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优秀、乖巧、温柔、擅长思考、聪慧，还出身名门。
这样一个孩子，真是让人期待他的未来。
宇智波鼬的期中测试成绩一如麻美想象的优秀。通过别的老师，麻美得知这个孩子正在申请提前毕业。如果鼬可以顺利通过明年的毕业测试，他就会提前成为一名忍者。
只花一年就完成了全部的课业，这可是极其少见的。
当麻美将作业本递还到鼬的手中时，啰嗦地多问了一句话：“——为什么要这么努力呢？”
得到的答案是“想要尽快有能力保护别人，而不用等着别人保护我”。
虽然是童言童语，却让麻美老师深受启发。同时兼顾高年级文化课的麻美老师便在课堂上提出了一个问题：“成为忍者后，最想做的是什么呢？”
什么样的回答都有，许多答案让麻美哭笑不得。
“我要赚好多好多钱，买很大很大的房子养猫。”
——嗯，很有理想，很有前途……
“我想成为火影，让我的头像刻在颜岩上，供后人瞻仰。”
——雕刻只不过是一个符号，终有一天会被时间风化磨平。嗳，开心就好。
“我要维护这个世界的和平啊！”
——志向宏大，很好。
同样的问题，麻美老师也询问了宇智波鼬。
这个黑发的男孩背着斜挎包，软软的黑色短发已经半过了肩头，用一小条发圈扎了起来，倒是真如麻美当初所期望的那样，留起了可爱的小辫子。
“想保护我喜欢的人。”宇智波鼬说：“想保护我的家人免于可怕的战争，或者尽力所能去关照处于弱势的人。嗯……还有，保护很温柔的老师。”
麻美笑了起来，她用中指推着自己的眼镜，在宇智波鼬的面前蹲了下来。隔着厚厚的镜片，她注视着这个年幼孩子稚嫩的容貌，说道：“老师不需要保护。”
“这样啊。”鼬回答道，却并没有因为麻美的回复而感到失落。
“还有，不要轻易地许下这样的诺言。万一无法实现呢？”麻美笑眯眯地对自己的学生这样说道：“如果这个承诺无法实现的话，岂不是会很难过？老师不需要保护。”
“一定会实现的吧。”宇智波鼬扯了扯自己的背带，说：“我会长大的，老师。”
这个孩子真是叫人无奈啊。
只有麻美知道，这个承诺一定无法实现。
“老师。”宇智波鼬忽然提出了一个请求：“你额上的头发散下来了。需要我帮你理回去吗？”
麻美怔了一下。
她向来不太注意自己的形象，红色的长发都是胡乱地束成马尾。忽然被学生点出了自己的邋遢，她竟然还觉得颇有些不好意思。
这个孩子大概经常在家里为母亲梳发吧。
麻美拽了拽自己一缕散下来的红色发丝，毫不留情地拒绝了这黑头发的小家伙：“老师的头发不是你可以随便梳的——等你长大再说吧，宇智波同学。”
反正长大了，也摸不到麻美老师的头发。
×
深秋渐过，冬季悄然来临。最严寒的时节即将到来之前，忍者学校进行了期末的测验。在学期的最后一天，那些学生们或是哭丧着脸，或是满面兴奋，踏出了学校的大门。
负责布告成绩的伊藤老师终于可以休息，毫无形象地瘫坐在门口的台阶上，看起来就像是一条咸鱼。负责忍术测试的山口老师则反反复复地念叨着那几个必须补测的学生的名字，在走廊上走来走去。
等到这麻烦而疲惫的最后一天一过，这群任教的老师们也进入了漫长的假期。
“麻美，就算是冬季的假期也住在学校里吗？新年也不和家人过吗？”
“麻美好像没有家人。一直孤身一人住在学校里。”
“这样啊……抱歉。那麻美的新年岂不是要一个人过？”
同僚们的话饱含怜悯，但是孤身一人的麻美却一点都无所谓。早就习惯了独自的生活，无人陪伴才是正常的状态。
这样洒脱的状况，在某一天上街采购的时候被打破了。
少见的红发和少见的红发，总是会有难以言喻的亲近感，尤其是对于独在异乡、故乡亡故的漩涡玖辛奈来说。这位性格飒爽、开朗外向的漩涡族人，在看见街道上一抹显眼的红后，就忍不住向前冲去。
“你就是那个……那个，把水门训了一顿的，超帅气的女忍者对吧？”穿着深绿色长裙的玖辛奈满面兴奋地横在了麻美的面前，看起来不像是一个已经嫁为人妇的主妇，她依旧保持着少女时代的活泼和好奇：“你也是漩涡一族的族人吗？”
麻美踩着拖鞋、半睁睡眼，手里还提着便利店的塑料袋，她用有些困倦的语气回答了玖辛奈的问题：“不是嗳……不是漩涡一族的族人，不是染的，也不是假发，恰好生成了红色而已。”
类似的问题，早已回答了无数遍，麻美已经有了固定的答案。
玖辛奈有些失落，然而她却依旧很亲昵地凑在麻美的身旁，丝毫不芥蒂麻美假期状态的懒散。她问道：“听说你特别擅长讲故事和教训人，能够把学生都吓唬住。那还真是相当厉害……像我从前只会把不听话的男孩子都打到服气为止。”
活泼好动的玖辛奈，第一次让身为话唠的麻美有了危机感。
这个世界上竟然有比自己还能说的人。
麻美立刻开启了说教话唠模式。结果，可怕的话唠却引来了玖辛奈的赞同。两人你一言，我一语，不小心就聊了一路天，从“人类的孩子欺负同龄人的恶行该如何矫正”聊到了“红头发怎么了！你凭什么嘲笑我是番茄，番茄多好吃啊，番茄怎么你了！你竟然敢看不起番茄！”
临到波风水门居住的楼下，玖辛奈还颇为不舍。
“——红发多好看！火之国的审美让我无法理解！什么小辣椒大番茄！太过分了！”玖辛奈愤愤不平地说着：“还好我现在没有再听见过了。”
踩着拖鞋的麻美老师摇了摇手里的塑料袋表示赞同。
她，已经无力再聊下去了。
于嘴遁界恰逢敌手，她只能退让三分。
这一局，漩涡玖辛奈胜。
作者有话要说： n年后，二十岁的鼬哥会这样说：“老师，我长大了，现在的我可以……”
土豪的感谢时间xd
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漂亮的宇智波扔了1个地雷投掷时间：2016…05…17 10：17：29
※、第九章·偶遇
虽然聊天使人心情愉悦，但是当玖辛奈下次邀请麻美一起出来逛街或者参加同龄人的聚会时，却意外地遭到了拒绝。
对于活泼外向的玖辛奈来说，这大概有些无法理解吧。明明是同样性格的人，也有着共同的话题，但是却意外地不是那么好接触。
而对于麻美来说，她只是在头疼人类的社交问题而已。诚然，她喜欢讲乱七八糟的故事，但是一想到结交玖辛奈后所需要的人情往来，她就觉得很是麻烦。
如果成为很好的朋友，那等到“麻美”死的这一天，玖辛奈应该会很难过，这就很让人过意不去了。如果不会成为很好的朋友——那么，为什么还要接近呢？
没有参加同龄女性嬉闹的聚会，麻美一个人居住在假期开始后空空荡荡的忍者学校里。与她为邻的，是两位一样居住在校园里的职工。一位负责修理电路，一位负责心理辅导。日子便这样磨磨蹭蹭地晃悠过去了，冬日的严寒也越来越深。
空气很干燥，附近的树木也变得光秃秃的。虽然天气会变得很好，可是那远远的日光却无法驱散无处不在的寒意。在新年来到之前，这个冬天的第一场雪就飘悠悠地落了下来。细小的雪点缓缓地在空中飘着，让天空也变为一片灰蒙之色。虽然雪势不大，但是料想半夜后四下一定会铺满了积雪。
厚厚的忍者马甲，总算是应了时节。只是平房的采光不好，晾晒出去的衣物总不能及时干透。麻美恐怕再过不久她就没有衣服穿了。
在下了小半个下午的雪后，有人敲开了她的门，是一位令麻美有些困惑的客人。
二十几许的黑发女人，温婉漂亮，一副居家打扮，还挎着一个阔口的背包，黑发上落了一些蓬蓬的积雪，是富岳先生的太太，美琴。
“美琴……夫人？小姐……？”麻美有点犹豫应该如何称呼这位年轻的妈妈。
“叫我美琴就可以了。”美琴点了点头，将手向身后一搭。宇智波鼬从她身后探出了脑袋，歪过头，朝着麻美一笑。
“有什么事情吗？”麻美问道。
“……刚刚从医院回来，想到麻美老师一个人住在学校里，所以就过来打扰一下。这个学期，还多谢你关照鼬了。”美琴将手搭在鼬的头顶，说道：“这个孩子无论如何都要来看一下老师呢。”
“啊哈哈这样啊……”麻美努力思索着该回答什么：“嗳。医院？美琴小姐要好好休息啊。虽然年轻的母亲都会很忙碌，但是照顾自己的身体也很重要。”
眼看着麻美就要就如何照顾身体发表一通长篇大论，美琴赶紧微笑着打断了麻美的话。她将手搭在自己的腹上，低垂下头满面温柔的笑意，一边上下抚动着腹部，一边说道：“不是那样的……嗯，只是马上要有第二个孩子了。”
第二个孩子……
鼬曾经说过的“如果我有一个弟弟或者妹妹”，竟然实现了。
“那还真是恭喜了。”麻美说道：“不知道会是一个男孩还是女孩呢？想必富岳先生和鼬都很开心吧。”
美琴抬起了头，说道：“鼬说这会是一个弟弟。那我就暂且当做是一个男孩吧。对了，听玖辛奈说，麻美老师还没有结婚。我还在期待什么时候可以见到麻美老师的孩子呢。”
这样的问题，让麻美有些不知所措。她用手指缠着垂在肩前的红色发丝，只能说道：“大概……以后吧。嗳。其实我并不想结婚，我喜欢一个人生活。”
“这样啊。”美琴点了点头，表示理解。她牵着鼬的手朝前一送，说道：“鼬，和老师问好。是你要在下雪天来看望老师的。”
宇智波鼬抬起头，看了一眼麻美，又很快低了下去：“……只是想到老师一个人住在这里，应该很孤单吧，所以就想来看一下。”
眼看着天空中的飘雪越落越大，不少雪点落在了美琴的手臂上。麻美扭头看了一眼自己乱糟糟的房间，犹豫着要不要请他们进屋欣赏一下凌乱的被褥和没晒干的湿哒哒衣服。善解人意的美琴发现了她的局促，便重新捉住了鼬的小手，说道：“雪太大了，我们就不多扰了。”
虽然不喜欢社交，但是好像不小心就成为了玖辛奈和美琴的朋友。
麻美有些苦恼。
不过，在之后的冬天，她也没有再见到过那两位年轻的女性。无论是雪降雪收，天晴天阴，她都只是一个人生活。忍者学校里很安静，没有了往日的喧嚣和孩子们的吵闹声，这样的寂静竟然让麻美有些不太习惯起来。
偶尔她也会闲逛到教学楼前的那一片空地上，过去她习惯坐在秋千上，看着那群孩子互相比着谁能把手里剑扔的更远，或者站在这棵大树下指导这群孩子的体术。该如何漂亮的抬腿，该如何干脆地用手肘击打敌人的弱点，或者该如何用标准的姿势罚站。
新年一过，木叶的年份便又大了一岁。这个建村以来有了快五十年历史的村落，以一种难以想象的速度迅速地崛起繁荣。这样快速的进程，大概得益于这个世界特殊的军事体系——“忍者”的重要性，无需言喻。
冬日的严寒迟迟不肯褪去，即使春天已经到来，寒气依旧包裹着这个深处群森环抱的村落。在村人们还穿着长袖的时候，忍者学校就开学了。寂静已久的校园，再次迎来了孩子们吵吵闹闹的脚步和交迭往来的身影。
“新年过的怎么样？麻美。什么？一个人过的……未免有些寂寞吧？”
“麻美，真的不考虑去相亲吗？这样就不用亲自修坏掉的日光灯了，多方便啊。”
“独来独往的好像也很自在哦，麻美。”
同僚们的问候声和交谈声，也回到了耳畔。麻美一面忙碌着收点新学期的学生改换名单，一面随口应付着同事们的问候声。
当然，除了同事的问候，还有麻烦的孩子们。
班上最调皮的两个男孩，不等体术课开始就已经迫不及待地在走廊上狂奔着打闹。大概是一个假期不见，他们玩耍起来更为疯狂，如同一阵旋风一般笔直地擦过了麻美的面前，干脆利落地将她手中的一打文件撞在地面，麻美的眼镜也啪嗒一声直接掉在了地上。
白花花散落一地的文件，让两个可怜的男孩瞬间停下了奔跑的脚步，僵硬在原地。
“糟了，是眼镜阿姨……完了完了……”
麻美揉了揉眼睛，长久架着眼镜的鼻梁失去了什么，反而有些不习惯。她一面摸索着地上的纸页，一面说道：“知道犯错了，还不过来挽救一下？”
两个犯了错的男孩赶紧跪在地上开始收拾被撞散的文件。就在麻美摸索着拾掇散落的文件之时，有一个人捡起了一叠文件递到她的手中，顺便极为流畅地托住了她的手掌。
“我非常乐意帮助美丽又可爱的小姐，能够为你效劳实在是我的运气。”
听声音像是一位不太正经、略带浮夸的成年男性。麻美笔直地拽回了自己的手，微抬眼帘，盯着眼前忽然出现的人——一位身量高大的白发男人，头发长而微炸，脚踩木屐，身背卷轴，显然也是一位忍者。只是他略带不正经的眼神，让他看起来不是那么的有威严。
“多谢。”麻美道了一声谢，有些奇怪这样的人为什么会出现在校园里，于是她问道：“你也是今年新调任来的教师吗？”
“啊，要是真能和你这样美丽的小姐共事的话就太好了。可惜我不是的，我只是代替我的学生来这里看一眼开学的情况的。”白头发的男人这样回答道，话语中满含可惜。
“嗳。请问您的学生是？”
“波风水门。”白发男人看起来有几分骄傲。
“啊，那么这位就是自来也大人了。”麻美说着，蹲下身去捡起了自己的眼镜。镜片摔裂了，看起来又需要一番维修。那两个做错了事情的孩子还在一旁战战兢兢地等待着，麻美没有顾及自来也就站在一旁，直截了当、冷酷无情地说：“罚擦黑板。”
“嗯？”自来也举起了一只手指，指着自己惊讶的面孔，说：“我、我吗？我要去擦黑板吗？美丽的小姐。”
“您要是乐意的话，也可以嗳。”麻美将摔碎的眼镜塞进了忍具袋中，朝着自己的教室走去：“我还要上课，就先走了。”
“我真的可以去擦黑板——”自来也很认真地点了点头，随即跟在了麻美的身后。他一边走，一边掏出了一本小册子，用钢笔在纸业上记着什么，口中絮絮叨叨地说着低声的话。
“第七十二回，在校园遇上的美丽老师。戴上眼镜的时候严谨又温柔，摘下眼镜就像一枚火红的小辣椒，被惩罚擦黑板，这是一项甜蜜又可怕的惩罚。”
※、第十章·传闻
两人一前一后走到了教室的门口，隔着走廊的玻璃窗，不少坐在教室内的学生都对他们两人投以了好奇的目光。好在自来也只送到了教室的前门，并没有真的“甜蜜而害怕”地亲手擦黑板。
向来喜欢教训人的麻美老师走进教室，原本还喧闹不已的课堂瞬间安静了下来。在打瞌睡的孩子被捅醒了，偷偷聊天的孩子也闭了嘴。
“一个假期的休息，想必你们也把如何双手丢手里剑的技巧都忘光了。”麻美扬了扬手中的课本：“先好好温习一下课本上所说的要点吧。”
原本以为，在课堂上听到讨论的会是“如何用石头砸出手里剑的效果”这些比较有营养的话题，熟料这群一点也不听话的孩子开始私底下讨论起其他问题来。
“眼镜阿姨不戴眼镜的时候很好看啊。为什么一定要戴眼镜呢？”
“笨蛋，眼镜阿姨肯定是老花眼了！”
“眼镜阿姨是恋爱了吗？你看那个男人一路送她到教室门口呢。”
“听说早上有人看见麻美老师被男友送来学校呢。”
“真的吗？麻美老师不是住在学校里吗？”
“也只是听说啊！这个年纪的老师不都是婚嫁的年龄吗……多正常呀。”
连小孩子都那么八卦，麻美忍不住抽了抽嘴角。
也许随着时间过去，他们就会悄悄忘记了这段八卦吧。
还好宇智波鼬一直安静地坐在角落里看书，没有参与这些奇怪的讨论。
不过……他还是听见了吧，这个小家伙正忍不住一次次抬头悄悄地盯着麻美呢。
事与愿违，关于麻美老师恋爱的八卦并没有从校园里消失。这大抵是因为那位三忍之一的自来也大人，非常喜欢来校园里“取材”的原因吧。自来也时常用笔在他的小册子上涂涂写写，不知道在记载怎样的灵感创意。
麻美有些好奇自来也写作的�