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谷韶言心里无来由地跳了一跳，眉毛一扬，道：“奇了，前儿我看你不是嘴皮子伶俐的很吗？现在摆这副谦恭的样子给谁看？你也用不着在我面前装可怜，当初你大伯既然带你来我家宴席之上抛头露面，明摆着就是想要在诸多宾客之中给你觅得一个如意郎君，如今我父亲看上了你，你心里不知怎样高兴呢！”
姚织锦冲他嘲讽地一笑：“少爷这些话说的蹊跷，奴婢一句也听不明白。”
“不明白？好哇，那我就跟你再说明白一点。初时我见你到我家来做了个粗使丫头，心里还着实有些不落忍，管你是嫡出也好，庶出也罢，再怎么说，也曾经是个大门大户的小姐，现在成天和油烟为伴，多少有些委屈。现在看来，我倒是想多了。你进了谷府，名义上是粗使丫头，却和我爹过从甚密，恐怕总有一天会攀上高枝儿，到那时，连我也得叫你一声姨娘，你说是不是？”
姚织锦简直要被他的话给气炸了。被伯父和爹爹送来谷家抵债，其中的委屈只有她自己最清楚。如果她可以选择，巴不得离谷元亨越远越好！这谷家三少也不知吃错了什么东西，始终就是看她不顺眼，当初在姚家大宅戳穿了他的谎话只不过是一件小事，用不着记恨到今天吧？
既然一味地退让并不能换来片刻安宁，索性大家撕破脸！
想到这里，她便猛地昂起头，连珠炮似的大声道：“三少爷，你阴阳怪气的说这些蠢话有意思吗？堂堂一个少爷，要么去帮你爹打理生意，要么读读书写写字，成天跟我一个丫头较什么劲？是，现在你是少爷，而我只是个丫头，身份不知比你低了多少，但那也并不代表，我可以由着你任意欺负！你若要闹，我可以奉陪，只是万一事情闹大了，你最好保佑管事的只打我一顿，要是惹怒了他们把我撵出去，可正好称了我的愿！”
谷韶言脸色白了白，低头一想，复又笑了出来，意有所指地道：“我欺负你，我怎么欺负你了？我可是连你的一根手指头也没摸过啊！怎么，我爹不要你，转而就想赖上我了？”
“你！”姚织锦气得脸都红了，恨不得指着他的鼻子破口大骂，身后突然传来一声柔软的呼喊：“三弟！”
回过头，就见一个端庄明丽的年轻女子款款走了过来，姚织锦抓了抓脑袋，猛然想起，她就是谷韶谦的正妻徐氏，连忙朝她施了一礼，口中道：“大奶奶。”
徐氏含笑看了她一眼，对谷韶言道：“母亲打发人到处找你，你怎么藏到这儿来了？还不快去，要不然啊，母亲发起火来，我和你哥哥可护不了你。”
谷韶言剜了姚织锦一眼，口中哼了一声，气呼呼地拂袖而去。
徐氏这才回过身，柔声对姚织锦道：“你看着眼生，叫什么，在哪里做事的？”
“回大奶奶的话，奴婢叫锦儿，在厨房周管事手底下做些杂事。”姚织锦勉强压下心头的怒火，低眉顺眼地答道。
“原来你就是锦儿。三少爷那人其实没坏心，只是嘴巴有点讨厌，你别放在心上。我想起来一件事，你能不能帮我？”徐氏的声音就像柳絮一样从她面前轻轻拂过，听在耳里说不出的舒服。
姚织锦顿时对她生出两分好感，也抬头微笑了一下，道：“大奶奶只管吩咐，不用和奴婢这么客气，奴婢受不起。”
“今天老爷请我父母来府中吃饭，我做了个荷包，心里原想着正好可以让我娘带回去给我妹妹。可是你看我这脑子，一出门就给忘了，直到此时才想起来，要不，你替我跑一趟？我在这儿等着你。”
“是，奴婢这就去。”姚织锦脆生生的答应了，转身就要跑。
“哎，你别着急呀！”徐氏笑着叫住了她，“你跟我房里的梨花姐姐说，那荷包就放在案上，她若还不知道，你只说是我要送给妹妹的生日礼物，她就明白了。”
“好！”姚织锦使劲点了点头，一溜烟地跑了出去，片刻之后，将荷包取了回来。
“奶奶看是不是这个？若奴婢拿错了，就马上回去换。”她笑嘻嘻地将荷包递了过去。
“对对，就是这个，麻烦你了。”徐氏笑着接了过去。
“大奶奶别说‘麻烦’二字，我是奴婢，替主子跑腿，原本就是应分的。”
徐氏朝左右看了看，凑近她，道：“你的事，大少爷都跟我说了，我知道你原本也是个小姐，要不是家中欠债，也不会……唉，我公爹是什么样的人，我心里也是知道的，你平日里多留个心眼，好好保护自己，知道了吗？”
姚织锦毕竟是个十二岁的孩子，徐氏一句话说得她眼泪都要下来了，连忙吸了吸鼻子，低头笑道：“多谢大奶奶教诲，奴婢都记下了。”
徐氏微笑着看了她一眼，转身往远处去了。姚织锦站在原地盯着她的背影愣了半晌，这才缓缓地朝厨房的方向走去。
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当天晚上，厨房里的下人们吃过饭，照例已经是戌时了。姚织锦打水回来准备打扫院子时，却发现小昙还没有离开，站在院门口直勾勾地望着她，似乎有些话想说。
“怎么了？天晚了，还不回去睡觉，你不困？”姚织锦走过去将水桶搁在地上，笑呵呵地看着她。
小昙咬了咬嘴唇，怯怯地道：“我不想一个人回去，双莲老是对我冷嘲热讽的，我呆在那屋子里，身上就跟针扎似的，难受死了！”
“甭理她，她那种人，仗着有自己娘撑腰就满院子横行无忌，你越是理她，她就愈发得了意。她嘴巴坏，你就当她唱歌，反正她说了半天也只能自己口干舌燥，你又不会掉一块肉。”
“可是……要不我还是留下来帮你吧，你一个天天收拾厨房，太累了！再怎么说，你以前也是个小姐呀。”
姚织锦盯了她一眼，板着脸道：“小昙，这些话以后别说了，一来从前的事情我不想再提，二来，以往的身份对我来说没有一点好处。你乖乖的，赶紧先回去，我收拾完了马上就回来，好吗？”
小昙不情不愿地答应了，一步三回头地离开了厨房。姚织锦快速将里里外外打扫干净，正要去关院门，忽然“倏”地一声，门外再一次有黑影掠过。
她心里一惊，壮着胆子一脚跨出去，朝左右看了看，却连个鬼影子都没看见。
这是闹鬼，还是闹贼？她暗自思忖着，一回身，脑袋“梆”一声撞在一个高大的身体上。
她口中尖叫了一声，正要敞开喉咙大喊，嘴巴却一下子被捂住了。
耳边响起一个熟悉的男声：“别嚷，是我。”
☆、第三十话 珍味楼（上）
一听到这个声音，姚织锦的眼睛顿时就湿了，慌忙扳开那只温暖的大手，抬起头，声音抖索着道：“三哥哥，你……你怎么会在这里，是来找我吗？”
那高大的黑影不是别人，正是曾在润州城外与姚织锦一起吃过叫花鸡的凌十三。
听见这小女娃又这样称呼自己，他皱了皱眉头，将姚织锦拉到后门的暗角之中，压低声音道：“跟你说过了，是凌十三，不要再让我说第三次。”
“人家就是觉得叫三哥哥比较亲切嘛！”姚织锦憋闷了好些天，好容易见到了“故人”，便不自觉地露出些许小女儿情态，跺了跺脚，“三哥哥在这里做什么？”
凌十三不动声色地往院子里看了一眼，道：“我自然有我的事，你不必打听。”
姚织锦心里又是高兴又是难过，眼睛里瞅着他，忽然悲从中来，眼泪噼里啪啦直往下掉：“三哥哥，我爹把我送到谷家抵债了！”
“我知道。”凌十三却只是淡淡地点了点头。
“谷元亨那个死老头说，等过两年我长大了，还要把我纳入房中做妾。”
“我知道。”
“我想出去……”
“……我知道。”
“你光会说我知道我知道，也不说安慰一下我！”姚织锦气得半死，抬起头来泪眼蒙蒙地死盯着他。
凌十三摇头道：“你指望我说什么？个人顾着个人的事吧。”
“可是——”姚织锦使劲吸了吸鼻子，“你随便说点好听的也行呀！”
“我走了。”凌十三根本不接她的茬，转身就要走。
“你还会再来么？”姚织锦一下子慌了起来，连忙拽住他的袖子。
之前姚江烈和姚江寒的做法，让她早已彻底寒了心，然而不知道为什么，这个只见过两面的青年，却令她格外有一种亲切感，仿佛，他就是在这世上剩下的唯一一根救命稻草，他离开，天地间就再没有一丁点亮光。
凌十三低头看了看她拽住自己袖子的手，顿了一顿，道：“不会，从今往后，你永不会再见到我。”一抬眼见她又是一副要哭的模样，心里登时一软，想说两句话来安慰她，憋了半天，终是什么也没说出来，只叹息了一声，拂开她的手纵身一跃，转瞬便消失在茫茫夜色中。
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姚织锦连着过了几天提心吊胆的日子，生怕邓姨娘来找她的麻烦，可说来也怪，自从那日在水榭凉亭中见了面，那女人倒好好地消停了一段时间，别说找她晦气，就连厨房的大门也不曾进过，她担忧了两日，见一切如常风平浪静的，渐渐也就放下心来，一闲下来便守在洪老头旁边看他做菜。
洪老头虽然是个不苟言笑的，但真要论起来，人倒还不错。见她对厨艺有兴趣，又生得伶俐，心里暗自也有两分喜欢，得了空便肯指导她两招。没花多少工夫，姚织锦已经能做出两道简单的菜品，手法虽然生涩，味道却还不错，见她有天分，洪老头教起来，自然是更花心思。
这日下午，尚未到准备晚饭的时辰，周管事在院子里晒太阳打盹儿，洪老头站在长桌前，手里捏着一条鱼，对身边的姚织锦道：“鱼肉这玩意最是细嫩，切起来一个不小心肉就碎了，那便根本没法子入口。你切的时候得用快刀，鱼皮向下，刀口斜着入，这样就……”
正说着，就见阿桥从门外走了进来，不知在跟谁生气，一股脑将手里的托盘扔在长桌上，“呼”地一声坐在地上。
“干啥，你当这儿是你家，由得你摔摔打打？没规矩！”洪老头立刻虎起脸吼了过去。
这一句呵斥声音虽然不大，但言语间却充满了威慑力，阿桥给吓得身子一抖，连忙从地上爬了起来，朝屋外瞅了瞅，见周管事并没有醒过来，稍稍放下心来，撇着嘴道：“我……我方才到前厅送点心，正撞上老爷在发火，东西还来不及递出去，就被赵管家臭骂了一顿，说我没眼力，不懂事，让我滚回来。真是奇了，我也只不过是依吩咐送点心罢了，老爷又不是我招惹的，骂我做什么？”
“蠢材！你一个下人，被骂个两句就受不住？就是两位少爷，被老爷教训了也只能站在一旁受着，你算什么东西，还有胆子发火？”洪老头狠狠数落了阿桥一通，说到最后，喘了一口气，道，“老爷因为什么发火？”
阿桥被他骂得就差没缩进墙角，嘴里嘟嘟囔囔地答道：“我拢共也就只听了一句，说是因为醉仙楼的生意不好，老爷心里不舒服呢！”
活该，要是老天有眼，就该保佑你那劳什子醉仙楼明天就关张大吉！
姚织锦在心里狠狠咒骂道。有钱又怎么样，弟弟在润州城当官儿又怎么样，做出来的东西不好吃，老百姓照样不买你的帐！
正想着，双莲从外头走了进来：“锦儿，老爷打发我来唤你去。”她一边说，一边得意洋洋地冲姚织锦翻了个白眼。
姚织锦真是觉得烦透了，谷元亨到底有什么毛病，就是见不得她过一天安生日子吗？就算要找她，随便打发个人来也就罢了，干嘛非要把这个与她不对盘的双莲遣过来？这丫头被主子使唤一次，就跟得了赏钱似的，真是奴到骨子里了！
她心里充满怨念，脸上却还堆着笑，对双莲道：“真是谢谢呀，还难为你特意走一趟。但不知老爷现在何处？”
“你脑子有问题，现在这个时辰，老爷不在前厅又能在哪？”双莲撂下这一句转身就走。姚织锦盯着她的背影发了半天的狠，才跟洪老头交代了一声，匆匆往前院而去。
才刚一踏进院门，她就听到“咣啷”一声脆响，顿时有一个小丫头跌跌撞撞奔出来，将摔在门外的茶杯捡了回去。
她心里又是一阵腻烦，走上台阶，站在前厅门口，冲着屋子中央横眉竖眼的谷元亨施了一礼，口中道：“奴婢锦儿给老爷请安。”
“你进来说话！”谷元亨一开口就是漫天的怒气，随便挥了挥手将她招呼进来，劈头问道，“你大伯到底给润州城的百姓吃了什么**药？”
姚织锦愣了一下：“老爷是何意，奴婢听不明白。”
“为了家里的醉仙楼，我可是花尽了心思，装潢什么的我就不说了，那自然不是你们家可比的，单论我请来的厨子，更是大有来头，就算是各样食材，也绝对是整个润州城最新鲜美味的。你们家那个小小的珍味楼，又破又旧，凭什么跟我争？”
姚织锦心下顿时了然。瞧他这情形，多半是家中的醉仙楼在生意场上受了挫，回家找自己人发飙。也是，谷元亨在润州城中要风得风要雨得雨，唯独醉仙楼在与珍味楼的竞争中屡屡吃瘪。为了打压姚江烈一家，他可谓是出尽法宝，就连姚织锦，也被当成了其中的一枚棋子，他原想着能借此机会让姚家好好地受些挫折，没想到，人家一转过背，生意照样做得风生水起。这种情形，怎能让他不生气？
想到这里，姚织锦忍不住在心中冷笑了一声。为什么会这样？还不是因为你谷元亨大老爷坏事做得太多，连天都看不下去了！
“我问你话呢，你哑巴了？”谷元亨见她只顾低着头不说话，又是一声吼了过来。
“奴婢不知。”姚织锦眼观鼻，鼻观心，垂着眼睛淡淡地答道。
“你不知？”谷元亨狠狠拍了一下桌子，脑子里忽地冒出一个想法，继而整张脸都舒展开来。
“你不知是吗？没关系，明日你就跟我去醉仙楼走一趟，我还不相信，凭着你的本事，还将生意抢不过来！赵广易，明儿个将锦丫头打扮成个小厮的模样，跟我去醉仙楼！”
☆、第三十一话 醉仙楼（下）
要依着谷元亨的想法，姚家的二小姐出现在醉仙楼替他招揽客人，不用说，绝对是对姚江烈一家最好的打击。但姚织锦现今已入了谷府，他就不能不考虑得多一点。
将姚织锦带去醉仙楼，是为了挽救自家的生意，那丫头模样乖巧自不必多言，更难得的是，还生就一副伶俐相，随便往哪里一站，都足够惹人青眼。她如今已经是他谷元亨的人了，又怎能如此轻易地在大庭广众之下任人观瞻？是以，他才特意让赵广易将姚织锦打扮成一个年幼的小厮，这样一来，众人就算瞧见了她的容貌，也不会拿她当女孩儿看待，虽然这样做实为掩耳盗铃，但至少谷元亨自己心中要好过些。
隔日，时近晌午，谷元亨便依照心中想好的计划，带着穿一身灰蓝色家丁衫子的姚织锦去往自家的酒楼。
醉仙楼位于润州城最繁华的地段，左右两侧商铺林立，食肆却是独此一家。正是饭点儿，门前熙来攘往，不少衣着鲜亮的行人匆匆而去，却很少有人走进醉仙楼用餐。
谷元亨站在二楼的栏杆前，看着一楼大堂里稀稀拉拉坐着的两三桌客人，心里的火气在胸腔之中奔涌窜流，几乎要喷出血来，冲着身旁唯唯诺诺的涂掌柜就是一生怒吼：“你去，贴出告示来，就说今日我醉仙楼大宴宾客，凡是入来吃饭的客人，每桌赠送一壶上好佳酿两盘应季秋果，我倒不信这世上还有不占便宜的人！另外，把这丫头给我带下去，见着进来的客人，由她来给点单。锦丫头，你知道自己应该做些什么吧？”
姚织锦抬起头淡淡地瞥了她一眼，原本不想搭理他的，但最终还是轻轻点了一下头。
“跟我下来吧。”涂掌柜拉了她一把，领着她来到一楼大堂。先吩咐她站在门边候着，自己则满头大汗地张罗告示去了。
大厅之中非常安静，姚织锦踮着脚朝门外看了看，觑见一个胖大的身影，守在足有一人高的笼屉前，吆喝着招呼来往行人买包子。
“枣泥馅的大包子啊，又香又甜，两文一个！小妹子，要不要来两个尝尝？”那人的声音透过重重人潮传进了醉仙楼中，姚织锦忍不住嘴角咧了咧，露出一个自己都不知道什么意思的微笑。
这不是那个姓范的胖大叔吗？那天她正是在这个摊档上骗了两个包子，原本打算拿回家和冯姨娘一起分享，却没料到路上被闪电劈中，阴差阳错间，竟拥有了异能。
凌十三说，这是老天赐给她的能力，如果真是这样，老天又为什么要把她推进这水深火热的处境中来？
她很讨厌像现在这样，如同皮影戏里的小人儿被随意牵扯，让她往东便往东，让她往西便往西，丝毫没有自己做主的余地。如果一直被困在谷府，也许这样的日子永远也没有尽头，但