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树木之上，视野开阔起来，恰好将大半个双溪镇收在眼底——一眼，吴小桐就僵住了身体，手指一阵发麻，差点儿松开树枝跌下去。
她的身体晃了晃，好在及时反应过来抓住了树桠，稳住了身体，压抑着砰砰狂跳的心脏，吴小桐勉强平复着自己的恐惧和从心里升起来的寒意，又往高处攀了几下，一直登到可以容人的枝桠最高处，这才扶住树枝站稳了身体，缓缓地抬头往山下看去——
青山如画，碧水如绸，那百多户人家，错落有致地摆布在这山水画卷之中，宛如世外桃源。
可就在眼前，那曾经宁静婉约秀美朴实的山中小镇，竟有好多处腾起了浓烟。浓烟滚滚直上云霄，就像面目狰狞的野兽，吞噬了秀美、打破了宁静、破坏了和谐！隔得终究太远，吴小桐也就能看到一道道浓烟滚滚直冲天际，遮蔽了秀美的双溪小镇，却看不清究竟发生了什么。但那几道浓黑的烟柱却以无比狰狞猖狂的姿势宣示，双溪镇已经成了人间地狱！
默默地站在树桠上，吴小桐下意识地咬住了嘴唇，一丝儿腥红从唇齿之间溢出来，带出了一股浓郁的铁锈味道，她却仿佛没了痛觉，也失去了味觉。
许久之后，吴小桐才强迫着自己镇定情绪之后，才努力提着一口气，小心地一点点从树上下来。
脚踩到地面，吴小桐才发现自己已经汗湿了衣背，双腿和身体仿佛都失去了掌控权，软弱无力的几乎站不住。依靠着树干站了好一会儿，吴小桐才勉强平复了一些情绪，撑着那根缚了镰刀的竹竿，一步一步离开山顶，往竹林另一边走去。那一支费了好大力气摘下来的茶树枝就落在树下不远，她只需走几步路就能拿到，却被她完全忽略了。
“怎地了？可是遇上了什么？”
老苍头从竹林中闪了出来，挡在了吴小桐的去路，这丫头却仿佛失了心一般，眼看都要撞到他身上了，却仍旧没有反应……老苍头不由皱紧了眉头。他看了这孩子可有几个月了，收留下来也有两个多月了，不管之前流落街头乞讨为生之时，还是认了他做爷爷之后，可都是乐观坚韧，好强不屈的性子，他还从没见过，小丫头这副失魂落魄的模样。脸色苍白的完全没了血色不说，连神思都恍惚了，眼睛都蒙了一层灰……心里担忧着，老苍头毫不迟疑地伸手按在吴小桐的手腕上，查看吴小桐脉象的同时，也打量着小桐的周身上下，就见这丫头虽衣服有些凌乱，衣角处还有一处被树枝之类挂破，但并没有其他不对的地方，应该不是遭遇了野兽或者歹人。
吴小桐摇摇头，喃喃地叫了一声：“爷爷！”
“嗳！”老苍头爽快地应了一声，看着吴小桐目光回转，向着他看过来的时候，明显有了一丝情绪，尽管那情绪很不好，是极端惊恐之后的惊悚失神！
老苍头的眼睛一眯，手腕翻转，握住了吴小桐的手，一边尽量放柔了声音，道：“不怕！”
吴小桐机械地点点头，脑海里，镇子上的情形仍旧充斥着大脑，翻腾着绞紧着，让她深深恐惧又深深无力。她很明白，那样的状况，不是一个人两个人能做到的，追究其根源，无非两个，一个匪，一个兵！
无论哪一个，都不是一人之力能够阻挡的，哪怕是武功盖世的绝世高手，面对数以百计甚至千记万记的敌人，也不敢保证能全身而退，更何况要在那许多杀红了眼的人手下救人……
话到了嘴边，吴小桐却迟疑了。
她担心镇子上的人，就在一天前，那些汉子还帮着她们家起屋盖房，那些妇人们还帮着她做饭炒菜，欢声说笑，还有如柳叶儿一般的孩子，生于贫家，却同样可爱纯真的小萝卜头、小粉团子……会扯着她的衣角糯糯地叫‘哥哥’；还会颤巍巍地扬着小手，将咬了一口的糕点送到她的嘴边……
嗓子里仿佛哽了一块大石，硬硬的，让她说不出话来，憋的生疼。泪水却控制不住，冲出眼眶，滑下脸颊。
老苍头的手不由一紧，另一只手抬起来，啪啪啪在吴小桐后背接连拍了几下，吴小桐只觉得卡在喉咙里的东西一吐而出，那股憋屈劲儿随之散了，化成泪水淋漓而下。
泪眼朦胧中，吴小桐终于开口发出声音：“爷爷，镇子上遭了劫……我看见好多房子都给点了。”
老苍头眼睛一瞪，随即又眯了下来，引着吴小桐往前走了几步，隐约都能听到小臭儿、俊子和拴住的说话声了，这才顿住脚步：“别怕，你们留在这里，等我来接你们！”
吴小桐机械地点点头，眼瞅着老苍头身形一晃，就消失在竹林之中。她呆怔住，微微张着嘴，好半天才合拢了。
老苍头的身形极快，快的她几乎怀疑自己是不是眼睛花了……这就是传说中的轻功么？有这样的身手，老苍头更能希望救下几个人吧？或者，来不及救人，至少能够全身而退吧！
看过老苍头的表现，吴小桐之前的恐惧震惊缓了些，眼泪不知不觉也停了，虽然心里揪着，慌乱着恐惧着，但表面上至少如正常人一般行动言语了。
抬手抹了把脸，深吸几口气，努力镇定了表情，吴小桐分开竹枝，循着几个孩子的说笑声走过去。
“哎呀，小桐回来啦！”俊子第一个看见小桐，连忙惊喜道。
小臭儿闻声回过头来，看见吴小桐的同时，咧开嘴巴傻笑起来：“哎，小桐，你怎么才回来？你再不回来，我们就要饿死了！”
拴住倒是没说话，只上前几步，伸手将吴小桐背后的竹篓接了过去。
看着三个孩子无忧无虑，灿烂明亮的笑容，他们还不知道，很可能他们的爹娘兄弟姐妹已经被害了……吴小桐一阵心酸难忍，差点儿又落下泪来，却赶忙装着擦汗，抹了两把脸，抬起手，她脸上已经没了异色，笑着道：“你们几个是傻的啊？饭团子和水壶不就在那边！”
已经偷看了两回的小臭儿闻言嘿嘿一笑，瞅瞅俊子和拴住，搓着手道：“这不是等你们回来嘛，我们哪能先吃……”
吴小桐抬手敲了小臭儿一记，嗔怪道：“我们要是不回来，你们就守着饭等着饿死啊！”
“哪能啊，好好地，你们怎么能回不来！”小臭儿不以为然地笑着，吴小桐却觉得这笑容无比的刺心。他，他们还不知道，山下，他们的家人，很可能再也回不来了。
遏制着满心的痛楚，吴小桐转开眼，招呼几个臭小子：“爷爷估计有事儿了，咱们不等他了，赶紧过来洗洗手，吃饭吧！”
一听说吃饭，三个早就饿坏了的小子立刻精神百倍起来，一溜烟儿跑过去，有拿水的，有拿盛饭团子的篮子的，拴住则准备点起篝火。吴小桐一惊，上前一脚踏灭小火苗，看着拴住恼怒的目光，察觉到自己失态，连忙解释道：“今儿带的是饭团子，有饭有菜的，不用生火了。”
拴住瞪了她一眼，不再说话，俊子和小臭儿见机也连忙上前来，小臭儿伸手就去篮子里拿饭团，被吴小桐一巴掌拍开：“洗手！”
俊子则拉拉拴住的胳膊，挤眉弄眼道：“小桐就爱操心，跟女人一样，咱不跟她计较！”
两个人一闹一和，把尴尬的气氛搅散了，吴小桐给三个小子拿了饭团子，自己也托了一个，却没有吃，而是转眼往竹林里看过去。小亓也不见回来，可不会是遇上什么事儿了吧！
饭团子毫无意外地受到了三个小子的推崇，小臭儿吃的最少，还吃了三个，拴住和俊子一人吃了四个。要知道，吴小桐做的饭团子可是足够大个，直径至少也有十五公分，不但有米饭还有放了肉炒制的馅儿，油香十足，吃着香，却最顶饿。结果，四个小子吃完之后，又喝了几口水就觉得吃撑了，一个个歪在那里，不愿起身。
吴小桐食不知味地啃了一个饭团子，就再也吃不下了。丢开手，跟三个小子打了个招呼，她又往竹林里去，想着寻一寻小亓去。
绕了一圈，吴小桐也没看到小亓，只能无精打采地折返。等她出了竹林，却看见小亓已经回来，就坐在几根竹竿上吃东西，闻声抬眼望过来，对她绽开一个淡淡的微笑。
“林子极广，怕再进去与你错过，就在这里等你回来。”
一路担心，一直紧绷，乍见到这一抹舒缓平和的笑容，吴小桐只觉心里一松，也情不自禁露出一抹笑来：“是呐，我们刚刚就是错过了！”
小亓笑笑，转身拿了一颗饭团子递过来：“他们说你吃的很少，今日劳累，还是再吃点儿吧！”
这样的笑容，这样柔柔的关切，真是让人心生温暖……他能这般云淡风轻，应该也跟小臭儿三人一样，并不知道山下发生的事情吧！
“呵，跑了一趟，还真是又饿了！”吴小桐笑着接了饭团，大大的咬了一口，又转眼看向小臭儿几个，“你们还吃么？带的还有不少呢！”
俊子连忙摆了摆手：“不了，刚刚下去一点儿，还饱着呢！”
小臭儿也苦着脸道：“饭团子是好吃，可肚子撑不下了！”
吴小桐嗤地一声笑了，招呼着三个小子：“那你们就在竹枝上歇一歇吧。等爷爷回来，咱们就下山！”
这一等，就是许久。
吴小桐吃罢饭团子，闲不住地开始收拾自己的收获，三个小子别的不行，对山林的熟悉比吴小桐和小亓强的太多，很快就从吴小桐采的菌子中挑出好几个。倒不是有毒，而是虫子咬的太厉害了，真正的山里人已经不屑要了！
“哎，小桐，你连这种牛皮膏也要了啊？”小臭儿拎着一只棕色的大蘑菇一脸嫌弃。
吴小桐微微惊讶，这种棕色的蘑菇她认得是牛肝菌呐，在现代备受推崇的野生菌，怎么被小臭儿嫌弃了？
“这不是牛肝菌嘛？炖肉炖鸡都是极好的呀！”吴小桐惊讶道。
不等小臭儿发话，旁边的拴住撇嘴道：“什么牛肝菌啊，这就是牛皮膏，硬的跟牛皮一样煮不烂咬不动的，谁家稀罕吃啊！”
吴小桐瞪大眼睛，看着小臭儿和拴住将好几个大而厚实的牛皮膏挑出来扔掉，眼角忍不住抽抽着，好一会儿才缓过劲儿来。三个孩子对山林的熟悉度，比她高太多了，他们说不能吃，应该就是不能吃了。想必，是她认错了。
正懊恼着，小亓轻笑着将一个竹篓放在她面前：“看看，是不是你要的茶叶？”
吴小桐惊讶着看过去，就见竹篓里小半竹篓的茶叶，鲜嫩碧绿，叶片肥厚油润着，让人一见之下仿佛就嗅到了缕缕茶香。
“呀，哪里找到的？”吴小桐低着头抓起一把茶叶查看，头也不抬地询问着。
她没有看到，引着她的问话，小亓脸色一僵，那片云淡风轻几乎维持不住，脸色变了变，才缓过来，恢复了一片淡然，轻笑道：“就在山上！”
吴小桐察觉到了一丝异样，抬头看过去，却只看到小亓脸上一贯的淡然，微微凝视了一瞬，她就收回了目光，然后，在她的目光落回篓子里的时候，瞬间凝住——竹篓里一堆嫩绿茶树叶片中，还有一截茶树枝……那枝条断口齐整光滑，明显是刀削的痕迹。而，小亓上山只拿了一只小镐头，并没有带刀！
吴小桐将那段茶树枝捏在手中，想到了之前被自己遗落在山顶树下的茶树枝……若这一截树枝就是她采下的那段，就说明小亓也上了山顶，而且能采来茶叶，就是登上了那片断崖……那断崖比她攀爬的树还要高，视线也更好，不可能看不见山下那一道道滚滚的浓烟。
发生了那么大的事，他居然仍旧云淡风轻，波澜不惊，这是他太擅于隐藏情绪，还是根本对小镇百姓的死活毫不在意？……吴小桐心里一阵发冷，却随意地将茶树枝放下，垂着眼，尽力地掩了眼中的情绪。
好一会儿，吴小桐才从竹篓中抬起眼，重新挂了一脸笑，道：“这茶看起来比我采回去的那些还好呢，等回家，炒出来尝尝看！”
小亓目光柔和，嘴角噙笑，微微点头：“好！”
吴小桐垂了垂眼，笑着道：“小亓可看到有合适挖陷坑的地方？”
小亓摇摇头：“竹林中竹叶太厚，即便有野物往来也难以留下痕迹，更有竹根竹鞭纵横往来，故而，挖陷坑并不容易……”
“那就没法子了么？”小臭儿不知何时凑了过来，一听不能挖陷坑，忍不住插嘴道。
小亓笑笑，缓缓道：“倒不如，循着痕迹，挖取洞中之鼠！”
小臭儿一脸疑惑：“你刚刚不还说难寻痕迹吗？”
吴小桐抬手给他了一个脑瓜崩，笑嗔道：“捉竹鼠可不是看地面的痕迹，而是要看竹子！”
说完，她下意识地回头，跟小亓目光交会，两个人都在对方眼中看到了了然、释然……和欣慰，会意而笑。
－－－－－－题外话－－－－－－
转折来临，亲们能猜到下面的走向么？
谁走了？谁留了？谁欲走还留了……
☆、第六十四章命如草芥
山里黑天早，还不过申末，日头已经没过了山峰，光线也暗了下来。
老苍头还没回来，吴小桐看看小亓，然后招呼着三个小子收拾家伙事儿，准备下山。
砍下来的竹子暂时也不必理会了，吴小桐只简单装了自己采的蘑菇笋子和小亓采的茶叶，让几个小子分工扛了家什儿，就出发了。此时的山林可不是现代，有的是野兽出没，双溪镇每年都有野狼、野猪下山的事件发生，她们几个是万万不敢在山上过夜的，至于下山将如何面对，吴小桐也不知道，只能走一步看一步了。
上山艰难，下山时腿却更加持力，一不小心，就有可能扭伤、跌倒，对于小亓腿伤还未完全恢复的人来说，更容易引发旧伤。
吴小桐不时地照应着，渐渐地跟小亓一起落在了后边。
离得三个小子远了，吴小桐脸上的笑容终于挂不住了，只默默地低着头走路，一边在心里暗暗琢磨着，即将面对的场面……若真的家人都遭了难，三个小子……再想想镇子边缘的密林，或许，镇子上的人能够避过这场劫难也不一定。房子烧了就烧了，只要人没事儿……
初到这个世界，尽管流落街头，尽管衣食无继，但周围的环境仍旧是和平的安稳的，她仍旧可讨一口饭吃，仍旧有老苍头发善心的周济、收留……她是和平年代出生长大的，从来没经历过战乱，充其量有个刑事案件，也只是在网络、电视上看到，根本没有亲眼看到过。她知道战乱意味着民不聊生、意味着生活维艰、意味着人命如草芥……可没有亲历，她仍旧无法进入状态，脑子懵懵的，根本不知道如何应对！
又到了一段陡坡，吴小桐直接让小亓的胳膊搭在自己背上，半扶半背着他一步步往下走。小亓也不推却，只努力一步一步踏稳了。
离着镇子越来越近，吴小桐的心也揪得越来越紧，身体因为紧张僵硬着，让她的脊背脖颈子都生生地疼起来。
“既然我们能够躲开，就说明那些人并不想赶尽杀绝……只要跑进山里来，也就躲过去了。你也不要过于忧心！”察觉到小桐的紧张，小亓缓缓开口宽慰起来。
“嘎？”吴小桐怔了一下，才扭头盯着小亓道，“你看见了是吧？”
“唔，”小亓应了一声，又摇摇头。他不是千里眼，看不到那么远的东西，“只是推测……一直没看见鸦群。”
吴小桐眨了眨眼睛，随即恍然。乌鸦食腐，若真是有许多死人，尸体的气味儿势必会吸引乌鸦飞下山去，没看见鸦群，虽不能判定没死人，但至少，死的人数不是太多……
略觉心安了些，吴小桐的身体也不再那么紧绷着，略略舒缓了一点，扶着小亓下了陡坡，也就放开了小亓，各自走路。
前头，小臭儿、俊子和拴住仍旧没有察觉到异样，再穿过一片咋树林，就会来到一个视线相对开阔的山坡上，那里，距镇子近了许多，特别是镇子西头的小臭儿家，若是院子里有人走动都能看清了。
吴小桐略一思忖，就嘱咐小亓一声，上前几步，低声叫住小臭儿三个，也不说别的，只笑嘻嘻道：“天色还早，咱们且晚一点儿回家，去溪水里摸些螺蛳，回去我炒给你们吃。”
三个臭小子今日上山，都是经过了爹娘允许的，自然不怕回家晚了挨训，一听吴小桐说给他们做饭吃，一个个欢喜雀跃着，根本不用吴小桐多言，撒开腿就往溪水里跑，争先恐后的，好像美味佳肴在前，跑慢了就赶不上了一样。
看着三个小子嬉笑打闹着，无忧无虑，吴小桐忍不住一阵心酸。她不知道，山下迎接他们的是什么。即使他们的家人都无事，想必见了那种情形之后，此时这般的欢喜无忧怕也会一去不复返了。
吴小桐也没下水，寻了一片鲜嫩的蕨菜，让小亓摘着，她则选了一棵高大核桃树，蹭蹭蹭几下爬上去，一直爬到最高处的树桠上，这才拨开枝叶往山下看去。大多数的火已经烧尽，浓烟不再，只有一缕缕余烟分散着从各处冒出来，一片狼藉一片焦土，然后