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现下其他人多少有些不方便，喜儿自己又闹不住，因而独自出来打探消息。再回到丢弃马车马匹的地方，先前在暗处做的记号没有被破坏半点儿，估摸着便是没有人来过这里。喜儿略一思忖，心下已有主意，又继续向前去。
约莫又摸索着走了两刻钟的时间，隐隐有打斗声音传过来，喜儿随即慢下步子，寻了个合适的位置察看是什么情况。胡生只一个人，当不至于在这种时候孤身与人打斗。孤身一人虽是寡不敌众，但却很好逃跑逃命，胡生定然明白这个道理。正因如此，喜儿才没有着急，只好奇前边是个什么情况，想着先探探究竟才是。
两拨人正是打斗激烈的时候，身份很好辨别，一面是山匪，另一面的人则是穿着衙门里的捕快服，无疑是官府的人了。山匪撞上了官兵，没得逃也就只得拼命，打起来是正常的。不正常的是，衙门里头的人怎么会出现在了这儿？
喜儿一边想着一边细细看过去，便注意到胡生也在这拨人里头，除此之外，她还认出了别个人。要说想忽视，并没有那么的容易，周耀宗单个子就比其他人要高一些，这会儿手中握着长刀打斗，肃杀之气尽显，兼之面容严肃异常，始终与其他人有一些不同。更不提，喜儿才不过看了他几眼，周耀宗已经感觉到了，视线朝着喜儿的方向瞥了过来。这份敏感与敏锐，让喜儿暗自赞叹。
周耀宗与官府关系匪浅，喜儿略有诧异又很快反应过来。只不知究竟是叶生首先碰到的山匪还是先碰到的官府的人……但无论如何，山匪原就耗损不少精力，现下看着周耀宗这边的人俨然是占了上风，十之□□是能赢得了了。喜儿这么想着，便好好的藏在了远处看着这场打斗，并没有现身。
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一如喜儿所想那般，稍倾，周耀宗带领着众人将余下的山匪悉数制服，无一逃脱。这便意味着他们暂时的安全，叶生与周耀宗两个人在交谈，究竟说了什么，喜儿自然听不清楚。只是，她又看到周耀宗一会儿功夫已经往她的方向看过来许多眼，不禁再次叹服于他出人意表的敏锐。
既然周耀宗相当于是来帮他们的，喜儿见形势已经逆转且不必担心山匪再闹事，又兼之梅掌柜的人还等着救援，因而她直接现了身，没有继续躲藏也没有兀自逃开。叶生究竟不大清楚他们的位置，由她来引路会更好些。
看到喜儿安然无恙出现在了自己的面前，周耀宗紧蹙的眉心总算是略松了松，先时感觉到暗处有人，虽未察觉到杀气，但也并没有想到会是喜儿。但到底，她无恙便好。周耀宗心里头想法不少，只当着众人的面又不善言辞，也没法告知喜儿知道。
之后便是喜儿领着叶生、周耀宗等人去寻梅掌柜一众，再一并回到了县城，所幸之后一路都没有再出过事情。将喜儿安全顺利送回店里，周耀宗反而没有多待，便先行离开。喜儿原想留他道谢，想到还有一些事情要处理，到底未曾多留。
知道喜儿这一路差点出事，刘芳与胡灵儿、胡庆皆不上许多，几个人统统围着喜儿恨不得从脚底板到头发丝全看个仔细，生怕她伤着了分毫。喜儿身体倦累，知他们担心，反过来安慰了一阵，才安抚了些。
喜儿身上只有少许小的擦伤，并无大事，其他众人都有大夫帮着看伤包扎，也都好好安排了下去，无须她多担心。只是，一路上有数人丢了性命。被劝去休息之前，喜儿与刘芳商量了一下这件事情。即便是雇佣的时候，提前知名了危险，可真的遇难了心里头不无歉疚，她便想着当补偿些银两，将这些人都好好安葬了才是。
后头的事情有其他人处理安排，喜儿被刘芳劝着洗漱之后便上床休息。这么一觉睡过去，睡醒的时候便是第二天中午了。终究是受了惊吓，夜间做了好几个噩梦，总想起那血腥残酷的场景与画面，喜儿睡得并不怎么安稳。后来胡灵儿来陪她，她才觉得安定了些，也总算是能真的休息。
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第二日。
喜儿一直没有起床，而周耀宗早已经到了店铺且喝了许久的茶了。到底这次算是他救了喜儿等人，刘芳知道这件事，只有对周耀宗更加客气的。这样久没有见过，多少生疏，好在周耀宗谦恭有礼，反倒叫刘芳觉得更舒心。她对周耀宗的私事并不好奇，只觉得这般年纪，尚未娶妻说不过去。依着刘芳的想法，姑娘家如喜儿这般还未婚假已是太迟，周耀宗长喜儿九岁，如何都不至于尚未成家。
周家的事情，刘芳多少听自己亲友说起过，这些年，他父母却都去了，周耀宗再回来，也当真是称得上一句物是人非。只不过，除了周耀宗在等着喜儿之外，赵家的少爷关心喜儿的情况，也得了消息便着急大早赶过来了店里。唯独喜儿一人，仍是睡着，又没人忍心打搅她休息反倒个个都只能干坐。
赵家少爷这号人物，周耀宗大概是记得，但并不熟悉。可对于赵家少爷来说，周耀宗这号人物，就生疏许多了。两个人这么一并喝着茶等着喜儿起床，俱是暗暗里互相打探着对方。周耀宗尚且好些，赵家少爷瞧着周耀宗，觉得此人应是不属于等闲人物，偏对喜儿这般的上心，难免多上少许想法。
自赵家少爷也来了以后，气氛便不似先前融洽。瞅着周耀宗与赵家少爷干瞪眼半天，刘芳又要招呼店里生意，自是先走开让他们自便了。胡灵儿一直陪着喜儿，也就起得一样迟。只是她到底没有受伤没有累着，睡不了喜儿这许久，等她梳洗好，出来店里帮忙，反而先被端端正正坐着的周耀宗与赵家少爷吓了吓。
赵家少爷瞧见了胡灵儿，眉头便是一挑，伸手招呼着她过来，问，“你姐姐还没起床呢？她怎么样了？可曾请好大夫看过？可曾受伤？可是受了惊吓？夜里睡得可还好？”一连串的发问，挡不住的殷切，也问得胡灵儿晕乎。
胡灵儿也是个八卦的，听得赵家少爷这么一通问话，不急着问答，而是先瞧上瞧周耀宗的表情。见他安坐如山，心里头便是嘀咕，这般好定力，是能装还是她想岔了，其实这人不在乎她姐姐的？心底刚冒出这个念头，胡灵儿又自己给掐死了。怎么可能不在乎呢？要是不在乎，还能那样的一脸着急冲出去，又竟调动了官府兵马紧着去救人的？
这般想着，胡灵儿便觉得自个回答赵家少爷的发问，同样算是让周耀宗知道自己姐姐现下很好了。于是乎，胡灵儿才回答道，“姐姐着实受了惊吓，夜里睡得不大安稳，做了好几次噩梦，后来才略微好一些，现在还在睡着呢。大夫昨日便瞧过了，没有大碍，倒也开了两幅安神的汤药……这倒是提醒我了，该去瞧瞧又没有熬上药，晚些姐姐醒了可是得喝的。”
明知道亲娘很细心，这些事情必然周道得很，不可能忘记了煎药的事情，胡灵儿却是不想多对着这两个人，只想赶紧跑了。要说为什么……自然是方才一瞥到周耀宗的眼神，同他一对视，被那要吃人的眼神给着实骇到了……她这不是好心说两句姐姐安好么？怎么就招了他这般嫌弃了？胡灵儿感到万分无辜。
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赵家少爷并非是个闲人，他原是想过来看看喜儿安好与否，若是无事便就走了。没成想，碰到了个别的人也在守着喜儿的，不管是出于什么原因，他自都不会轻易离开。就是要走，也势必得见着喜儿才行。周耀宗没有太多别的事，等着便等着，心里却没有那么多想法。于是乎，两个人竟就真的耗着俱都等到了喜儿彻底睡醒。
喜儿不知道有人在等着她，夜里没睡好，越是睡不醒，总觉得昏昏沉沉，事情都有人料理，她不着急起床便一直睡到临近吃午饭的时间。且说不好到底是睡醒睡足了，还是实在太饿受不了了才起的。
梳洗完毕，喜儿先去厨房转了转，灶上热着清粥，她便自己动手丰衣足食，等着垫好了肚子不觉得胃里空空难受了，才到店铺里头去。刚从后院踏进去，已是感觉到两道灼热视线，喜儿不解，这么个角度，谁竟就知道是她了？等她一面走一面顺着视线看过去，瞧着是周耀宗与赵家少爷，却是无言以对。这两个人……周耀宗，不评价；赵家少爷，巴巴这么看她做什么？
“喜儿。”
周耀宗到底迟了赵家少爷一步，赵家少爷率先喊了喜儿一句，又起身大步朝着喜儿走了过去。他个子不矮，两条腿迈起来步子也是大，一个转眼间到了喜儿面前盯着她看。喜儿看他这样子，要不是虑着男女有别，估计得和她来场执手相看泪眼才能了事。但现下，赵家少爷只是低头望她，关切的问，“听说你昨天在回来的路上遇到山匪，差点出了事，倒也吓没了我半条命。你现在怎么样，好不好？睡得可还行？饿不饿？”
或许是急于表现，或许是出于对喜儿的关心，赵家少爷的话一大通，先前从胡灵儿那儿问过一遍的话，如今又对着喜儿再来了一遍。喜儿不似胡灵儿那般好说话，也没那么好的脾气，听到这么一通话，便有些不耐烦的样子，只说，“没事。”
原是这么一两句就让赵家少爷觉得挫败的了，偏偏喜儿还在回答了他的话之后径自走到周耀宗的面前，同他讲，“昨天，谢谢你救了我。如果不是你及时赶到，恐怕现在我都还没有能够回家。”
要怎么同周耀宗道谢，喜儿大致也想了想，可总觉得不是那么个意思，但她又不想让周耀宗自己提，是以顿了顿才接着道，“救命之恩，没齿难忘。虽然知道您未必稀罕，但总归是我们家的一份心意，届时还请将谢礼收下。”
客气之至的话，令周耀宗额角青筋跳了跳，也让赵家二少爷原本不平不满的心得到了少许的安慰。他原以为喜儿与这人相熟，听这么一番话，分明是不熟么……只是赵家二少爷又寻思着，这个人救了喜儿，就算是喜儿的救命恩人了，可别的揪着这个缠着喜儿才是。赵家二少爷尚且在这么想着，那边周耀宗已是语气淡淡却坚定回绝了喜儿的谢礼。
“不必，便没有你在，该救一样会救。”周耀宗略斜了一眼赵家二少爷，复看向喜儿，站起身来说，“我今日来，只是看看你怎么样了。既然没事，那我便先走了。”一言毕，倒是真的没有其他打算，便要走。
喜儿原想留他一起吃午饭，想到厨房没有特地准备酒菜，倒是不妥当，只能够亲自去送他，再顺便将赵家二少爷也送走了。于是乎，店铺一下清净不少，且也没有之前略微尴尬的气氛存在了。刘芳原本是想让喜儿留下周耀宗一起吃个便饭的，但见喜儿送他出去，便没有多说什么。
等到喜儿送走两人再回来店里头，原先躲开的胡灵儿才重新凑了过来，对喜儿说，“胡庆今早儿说姐你没醒都不肯去书院，我给他骂了一通，他果然就乖乖的去了。”胡灵儿见喜儿的面色还好，笑嘻嘻的，“姐，你怎么没留周恩公吃顿便饭啊，刚才娘还和我说，该留人吃顿便饭的。”
喜儿见她这幅模样，哪里不知道她在想些什么，便伸手一戳她额头，“回头再说，你又不下厨，急什么？”只是她心里盘算着，是否有些个什么事情是她遗漏了的，喜儿总觉得她可能忘记了一点很重要的事情，却想不到究竟是什么事。
☆、第59章 摊牌
赵家少爷每天都要来看看喜儿，因着喜儿到底遭了回难，刘芳也没叫她多操心事情，将一切都安排得妥妥帖帖。梅掌柜等人也暂时休养，没有让他们到店里来，且刘芳还分别给了他们不少银两补贴。以前过得穷苦，一个铜板恨不得掰成两半花，如今反倒不那么在意银子的问题，该舍得的更是从来不手软，待遇良好也是胡生、叶伟等人这么多年一直在这里的原因之一。
周耀宗一下子消没了声息，知道他暂时在县衙居住，喜儿数次让胡生去请，也都没有能够见着一面。后来喜儿亲自去了——因是想着总该好好道谢才行，且还有其他事情要说，却依然没有能够见到周耀宗，令喜儿不得不暂时放弃。
这么过去七八天之后，赵家少爷没再见过周耀宗了，心里头乐滋滋，琢磨着喜儿的年龄不小了，而要是再出现个什么乱七八糟的人物，瞧上了喜儿的……又或者喜儿瞧上了别人，那他真就要哭都没哪儿好哭的。因此，自有了这个想法起，赵家少爷就琢磨着怎么好好和喜儿谈谈将她纳过门的事情。
喜儿就算家中不穷苦且店铺经营得不错，到底比不得他们赵家，进了他家的门，即便做不得正妻只能为妾，可有他庇护，自不会过得不好。赵家少爷心里头这么盘算，却总觉得要和喜儿说出口有些没底气。这么多年见识下来，怎么也都知道喜儿不是好相与的人物，且强求不得她什么。思及此，赵家少爷心里头便更平添几分愁闷了。
又一日被三五好友拉着去吃喝聊天，酒足饭饱，喝得过了，便有些醉得厉害。偏偏是这样，赵家少爷再次想起喜儿的这件事情，原是该回府去，反倒叫人将他送到了喜儿这里。天色不早了，店铺正要关门，喜儿在店里头张罗着，见赵家少爷醉醺醺进来了，难免嫌弃。
“喜儿……喜儿……我……”
赵家少爷摇摇摆摆地走进来，直奔着喜儿而去，嘴里面还吐着含糊话语。他确实有些喝高了，脸颊涨红喘着粗气，笑呵呵的模样，却显得又傻又蠢。快要抓到喜儿的胳膊时，却叫喜儿一下闪开，令赵家少爷扑了个空了，要不是他旁边仆人好生扶着，他便得直接跌在了地上。
“喜儿，我……我有……重要的事情……同你讲……”赵家少爷被人扶着才好不容易站稳，他此时顾不上许多，也顾不上因为喜儿躲开令自己差点摔了而生气，只是想同喜儿说自己的打算，“你就……跟了我……保管……保管比现在好……”
三两句话出口，直叫店里头收拾东西的帮工们纷纷侧目。赵家少爷对喜儿有意思，这店里头的是个人都早就看出来了，喜儿对赵家少爷没想法，这店里头不是个人的都知道。现下，赵家少爷开了口，这般直接，家里头可还有美娇娘数人，且不得是一场热闹么？
喜儿听到赵家少爷的这些话，倒是神色不变。只是帮工们一下子竖起了耳朵要听热闹，总归是不合适，早些收拾好东西也好休息不是？哪儿能这么磨蹭？他先开口，喜儿自然便想着趁着这一回说清楚了就是。
“后院说。”喜儿对赵家少爷说了这么一句，又对其他人讲，“快些收拾，早点收拾完了早点回去休息不好吗？”这才抬脚往后院走。
赵家少爷听到这么句话，酒是没醒，却也是乐得嘿嘿一笑，自己傻站着乐了半天，见喜儿走出去好远，这才被人扶着摇摇摆摆追着喜儿往后院里去了。
院子里头种着一株紫荆树，枝繁叶茂，自成一片阴凉。树下有一方石桌，几只石凳，倒是个说话的地方。喜儿让赵家少爷的仆人扶着赵家少爷在石桌旁边坐下了，自己却并不坐，只是隔着石桌站在他对面。她也不废话，心里头怎么想的，便怎么同赵家少爷说一遍。
“既然你今日终于提了这回事情，且估摸着你自己也知道成不了，索性我便讲明白了。你说的事情没有戏，不必多想，原因你自个明白。家里头有妻子便好好待着，这么些年你带回去的美人也不少，我这颗黄花菜不值得稀罕。其他的话我也不多说了，你记得这些话便好。”
“今日咱们便将事情说明白了，往后最好朋友也不做了。不管你晓得不晓得，总归你妻子对我已不满许久。我且同你说上一事，多年之前，灵山寺，桃花林，不小心撞见了你们二人鸳鸯交颈……许是少爷觉着有趣，才多同喜儿玩闹几日，往后便就此作罢吧。”
多年之前的灵山寺桃花林里头发生过什么，别说赵家少爷现在醉得脑袋浆糊记不得，便是没有醉，估计一样想不起来。只不过，其他的话，他大致还是明白了的。却也正是明白了，直将他的嘴巴堵得严严实实，说不出话来。好说些什么呢？喜儿都说得这么清楚明白了，他还好说什么？不是没想过会被喜儿拒绝，可却绝对没有想到，会被拒绝得这般干脆。
赵三少爷彻底呆住了、懵住了，只差喜儿再说出什么惊天动地的话语吓到他酒醒。只可惜，喜儿没有多说，只是示意赵三少爷的仆从将他带回府去。因着赵三少爷没有说话，仆从只当他默认，且被人这么下面子，他们也觉得赵三少爷应当是不想在这儿多待的。
眼瞧着便要走出后院，醒神过来的赵三少爷仍是不甘心，扭头便冲着喜儿嚷道，“我便等着你也不行么？等到你答应的那一天！”
喜儿远远扭头看他，坚定摇头，用他能够听得清的音量更加坚定的表明自己的想法，“不行，没有可能的，无论是我十八岁还是八十岁，都一样。”将赵三少爷最后的一丝希望与幻想也彻底掐灭了。
赵三少爷走了，喜�