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再也不敢了，我当时鬼迷了心窍……”
“既然如此，为何不索性连红宝石耳坠也收了？”
陈姨娘就露出又羞又怯的表情来。
沈穆清心中一跳，大声喝斥道“你莫非和那戴贵……。有什么芶扯不成？”
“不是，不是。”陈姨娘脸色煞白，连连摆手，“没有，我只见过那戴贵一面而已……不信您问湘莲，不不，不，您问汪妈妈……。问我院子里的婆子们……”她哭着赌咒发誓，“没有，我真的没有……”
古代的女人有私情，难度系数太高——————因为身边总是跟着一大群人，特别象陈姨娘这种在家里没有什么权力的女人。
沈穆清只是觉得陈姨娘的表情太奇怪了，又想到那戴贵精致的眉眼……
但陈姨娘见沈穆清迟迟不作声，还真怕这件事就这样做实了。
说梁家三少爷和自己的表妹有私情，她信，可发展到了肌肤之亲，她是不相信的……有哪个女人会这么傻？谁知道自己家这位姑奶奶到底用了什么手段？别人不知道，李氏的手段她可是亲眼目睹过的……
“是四姑娘对我说，戴贵喜欢的人是她……说着，她有些怯生生地望了沈穆清一眼，可长辈们希望沈家结亲……所以才不告诉太太的……。等她回太仓退了亲，戴家就会去提亲了……所以我才会收了那三千两银子，说是谢礼……。”
沈穆清一巴掌就拍在了炕几上：“她说什么你都信啊？”
陈姨娘低声道：“我，我开始也不信，您成亲那天，戴贵亲自来找我，和四姑娘说的一模一样……。让我给四姑娘送件东西……。我就送了！”
沈穆清气得说不出一句话来，索性把沈月容失踪的事告诉了她。
“怎么会这样？怎么会这样？”陈姨娘神色惊恐，拉着沈穆清的手“你骗我，你骗我，”说着，眼泪哗哗地落了下去 。
看这样子，倒不是假伤心。
沈穆清不由轻轻地叹了一口气。
“这件事，不管是太仓老家还是京都，我们都瞒得死死的，你也别往外乱说才是！”
陈姨娘连连点头：“姑娘，我真的不是有意的……那信我拆开看过，是首情诗，没提过私奔的事……要不然，我一定会把这件事告诉太太的。”
“所以，你以后行事，要多个心眼才是。”沈穆清劝她，“你是大舍的生母，大舍是我唯一的弟弟，我们是一家人，我们要是都不能一条心，沈家就只有败下去。”
陈姨娘点头，沈穆清起身道：“你好好想想我说的话。”
出了枊意院，她去了正房。
橙香禀道：“老爷还没有回来！”然后迎了她去临窗的炕边坐。
沈穆清等沈箴的时候拉了橙香聊天：“太太如今不在了，你和翠缕都是服侍过太太的人，可有打算没有？”
自太太去后，李氏屋里的两个大丫环橙香和翠缕都没有了主心骨，虽然依旧像以前一样在正屋服侍，但毕竟不如在李氏手里做下，什么都有个章程————李氏那会，屋里的大丫环十八岁就放出去，可如今她和翠缕都到了年纪，却没有谁为她们做主。
听沈穆清这么说，橙香跪了下去：“姑奶奶，我听您的。”
沈穆清点了点头，“你是想留在府里，还是嫁出去？”
橙香脸一红：“我，我想留在府里！”
“可有钟意的？”
橙香低了头：“我中意别人，别人未必中意我！”
“你说出来，我帮着看看。”
橙香声若蚊蚋地吐了一个人名————水香。
沈穆清点头，外面翠缕禀道：“姑奶奶，老爷回来了！”
她忙道：“你也问问翠缕，我也有个安排。”
橙香满脸感激地走了。
沈箴神色镇定自若，看不出来刚和欧阳先生喝过酒。
父女两分主次坐下，沈箴没等沈穆清开口，道：“你是不是为陈姨娘求情的？”
沈穆清笑道：“老爷真是目光如炬啊！”
“你少在这里打马虎眼……。”沈箴就把屋里服侍的都遣了去“我听汪妈妈说你去了枊意院，是不是想和我说陈姨娘的事？”
沈穆清点头：“给她个机会！”
沈箴不以为然：“你心太软！”
沈穆清嘻笑：“做了好事，有好事在！”
沈箴摇了摇头：“你真想把陈姨娘留下？她做事，太没有头脑！”
沈穆清笑着点头。
“你说说看，有什么好主意。”
沈穆清沉吟道：“汪妈妈年纪也大了，我们这次回江南，就让汪妈妈和汪总管出府吧！”
沈箴略一思忖，道：“你是说，让解红当家？”
沈穆清点头：“说起来，姨娘也是个不错的人，特别是在狱神庙，还能尽自己的本份————…我们不如把这个家就交给她来当！而且有一些事，我们也和她说清楚，免得她总是不安心。”
“交待清楚？”沈箴愕然。
“是啊，交待清楚。”沈穆清笑道：“比如说，您有没有续弦的打算，如果不续弦，您百年后，家里的事怎样安排，如果续弦，家里的事怎样安排……大家坐下来说清楚，我想，陈姨娘也许就不会这样没有安全感了。”
谁知道沈箴却冷冷地哼了一声，道：“有什么好安排？我这么大把年纪了，有儿有女的，续什么弦啊？而且家里的事，太太在的时候不就分配好了……。”
沈穆清不由扶额：“老爷，那陈姨娘呢？她可比您年轻很多？您总要对她有个打算吧？”
沈箴还真就没什么打算。
闻言他一怔，半晌才语气糊涂地道：“她自然是跟着大舍……而且我也没准备让她给我守节，以后遇到合适的，再嫁就是……。”
“这也是一种安排啊？”沈穆清苦笑道“你这样跟陈姨娘说说，估计陈姨娘也好受些！”
沈箴欲言又止。
沈穆清就长长地叹了口气。
也不怪陈姨娘见钱眼开，有这样一个丈夫，自己不想办法捞点，还真指望不上别人！
她沉吟道：“我说个意见，您看怎样？”
沈箴有些犹豫地点了点头。
“正如您所说，太太在的时候 ，就把家里的财产分了，”沈穆清笑道：“我是受益者，一点意见都没有。”说着，朝沈箴眨了眨眼睛。
沈箴被女儿样子逗得一笑，刚才有点紧绷的气氛轻松了不少。
“家里就让陈姨娘当家，我算过，家里的应酬开支比以前少了很多，一年一千二面两银子就足够维持的了。我住在家里，每年交六百两银子给公中————…但这其中不包括陪房的月例，四季的衣裳，逢年过节的打赏。您看如何。”
沈箴皱眉，“这样算下来，你一看至少得一千两银子才能维持开销……”
“坐吃山也空”沈穆清狡黠地笑“所以我想把白纸坊的铺子好好经营下去 ……我相信肯定能做好的。”
沈箴大笑：“你啊！想开铺子就直说，没事别学太太，做什么事都七弯八拐的。”
第一百四十八章 扶灵南下
沈箴到底还是有远见卓识的人，很快就明白了沈穆清的，他有点心酸。
女儿先是为了太太，现在又为了他……
第二天，沈箴把陈姨娘，沈穆清，大舍都叫到了书房，当着三人的面，把家里的事安排下来。
“家里现在一年的开支在一千二百两至一千五百两之间。穆清的陪嫁、陪房是原来太太在的时候就给她的，江南的那十六间铺子，也是太太在的时候分给大舍的，这些都不动。家里也就石化桥的这幛老宅子了，因是祖祖辈辈传下来的，我把它留给大舍。
说着，沈箴把目光落在了陈姨娘的身上。
“我以前不让你管大舍，一来是因为你没有太太那胸襟，二来是不想让大舍长于妇人之手。现在我也依旧这样认为。
但穆清为你求请，让我把家交给你管，把大舍交给你带……
陈姨娘抑制不住自己的惊讶，张口结舌地望着沈穆清。
因为沈箴正在讲话，沈穆清就朝着她善意地笑了笑。
“以后，你来管家。但大舍交给穆清带，以后也跟着穆清住在听雨轩。”
“老爷！”陈姨娘泪盈于睫，很是激动。
而沈穆清却是目瞪口呆。
把大舍交给自己带……
沈箴不理会两人，继续道：“包括分给大舍的十六间铺面，也交由你管。穆清住在家里，每年交给公中四百两银子，但她陪房的月例四季衣裳、打赏由她自己承担，人也由她自己指派，你不能动。
陈姨娘听着直点头。
“我百年后，你想留在沈家，大舍也会把你当长辈一样对待。你西去，葬到太仓的祖坟里。要是你不想留在沈家，以后和我们沈家当亲戚走。这些胸襟，我相信不管是穆清还是大舍都有的！你要是同意，下午我就请闵先生和袁大人来立下字据。
陈姨娘掩面大哭起来。
这一次，是真正的泪流满面。
大舍听得似懂非懂，面带惶恐地望着陈姨娘。
沈穆清想到从今以后，这个小人都是自己的责任了，心中一软上前抱了大舍，劝陈姨娘：“姨娘别哭，小心吓到大舍。”
陈姨娘抬起头来，满是泪水的脸上绽放着笑容，对大舍道：“你别害怕，姨娘是高兴。你以后要听姐姐的话。”
大舍怯生生地望着沈穆清。
沈穆清朝着他笑了笑。
“都坐下吧！”沈箴表情淡然地吩咐陈姨娘和沈穆清。
几个人重新坐好。
沈箴道：我和穆清送太太的棺椁回家。这期间，家里的事由汪妈妈管。
然后他望着陈姨娘：“你给我妈妈在家闭门思过，把《女诫》抄一万遍。抄得心平气和，再接手管家。
他又望着大舍：“至于大舍，送到闵先生那里去——闵先生的幼弟在京都园子监读书，我已请了他给大舍启蒙。
“把大舍送到闵先生那里？”望着像豆芽菜一样的大舍，沈穆清很是惊讶。
陈姨娘也眼泪汪汪地望着沈箴。
“慈母多败儿！”沈箴不以为然。
这下子，两人都不好再说什么。
可沈穆清留露出来的这种关心，却立刻博得了陈姨娘的好感。
沈箴在接待闵先生和袁大人的时候，陈姨娘特意来给她道谢。
沈穆清长叹一口气：“我也不知道这样做是对是错！”
陈姨娘道：“姑娘放心，我再也不会做那糊涂事了。”
沈穆清笑着点头。
陈姨娘犹豫了一下，道：“我也不会再嫁人了……老爷百年，我守着大舍，以后也能葬到沈家的祖坟里去，享受子孙的供俸和香火……我已知足了！”
说这话的时候，她眼中含泪——是真的感动。
沈穆清不由苦笑。
像沈箴、李氏和自己这样不在乎什么祖坟香火的毕竟是少数……说起来，还是沈箴厉害，一句许她进沈家祖坟，就已让陈姨娘心安了。
不过，当她知道沈箴决定和李氏一起葬到像山李氏的祖坟去……又会是怎样一副表情呢？
也许是自己多虑了。
陈姨娘嫁给沈箴，本就是为了一个依靠，现在她所希望的事都实现了，对她来说，她一样是没有什么遗憾了……
送走了闵先生和袁大人，沈箴把立下的字据，也就是类似于今天我们的遗嘱的东西拿给陈姨娘和沈穆清看，最后很郑重地放到了一个黑漆钿镙花鸟图案的小匣子里。
陈姨娘满足了，第二天就开始足不出户地抄《女诫》。
沈穆清则忙着给大舍收拾东西，三月十四日，沈长箴把可怜巴巴地望着沈穆清的大舍送到了甜井胡同闵先生的家中。
沈箴走后，沈穆清去了白纸坊的茶铺，把自己的行踪向周秉说了，又嘱咐他好好地看铺子。
周秉连连点头，很兴奋地告诉她：“大家都夸我们铺子登得雅致，来的客人也越来越阔绰了！今年肯定能赚到钱。”
沈穆清颇有些意外。
当初她整铺子，是觉得那些掌柜跟着自家老爷进入高档场所，都是些眼界开阔的，装的高雅些，让来喝茶的人感觉更舒服……却没想到会无形中提高了客人的档次。
“一文钱的生意要继续做。没有人会跟钱过不去！”沈穆清沉吟道，“这次我和老爷返乡，会特意去各家有名的茶铺看一看。
看看大家都有什么品种，都各有什么特色……
周秉听着很是高兴。
沈穆清能这样把心思都放生意上，何愁这铺子做不起来！
三月十六日，欧阳先生请了道士、和尚在做法事，把李氏的骨骸起出来。
三月十七日，带着李氏的棺椁，沈穆清随着沈箴从水路南下。
五月初五，他们到达象山。
象山是个三面临海的县城，李家在象山一个叫南湾的小镇上，是个世代耕读之家。仅李氏祖父这一辈，就有兄弟七人，到了沈穆清这一辈，表兄弟、表姐妹不下百余人，再加上姻亲，就更不计其数了。是真正的大家庭。
沈箴带着李氏的棺椁返乡，李家的人都大吃一惊，但沈穆清那个过继的憨厚舅舅还是很热情地招待了沈穆清父女，在是否让李氏入李家祖坟的问题上，他虽然语拙，不会据理力争，但说了一句很实在的话：“不行，就在隔壁买块地，我会帮着照看的！”
沈箴知道自己的这种行为有眯惊世骇俗，能理解李家人的决定。就在李家祖坟旁买了一块地，然后挑了六月十六的日子是给李氏破了土。不仅如此，他还请了人在李氏的旁边给他自己修座坟。
沈穆清舅舅一旁跑前跑后。请牙行的人写过户文书，请风水先生看坟地，请道士、和沿做道场，请工匠平整土地，种树植花……沈箴甩了手全交给他——沈箴在南湾镇住了十年，又在浙江出过仕，听说他回来，很多年轻时的朋友、同窗还有浙江其他一些地方的官员都来拜访他，他每天都是独院来送住，合诗作画，逍遥似神仙。
沈穆清的表妹李婉玉受憨舅舅的委托，天天陪着她。俩人或是做针线活，或是到镇上去逛逛，反下这一半的人都姓李，另一半是李家的亲戚。
有一次，她还和李婉玉、李婉青姐弟一起到海边去泅水。
在南湾镇，没有人知道沈穆清曾经结过婚，都把她当成小姑娘。她两个贴身的丫鬟英纷和明霞什么也不说，当着别人喊沈穆清“姑娘”
夏天过去了，沈穆清带来裙子全都短了，只是皮肤总也晒不黑，惹得李婉玉掐着她的脸直嚷“不公平”
沈箴就带着沈穆清去杭州做衣裳，李婉玉也随行。
在南通的时候，他们学做风筝，在宜兴的时候，沈穆清亲手捏了十把紫砂壶，沈箴还专门带她们去了常州，在那里买了一百多把梳篦，把太湖、瘦西湖、金鸡湖都游了个遍，镇江中泠泉、无锡惠山泉、虎丘憨憨泉的泉水各大打了一壶回来，最后在南京遇上了冬天的第一场雪。
沈箴带她们住在他的一个老朋友——原文渊阁大家士、吏部尚书时子墨家。
时家世代种植茶园，沈穆清大感兴趣。
时子墨就让自己的排行第六的孙女时静姝招待她和李婉玉，时家的茶园，由二十七岁还没出嫁的时静姝管理。
沈穆清大开眼界，跟着时子墨穿上男装奔波在江苏的茶市，春天的时候，又跟着她住到了茶园，从采茶开始，学着从新认识茶叶。
等他们离开南京的时候，林瑞春已从京都直到时家茶园。他将以一年为期，跟着时静姝学习怎么种茶、采茶、抄茶和管理茶园，然后在江南一带找个合适的地方种茶，让一大茶庄卖自己的茶，既可以减少中间环节降低成本，也可以保证茶的品质，培养自己的竞争力。
时静姝对她的计划很感兴趣，两人商定，沈穆清回到京都后，她就去拜访沈穆清，两人看能不能合伙做生意。
顺康二十三年的秋天，沈箴和沈穆清回到了久违的石化桥松树胡同。
大家见面，恍如隔世。
特别是大舍，都十岁了，如果不是锦绣牵着他，沈穆清根本认不得了。
第一百四十九章 我朝无人
沈穆清吧沈箴让给泪眼婆娑的陈姨娘和望着沈箴不知所措的大舍，自己拉了锦绣去屋里说话。
……闵先生让我照顾舍哥……舍哥性情好，人又聪明，读书也用功……两位闵先生、闵夫人都很喜欢！
知道大舍在闵家过得很好，沈穆轻就问了问闵先生的情况。
锦绣满脸兴奋：“今天开春升了吏部郎中！”
锦绣则问了他们去江南的情况。
两人絮絮叨叨地说了半天，锦绣的表情从一开始的高兴变得有几分伤感。
“怎么了？”沈穆清笑道，“是不是有什么不顺心的地方？”
锦绣摇头：“我挺好的，先生、夫人待我都很好。”
“既然如此，为什么伤心？”沈穆清笑着打趣她。
“没，没有伤心！”锦绣目光有些闪烁。
沈穆清心中一动，笑着拐了拐她：“说吧，说吧！我现在跟着老爷在外面走了一圈，已经不是当年的井底蛙了。说吧，是京都的人传除了什么关于我的不好闲话？还是梁家