的声音。
马啸啸一点一点直起腰，抬起头来，眼前的脸面无表情。
她想笑一笑，但是笑不出来。周宁麒，周宁衍的哥哥，换言之，李彦的哥哥。这两人的脸不像，周宁麒更像一个书生，手无缚鸡之力的模样，如果不是方才他从马上下来，马啸啸觉得他不大可能就是她想象中的周宁麒。
他的眼神定在她的脸不过两秒，便转会视线，抬脚走了，小厮跟在他身后，忙不迭地倾身恭送。马啸啸在心中长舒了一口气。
待周宁麒走远，小厮立马回身，一脸责备地对马啸啸说：“以后机灵点。”
马啸啸垂头，作忏悔状。小厮说了两句便也忙别的事情
自那天起，马啸啸觉得李彦的哥哥比李彦还危险，面无表情，胜似寒冰，同时，他身上那种熟悉的花香，莫名使她有种亡命逃奔的错觉。
日子伴着马厩特有的混合气味，划过马啸啸寂寥无趣又一无所获的王府人生，转眼又是一月，风卷着破碎的黄叶吹过，秋天近了。
兴许，墨子昂度过了这段时间内最为轻松的两个月；兴许，李彦抱着她的金银财宝又规划起另一出伟大的复仇大计。闲暇时，马啸啸总是情不自禁地想，兴许，她跟着二位大爷，找到狗尾巴草的可能性会多那么一点点。想到此，她又长叹了一口气，扭了扭头，脖子酸痛，洗碗落下的毛病，马啸啸再次谴责万恶的封建等级制度。
入府两月有余，马啸啸算是基本熟悉了镇天府的一般差事，福王受到先王喜爱，她早有耳闻，但却不知为何直至今日，福王暴毙之后，镇天府依然享有如此尊贵的地位，吃穿用度皆是上等，连周围的官员也要给予方便，像是独立于整个官僚体系外的存在，自成系统，掌管钱粮，握有重兵。
想到这里，马啸啸顿了顿，记起那印有狗尾巴草的玉佩乃是策令军队的兵符，不知如今，下落何处。她猜想周宁麒大概也在四处寻找。李彦，不，周宁衍为何要把它交给左相，她实在不懂。可是，她能确定的是，周宁衍绝对不像外人所说般害了疯病，但他究竟有没有毒害福王，马啸啸就不知道了。可是，她心里有个微小的否定，或者，她自己也是相信李彦，或者周宁衍不至于那般田地。
“高强，等你收拾完马厩的活计，就可以回房去了，这儿不劳你。”比马啸啸高那么一等的小厮对她吩咐道。马啸啸点头，她当然知道这群高级小厮是在这里赌钱，不想旁人打扰。她乐得悠闲，喂完今日的草粮便得了空。刚想往自己住的小院走去，迎面便撞见第一天的绿衣丫鬟，马啸啸后来得知她有个应景的名字叫绿意。
绿意因在府里时间长，不免对马啸啸挥之即来呼之即去，眼下，她开口喝道：“高强，你怎的这般混赖，今儿不当差吗？”
马啸啸立刻面上浮上谄媚的笑，道：“姐姐有所不知，今个收工早，掌事的哥哥便吩咐我，早些回房，静思今日的差事，当好明日的差遣。”
绿意冷哼一声：“倒便宜你落得清闲。”她正欲离去，忽地似乎想起了什么，生生顿住了脚步，“今儿个厨房当差的小厮都忙，无人同我去选香料，我本打算独自去，既然你如此空闲，便同我一同出府去吧。”
马啸啸心上一喜，忙不迭地应声，“得令。”两人便一前一后往镇天府内门走去。
马啸啸来镇天府这般久第一次出府门，自是喜上眉梢，正高兴着便被守门的侍卫挡了下来，她眼见身后的绿意拿出一枚铜钱大小的物件递予守卫，方才放行。
“姐姐，这是什么东西？”马啸啸伸长了脖子，凑近看。
绿意小心地把物件收好放进腰间的囊袋中，答道：“这是镇天府的通行牌，掌事丫头和小厮每人都有一个，像你这种低等小厮，只得跟着掌事才能出府，或者改日王爷或者太君的掌事大丫鬟挑你随行才行。”
“太君？”马啸啸第一次听到府里竟还有这名号。
绿意蹙了蹙眉“你竟不知太君？”
“等等……”马啸啸结合了常识，推算一番，“太君是王爷的祖母，也就是先福王的母亲，也就是……”
“也就是先王的宜妃。”绿意接着说道。
马啸啸惊讶得张大了嘴，不是有殉葬一说吗，怎么可能？
绿意似是知晓了马啸啸的心事，讶异道：“在大穆，人人皆知，福王率兵马救母的故事，你不是大穆人？”
靠，又没人跟我说这个。马啸啸在心里翻了一个白眼，那当今皇上得多恨福王啊，不斩草除根才怪。
“当时，街知巷闻，福王率八万骑兵驻守皇城外，有人赞福王孝义，有人叱福王不守礼度，更有人说福王率兵意欲篡位，当时皇上左右为难，后来平阳公主力保福王清白，才脱离险境，不过福王极其子嗣自此不得入皇城半步，平阳公主因此也只可久居南苑。”绿意滔滔不绝道。
“平阳公主？”对于马啸啸来说，这都是全新的名词。
“平阳公主乃是当今皇上的胞妹。”绿意解释道。
那可就奇了怪了，这公主不帮自家哥哥，反倒向着外人。马啸啸独自想着。
绿意住了嘴，刚行两步，却按耐不住，似乎是久未寻到听众，如今恰遇上一个，要将她所知晓的皇室八卦吐个痛快，“这还不是最奇怪的，不过有人说那是先福王总是投其所好。”
马啸啸不解地望着绿意。
绿意有了听众的鼓励，压低了声音说：“传说平阳公主嗜养男娈，派人四处搜罗，甚至连墨家子弟也不放过。”
听到这里，马啸啸不觉心中一紧，心中似是压了一团模模糊糊的云雾。
“可能这也是公主久居南苑的原因吧。”绿意叹道。
马啸啸思量了一会儿，猛地抬头看着绿意，问：“那若是墨家子弟，墨家人也就忍受了？”
绿意摇摇头说道，“当然不是，大穆尚墨，墨家世代荣宠，连公主都要避忌三分，只听说有那么一位成了公主的娈童，墨家人为保全颜面，将其从墨家名册中永世除名。”
作者有话要说：
☆、入局的狗尾巴草
马啸啸只觉脑中似有一记惊雷响过，心脏顿时跳漏了一拍。
她咽下一口口水，稳了稳神，右手去摸左手脉搏，轻快有力。
记忆里墨子昂的古怪如潮水般涌了上来，他曾经总是说“我不姓墨”，从前，马啸啸不解其意，只当是顽话；连同那一双琥珀色透明的眼睛，总仿佛望着别处；以及每一次被碰触的警觉与厌恶……历历在目。马啸啸只觉耳鸣不止，嗡嗡作响。心中云雾渐渐拨开，却是太阳找不到的地方，马啸啸不愿看到的样子。
“高强，你脚步快些，得赶着晚膳前回府。”绿意走在前头，回身不耐地催促道。
马啸啸这才转过念头，周围入目已是一片繁华之景。不知不觉间，她们已走到了外城闹市。
绿意脚步不停地往相熟的香料铺行去，马啸啸却四下打量，见