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白话才是啊！”
这事儿姚织锦前两天已经想过，眼看就要进腊月，是该仔细打算一番才是。她便点点头，道：“我理会得，师父不必担心。”
“再有一个，我给你的那把‘影月刀’，怎么没见你拿出来用？”陶善品又道。
“那可是至宝，当初师父送给我，不过是为了让我留个念想，我一直放在身边，怎敢轻易拿出来使用？”姚织锦道，“我店里也不缺刀具，何必大材小用呢？”
“什么大材小用，你这丫头真是糊涂！”陶善品啼笑皆非，“那把‘影月’自然是世间难寻的宝贝，但说破大天去，它也只不过是一把菜刀。若不能物尽其用，它便没有存在的意义，只是个死物了！东西送了你就是你的，就算你把它掰成两半儿，师父我也没话讲。我可告诉你，那把刀原来的主人极爱吃鱼，之所以造了‘影月’，就是为了拿来片鱼用的。你可以试试，无往不利啊！”
姚织锦点头：“好啦师父，我知道了！”
“你个死丫头，还嫌我啰嗦了！”陶善品笑骂一句，叹息道，“丫头哇，你打定主意要在这润州城里过日子，往后，师父可帮不了你什么了，你是伶俐的，用不着我多说，好自为之，懂吗？”
☆、第一百五十一话 致歉
姚织锦知道，陶善品之所以这么急着走，自然是对她眼下的生活放下心来，但更重要的是，马上就要进腊月了。
快要过年了，需要采办年货，还有许多的事情要处理。临近春节，城中的百姓也都忙碌起来，珍味楼和鲜味馆的生意难免受到影响，相对便会清淡些，她琢磨着到时候干脆放店里的伙计几天假，以便他们走亲访友，阖家团圆，再给他们备几样像样的年礼，让他们踏踏实实的过个好年。
她将两间店面采办年货的事情都交给了汤文瑞，后者走南闯北，经历颇丰，对各样礼数也十分周到，有他帮忙张罗着，姚织锦自己便乐得轻松，趁着有空，每日大多数的时间，都窝在厨房里和洪老头一起钻研新菜色。两人常常为了一道菜的配料吵上两句嘴，虽时不时便闹得剑拔弩张，过后却很快烟消云散，倒也有趣。
这天上午，眼看要到午时的饭点儿，姚织锦正吩咐罗阿保他们打起精神准备招呼客人，丁伟强从外边兴冲冲地走了进来，后头还跟着两个鲜味馆的伙计，手里抬着一个竹筐。
“姚姑娘，好东西呀！”他笑呵呵地快步闯进来，高声招呼道，“你快来看看！”
姚织锦回头一见是他，就半开玩笑地道：“这会子正要到忙的时候，你不在鲜味馆守着，跑来做什么？一进门就大呼小叫，你也是当掌柜的人了，就不能稳重点，你瞧瞧汤掌柜，人家何时像你这般成天瞎嚷嚷”
“哎呀。你就别挑理儿了，我就是这么个德性，改不了啦！”丁伟强笑着道，“那边儿有人看着呢，出不了差错，我这是专门给你送好东西过来的。你来瞧瞧这是什么？”
姚织锦便走过去。朝他身后的竹筐张了张，见里面放着五、六条活跳大鱼，大的足有三、四斤，最小的也有两斤来重。身体呈淡粉红色，嘴巴到尾端连着一条胭脂红色的宽带，通体绚丽夺目。
“哟。胭脂鱼！”这下子，她也忍不住惊叫出声。前段时间，她曾在海边遇见一个卖胭脂鱼的小贩。因为那鱼看起来已经死了两天了，她便没能买下来，心里惋惜了好久，也是在那一天，她遇上了被海浪打到岸边来的丁伟强。没想到今天，他竟巴巴儿地把这鱼给送来了，难不成这就叫做天意？
“嘿嘿。还说我呢，你不一样大呼小叫？”丁伟强一脸得意地眨巴了两下眼睛。“今天早上，老田照常给咱们鲜味馆送鱼，末了，就从他那架子车上抬下这么几条东西来，神神秘秘地问我们要不要。我一瞧，嚯，这东西可不常见哪，这不赶紧买下来了吗？”
姚织锦连忙唤二顺子打了一盆水来，将鱼从竹筐里取出来搁进水中，那几条鱼一入水便摇摇摆摆地游起来，显得十分欢实，她心里喜不自胜，抬头看向丁伟强，道：“你前儿给我惹了那么大一麻烦，今天做了这么件好事，算你将功折罪了！不过，鲜味馆每天都要用鱼，你又拿到这边来干嘛？”
丁伟强哈哈笑道：“姚姑娘，我知道你这是在给我下套哪！这东西叫胭脂鱼，在我们那儿可是二级保护动物，轻易吃不着的。咱鲜味馆虽以鱼为主要食材，但主打辛香之味，表面飘着一片茱萸花椒的油汤，虽吃起来爽辣过瘾，却终究会破坏鱼本身的鲜嫩之感。这胭脂鱼如此难得，做成水煮鱼可惜了的，你厨艺精绝，它们落在你手上，才算不枉此生啊！”
“嗯，越来越会拍马屁了！”姚织锦隔空用手指点住他，满意地道，“在我这儿呆了些时日，你对烹饪也愈加了解，看来，也果然是用了心的。让我想想，这几条鱼该如何烹饪才好呢？”
“这还有啥可想的，无论怎样调味都会破坏口感，不如只隔水清蒸，最为简单鲜甜！”
这时候，洪老头也从厨房走了出来，朝地上的水盆瞟了一眼，肯定地道：“只能清蒸，再没别的法子了！”
姚织锦心中却有些迟疑。胭脂鱼生于江河、湖泊之中，润州城临海，周边江流丰沛，但胭脂鱼却着实少见。清蒸自然是最不会出错的烹饪之法，但只用葱姜绍酒，终究寻常了些，对于如此难得的食材，似乎太过怠慢了。
正拿不定主意，只听站在门边的汪平一声吆喝：“客官里边请！”
她回过头，就见聂子奇手里握着折扇从外面走了进来，身后跟着两个小厮，脸上带着纨绔子弟特有的倨傲之色。丁伟强一见是他，脸色一变，立刻跳了起来，冲过去挡在他面前，大声道：“怎么，那天在鲜味馆闹事还嫌不够，今天找到这儿来了？”
聂子奇连看都不看他一眼，对身后的小厮使了个眼色，立即便有一人过来将丁伟强搡到一边去。他慢腾腾地径直来到姚织锦身前，躬身施了一礼，道：“嫂夫人，在下今日是专程来向你道歉的。”话虽这样说，他脸上却明明写着“不情不愿”四个大字。
姚织锦嘴角微微撇了撇——这唱的是哪出？前两日在鲜味馆，这家伙一开始还能保持翩翩君子应有的风度，后来却撕破了脸皮，那眼神，分明是想活剥了她方能解恨。这才过了多久，他就转了性子了？
俗话说的好，伸手不打笑脸人，见他这样，姚织锦也便笑着还了一礼，道：“聂公子不必多礼，你是我相公的至交好友，相识多年，有些磕磕碰碰是难免的，我只希望那天的事，不要影响你二人之间的情谊，否则，我的罪过可就大了。”
“嫂夫人如此说，在下当真颜面扫地了！”聂子奇连忙道。
那天在鲜味馆和姚织锦斗过嘴上功夫，他深知这位新嫁的谷家三少奶奶不是个好对付的角色，来之前已经做好准备又是一场吵闹，却没想到她会摆出一副通情达理的姿态主动示好，这让他不禁愣了一下。
“咳，说出来不怕嫂夫人笑话，那天在鲜味馆不管不顾地闹了一场，回到家，我将事情原原本本地说与我妹子，原是想让她听了开心点，没想到，她却狠狠地骂了我一顿。她说，嫂夫人嫁给谷家三少爷不过几个月，对之前的事情一概不知，我怎能将怪罪于你？说穿了，这件事不过是她自己一时钻了牛角尖，与人无尤，谁都是怪不得的，非逼着我来给你道歉哪！唉，枉我读了那么多年圣贤书，见识却还不如一个姑娘家，实在是……惭愧得紧，嫂夫人大人有大量，还请不要与我一般见识才好。”
聂子奇一边说着，叹了口气。
姚织锦在心中暗笑，看来，这位聂公子对他妹子的确是真心疼爱的，不仅替她出头，更是对她言听计从，也当真十分难得。其实说穿了，他那天在鲜味馆一番闹腾，对自家妹子的声名也有所损害——一个未出阁的姑娘为了男人寻死觅活，传出去，将来谁还敢上门提亲？他今天上门道歉，一来为了挽回他和谷韶言之间的友情，二来，恐怕也是因为他已经给这件事琢磨好了一套合理的说辞，需要谷韶言的配合。这一切如果是那位聂姑娘的意思，那么，她的心思，无疑要比她哥哥缜密得多。
与人为善，对自己也有好处，想到这里，她便虚让了让，请聂子奇在窗边一张桌前坐了，笑道：“那天回家之后，我相公也将事情的原委一一道来。以我所见，这不过就是一场误会，风一吹也就散了，聂公子千万不要放在心上。你和我相公相交多年，往后少不得有请你帮忙的地方，当然，你若有为难之处，也只管说出来，倘若我能尽一点绵薄之力，必当义不容辞。”
这番话在聂子奇听来无异于一句承诺，他大大地松了一口气，道：“嫂夫人大人大量，有你这句话，我可就放心了。早就听说珍味楼重开之后菜色多种多样，滋味非凡，我既然来了，那就肯定要尝一尝嫂夫人的手艺，还请嫂夫人不要嫌烦才是。”
姚织锦口道“怎么会呢？”，一边叫过汪平来替他点菜，正要走开，脑子里忽然激灵一下，蓦地又转头朝他望过去。
“客官想吃点什么？”汪平正在招呼，却被她制止了，她仔仔细细地又看了一眼聂子奇，再回头瞧瞧水盆里的胭脂鱼，心中已有计较，便笑道：“聂公子若信得过我，这菜式就由我来替你准备，如何？”
聂子奇怔了怔，忙道：“嫂夫人亲自安排，在下自是荣幸之至，但凭你做主便是。”
姚织锦冲他笑了笑，回头示意汪平端着水盆跟上，自己转身就往厨房里走。
洪老头追着进来，道：“锦丫头，你要做胭脂鱼给这位聂公子吃吧？上锅之前在表面淋一点鱼露，再加上一些莳萝子磨成的粉，肯定鲜美异常，我这就去……”
姚织锦对他的话置若罔闻，将角落中一个上了锁的柜子打开，从最深处取出一个锦盒，掀开盖子，便露出里面一把通体漆黑的菜刀。
她小心翼翼地将刀取出来，手指从刀背上轻轻拂过，口中喃喃道：“‘影月刀’，今天便是你重见天日的时候了。”
☆、第一百五十二话 胭脂鱼脍
“丫头，你要干啥，要用刀剁了外头那小子啊？”洪老头听她喃喃自语，心里不知怎的突然有点发憷，两步抢上来劈手就要夺刀，“你要是见不得他，我这就赶他走，就那么点小误会，咱犯不着闹得血溅当场！你听洪大叔一句好不，你现在一时激愤下了狠手，回头惹上人命官司，三少爷还得费劲巴哈地把你从牢里头捞出来，不值当！”
姚织锦像看怪物一样盯着他，好半天才道：“洪大叔，你该不是给你家小孙孙故事讲得多了，把自己也绕进去了吧？这都哪跟哪儿啊！这把刀是陶爷送我的人间至宝，名字叫‘影月刀’，自打得了它，我还从没有用过，正巧咱们珍味楼今天得了好东西，我打算要用它来片鱼，做胭脂鱼脍来着，你想到什么地方去了？”
洪老头这才松了一口气，转念一想，又皱眉道：“鱼脍？依着你的意思，是要将这胭脂鱼做成鱼片，直接给他生吃？这大冬天的，吃下去不要闹肚子才是啊！再者说，你从前也没做过，万一弄砸了，不是糟蹋东西吗？”
姚织锦抿唇一笑。前些日子她被雷劈，由此便重新拥有异能，更可以轻易探知人们曾经吃过最难忘一道美味的做法，将其学以致用。可惜，最近来珍味楼吃饭的人对美食的认知都无甚新意，自打从丁伟强那里学会佛跳墙之后，她这本领便再没派上用场，没想到，今天聂子奇上门道歉，阴差阳错竟让她学会一道新菜，这家伙还是有点用处的嘛！刚学会的东西。当然要好好尝试一番才行啊！
“不妨事，我瞧着那位聂公子大冬天还折扇不离手，想必是个燥底儿，用这冰冰凉凉的鱼脍来替他缓和一下正好合适，他扛得住的，不用担心。”
所谓的“燥底儿”。也就是说一个人身体内火气重的意思。多半是一种调侃。那聂子奇将鱼脍奉为内心深处最为难忘的一道美食，由他来尝这道新菜是再合适不过，至于他回家闹肚子，那……就当是一点小小的惩罚好了！
她捂嘴偷笑。忙着从水盆中拣了较小的一条胭脂鱼，三两下去鳞拆骨剖洗干净剁掉鱼头，将鱼皮向下。拿起手边的影月刀。
鱼肉细嫩极易破碎，在切片的时候需用快刀，说实话。这影月刀从外表看起来真不像是一把削铁如泥的宝刀，那黑魆魆的刀口，简直令人怀疑会不会异常钝拙，然而，当她斜着刀口划过去，刚刚碰到鱼身，那鱼肉便像重生了一般。在刀锋上弹了一弹，接着。一片薄如细纸的鱼片便从刀侧身软塌塌地滑了下来。
“我的个老天，锦丫头，你这把刀是被鬼附身了吧！”洪老头在旁看得倒抽一口凉气，“这也太利了！”
姚织锦心中也是无比震惊，表面上却还极力装作若无其事，淡淡地道：“不然怎么能叫做‘人间至宝’呢？洪大叔，你也忒大惊小怪了！”
“你装，你再给我装大尾巴狼！”洪老头笑骂道，“你甭以为嫁了咱家三少爷我就怕了你了，在我眼里，你永远都是那个成天在我面前卖巧装乖的小臭丫头！”
姚织锦回头冲他做了个鬼脸，手下却不敢停，利落地将胭脂鱼切成薄片，整齐地排列在白瓷盘中，片片呈淡红色，仿佛透着光，莹莹点点，喜爱煞人。
接着，她又取了一个小碟子，在里面放入葱姜末、白梅、陈皮粉和一点豆酱油，最后，从灶台角落的坛子里舀了两勺自制的芥辣，与所有酱料调和在一起。
这芥辣，也是姚织锦在桐安时，从陶善品那里学回来的，因为辛辣异常，总也没找到适合使用它的菜式，今天正好派上了用场。和切好的鱼片搭配在一起，除了解腥去味，更能将鱼肉的鲜美体现得淋漓尽致，胭脂鱼是难得一见的上品，值得用最好的料来搭配，这，才是屠艳娘所说的“食之本味”。
鱼脍是很难保鲜的东西，切好之后若不能及时食用，过不了多久，鱼肉便会发黑，肉质变得绵软，失去了细嫩的口感。姚织锦动作利落地将所有功夫做全，也不打算再另准备其他菜式，将胭脂鱼片和蘸碟交由汪平端着搁在聂子奇面前，自己也跟了出来，旁边的丁伟强等得脖子都长了，好容易盼得这一刻，忙不迭凑上前，道：“我真想看看这条胭脂鱼烹煮出来是什么模样，姑娘要再迟些，我就得回鲜味馆啦。让我瞧瞧啊，咦，这是……这是生鱼片？”
“嚯，你倒什么都见过！”姚织锦诧异地看了他一眼。
丁伟强哼哼了一声，心道：废话，老子活的时代比你们先进多了，天上飞的地上跑的，什么没见过？只是他一直以为生鱼片是从日本传来，却不知这种吃法，恰恰源自中国，古已有之。
聂子奇此时也是一片惊诧之色，瞪大了眼睛往白瓷盘里看了看，又抬头盯着姚织锦，道：“嫂夫人，这便是鱼脍吧？我几年前曾有幸尝过一回，一直思念到如今，却没想到，今日在你这珍味楼里能再次得见。人总说你小小年纪便厨艺了得，我还不以为然，今日，才算真的信了！”
“聂公子先尝尝味道，再说夸赞的话也使得。”姚织锦笑着示意罗阿保递上筷子。
这时候，珍味楼已经开始上客了，鱼脍虽不是什么稀罕物，但毕竟没有过火烹饪，大多数人并未亲自尝试过，如今看见了，便都将注意力投了过来，想要看看这生吃的鱼片滋味究竟如何。
聂子奇拈起一片胭脂鱼，在芥辣碟子里蘸了蘸，动作十分优雅地松嘴口中。不过咀嚼了两下，顿时七情上面，那神色瞧上去既像痛苦，仿佛又饱含愉悦，额角瞬间冒出来一头细汗。旁边的人看了不明就里，又不好发问，只好眼巴巴地瞅着。
“这真是……”聂子奇好容易将口中的鱼片咽下去，端起茶杯来猛灌一通，本想开口说话，低头思忖了一番。却干脆缄口不言。伸筷又加了一片鱼肉，这次，多蘸了一点酱料，一股脑儿地塞进嘴里。
这动作神情。无疑是给这道胭脂鱼脍做了最好的诠释，邻桌的客人开始七嘴八舌地打听。
“诶，这道菜从前没在你们这儿见过。叫什么？”这是还抱着迟疑的态度。
“那道菜，就是那位公子正吃着的，我也要一份！”这便是已经迫不及待要尝一尝了。
姚织锦见诸人十分踊跃。连忙回头对汤文瑞道：“这道菜价钱你定，无论如何，给我留下一条来，我要带回家！”
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当天傍晚，关大强来接姚织锦回家时，手里便多了一条三斤来重的胭脂鱼和一个装刀的木盒子。
那五六条胭脂鱼看着肥大，却在一中午的时间就被珍味楼的客人瓜分干净。这种鱼本就不易得，过了这村就没这店儿。今天吃过，又不知何年何月才能再尝试，那些没能赶得上的人，也只能扼腕叹息。
姚织�