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艾瑞克来不及更多地感慨，身后就传来了敲门声。
“艾瑞克小少爷，”三声敲门声之后，传来了瑞德的声音，“我是瑞德。”
“你好瑞德，”艾瑞克回道，“我已经醒了。”
“请问您的早餐这么准备？是下楼和夫人一起吃还是为您送上来？”
“请让外婆稍等一会儿，我马上下楼陪她吃饭。”
艾瑞克来不及听瑞德接下来说了什么，他需要抓紧时间洗漱换衣服。这种时候他庆幸自己是个男生，至少他省掉了化妆的时间。
艾瑞克下楼后被引到了别墅的院子里。茜茜的房子带有一个面积颇大的花园，园丁将这里修饰得非常精致。
花园的草坪上已经摆上了一张餐桌，上面铺着考究的白色桌布，桌布上放着两套精致的餐具。瑞德带着其他佣人正往餐桌上餐点。
艾瑞克看到餐桌边已经坐了一个人，他走过去，鞋子他在草地上，发出沙沙的声音。
茜茜转过头来，她是一个极有魅力的女人，岁月可以消磨她的青春却无损她的魅力。她的金发逐渐淡化成近白的淡金色，被她挽成脑后的一个发髻。
她淡淡地微笑着，“早上好，艾瑞克！很高兴你能陪我去吃早餐。”
老朋友
艾瑞克说不准茜茜·罗兹是个怎样的女人。
她很有钱，这一点毋庸置疑，莉莉就因为茜茜不给遗产的威胁放弃过真爱，可以想见茜茜身后的财富多么可观；她很优雅，年轻的时候必定是个美人，现在岁月依然眷顾她让她保持光彩照人；她是好几个委员会的主席，是纽约上流社会社交圈中的重量级人物她的婚姻经历丰富，虽然不想女儿莉莉一样号称“睡遍上东区的亿万富翁”，但能够成为她丈夫的人都非同寻常，但是她最后了选择恢复单身；她有两个孩子，都是女儿，然而母女感情都不好……她拥有很多头衔，也有很多的钱，她拥有足够的能力去做好每一件事，却对家庭无能为力。
然后她老了。
她的前夫们逐渐去世了，孩子长大了，结婚了，家里的第三辈也出生了，渐渐地孙子们也长大了。
她真的老了。
“艾瑞克，尝尝这个焦糖香蕉，我的厨师最近新研发的点心，”她放下自己餐叉，“我的医生最近限制我吃甜点，你来汉普顿正好能让我解解馋。”茜茜停止了用餐，她吃的很少，艾瑞克几乎看不出桌上的餐点被动过。
“谢谢，”艾瑞克听从她的介绍试着吃了一口，“很好吃。”
“觉得好吃就多吃一些，”茜茜接着说，“你这个年龄的孩子有一副天赐的好胃口。”
“您才要多吃一点，”艾瑞克说道，“看您的样子，我还以为您到了啃不动食物的年纪了。”
“我当然没那么老，”茜茜说，她也不为自己辩解，只是重新拿起茶杯象征性地喝了几口。“莉莉和瑟琳娜最近在忙些什么？”
艾瑞克忙把嘴里的食物咽下去，“外婆，知道了妈妈已经决定和巴特·巴斯结婚了，她最近联系了婚礼策划师准备她的第……嗯……四次婚礼，至于瑟琳娜，她忙着约会，陪布莱尔，还有准备SAT。”
“瑟琳娜还在和丹尼尔·汉弗瑞约会？”
“是的，瑟琳娜把丹看作灵魂伴侣，”艾瑞克回答，“他们的感情如胶似漆，暂时没有任何人或者事情能把他们拆散。”
“也许莉莉想我当年一样用遗产解决这个问题。”茜茜说。
艾瑞克对这个建议不置可否，“我认为事情没有严峻到这个份上。瑟琳娜还是中学生，他们没到谈婚论嫁的地步，所以也用不着这么决绝的手段。另外，妈妈对丹的印象还算不错。”
“那是当然，她自己就被另一个汉弗瑞迷得死去活来过。”茜茜说道，“不过他们迟早会发现爱情不能当饭吃，年轻人总是容易被冲昏头。”
早午餐就在祖孙间的闲谈中过去了。茜茜接下来的行程是接待一群委员会成员，今年的夏季白色派对预定由茜茜举办，她们需要具体讨论举办派对的各种细节问题。艾瑞克不想参与到这样的活动筹备中去，茜茜也认为男孩不用学习这些事宜，所以他们约好了晚上一起吃晚餐，而今天剩下的时间艾瑞克可以自主分配。
艾瑞克决定去海边散心，他收拾了课本，瑞德请女仆帮忙准备了一个野餐篮让他带走，里面放了水果、午餐吃的三明治以及矿泉水。艾瑞克没到开车的年纪，他也不想找个司机随时待命，他最后从车库找出了一辆自行车作为座驾。
好在茜茜的房子本来就靠海，春天的气温也很宜人，艾瑞克迎着和风骑行了一路，轻松地到达了海边。他取出野餐篮里的垫子铺在远离海岸线的沙滩上，今天的阳光很温和 ，所以他不需要遮阳伞什么的，他只需要找个没人的地方然后安静坐着就可以了。
他拿出自己的民法课本，开始预习功课。艾瑞克打算参加暑假在牛津的修学旅行，到时候他可以获得一张牛津的宿舍床位，然后在大学里接受一系列的大学预科训练。这学期结束后他就修完了高中四年的一半课程了。他决定下半年直接跳级读高中三年级，修完剩下的一般课程然后参加SAT考试。他还要在今年和明年两个学年里参加足够时间的社区服务活动，还要有限的时间里攒够一张足够申请名校的履历表。
所以他接下来会很忙。
但是有人很不识相地打断了他的用功。
那是一个老头儿，当然能够出现在汉普顿私人沙滩上遛狗的老头儿显然不会是任何一个普通老头儿。
这个老头的气度不错，穿着打扮也显示出他的家庭条件良好。还有他的狗，一条高大的阿拉斯加雪橇犬——狗的精神气质也能体现他的家庭条件——他的主人有闲有钱狗养得十足精神。
事实上艾瑞克被打断用功的过程是这样的——在视线所及处的海滩边缘先是出现了一只阿拉斯加雪橇犬，它非常高大，皮色油亮，它的毛被梳得非常蓬松，这使得它看起来威风凛凛，它的脖子上带着一个金色的项圈，项圈上还挂着一个名牌，当然还有一根伸缩链，于是狗主人紧跟着他的宠物出现了，他是一个矮胖的老头，穿着衬衫配羊绒背心，他的头有点秃，脸上的神情自然而又惬意。
那是一只蠢狗，艾瑞克后来这么想。
“汪汪！”他没看到这事高大的雪橇犬是如何连扑带抱地向他冲过来的，艾瑞克只知道自己被一股巨大的冲力压倒，然后一条热乎乎的粗剌剌的东西就朝他的脸刷了过来，留下满脸粘腻的口水。与此同时，艾瑞克似乎还能看到这只大狗背后摇个不停的那条毛茸茸的大尾巴。
艾瑞克很快意识到这只大狗是有主的，因为他的胸口被一块方方的牌子隔得有点疼，从触感上来讲，艾瑞克认为这是一块狗牌——上面一般刻着狗的名字以及主人电话住址那一类的狗牌。他还摸到了大狗脖子上的链子，还有一个上了年纪的男人的笑声。
“噢，呵呵～”他还在笑，“莉莎，舔够了就快回来！”他完全没有制止自己宠物的行为，反而放任它亲热一个陌生人。
艾瑞克好不容易挣脱了一只狗的怀抱，等他重新捡起掉到一边的课本，拍掉刚刚在沙滩上翻滚粘上的沙子之后，他才真的看清破坏了自己学习清净的一人一狗长得什么模样。
“嘿！小伙子！我的狗喜欢你！”艾瑞克听到老头儿这么说，就好像讨一只狗的喜欢是天大的荣幸一样。
他忍不住撇了撇嘴。
“我是特维克·皮博迪，住在附近，”老头儿自来熟地坐着自我介绍，“这是我的狗莉莎，她很喜欢你。”
“我想我见过你小伙子，不过原谅我年纪大了想不起你的名字。”
“我是艾瑞克·范德伍森，最近来汉普顿过春假。”艾瑞克同样介绍了自己。
皮博迪先生的记忆显然被唤醒了，“我记得你，你是茜茜的外孙。你小时候常来汉普顿玩，但是自从你和你的姐姐……呃……”
“瑟琳娜，瑟琳娜·范德伍森，我姐姐的名字。”艾瑞克不得不提醒他。
皮博迪先生自然地顺着艾瑞克的话头说了下去，“自从你们开始上学了，我就很少看到你们了。”
他的回忆似乎被不知名的线索打开了，然后记忆就要源源不断的涌出来，“你的姐姐让我印象深刻，她小时后非常活泼好动对吗？！我记得她喜欢一切水上运动，我还做过他的游泳教练。至于你，你在那时候是个腼腆的小家伙，喜欢跟在大孩子后面跑，你还在附近的林子里捉过昆虫……”
通着皮博迪先生对他们儿时的记忆，艾瑞克确信他应该是罗兹家的老熟人，但是他真的记不起自己的童年时期有这么一个老绅士参与过。幼儿的记忆不靠谱，只能说他在记事后就真的没见过皮博迪先生了。
“你一定不记得我了，”他似乎看懂了艾瑞克的困惑，马上解释起来，“你三岁之后我就搬去了英国，我最近刚搬回来，现在和我的外孙住在一起。”
“我和茜茜的老朋友了，”他总结了以上的谈话，“你可以也当成长辈看待。如果有空，请你来我家玩。我和外孙会好好招待你的。”
老故事
艾瑞克真的没办法想起三岁前的记忆，不过皮博迪先生也不在意这些。
不过艾瑞克下午的计划被打乱了是不争的事实，皮博迪先生请他陪狗玩一会儿，理由是他的年纪大了，没办法陪着莉莎撒欢——他的体力不足以支持一只阿拉斯加雪橇犬的活动量。
于是艾瑞克只能放下课本，陪着这只蠢狗完了一下午的扔飞盘——差不多两三小时都在重复把飞盘用力丢出去，等莉莎捡回来，然后继续用力丢出去的动作。
艾瑞克觉得自己身心俱疲。
这半年多来他少有这么大的运动量，自从艾瑞克决心跳级考入牛津大学的法律系，他就变成了半个宅男——他每天要完成高额的学习任务，偶尔出门也是去做志愿服务，他仅有的运动也限于散步或是类似的温和活动。
于是这个下午他被一只狗操的死去活来。
而莉莎的真正主人却坐在他的野餐垫子上喝着他的饮料，一个劲儿地乐呵呵笑。
等到夕阳西下，这场折磨人的活动才算结算，皮博迪先生牵着莉莎跟他告了别，临别前再次不气馁地邀请他有空去做客，“我和莉莎都很欢迎你来玩，而且我的外孙是牛津法律系的高材生，如果你有什么问题他一定很乐意帮助你。”
又是一个牛津法律系的高材生！
艾瑞克在心里惊呼，这已经是他八年里遇见的第三个牛津学生了，艾德、劳伦还有皮博迪的外孙，什么时候牛津的法律学生这么烂大街了？！
皮博迪先生这次导师看不出艾瑞克的心声，他牵着莉莎慢慢往来时的方向返回，很快就不见了身影。
天色很快就暗了下来，艾瑞克感觉有些冷了，光线也不足以支持他看清书上的字了，他只能把散落的所有物品收拾到篮子里，重新跨上自行车骑回了家。
艾瑞克把他今天在沙滩上的见闻说给茜茜听，最后对自己记不起皮博迪先生表示遗憾。
“我很遗憾我想不起小时后的记忆，皮博迪先生说他在我三岁那年搬走了。”
“是的，皮博迪先生原来住在汉普顿。皮博迪家族拥有自己的电视台，你见到的皮博迪先生以前是媒体大亨。”茜茜为他解惑，“我和他认识了很多年，我们从高中起就是同学。”
“那他为什么要搬去英国这么多年？”
“他的事业都在美国，他不可能抛下这些离开美国那么多年，”茜茜说道，“这是一个很长的故事了。”
特维克皮博迪年轻的时候是个很有魄力的商人，他出身名门，然后在大学毕业后抓住机遇，白手起家创立了自己的广播电视集团。茜茜和他从高中时期就上同一所学校，大学也申请了同一所大学，他们背后的家族也是世交，所以他们互相非常熟悉。
随着他们各自成家立业，皮博迪把自己的事业慢慢从洛杉矶转移到美国东岸，而当时茜茜的丈夫也就是莉莉和卡罗的母亲在洛杉矶有唱片公司，所以他们的联络减少。直到茜茜离婚后搬到曼哈顿他们才恢复了正常交往。
只是当时皮博迪的妻子已经意外去世了，她出了车祸最后抢救无效，只留下一个幼小女儿卡德林娜皮博迪。特维克皮博迪和亡妻的感情很深，所以他之后一直没有再娶。他惟一的孩子卡德林娜和工作就变成他生活的全部。
随着时间的流逝，特维克的事业越做越大，卡德林娜也逐渐长大了。
孩子长大了就会恋爱，结婚，生子。
特维克为女儿规划的人生是嫁给一个同样来自上东区的年轻人，在他的膝下结婚生子，然后他就会自己的事业转手给卡德林娜，含饴弄孙。但是一想乖顺的卡德林娜却在择偶这件事上爆发了从未有的叛逆——她和一个穷小子私奔了。
那是一个英国来的穷小子，他们在火车上认识的，卡德林娜非卿不嫁，但是特维克认为这个英国佬不能给女儿幸福，坚决不同意他们的婚事。所以卡德林娜第一次第一次违抗了父亲的意愿，收拾了细软跟着爱人跑了。
特维克找不到他们，失去了最后的亲人。他不愿意在待在女儿从小长大的房子，他搬到了其他城区，沉溺于工作。
然后他的女儿在多年后传来了音讯，她和她的丈夫生活的很幸福，但是上天却不愿意眷顾这对夫妻，他的丈夫因病去世了，而卡德林娜自己也生了重病命不久矣，他们的孩子马上要成为孤儿了。
卡德林娜多年来多不能忘记自己的父亲，临死之际，她联系了特维克皮博迪，重新找回了亲人，把儿子托付给了他的祖父，让两个孤单的人组成了一个家。
特维克安葬了女儿之后，带着外孙回到了汉普顿，在他们原来的家重新定居下来。他又有了一个相依为命的亲人，他和外孙一起收养了一只狗。听说那只狗叫莉莎。
艾瑞克听完这个故事，跟着茜茜唏嘘了一番。
原来那个胖乎乎的老头儿经历过如此多的生离死别，他人生的大部分时间里都在失去亲人，不过好在皮博迪最后还能找到亲人一起生活。
人是一种太过奇特的生物，他们可以群居可以独居，年轻的时候总想着离开父母出门闯天下，等到迟暮却又希望能够子孙绕膝享受天伦。人是需要爱的动物，他沐浴着爱逐渐长大，渐渐学会主动爱别人，所谓幸运无非就是人能付出爱也能收获爱。
“维特克已经超龄工作了许多年了，现在也算找到了继承人。也许不久以后，他把外孙介绍进社交圈了。”茜茜最后说道。
果不其然，维克特先生很快登门造访了。
那是春假快要结束的时候，艾瑞克头一天还读法典读到深夜，所以好梦正甜。然后一阵欢快而响亮的犬吠声直接顺着花园方向的那面墙壁攀升，然后通过敞开的窗户作为突破点冲进了艾瑞克的耳朵。
“汪汪汪汪……”
于是艾瑞克的梦境骤然发生扭曲，他原本站在宽阔的法院大厅里，面对法官意气风发地陈述着辩词。然而不知从哪儿传来的一阵狗叫把他惊得摔倒在地，旁听席发出一阵嘲笑，然后艾瑞克强装镇定重新站了起来，却发现法官和陪审团的所有人的变成了一模一样的狗——一大群阿拉斯加雪橇犬！这群大狗摇晃着毛茸茸的大尾巴，对他露出谄媚的神情，然后作势要一起往他身上扑……天呐，真的被这么多狗一起扑倒，他一定会被压死的！这一定是一个梦，快点让我醒过来！
于是艾瑞克如愿以偿地醒了过来，他满身冷汗地坐在床上，试图把自己的神魂镇定下来然后分析一下为什么会做一个如此奇怪的梦——毕竟他惟一见过那条熟悉的阿拉斯加雪橇犬的时间也是一周多以前了。
然后又一阵熟悉的犬吠从阳台窗户传来。好吧，不用分析了，莉莎找上门来了。
艾瑞克忍不住做缩头乌龟，试图把被子一蒙假装自己什么也听不到，当然如果他能再睡一会儿就更好了。但是现实是残酷的，狗是一种如此锲而不舍的动物，它认准了一件事就死心眼地一直做下去——直到达成目标。艾瑞克最终还是被莉莎洪亮而执着的召唤打败，走过去打开了阳台门，扶着阳台上的围栏往下看。
果然是莉莎——除了它还有谁！它露出和梦中一模一样的谄媚笑容往他看过来，欢快得如同一条十年没见过骨头的狗。
牵着莉莎的人不是维特克皮博迪先生，大概是皮博迪先生传说中的外孙，艾瑞克这样想着，忍不住用目光扫了扫他的长相——一张莫名熟悉的脸！
外孙先生竟然是艾瑞克认识的人！
只听他懒洋洋地打了个招呼：“嗨！艾瑞克。好久不见，你过得好吗？”
别老无恙
他真的没看错？！！！
艾瑞克揉了第三次眼睛，但是无论他第几次往楼下看都改变不了�