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话没讲完，忆卿一溜烟没了影。
我长长叹了口气。摸到秦蓉那小院中，准备以颜孝亭无恙一讯相告，唯恐她没头没脑瞎琢磨。真要闹出点什么动静，那可是一尸三命。
深冬气候，枯枝瑟瑟，残叶簌簌。我小心避过几乎满了地的落叶，贴墙根爬到一扇窗外。起身刚要探听动静，吱呀一声——
窗户开了。
身子滚到地上蜷成了一团。小爷咬牙捂着二度砸破的脑门，闷声抽气。
里头传来了说话声。我立刻竖起耳朵听。
“小月，你说，人的气味，是不是各自不同的？”
说这话的是秦蓉。口吻茫然中蕴着丝萧索，却不见悲壮。我微微松了口气。
“这个……小姐，小月自小在小姐身边服侍，几乎没近过其他人的身，所以，没闻过多少人的味道……”
“哦……那爹和兰叔呢？”
“这个……小月没注意……”
我愕然。秦蓉干嘛考究人的气味，而且还包括男子的？莫非，是要独辟蹊径，准备研发男子适用的香粉，拿到南馆中兜售？
忽的脑中一亮。比起为了只千年王八哭哭啼啼寻死觅活，女红书墨之外另寻副业而就，既能挣银子又能补脑子，岂不更加有益健康？
我笑盈盈出了涵院，心情大霁，通体舒泰。路上碰到那些个贵公子，连作揖都比平日作得长久些恭顺些。
正要进房，一只墨蓝袖管横空挡道：“卞仁贤弟，这是打哪儿回来啊，脸上春光荡漾的？”
我眼神一凝，待将那人看清，露齿一笑：“子涯兄才是丰神俊逸，轩朗倜傥，不论何时何地，都是春风满面。”
张子涯阴恻恻地笑：“最近传闻，卞仁贤弟红鸾星动，今日一见，印堂果然见红。贤弟你还真是面带桃花啊。”
额头立马隐隐作痛。我笑得珠光宝气：“哪比得了子涯兄？子涯兄即便春带桃花，带的也是又红又大的桃花。”
张子涯嘴角抽搐一番，又贼笑道：“瞧你额头这伤口——该不会是，跟小情人闹别扭了吧？”
我干巴巴一通笑，忽觉身上灼热点点。举目四望，果真惹了不少路人驻足观望，津津视线中皆燃着鄙夷的烈焰。
我咽了口唾沫，强笑道：“呀！不才愚钝，不知近日究竟做了何等荒唐事，竟引来子涯兄误解！不才回去定当好好反省，以不负子涯兄同窗厚谊！”说着不待张子涯再接再厉，脸上涂蜜脚底抹油，飘进房间，关门上锁。
我恶狠狠扑向被窝，深吸几口气，才闭眼将最近诸事深忖了一番。思来想去，觉出点不对劲。
柳夕寒。
这小子上哪儿去了？！
作者有话要说：
☆、廿七
我赶紧爬起来，一开门，一只手正悬在半空。
飞出去的眉毛敛回来，我粲然一笑：“啓均兄。”
花啓均伸出的右手自然改道，含笑一揖：“子车兄——这是要出门么？”
我道：“不错，在下正要……咳咳，去向夫子告假，回家探望家母。”
花啓均微微点头：“子欲养，须趁亲健之时。子车兄如此纯孝，令堂实乃有福之人。”
我干干一笑：“不敢不敢，在下不过是尽为人子女之本分。”见他眼中似黯然，忽忆起他双亲俱失之事，又赶紧转话题道：“啓均兄此番造访，不知所为何事？”
花啓均眼中亮了些：“在下是来借一样东西的。”
我瞅了瞅他左手中的白瓷小罐，笑道：“啓均兄不似来借东西，倒像是来送东西的。”
花啓均笑了。笑容似有些……羞涩？
我哆嗦了一下。
“果然瞒不过子车兄慧眼。不错，在下刚得了些好茶，想要与友共品。思及子车兄近日时常外出忙碌，仆仆风尘，当借淡茶濯之。”
我额头沁出点汗。
“遂携茶前来，借子车兄茶具，及品茗之舌一用。”
汗流得更湍急了。
“在下唐突，还望子车兄不问在下自作主张之罪。”
我汗淋淋踌躇片刻，拱手道：“啓均兄说的甚在理，在下亦是万分感激——不单是茶，也是为了数月来花兄屡屡相助。”
花啓均神色微变。
“阁下如海深谊，在下实在，无以为报。”
话说到这个份上，就算只有花啓均一半聪明之人，也该听出端倪了，眼见他眸子里星芒又淡了下去。
淡就淡吧，你实在太危险了。
“家母微恙，念子心切，在下须立时返家，以报春晖。茶之美意，在下心领。啓均兄，就此别过。”
拱完手，我脚下生风，连假也没告，直往江离苑扑去。
刚到大门口，前脚还没踏进去，硕大一个肉团迎面飞了过来。我险险躲过，那肉团便砸到大街上，哀嚎不止，血流满面四肢瘫软，已呈肉泥之态。
目不忍视之，我赶紧闪到一边，抓了个身形瘦削似好欺的哥儿问：“那位柳爷可在此处？小哥儿你可有——”
“见过”二字尚未出口，我人已同方才那团肉泥一样飞了出去。早已挂彩的脑门磕在地面上，疼得小爷我五脏移位六腑颠倒。
头顶射来一声厉喝：“放肆！竟敢对主子不敬，你这贱民好大的胆子！”
主子？贱民？
我一时云山雾罩，忍痛将那暴喝回味了一下。这粗粝嗓子，似在哪里听过……
“常山，不得无礼。”
我立马顿了抱脑袋的手。温润如美玉，清隽若素轮，好生耳熟的醉人声音！举目一看，啧，不正是一个时辰前才在此处照过面的美少年？
我在一丛冷森森的视线中爬了起来，也顾不得一身狼狈，笑着见礼：“公子，又见面了。你我还真是有缘。”
美少年似乎也记得我，笑容很是亲切：“兄台有礼。在下姓石，单名一个澈字。先前寻人心切，没能问及兄台名讳，不知现下还算晚否？”
我朗声笑：“不晚不晚。在下子车廿，石兄可唤在下卞仁。”
名唤常山的恶仆附到石美人耳边：“主子，此人涎皮笑脸，不像出自正经人家。且与人初识便以表字相告，故作亲热，不似善类。”声音高低适中，恰能让我听到，眼睛还时不时往我这儿叮一叮。
我强忍心头火，听石美人微笑道：“常山你有所不知。世人本心，若尽显于表，天下也不致有尔虞我诈之事了。卞仁兄若心存恶意，又何必以真名相交？”
他竟知子车廿乃我本名！看来，江离苑这一个时辰，美少年没有白待。
“况且卞仁兄方才只是向我问人，并未逾矩。”
我笑道：“石兄真是慧眼如炬，胆识过人。幸亏在下不仅不从恶，诸位毫无遇人不淑之虞，而且在下还有一颗急人之所急的热心肠。”
石澈浅笑：“在下亦如此认为。”
我道：“不知石兄所寻何人？在下出身本地，也算认识些人，可作石兄一臂。”
石澈笑容若罥烟：“其实，在下要找的，正是卞仁兄所问那位。”
作者有话要说：
☆、廿八
我怔了怔，不动声色试水：“原来石兄亦为柳兄故友。昔日柳兄自称游遍四方之土，结交天下之士，在下还当他空有鸿鹄之心。石兄人中龙凤，竟也与他相识，如此看来，柳兄果非池中之物。兄台此番相寻，想必是为要务而来？”
石澈也不是傻瓜：“其实在下与柳大哥相交泛泛，并非专为大哥而来。然敬大哥既有泥中之善慈，又有云上之大志，故一度欲与他长相来往。”
我点头：“女为悦己者容，士为知己者死。石兄真乃性情中人。”
石澈苦涩一笑：“可惜柳大哥四海漂泊，云迹不定，在下寻觅多时，竟都一无所获，不由……”目光一敛，歉然道：“呵，让卞仁兄见笑了。”
我诚挚挚一笑：“在下仅一介书生，于江湖义气之道，并不知里。然今日为石兄衷情所憾，感触良多，领会亦进，故做了个决定——”说着意气勃发一抱拳：“石兄，就让在下与你一同寻人罢！”
话落，四下安静了半晌。
顷刻，常山闪到石澈耳旁，刚唤了声主子，被拦住了。石澈似乎深受感动，幽幽地看向我：“卞仁兄……”
我慢慢握住他手，回望他的眼神更加感动：“石兄，请莫要拒绝在下。在下虽然不名一文，却并非终日只为稻粱谋之碌碌人。既为你二人深情厚谊所动，必当竭尽所能，助你找到大哥！”
鸡飞狗跳的大堂中，石澈与我对视，四目潸然，天地凝固：“卞仁兄，你真是个好人。”
自此半日，江离苑中，我与石澈把酒言笑，胡天诌地，无所不谈。
石澈自称出身京城商贾之家，自小跟着商队走南闯北，见闻颇广。兼祖上做过大官，遂对朝事亦解得七八。
眼界开阔本为卖点，加上他又是妙年洁白，与之相谈，但觉如沐春风。除了一件鸡毛蒜皮的小事，让我觉得白璧里凭空蹭出了点小瑕疵，我二人实相与甚欢。
第三壶酒见底之时，我道：“石兄，你之前说此次不是专为柳兄而来，不知原是因了何事出门？”
人道千杯之下，必有真言，我心中很是激动地等着。岂料石澈酒量似是极好，此时说话，仍不见带大舌头：“实不相瞒，在下是为看病而来。”
得，咱就比比谁更有耐性。
我又替他斟了杯酒：“哦？究竟是何症状，竟连京中名家也治不得，还要千里迢迢远赴丰良县求医？”
石澈叹口气道：“正如卞仁兄所见，在下每食一菜，必经家仆试味，方可入口。皆因在下舌苔受损，味觉，已是俱失。”
原来……如此。
我立马作大惊状：“哎呀，难怪方才常山兄一直在替你试菜了，真是……没想到石兄大宅之家，竟也有如此难言之隐疾。”
常山正替家主夹菜，闻言意味深长扫了我一眼，我吓得赶忙闭口。
石澈道：“说起来，传闻丰良神医住所隐秘，日后不定还要拜托卞仁兄帮忙。”
我赶紧打哈哈：“那是自然，石兄有事且但说无妨。”
求神医？丰良县巴掌大一块地，悬壶济世的高人寥寥，欺叟坑爹的神婆倒一大堆。石美人但求无妨，只盼演戏时别让人麻袋裹身拐山里卖了。
“对了，看石兄方才胃口颇好，这桌菜可算差强人意？”
石澈墨缸中浸染多年，面嫩心老，自是很会顺着寒暄竿子上下爬。将丰良县人杰地灵菜美物丰的话，换着法儿又讲了几遍，才举杯继饮，悠悠浮白。直到太阳偏西，他脸上才看出点醺醺意，而此刻，我都快撑不住了。
迷糊中刚要偃旗息鼓，包厢里突然来了个人，微妙中将情势扭转了来。
“卞仁贤弟，你果然在这里。”
作者有话要说：
☆、廿九
我抬起沉沉眼皮，将那墨蓝袍子勾勒一遍，咧开了嘴巴：“子……子涯兄啊，你来……你来做，做什么……”
张子涯将我对面的石美人上下扫了一遍，笑容很是亲切：“贤弟见到我，似是不太乐意啊？”
大概真是喝大了，连一贯深藏心底的冷笑，我都浮了上脸：“没错……小爷我就不乐意看到你，你待怎样……”
“那我呢？就连我，你也不想看到？”
眼皮抬得更高了，隐约晃到个熟悉无比的袅娜人影。
“卞仁贤弟，你该不会真的有了贵人，就忘了娘吧？”
此话悠悠钻进耳朵，我的酒立时醒了大半：“娘，娘亲？”挣扎着起身，摇摇晃晃一看，果是娘亲无疑。
娘诶，您老怎么来了？
娘捏着张绣帕，幽幽拭泪。
“若为娘的今日不来，你这小兔崽子，是不是从此就醉死在这烟柳中了？”捂着口又呜咽起来，“夫君啊，子君真是对不起你，怎么养出这么个装酒的囊，盛饭的袋啊……就算到了九泉之下，奴也没脸见你啊……”
张子涯搀着娘，看向我的目光亦很是痛心疾首。
我止完痛包好没一会儿的额头，又开始泛着疼：“娘，孩儿只是……”
石澈很义气地帮腔：“子车夫人，请莫要误会。卞仁兄为人端正，是在下以事央求，强拉了令郎于此相商，令郎才屈尊前来。请夫人，千万勿要错怪了令郎。”
娘这才止了泪，通红的眼泡儿往石美人一飘：“这位公子是？”
石澈淡雅一笑，躬身行礼：“晚辈石澈，乃京都商人。”
娘双眼一亮，扒开张子涯的手，上前一步道：“京城来的？”上下打量一番，双眼更亮了：“莫非是皇商？”
我心头警铃大作，赶紧闪到母亲跟前，抢在石澈前头开了口：“娘，您含辛茹苦送我念书，孩儿却做出此等混账事……孩儿知错了，您这就领我回去，罚一通解气罢，孩儿甘愿以此谢罪！”
娘瞄了我湿漉漉的眸子一眼，将我脑袋往旁一拨：“这位石公子，您可认识户部尚书莘元淇？”
石澈很是尊老：“夫人慧眼，晚辈家中确实与莘大人有些往来……”
我哀怨的目光中，娘的笑容万般亲切：“所谓有缘千里来相会，今日真是应了这句老话。想不到上一代没承到的天恩，下一代竟有了际会，石公子真是我家小廿的贵人啊——”说着，一双柔荑往前探。
石澈似有些受惊，倒退了半步：“子车夫人言重了。晚辈不才，自当竭力回报令郎相助之恩。”
常山一直默立一旁，见此状也蠢蠢欲动，一把两尺长的宝剑铮铮微响。
我心底大叫不妙，只想拉开恐已被常山当作刺客的娘。
娘将我伸过去的手一掌拍开：“呵，石公子有所不知，莘大人与我相公乃是同科进士，亦很有几分交情。你我两家既有此等因缘，石公子若能做个顺水人情，在莘大人面前替犬子作个引荐，民妇愿替公子做牛做马……”
天诶，连如此文绉绉而没骨气的话都倒腾了出来，看来娘这次是来真的了。
可惜，娘实在是挑错了对象和时间。
石澈微笑愈发僵硬。常山与另两名护卫交流的视线海潮般汹涌，只差从鹰目中射出箭来。
我使尽浑身解数，才把娘拖了出门，也顾不得她连声怨我错失良机。顶多以后平添一段被娘数落的谈资，这也总比小命丢了的好。
张子涯脑子被仕赢学糊过，自是很会见风摇摆，留下来不定怎样抱石澈大腿。娘借此再度大做文章，一路上将我耳朵念出了尺厚的茧子，回到书院时，连忆卿的苦水都差点倒不进去。
趁着娘煮梅花酒的当子，忆卿攥着盏影戏宫灯贴过来，继续重复方才已唠嗑了数遍的抱怨：“卞仁卞仁，你说尔思见到我，为何总是若即若离呢？为了她，我连星星都可以去摘！为了未婚先孕不得再嫁的狗屁道理，我连龙椅上那位，都敢骂啊……可她为何，就是看不到我呢？实在心痛，心痛啊……”
我抱着本《幽远集》正伤神，随口应道：“你敢骂龙椅上那位，我还敢骗蛟椅上那只呢。”
忆卿愣了：“蛟椅上那只？”
作者有话要说：
☆、三十
我这才惊觉失言，胡乱拿了秦蓉的事来搪塞。也不知有否敷衍到忆卿，总之他是很快遁了。我深深叹了口气，脑中一团麻是剪不断，理还乱。
接连数日，柳夕寒都没露过面。倒是我娘天天破晓时分上门，比打鸣的公鸡还准时，一心撺掇我抓紧石澈那根竿子，以期明年上了京能多一条路子。
我嘴上应和，脚下也没闲着，出门出的勤快无比。到江离苑一打听，石澈果然给我留了住址。估计日前见了我那看上去长了市侩嘴脸，却缺市井心眼的娘亲，觉着小爷我也不会有多精明。不过经此一闹，小爷我倒是证实了心中猜想。
喜忧参半出了花门，余下一干哥儿掺着羡慕嫉妒恨的忧伤目光。
刚到南街口，一飞檐画壁的酒楼已蒙蒙入眼，再走近些，硕大的紫檀木招牌上，“洗墨斋”三个行楷大字龙飞凤舞。
这日风冷，天阴微雨，我把伞借了忆卿，一路淋了过来。进了大厅，立刻有身着青色短褂的伙计捧上干净毛巾，替我擦净身上雨珠，才恭敬收走退了下去，换了瘦瘦高高的中年掌柜迎上来，客客气气领我往内走。
小爷我没见过世面，只好默默跟后头。
单从外面展望，这洗墨斋就是装帧雅致而已，与其他假风雅的茶楼酒肆并无二样。然穿过客堂，进了内院才知道，原来此处果真如外头所传那般风流别致。
石美人眼光不凡，竟包了洗墨斋一座阁子作行苑。此楼坐北朝南靠山滨水，名唤“南陲阁”，大门左右挂了副对子，上联曰“朝霞一剪东海映”，下联曰“晚家几处南山陲”，抬头再看，横幅“君不事君”，倒是别具一格。门前小桥流水，应着一天一地的冬雨，颇有点仙气缭绕的感觉，若用笔墨渲染，定能在丰良县文人墨客中掀起一阵热潮。
就是这天气忒冷了些。
我浑身哆嗦了一下，举足而入。
阁子里又是一番景象。窗明几净，珠帘作响，轻纱糊的窗户影影绰绰，倒有点像绛珠仙子的闺阁。不过屏风后露出�