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自己的手。
颜南卿接过那名册，浏览了一遍，终于明白季小九的一席话是何意，他在礼部的名单末端看见了自己的名字。
颜南卿来不及多想，立马单膝跪地：“请陛下收回成命！”
季小九也料到他会是这样的反应，但眼圈还是一下就红了起来：“为何？”
“陛下应当知道，末将与李太傅之女李芙尔青梅竹马，虽然末将十岁以后被迫迁往塞北，但无时无刻不心念着芙尔，此生此世心里也只会有芙尔一人，倘若陛下。。。。。。执意。。。。。。恕末将难以从命。”
好一个青梅竹马，好一个此生此世，季小九没想到颜南卿心意决绝，她只道两人分开数年之久，情意多少会淡薄些，却没想到颜南卿执意至此。
“那朕问你。。。。。。夜宴三军当日，你为何画着那样的妆容？”季小九的声音颤抖，粉嫩的拳头在衣袖下用力握紧衣摆。
颜南卿听此双膝都跪了下去，“回陛下，末将从未想过以美□□惑陛下，末将也从不知晓郎妆决意的妆容会令陛下心动，末将只知道《无极门》在民间盛行，也是陛下所喜爱的，末将此举无非是想为父亲和妹妹谋一个前程，陛下，家父虽然看上去精神矍铄，但毕竟已经到了知天命的年岁，倘若末将不能在朝中谋求一个稳定的职位，怕是今后更是难于登天，所以才采取了这样的策略。”
季小九虽然不知道颜南卿将这事说成是自己的主意是为了包庇自己的父亲还是如何，但季小九知道，男儿膝下有黄金，颜南卿如此身穿甲胄的跪在她面前，最终的目的却都是一样的，就是希望能将自己的名字从名单上除名。
颜南卿抱着拳，跪在季小九身边一动也不动，好看的英眉紧锁，他十岁全家迁往塞北，时时刻刻念着李芙尔，八年了，他从未回过京城，却听李芙尔在书信中将城中的事事一一道来：御北街的桃花盛开，颜朗你何时归来？大概只有那么只言片语提到这个女帝，李芙尔是季小九的伴读，而季小九又被耿楚惯出顽劣的脾性，常常完不成李钰太傅的课业，在李芙尔的信中，颜南卿觉得当今皇帝有些不思进取，所以一直立志打算回来辅佐陛下，成为一代贤君。
“陛下，末将愿为陛下肝脑涂地，但求陛下将末将的名字从名单上除去，末将愿此生追随陛下！”颜南卿还是在劝诫季小九。
季小九看着跪在自己面前的颜南卿如此决绝，终于忍不住委屈的哭了，她第一次这么想得到一样东西而得不到。“一会儿大典开始，你就随颜老将军站在一起吧。”平复情绪良久，季小九才说出这样一句话来。
“末将。。。。。。还是希望陛下可以慎重考虑。”颜南卿抬头，发现季小九将小小的鹅蛋脸埋在宽大的衣袖中，她摆了摆手，示意他出去。颜南卿还想上去安慰她，但又怕女儿心多想，便也作罢，起身离去。
颜南卿离去后，冬姑瞧着颜南卿的背影，回身转回金华殿，看着季小九伏在案边，轻声轻语上前道：“陛下？”季小九则一直埋在臂弯里，也不听说。
“奴婢帮陛下重新梳妆可好？”冬姑说着，扶起季小九的肩膀，替她重新拢了拢发髻，用着檀木梳将凌乱的发丝一点点梳理顺，“天下大好儿郎那么多，陛下何必只拘于一个颜小将军呢？”
季小九吸了吸鼻子没说话，冬姑有一下没一下的顺着季小九的发髻，虽说是皇帝，但左不过还是一个及笄的少女，总免不了有些失意，生于帝王家，身边也没什么个兄弟姊妹，没人争来抢去，第一次想要得到一个人被拒绝才会如此受挫。
祭天大典设坛，由萨满巫师作法，女帝三拜天地，百官九扣神明，萨满摇铃颂祭词，编磬、编钟、鎛钟等乐器组成的中和韶乐，场景壮观肃穆。锦旗猎猎，春寒料峭，有的跪不住的大臣，偷偷将两只手缩在了一起。
萨满巫师的腰铃阵阵，季小九按祖制迎诸神、奠玉帛、进俎、参拜，耿楚站在百官之首，颜南卿和颜绯则站在离季小九最近的地方，耿楚被日头晃的有些睁不开眼，但还是看见祭坛上的季小九表情麻木，似乎毫无生气的样子。
一通三跪九叩下来，季小九就是再麻木，腿也痛了，晚上的斋戒宴，季小九便随意用白玉龙簪挽了个发髻，穿了一身玄色的龙袍便去了，这场百官宴也是全素宴，因为禁歌舞，所以司膳局向来是在菜品上做花样。
虽然都是些没什么荤腥的素菜，但好在红的、绿的、黄的配在一起还算好看。等到御膳的攒盒一品、翡翠白玉汤、遍地黄金、游龙四海等大菜上过了之后，季小九转头看向颜南卿，这个人正襟危坐在矮几旁，几乎没怎么动筷。
颜南卿回头望向季小九，季小九连忙收回了目光，端起自己桌上的汤蛊，自顾自的喝着。颜南卿也觉得自己似乎早上说的话有些过于决绝，可他当时只想着如何拒绝一位少女，却忘了这位少女是九五之尊的皇帝，拂了她的面子，让她难过。
☆、【十三】一个萝卜引发的血案
“二龙戏珠”一直都是斋戒宴上的重头菜，只是今年这道菜似乎不太一样，往年的“二龙戏珠”都像是一扇巨大的屏风，而今年的菜肴却是横着进来的。
季小九心里咦了一下，两个司膳局的小太监端着那盘“二龙戏珠”的菜肴上来的时候，所有人都停了下来，那鲜红色的锦布下盖着一个一尺来长得菜肴。
司膳局的小太监将半拢在那菜品上的红锦时，大殿里所有人都发出了惊讶的嘘声，往常的“二龙戏珠”为了保证两条白龙的稳定性都一左一右，呈升天趋势，在两条飞腾的白玉龙之间嵌这一颗圆润剔透的萝珠子。而如今的这道菜肴，两龙则变为一上一下，而上面的白龙似乎浮在半空中，在锋利的龙爪之间，则是个翠绿色的珠子，菜肴的下面用水蓝色的琉璃容器盛着，里面装满了大小一样形状各异的冰块，在蓝色的琉璃上像湛蓝色湖水的波涛。
耿楚将季小九疑惑的神色看在眼里，露出浅浅的微笑，心里好像松了一口气，总算是把季小九的注意力吸引回来。
一众官员停止推杯换盏，就听耿楚道：“今年这‘二龙戏珠’似乎同往年有些差别。”
“回陛下，今年的二龙是用水萝卜雕制而成的，和往年的冰雕不太一样，这样既可以保证上面的飞龙不会因过重而掉下来，然而，鲜萝卜雕成的飞龙有的时候容易变质而导致变色，所以司膳局一早就用冰霜将龙身冻了起来，所以陛下看到的这个‘二龙戏珠’，其实是昨儿就已经雕成了的。”陈怡站起身解释道。
季小九只是微微点了点头，看不出喜怒，没有一句称赞，这时颜南卿看着那“二龙戏珠”的“珠”眼睛突然亮了起来，从座位上站了起来，对着季小九拱手道：“陛下，陈尚书虽然对那盘桓的飞龙用心良苦，但末将看来，那精髓可都在那颗‘珠子’上面。”
季小九微微坐直了身子，兴趣总算被挑了起来，颜南卿见此唇角微扬，转身便朝那大殿中央的“二龙戏珠”走去，伸手将那颗“珠子”小心翼翼的取了下来，转身对季小九灿然一笑，随身取出佩刀将那“珠子”从中间切开，那外表翠绿剔透的圆润“珠子”被颜南卿一刀劈开，站在一旁的陈怡刚想抬手制止，就见那石榴红般的脆芯已经展现在了季小九面前，季小九微微前倾上身，就见那粉红的瓤像红宝石一样晶莹，颜南卿小心翼翼的用佩刀片了一小块递给了季小九。
季小九有些无措，她猜不透颜南卿是何意。
季小九接过那一小块萝卜，大殿里的烛光熠熠生辉，宛如鸽子血般的萝卜芯衬得季小九嫩白的手指节像剔透的蒜瓣一样白皙光滑。
“陛下，这颗萝卜叫心里美，这种萝卜在宫中通常用来做菜的佩饰，大部分应该是经过加工的，陛下应该是不常食用，但末将在塞北的时候，因为有的时候食不果腹，而心里美又有饱腹的作用，所以是士兵们最常食用的蔬菜之一，有的时候，我们也会用来当主食。”说着颜南卿自己也片了一小块。
耿楚在一旁微眯着眼睛，手指不断摩挲这酒盅的盅沿，陈怡更是恨恨的看着颜南卿抢占了所有风头，他本是想将那“翠表赤芯”的心里美给陛下看，可以讨一个好彩头，毕竟鲜亮的粉红色衬着白玉的飞龙甚是好看，如今颜南卿一句“士兵们最常食用的蔬菜之一”就将所有高贵感打破了。
然而颜南卿却是无意的，他只是想让季小九开心一下，毕竟伤了一个女孩子的心，他是有些过意不去。
正当所有人都各怀鬼胎时，就听那雕柳琉璃食盘上的“二龙戏珠”发出轻微的脆响，紧接着“咔吧”一声，上边飞龙的龙头突然从龙身上掉了下来，所有人都吓了一跳，颜南卿回过头去，发现那“二龙戏珠”变成了“无头龙”也是惊诧不已，皱着眉头瞪圆了双眼回头去看坐在御阶上的季小九。
祭天大典的斋戒宴上龙头掉落，可是极大的忌讳！
耿楚似乎也没看清这一变故，但因为当时站在大殿中间只有颜南卿，似乎所有的目光在下一刻又落到了颜南卿身上。
颜南卿也有些惊慌，他看着季小九，季小九也一脸不可置信的看着他。
“好大的胆子！颜南卿！你还不跪下！”陈怡最先反应过来，指着站在大殿中央的颜南卿厉声呵斥道。
颜南卿虽有些不明不白，但还是先单膝跪了下去：“陛下！”
“颜南卿！斋戒宴上损坏御菜，龙头落，你。。。。。。你罪大恶极！”陈怡喊声尖利，似乎声音越大颜南卿头顶这破坏御菜的帽子就扣的越严实。
“陈尚书！”坐在一旁的颜绯连忙站出来，“你不要血口喷人！所有人都看见我儿只是取那翠珠，连碰都没碰过那龙头一下，何来损坏御菜之说？”
龙头落，山河破。
这毕竟不是什么好的预示，谁愿意担着罪责，只不过颜南卿倒霉罢了。
“在场的同僚们都看见只有颜南卿一个人接近‘二龙戏珠’，难道还会有别人不成？！”户部尚书倪缘也站起身道，“只接近御菜的颜南卿无罪，难不成在座的同僚有罪么？！”
萧衍珩看着颜南卿无可辩驳，马上冲殿外高声道：“来人！把颜南卿拿下！”
此时大殿内争吵不断，外面冲进来两排御林军，手持御林军刀的御林军们将颜南卿团团围住，耿楚缓缓起身，看着一脸不可置信的颜南卿，虽然不知是何人所为，但此计正中下怀，嘴角不息勾抹出一丝冷笑：“收了他的左将军符，押入大牢！”
“我看谁敢？！”就在御林军要动手时，殿外又响起一声清丽的女声，颜缨缨身穿铠甲，几个腾跳便闯进了御林军的包围圈，和颜南卿并肩站在了一起。
“非御林军携兵器见天颜，颜缨缨！你是要造反么？！”兵部尚书姚卓公一看立马站出来大呵。
“非常时期行非常之事，缨缨管不了那么多了！”
“退下！”颜缨缨说完，就听身边一句冷呵，颜南卿眉头紧锁，从牙缝里生生挤出了这两个字。
“哥，你在说什么？”颜缨缨难以置信的看着目光冷峻的颜南卿。
“陛下在此，难不成还会冤枉清白之人不成。”
颜缨缨看着颜南卿执意如此，大概也明白了他的意思，此事到最后是不是颜南卿做的都尚未可知，但倘若她此时带刀在御前同御林军起了冲突，就算颜南卿无罪，怕也会治她大罪。
颜缨缨无奈，只好收了兵器退出了御林军的包围圈。
颜南卿垂首抱拳道：“陛下可愿听末将解释？”
季小九看着变故发生的甚快，还没来得及反映，御林军便已经冲了上来，颜氏一家同朝廷官员剑拔弩张，季小九终于在颜南卿的问询中缓过来：“颜卿说。”
“末将。。。。。。与此事无关。”颜南卿也不知说什么。
“哼！”陈怡轻笑了一声：“无关？颜小将军可有证据？”
“陈尚书口口声声说我儿损坏御菜，又可有证据？”颜绯道。
“在座所有同僚都看见了颜小将军是唯一一个接近过御菜的人，证据确凿，有什么可解释的？”
“倘若只凭末将因为接近过御菜就判定末将有罪，那未免也太牵强了些。”颜南卿争辩道。
“难道有人逼迫你去了？”萧衍珩问道，“一切都是你的自主行动，难不成还有鬼了？”
颜南卿不去和萧衍珩争辩，因为他知道，他抢了萧衍珩五城兵马司的职权，萧衍珩记恨他，“既然萧太尉觉得，末将接近御菜而导致御菜破损，那末将也同样觉得，所有接近过这道御菜的人都有可能做手脚，就连刚刚布菜的内侍也不能幸免。”
两个本是分站在季小九身边的小太监一看这顶大帽子不知何故的扣在了自己头上，不禁吓得跪了下去，高声喊道：“陛下明察！”
“颜小将军莫非当司膳局的人都是蠢材不成？！御菜受损已至龙头落，倘若没有你站出来，那么首当其冲的就是司膳局！司膳局从中做手脚？这不是明摆着自寻死路么？”耿楚冷冷道。
颜南卿也不去看耿楚，一个是自封的摄政王，一个是世家的萧太尉，这两个哪一个都不好惹，“无论如何，国有国法，家有家规，龙头落不是小事，还望陛下下旨明察！”
颜缨缨也单膝跪地：“还望陛下下旨明察！”
“还望陛下下旨明察！”颜绯跪地。
季小九看着阶下跪着的颜氏三人，她扪心自问，在被颜南卿那样拒绝过，她还会站在颜南卿这一边么？又或者是。。。。。。用此事牵绊住颜南卿？
“朕自会明察此事，还颜小将军一个清白。”季小九淡淡道。
颜南卿听到皇上如此说也算松了口气：“陛下圣明。”
“陛下圣明！”颜缨缨道。
“陛下…圣明！”颜绯特意高声拉长了音，在朝堂上，这是一个群喊的讯号，但凡有人高呼时，群臣都会跪下高呼同样的话，以博得圣上赞同。
如今虽然不是一条船上的人，但颜绯这话似乎也并无不妥，群臣不得以纷纷撩袍跪地道：“陛下圣明！”
“陛下，御菜不宜长时间保存，为了防止有人再做手脚，何不当场就请刑部查验？”颜绯道。
季小九指了指刑部的尚书张中若，示意他查看那御菜。
此次“二龙戏珠”是由新鲜的莱菔一节一节的雕刻而成并拼接在一起，而龙头则是用苤蓝雕刻，每一节都会在连接处雕出一个凹槽和一个凸手，两者相连，以保证飞龙的完整性。
☆、【十四】顾杰
刑部的张中若在“二龙戏珠”周围转了好多圈，大殿里寂寂无声，耿楚背着手，余光看向跪在地上的颜南卿，看样子不像颜南卿做的，又望向陈怡，后者一副趾高气扬中气十足的模样，也不像是他做的，所有人都面无表情，也看不出来究竟谁更心急一些，所有人都一副事不关己的样子。
两条飞龙泛着白玉般的色泽，底下用琉璃盘中碎冰镇这，这一会儿也化了一些，掉落的龙头掉在了碎冰上，看上去就是自然脱落。
张中若查看过后，跪到颜南卿身边：“回陛下，菜品没有发现任何异样，龙头。。。。。。似乎是自然脱落。”
“自然脱落。。。。。。”季小九看着颜南卿，又转陈怡身上：“也就是说。。。。。。是司膳局的事了？”
陈怡一听，诚惶诚恐地跪到跟前来：“陛下，司膳局是不会出现这么大错误了，在这一道菜成型前，司膳局的人必定进行过多次试验，确保万无一失之后才会端到台面上来，此等错误大逆不道，司膳局扪心自问，服侍陛下这么多年从未出过如此差错，陛下，若不是有人从中加害司膳局，怎么会出现如此大的纰漏？”
“司膳局有什么好加害？”季小九问道，一无实权二无势力。
“陛下，司膳局管理陛下膳食已有八年之久，是每日渗透陛下生活的地方，臣觉得，若有人加害司膳局，此时恐怕非同小可。”耿楚站到大殿中央拱手道。
“摄政王是说。。。。。。有人要加害朕？”季小九皱着眉头问。
耿楚抬了抬眼捷，没有回答季小九的话，对萧衍珩道：“严加金华殿周围警戒，以后陛下的膳食都要安排宦官尝过之后方可用膳。”
萧衍珩领了命，一众内侍也都领了命。
“陛下，此时已与吾儿无关，可否还我儿公道？”颜绯此时挺直了腰板站在大殿中央，毫无避讳的看着季小九。
“颜老将军想要什么公道？”季小九问。
“吾儿无缘无故被冤枉，难不成就这么算了？”
季小九看着还跪在殿中央的颜南卿，自知此事冤枉了颜南卿，后者俊秀的眸光落在她眼里，白皙的面庞上也略过一丝尴尬的神色，季小九看在眼里，心有不忍，在众人的注视下缓步走下御阶，越过耿楚，伸出双手扶起跪在地上的颜南卿，轻声道了句：“对不起。”
声音轻盈的像怕惊扰落在花瓣上的小憩的蝴蝶。
颜南卿垂下自己�