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那女人是在危言耸听。
——但是，现在的情况貌似更为糟糕。
她一路偷偷摸摸地躲着那些流氓，一路寻找能够得到工作的机会。布店、铁匠铺、成衣铺、医馆、糕饼店、车马行……
好一些的店主会直接告诉她“她们不需要人手，要找也不会找她。”
差一点的也会或戏谑或讥讽地说“她们庙小，供不起她这座大佛，更没办法给弃恶从善的流氓留一席之地。”
最差的则会直接动手，将她用扫帚或棍棒扫地出门。
……
于是，找工作的第三天，满腹怨气的邹衍收获白眼无数、“青红糕条”数道，工作再次——无果！
十六
如今这是第四日，邹衍一大早出门便被虎帮人众发现，呼呼喝喝追出了两条街，无奈之下躲到了这个陌生的犄角旮旯。
嘁——还真是陷入僵局
邹衍攒着眉头，踢了踢脚边的石子，心情难免沮丧。
“喝！……再喝！”远远地便听到有醉鬼胡乱嚷嚷着什么，踉踉跄跄地走近，邹衍听着不是虎帮人的声音，便仍旧坐着没动。
“……唔……唔……呕——” 那醉妇跌跌撞撞地停在邹衍藏身的岔道口，摇晃着扶住墙角，低头剧烈地作呕起来。
顿时一股掺杂着酸腐胃液的浓烈酒臭味在小巷子里弥漫开来……
邹衍嘴角抽搐，一手捂着鼻子起身，才知道人若是倒霉起来，连喝水都能塞牙这话一点不假。
“咦？……咯儿……小然，你来找我？”那喝醉的老妇人吐完了，砸吧砸吧嘴抬起头，也不知醉眼昏花将邹衍看成了谁，对着她露出带着点迟钝傻气的笑容，边说着还边打着嗝朝她这边扑腾。
“喂，喂，你认错人……喂！站好了，喂！别朝我身上蹭呀！！”夹道窄小，老妇人又堵在出口，邹衍一个躲闪不及，便被她扑了个正着。
“唔……小然，你好像长矮了……”老妇人的个头比邹衍还高些，如今将头屈栖在比自己矮的肩头上，十分不舒服地扭来扭去。
邹衍实在很想就这么用力把她扒开，随便丢到地上，再顺便踩上两脚，以报胸前衣物被蹭脏之仇，但见她头发花白，眼尾皱纹横生，怎么看也是个已经六十多岁的老太婆……
也就是一瞬间的心软迟疑，老妇人突然停住挣扎，迅速捂住嘴巴：“唔……我不行……呕……”
——邹衍怒了！
任哪个精神正常的人，平白无故被人吐了一身熏臭的酒渍秽物，也不会不愤怒吧？
她三两下掰开醉妇拽着她衣领的手，一把推开老人，脱下肮脏的外衫，觉得今天真是倒霉到了极点！
老妇人缩成一团蹲在一边继续吐着。她早已吐不出什么，只不断干呕出些胃液唾沫。
邹衍举步想走，却发觉自己的衣服下摆不知道什么时候被人攥到手里，低头一看，老人可怜巴巴地仰头朝她看：“……小然……”
——天！别用这种黑溜溜水汪汪惨兮兮的目光看她行不行，您是位六十多岁的老太太，不是六岁的小女孩，更不是被她狠心丢弃的小狗……
邹衍腹诽不已，但扯了半天愣是没扯动自己的袍角半分。
两相对峙许久，邹衍头痛地抚额，忍耐地一字一字道：“松、手！你到底想怎么样？”
那老妇人混沌的眼神蓦然一亮，抓着邹衍的衣襟稳住身形，攀爬着站起身：“……小然，我头痛……”
——住手，住手！把你的爪子给我拿开！
邹衍手忙脚乱地抵挡着重新又像八爪鱼一样粘上来的老人，觉得自己的忍耐力再一次受到了严峻地考验。
一个使劲扑一个拼命挡，就在这一团混乱时，老妇人歪了歪脑袋，忽然停下动作，疑惑地看向岔道口：“小……然？”
邹衍闻声望过去，只见一个身穿青衫短褂，高大健硕的女人如一堵墙般立在那里，两脚齐肩，双手环胸，威严的国字脸上一双眼睛明亮锐利。
“这里有个小然……那儿也有个小然……怎么有一个……两个……嗯……不对，是四个……唔……眼好花……”老妇人捧着脑袋，边嚷嚷着“头疼”，边继续往邹衍怀里钻。
“都说了，我不是！”邹衍两手撑着老人的肩膀，确保她再不能近自己的身，扭头对依然一动不动站在那里的女人道，“你到底认不认识这个人？”
那女人终于动了。
她几步跨过来，一言不发地准备接过老人。
“等一下。”邹衍见她面无表情地架起老人，手底的劲道一点都算不上温柔，便抬手阻拦道，“你真的认识她？
“这与你何干？”女人的声音低沉醇厚，很自然地带上了一种威压感。
邹衍暗自皱眉，虽然从衣着打扮上看不出来，但她不会无意中惹上了什么不该惹得人吧？但该说的话还是要说的。
“自然是与我没有半分干系，但也不一定与你有关。她已年过半百，年老体弱，你若果真是来寻她的，为何动作如此莽撞粗鲁？”
“一夜未归，宿醉街头，还……”女人打量了一眼仅着一袭中衣、冻得瑟瑟的邹衍，目中的锐利收敛了一点，“惹来一堆麻烦。难道不该受点教训？”
邹衍深表赞同地点了点头，接着追问了一句：“那你的名字？”
“李然。”对方倒也没为难，爽快地报出姓名，从怀里掏出一串钱来，“这是赔给你的衣服钱，我代她向你道歉。”
“李然……小然……嗯，那就没错了。”邹衍也不跟她客气，撒开扶住老人的手，接过钱数出五枚铜钱揣进自己怀里，剩下地则重新塞回李然手里，“衣服洗洗还能穿，用不了这么多。”
“也好。”李然淡淡说着，将钱收回，便扶着七歪八扭的老人往外走。
走到一半的时候，她回头瞥了眼重新沉寂下来，再一次开始犯愁的邹衍，问：“你是癞邹儿？”
邹衍愣了愣，摇头道：“我是邹衍。”
李然了解地点了点头，道：“那邹衍你找到活干了吗？”
邹衍苦笑了一下，是不是全镇的人都知道癞邹儿找不到工作？
不过，反正这也没什么好隐瞒的，她诚实地摇了摇头。
“这样吧，若是你不怕辛苦肯出力的话，可以来码头干上两天，今天下午有批货要到，你要想来的话就过来吧。不过，我李然丑话说在前头，你若是中途喊苦喊累，就莫怪我对你不客气！”丢下这么句话，李然扭头便走。
邹衍张着嘴巴，半天没有回过神来。
——这，这……这是不是意味着她找到工作了？
噢！老天爷！果然天无绝人之路！
只穿着中衣的邹衍兴奋地在大街上奔跑起来，她现在要立刻回家换衣服，然后——去码头！
十七
搬运的工作比邹衍想象中更为辛苦，100斤一袋的货物，压到肩上，就有些勉强，再加一袋，差点连腰也直不起来。
一旁左右两肩各扛了两袋货的李然，脸不红气不喘地对着给她压货的人交代道：“她新来的，先练练，别把人小命折腾去一半。”说罢，健步如飞地走了。
邹衍万分崇拜地看着她稳如铁塔似的背影，心中无限感慨：同样是女人，差别怎么就那么大呢？
挥汗如雨地咬牙撑到收工，邹衍握着刚到手的十几个铜板，略显蹒跚地准备回家。
“邹衍。”身后传来李然浑厚的声音。
邹衍应声回头，却见一个小瓶迎面飞过来。
她略显狼狈地接住，疑惑地等着李然解释。
“跌打药酒，肩上的淤青红肿擦擦会好很多。”李然随意说着，问，“如何？明日可还来？”
邹衍晃了晃手里的瓶子，对她露出笑容：“自然。”
历来雪中送炭少，锦上添花多，在她如此困窘的时候，李然向她伸出了援手，不管她出于什么动机，邹衍对她都只有感激。
告别李然，邹衍装出一副若无其事的样子回了家。
虽然癞邹儿在码头扛活的事很快就会被人知道，但在事情未暴露前，她不想老爹太过担心。这种重体力活开头几天肯定比较难熬，等最困难的日子过去，事后老爹即使知道了，也不会太过心疼。不过，心素那里，恐怕是瞒不过去的。不说两人同床共枕，单就抹药酒这事，可能都得麻烦他。
饭桌上，邹衍心不在焉地听着邹老爹唠叨最新听来得爆炸性好消息，说是半月后，冯家长子要公开抛绣球招亲，凡是年龄相仿、未娶夫郎的女人，无论贫富地位均可参与。老爹话里话外都是让她好好考虑、莫要错过机会的意思。
邹衍既没有赞同，也没有反驳，只是适时给说得口沫横飞的老爹夹几筷子菜，眼角余光中瞥见身旁一贯默不吭声的男人将脸埋入碗中，似乎比往日更加沉默……
“爹，我有些累了，先回房。”邹衍看吃得差不多了，便搁下碗站起身，对刑心素道，“心素，过来帮我捶会儿肩。”
这是她第一次当着其他人的面这样喊他，刑心素捧着碗的手微微一抖，不由得抬头去看她。
一灯如豆，邹衍的面目并不清晰，男人却无端觉得那人的目光该是暖的，充满着理解与抚慰之意。
“衍儿……”吃惊的并不止刑心素一人，邹老爹喃喃开口，他从未听过自己的女儿对谁用如此温和的口吻说过话，更何况，虽说衍儿从头到尾没有反对过一句去参加“抛绣球招亲”，但就是刚才，他怎么觉得衍儿已经隐约表明了拒绝的态度？
——难道……自己的女儿真在不知不觉中长大了？
邹老爹凝眉思索，也没去管先行回房的两人。
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房间里，刑心素点上油灯，走向已半褪衣物的邹衍。
“妻主……？”他疑惑地低喊一声，不明白捶个肩膀而已，为什么要脱衣服？
“呵呵，过来。”邹衍见他一副惊疑不定的样子，慌乱的眼神就像一只受惊的可爱仓鼠，不由轻笑出声，道，“你想哪去了。这个给你，替我擦一下。”
她将瓶子递给他，松手时无意中碰到了他的指尖。
他很细微地颤了颤，但立刻镇定下来，稳稳地接过后，问道：“是什么？”
“药酒。记得替我跟爹保密。”邹衍肿得高高的青紫肩膀露出来，在昏暗油灯地映照下，泛出一种透亮的光泽。
“天！这是……”刑心素轻轻地倒吸一口冷气，怎么看都不像是打架留下的伤痕。
“没什么。有个朋友介绍我去码头搬几天货，可能刚开始还不太习惯。心素，能替我揉散淤痕吗？”
“……好。”刑心素顿了顿，拔开瓶塞，倒出药酒，凑上前仔细地揉了起来。
昏黄的油灯给这间小小的卧室镀上了一层柔暗的光线，邹衍忍着痛，面容扭曲地看两人倒映在墙壁上贴得很近的影子。
药力一点点渗透化开，刑心素的鼻尖开始渗出点点晶莹汗珠……
“其实，冯家的事我今天下午就听码头的人说过了。”当疼痛趋缓时，邹衍低声道。
刑心素的手停了一瞬，没有说话，只更用力地擦下去。
“可以了。”邹衍握住他的手背拿下他的手，然后很自然地放开，转身面向他，“我知道，若我现在跟你说我只想和你、爹三个人好好生活下去，你一定不肯信。那么，没关系，你该知道我对冯家殊无好感，又如何会去娶什么冯家长子。更何况，你是我明媒正娶回来的夫郎，即是说，我早就是有家室的人了，连去参与招亲的资格也没有，所以你就更不用担心了！”
“妻主，心素并非，并非……”刑心素有些慌乱地无力辩解着。
“是，你没有担心。只是快把我肩膀上的一层皮搓下来而已。”邹衍调侃地笑了笑，眼看着刑心素双颊上染上片片浅淡的羞窘晕红，嘴角上扬，眉眼弯弯，笑意却没有到达眼底。
——她不要他成天担忧着会不会被休，却希望他会有担心自己的妻主会不会被别人觊觎或者抢夺的一天。
前者求的是能保护自己的名分，后者在乎的则是她这个人。
——糟糕！对于他，她似乎开始有些贪心了……
怀着点未知的忐忑与隐秘的喜悦，邹衍淡淡道：“至于爹的话，心素，你不必放在心上。你是我的夫郎，这一点不会有变。”
刑心素眉梢一跳，下意识地垂下的眼眸咬住薄唇，灯火闪烁跳跃里，表情越发地模糊不清。
十八
码头，不仅是人流货物的集散地，也是各路消息的集散地。
邹衍干了两天，充分见识到广大劳动人民群众对于八卦事业的强烈热爱与支持。从周家的傻女儿居然能娶到豆腐铺的俊小子，到邻城的王员外一夜之间被人砍掉头颅死状凄惨……自然，议论地最热烈的还是冯家长子下月初五招亲一事。
听说那冯家公子从小体弱多病，其父担心他早夭，在男孩很小的时候便送到另一处别庄专心静养，一眨眼，十多年过去了，冯家公子除了在主夫仙逝时回来过一次外，竟再没有一人得见其真容。如今突然放出风声，说要绣球招亲，而且门槛放得如此之低，让人不得不猜测那冯家公子是否丑如无盐，否则又怎会用这种方法招纳妻主。
不过冯家家底丰厚，想必陪嫁物品一定相当可观，即便那冯家公子果真丑得无法见人，许多人还是纷纷表示自己并不介意。
就在这群情高涨、多数人摩拳擦掌静待初五日子来临的情况下，有两个人的平静便显得异常显眼。
“怎么，对冯家的大公子没兴趣？”李然仰头喝了一大口水，用袖子抹了下嘴角。
“你忘了，我早已娶夫？”邹衍甩着衣袖扇凤，头上的汗滴不住地滚下来，“倒是你，听说你还是孤家寡人，怎么就一点不动心？”
李然摇摇头，一时沉寂下来，刚毅的侧脸居然透出几分落寞之意。
——情之一字，最为伤人。看来，就连洒脱磊落如李然也是避不了的。
邹衍便也不再开口，心思转到今晚收工后定要记得去药铺一趟，心素手上的冻疮已经红肿开裂，难为他整天还能跟没事儿人一样做这做那。
“对了，邹衍。”李然从沉思中醒过神来，又是一副沉稳如山、不动声色的样子，那短暂的脆弱仿佛是人的错觉。
“嗯？”
“秦姨说要请你吃顿便饭赔罪。”
“秦姨？赔罪？什么意思？”
“你不认识秦姨？”
邹衍摇头。
“秦罗贵在云梦茶楼说了三十几年的书，没想到风来镇还有不认识她的。”李然似乎觉得有些好笑，又似乎有些诧异，向来没什么表情的脸上愉快地挑了挑眉，“就是那天吐了你一身的妇人，她觉得很过意不去。”
“这就不用了，你上次已经赔了我的衣服钱。”
“就我个人来说，还是建议你去一趟。这不单是因为我答应秦姨会把你带去，另一方面，邹衍，你够努力也肯吃苦，但却不适合搬运这份差事。”李然中肯地评价。邹衍身体的灵活性和柔韧性值得一夸，但体力和负重力就……这是先天身体素质的局限，不是靠意志和努力便能克服的。她如何看不出邹衍这几天是在咬着强撑，好几次都差点被压趴下，长此以往，肯定是行不通的。
“……”邹衍皱起眉，心里知道李然是对的。肩膀处本来还钻心的疼痛已经感觉不到了，半边身子麻木，现在连举个手都非常困难，脸上的疲态和身体的劳累遮都遮不住，邹老爹已经好几次要揪着她去看大夫，“那与我去不去吃饭有什么关联？”
“你真的不明白？”李然瞥她一眼，不喜欢邹衍和她兜圈子。
“抱歉。”邹衍低头，苦笑着道，“我只是不想给人添麻烦而已。”那些混混们并没有放过她，只是码头上运货的人大多身强力壮，加上李然又是比较吃得开的人，投鼠忌器，因此她们才没冲上来找麻烦，若是换了别的工作，邹衍还真不保证，会不会给好心雇佣自己的人惹来一堆麻烦事。
“放心吧，船到桥头自然直。秦姨在茶楼里还是说得上话的。”李然爽快地拍了拍邹衍的肩，惹得邹某人龇牙咧嘴地没好气地推开她的爪子，“况且，多认识一个人，多条路子。你既不想走回老路，就多找找吧，总有适合自己的。”
邹衍沉默了一会儿，抬头看向正起身拍拍屁股准备开工的李然，嘴角噙着抹笑意，眼神却分外认真：“哎，李然。”
李然应声回头，垂眼看她。
“干嘛对我这么好？从开始便是。”
“……因为有人相信，这世上没有无可救药之人。”沉声扔下这么句话，女人大踏步离开。
邹衍觉得，这时候的李然，背影依然伟岸高大，却莫名地透着些许孤寂与悲凉。
那个教会她包容与接纳之人，该是她心头的朱砂痣，擦不掉，碰不得，轻易便能让她鲜血淋漓、痛不欲生。
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从秦罗贵家里出来，邹衍一路小跑着去了药房，店里的伙计正在�