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大户人家姓什么？”
刘刖道：“姓谢。”
进城以后，刘刖带着他们去到已经布置妥当的宅院，宅院也是现成的，便是城里谢家主动捐出来的，里面的吃穿用度一应俱全。
当务之急便是要把白玉和苏静分别安置休息，苏静背后的伤可不轻，那些肉虫子长期泡在熏臭的河水当中，没有食物的时候就靠着自相残杀捕食同类来充饥，因而十分肮脏。它们咬了苏静的后背，连伤口都是黑色的，他的后背上还少了两块皮肉。鲜血流出来，将黑色的伤口洗礼，在后背上留下一道道黑红交错的痕迹。
英姑娘事发当时就给苏静服下了解毒丸，因而没有什么毒素侵入体内，但这触目惊心的伤口却必须要处理了。在英姑娘的吩咐下，这里又没有药酒，所以叶宋要用烧酒给苏静清洗伤口。
酒咬肉，别说是这么大面积的伤口，就是平时破了一点皮沾了酒也会有火辣辣钻心的疼痛，现在苏静的情况这般，若是用酒浇洗，还不得痛得死去活来。
叶宋递了一根毛巾给他，手里拎着一坛烧酒，道：“一会儿若是忍不住，便咬着它吧，以免不慎咬到了舌头。”
包子在旁打下手，他将酒坛里的酒倒进了大碗里，叶宋用薄薄的巾子蘸湿，轻轻往苏静的伤口周围擦拭。她知道，这伤，是因为她留下的。
那一晚悬崖的半山腰上，她扑过去为苏静挡下掉落的碎石。苏静便说，她身上那么多的伤痕当中，总算有其中一道是彻彻底底为了他而留下的。可是眼下，叶宋看着苏静的后背，他身上的伤痕一点儿也不比自己少，那这其中又有多少是为了自己留下的呢？
不止这一处，有很多。为了救她、帮她，他的手臂上有刀口，后腰有疤痕，整个前胸后背，都还留着曾经在河里被暗礁砸到的痕迹。如今再添了这一处新伤。
叶宋的手指，缓缓抚上苏静的背心，将他背心的血迹拭掉。背心偏离背脊骨咫尺之处，还残留着一道箭痕。因为这道箭痕，他差点就死了。
苏静趴在床上等了一阵，都迟迟等不到噩梦般的疼痛来临，反而他能感觉到叶宋的动作十分轻柔，所至之处，所掠起的火辣辣的痛对于他来说根本算不了什么，他可以连眼睛都不眨一下。
苏静比较虚弱，但脸上的表情却是一派轻松，手背抵着自己的下巴，旁边放着叶宋给他的毛巾。他还笑得出来，轻挑眉梢，歪了歪头抬眼看叶宋一眼，又垂下头去，缓缓道：“怎的，是不是心疼了，所以舍不得下狠手是么？”叶宋抿了抿唇，一边伸手向包子，包子将满满一碗酒递给她，就听苏静继续道，“你不用舍不得，实际上这没你想象中的那么恐怖，就当是用的清水，洗一下才能好，你放心来吧，我能……”
话还没说完，叶宋冷不防一碗酒往苏静的后背叩去。生生将苏静的后半句话堵进了喉咙里。他原本有些苍白的脸色，瞬间憋得通红。
苏静的手掐紧了身下的枕头，他感觉自己的身体像是被人摆在了油锅上，狠狠得地煎了一遭。煎得外焦里嫩的。那种疼痛感，似潮水一般疯狂地涌来钻心，又似无数只小手在揪扯着他的心房，他想阻止，却无能为力。
这比在伤口上撒盐要痛得多了。
苏静一点心里准备都没有，但他还不至于痛苦地大喊出声，端得起他一方主将的风度。叶宋连连往他后背上泼了两碗酒，一边用巾子去擦他的血肉，一边将自己的另一手伸到苏静面前，道：“你不愿意咬毛巾的话，若是实在受不住，便咬我的手吧。”
苏静缓缓扣住了叶宋的手，却不是放到自己嘴边，而是放到自己下巴下面，声音哑然，道：“就这样好了。我会觉得好受许多。”
叶宋看着他，微微纠起的眉头未曾舒展过，道：“你确定你不会咬到自己的舌头吗？后面还会很痛。”
苏静道：“你不要皱眉，我就很好。”
叶宋偏过头不再看他，道：“那你忍着。”
起初苏静还能清醒地跟自己说两句话，叶宋知道他忍得辛苦，但她不能心慈手软，越是要想他好，就越是要这么做。到后来，苏静连跟她说两句话都不能了，等叶宋把一坛子酒都用光，才发现苏静不知何时已经晕了过去。
他握着叶宋的那只手，握得很紧。叶宋费了好大力气才抽开。然后给他换了湿掉的衣衫，重新收拾了床褥，再给他上药包扎。
等做好了这一切，苏静也仍旧是没有醒来。或许是太累了，背上的痛感被一股清凉的感觉慢慢消散，他便安静地睡了过去。叶宋蹲在床边，看着他的头微微垂在了枕头里，看了半晌，包子也无声无息地退了出去。
叶宋看着他的面容，忽然间心里涌起了密密麻麻的疼痛，轻声地对他说：“知道痛了？知道痛了为什么还要不顾一切地挡在我前面。你要我好好保护自己，那么你呢？不要忘了，你也是血肉之躯。”
她伸出手，想去轻抚苏静散落在枕上的头发。可是手指尖就快要碰上的时候，又蓦地缩了缩。在半空中停顿了半晌，她手指曲了曲，终是寂寥地收回。
叶宋声音放得极低，又道：“在你想我好好活着的时候，我又何尝不想你活着。我想全北夏的百姓都能够铭记你，我想你能逍遥自在地活着，我还想你以后能有机会给你自己的孩子讲述这些惊心动魄的战纪。苏静，你不能一直为了我，你要为了你自己。”
叶宋陪了他一阵，替他掩了掩被子，然后便起身出去了。怎想，刚一开门，便听见院子外面有脚步声。她抬了抬眼帘，霎时一只肉团子一路跑过来，扎进她的怀里便抱着她的双腿不放，十分高兴地说道：“干娘，小宝好想你！你这么久都不来看小宝！”
听到那软软糯糯的声音后，叶宋的心都有些融化了。她低头一看，怀里的肉团子穿了一身精致的小衣服，也正仰着小脑袋看她，若不是再次回到这个地方，这么久以来她都没想起自己还有这么一个可爱的干儿子。
而这小孩子，可不就是当初下江南时途经这座城遇到的谢小宝么。那时候他还很小，走路都走得趔趔趄趄，现在一两年不见，个头长高了，小脸还是那么白白嫩嫩带着一点婴儿肥，让人一见就忍不住掐上一把。
身后跟着来的是谢明，谢明知道了叶宋的身份，礼遇有加，连呼让谢小宝快放手，不要对叶宋不尊敬。
叶宋道：“无碍，我也好久没见到小宝了。”说着便蹲下去将谢小宝一把抱起来，笑眯起了眼睛，“来，让干娘看看，你长结实了没有。”当初见他那么小点儿就没娘，很是可怜，模样又生得乖巧可爱，便让他叫自己干娘，而苏静也来掺和一脚，做他的干爹。没想到，这小家伙到现在也还念着她，更不难想象，这城里愿意主动出钱出力帮助北夏将士们的谢家大户是谁了。
谢明道：“叶小姐，小宝他太不懂事了，唐突了叶小姐还请小姐见谅。”
叶宋捏了捏谢小宝的鼻子，谢小宝立刻就爬到叶宋的肩头，依恋地抱着她的脖子，像依偎着自己的亲生娘亲一样。叶宋道：“谢老爷太见外了，小宝很懂事，也很乖，我很喜欢他。”
谢明就问：“王爷的伤，怎么样了，没有大碍吧？”
叶宋道：“没什么大碍，休养两天就好了。”
这时谢小宝透过叶宋的肩膀，看见房间里的苏静正躺在床上，不由问：“干娘，干爹他怎么了？”
叶宋道：“你干爹他太累了睡着了，我们不要打扰他好不好？”
谢小宝乖巧地点了点头，叶宋便侧了侧身，将谢小宝的小身子微微往房门那边倾了倾，而谢小宝则很上道地够着身子伸出小手，去把房门轻轻关上。
☆、第２５３章：一大一小
随后叶宋便带着他出去了院子。叶宋对谢明感激道：“多谢谢老爷能够在这样的时期慷慨解囊，无疑是雪中送炭。”
谢明道：“叶小姐太言重了，身为北夏百姓，任谁都不忍心看着自己的国家被敌人横扫掠夺，谢某一把老骨头了，也是手无缚鸡之力的商人一个，并不能像大家一样奔赴战场杀敌，唯一能做的便只有这些了，只希望能够尽我的微薄之力，哪怕是帮到你们一分也是好的。”
叶宋道：“那你们为什么不跟着一起躲到北方去？”
谢明道：“家里的人，愿意走的我都遣散他们了，家有老母和小孩需要照顾，就算是逃又能逃到哪里去呢，家母整天念叨着兄长，神志不清，也根本不可能离开这里的，而我不能撇下她。”说道这里，颇有些尴尬地对叶宋笑笑，又道，“实不相瞒，家母身体不好，过去犯了许多错事，后来被抓入狱，她的身子骨过不了牢里的那种生活，我便托了关系把她接出来了。如今疯疯癫癫，也算是老天爷对我母亲的报应。我唯一能做的，便是在有限的时间里为她养老送终。”
叶宋还记得他的母亲，因为承受不了失子之痛，想让死人复生，最终最初丧心病狂的事情来。她没有因此受到惩罚，也没有继续坐牢，这也怪不得谢明，如今兵荒马乱的年代，法令也跟着一片混乱，却也成全了他的一片孝心。
叶宋道：“只怕到时候，老爷和小宝都会被战争所拖累。”
谢明却道：“我相信叶小姐。”叶宋顿了顿脚，听他的声音继续传来，“叶小姐和王爷都是极为厉害的人物，我相信你们。一时的失利并不算什么，只要还没到最后，就没有失败。我相信你们一定能力挽狂澜，打退南瑱。”
他们这不是一时失利，而是连连失利。即使在这样的情况下，却还听到他说相信。
既然如此，她又怎能辜负别人对他们的信任呢。
吃晚饭的时候，谢明十分细心而周到，虽是准备的薄膳，但样式却很精致，这对于叶宋他们来说在外行军打仗能吃到这样的饭菜已然是奢侈。只是叶宋看着，觉得腹中饥饿，但是却没有什么胃口。
英姑娘照例不出白玉的房间，由包子负责将饭菜送去她房里。随后包子回来便坐在叶宋的旁边，虽然极力在克制自己不要吃得太狼狈，可他也确实很久都没有吃过一顿像样的饭菜。
叶宋这么久以来都没有时间顾得上包子，见状有些愧然，不由摸摸包子的头，感受到包子刨碗的动作一顿，她道：“没关系，你敞开肚子吃吧，不用顾及旁人。”
谢明亦道：“小兄弟想吃多少就吃多少，不够厨房里还有。”
于是包子再也不克制自己，风卷云残地吃。
谢小宝很乖巧地地站在椅子上，够着身子去桌上捞了一只鸡腿，放到叶宋的碗里，道：“娘亲也吃，娘亲都瘦了。”
晚饭以后，叶宋端着给苏静煎好的药和专给他准备的晚饭进了院子，恰恰遇到英姑娘来看看苏静的情况。她给苏静做了一番简单的检查以后，确定没有大碍，只道是喝几副药就会好了。
英姑娘要走的时候，迟疑了一下，又回过身来，对叶宋道：“昏城泛滥的河水，要不要我去解决水里的东西？如果流进了乡村田野，或者流到了其他有人的地方，就不好了。”
叶宋头也不回，淡淡道：“有人的地方，莫过于南瑱大军。这事你不用操心，自有人解决，南习容总不会眼睁睁看着自己的军队被虫子残害干净的。”
英姑娘愣了愣，蓦地想起了鬼毒夫人。叶宋说得对，南瑱那边还有一个鬼毒夫人，就是她不出面去解决，南习容也一定会让鬼毒夫人解决的。
只是经历了这么多，英姑娘再想起那个女人的时候，已经不再恨得那么咬牙切齿了。她反而平静了下来，不想再去争去报复，因为她害怕失去得更多。
最终英姑娘点了点头，道了一句：“知道了。”随后转身便欲离开。
“英子。”叶宋忽然叫住了她，问，“事到如今，对于你来说，什么最重要？”
英姑娘默了默，道：“守着白玉。”
“如果报仇和守护，让你选一个呢？”
英姑娘半晌道：“我选择守护。”
“那你便好好守着他。不让他再受到伤害，尽自己所能去保护他，报仇仅仅是让你宣泄自己内心的愤怒，而只有守护的力量才让你足够强大、足够有勇气去面对将来的所有敌人。”
英姑娘问：“可陈将军死后，叶姐姐不也是一样不顾一切地想去为他报仇吗？”
叶宋道：“所以仇恨才那么容易让一个人失去理智。那是因为他们有未完成的志愿和对我们对他们的亏欠。我那时唯一能做的，便是守住陈明光最后的尊严，然后去帮他完成他未完成的志愿。怎么可能不愤怒，我也愤怒，但后来发现愤怒不能成为我最强大的武器，我却有可能因为愤怒而葬送了我自己。”
英姑娘倔强道：“我现在已经不愤怒了。”
叶宋轻描淡写地道了一句：“当有一天你面前站的不是我而是鬼毒夫人，你还能跟她这样说，那才是真的明白了。”
英姑娘眼神一闪，没有说话。
叶宋回过头，一步步走到英姑娘面前，微微低头看着她的模样，语气放得轻柔：“或许那一天终会不可避免地到来，而我只是想让你做好准备，怕你积累了这么久的沉默不是为了让你爆发，而是让你彻底迷失崩溃。”
“叶姐姐，谢谢你，我明白了。”英姑娘沉默片刻以后，应道。
叶宋欣慰地捏了捏英姑娘的发髻，勾起唇角笑了笑，道：“明白了就好，时候不早了，回去歇着吧。”
英姑娘出门后，顺手关上了房门。房中的烛火悠然，轻轻地闪烁了一下。
晚饭和药已经在桌上放了一会儿了，虽然天气渐热，叶宋还是担心凉了。正想着要不要将饭菜和汤药拿去温一下时，怎想一回头看去，却见床上的苏静不知何时已经醒了，一脸惺忪慵懒的样子，微微弯着双眸，含着清淡的笑意。
叶宋双眉微挑，道：“你什么时候醒的，怎么不吭一声。”
苏静玩味道：“当然是不想打断叶夫子的谆谆教诲。”
叶宋不跟他叽歪，而是道：“饿了没有，要不要先吃饭？”
苏静乖乖点头道：“饿了。”
叶宋便将桌上的饭菜端到床边，熟稔由余地一口口喂他。苏静吃得十分享受的样子，忽然感慨道：“要不是现在时机不允许，我真是想多在床上病几日。”
叶宋手上动作未停，喂了一口饭菜进他嘴里，道：“你有病么。”
苏静点头：“对啊我就是有病。”
“我看你是脑子有病。”
苏静便愉悦地笑了起来，笑声回荡在房间里，宛若一首优雅而流畅的曲子，又似叮咚山泉映照着月光。他道：“毕竟不是每一次都有机会让你亲手喂我吃饭的。”
“那还不简单，你若是自己懒得动手那么想别人喂你的话，从明天起，我让刘刖每顿都来伺候你。”
“还是算了，我怕我吃进去了也会消化不良。”
吃完饭后歇了一会儿，药已经端去重新温过一遍了，叶宋便又喂苏静喝药。谢小宝得知苏静已经醒了，这么晚不睡觉非要跑来看苏静，一眼见了就要往苏静身上扑。
苏静见了谢小宝，起初以为是自己眼花了，又看了看叶宋，见她一脸淡定的样子，便立刻反应过来他们此时身在何方了。
谢小宝想往苏静的身上爬，被叶宋一把逮住，道：“你干爹受了伤，你别乱往他身上蹭。”
谢小宝乖巧地点了点头，叶宋便将他拎去苏静的床外边，和苏静一大一小一起趴着。
叶宋给苏静换药时朝二人看去，恍惚间竟真觉得这一大一小委实有些像一对真父子，但就是父子的谈话……让人有些汗颜。
叶宋听了一个头两个大。
谢小宝天真无邪地问：“干爹，你为什么会受伤啊？”
苏静道：“嗯，当时情况危险，我为了保护你干娘不受伤，所以自己就受伤了。”
“啊？那是怎么受的伤啊？”谢小宝问。
苏静想了想，便道：“我们遇到了一种会咬人的虫子，干爹的后背被那虫子给咬了几口。”
“什么虫子这么厉害？比蛇还能咬人吗？上回在家里，一个丫鬟姐姐修剪花草时，就被角落里的蛇给咬伤了。”
苏静摇头，语气变得阴森起来，道：“比蛇可怕多了，那种虫子要吃肉，还要钻骨头。”
谢小宝听得紧张了起来，小手抓住了苏静的衣袖，苏静每停顿一下，他就轻微地抖一下。叶宋不由抽搐着嘴角，微微使了两分力摁了摁苏静的伤口，苏静立刻闭嘴呲了一声，叶宋道：“你不要把他吓坏了。”
苏静无辜道：“就随口说说而已。”
☆、第２５４章：民心所向
谢小宝听了一半，好奇心大得很，便揪着苏静问：“那后来呢？”
苏静便开始总结了，说道：“所以这件事告诉我们，男子汉大丈夫，遇到危险的时候一定要挺身而出保护自己的女人，这样才不愧是顶天立地的大男人。”
谢小宝似懂非懂地点点头：“以后我也要保护我自己的女