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话只说了一半，叶宋下跪的动作也只维持了一半，苏若清压抑着的平静无波的声音便传来：“免礼。”
☆、第１５７章：为什么不告诉我？
叶宋只好直起身，道：“臣女多谢皇上。”
苏若清皱了一下眉头，视线带着深深的落寞，放在叶宋的脸上，想从她的表情和举止中发现一丝一毫的冠冕堂皇的裂痕，只可惜都未果，道：“就算是到此为止，你也一定要这样么？”
叶宋道：“君臣礼数不可废，请皇上恕罪。以往是臣女太不知天高地厚。不知皇上今日前来有何圣意？”
“既然如此，那就请我进去喝杯茶吧。”说着他便负着双手径直从叶宋旁边走过，抬脚走进了将军府的大门口。
叶宋有些怔愣，回头看着他清冷的背影。
叶宋在暖阁里招待的苏若清，家里太冷清，可以用的下人又很少，因而她自己生炉子，自己煮茶。虽然手艺很生疏，但茶不过就是这么个样子，将好茶叶洒进沸腾的滚水里，没什么讲究。若是苏若清太过于讲究的话，他完全可以不喝。
叶宋上了一杯热茶放到苏若清的手边，道：“家里没什么人，皇上如还能将就便将就一下吧。”
苏若清连喝了半杯茶，没开口说话。
叶宋便问道：“皇上莫不只是来喝茶的？”
他将茶杯放下，用盖子轻轻温柔地拂开水面上的茶叶尖儿，半晌说了第一句话：“你过得好么？”
叶宋挑了挑眉，亦是一口气灌了半杯茶道：“挺好。”
苏若清修长削瘦的手指抚着茶杯上的花纹纹路，良久又道：“你被李如意抓进皇宫的事情，我知道了。为什么你从来都不告诉我这些，若是我这次没有知道，你打算就这样瞒着我一辈子么？”他似叹息一般，不晓得是叹息自己还是在叹息她，“你从来都不告诉我你受了多少委屈又有多么痛苦。”
叶宋眼神一动，低着头淡淡笑了，那笑容不纯粹也不温暖，反而夹杂了太多沉甸甸的东西，又有两分释然的感觉，道：“都是过去很久的事情了，没有必要再旧事重提吧。我只是觉得，这不是什么大事，没有必要让你知道。”
“为什么没有必要？”苏若清执着地问。
叶宋看了他一眼，道：“你今天来，就是想来和我纠结这件事的么？是不是说明白了，你心里就会好受一些？”
“是。”
叶宋叹了口气，道：“你这又是何必。事情都已经发生了，告诉你又有什么用呢，让你去责怪李如意还是责怪你自己？你能当着我的面杀了李如意么？当时我的确是恨她恨得想亲手杀了她，因为是她亲手毁掉了我的美梦。”说着叶宋便扬唇轻轻笑，“可是我清楚地知道，你不会杀了她，我告诉了你只会让你更加为难罢了。我从来不告诉你我受了多少委屈又有多么痛苦，那是因为我以为你懂，就算不懂也应该会理解，爱上你身处这个位置的男人都会是一件辛苦的事情。只是，我要求你来懂我理解我，但却一直没有认真地去理解你。”
苏若清手紧着茶杯，没有说话。
叶宋便拎了茶壶，给他重新添了一杯热茶，云淡风轻又道：“‘嫁人当嫁苏若清’，是我最初时候的梦想。后来没办法实现，我便只想单纯地帮你守护重要的东西，我想当军人，我宁愿战死沙场。我以为我不求回报，后来我错了，就算我什么都不求，起码我要求个心安理得。”
一壶茶尽，叶宋问他：“你还有什么想要知道的吗，我可以一并告诉你。”
“的确，”苏若清淡淡笑了一下，说不出悲喜意味，道，“后宫中那种暗无天日的生活，的确不适合你，是我要求得太苛刻，对感情太贪婪。好不容易爱上一个女人，便想一辈子把她捆绑在身边，却从未想过那样或许对她太残忍。”
“阿宋，你说得对，或许你真的跟我进宫，就不会是我最初爱上的那个阿宋。或许我对你的爱会渐渐消弭在高墙深宫里，到最后我依旧是拥有着天下，而你却已经一无所有。是我太自私。”叶宋的手平坦地搁在桌面上，双手交握，指尖凉透。苏若清对她说，“只有放你自由，你才是叶宋。你有足够的魅力让男子为你倾心，你有足够的决心去大胆地做你想要做的事情，你有足够的勇气去勇敢保护自己所在乎的人。”
叶宋笑了两声，道：“苏若清，说真的，你这样让我很不习惯。”
苏若清道：“你若是真的习惯了我，早就愿意跟我走了。”不等叶宋回答，便又道，“阿宋，因为身份和责任，我不能给你全心全意的爱与呵护，我宁愿相信一次，你离开了我才是最好的。我只是希望，你过得好。”
叶宋道：“我现在挺好的。”
两人俱是半晌沉默。随后苏若清又开口道：“还有一个问题。我听说苏静常来缠着你，你说过我想知道什么你都会告诉我，那我想知道你对他是什么感觉？若是厌烦他，我可以让他再也不会来缠着你。”
叶宋莞尔道：“你想听真话还是假话？”
苏若清想了想，道：“假话。”
叶宋便道：“比朋友多一点比情人少一点。”
随后苏若清再也没问什么。天空又稀稀疏疏地下起了雪，叶宋撑了一把伞，一直把苏若清送到了大门口。苏若清身量较高，半边肩膀晾在伞外，被雪花染白。他回过头，对叶宋说：“就送到这里吧，我回去了。”
叶宋把伞递给他，道：“新年快乐。”
“新年快乐。”苏若清接过伞，便转身一步步走下石阶。那里归已正一丝不苟地等候着，马车停靠在边上。走下台阶以后，苏若清复转身过来，清冷的眼眸里倒映着雪影，他问叶宋，“将来，等你我都老了，还能够一起下棋或者江边垂钓么？”
叶宋依靠在门边，似笑非笑道：“你是皇上，日理万机，如果偶尔偷闲硬要人陪的话，我会带着我丈夫一起。”
“那好。”
最终，苏若清头也没回地离开。
不管他是不是真的放下，起码两人之间都留了很大的余地。
也就是在这个大年初一，戎狄可汗心血来潮，组织了朝中武将把一座大草原周围都围了起来，预备对山谷里的狼群进行一次猎杀。因为春天即将到来，届时狼群又会繁衍一番。
可汗穿了一身华服，身披厚厚的披风，披风上的毛全是从狼身上剥下来的狼皮毛，看起来温暖又奢侈。他驱马立于草原最高的地方，身后是一大群人。其中包括百里明姝和大病初愈的叶修。
叶修的脸色，呈现出一种病态的苍白。他体内沉栗的毒性得到了暂时的压制，但要压制沉栗需得以毒攻毒，因为毒发的时候异常的难受，太医便用更多的沉栗吸收到他的体内，一来遏制毒发二来可以麻痹他的痛感，只是他不能动用任何武功，就是伸展一下拳脚也有催动毒性的危险。
叶修完完全全成了一个受制于人的病人。
这一天寒风呼啸，冷得彻骨。许是狼天生的警觉性，让它们察觉到了即将到来的危险，大白天便有狼嚎此起彼伏，似在召唤同伴团结起来。
可汗一声令下，戎狄的将士便背着弓箭、刀枪等武器，纷纷朝山谷缓缓进发。他们身手都不弱，俨然一副即将与狼厮杀的冷血残酷的猎人模样。
不一会儿，外围便有了打斗，以及狼的咆哮低吼。它们是群居动物，一来便是一大群，只是跑在前面的狼被人用弓箭射死，后面的狼群见状便后退隐匿进树林里。
猎人们分开行动，狼群也渐渐分开行动，不断有狼被杀死，血淋淋的尸体被抬了出来，堆在同一个地方。同时也有猎人被狼咬伤咬死，时不时传来惨叫声；而那些被狼咬死的，尸体也被抬了出来，堆在另外一个地方。
可汗坐在马上，手指着山谷的两处血色分明，道：“不知最终死的是狼多，还是人多。”
后来，猎人们的做法，终于彻底地惹怒了狼群。狼群之中有一个狼王，浑身通透的白色毛皮，可汗一见便坐直了身体，想要那匹充满了野性的狼臣妇在自己脚下。猎人们也有弓箭用尽的时候，他们来不及补给，狼群便从树林里冲了出来，那些猎人有的逃跑不及被群狼攻击咬死，有的骑上马一路往前飞奔，可狼身姿矫健，跑得比马还快，它们扑上去就一口咬住了马腹，把上面的人拖下来。
山谷之中，一片厮杀，到处都是血色，惨不忍睹。
草原上的马匹受惊，有人上前劝说可汗及时撤退，可汗纹丝不动，他就像是在旁观一个杀人游戏一样。那秉性和眼神，简直比狼还要冷酷。
直至最后，下去的人，一个没能上来。
一群凶狠的狼，浑身浴血，是一个团结的团体，站在山谷中对草原上的可汗呲牙，狼嚎声不绝于耳。那为首的白狼，毛皮被鲜血打湿，气势浑然天成。
它是大自然的王者。它的叫嚣，是对可汗发起的。
这时，可汗不慌不忙，声音冷幽幽道：“姐夫，前几日孤让你考虑的事情，你考虑得怎么样了？今日无论如何也该给孤一个答复了吧？”
☆、第１５８章：葬身狼腹
百里明姝抢先道：“天色已经不早，我们回去再说这件事。”
可汗抬手止住，道：“就在这里说，姐夫若是答应了从此荣华富贵高枕无忧，若是不答应，孤也好着手处理后面的事情。”他看了看那群愤怒的狼，笑得悠然，“我看它们正饿得狠呢，要是从这里被扔下去，一定会一下子就被哄抢分尸的。”
这话一下子激起了百里明姝的怒气，她道：“你敢！今日你就是威逼利诱，让他答应了又有什么用，他的心始终不在戎狄在北夏！他已经不是北夏的卫将军，对北夏没有什么作用，对你更没有什么威胁，你何故如此苦苦相逼！”
可汗道：“他现在不是北夏的卫将军，不代表将来不是，更不代表一辈子都不是。姐姐，他的名号响亮，本事如何你比我更加的了解吧，这在战场上那便是一头猛虎。”说着便看向叶修，“既是猛虎，若不能收归己用，倒不如一举杀之。”
叶修脸色虽苍白，但剑眉横指，目若晨星，头上戴着一顶原形的虎皮帽，英俊而挺拔。他闻言皱了皱眉头，一针见血地开口道：“你那么在意我是不是北夏的卫将军做什么，戎狄乃战败之国，只要你们不主动犯事，北夏便不会主动攻打你们。现在你着急让我答复，难道你还想要在北夏打什么主意不成？”
可汗脸色微变，道：“孤习惯了防范于未然。今日你只需回答孤，行还是不行。”
叶修神色淡漠地看着下方的狼群，不管它们如何凶狠，都不能让叶修害怕分毫，更不能让他动摇自己的决心。最终叶修抿唇道：“一早我就说过，尽管我不是北夏的将军，但我生来是北夏人。”
“修……”百里明姝摇头，周遭已有侍卫围了上来，把她和叶修分隔开来。她始露出惊恐的表情，她害怕叶修接下来要说的话会真的惹怒可汗。
叶修偏头，看着戎狄可汗，一字一顿道：“不管你开出什么样的条件，我都不会答应你。”
戎狄可汗怒极反笑，回头看向百里明姝：“姐姐，你就不再劝劝他吗？”
百里明姝紧张害怕到说话的声音也夹杂着颤抖：“不、不要，我们还可以商量。我们回去，我会好好劝劝他的……”
“可是看他如此坚定的模样，哪怕下面是刀山火海也不能动摇他分毫呢。”戎狄可汗道，“你回去再劝他有用吗？”说着气势陡然凌厉了起来，对身边将士下令道，“来人，把他拉下去喂狼！”
叶修不能施展拳脚，形同废人。侍卫要把他拉下去喂狼，他反抗或者不反抗，后果都一样。顶多反抗的结果是毒发身亡以后再被丢下去喂狼。
因而叶修没有反抗。百里明姝刚一翻身下马，便被侍卫团团围住并刀剑相向。只要百里明姝敢往前一步，他们就真的敢对她动粗。
百里明姝愤怒地咆哮道：“你们都给我滚开！”
她怎能眼睁睁看着叶修被人押着，推下大草原，滚下山谷沦为狼群的腹中餐！
戎狄可汗转头看向她，道：“姐姐不要冲动。是这叶修太不知好歹，娶了姐姐这样勇敢的人，但他自己却是个懦夫！姐姐甘愿为了他脱离戎狄的皇室，而他却不愿意为了你留在戎狄当大将军，可见他并不是真的爱你，这样的男人留在这世上又有何用？等这件事了以后，姐姐如果还是想要脱离戎狄皇室，孤也不是不可以答应。”
“你混账！他是不是懦夫与他爱不爱我，跟你有何干！你为何非得把他逼上死路！”百里明姝红着眼角，想向可汗冲过去，只是被一群人给死死拽住，她因为声嘶力竭地狂吼，脸色憋得通红，脖子上青筋突起，似有无穷的爆发力，“只要你今天肯放过他，我们从此隐居山林，不会过问戎狄和北夏的任何事！我们就只想当个平常人！”
“有些事”，戎狄可汗用一种悲悯的眼神看着百里明姝，“也不是你想怎样就怎样的。现在你已经沦落成这副为爱痴狂、落魄的样子，哪里还是当日那眼高于顶的长公主，你真是令孤失望。”说罢，他抬手扬了扬手指，做出一个手势。
将士得令，立刻绑住了叶修，把他推下了大草原去。
草地上，稀稀疏疏覆盖着薄薄的白雪，枯黄中带着浅浅碧绿的草色绵延起伏。他顺着斜坡一路往下滚去，下面的狼群十分躁动，恨不能冲上前把叶修给叼回来。
“不——”那一刻，百里明姝绝望极了，她眼角通红，泛着盈盈水光，甚至连一句道别的话都没来得及跟叶修说。不，不对，她不需要道别，因为她根本不会个叶修分别！
下一瞬，百里明姝那泪光和绝望，化作咬牙切齿的恨意。她趁人不备，随手抢过一柄长刀，不管是谁敢阻拦，抬手就一阵狂砍。
刀光剑影晃了她的眼，温热的血喷洒在脸上、身上到处都是。阻拦者，杀无赦！
可汗身下的马很不安分，踢着马蹄在原地打圈。可汗也有些诧异，眨眼的功夫百里明姝就已至身前，她毫不犹豫地抬手扬臂，砍掉了马的前蹄。可汗一惊，人已滚落在地，随后百里明姝再抬手扬臂，手中长刀划地一下从头顶往下砍来，戎狄可汗情急之下抬壁一挡。
顿时，血光四射。
那长刀利落非凡，可汗他根本没有想到百里明姝竟真的下得去手。一时间手臂失去了知觉，他定睛一看时，见自己的前半只手竟滚落在了地上。鲜血不停地往外涌，他吓得面无血色，巨大的痛感铺天盖地袭来，他承受不住，仰头大叫。
“王！”
百里明姝还想再补上一刀，可汗痛得大汗淋漓，颤声道：“杀吧……等你杀了我，你丈夫也就彻底没救了……”
百里明姝血红着双眼朝下面看去，见叶修已经滚出很远，离山谷里的狼群越来越近。百里明姝用刀划着可汗的下巴，凉飕飕道：“尽管你是我亲弟弟，若是他死了，你别指望我会放过你。”说罢，她就丢下可汗，提着刀猛往山下冲去。
她拼命往前奔跑追赶，终于在叶修滚落到山谷之前追上了他，扑过去狠狠地抱住了他。先前的狂野嗜杀化作眼角一抹柔情，眼泪簌簌往下掉，哭得像个无助的小姑娘。
两人已经止不住继续往下滚的趋势，狼群就在不远处，它们穷凶极恶地奔了上来。
或许真正话别，就只有这片刻、几句话的时间。
“修，对不起，对不起……我不应该抱有侥幸，让你陪着我来这样危险的地方……是我错了，是我害了你……”百里明姝泣不成声地说道。
叶修亦是反手紧紧抱住她，宽大的手掌抚摸着她的后脑，脸色虽差，但神情坦然，没有丝毫濒临死亡的恐惧，他道：“傻瓜，他的目的是我，你跟着下来做什么？就算我不陪你来戎狄，他也会想方设法拿你诱我来，天大地大，我不想孤身一人。”
“修……”
“明姝，你害怕么？”
“我……”她接下来的话语和声音，全部都被掩盖在了狼群的低低咆哮声里。
一群狼迅速地围了上来，将两人淹没。
上面的戎狄可汗断了一臂，岂敢耽搁，早被人抬回了皇宫，一帮太医抓紧救治。他面如土色地醒来，那只手臂却再也不能接上，只闭了闭眼，额上的冷汗往下掉，看不出愤怒或者悲伤，整个人平静得很。
他这手臂，是被自己的亲姐姐砍掉的。
这时侍卫来报，道是百里明姝和叶修在山谷中被狼群淹没，尸骨无存。
可汗才睁开眼，用戎狄的本土语言道：“也罢，一条手臂换姐姐一条命，孤不亏。”
另有戎狄的悍将近前禀报：“王，北方各国已经联络完毕、整装待命，请王下令！”
可汗不紧不慢地摆摆手道：“很好，传令下去，发起对北夏的攻战，听信号行事。”他又召来身边亲信，吩咐道，“通知南瑱太子，叶修已死，北夏能用之大将少了一员，天助我也。”