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一时间，连空气都被凝冻了。
沈穆清强打起精神来，转移了话题：“凝碧，你对婚礼的事，到底知道多少？”
凝碧好像对自己的命运已经认命了，她很平静地回答着沈穆清：“姑娘，这全看您准备给珠玑花多少银子。二十四抬，有虚抬，也有实抬。虚抬，两件衣裳摆漂亮了，也是一抬。实抬，四套衣裳紧扎紧扎地压了，还可以再放两套进去。”
沈穆清索性交了底：“我既然嫁了珠玑，以后自然也要嫁你们。我现在手里有一千两银子，加上锦竹，你们五个人，每人一百两，还余五百两，留给月桂她们几个小的添箱。凝碧，你就按一百两银子帮我算个帐吧！”
第五十三章 嫁妆单子
沈穆清的话音未落，几个人已变色。
凝碧更是失声道：“一百两？姑娘要拿一百两银子出来嫁珠玑吗？”
沈穆清点了点头：“这一百两里，留五十两给她做压箱银子，其他的，都给她买东西——也别用我的旧东西了，一生一次，总得办得热热闹闹的。”说着，起身去开了箱，拿了两锭各五十两的雪花银来递给英纷：“钱放在你手里，你来记帐。”
落梅几个都有些感动，英纷还抹了一下眼角，笑道：“我太不划算了，姑娘明明知道我要自梳的，还把私房银子这样的打发。明明就是要坑了我那一份嘛。”
沈穆清知道英纷是看着屋里的气氛感伤，特意拿自己说笑话，她自然是配合着英纷，道：“是啊，你要真的自梳了，别说这一百两银子我不用给了，孩子的洗三礼啊，上学的润笔费啊，以后儿女的成亲、出嫁的红包啊，统统都可以免了……你就好好地给我算算这笔帐吧。”
英纷怪叫一声：“不行，不行。姑娘，您这个时候就把这银子分了吧！”
落梅和明霞都哈哈大笑来。
只有凝碧，很真地望着沈穆清，道：“姑娘，我们真的能自梳吗？”
大家都很同情地望着凝碧。
沈穆清就叹了一口气，正色地道：“凝碧也好，英纷也好，不用把这自梳放在口上。人的一生还长着，你们要有信心活到八十岁。如果没有合适的，你们一直呆在我身边，要是有合适的，就嫁了。你们都放心不会随随便便就把你们嫁了的。”
落梅、英纷、凝碧都很认地点了点头。而明霞却红着眼睛垂下了眼睑。
沈穆清想到明霞一直很心用地照顾锦绣。又想到沈箴对她地承诺。道：“明霞。你明天去看看锦绣。她想到闵先生身边。可以，最重要地是要把自己地身子骨养好了。不然。我就是有机会送她过去。难道还让闵先生来照顾她不成！”
明霞眼睛一亮，哽咽着喊了一声“姑娘”。
沈穆清微微含颌：“有些事。我帮你们。你们自己也要加把劲才行。”
“姑娘。您放心锦竹一定会没事地。”明霞忙不迭地向沈穆清保证。
落梅和明霞也露出了欣慰的笑容。
沈穆清不由在心里暗叹。
当初她们刚进沈府的那会，人生地不熟，沉默却温柔的珠玑对她们都给予了无私的照顾，这也许是她们友谊的最初基石。可人生的路上，诱惑太多……只希望她们之间这种深厚的感情能一直维系下去……
她摇了摇头，把这些感概暂时抛到了脑后。笑道：“好了好了，我们也别东拉西拉跑题万里了——今天可是为了商量珠玑的事！”说的大家都笑了起来。
英纷更是催着凝碧：“你快说说我们都得给珠玑姐姐买些什么？”
毕竟都是小姑娘，像姐妹一样的珠玑出嫁她们也为她高兴，喜气自然就流露在言谈举止间。
凝碧笑道：“大小樟木箱子得一对，小物什的匣子得一对，脸盆、脚盆、子孙盆得一套，锡拉油灯得一盏，全套茶具得两套，三十六头的碗盏得两套，九格或是十二格攒盒合各一个，另外还有花瓶、茶瓶、茶叶罐，果盒、油盒、吐沫盒，镜支，大小剪子，红、绿鸡毛掸子……”
“停，停，停！”沈穆清忙摆手，“列单子，列单子！”
英纷掩嘴而笑：“姑娘干什么事都要列单子。”
这是工作后养成的习惯。
沈穆清板着脸：“跟着我学本事，还嫌东嫌西的！”
凝碧就很紧张地望着沈穆清，见她眼中含着笑意，而英纷、落梅和明霞一点也不害怕，她这才知道沈穆清是在和英纷耍花枪。
她不由长长地舒了一口气。
自从她到沈府以后，顿顿有肉吃，不仅开始长个子，就是原来一直不稳的月事也按日子来了。姑娘院里的粗使妈妈还为这事专门报给了汪妈妈……她吓得要死。汪妈妈还以为她是被自己身体的变化吓着了，不仅安慰她，给了她一包红糖，还告诉她该怎么办……当时她就觉得对不起沈家。所以看见姑娘很为难的时候，就忍不住多说了几句。没想到，姑娘也是个精明人，立刻发现她不对了……还因此而差点连累了一直很认真教她们规矩的英纷……还好姑娘心善，几个姐妹也为她求情，要不然，她还真不知道以后该怎么办才好。
现在看到英纷几个和沈穆清像姊妹一样的有说有笑的，凝碧很是羡慕。
自己真心的待姑娘，真心的待姐妹们，总有一天，也能和她们一起有说有笑的吧！
想到这些，凝碧露出一个久违了的笑容。
英纷、明霞就朝着沈穆清嘻嘻地笑。
落梅却有自己的担心。她劝沈穆清：“姑娘，您明一大早还要去给太太请安，就让英纷她们在这里拟单子，您还是早点歇了吧！”
沈穆清一想。也是，单子拟出来了，就要开始采买了，明天的事恐怕会更多。她遂点了点头，道：“落梅你和我一起歇了，让英纷三个拟单子。等把单子给太太过目了，我们就可以开始买东西了。”
几个人纷纷点头，落梅去服侍沈穆清歇了。
英纷就拉着凝碧：“你可仔细别漏了哪里，这单子可是要给太太过目的。”
明霞出主意：“要不，我偷偷找李妈妈……她以前主持过这事……”
英纷“啐”了她一口：“陈姨娘如今把湘莲那小蹄子用着，天天盯着我们。你可别弄巧成拙。”
第二天一大早，沈穆清赶了三个着熊猫眼的去睡了，自己则和落梅拿了拟出来的单子去了李氏那里。
给李氏请了安，沈穆清把单子拿了出来。
汪妈妈就读给李氏听：“……粉彩福禄寿三_瓷像各一座；锡质蜡一对；锡质油灯一架；带玻璃罩的盆景一对；大瓷掸瓶一对，内插红、绿鸡毛掸子……”
李氏听着，“扑哧”一声笑道：“连鸡毛掸子的颜色都给写上了？”
屋里服侍的也陪着李氏笑。
沈穆清委屈地道：“难道这鸡毛掸子不要钱啊？我用了钱，也得在明处！”
“你这个小财迷，”李氏点着她的额头，“这点像谁啊！”
沈穆清嘻嘻地笑，蹭到李氏身边坐下。
汪妈妈却在一旁道：“自然是像太太了！”
李氏挑了挑眉，汪妈妈已拿了单子给李氏看：“您看看，您看看，一个晚上，该买什么，不该买什么，全都拟得清清楚楚。您是当家理事惯了的，我看，这事就是您自己拿在手里办，也没姑娘这般的麻利。”说完，还有意无意地看了立在李氏身后的陈姨娘一眼。
李氏嘴角含笑，显然对汪妈妈的话很赞同。
等大舍来请过安，吃了早饭，李氏留了沈穆清说话。
“……落梅和珠玑几个，都是陪了你好几年的人。可树大分枝，人大分家。她们也不能总陪着你。现在珠玑嫁给了百木，还能继续在你身边服侍，可有些人，就未必有这福气，这也是命……”
沈穆清听着这话若有所指，心中一跳。
难道李氏想把她身边的什么人嫁出去不成？自己昨天是在周管事的帮助下顶了李氏的意思，今天要是还顶李氏，只怕会被有心人认为她们母女不和……想到这些，她心里有些急，笑着试探李氏：“以后把落梅几个都嫁给家里人不就行了。”
“嫁给家里的人自然好。可要是有更好的，我们也不能拦着，你说是不是？”
沈穆清索性说开了：“太太想把谁嫁到外面去？”
李氏笑道：“老爷说，闵先生那里少了一个服侍的人。我看着锦竹性格温顺，女红也好，就想把她送过去……”
原来是这件事！
看样子，昨天晚上老爷已经把李氏说通了。
沈穆清大大地松了一口气，觉得压在心头的石头又少了一块。她笑道：“太太吓死我了，我还以为你准备把落梅或是英纷嫁到外面去呢！到闵先生那里，自然和家里没什么不同！”
李氏见沈穆清说话一派天真，犹豫了片刻，正色道：“穆清，锦绣是去给闵先生做通房丫头。”
沈穆清愕然：“闵先生，他同意了？”
李氏笑道：“虽然还没有说，但这样一个美人儿送给他，他不能不同意啊！”
火石电光中，沈穆清突然明白。
闵先生和沈箴，实际上互相依附。沈箴需要闵家那些出仕子弟的支持，而闵先生需要沈箴在仕途上帮他走得更远。送锦绣去，已不是漂亮不漂亮，喜欢不喜欢的问题，而是一种态度……
她不由道：“那，闵先生的夫人……”
“这点规矩我们还是懂的。”李氏笑道，“也不是这时候送过去。老爷会先写封信去问闵家的意思。趁着这个机会，锦竹也要学学规矩。就是过去，也是明年开春的时候了……闵先生的功名，也应该拿到手了……”
虽然沈箴是为了自己的打算才送的锦绣，可能选中锦绣，也算是对自己的宠爱了。而锦竹能有这样的结局，也算得上是求仁得仁，求义得义了。
沈穆清暗暗叹了一口气。
第五十四章 忙忙碌碌
接下来的几天，沈穆清很有点忙。和金楼的师傅商量首饰的款式，吩咐针线班上的人做衣裳，验收喜铺送来的小什物。
就在这当口，沈箴把沈穆清叫到九思斋。
“我查过了，今年春天，皇后宫中除了有两个宫女得病暴毙了之外，并没有其她人员进出。”
沈穆清大惊失色：“可我明明听到杜姑姑说，她的胞妹曾经在皇后面前服侍过，是受了主子的恩典才能到慈恩寺休养的……”
沈箴面沉如水。
“要不，我们委婉地问问杜姑姑吧？”沈穆清有些忐忑不安地道。
“不！”沈箴在屋里回来踱着，神色很焦虑，“不，你让我想想，你让我想想！”
沈穆清不敢打扰沈箴的思路，坐在那里呆呆地望着脚下的地砖，心里后悔的要命。
都下决心不管闲事的，可还是忍不住。
说起来，自己有时候还太冲动。
“穆清！”她听到沈箴犹犹豫豫地喊自己。起头来。就看见沈已停止了踱步。正面带迟疑地站在她面前。
“老爷！”穆清困惑地道。
沈箴踌躇着坐到了她地身边。斟酌道：“穆清。宫里曾经有人说。皇长子。不是皇后所生……未必就是空穴来风……我就怕。和这件事有关……穆清。杜姑姑不能再留在我们家了……你……”望着她地目光满是担忧。
沈箴是怕自己舍不得杜姑姑会为她地离开而伤心吧！
沈穆清眼睛微湿。忙道：“老爷。你别顾及我。说起来。都是我地不对。不该自作主张不定。还连累了梁家和冯家地人……”
沈箴听了。很明显地舒了一口气：“你能这样懂事就好。以后。要是有人问起来。你就说。她眼睛不行了靠了她地胞妹。其他地。一律回答不知道。明白了吗？”
沈穆清点头。
“你等会回去，就偷偷告诉她已经把她胞妹接了出来，只是没有地方安置。让她自己想办法。”沈声地交待她，“这找房子，买家具置东西，不是一蹴而就的。到时候，她出去的多了，我再让太太敲打敲打她，逼她走……”
这样最好了。
装作不知道，也不用得罪她……
“嗯我等会就跟她说。”沈穆清脸色微红，“以后不会让您再为我操这样的心了。”
沈箴摸了摸沈穆清的头，脸色微霁：“知道错了就好。”
沈穆清屈膝向沈箴行礼：“老爷要是没事，我就去忙珠玑的事去了。”
沈箴没有立刻点头，望着她欲言又止，良久后才点了点头：“去吧。有什么不懂的以后去问欧阳先生——他经常被人请去做知宾先生。”
沈穆清感激地朝着沈箴笑了笑。
谁知道，杜姑姑比沈箴想的更沉不住气。
就在她接走自己胞妹的第三天，她就来向李氏请辞了。
李氏这几天一直对她表示着不满，自然也不会留她，淡淡地客气了几句，让人送了十两银子给她做仪程。
她去和沈穆清告辞的时候，倒是满脸的感激：“姑娘，我一辈子也不敢忘记你的恩情。”
一百步已经走到了九十九岁，何必前功尽弃。
沈穆清让英纷拿了条不用的撮穗紫色挑线麻姑献寿旧汗巾包了两锭二十五两的雪花银给杜姑姑：“家里有陈姨娘，我不能和太太顶着来。姑姑拿着，有什么不方便的，再来找我。好歹也在一起五年了，这点情份还是有的。”
杜姑姑含泪点头，眼中有愧色闪过，低头接过银子，跟着送她的粗使妈妈出了沈府。
送走了杜姑姑，沈穆清刚松了一口气，梁幼惠派了紫纱来给她送葡萄。
“是侯爷从北边带回来的。核小的象芝麻，皮薄的像蝉翼，味道甜的像冰糖，二姑娘让送两串过来给沈姑娘尝尝。”
沈穆清这才想起了自己对梁幼惠的承诺。
她不由额头生汗，悄悄拉了紫纱：“你去给你们家姑娘说，我这边有个贴身的婢女出嫁，太太让我帮着操持着，实在是忙得走不开。要是她有兴趣过来看看，就告诉落梅一声，我让人给她下贴子去。”
如今也只有拿着热闹事哄梁幼惠别生气了。
紫纱笑着应了。
沈穆清就让落梅去仓房拿了四个干鲍给梁府回礼：“也没什么好东西，两个送给太夫人，两个送给你们家姑娘。”
紫纱谢过，给李氏请了安，和落梅一起去了梁府。
落梅回来的时候，沈穆清正和英纷看着喜铺送来的缎子被褥。
见她回来，忙迎了上去：“怎样？”
落梅屈膝给沈穆清行了礼：“太夫人赏了我二两银子，夫人赏了一两。见到梁姑娘的时候，梁姑娘说：这样好玩的事，她自然要来看看。还说，让姑娘将功赎罪，接她来家里住几天。要不一辈子也不理你了！”说完，笑着从荷包里掏出三个小银踝。
沈穆清微怔。
没想到梁家的人这样大方。
“既然是赏你的，你就收下吧！”
落梅应声把银子收了，笑道：“梁姑娘还特意嘱咐我，说让您明天一大早就给她下贴子去。”
沈穆清心虚，自是不好再推辞。忙去了李氏那里，商量着下了个贴子。李氏好像也很赞成沈穆清和梁幼惠交往似的，答应让梁幼惠来家里住上五、六天。
梁家接了贴子，立刻就差妈妈过来回话，同意让梁幼惠来住几天，还说明天卯时就过来拜访。
李氏安排了妈妈去接人，沈穆清就让落梅带人把安园的西厢房收拾出来。
第二天梁幼惠带着两辆车，四个丫鬟，两个妈妈，四个粗使的婆子和一干护卫到了沈家。
给李氏请过安后，两人去了安园。
梁幼惠像是被放出来的鸟，高兴的不了。
沈穆就拉着她看珠玑的嫁妆。
梁幼惠摸摸这里摸摸那里，像进了动物园的小孩子似的，看什么都稀奇。还直问沈穆清：“你说送点什么好？送银子，好像不真心。送东西，也不知道她还缺什么？”
沈穆清笑道：“哪能要你用钱！”
“怎么说我也是她主子的闺友，得给你长点脸面。”梁幼惠用手肘拐着沈穆清。
沈穆清一想。也是梁家把自己当朋友，才会想到给珠玑添箱的。
她就笑道：“要是你真想赏啊，就赏点足银的首饰吧！”
梁幼惠奇道：“为什么要足银的，金的或是镶玉石的更漂亮些吧！”
银制的首饰用剪刀剪了就能当货币流通，金的或是镶了玉石的还要去兑换……居安思危，当然是银的好！
但这种话说给梁幼惠听也未必就明白。
沈穆清含糊地道：“珠玑婚后还在我屋里。”
梁幼惠恍然大悟，道：“嗯，她的身份，还是赏银的好，日常也可以戴戴。”
她就叫了紫纱来：“去，让人到万宝斋去订两套银头面两天就送来。”
紫纱笑应着退了下去。
沈穆清谢了梁幼惠，笑道：“珠玑回她家去了。等出嫁的那天，你也来喝喜酒，到时候，我让她给你磕头。”
梁幼惠很感兴趣，连连叮嘱她：“你可别忘了。到时候一定要记得请我。”
沈穆清忙不迭地点头。
梁幼惠就感叹道：“我大姐嫁的时候，我娘说人太多，让妈妈服侍我待在屋里没出来，我�