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老苍头应声而去。
沈穆清把要英纷去做的事嘱咐了她：“……一定要把话带到！”
英纷忙道：“姑奶奶放心。当初萧公子也帮过我吗，我们不可忘恩负义。不管那二姐如何行事，我都会想办法见到大太太，把姑奶奶的意见转达给大太太的。”
沈穆清欣慰地点了点头。
英纷能干，但脾气不好，她真怕她和涂小雀一言不合吵起来扭头就走。
英纷刚走，风尘仆仆的周百木就出现在了门口，他远远地给沈穆清行礼。
“姑奶奶，我回来了！”
语气很是激动。
沈穆清看到他虽然疲惫却毫发无伤，心情也很激动。
“回来就好！回来就好！”她泪盈于睫，“快进去给老爷行个礼——他老人家一直惦记着你们。”
周百木眼睛含泪，应声进了书房。
沈箴看见他倒是很平静。
“路上还好吧？家里人有没有出什么事？”
周百木跪在沈箴面前。
“我们在天津的时候遇到了欧阳先生——他老人家听说京都被困，特意从老家赶往京都去看您。”
沈箴一怔，缓缓垂下了眼睑，眼角有晶莹闪烁。
周百木却没有注意这些，他继续道：“天津指挥司的几个把总在码头设卡收路桥费，我们被拦在了码头，说我们人多，要按人头多收一百两银子。最后还是欧阳先生出面帮我们解了围。还让我们带了几个因出不起路桥费被困在码头的妇人一起去江南。我想着大家同是沦落人，又有欧阳先生的嘱咐的，就把田妈妈等人临时搬到了明霞几个的舱里——让她们几人在一起挤了挤。等我们走到沧州的时候才知道，原来那几位妇人是兵部侍郎石进石大人的家眷。所以后来我们一帆风顺地到了舟山。”
石进是江苏扬州人，曾先后任河北、山东、河南指挥使，在这三省享有极高的声誉……只要过了天子脚下的天津，各省指挥使都要给石进几分薄面。
“我们刚安顿好，就听说曾菊大败元蒙人解了京师之围……欧阳先生听了执意回了老家，我看着陈姨娘旅途疲惫，就让田妈妈她们陪着晚一些回来，我带着明霞几个先行一步……姨娘快则一月，慢则两个月，就会回来了！”
沈箴听了微微点头：你一路辛苦了，也去歇着吧！”
周百木应声而去。
沈穆清也起身告辞：“……家里的事我还要嘱咐嘱咐百木。”
沈箴这才露出了笑脸：“去吧！”
沈穆清刚走出沈箴的院子，明霞带着凝碧几个丫鬟含泪迎了上来：“姑奶奶，我们回来了！”
沈穆清顿时眼角湿润，拉着明霞的手望着凝碧几个丫鬟：“你们都还好吧？”
“好，好，好！”明霞哽咽道，“我们都好。姑奶奶可好？”
“我有什么好的！”沈穆清长叹一声，“你们不在，我扫院子扫得腰酸背痛的，有什么好？”
几个丫鬟先是脸色一变，后来听着沈穆清语气里有几分调侃，这才放下心笑了起来。
“我们回来了，姑奶奶再也不用担心了。”步月笑道，“以后自然有我们扫院子。”
大家见她话里带着几分戏谑，都笑了起来。
离别的悲伤烟消云散，取而代之的是重逢的欢悦。
大家说说笑笑去了听雨轩，看见到听雨轩前那株已有人高的芭蕉树，都很是唏嘘，少不得又哭一场笑一场，直到黄昏时分，大家的情绪才平静下来。月桂就带这留春和步月去了厨房——这段时间，一直是英纷在做饭。
菜还没有上桌，英纷回来了。
大家互相问候，又是一番情景。
等沈穆清服侍沈箴吃完晚饭，英纷服侍沈穆清吃完饭，两人这才有了说话的时间。
“……掌柜的一听说我找大太太，热情的不得了。我去的时候，大太太不在，说是出去访客去了。一个叫玉簪的丫鬟服侍我喝茶，其间二姐进来过一次，我看那样子，却极老实恭顺。听说我奉了姑奶奶之命找大太太，还很客气地给我行礼，说了一些感激的话。”
沈穆清微微一笑，并不觉得吃惊：“大太太那么精明的人，她在大太太面前肯定不敢玩什么花招的，何况还有那个叫玉簪的丫鬟在跟前！”
英纷点头，道：“我在厢房等了好半天。那个叫玉簪的进进出出，不时有妈妈来请她示下，她在大太太面前，应该是个得力的。”
沈穆清沉吟道：“只见到了一个玉簪吗？”
英纷道：“还见了一个叫银杏的。是她给我奉的茶点，可我看她穿着打扮，比那二姐还要华丽几分，听说我是姑奶奶派来的，也极其恭敬的样子。”
沈穆清听着，眼里露出几分狐惑来。
“我等了好一会，大太太才回来。一听说我在等她，她连衣裳都没有换就见了我。我把您的意思跟大太太说了，大太太连声称‘谢谢’。还说，她以后不会再出去了，就在客栈里等姑奶奶的消息……我走的时候，大太太还赏了我二十两银子。”
出去访客，应该是去为了萧飒打听消息或是打点什么人了……听自己一说，立刻改变主意不再出去，应该是所找之人并没有能给她带来什么实质的进展……沈穆清思索着，吩咐英纷：“大太太来打听消息的事，你暂时别跟其他人说……”
英纷连连点头：“姑奶奶放心，就是明霞，我也不会说的！”
她以为沈穆清是怕萧飒万一不能回来，她这样为萧飒奔走，以后有人会说闲话。
沈穆清却是怕家里人多口杂传了出去对沈家不利…………接下来的大半个月都没有什么好消息——今上借口国库空虚，没有钱，拒绝了元蒙使者五十万两赎皇上回京的建议；内阁迟迟不对派使臣去八河的事表决，而出使八河最热门的人选袁瑜偏偏在这个时候得了重病卧床不起……大太太关心儿子的安危，沉不住气地派人来找沈穆清。
沈穆清当时正在陪沈箴写字，听说大太太派人来见她，跟沈箴说了一声，立刻去了听雨轩的花厅。
看到来人是涂小雀，她几不可见地蹙了蹙眉。
“……你跟大太太说，这事急不得，我们只能见机行事！”
涂小雀脸色很是苍白，不同于前一次来见她时的聒噪，显得很沉默。
“……那样是万一……公子岂不是回不来了……”她说着，泪盈于睫。
沈穆清看着她那伤心的样子，想到自己听到萧飒不见时的如刀剑般的痛苦，心中又有些不忍，安慰她道：“他和皇上在一起，如今元蒙人还想借着皇上狠捞一笔，暂时不会有什么危险的。”
涂小雀点点头。
外面有小丫鬟来禀：“姑奶奶，周总管有重要的事要见您。”
这个时候回避已经来不及了……沈穆清想着，起身对涂小雀道：“你坐会，我去看看家里的总管找我什么事？”说着，走出了花厅。
第一百七十八章 值得信赖
涂小雀轻轻抚了抚角，不紧不慢地对屋里的丫鬟到：“我喜欢喝热茶———你重新给我换杯茶吧！”
小丫鬟笑着应声去了花厅旁的茶水间。
涂小雀立刻提着裙子跑到了槅扇旁贴着槅扇朝外打量。
只见沈穆清和一个二十出头的小伙子正背着槅扇站在院子中央低声说着什么。
涂小雀就想到了那天大太太如炬的目光：〃……飒儿为难，沈姑娘是二话不说，三万两银子是说借就借，连个欠条都没有打。按道理，我亲自去求，她应该会热情相待‘满口答应竭尽全力相帮才是……为什么见了我，反而态度很是客气疏离……
小雀，你把见沈姑娘前前后后发生的事都一五一十的跟我讲一遍……〃她还记得自己当时两腿颤抖的厉害……
后来大太太虽然什么话都没有多说，但今天又派自己来见沈穆清〃……既然你和沈姑娘私交很好，就去帮我打听打听消息吧！〃不同于平日的温和，这次大太太看她的眼神如第一次见到她时的一样……有种让人恐惧的萧杀……
念头闪过，涂小雀抿了抿嘴。
沈穆清说出来的话全是安慰之词，仔细一想，根本就没有什么实际意义……大太太现在已经有些病急乱投药了……自己要是回去照实说，只怕是……
要不要凑近些听听？
涂小雀正犹豫着，就看见那小丫鬟端着重新切了的热茶朝花厅走来。
她忙返回花厅正襟危坐，小丫鬟推门而入，笑着将茶放在了她后边的茶几上：〃涂姑娘请喝茶。〃涂小雀一怔：〃你喊我什么？〃丫鬟歪着头，不解的道：〃喊您涂姑娘啊？〃〃是谁让你这么称呼我的？〃涂小雀满脸迟疑的问。
〃自然是我们家姑奶奶让我们这么称呼您的。〃沈穆清皱了皱眉：”你说梁家二少爷要见我？“周百木讪讪然的点点头：”他赖在大门口不走，打又打不得，骂又骂不得，不理他吧，眼看着快申初，闵先生要来找老爷下起了……“沈穆清自嘲的望了一眼听雨轩的花厅，道：”你把梁家二少爷请到外院花厅吧，我马上过去。“周百木应声而去。
沈穆清叫了英纷来：”你陪那个涂小雀坐坐，我去去就来。“英纷对她屈膝行礼去了听雨轩的花厅，沈穆清则去了外院的花厅。
远远地，她就看见穿着素服的梁叔信在槅扇大开的花厅里团团转——很焦急的样子。
沈穆清一怔。
那边梁叔信已经看到了她，竟然疾步走了过来。
”三弟妹……不是，不是……“梁叔信有些语无伦次，”姑奶奶，我有事相求！“说着，已朝她弯腰长揖。
沈穆清就想到了那天在丛绿堂，他也是这样向自己行礼。
”二公子，有什么事，我们屋里说！“她语气亲切，梁叔信就长长的松了一口气。
他真怕沈穆清视他如仇人。
两人在花厅坐下，沈穆清就看见花厅外面站了好几个小厮。
周百木是怕她吃亏吧？
沈穆清一笑。
待丫鬟上了茶，她主动问道：”二公子，您找我有什么事？“梁叔信脸上的表情有些尴尬，半响才低声道：”你应该听说了吧？关于我们家爵位的是……“沈穆清一怔。
这与梁叔信的来意有什么关系？
她点了点头，坦然地道：”我听说了。”
“我就是为这件事来找你的！”
沈穆清愕然。
梁叔信已道：“家里的事，你也清楚。魏十三和幼惠青梅竹马，对幼惠的情况也比较了解，如果两人能成了这桩姻缘，对幼惠来说，也算是终身有靠了。”
沈穆清点头：“我也觉得那魏十三人挺不错的！”
梁叔信脸上就有了几分悲伤：“自从父亲去世后，祖母就卧病在床。朝廷中有人提出让大哥继承爵位，母亲很是焦急，除了让三弟向晋王……哦，就是今上进言外，还想把幼惠许配给东乡侯的幼子……”
“东乡侯林安的幼子林宝儿？”沈穆清惊讶得道，”当今皇后娘娘的幼弟？“梁叔信点了点头，嘴角翁了翁片刻，最后才喃喃道：”那林宝儿，自生下来就是个痴子……而且今年才十岁……“”怎么会这样？“沈穆清低声惊呼，”那妇人，答应了？“梁叔信苦笑：”那里是林家答应了！是我们家请了人去托媒！“冯氏竟然要用女儿来换儿子的前程……难怪梁叔信觉得痛苦……如果因为这样而成了爵，梁叔信恐怕一辈子都不会安心的？
沈穆清皱了眉：”我有什么地方可以帮幼惠？“梁叔信闻言脸上闪过感激之色。他犹豫了一会，道：”实际上，我是想请沈老爷帮忙！“”请老爷帮忙？“沈穆清很是意外，”你说说看？“梁叔信眼底流露出毅然决然，神色严肃道：”我知道大哥承爵，为难之处就在于嫡庶之别。如果我主动让贤，这件事，应该容易多了吧？“沈穆清略一思索，已明白他的意思。
”你是想以爵位换幼惠的婚姻……既然如此，你大可跟大公子和大少奶奶直言，找老爷，不知道他能帮你些什么？“梁叔信表情痛苦：”我想让沈老爷做个中间人——我主动放弃爵位，大哥承爵后，就可以用当家人的身份做主，将幼惠与魏家的十三少爷……“这件事本来就不能放在台面上讲，而且庶子承爵后，还要忤逆嫡母的意愿嫁妹……
沈穆清有几分犹豫。
梁叔信以为沈穆清不愿意帮忙，哀求到：”我也知道，是我们梁家对不起你。可是到如今，我思前想后，除了沈老爷，我实在是无人可托。只得来请你出面帮着说项。请你看在幼惠和你一向亲厚的份上，帮帮幼惠……“”二少爷误会了！“沈穆清无奈何地笑道，”这件事事关重大，我是怕老爷的声望不足以担当中间人……老爷现在毕竟不在中枢，王大人买不买这个面子，大少爷会不会答应，我也没有十分的把握。不过你放心，正如你所说，幼惠一向和我亲厚，这件事就是再为难，我也会帮你试一试。“梁叔信听了眼角微湿，默默地向沈穆清做了一揖。
沈穆清叹了一口气，起身道：”我和你一起去老爷那里吧！“沈箴正在和闵先生下棋，听沈穆清说明了梁叔信的来意，果然露出为难的神色来。
”这毕竟是梁·王两家的私事……。我去做中间人，只怕不妥吧？“闵先生听了在一旁劝道：”十个指头有长短……难得梁家这位二公子能友恭弟友，您帮着做个中间人，也是段佳话。“沈箴沉思良久，道：”我听说刘寓进入内阁后，屡屡拉王咸云的后退，可有此事？“闵先生恍然大悟，道：”不错。王阁老这个能干的女婿被俘后依旧能在五军都督府任俭事，已让人非议，如果现在又传出忤逆嫡母的事。这样一来，王阁老同意梁叔信的条件，到时候梁伯恭难逃被于是弹劾；如果不同意，反驳了您的面子，他就是成了忘恩负义的人，我想，刘阁老一定会对这件事感兴趣——如果能拉下王阁老，胡阁老年纪大了，那这首辅的人选，他的希望最大……“沈箴点头，老大宽怀地笑：”别山在吏部久了，想问题也深思熟虑了些！“闵先生笑道：”多亏了有您的指点……。说起来，只可惜我那年没有成为您的门生！“沈箴哈哈大笑：”忘年之交爱哦，更符合我现在的身份……。这也是缘分吧！“虽然各有目的，但能帮幼惠，沈穆清还是松了一口气，把梁叔信请了进来。
梁叔信又亲自把来意说了一遍。
沈箴再一次露出为难的神色：”……也不知道王阁老会不会同意？“梁叔信向沈箴行礼：”我也明白人走茶凉的道理。不过，现在满京都的人都知道王阁老是因为有您的推荐才有机会坐上首辅的位置，如果他连您的面子都要驳，那也只怪我们两家运气不好，遇到了一个无赖。“沈箴听着梁叔信形容王阁老为”无赖“，很是欢欣的样子，道：”既然你愿意试一试，那我就做个中间人吧！“梁叔信大喜，忙约了时间和地方，请沈箴到时候一叙。
沈箴让一旁服侍的木香记下：”你到时候记得提醒我。“木香连连点头。
梁叔信见事件办成了，神色松弛的和沈箴及闵先生应酬了一番才起身告辞。
沈穆清见梁叔信要告辞，抬脚要送他，却见沈箴朝他摇了摇头。
她会意的留了下来。
等梁叔信走了，沈箴道：”萧家大太太派的人走了没有？“沈穆清怔愣，半响才道：”没有。不知道老爷找她何事？“沈箴看了一眼闵先生，沉声道：”既然如此，你等会去大太太那里一趟。跟她说，朝廷近日会派礼部一个叫王清的出使八河。此人与我有几分交情，给萧飒带一封信去没问题。母子连心，能捎上几句话也是好的。“沈穆清听了却是意外：”派个给事中去？这完全是敷衍！“沈箴点了点头：”愿意敷衍有已经是不错的了。“沈穆清无语。
第一百七十九章 连升客栈
沈穆清回房重新梳洗了一番，换了件银白色纱杉，豆绿色镶攀枝花遥П咛粝呷埂�
明霞见她只是简单地婠了一个纂儿，什么也没有戴，犹豫道：“要不要戴朵珠花。”
沈穆清走到镜台前看了看，样子素净了些，加上这段时间一直吃不下睡不好的，脸色显得不太好。
她想了想，在唇上淡淡的涂了层桃红色的口脂——略显苍白的容颜立刻明亮起来。
“就这样吧！”沈穆清笑道，“那些首饰都是太太留给我的，要是出门丢了一件，我要心痛的。”
明霞不好再说什么，点头应“是”，伴着沈穆清去了花厅。
英纷嘴利，涂小雀说上一句，她能回上十句，而且句句不得样，句句恼人的心。涂小雀只得一句话也不讲，英纷又嫌她不说话。
“——可是嫌我是个婢女？”她掩嘴而笑，“好姐姐，你也不过几年光景，就得让我小心侍奉着。还请姐姐教教我才是。也免得我天天做这端茶倒水的事。”
沈穆清走进去的时候，正听到这一句。
她不由皱了皱眉。
俗话说，穷寇莫追。把人逼急了，什么事都做得出来。不是还有句话叫“兔子急了还咬人”。英纷这样把人盯着不妨就不好�