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待回头望向城外的官道时，平日里绿意盎然的宽阔道路上，几骑剽悍战马疾驰而来，溅起一层昏黄的迷雾，方才还碧蓝如洗的天空瞬时被黄雾遮去了半幅，眨眼几骑如天神般直奔城门而来。
卫戍的士兵训练有素，立刻绷紧了全身，握着枪矛的手指渐渐收紧。
几骑飞驰不多时已抵城门口，卫兵刚待阻拦，当先一人已亮出身份。
一块金灿灿的，镶着玉雕的鹰形令牌，在日光映射下熠熠生辉。
卫兵“啪”地行了一个标准的军礼，让开了城门。
这一队人神情肃然，带着杀场上特有的冷血和森寒，打马沿着大道向皇城方面驰去。
老兵揉了揉已有些发花的老眼，“回来了，是宁王回来了。”
宁王楚煊，平定南海叛乱，吞并北方蒙族，两年里将楚国疆域迅速扩宽，超越黎、辽两国，跃居首位。传说宁王静比处子，性若豺狼，貌似婵娟，心如冰霜。
老兵是上过战场杀过人的，卫兵们都还是些刚招入伍的，撺掇老兵给讲讲宁王和战场上的事。
老兵一瞪眼，满脸杀气，“毛孩子，有什么好听的，真想见识，就自个去兵部报号，保管第二天你就能看到真正的战场。”
卫兵们吓得一缩脖子，谁活腻了想去那儿送死，守城门还是托了门路才分得轻闲活儿。
巍峨恢宏的大殿内，年轻的君王正身居高位，鹰眼如炬，环扫群臣，目光所到之处，如一柄利刃，激的一身寒意。殿外艳阳高照，殿内如坠寒冬。
“众卿家，可有良策啊？”君王神色如常，低沉平缓的语音在寂静的大殿回荡，异常清晰。
群臣已是冷汗淋漓。
夕日，年幼势孤的新皇卧薪尝胆，韬光养晦，与宁王一击得中，扳倒了把持朝政妄图篡位的左相关之洲，又以雷霆之势扫尽关氏朋党。宁王以手中掌控的兵马主权，为新皇励精图志，重振朝纲，立下勤王护驾的卓越功勋。新皇论功行赏时，本意欲立其为并肩之王，宁王却以死明志，情愿永驻边关保楚国江山安宁。先皇九子，只这九弟一力护卫新皇，由此可见兄弟之情绝非一般。
如今，楚国正遭遇南涝北旱的灾情。朝会上已连议三天，却始终无人能想出解决旱涝灾情的计策，受灾严重的县府上报的公文雪片似地飞入京都，满朝官员却都束手无策。
总管内侍突然走到楚皇近前说了什么，楚皇一扫满脸的沉郁，坐直了身子，“快宣”！
随着执事内侍一声长喝，“宣宁王觐见——”！殿门处一个身影，逆光走了进来。
004 兄弟情真
随着内侍长喝，宁王步入大殿。
没有武将惯有的高大魁梧，虎背熊腰，稍显瘦弱的中等身形，行进间步伐沉稳有度，衣袂无风自动，周身笼罩着久战沙场积蓄的冷冽煞气，有胆小的官员未等他走近，已为强袭而至杀戮之意吓得退避一旁。
楚皇双目炯炯，看着宁王顾不得缓除长途奔波的疲惫，就急急的先来拜见自己，欣喜之余又觉得甚是心疼。
此时的宁王，紫金冠将乌墨般的长发紧紧的束于发顶，墨色的王服上绣着金勾银划的四爪金龙。那副从未在人前取下的鎏金面具遮住了大半个容颜，只留两汪深潭般的双眸，波光涟滟又有几分幽深莫测，光洁的下颌，略有些尖瘦，菱形的唇角泛着红润的光泽。
那片红唇的主人正撩衣行礼，“臣楚煊奉旨还朝，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”
“哈——哈——哈，”龙椅上的楚皇圣心大悦，“好，好啊！皇弟一路鞍马劳顿，晚上朕在清心阁备下了洗尘宴，三品以上官员皆要同庆啊。”
宁王神色恭敬地道声谢陛下厚爱，就归位站在了群臣之首，与右相并排而立。
右相李明诚接起了楚皇刚才的发问，“南涝北旱，实属天灾，良田被毁，必会影响明年的开播下种。臣思量，不如令各府先让地方富户捐纳米粮，安抚受灾百姓，缓得一些时日，再寻救灾良策。”
群臣自左相倒台后，被楚皇的铁血手腕吓得不轻，右相李明诚是楚皇的泰山老岳父，明眼的人都纷纷赞同右相的说法。
站立一边的宁王突然接了话，“李相所言，倒是应急良策。但不知，缓些时日后，又有何良策能缓解旱涝灾情，本王此次回京，倒也有一桩难事，现边关数万大军因了灾情粮草吃紧，陛下，如若边境有敌进犯，后果堪忧啊！”
“陛下，臣弟献言，”见楚煊还有话说，楚皇很是支持地点了点头。
“不若令各州府开放官粮，先接济地方百姓，另对明年赋税减息，至于军粮就由李相所言，督促地方富户捐纳，照着一年军例，陛下，以为如何？”
“嗯！”楚皇略一思付，并未当众明示，“此事容后再议。”
又道，“这几日黎国使臣团大约就要到了，赵知谦，”礼部尚书忙上前一步，“做好各项接待事宜，莫叫黎国嘲笑我楚国礼数不周。”说完，眼角的余光扫了下旁边。
总管内侍王志通从小跟着楚烨，早练成了人精，尖细的嗓子喊了一声，“退朝——”
楚皇不等群臣散尽，几步走下高台，看着宁王，像是怕他也走了似的，待殿内再无外人，一把牵起宁王，一声不吭就往殿角侧门走去。
宁王被楚皇的亲热举动震了一下，有点儿手足无措，转念一想，许是一年未见，又自小亲厚，有些激动。遂又大大方方地跟着一同往前走。
随行的宫女内侍无一人敢抬头，识趣地远远地跟着。
回到寝宫，楚烨挥散了侍从，诺大的宫殿内只剩了兄弟两人。
“明天是要去奠拜明妃吧？替朕上柱香。”略带缅怀的沉稳声音回响在大殿内，伤感中又夹杂着一丝隐忍。
明妃是楚煊的生身母亲，小时楚煊遭逢变故流落民间十余载，先皇就将失恃的楚烨交由明妃抚养，楚煊回宫后，与楚烨情比亲生，但相形之下，还是楚烨与明妃更为亲近些。这也是每年这时楚烨都要召楚煊回京的因由，明是述职，实是思亲，内里还有一丝深意，却是无论无何也说不出口的。
就如此时，楚烨看着楚煊，又比去年更显得黑瘦精练，方才一路走来，楚煊掌心的薄茧轻磨着自己的掌心，像是磨在了自己的心上。
楚烨有些难以控制地轻抚着楚煊的脸颊，入手细腻，不输于后宫任何一个女子的娇柔嫩滑。
楚煊被吓了一跳，心下一通乱鼓，这些年自己渐渐大了，虽刻意掩饰，又极少回宫，就是怕会被心思极为细腻的楚烨看出什么破绽，哪是军营里一群大老粗好糊弄。
一个撤步，闪开了楚烨，手略有些不稳地端起了茶盅，试图掩饰内心的慌乱，才待要入口，那茶却是刚沏的，烫地楚煊手猛一抖落，一声轻脆，官窑的极品茶盅摔得粉碎。
楚烨慌得拔步上前，拉开楚煊的手就验看烫伤的情形，又急又怒，“来人啊，都死了吗？”
005 回宁王府
殿外候着的宫人内侍听着了里边的声响，没有皇命谁也不敢进来啊。待楚皇一声斥喝，一下子冲进来一堆，气的楚烨又是一声爆喝，“叫太医啊1”
楚煊实在不想在这儿小题大做，忙说，“我皮糙着呢，这点儿烫算什么。”一抬眼，见楚烨两眼冒火地看着自己，又把后面的话咽了回去。
折腾了一通，楚煊扬起涂了药膏的手，还晃了晃，方才的一切好像没有发生，还是一副没心没肺的样子，“放心了吧？”
楚烨微蹙着眉，慢慢地坐下来，与楚煊隔案相对，气氛有些深沉又有几分暖味，“好容易回来一趟，晚上陪朕聊聊？”
楚煊弯起弧线分明的唇角，有些顽劣地笑了笑，“陛下去年赐给臣弟的美人，还养在家里，臣弟都没顾得上慰藉，还是要回去看看，别有红杏出了墙！”
一番掺荤挟俗的话，听得楚皇脸上像开了染房，都是和大兵们混在一起学的，哪还是个尊荣王爷作派，一口的市井胚子模样，又是气又是恨，半天才一挥袖子，嚷了一句，“滚吧！”
楚煊一点不失礼，笑嘻嘻地恭恭敬敬施全了礼，才退步出了大殿。
楚烨站在窗前，看着楚煊渐行渐远的身影，双眸满是柔情与宠溺。
想起那年自己无意中看到他竟是“她”，丝毫不觉他是犯了欺君大罪，反而是莫大的狂喜，明妃所生确系皇子，那这个“楚煊”便与自己毫无血亲。想到此，一层涩然和无奈又袭上心头，功劳越大名望越高，偷龙转凤，谈何容易。
“宣季弘文到问政殿。”一摆袍袖，龙行阔步奔问政殿而去。
楚煊回到了位于皇城东部的宁王府，府里的总管早带了下人跪拜了一地。楚煊急忙下马搀起年尽六旬的老总管，也是在沙场上几次舍生护他的老兵。
府里被老总管打理的井井有条，宁王府是前太子府改建的，楚煊又常年不在府里，所以并未大动土木，反而只用了几个院子，其余大部分院落干脆闲置着，老总管会过日子，张罗着有的种菜，种地，还有的养起了家禽。
楚煊非但不生气，还夸他自食其力，会勤俭持家。总管越发的卖力，最后自己家吃不了，还会让人跑到京都的菜市场上卖，楚煊知道了，笑骂了两句，交待，卖是可以，比坏了扔掉强，只一点，不许让人知道是从宁王府出去的，丢不起这人好吧！
说笑间，幻血不知从哪跑了进来，“慌慌张张的还有个带兵的样子吗？自家里还有鬼追你不成？”楚煊披头盖脸的一通骂，幻血擦了额头的汗，匀了口气，“有鬼，一群女鬼，嚷着要见你！”楚煊一愣，倒把这茬儿忘了，也亏得还有她们作挡箭牌，才从宫里脱身。“走，去看看本王的女鬼们！”
幻血心实，又从小跟惯了楚煊，迈步就走，被一旁的李玉春一把拽住，“爷去看他的女人，你跟个什么劲儿，走，去厨房转转。”
楚煊还没走到女眷们住的兰芷苑，就听见里面各色的莺声燕语在和府里的侍卫打商量，许诺放她们出去就给重金酬谢。待走进看得清了，楚煊这个气啊，担心红杏出墙，就派人严防死守，这会儿倒好，一个个的都挤到人墙这儿了。
006 驭女有术
楚煊挥散了站成一排僵硬的如石头一样的侍卫，众女总算脱出了困境，一个个挣先恐后的往楚煊近前挤。
“全都给我站好！”楚煊一声呵斥，众女明显受过调教，迅速从高到到低站了一排。
楚煊点点头，还算满意。
双目在姹紫嫣红间来回审视几圈，指着脸上刚擦了粉的红珠，“粉厚的都能掉渣，以后王府的墙都让你粉。”
“你，叫什么来着，嘴是怎么了，吃死孩子了，比王爷我还狠，是吧？”
“还有你，就说你，还看什么看，嫌热是吧，就穿了几块布就敢出来给我现眼，呆会把春秋冬的衣服全部收了当柴烧！”
被点了名的几个人都快哭了，又得强忍着，王爷说过最恨女人哭。没被点名的心里暗喜，说不定王爷就看中了自己呢？
“现在，全都给本王滚回去思过，最后一个的下场不用再说了吧？”
话音未落，众女已经“嗷”一声全跑回去了，上次王爷回来也是这么说，可是真的将最后一个赶出了王府。
楚煊拍拍手，刚散开躲起来的侍卫又聚拢过来，“把这儿给爷看好了，一只苍蝇都不能飞过去。”
转身回了前厅，交待总管去找数术题送去兰芷苑，一人二十题，做完做对，即时起每月准出府十天，做不出来者，就禁足再不准出去。总管上道的嘿嘿一笑，爷尽管放心，服侍丫头全是府里带出来的，个个都能把人看得死死的，绝不会让她们互相抄袭。
楚煊倒不怕她们作弊，因为她们根本就不可能做对。
“爷，您这招是怎么想出来的，对付几个女人，值得您费这劲儿？”李玉春在厨房偷够了嘴，还想起替他家王爷分忧。
“你爷我长年不在家，一个看不好，你说，你爷是不是就有帽子带了？”说着，一巴掌拍在李玉春脑袋上，他没防备，差点儿窝了脖子。
楚煊也饿的慌，抬腿就往偏厅走，饭菜的香气隔老远都闻见了。
“春儿啊，酱牛肉味道怎么样啊？”
“不错啊！”李玉春下意识的答了一句，刚说完就后悔了。
楚煊脚下没停，“下次偷嘴，记得吃完把嘴擦干净。”
除了李玉春，其他人都咧着嘴笑得脸上开了花，却没有一个发出声音的。
这也是楚煊调教的，说嘲笑别人，光表情就已经很让人家不舒服了，还是不要再有声音刺激人家了。
孰不知，这会令人家更受伤好吧，李玉春此时就是这种想法，哎，谁让自己被抓了小辫子呢？
吃了饭，几人各回房间，下人们早送了热水。从边关一路餐风露宿，昼夜兼程，总算到了家，可以放松放松。
楚煊小睡了会儿，就起了身。
刚走到外间，就见幻血坐在桌前眼望着窗外。“不回屋睡觉，你坐这儿干嘛？吓我一跳。”
虽是斥责，可话语里全是亲昵和疼爱。
“我们什么时候回去啊？”
“刚来，就想走啊！来的时候是谁死乞白赖的非要跟着来的？”
007 幻血
幻血在军营里是个冷面将军，除了楚煊身边几个亲近护卫知道他的脾性，其他的将士一般都不怎么敢近他的身。一到楚煊跟前，孩子样儿就出来，本来嘛，人也不大，比楚煊还小三岁，刚十五。
“看你不高兴，呆在这儿也没意思！”
楚煊知道幻血心里结了疙瘩了，也不逗他了，正二巴经地在他旁边坐下，边给自己倒了杯水，边说，“我当然高兴不起来，我回来是要偷偷奠拜我母妃的，就是我娘。换你，你能高兴吗？”
“高兴，我从来没奠拜过我娘，我也不知道她是生是死。”
楚煊觉得不能再在这个问题上和他绕弯子，一会儿得把自己绕里头。
“等过几天，办完了事，我们就回去。今晚，我领你去吃宫里的菜，都是你平日里吃不着的。”
“那你还是带李玉春去吧，我没他馋嘴。”
“我是带你去见识，宫里好玩的地方多着呢，后天正好是十五，城里头还有庙会，逛完了，我们就回去了。”
“今晚非去不可吗？我知道你不想去。”
当年救幻血的时候，他整个人都傻了，楚煊当亲弟弟似的待着他。这几年东游西逛见了不少的人、事，楚煊又是个没事找事、逗猫惹狗的痞性，闲了，就逗幻血，逗急了，再去哄。渐渐的幻血也开朗了许多，也愿意和楚煊以外的人玩儿，只是过一会儿准还得找楚煊。用李玉春的话说，还没断奶，拿王爷当娘了，当然这话说什么也不敢让两人知道的。
幻血眼里只有楚煊，跟的久了，楚煊身上丝毫的变化他都能感觉到。
这会儿，幻血感觉到楚煊的情绪有些问题，自己又说不上来，就跑了来，见他还没醒，就一边坐着等着，也不敢弄出声响，怕吵了他睡觉。
“皇宫我得去，不去，陛下会生气，会很没面子。我请你吃饭，你敢说不去吗？”
幻血摇摇头。
“对啊，我是你哥，他是我哥，明白了？”
看幻血不再说话，拍拍他的肩，楚煊才站起身，“去找李玉春玩儿去吧！别在这儿烦我了，哎，你怎么不去黑松林看看你那些宝贝啊？”
楚煊终于找到了赶走幻血的理由，刚说完，人就没影了。
可算是走了，楚煊长吁了口气。也拿幻血没办法，不过想想以前，连上茅厕他都要蹲外边等着怕自己丢了他，就禁不住打个寒战，不过也好，交待好他，自己洗澡时也放心大胆，别说人，就是苍蝇都飞不进来。
楚煊也没能多纠结一会儿，因为宫里派来的内侍已经到了王府，楚烨派了人和车来接他了。
幻血估计是和几个人跑去看他的宝贝了，前头几个院都没见着他人。
陛下说了，晚上三品以上官员才有资格赴宴，幻血他们几个军阶都低，只是从四品，不能去。
楚煊想了想，让他们自个松泛松泛吧，进了宫也受拘束，武将们在自已跟前豪放惯了，万一冲撞了圣颜，又得听那些个老学究念经，得，谁也不带。又想起楚烨大殿上说的那句，黎使也快该到了吧？呵呵，快来吧！
008 夜宴
楚煊收拾整齐，走出前厅，就见李玉春几人从后院走出来，倒没看见幻血，估计是还和他的宝贝们在玩儿。
边指着他们几个，边向往走，“爷得进宫了，别说是爷不待见，你们官儿还差那么半级，今年再卖点儿力气，明年这时候，爷再带你们进宫好好开开眼！”
李玉春等人跑了来，就是看能不能跟着进宫，一听这话，有点儿泄气。不过，下头一句，又让他们精神大振。
“城里头的浣绝楼，今天有花魁赛，看这一路都没给爷我惹事儿，就准了你们可以夜不归宿，把幻血带上，眼看也快十六了。”哥儿几个太高�