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到那时，就算是与朝廷进剿的官兵展开一场正面对决，也不是完全没有机会了。
在几年之前，这是想也不敢想的事！
众将在兴奋之中，十分高兴的离开，而众人始终没有注意到，李自成的神色从十分开心高兴，却是渐渐转为沉郁。
在众人大多离开后，只有老营总管吴汝义和李过两人互相使了个眼色，留了下来。
“补之，你怎么还不走？”
一盏孤灯之下，李自成准备展书再读，却是感觉读不进去，转头一看，见李过和吴汝义都在，不觉奇道：“你们还有什么要紧事情？”
“闯王心中有心事吧？”
“是有……”李自成喟然一叹，道：“也不瞒你们，我在发愁兵器甲仗之事。没有足够的兵器甲仗，人虽多，今年之前，恐怕我们只能潜伏在豫南，不能轻易动弹。”
“嘿嘿，闯王，你怎么把一件事给忘了？”
“什么？”
“莱芜那边早就有话，我们但凡需要，他们把我们提前花的银子买的铁都储藏起来，一句话过去，铁便能运过来。”
“什么？”
李自成浑身一震，霍然起身。
莱芜那边，前后他给过几万银子，开初不过是想着不无小补，后来道路断绝，也没怎么把这事放在心上。
到了此时，他才感觉到，这件事情，居然是一直在对方的算计之中……按吴汝义和李过的说法，莱芜那边在几个靠近河南的点藏着精铁，数量在五十万斤左右，这个数字如果是生铁倒也罢了，真正的精铁，几万银子，差的老远！
这么多的精铁，能打制出多少兵器，打出多少长枪长刀和宝剑腰刀？按李自成的练兵经验，先练步法军令队列，再练枪法，挑精壮者为刀牌手，挑机灵精明者为侦骑，挑武艺高强者为骑兵，三月之后，靠着内乡这里的大量流民和储藏的精铁，雄兵十万，不再是不可能之事。
“他究竟要干什么……”
向来沉稳自信，在部下眼中有霸主雄姿的李自成，头一次感觉茫然失措，甚至是进退失距了……
……
……
八月初李自成抵达商南，先与白旺等将领会合，众达六千余人。
数日之后，全军抵南阳府地，遍及内乡各处。至八月底时，众达十万！
领十万之师，李自成开始在豫西南一带攻打大乡绅的寨子，满足军粮需求的同时，开仓放赈，旬月之间，民声遍及整个河南。
九月时，河南举人牛金星，术士宋献策先后抵李自成军中，献计献策。放赈之时，编著口号，比如著名的“迎闯王，不纳粮。”等诸语，皆是出于牛、宋二人的谋划。
至于“十八子，主神器”，这样的蛊惑人心的妙招，则出于宋献策的精妙谋划。
至十月，李自成已经粗步将部曲编练完成，同时打造大量兵器，充实于军伍之中，同时一斗谷等河南本地的流民队伍开始融入闯营之中，闯军众达近二十万人，声威大振，已经远在当年之上。
与此同时，杨嗣昌在英霍山中的剿贼之事陷入泥潭之中，官兵左良玉等部骄矜不法，初胜之后，左良玉顿兵不前，意欲养贼自重，而在四川交界的西营击败了老将张令所部，近万大军进入四川界内，再一次击败四川巡抚邵捷春所部兵马，兵锋直指四川盆地，全师往成都方向而去。
两路不顺，杨嗣昌已经是焦头烂额，河南这边根本顾不上。再说，河南也没有兵。
开封有一个总兵官是陈永福，有四五千兵，堪称精锐，不过人数太少，拱卫府城安全尚嫌吃力，调派出去征剿动辄十万人一股的流贼实在是太吃力了。
洛阳也有一个总兵官王绍禹，贪鄙无能，克扣虐待下属，兵马也只有几千之众，守洛阳都嫌吃力，更不要说出击了。
到九月间时，李自成已经攻破数县，张起大旗，但没有攻破府城，丁启睿等地方剿贼大吏向上奏报时一则拖延，二则轻描淡写，故意隐瞒李自成的实力和豫南的乱况，就算这样，朝廷上下也是陷入混乱之中，湖广乱未平，尚在苦战之中，河南又乱，叫人不知天下将走向何方？
……
“皇爷，已经快四更了，还是脱了衣服，到床上歇息一会吧？”
夜漏更深，紫禁城中也是一片寂寂，只有那些被罚的宫女，提着灯笼，摇着响铃，一边发出声响，一边报时，在她们经过的时候，才会发出断断续续的声响，除此之外，占地极广，房舍一万余间的庞大宫城，到处是一片漆黑，整个宫城，都是在一种阴森黑暗的气氛笼罩之中。
只有在中轴线上的内廷第一殿，规制只下于外朝皇极殿的乾清宫中，仍然有着跳动的烛火。
外间从乾清门到平台，再到正殿，两边的暖阁内外，都有灯烛照亮。
不过崇祯皇帝没有在大殿和暖阁中，天气很热，虽交九月，也就是后世十月初的时候，秋风未起，酷暑的威力犹存，皇帝宿在乾清宫殿群后的小院内，这些小院都起着各种好听的名字，有一些是宫女和内监的居所，有几幢则是皇帝在不同节令和时间的宿入。
在这一天，崇祯又是批了一天的奏折，他实在累坏了，三十岁的人已经当了十几年的皇帝，对万历和天启皇帝来说，当皇帝是休闲和享乐，万历把国事交给内阁，天启把国事交给近侍，反正都是自己不怎么操心，只抓军事大事就可以了。
但崇祯的性格不能接受这样的安排，他事必躬亲，甚至一个知县催科征比是否合格也在他的考核之内，每天大小事情，不论是衙门的题本，还是私人奏疏，每折必看，而且必定有所处断。
这样的做法，铁人也受不得，何况他性子优柔寡断，不是朱元璋那种阅历深厚，天资聪敏，而且敢于做决断的开国帝王，在崇祯这里，每日重复的其实就是钱粮兵谷之事，他既没有什么办法解决眼前的困境，又不知道如何兴利除弊，总观崇祯朝的施政措施，无非就是急功近利，简单的说，什么能省钱，就干什么，什么能来钱，就干什么。
崇祯早年议河工之患，听说要出钱，皇帝就罢休，听说裁撤驿站一年能省几十万，立刻就去做。
加征辽饷，剿饷，练饷，其实都是火上浇油之事，换了万历天启年间，一定会大加论证和考量，换了崇祯这种皇帝，却是几个大臣建言之后，立刻施行。
大明这驾马车，在崇祯这个驭手的带领下，往着悬崖的方向，疾驰而去。
看到皇帝趴在几案上的头动了一下，值更的乾清宫太监急忙上前，小声劝说着。
灯烛之下，崇祯抬起头来，眼睛中全是血丝。
这样漏夜不睡，或是趴在几案上打盹的睡法，在他来说也已经是经常有的事情了。
“不上床了，前方事多且繁，朕哪有心思睡觉。”
崇祯摇头拒绝，想了一想，又道：“再说今天逢九，是朝会的日子，朕此时睡下已经嫌晚了，不如不睡的好。”
每逢三六九举行朝会，朝臣有半夜就得起身赶路的，有一些小京官家住在南城，距离宫中十几里远，每次朝会，他们都是苦不堪言。
便是皇帝自己，朝会之日五更之后天不亮就得起床，穿着通天冠等冗杂的冠服，屏心静气，在外朝被百官瞻仰天颜，无论如何，要保持昂然之态，所以也是一个苦差事。
此时睡觉，一会精神不足，还真的不如不睡，勉强打起精神的好。
这屋子之中四角都有太监值宿，墙着挂着衣冠和铜拂尘，一旦有警，可以持铜拂尘与刺客搏斗，这些太监都是崇祯最亲信的近侍，此时皇帝不睡，众内监也不能睡，再听皇帝有此勤政之语，都是感动垂首，红了眼眶。
崇祯既然不睡，又叫内侍多点了两根巨烛，明晃晃的十分光亮，借着烛光，重又看起几案上堆积如山的奏疏。
前几天皇帝就曾经下旨，规定了奏本除钱粮兵谷之事外不准超过五百言，所以那些薄薄的奏本他放在一堆，厚实的又放在另外一堆。
看告急请饷的奏本看完了，就看看薄的，转换一下烦恶的心情。
今晚几本厚厚的奏本都是河南方向过来的，无非是李自成之事。就算此贼还没有强大到攻克府城的地步，但李自成与张献忠齐名，性格坚韧强悍，无论如何不肯受抚，在流贼中是胸有大志之辈，绝不可小视了他。
连丢三县，崇祯十分气愤，在题本上对丁启睿等人痛加责骂，命丁启睿等人立刻督师出潼关，往河南一带剿灭李自成。
他不知道李自成已经拥众二十万，丁启睿只有不到两万人，根本不敢靠近，而李自成现在不肯攻打名城大府，是在潜伏练兵，种种迹象，使得李自成还有实力未复的假像。
带着这种错误的印象，崇祯开始调兵遣将，希望在年底之前，将李自成剿灭在河南战场。
第七百二十六章 奏疏
“奇怪，杨嗣昌为何迟迟不能建功？难道真的是如那群‘乌鸦’所说，此人有大功之后，希图入阁为首辅，对朕不肯召回他心怀不满，所以不肯出力？”
崇祯对人的猜忌之心，在大明列帝中恐怕能直追他的两位开国之初的祖宗，在他之前，首辅干的长的几近二十年，干的短了也有个三五年，只有他，十七年间，历任五十七位首辅，走马灯一样的换帝国首相，政策完全没有延续性不说，大学士也根本建立不了自己的势力，权术手腕根本无从施展。
这样换首辅，确实没有谁能建立自己的党羽，皇帝的大权不虞旁落，但崇祯倒是忘了一点，大学士是替他调和内外廷之间的重要人物，地位不固，无有党羽，就算是真有本事想施展抱负的，又何谈展布呢？
至于他所说的“乌鸦”也是明末政治生态中十分独特的一群。
除了少数给事中和科道官中的佼佼者外，被皇帝称为乌鸦的言官已经堕落到没有底线的地步了，买折买参还是小事，沦为政争的工具才十分要命，动辄上言，一窝蜂般的对大臣进行随意的攻讦，喜危言耸听，喜妄言大政，明朝的言官在末年时已经基本上失去了监督皇权和朝臣的原本用意，而是基于利益，立场，成见或意气之争的一个个小集团，蜂拥而出，自视甚高而随意妄言，有时荒诞之处，连皇帝也受不了，所谓乌鸦之称，也是崇祯对这些言官无可奈何的一种表述。
不过，乌鸦有时候，也确实有乌鸦的用处……使用的妙，足可使政局为之改变……
最近攻杨嗣昌的言官不多，但都是十分有份量的人物，其中户科给事中吴昌时就是佼佼者。他的奏疏，诛心之至，直接打动了崇祯的内心。
杨嗣昌在白羊寨大捷后，骄矜自诩，并且因为没有被召还回朝而心怀怨望，在吴昌时看来，嗣昌官宦世家子，自视极高，立功之后未得首辅见赏，怨望之情，虽未溢于言表，然而从这一年湖广战局的拖沓无力来说，也是十分明显的事情了……
以言官的身份，做这样的诛心之论，虽毫无实据，但厉害之处就在于对皇帝心理的把握。
皇帝，太多疑了……
以杨嗣昌的身份，越是受宠，则皇帝相疑相忌越甚……
在这个夏末的凌晨，在屋角的自鸣钟当当的报时声响之中，崇祯皇帝眼神中的狐疑之色，也是越来越浓郁。
半响过后，他才取起另外一封奏疏来。
这一封，却仍然是一封言兵事奏疏，是由兵科给事中奏上，议论的也是最近正火热的辽东战场。洪承畴到辽东后，沿宁远到山海关摆成了一条线，借口军伍未集，已经是崇祯十三年的九月，到现在为止，锦州已经被围了大半年的时间，从祖大寿派使者求救也好几个月了，结果朝廷花费巨资调集重兵，援兵仍然停留在宁远不动，朝野之间自然无比失望。
以这个兵科给事中为代表而言，就是主张最少要先派兵防备塔山到杏山、松山等诸堡，加以经营稳固，以为将来援助锦州的后镇。
这些言论，崇祯看来也是十分有道理，只是洪承畴态度十分强硬，表示绝不会在军伍齐集之前冒险，在辽东，前车之鉴太多了。
两种言论都十分有理，而崇祯无疑是倾向于给事中这样的论调，他在心中暗暗想道：“洪某人不当家不知柴米贵，朝廷花费巨资支撑调度大军，从延绥到宣大蓟辽左协密云，九边精锐是出，虽则现在还有一些兵马未曾赶到，但以洪某手中的兵力，最少也该控制塔山杏山等地才是……”
想到这里，便提起朱笔，批复道：“是否可如拟所行，着交付廷议，有司知道。”
心中有成见，批复时自然也有一些倾向性，只是崇祯自以为无人懂得自己的心思，批复下去时，毫无犹豫之感。
连续看了两篇长篇大论的奏疏，而且事涉军务，崇祯看的十分仔细，不免有一些头晕，长叹口气后，再看外头天气尚未放出曙光，于是就从薄薄的那一堆中，取了一封出来观阅。
一看之下，气就不打一处来。
又是言及山东提督军务总兵官张守仁的奏疏，上个月时，他已经快要下定决心，免除孙良栋淮安副总兵一职，同时允准曲瑞不再任保定总兵，这样算是进一步退一步，免生事端为佳。
结果就在八月下旬，海州到通、泰一带，长达数百里的海岸线上，突然出现大股海匪！
杀人放火，将通、泰、海、淮一府三州之地，搅的鸡飞狗跳，请兵的奏折如飞雪一般，落于兵部内阁及崇祯的案头。
天下虽然大乱，但最南及湖广，最东及凤阳一带，徐淮海通泰这一带地属南直，是朝廷在南方的统治核心地区。
国初时，淮安地位之高，并不在中都凤阳之下，因为很简单的道理，淮安不仅是漕运的中心点和产盐地，也是一个民风剽悍，战略地位特别要紧的地方……国初时候，国都不是在北京，而是南京，守江必守淮，这是稍有常识的人都知道的道理！
现在淮安虽不能和国初比，但也是漕运中心，造船和仓储中心，明清易代之后，淮安的地位并不曾下降，和明朝把凤阳巡抚和漕运总督放在淮安一样，清代的南河总督等大员，也是驻节在淮安的清江浦。
这样的要紧地方，向来防备森严，流寇闹腾最厉害的时候也不曾在淮安讨过什么便宜，东虏入寇到目前为止也没有抵达徐淮地界，总之，这里和江南闽浙一样，都是朝廷感觉十分要紧的地方，也是十分太平安稳的地界。
过千海匪的出现，来的太过诡异，一下子就是叫人嗅出其中的阴谋味道！
北方已经没有大股海盗，这是张守仁的功绩，报到兵部的海盗首级都有好几千级了，说北方有海盗，那是笑话。
南方当然还有，不过只是小股的小盗，大股的如刘香等大盗已经被当年的海防游击郑芝龙全部击破，说有海盗大摇大摆从南方海域逃到淮泗一带，不在海上做生意寻买卖，却是上岸抢掠大户，骚扰盐场……再蠢的人，也能发觉出这其中的不对来！
说到底，张守仁也没有做太多的隐瞒功夫……现在已经和三年前截然不同，和半年前都完全不同了，现在他的态度就是这样，用海匪的手法算是给朝廷一个交代，不然的话，你们能咬了老子的鸟？
武夫耍起流氓来比文官们犀利的多了，反正就是这么出招，有本事朝廷不要理，由着海匪慢慢侵吞蚕食……这样就算是换一种法子兼并，朝廷要真不理，张守仁就敢真的这么干！
无可奈何之下，孙良栋只能如期南下，浮山军一至，海匪立刻销声匿迹，不过破坏的盐场是数以百计，整个淮扬盐业受到了重创，几乎损失了一半左右的产能。
淮扬盐业每年要给大明供给超过五亿斤的盐，主要供给河南和山东，南直隶，以及湖广一带也是吃的淮盐。
要是真的产能不足一半，那乐子可就大了去了。
这本奏疏，说的便是此事。
山东方面似乎早就有所准备，随大军南下的就是大股的商人，现在淮安城中已经成立商会，重招股本，购买盐引窝本，已经将海州淮安和泰州一带的窝本吃下来不少，同时，从山东运了最少千万斤的盐南下，淮盐失去的产能，暂且是由浮山盐顶上。
这浮山盐，崇祯都听说过，质量好，使用手法先进，吃起来与上佳的井盐差不多，价格也便宜，早就占领了大半个山东和小半个河北与河南的市场，现在大举进军淮扬，却是将淮扬盐商的市场搅和了大半，真的吃下来，湖广南直的市场也是浮山所有了。
明朝的盐税收取比起清朝就只能用“失败”这两个字来形容，管理松散，盐引制度十分稀烂，当然清朝也是经过林则徐等名臣的整理，改革改良了盐法之后收入才倍增，所以现在崇祯对盐税可能流失感觉也不大�