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沈穆清站起来笑着送诸位妯娌到喜房的门口。
那五堂嫂就在她耳边低笑道：“我看着七弟妹可亲可爱，本想留在这里多说两句话的，又怕七弟回来看到我发脾气……我就先走了！”
跟在五堂嫂身后的几个都掩嘴笑起来。
“看五嫂说的。”沈穆清不由红了脸，“您从那么远的地方赶过来，相公心里不知道多感激呢……怎么会发脾气！”
“这可真应了‘不是一家人，不进一家门’这句话。”听到对话的三堂嫂转过头来打趣道，“我可没有看出来七弟有多高兴！”
这一下笑声更大了。
“大堂嫂说的对。”
十弟妹笑着应和着大堂嫂，“我也没有看出来七哥见到我们有什么高兴的。”
这家伙。刚才看他和大堂嫂说笑的时候，还以为他们自家的兄弟相处不错……原来只是耐着性子在应酬别人……
沈穆清在心里嗔怪着萧飒，正想着自己这个时候为他辩驳合不合适，大太太开口为她解了难。
“看你们这张猴嘴。你们这些嫂嫂、弟媳有事找他的时候，他什么时候打了拦路板的。”大太太笑道，“如今倒知道来说他的不是了。”
大家听了表情都有些讪讪然。
沈穆清见了不由冒冷汗。
这种场合，大家不免说几句笑话，何必太当真。
果然，屋里的气氛就冷清了几分。
“听大伯母这口气，七弟么是个来者不拒的。”五堂嫂若有所指地望着三堂嫂道，“说起来，我还没有求过七弟。赶明个可得试试。也不知道七弟会不会打我的拦路板。”
沈穆清就想到萧飒为了他那个三堂哥找自己借银子的事。
果然，三堂嫂听着脸色大变。
“五弟一向精明能干，也难怪五弟妹想试试求人的滋味。”她笑吟吟地望着五堂嫂，目光却像刀子似的锋利，“七弟心肠一向好，你去求，他定会帮忙的。”
沈穆清不由皱了眉。
这两人的性格也太好强了些。也不想想是什么日子在什么地方，开口就咬，没有一点当家人的风度。不知道萧飒为什么要帮这两家……
她想着，就见大堂嫂上前挽了大太太的胳膊，“好了，好了！这也不是说话的地方。客走主人安。七弟妹也该歇下了。”
二堂嫂听了忙笑着附和道：“大嫂说的有道理。我们还是早点散了让七弟妹好好休息休息吧！”
其她人听了，也都七嘴八舌地称“是”，纷纷起身向沈穆清告辞。
沈穆清见三堂嫂和五堂嫂剑拔弩张的，也不希望俩人在自己的喜房里吵起来，笑着起身送妯娌们到了喜房的门口。
待客人都走了，明霞上前给沈穆清卸妆、更衣。
沈穆清刚换了衣服，凝碧走了进来：“七奶奶，七少爷身边的玉良过来传话。说原来和七少爷在甘肃共事的同僚来了。让您先歇着。”
“客人很多吗？”沈穆清微怔，旋即又为萧飒高兴。
好的人缘，有时候会起到意想不到的效果。
凝碧点头：“婚期定的急，很多客人都是急急赶过来的。”
“我知道了。”沈穆清笑道，又问凝碧：“玉良走了吗？”
“还没有！”凝碧答道，“说等了七奶奶的示下再走。”
沈穆清沉吟道：“跟玉良说一声，弄点蜂蜜水先给七少爷喝了——可以解解酒。”
凝碧应声而去。
沈穆清脱了衣裳睡下。
或许因为该做的都已经做了，或许因为这桩婚姻是自己选择的，或许是这段时间忽苦忽悲地感觉到累了，比上一次的新婚之夜，她心里充满了安定和宁静，躺在入眼皆红的喜房里很快睡着了。
也不知道过了多久，有人轻轻地推着她的肩膀。
沈穆清迷迷糊糊地睁开眼睛，就看见了萧飒那张俊朗的脸。
“你喝完了……”沈穆清睡眼惺忪地翻了一个身，“快点睡吧，明天一早还要去敬茶呢！”
萧飒呵呵呵地笑起来。
“快起来，你这个小傻瓜。”他捏着她的鼻子，“天都快亮了……我们要去给长辈敬茶了。”
沈穆清一个激灵坐了起来：“什么时候了？什么时候了？”
望着妻子满脸的慌张，不知道为什么，萧飒的心情突然间如一洗如碧般的天空般晴朗起来。
跟随皇上御驾亲征，是他向曾菊要求的。随驾左右，是他向王公公要求的。
当一切都朝着他心目中的方向一步步发展的时候，他踌躇满志。
觉得千秋功业，红颜知已……已是垂手可得。
可这种得意并没有维持多久。
当他听到大军被元蒙人包围了，皇上下落不明的时候，他知道，自己面前再也没有了康庄大道……那时候，他脑子里只有一个念头。
把皇上找到，如果能活着回去，自己和沈穆清也许还有缘在一起……皇上的确被他找到了，可他也和皇上一起，成了元蒙人的俘虏……第一次换俘虏的时候，他望着那些因为信任而从甘肃与自己一路相伴的属下惶恐的眼睛时，他放弃了……第二次换俘虏的时候，他开始仔细地考虑自己的未来。
宁愿站着生，不愿躺着死……这念头在他的脑海里盘旋的时候，他埋头痛哭了一场。
以后，再也见不到那个人了吧！
她孤零零地一个人生活在娘家，以后该怎么办……
会不会像在药王庙里似的，贴身的婢女被人调戏，她只能装成小丫鬟跑出来向陌生人求救……她越大越漂亮，会不会有人对她不怀好意……
这样一想，他的心就像被刀剜了似的，痛到没有知觉。
当常惠找到他时，当他知道她为了他都做了一些什么的时候，他毅然把天津塘沽自己赖以生存的船坞给了她……至少，她以后不用被别人挟持，可以按照自己的心愿去嫁一个人。
虽然做出了这样的决定，可在夜深人静的时候，他想到那个人会成为别人的妻子，就会辗转反侧地睡不着，恨自己为什么还要活着……很多年以前，他还年幼，所以没有保护好身边的人，现在，他已经长大成人了，过去的事却又一次在他的面前重演。
这难道就是他的命运……
他心里从未有过的阴冷。
自己已经没有了未来，可皇上却天真的相信他们还有未来……
可就算是他们还有未来，他的未来又在哪里？在自己春风得意的时候在沈家的眼中还是身份低微，更何况是现在……
至少，他尽力了……尽了一个做臣子的力……
当常惠再一次出现在他们眼前时，当他知道那个人也在心里念念不忘自己，在努力地想把他救回去的时候，他心动了。
也许，他还有机会……在自己生死存亡的关系，她不是来救自己了吗？
因为存着这个念头，他才能在九死一生的关头找到那个生存的机会。
终于回到了京都。
可万万没想到的是，沈大人竟然会反对这桩婚事。
如一瓢冷水从头淋到脚……也让他清醒过来。
她所做的一切，早已超出了世俗的规范……早已不顾羞辱地把自己的心摊在了他的面前……看他这一生，从来没有人这样毫不掩饰地对待他……
那一刻，他突然释然。
人生得一知已足矣。
其他的，不要再强求。
因为他不知道，自己能不能让这个人觉得自由、快乐和幸福……
他在走廊的尽头等她，看她最后一眼，向她道别……
没有眼泪，没有忧伤，就像老朋友见面……他忿然，又欣慰。忿然她对自己的冷漠，又欣慰她能谨守礼教保护自己……
就在他心里不是滋味的时候，她却突然含泪问他：“我帮你做双鞋，好不好？”
他还记得自己那时的狂喜……也记得自己那时的伤心……
就因为这一句话，他暗下决定。
以后不管自己在哪里，不管她是怎样的身份和地位，他就会尽全力保护她……所以他听到梁季敏那个混蛋坏她的名声时，他对着梁季敏的脸狠狠地揍了下去……只恨自己不能名正言顺地打那个混蛋！
却没有想到，原来菩萨一直保佑的是那些从不放弃的人。
百花楼失礼之举却为他和她的未来带来了一个转机。
当沈大人把他叫去的时候，他设想的千万种可能都落空。
让他找个合适的人来提亲……
他都不知道自己是怎么走回去的。
用冷水浇了头，他跑到闵先生家里，这才肯相信自己听到的消息。
但他不敢去提亲。
他对生父、生母说的是真心话。
难道让穆清跟着他受苦不成。
还是闵先生的一句话提醒了他：“……沈大人的身体已经一日不如一日了，难道你忍心让穆清被那些有心人随随便便地把她嫁了……说不定，出了虎穴又进狼窝。你还想不想她活了。”
如醍醐灌顶。
闵先生说的对。
跟着自己，就算哪天自己死了，大太太还有郑家的亲舅舅都会保护她吧？至少，可以让她自己去选择自己的生活……
所以他提出先订婚。
没想到，菩萨又一次眷顾了他。
沈大人竟然让他和穆清在四月二十四日完婚。
第二百一十一章 敬茶认亲
是不是菩萨总是喜欢那些不放弃的人！
萧飒笑起来。
望着沈穆清像孩子一样慌乱的表情，他心里软软的，满是不舍。
“有我了！”他说着，手就不受控制地抱住了她，“别慌！”下颌就抵在了她的头上。
沈穆清一个不防备，身体斜斜跌进了一个结实的怀抱，手也下意识地搂住了他的腰。
“别慌！”醇厚的声音再一次低低地响起，清爽的松木香萦绕在她的鼻尖，“我让银良在外面守着，要是爹娘他们醒了，他会来报信的。你别慌。”
有力的臂膀，溺爱的声音，让沈穆清突然觉得自己很娇小、很软弱……被人怜惜地抱在怀里。
她不禁抬头，就看见了萧飒的眼睛。
直直地望着她，目光明亮的刺眼，让她如在烈日下般无所遁形……
坦然的情怀在她面前一览无遗。
心跳得厉害。
好像明白了什么，又好像要逃避什么……沈穆清轻轻地喊了一声“萧飒”。
萧飒有些失神地望着眼前微微轻启的红唇……有了干渴的感觉！
念头闪过，他已轻轻吸吮住那艳丽红润的唇瓣。
湿热的唇，一下，两下，三下……轻轻地碰触又轻轻地离开，缠缠绵绵地在她的唇边留恋。好像她是珍贵的玉石，又好像她是易碎的瓷器，小心翼翼，带着几分试探的味道。
沈穆清的心一下子被感动。
萧飒，很喜欢，很喜欢她的吧……所以才会这样的珍爱。
沈穆清轻轻地贴在萧飒的怀里，闭上眼睛，用湿润的舌尖挑逗着他的唇……然后她被紧紧地箍在了他的怀中。
“穆清，穆清……”含糊不清的声音里带着沉重的浑浊喘息，手也慢慢滑进她的衣襟。
一大清早的……长辈们还等他们去敬茶……
沈穆清刚想推开萧飒，屋里已响起了仓皇的脚步声。
萧飒的动作一下子僵硬。
沈穆清睁开眼睛，就看见他明亮的目光一点点地褪去。
“银良在外面等着呢！”沈穆清温柔地拂了拂他的鬓角，“可能是我贴身的丫鬟来服侍我梳洗。”
萧飒这才透了一口气，嘴里不由抱怨：“有些规矩还是要讲讲……”
谁会想到一大早会发现这种事情。
沈穆清暗笑着，喊了明霞进来给她梳头。
萧飒来时就穿戴整齐收拾好了，就坐在梳妆台旁看着她梳头。
沈穆清就想起四太太的态度来。
她和萧飒说起自己的担心：“……听那口气，好像要把我留在身边似的。”
萧飒听了并没有露出惊诧之意来，而是长长地叹了一口气，怅然地道：“我到了这个地步，没想到她还是不能释然。”
正如大堂嫂所说，长辈之间的恩恩怨怨，她们这些做小辈不能、也没有办法去插手。
“我很是担心！”沈穆清轻轻蹙了蹙眉，“万一我真的被留下来……”
“你只要担心带什么东西去岩州卫就行了！”萧飒眉宇间尽是自信，“这件事我来处理就行了！”
沈穆清并不能完全放下心来，但萧飒已经这样说了，自己再有所置疑，对萧飒也是一个打击。
这样一想，沈穆清就顺着他的话音转了话题。
“……我准备带明霞、凝碧和李妈妈、月桂跟我一起去，你看人多不多？”
萧飒握着沈穆清的手在摩挲着：“我虽然被流放，可手头不少银子，日常用度你不用省。想带几个就带几个去。我要是没有这点把握，哪敢去府上求亲啊！”
他这么一说，沈穆清到想起自己那段时间的担心来。
她不由掐了萧飒的手掌一下：“好不容易沉稳了些……又开始夜郎自大了。”
萧飒就扬了脸睨她：“我办事，什么时候让你操心了。别说是养家的银子我早备下了，就是岩州卫的房子我都差人买好了。”
沈穆清眼睛一转，笑道：“房子在哪路哪巷哪个位置？不如说给我听听！”
萧飒不以为意地笑道：“岩州卫巴掌大的地方，哪有什么街巷的。我们住的房子，不是岩州卫最好的，也不会差到哪里去。”
“你就给我吹牛吧！”沈穆清笑道，“差了人去买房子我信，可要是说连房子都买好了，我可不信。我们从议亲到成亲这不过几日……我到不知道你能掐指一算了。”
“我也不知道你会掐指一算。”萧飒笑道，“怎么？就那么有把握我是在吹牛？”
“那是！”沈穆清笑道，“你虚张声势是谁也比不上的，我早就见识过了……”
两人都想起了药王庙的事。
“要是我们有机会再回京都，”萧飒脸上有几分怅然，“我们就去药王庙还个愿吧！”
沈穆清不喜欢看到萧飒伤感的样子，佯装不依地道：“我还不知道你在药王庙里许了愿的。许的是什么愿，说给我听听……”
“我这不是觉得我们俩和药王庙有缘份吗……”
萧飒和沈穆清打着嘴仗，明霞很快帮沈穆清梳好了头。
凝碧服侍沈穆清换了件大红色柿蒂纹的通袖袄——四月的京都，天气还有点凉。
萧飒就一直看着沈穆清梳妆打扮，见她收拾好了，又左右打量了她一会，这才拉了她的手朝外走。
温暖的手掌紧紧地包着沈穆清的小手，让她很是安心，但犹豫片刻，她还是小小地挣扎了一下：“小心被人看见！”
“我知道！”萧飒转身笑望着她，“我就牵一会。”
那种恋恋不舍的口吻让沈穆清的心里软得能滴出水来。
英纷和明霞都侧过头去，脚步渐渐慢下来，远远地跟在萧飒和沈穆清的身后。
沈穆清和萧飒到达花厅的时候，花厅里嘈杂声一片。男宾在东间，女宾在西间，大太太、萧诏、四太太等人则在堂屋，俱都三三两两地和身边的人低声说着话。
立在帘边的郑妈妈见了两人，两眼笑得如弯月，高声禀道：“七少爷和七奶奶来了。”
花厅里立刻安静下来。
一位个子高挑、身材苗条的妇人笑着迎了上来：“快进来，快进来，正等着你们呢！”
上了花厅的台矶萧飒就放了手，这时微微俯了身子低声对沈穆清道：“这是二伯母。”
沈穆清忙屈膝行礼，喊了一声“二伯母”。
二伯母笑盈盈地携了沈穆清的手，转头对身后的人道：“正主子来了，四叔和四弟妹还不快快坐好。”
笑声中，四老爷和四太太坐在了堂屋的正座上。
四老爷沈穆清还是第一次见到。
高个子，白皮肤，相貌儒雅，看人的目光很柔和，和四太太的锐利形成了鲜明的对比。
看见沈穆清和萧飒进来，四老爷朝着他们微微颔首，很是满意的样子。
沈穆清和萧飒跪下来给四老爷和四太太敬茶。
四老爷从衣袖里掏出一张薄薄的封红放在了端茶的茶盘里，笑着端了茶象征似地呷了一口，就抬手让他们起来了。
四太太则笑望着萧飒道：“飒儿十七岁就中了武状元，世间罕有，多的话我也就不说了。”又侧了脸对沈穆清道：“你虽然出身高门，但进了我家的门，就是我家的人。有些话，我却是要嘱咐嘱咐你。”
这真是城门失火，殃及池鱼。
大太太和四太太之间的矛盾竟然延伸到了她的身上。
不过，四太太愿意当着这么多亲戚的面表态总比背后算计的好……
想到这些，沈穆清露出毕恭毕敬的表情：“请娘训示。”
四太太并不理会沈穆清的恭敬，而是冷冷地望着大太太道：“这夫妇之道，是参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。是以《礼》贵男女之际，《诗》着《关雎》之义。由斯言之，不可不重。夫不贤，则无以御妇；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺……”
沈穆清听那口吻，这四太太似乎要让她跪着听一�