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啪！一记耳光，火辣的甩在她脸上。水溶喘息不定，苍白明秀的手指抖得厉害。
作者有话要说： 等了这么久，实在对不住大家
☆、拾贰
进了八月里，几场风雨兼收，又是一度秋凉。
。
正是夏秋交接之际，黛玉犯了嗽疾，一连换了几付方子，并不见起色，反倒愈势沉重。况她性子又要强，容不得在人前示弱，紫鹃私下想弄些药来，都找不见门路，只有靠姜汤水维持生计。
黛玉因在病中，镇日闷在屋里，越发好静不好动，连笔也懒得拿，拣几样闲书打发过去。秋荫夜长，更鼓日复一日敲的紧，紫鹃在外守着，听得雨声潺潺，帐里头辗转反侧，倒有满腔心事似的。
挨到天明，雨势方渐收住，紫鹃恐她昨宿睡的迟，难得有个囫囵觉。于是悄莫声的起来，揭开鼎盖，抓了两把安神的瑞脑香，才撂下帘子出去。
这院子一向人少，又因是王侯深宅，比□□馆更显得肃静。紫鹃穿过青石庭，走在长长的回廊里，檐下淌着细雨，风拨的那檐头铜铃乱响，惊起一片绕飞而过的群鸦。她放慢步子，只觉得脚下被雨洗过的石板，直沁人心骨的凉，不由想到人常说“侯门一入深似海”，原来真道不假。
从贾府出来，也不过半年的光景，往日赏花饮酒，姊妹们祭饯青神，是何等的热闹。匆匆一晃，竟像隔世的事了。如今受了王爷的恩惠，也果真是有造化，只是名不正言不顺，终归不是长久之计。
说来，她对这个王爷也是万分的琢磨不透，隔三差五拣个空子，派人送些东西，他自己却不常来。什么上好的程泥砚，徽州的雪浪宣，黄豫章的行草书帖，哪次不是大手笔。放到以前固然不值得稀罕，偏生这些东西，都是黛玉常挂到嘴边的，若说不是投其所好，未免太巧了些。
紫鹃也是个明白人，只是摸不透他的用意，也不敢往深处想。果真如她所愿，黛玉后半辈子有了指靠，未尝不是桩好事。怕就怕好事多磨，把福气当了晦气。
径自从院子出来，已经雨过天青，后园的池塘涨满了碧水，映着匝地垂柳，千万绿绦随风摇曳，池中的残荷如今都已凋谢，迟暮美人般，浮漾在湖面之上。
顺着石道向前，转过假山，沿着抄手游廊走到月洞门前，忽有人从背后唤了一声。紫鹃正低头想心事，不妨倒唬了一跳。原是王妃罗氏的使女畹芸，站在廊子底下，冲她招手。
见是罗氏身边的人，紫鹃也不敢等闲怠慢，急忙福下身去。畹芸就势扶住她，脸上盈盈堆着笑：“妹妹快请起，你我都是一样的人，可担不起这么重的礼。”
紫鹃听她话里古怪，只客气地应酬了两句，畹君挽住她道：“听说林姑娘近日身上不大好，我们王妃一直惦记着。这不，前阵子得了两支西洋参，最是滋阴祛寒，已经命人炖在灶上了。我脱不开身，烦妹妹亲自跑一趟。”
蓄意的客套，反让紫鹃有些不自在。只勉力笑了笑：“既这样，我代我家姑娘，先谢过王妃娘娘的恩德。”
“说什么谢不谢，往后都是自家人，一个屋檐下共处，还能总这么生分？只管让林姑娘放宽心，日子还长远着呢，就算为了王爷，也要劝她爱惜自己才是。”
一句话如五雷轰过，紫鹃呆立了半晌，心跳的又急又快，思绪都随着紊乱起来。果不其然，真如她猜的那样……畹芸拿手帕蘸过唇角，不可察觉地笑，转身便走了。
既然应承下来，这份情总是要领的。紫鹃踌躇片刻，顺着廊沿继续往灶房去。才走到西窗底下，就听见里头一阵窃窃的私语声。
“还当自己有多尊贵呢？连门都没过，就来使唤人了。”
紫鹃不由顿住脚步，隔着纱糊的窗槅，凝神听去，原来是灶房里两个婆子在话家常。
“嘘——背地里议论主子，旁人听见了，少不得又要生闲气。”
“听便听了，我最看不惯那副狐媚样，天天病西施似的，也不知装给谁看？仗着有两分姿色，就来祸害王爷，也不掂一掂自己的分量！”
“话不能这么讲，依我看，她除了人生得美，想着也怪可怜的。昨儿听畹君说，王爷不知为何恼了，竟动手打了王妃一巴掌，王妃委屈的跟什么似的，脸上那血印子，几天都消不下去。”
“咱们王妃是老实人，何曾会那些伎俩。王爷年轻气盛，一时糊涂也就罢了，等这阵子新鲜劲过去，难不成还能捧到天上？况她又不是，连个正经名分都没有，他们东府里那些龌龊事，打量谁不知道……”
紫鹃听不下去，有意放重步子，一掀帘子进去。灶房里烟熏缭绕，两个婆子正向风炉上煽火，乍见她站在门前，都下意识噤住了声。多亏厨娘眼色尖，从炉上端过参汤，一边谄媚地笑：“姑娘来得正巧，这药才煎好，你看还热乎着呢。”
白胎碗里姜黄色的汤药，余温还未散，紫鹃强打起笑脸，从袖中取出几两银子，塞掖到她手里：“这点东西不成敬意，劳你们费心，拿去换些酒吃。”
那婆子赚了便宜，反有些不好意思，不由讪讪地赔笑：“还是姑娘心好，体谅我们的难处，回去给你家主子道喜。”
“……道什么喜？”
“姑娘还想瞒我们，王妃这两天张罗好事，只怕就近在眼前了。”
紫鹃吓得一时怔住，匆忙端了食盒出来，也不敢再多问。以她的机伶，怎会猜不出水溶的用意，有那么几分爱慕在里头，只是他性情忍静自制，心里越是看重，面上越是淡着。先前从廷尉手里要人，不惜卷进这场公案，她以为最多是碍于贾政的面子，直到今天才惊觉此人心机之沉，用情之深。
可是以黛玉的心性，怎堪屈于人下，当年一个宝钗，都闹得地覆天翻。何况北静王早已成亲，又不能停妻再娶，便不明不白的答应了，亦只能是妾室。他那样身家显赫的人，喜欢的时候什么都好说，若是腻了……
紫鹃忍不住一震，手撑在墙壁上，心头突突的乱撞，却是全无头绪。
一路想着应对的法子，不觉已走到别院，她刚迈进园子，就看见门前站满了人，清一色的松香襦裙，都是王府里头等的侍婢。
畹芸在门外守着，见她上得台阶来，急忙拦住道：“哎，好妹妹，你且到别处逛逛，王妃有旨，这会谁也不许进去。”
紫鹃这才明白，方才假借去灶房领参汤，不过是支开她。也不待畹芸解释，急急就往前堂走。打帘子的丫头不认得她，掐着腰道：“你是哪个房里的？连规矩都不懂，王妃在里头商量正经事，轮得到你来撒泼放刁。”
外边正闹着，纱槅窗内听见声响，便问道：“是紫鹃吗？让她进来。”
午后天光放晴，又是刚下过雨的缘故，室内异常的洁净，十分亮敞。从穿廊过去，入眼是缕着青烟的紫铜香炉，瑞脑淡而寡味，幽幽萦绕。炕边放着一张梨花坐几，罗氏正低头吃茶，听见脚步声，从容抬起头来。
紫鹃上前两步，恭谦地屈膝行礼：“奴婢见过娘娘。”
“来的正好，快劝劝你家主子。”罗氏起身搀住她，面上温和带笑。虽然打了极浓重的妆粉，左腮边的掌痕依然清晰可见。紫鹃想起灶房里那些婆子的话，不禁一阵阴寒。
原来谣言竟是真的……
但见黛玉从屏后出来，头发松松垂着，素净的不戴钗饰，稍绾个小髻，像是午睡刚过的样子。罗氏自恃名门，虽不肯过度张扬，历来都是严整的装扮，府里也有一套不成文的规矩，下人衣冠不整，都是避着她的。
黛玉却不看罗氏，只如常淡然地道：“紫鹃，去把药端过来。”
罗氏冷坐了半晌，也没了刚才的耐性：“林姑娘，你该知道王命难违，王爷虽有此意，只怕委屈了你的身分，才从未提起。他一个男人家，来提亲总不像话，你若嫌侧室低微，我可以将北静王妃的名头让出来。”
黛玉从书橱上拣了一本，依旧漠不关心的神色：“娘娘回去罢，我本就活不了几日，也没什么非分的念想。”
罗氏闻言微窘，郁然低叹一声：“唉，你的心事我都明白，如今宝玉成亲，这份缘也尽了，你这样作践自己又是何必。王爷心里惦记你，多少人盼着的恩宠……你不情愿，难道当我就情愿……”
话到这里，她已经哽咽住，手覆到左颊上的掌痕，忍不住潸然泣下。畹芸劝解着，方拿起手绢为她拭了拭泪。
当年那双描金红烛下，蜡炬如血，映着北静王年轻的眉鬓，她慌忙低下头，还是想笑。原来比传闻中还要绝顶的俊秀，她翘起嘴角，满心都是欢喜，不敢告诉任何人的欢喜。
日子久了，欢喜沉寂下来，如同蒙着尘埃。她遵循着父亲的意思，温良恭俭让，万不可行差踏错，惹人笑话。可无论怎么做，他都是那副不亲不疏的模样，没有缘由。她若不是宰相千金，在他眼里恐怕分文不值。
一点恨意，带着多年积怨扩散，罗氏疲乏地说：“好好养着，林姑娘你是有福气的人。”
黛玉立在橱前，若有所思的合上书，她平常刻薄惯了，一时只愣着。
作者有话要说： 写的有点隐晦，就是腹黑王妃向黛玉提亲，准备为水溶铺垫好事。
黛玉的处境还真是风刀霜剑严相逼，看看贾府里那些妾室的地位，就知道日子不好过。
但还是那句话：王命难违，如果北静王喜欢，她拒绝的了吗？
骂黛玉那段有点抄红楼，“狐狸精”这说法也是明贬暗褒，她一个未婚姑娘家，不惹闲话不可能
此文虽然慢热，但素，有床戏。。BALALA
☆、拾叁
待紫鹃端了药来，盛在小炕桌上。这会子天光渐沉，屋里静森森的，只听得几声秋虫唧唧之声，一层层青烟升腾上来，便觉得寒气侵衣。
当下罗氏吃过茶，多坐了一会儿，黛玉因为精神不济，话比往日更少，说不到两三句就厌烦了。半晌，见她垂着两片乌翘的睫毛，也不搭腔，罗氏不由变得讪讪的，游目四顾一周，随口道：“这里太冷清了，改日让畹芸腾出几间正厢，挪到上房去住。以后王爷时常过来，你也留心一点，别这么素净。”
说完从发上拔了支八宝簪子，亲自替她戴上。谁知黛玉微微侧身，转脸避过她，自顾去逗架上的虎皮鹦鹉：“我这里一日药吊子不离火，冷清惯了。庙小不敢屈神，只怕拂了娘娘好意。”
罗氏不由动气，只碍着前车之鉴在先，不肯输了面子。倒是紫鹃识眼色，怕她说出不像样的话来，悄悄挨到黛玉身后，扯了扯她的衣角：“参汤费火候，姑娘快趁热喝了吧。”
她这一说，罗氏也不由笑道：“瞧这嘴甜的，你家主子劳你伺候，不知是几世修来的福分？”
黛玉接过药碗，听那鹦鹉叫的欢快，便顺手给它喂了几勺。众人顿时脸色生变，暗自里替她捏了把汗。黛玉却是浑然不觉，略转了脸庞向着罗氏，唇边噙起冷峭的笑：“王妃不必夸她，她呀，外头老实心里有数，这巴巴的给我送来药，那小心眼儿里，还不知怎么盘算我呢？”
罗氏原本一直未恼，听了这话，笑容瞬间泯去。饶是再大度的人，也经不住她再三奚落。待要发作又显得自己心虚，只得强颜笑了一声：“林姑娘这张嘴，真真利害。”
话音甫定，就见帘上悬的长穗宫绦乱晃，门外有人报：“王爷来了！”
青帘幔子打起，外头的浮光掠影一晃即落，接着有人信步进来。众人忙站起身，毕恭毕敬地唤道：“王爷。”黛玉也福下身，跟着见了个常礼。
罗氏微有尴尬，问门外把守的人道：“王爷来了，怎么不及早通报一声？”
“不怪他们，我听里头聊得热闹，不想坏了兴致。”水溶坐在桌边，接过紫鹃奉来的热茶，慢条斯理地呷了一口。他今天心情尚好，想是朝中无事，所以穿了常服，一派轻袍缓带的模样，倒衬得仪态疏闲。
案上炉烟寂寂，突然听见几声“王爷万福！王爷万福！”
众人稍愣了一下，这才反应到是鹦鹉学舌，都被逗得笑起来。水溶也转过头，那边正好有人微微抬眼，目光清澈如许，瞬间缠到一处。他来不及防备，不由得心绪震撼，立在鹦鹉架下俏生生的身影，比之上次见时，似乎又单薄了几分。
水溶感慨万端，一时不知该说什么，只缓缓道：“林姑娘，近日身上可好？”
“托福，个把月前就好了。”黛玉眼波流转，淡淡看了他一眼，复又垂下。
“快立秋了，冷热交替的，最容易受寒。上次的枫露姜茶，吃得还习惯？”
“病里忌口，大夫嘱托过不让饮茶，难为王爷想着。”平淡的语调里，没有半点起伏。枫露姜茶原不是茶，是取香枫嫩叶，放进甑中蒸焙，入汤代茶，添了生姜更是暖肺平火的一剂好药。细细回味她这句话，倒像是拒不领情似的，水溶执杯默然了一会，不禁怅有所失。
便在这时，畹芸领了两个侍从进来，抬着几口铜皮大箱屉。
罗氏就势欠起身，扫了一眼道：“都挑好了？”
“回娘娘，这是苏皖新贡上来的，都是头等的妆缎，色泽又鲜，花样又艳，有几匹夹缬红的裁嫁衣裳正好。”畹芸说着，命人展开箱子给她验看。
这匹缎子绣工极不寻常，红得直欲灼手，饶是罗氏见多识广，也不由轻叹了一声：“好漂亮的活计。”
水溶张开眼，淡淡问：“裁嫁衣做什么，谁有喜事不成？”
“这倒奇了，王爷自家大喜，还揣着明白装糊涂？”畹芸接下话头，与众人相视而笑。水溶定了定神，尚来不及察问，就见罗氏跪倒在他脚边，抽噎道：“妾身有罪，未能替王爷开荫散叶，怨不得鹣离鲽背。我连日来思量，便作主替王爷求了林姑娘，以后定拿她当亲姐妹看待，只别像我这不争气的身子才好……”
她僵了片刻，扑地滑下两行热泪来，听起来句句都发自肺腑，说不出的诚挚真切。水溶看了一眼，又慢慢移向别处。天已向晚，黛玉的脸颊埋在残霞中，被风遮住了。恍然是静谧初升的冷月，在夜风里注视着他，不知在想什么。
“鹣离鲽背？”水溶把玩着手中茶盅，若有所思，很久从才齿缝里笑出声来，“这事瞒得好紧，连我都不知道。我若不依，岂不是驳了你的情面？”
罗氏一时猜不透他话里用意，吞吐道：“是……是妾身自作聪明，不该妄揣王爷……”
水溶伸手扶起她，一面笑说：“做的好，这些天我正有此意，只怕夫人受委屈，才未肯提起。”
岂料到他答应的这般痛快，罗氏几乎是惊疑地抬头，无奈骑虎难下，只能咬紧牙道：“王爷莫要折煞妾身，便是再娶一房，也没有半分不合适的。”
“难得夫人深明大度，本王就宽心多了。”水溶点头，定定看着她说：“采吉纳征就免了，以防生什么变故，这事不能声张，越少人知道越好。”
罗氏低头施礼，眼风一抬，不由蹙起眉来：“那…林姑娘那边？”
水溶踌躇道：“你们先下去，这里留我就行了。”
“王爷慢坐。”罗氏会意，不多时引得左右辞过。临走前见紫鹃还赖在门前，便顿住步子：“听说畹芸不如你手巧，我那还有半幅绣样落着，正缺个人呢。”一挥手，数名侍女拥上来，将紫鹃半推半就地搀了出去。
关上檀门，一阵纷杂的脚步声，房内终归安静下来。天色澹淡，西楼上敲起更鼓，伴着萧索的竹梆子，想是到了宵禁时辰。片刻后，再没了声响。
望着夜幕渐渐降袭，终于黑透了。黛玉推开窗，冷风呼呼地灌进来，将她鬓发吹得蓬乱，整个人都笼罩在阴影之下。不知过了多久，她才蓦然回头，见来人手持明烛，悄然站在背后。火光下映着他的脸，明暗变幻，不由心旌一荡。
“穿得这么少，冻病了如何是好？”水溶脱了外袍，亲自给她盖上。
黛玉横他一眼，不紧不慢道：“我自己的身子，与别人有什么相干？”
“虽不相干，你自己背着苦楚，别人也难免受累。”水溶摇了摇头，想起蒋玉涵的那番质问，心头俱是百般滋味，竟不知做何感想。
黛玉见他神色惘然，以为把话说重了，不禁也有些后悔。转念又想，更不该把对宝玉的怨气迁怒到旁人身上，这样由爱生恨，落得自己伤心失意，又有什么乐趣？
月色疏寒，浮着粼粼灯火，两人当风站着，都是好一阵无话。
“上月，本王去卫侯府上吊唁，南边吃了败仗，卫若兰随扈远征，路上疮伤复发，已经死在粤州。卫侯夫人，也就是你那史家表妹，因受案牵连，被人市子卖了。”
“卖到哪了？”黛玉的脸色在灯下惨白，轻颤声问。
“不知道，男奴女娼，总归不是好地方。”水溶犹豫片刻，悠悠道，“听卫府的幕僚说，曾在秦淮河的花船上见过她，顺带有一封家书，托人交给你。”
从袖内拈出信，黛玉望了他一眼，匆忙拆开封蜡。纸面经久发�