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上学：”大婶，不要慌，我来救你来了，你只把树干抱紧就行，不要往下看”
上学将半个身子探出崖外，将绳子拴在大婶的腰间，栓牢后，他慢慢退了回来，又叫来几个人拉绳子。
上学：“大婶，你顺着树干往里边慢慢移。”
大婶见大家齐心协力救他，心安了一些，刚移到崖边，大家一声喊：“起”！便把她拉了上来，她一上来就要给上学磕头，致谢救命之恩。
上学；“你是老辈子，莫折煞晚辈了。”
当他正面看大婶时，突然觉得似曾相识，哪里见过。这时管代朋也过来说道：“同时逃难之人，理当互相救助，谈不上谢不谢的”。当他正面看这妇人时，心中“咯噔”一下，忙与上学交换了一个眼色，上学也点了点头。时间不早了，大家继续赶路。
春红和那妇人走的很近，问道：“大婶，只有你一个人上路？没有人与你一道？”
大婶：“本来有几个同行的，都走散了。”
五妹又问道：“大叔没有跟你一道逃出来？”
一听这个问题，大婶神色便显出悲痛之状，说道：“本来是一路出来的，然而出来时他已染上瘟疫，他又没说，就这样走了两三天，突然一头栽在地上就再没醒来，不到三个时辰便走了，我想，只要阎王爷不收我，我定会回来重整家业！”
五妹，少不更事，继续问道：“大婶，你这把年纪，娃儿怕都有媳妇了，怎么没一道出来？”
大婶：“哎，都怪我肚子不争气，先早产了一个，后来再也没怀上了。”
五妹一听，便知自己问的唐突了。很过意不去。大婶反而安慰她：“问者不相亏，没什么，我男人没半点埋怨，反而安慰我说：有没有子嗣这是老天爷的安排，与你我都没有关系。你看，我们现在不是生活的好好的嘛！”
那妇人问五妹：“就你们三个人？”
五妹说：“就我们三个人，救你的是我的夫君，老人是我公爹，我与相公刚成婚就出来了。”
大婶：“难道你婆母没有一道出来？”
五妹：“婆母的情况我不很清楚，只知道已过世好几年了。”
这时管代朋道：“她才过门不久，不清楚这些事，拙荆已过世五年了，是心痛病去世的，我还有个大儿子，在我们出来之前便带着媳妇娃儿逃难去了，现在不知逃到什么地方去了。他们年轻力壮，我倒不怎么担心他们，我想，灾荒过去了，他们会回到家里去的。
那妇人道：“不知道大哥你们要逃到哪里去？”
管代朋道：“准备到四川去”
上学道：“四川是天府之国，物资丰饶，我们就去那里。”
五妹问道：“大婶，你准备到哪里去呀？”
那妇人道：“我单人一人，无亲可投，无友可靠，走到哪里算哪里。”
这时上学看了看大婶，又看了看父亲，一个朦胧的意识冒出来了，于是说道：“大婶，出了这湘西便是四川了，也不太远，不如跟我们一路去四川吧！”
大婶：“我孤单一人，身无分文，恐怕会拖累你们一家的。”
“哪里的话，同是逃难之人，互相照顾是应该的”，上学热情的说。
“我们年轻人涉世不深，不少生活上的事，还要靠大婶指点才是”。五妹赶紧补充上学的话。
管代朋在前面听见上学邀这中年女子同行似乎有点唐突，但听春红一说，一想也是这个道理，年轻媳妇同行，多个年长女子照应自然方便的多，于是心里便释然了。再看这女子落落大方，爽直口快，与死去的妻子有很多相似之处，甚至连长相也有几分相同，于是产生了多了解一些这女子的想法，于是问道：“妹子，是什么地方人？贵姓？”
中年妇人：“大哥，我是湖南衡山县人，免贵姓余”。
上学一听马上说道：“我们也是衡山出来的，再问大婶，你是衡山什么地方的？”
中年妇人：“衡山南边衡南镇，五甲，小地名余家湾”。
上学道：“嘿，真巧，我们也是衡南镇，我们管家冲侧边就有个余家湾”。
管代朋道：“怎么不是，你妈就是余家湾的人，你小时候常去余家湾外公外婆家里耍，赖着不回来，难道忘记了？”
“嘿！嘿！”上学自己也笑了。
听到此那妇人道：“我们余家湾就紧靠管家村管家冲，据我所知，管家冲无外姓，莫非你们姓管？”
管代朋道：“是的，我们姓管，就是管家冲的人”。
那妇人道：“看，越说越近了，我有个堂姐夫就是你们管家冲的，只是我没见过。”
上学道：“大婶，难道连名字也没听说吗？”
那妇人道：“我堂姐叫余成敏，堂姐夫叫管代朋大哥！”
上学一听大小笑道：“哈哈哈，余成敏就是我妈，管代朋就是我爹，”。便高声吼道：“我们找到姨妈了！我们找到姨妈了！”
管代朋听见也两步赶上来说道：“原来真是我的妹子！这下好了，真是一家人了，怪不得我一见你就觉得你与上学他妈很相像。”
上学道：“五妹，快见过姨妈。”
五妹立即碎声声的喊道：“姨妈，你老人家好！”
“好！好！”说着姨妈激动的流下了眼泪，说道：“看我这老太婆多没有出息，一高兴，眼泪就出来了，”接着说道：“姐夫，我叫余成慧，与成敏姐姐是一个爷爷的，她父亲行三，我父亲行四，当年你们大婚，姐夫来迎亲，我小，怕羞，不敢出来，所以没有见过姐夫，这下真是天公作美，竟在湘西遇见你们，还让你救了我的命，这又给你们添麻烦了。”
代朋听到提到自己的妻子成敏，大有爱屋及乌的情怀，连忙说道：“一家人不说两家话，大家风雨同舟，互相照顾，争取早日到达四川，妹子你放心，有我们吃的就有你吃的！”
上学：“姨妈，莫担心，我有手艺，找得到吃的，绝不会饿着你！”
五妹道：“姨妈，你的包包，让我给你背，你打空手好走路，我们年轻人有力气。”
第二章 险象环生
一天，从早晨出发，已翻过几座大山的一行难民，正坐在一座山顶上歇脚，突然，从去路的方向涌来一群人，见他们还在歇脚，连忙叫他们“快跑，棒老二来了！”说实在，这群来自湘南之地的人大多未见过土匪，不晓得土匪是什么样子，还以为像梁山好汉李逵那样，手拿板斧，专杀贪官污吏，不扰百姓，说道：“我又不是绅粮大户，贪官污吏，我们怕啥子？”有的说：“我们逃难的人身无分文，有什么好怕的？”
正说着，一个彪形大汉手拿九环鬼头刀冲了过来，接着一队手拿长枪短刀的喽喽也爬了上来，一下就把这十几个逃难的人围了起来，那大汉把手中的鬼头刀抖得叮叮当当的响，吼道：“老子就是这座青峰岭的山大王，识相的把财物留下，否则这刀不认人！”说着右臂一挥，手起刀落，一根手臂粗的树枝齐刷刷的掉在地上，大家齐喊“大王饶命！大王饶命！我等皆逃荒的穷苦百姓，身无分文，望大王行个方便，放我们下山！”喽喽们纷纷搜索大家的行李，也没有什么值钱的东西，都报告寨主：“没有什么油水。”寨主道：“把这群人给我押回山寨，我仔细的拷问，就会拿出来了。”这一行十几个难民被押着转了几个山湾，来到一座破庙前，上学偷看了一眼，庙子虽破，但门额上的题名匾还挂着，写的是“山神庙”三个大字。这一行进庙后，男人被喽喽绑在柱子上，女人则在墙角蹲着，寨主去后殿有事，隔一阵才出来，叫喽喽准备好鞭子，他要拷问。他大声说道：“诸位看清了吧，这鞭子可不是吃素的，三鞭下去保你皮开肉腚，身上开花！”说完，连连抛了两个响鞭，“啪！啪！”房顶上的尘土直往下掉。
大家直喊“大王饶命呀，我们实在没有什么孝敬大王，不信可以搜我们的身上嘛！”
寨主：“我先搜搜这几个女的。脱光了搜！”众喽喽嘻嘻哈哈，挽袖子，准备动手。
这时从里面急忙跑过来一个十几岁的小喽喽，老远就喊道：“大寨主，不好啦，夫人昏过去了！”
大寨主急忙跑进去，只听他边走边喊：“夫人怎样了？夫人怎样了？”在他的喊声下，夫人转醒过来，有气无力的说道：“我快不行了，这都是你作的孽呀！”这时一个侍候压寨夫人的中年妇女说道：“要有个郎中就好了。”
寨主道：“这荒山野岭的，叫我到哪里去请？方圆几十里无街无镇，我有什么办法？”
中年妇女：“外面押来的人中有没有郎中呀？”
这时刚才唤寨主的年轻小喽喽说道：“寨主，刚才我来请你时，看见柱子上被绑的年轻人身上背了个箱箱，好像我在家中看见的郎中背的那种箱，或许他就是个郎中也不一定。”
寨主道：“对对对，我这一急就昏了头，走，赶快去问。”
寨主匆匆走出来，问道：“尔等听好，我夫人现在有急难，你们之中有没有郎中？快报上名来！”
这时那个年轻的小喽喽指了指绑在柱子上的管上学身上的药箱，寨主忙问道：“你小子是不是郎中？”
上学道：“学过几天医，寨主夫人得的什么病？”
寨主道：“没得什么病，只是小孩生不下来，已一天一夜了。”
上学道：“这并不难，只是男女授受不亲。”
寨主道：“什么授受不清？我不讲这个，只要把我的儿子弄出来就行，小的们，赶快给郎中松绑！”
上学道：“我需要我姨妈和我媳妇帮忙！”
寨主道：“行！”
上学道：“你把我爹和我所有的乡亲都解开，让他们在一旁休息，我随寨主进去。”
寨主道：“行！小的们，把她们都解开。”
上学带着姨妈、春红随寨主进到后面内室，见夫人脸色蜡黄，大汗淋漓，不断呻吟，他判断，夫人可能是胎儿错位，忙叫侍女找一床薄被搭上，告诉寨主：“我要为夫人扶正胎位，然后就可顺利生下小孩了。”
寨主说：“行！一切听你的。”
这时上学拿出银针，扎了几个镇痛的穴位，使夫人痛感减轻，并叫姨妈和春红，把夫人扶成仰卧状，并按着双腿，侍女按住双手，并对夫人说道：“夫人，你这是胎位错位了，本来胎儿是头朝下，脚朝上，但现在胎儿却横在肚子里了，我现在用按摩法将你的胎儿扶正，你就可以顺利生下孩子了，希望夫人按我说的办，保证母子平安。”
几根银针一扎，一天一夜以来的疼痛感已大为减轻，又听郎中说的头头是道，遂对上学产生了信任感，说道：“谢谢郎中！我一切听你的。”
上学道：“很简单，你不断长长的吸气，长长呼气就行。”
说着上学做了个长长吸气，长长呼气的样子，夫人便跟着一呼一吸的做起来，上学绕道前面，双手对她腹部进行胎儿正位，由于夫人注意力集中在呼吸上，上学慢慢移动胎位，一盏茶的功夫，胎儿便扶正了。
上学道：“准备接生！”并让人准备一盆温热水，一叠软的纸，他绕道侧面，对夫人道：“加大呼气吸气的力度，使劲收缩肚子。”不久孩子便顺利生下来了，五妹接过孩子，剪短脐带，提着孩子的脚，在小屁股上一拍，孩子“哇”的一声便哭出来了，姨妈接过孩子，一手托着头放在盆里洗干净，盘好脐带，用干净布包好，对寨主说道：“恭喜寨主，夫人生了个少寨主。”寨主一看，果然是个男孩，高兴极了，连忙奔出去高声对大家宣布到：“生了个带酒壶的，我有儿子了，我当爹了！”大家皆拱手祝贺寨主，寨主立即宣布：“今晚摆酒席，大家一醉方休！一醉方休！”
这时上学出来了，寨主道：“多谢郎中，你不仅救了我夫人，还让我有了后人，你是我的大恩人。”
上学道：“什么大恩人？救死扶伤乃郎中本分，该做的。只是夫人身体虚弱，需要静养，一天一夜未进餐，速去让人熬点稀饭，让她先吃，然后慢慢进补。”
寨主道：“一切听郎中的！”忙叫小喽喽去给厨房传话。
听说寨主要摆宴席，除巡山的，都来到庙里，正殿前的空地上共摆了八桌，上首一桌除寨主外便是上学一家，其他七桌喽喽们坐了四桌，土匪的骨干，二寨主三寨主占了一桌，逃难的人是上学的同乡，坐了两桌。
众人一起向寨主敬酒，祝贺寨主喜得贵子，夫人平安，寨主满脸喜色，将众人敬的酒一一喝下，接着猜拳行令，到处是“四季财”、“五魁首”、“六六顺”的喊声。
酒过三巡，上学见寨主高兴，提出明晨下山赶路的事，寨主正在高兴，爽快的答应了。第二天一早，他们一行便稍稍下山走了，值更的昨晚听见寨主答应放他们走，而且又是寨主的恩人，谁也没有为难他们，厨房赶紧做了些饼子给上学他们带在路上吃，等寨主中午酒醒起来时，他们已经走了几十里了，也就没有说什么，便到夫人房中看儿子去了。
由于上学一家的功劳，大家转危为安，而且还混得一顿久违的宴席，自然他们一家得到大家的敬重，这一群无形中把管代朋、管上学视为领头人，依赖他们，愿听他们的安排，这使得大家更团结了。
越往西走，越接近武陵山，旱情也逐渐没那么严重了，甚至有的地方远远地听见流水的声音，有几个人寻着了亲友也就留下不走了。但代朋、上学父子认为，湘西乃大山地区土地贫瘠，出产微薄，百姓十有九贫，生活还很困难，自然不是他们想象的落脚地。他们坚信，作为天府之国的四川，一定比这个大山旮旯好得多，所以他们坚持继续西行。而且，他们打听到这里距四川已不远了，一个强烈的希望鼓舞着他们的信心，他们忍饥耐渴，以坚强的毅力，跋涉在西去的大道上。
吸取雪峰山的教训，管代朋尽量选有人烟的官道走，虽然花的时间多了一些，但相对安全一些。同时也不再起早摸黑的赶路，而是时走时停，碰到集镇赶集，上学便摆起医摊为人治病，只留五妹作帮手，其他人则打点短工，代朋及姨妈安排生活，打听道路，在大家凑足了一定路费后，又继续赶路，他们过溆浦，走辰溪，正向吉首方向进发。
一天下午，大约在芦溪县境的一座山上，突然天昏地黑，暴风雨即将来临，他们四处寻找可避雨的地方，一时又难以寻找到，一群人急的团团转，无计可施，管代朋有经验，说道大路地势低，实易积水，大家赶快往两边的山上跑，这时五妹眼尖，说“爹，上面好像有一个凹岩腔。”代朋一看，果然是一个凹岩腔，代朋立即叫大家向岩腔跑去，等大家刚进入岩腔，暴雨就来了，这时走在后面的姨妈，脚下一滑身子直往下梭，代朋急忙跳出去抓住她的手想把她拉上来，谁知自己也脚下一滑，立足不稳，也向下滑去，代朋仿佛看见一根黑影，下意识的一抓，正好是一棵树，这止住了下滑，上学赶紧下去把他们接了上来。
姨妈：“我就在你们后面，只差几步就到凹岩腔边了，不知怎么脚下踩到一个石头，石头一松，脚就往下滑了，大哥来拉我也被我带跌了，要不是大哥拉住一棵树，我们可能落到大路上了”
大家一看大路，妈呀！哪有大路？山水已经把它变成一条滚滚洪流了。
管代朋清点了一下人数，好在都在岩腔里，代朋说：“风吹雨打，黑灯瞎火的，已无法走了，大家就在这里将就一夜吧，明天再说。”
代朋让姨妈和五妹坐在中间，他与上学坐在两边，行李放在身后靠着。奔走了一天，刚才又遇了一场虚惊，大家实在太累了，首先是五妹靠着上学呼呼睡着了，接着姨妈也将进入了梦乡。
管代朋：“上学，荒郊野外的生地方，这么多乡亲，说不定会有什么事发生，我们两个不能都睡，一个值上半夜，一个值下半夜。”
管上学：“爹想得周到，那爹值上半夜，我值下半夜，我先睡，到时爹叫我。”
雨下至子丑之交就停了，管代朋为了让儿子多睡一会，并未叫醒他，他心中正盘算到四川后怎么办。这时，他突然听到远处有一个声音响起来了，开始很小，很模糊，后来就听得清楚了，给人以由远及近的感觉，这立刻引起了他的警觉。他轻轻唤醒了上学，又叫醒了两位离他很近的男老乡。时值后半夜，万籁俱寂，“卡兹”，“卡兹”的声音越来越清晰，代朋叫大家准备石头，好在岩腔顶部掉下来的石头很多，代朋听这卡兹的声音很乱，似乎不是一个而是一群，这时五妹和姨妈已经醒了。其他人也都醒了，这时一阵风吹过来，一股腥臊味吹进鼻孔，上学道：“可能是一群野猪。”上学心里有底，办法就有了，他轻轻地搬了几块大而圆的石头放在身边，这时，这个声音越来越近，借着雨后的星光，看见野猪竟改变方向，朝岩腔爬过来了，代朋示意大家沉着，接着他与上学举起了石头，朝前面领头的砸过去，正好砸在领头野猪的头上，这头野猪远远的滚了下去，这时大家的石头也砸下去，野猪群慌不择路，跳过大路滚到路边崖下去了，只听远处传来几声闷响，再也没有声音了，经过这场人猪之战，大家睡意思全消，摆起龙门阵来。
上学：“这下大家有吃不完的肉了。”
姨妈：“有了肉，我要为大家做几个好菜让大家吃吃。”
很快天就亮了，大家沿着野猪留下的痕迹�