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妖怪将他按到床上，去捂书生眼睛，闷闷道：“睡。”
杜慎言并未反抗，心道：既然已经知道阿苗住哪儿，也不急在一时，孩子还睡着呢。等他睡醒了，再带他回去也不迟。
顺从地躺着，将妖怪捂着他眼睛的手拉下来，正对上妖怪那双深邃妖异的眸子。
它容貌甚美，莹莹珠光下，更显神清骨秀，不似凡人。然而杜慎言却从它美极了的脸庞上看出了一丝不虞。
不由自主地问了一句：“怎么了，不高兴？”话一出口，便有些懊悔自己多嘴，他怎会在意起这妖怪高兴与否。
抿了抿唇，垂下眸子。
眼前蓦然出现妖怪那张动人心魄的面容。
杜慎言吓了一跳：“做什么？”
妖怪压着他，问：“这样，就是漂亮的脸吗？”
何止是漂亮……杜慎言心道，不知妖怪何故这样问。
“那，你喜欢吗？”
它总是问得如此赤裸直白，杜慎言却不知该如何回答。爱美之心人皆有之，倘若有人指着任何一个有此面容的路人来问，他大概会都眼含欣赏点头称是。然而问他的却偏偏是这只妖怪。
它轻易便可改形换貌，杜慎言却不想因为自己而左右它的想法。
最终只是叹了一声：“这样的容貌，无论谁见了都会喜欢的罢。”
谁料想，妖怪板着脸道：“我只要你喜欢，却不要别人喜欢。”原来它为了寻找阿苗住所，几次下山，遭到了山下村民的注目。
不过是换了一张脸。妖怪疑惑。
那些村民尽皆盯着妖怪，目中神色本能地让它不喜。倘若书生露出的是这样的神色，它只感到快活，但是出现在别人脸上，却教它沉下了脸。更有甚者，甚至试图上前拦它，妖怪冷冷地挥手，那人便轻飘飘地飞了出去，重重摔到地上。将那些围观它的人都吓了一跳，总算是远远地走开了。然而那些让它烦躁的视线却如影随形。
妖怪不喜，很不喜欢。
更何况，小肉球醒过来之后竟然没有认出它来，让它大受打击。
它这话，带着点任性，杜慎言见它苦恼，对它道：“你若喜欢什么样，便做什么样。不用考虑别人。”
他手伸向妖怪，一天一夜的奔波，那一头漆黑长发早已乱糟糟不成样子。发梢处缠着一截树枝，想必是从哪里不小心卷到，被它硬是是扯了下来。
杜慎言帮它把那截树枝从乱发中解下来。妖怪不安地动了动，忍耐着不适，任书生帮它把头发理顺。
杜慎言自然看出了它不习惯长发披身，道：“乘风就是乘风，无论变成什么样，你也是你。”顿了顿，又道：“做你自己便好。”
妖怪犹犹豫豫地看了他一眼。
杜慎言轻咳了一声，慢慢教它：“世人之所以常用表相识人，是因为当看到一个不熟悉的人时，表相便是他对这个人的第一个印象。人皆爱美，看到漂亮的事物都会忍不住地去欣赏，靠近。但是一旦熟悉了，样貌如何便不再是最重要的了。”
妖怪点头，心道：难怪无论自己变成什么样，书生一看到自己，便认出了自己。思及此，双目微亮。
目光扫到一旁的孩子，目光又黯淡下来：“为什么，阿苗？”
杜慎言失笑：“阿苗还是个孩子，同你相处不过几日，自然是认不出来了。”
将妖怪一头乌发束起，认认真真道：“所以乘风还是变成自己喜欢的样子就好。”想了想，还是补充了一句：“只要不是当初那样就是了。”
杜慎言小憩了几个时辰，迷迷糊糊睁开眼，外头天光微熹。他想着事不宜迟，时候也差不多了，稍作收拾了一阵，便轻轻将孩子抱了起来。
他尾随着妖怪出了洞，婆娑的叶影间几团黢黑的身影，正是那些红眼猴怪。
妖怪低沉地咕噜几声，似在同它们交谈，随意挥了一下手，那些猴怪们纷纷散去，其中一只叫了几声，奔奔跳跳地向树下窜去。
妖怪伸手将孩子提溜了过来，往肩上一趴，示意书生跟上，他俩便跟着那只红眼猴怪往林外走去。想必是这些猴怪受它差遣四散搜寻，才这么快便将阿苗的住地找到。
也不知过了多久，树木逐渐稀疏起来，视野陡然开阔，隐隐可以见着袅袅炊烟。
到了。
猴怪指指点点了一番，妖怪微微颔首，眨眼间，那猴怪窜入深林，不见踪迹。两人站在林子边缘，望着疏落有致的村居，一时间都停了步子。
阿苗哼了一声，慢悠悠转醒，挣扎着要书生抱。
书生轻轻摸了摸他：“阿苗乖，哥哥带你来找爹娘，那里是不是阿苗家？”他指着一座门口围着一圈篱笆的土屋。
阿苗听到爹娘，顿时兴奋起来：”娘、娘……”扭动着身体想要下去。
妖怪道：“我去吧。”抱着他从高处跳了下去，稳稳地落在村外。还没走近，阿苗便已坐不住，拼命从妖怪身上扭下来，摇摇晃晃地朝那土屋奔去。
“娘、娘……”孩子的喊声既娇且脆，荡悠悠的。门便被猛然间推开，一个妇人跌跌撞撞地从门内跑了出来，在见到孩子的时候，几乎是扑向前来，一把将他搂住：“儿啊——”怆然一声啼哭，满怀不可置信的惊喜，又饱含无限悲痛。
她坐倒在地，将孩子紧紧地按在怀里，一声接一声地嚎哭。屋内又跑出来几个人，上前去扶那妇人，那妇人将孩子死死地搂拽着，除了痛哭流涕，便再也没有力气起身，那几人将她勉强搀起，隐隐约约听到几声：“回来就好……”“这么多天了，原以为找不回来的……”
妇人嚎啕了许久，终于恢复了些平静，那原本憔悴的面容竟又焕发出一抹神采，她两手握着孩子小肩膀，从头到脚地扫视了一遍又一遍。
阿苗勾着母亲的脖子，软软地喊：“娘，阿苗想你……”
妇人眼泪又忍不住涌了出来，呢喃：“是娘不好，不该把乖儿摔下去……”那一伙儿强盗来得又快又急，她慌不择路地跑，脚下一空便从山头翻了下去。等到被救醒来后，已是几天以后，就再也找不到孩子了。
万幸现在孩子好端端地站在自己面前！
抹了把眼泪，似想起了什么，急忙问：“是谁把你送来的？”
“神仙蝈蝈……”阿苗小手一指，回过头去，哪里还有那两人的身影。
“神仙蝈蝈——丑蝈蝈——”那呼唤声一圈一圈地荡漾开去，回应他的，却只有树影摇曳的窸窣声。
书生和妖怪隐在树丛中，默默地看着孩子投入娘亲的怀抱，那张开的双手间似乎合该有这么一个小身子，无比的契合。那嚎啕的哭声中，却能品味出无限的喜悦。
杜慎言眼眶微红，天下还有哪一个去处，比娘亲的怀抱还要温暖安适。
妖怪陪着他，看着远处那一幕。看到那一大一小的身影亲昵地贴在一处，脸上忽显的神采，蓦然有所触动。
书生讲过的一些话又都浮上了心头。
它自出生便是无爹无娘，并不知道什么是一个“家”，但是书生说人都是离不开“家”的，在那里才能活得开心自在。它原先不懂，现在却有些朦朦胧胧的感受。
然而书生也是有爹娘的，他也有自己的“家”……
妖怪侧头望来，杜慎言眼中仍带着一点柔软神采，对上妖怪莫测的双眼，不由一愣。
那妖怪已将他一把压入怀中。
第14章
杜慎言有些怔忪，半晌才愣愣问道：“怎么了？”
杜慎言有些怔忪，愣愣问道：“乘风？”
妖怪不答，只将他紧紧搂着，脸埋在他颈侧。
杜慎言倒没想到这妖怪作出此等撒娇般的举动，愣了半晌，才迟疑着伸出手，拍了拍它的背。
一人一妖回到住处，不过几日，已然习惯了这样闹腾腾的日子，此时陡然间寂静下来，顿时有些无所适从。
角落里还散落着孩子玩过的泥巴小人，木头小剑，杜慎言坐在床边，摸了摸兽皮裹成的小枕头，无声地叹了口气。
生活又再度归于平静。
妖怪敏锐地感觉到书生的变化。书生待它不再是拒之千里，面对它时也并不若先前那般冷淡，是另一番平和的模样。但是妖怪总觉得少了些什么。他发呆的时间多了起来，那些诗书翰墨也不再引起他的兴趣，仿佛心神一夕之间已然走远，不再落回这里。
这是一种掩藏在平和之下的漠不关心。
相比之下，先前会哭会闹的书生是那样鲜活生动。
妖怪慌了，这是它第二次体会到心慌的感觉。那种心碰不到底的没着没落。它还记得第一次感到心慌，是面对奄奄一息的书生。而此刻，书生明明好好地在它面前，它却有一种即将失去他的错觉。
也许这并不是错觉。
杜慎言失眠了，服用了蜥蜍精华的身体并不见虚弱，然而神情中却仍能看出憔悴。他原先便有离开的打算，送走孩子之后，这种想法愈发的强烈。对亲人的想念，同深埋在心中的志向，发酵成一种难以言喻的折磨，让他每晚都难以入眠。
纵使酣畅淋漓的交缠，也不过是片刻的肉体欢愉。
喘息归于平静，杜慎言静静地躺着，心中无限寂静。
妖怪犹豫了一下，伸手搂过他单薄的肩膀，期期艾艾地唤他名字：“……在想什么？”
妖怪等了好一会儿，久到以为书生已经睡去，淡淡的嗓音才在昏朦的微光中响起：“我哥……”顿了顿，继续道：“最后一次见他，已是三年前……”
书生的哥哥？妖怪茫然地想，书生的……家人。
杜慎言垂着眼睑，密密的睫毛在他眼角下投下一片细小的阴影。
“那一年，我春闱及第，京都城外，与兄长作别……一晃，也已三年了啊……”
那一年，十七岁的杜慎言上京参加春闱，兄长杜谨行照看幼弟一路。家中尚有弱妻稚子，但因放心不下第一次出门的弟弟，一路打点，直至殿试结束。
年轻的杜慎言高中榜眼，受到圣上赞誉，一时间门庭若市，风头无俩。杜谨行打点好一切，牵挂家中妻儿，虽舍不得弟弟，却还是早早地辞行了。
杜慎言送他至郊外，杜谨行打量着一手带大的幼弟，是真真正正的春风得意马蹄轻，也是真真正正的陌上少年足风流。恍然间，幼时情景历历在目，不禁慨然而笑，笑声中颇多叹息。
“简之，且送到这儿罢。”谨行驻步，见幼弟凝眉，目中满满的不舍，宽慰道，“送君千里终须一别。哥哥知道你是有大志向的人，从此海阔天空，你也可以一展抱负。”
“只是官场莫测，还是要谨言慎行。”顿了顿，又叮嘱道，“我让张伯和童儿留下照顾你，你自己也要学会照顾自己，不可再像从前那般不以为意。”
杜慎言点头一一应允。
“去吧——”谨行长叹一声，“今日一别，自有相见之日，待再相见时，我的弟弟，定当令我刮目相看！”
杜慎言猛然间惊醒，原来他方才不知不觉睡过去了，此时乍然而醒，便再也睡不着了。侧头看了一眼妖怪，它闭着双目，似乎已是睡熟。
杜慎言犹豫了一会，将它横在腰间的手拿开，披上一件衣服，走出洞外。
外头夜凉如水，天空高阔，月光清柔，为脚下潇潇林海撒上一层银粉。
天高海阔，天高海阔。他自嘲一笑，他在这巨大树干之上，再难挪动半步，纵使天高海阔，同他又有什么关系！
他懒洋洋地靠着枝干，眼神空茫茫地投向前方，提不起半点劲来。蓦然间手臂一紧，不由自主地被拉了起来。
那妖怪抱起他，他任由它抱着，不知道它打的什么主意，却也懒得问它。妖怪足下发力，带着他朝古木顶端跃去。
仍然是那一根枝头，仍然是那一朵花，杜慎言手指摩挲了一下花瓣，靠着枝头默不作声。
“这花叫蚩灵。”妖怪突然道，又用兽语重复了一遍。杜慎言发现这正是妖怪唤他的名字。只不过这与他又有什么关系呢？书生如是想。
清气萦绕，月华流转，这一处一向是妖怪最喜爱的地方，在未遇到书生前，它几乎每晚都会上这儿来。
此时带着书生上来，粗糙的掌心握住书生纤瘦柔软的手指。
杜慎言手指微动，却没有挥开，扫了一眼妖怪，粗犷的面容上，深红双目愣愣地看着自己。它看了许久，似乎想把眼前这个人印在自己脑海里。
杜慎言避开他的目光，将头靠在枝干上，一人一妖相对无言，这般吹了一夜的风。直到天光微熹，也不带他下去。
杜慎言心中诧异，但最终耐不过瞌睡，迷迷糊糊睡着了。朦胧中，忽然听到周遭人声嘈杂，隐约有人唤他。
挣扎着睁开眼，日光刺目，耳边有人道：”人醒了，醒了……”
杜慎言眯眼，才瞧见身旁几个官差模样的人，团团将他围住，盘问了一番。杜慎言仍有些懵怔，报上了名讳。
其中一个官差大喜道：“杜大人，我们好找，几十天过去了才见着您影子。”当下搀着杜慎言起身。杜慎言听着他话，犹如在梦中，手一动，发觉手边一朵洁白美硕的花儿，赫然是那古木最顶端枝头上的那朵。心下犹如翻了五味瓶，酸甜苦涩尽皆有之。回望身后，哪里还有那妖怪的影子。
“我……”杜慎言嗓音干涩，一时间不知说些什么，“你……”他终日想着离开，当那妖怪当真放手，一下子倒是茫然无措起来。
“大人，您唤我姚武便好。”扶着他的官差道，帮他把衣服上沾着的土拍干净。
“你们如何找到这边来的？”杜慎言愣愣问道。
姚武便一五一十地说了出来，原来府衙接到朝廷发来了上任函后，已经派人前去驿站迎接，结果走到半途便发现了两人倒在地上。他们上前查看，其中一个老人仍留着一口气，从他口中得知事情始末。
杜慎言心道：“那必是张伯与童儿了！”目露欣喜：“张伯可安在？”
姚武不做声，杜慎言的心随之沉了下去。
姚武道：“他撑了两天，没熬过去。”老人死前仍记挂着小少爷，哀求当地的衙署去将人寻回来。
这片密林，入了的人从来没听说过能再出来的。只是失踪的是朝廷官员，若是在这地界上遭遇了不测，上头怪罪下来，可担不起这责任。
是以他们找了许久，原先也并未抱有希望，却没想到竟真的找到了人。书生气息平稳，身体无恙，倒真是福大命大。
杜慎言怔忪良久，才长叹一口气，对姚武道：“走吧。”
他随着姚武到当地府衙报道，上了任。
岭南荒蛮，府衙也格外破落，杜慎言也不在意，将那朵蚩灵花用粗陶供着，潜心工作。屋内萧索，唯有一柜旧书，杜慎言闲暇时翻阅消遣。一日，忽然翻到一本书，上书《岭南志》，书里有云：岭南多怪。有怪山鬼，凝山林之精气，星月之光华而生，遁走如风，百鬼皆避。随物赋形，通万物之性。
第15章
书生愣愣地看着那卷《岭南志》，心道：原来那妖怪竟然是山鬼，他先前与那群猴子似的妖怪混在一起，难怪长相可怖，后来教他说话识字，倒也渐渐像起了人样。想到那张日趋粗犷英俊、神情生动的脸，心中不知道是什么滋味，怔忪了良久。
正直愣愣地发着呆，门被“砰砰”敲得山响。
“杜大人！”
杜慎言回过神，看到手下的官差姚武满头大汗地进了屋来，急急忙忙道：“杜大人，大事不好了！”
杜慎言有些不悦，俊秀眉头一皱：“何事这样慌慌张张？”
姚武抹了把汗，将事情原委一并告诉了他。原来岭南蛮荒，地方上处处都是未开化的蛮夷，这些蛮夷虽说归顺天朝，暗地里却各自为政。初时他们不知这书生底细，卖他一个面子。哪知这个书生看似文弱，做起事来一股子蛮劲。整顿府衙，处理堆积案件，管理地方税收，做事一点儿也不含糊。那些蛮民放荡已久，个个剽悍，平时连官府都不惧，又岂会屈于管教，当场把杜慎言派去收税的官差一刀砍了，割下的头颅挂在寨子外面，端的是嚣张狠辣。
杜慎言一听，顿时怒不可遏，拍桌子道：“这帮刁民反了天了！他们归顺我大明朝，既然受到了我朝的庇护，成了我朝的子民，缴纳税收便是天经地义之事，如何这般无理取闹，也太嚣张了！”
当下站起身来，来回踱步，暗暗思索对策。
姚武劝他：“大人，您刚上任不久，不知这块地儿的深浅。这儿自古以来都是蛮夷当道，他们不讲道理王法，只靠拳头刀剑说话。上一任推官就是死在了两个蛮族的打斗中——朝廷派来的官员都待不长。”
杜慎言一听，便如当头泼了一盆冰水，冷彻了心骨，追问：“朝廷派来的官员，命丧在这里，难道官府不予追究吗？”
姚武叹了口气：“这里荒山野岭的，哪里有人管得到。朝廷也不愿为了几个小小的官员劳师动众……”