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聂知州笑道：“大善，咱们江州已多年不见如此惊艳后生，今日好机会，一定要请他上来见一见。”
宋夫子提议，聂知州同意，众人还有什么话可说的，当然纷纷附和，表示赞同了。
吴文才心里大骂：话说今晚他才是独一无二的主角人物，吃好喝好了，就借驴下坡地找个机会当众向聂小倩提亲，何等欢乐！
但如果被陈剑臣跑了上来，可会坏了大事的。万一那小子表现出色，不得把他的风头全抢了去？
决不能让他上三楼……
只一瞬间，吴文才的心思就有了决定，便道：“两位伯父请稍候，我这就派人去叫陈剑臣上来。”
说完，离席到外面，吩咐忠心仆从旺财，附耳小声地说了几句。
那旺财心领神会，走下楼去，找到在一楼的陈剑臣，道：“陈公子，我家公子有请。”
陈剑臣一怔，起身跟随旺财而行，却往楼外走，一直走到状元楼外的一条小巷中。
小巷里有些灰暗，前后寂静无人，哪里找得着吴文才的身影？
这是怎么回事？
陈剑臣立刻警惕起来，目灼灼看着旺财。
旺财双手抱胸，粗声粗气道：“陈公子，我家公子说了，他非常不喜欢你。今晚之宴，只是碍于礼节才把你请过来的。眼下你既然吃喝得差不多了，也就该回去了。”
逐客令。
蒙了一层遮羞布的逐客令！
陈剑臣默然，出奇的平静，嘴里淡淡道：“既然如此，那就谢过你家公子的款待了。”
转身飘然而去。
旺财一愣，没想到陈剑臣会表现得如此安然，还以为他会暴然发怒呢，反正公子已交代下来，如果陈剑臣敢有抱怨，即可动手，万事有公子担当。现在陈剑臣识趣离开，倒省了不少功夫。
他目送陈剑臣走远，这才回状元楼，向吴文才复命。
吴文才赞道：“做得好。”
回到席间，对聂知州和宋之远道：“两位伯父，刚才下人回报，他去叫陈剑臣上楼时，其突然面色大变，口中说家里有急事，随即匆匆离席而去了。”
听到这番话，无论是聂知州，还是宋之远，而或在座的众人，都不禁面露古怪之色，不约而同感到此事也太过凑巧了吧。
那张通判马上阴阳怪气地道：“要请他上楼就说家有急事？呵呵，恐怕是其心虚，不敢上来才对。”
宋之远面色也有些难看，道：“此子无礼，有言道长者请，不敢辞。纵然他家有急事，也应该亲自上楼分说才对，安能惶惶然离去？”
诸人就又纷纷附和起来。
聂知州也颇感不悦：陈剑臣这分明是心里有鬼，才不敢上来，难道真是一欺世盗名之辈？不管如何，他这番行为已让人大感失望，枉自己还看好他呢。
而此时，他认为是欺世盗名之辈的少年却已走在回家的路上，想早点赶回去，和母亲阿宝两个一起赏月，过个开心的团圆节。
“陈剑臣，等等我！”
一声清脆的叫声。
陈剑臣霍然回头，正看见一身男装打扮的聂小倩踏月而来，眉目如画，仿佛正从月亮上走出来的一样，笑靥盈盈，似嗔似娇。
“聂小倩，你怎么在这里？”
C
第六十五章：夜奔
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聂小倩的出现，让陈剑臣颇感惊讶——她还是一个人，穿着飘逸的男装，在月色缭绕之下，俊俏得一塌糊涂，竟让陈剑臣看着有几分眩晕之感。
俗话有说：马上看将军，灯下观美人，但这月下赏美人却更具魅力。
“聂小姐，你怎来了？”
说实话，陈剑臣和聂小倩并没有太多的交往认识，两人之间，从真正的意义上讲，他们只说过一回话罢了。
聂小倩眨眨眼睛，道：“我若不来，如何向你讨那幅字？”
她身材甚高，站近来，只比陈剑臣低半个头而已；身穿男装，更显长腿细腰，似乎束了胸，只微微显出一些山峦规模。
面对陈剑臣，她表现得落落大方，丝毫没有寻常女子的扭捏作态，手一伸，脆生生道：“陈公子，你别说没有帮我写好那幅字。”
陈剑臣呵呵一笑，从怀里掏出一幅卷轴过来。
聂小倩接过，却没有在第一时间打开观看。
陈剑臣疑问：“你就不想看看我写得什么？”
聂小倩促狭地一笑：“看与不看，字都不会变的，你说对不对？嗯，不过现在我可要找个地方躲一躲，相信此时，我的丫鬟和爹爹的护卫肯定到处在找我了。”
陈剑臣哑然：“你是偷跑出来的？”
“什么偷不偷的，说得那么难听，本姑娘只是觉得状元楼的饭菜不合胃口，楼上的宾客太过于假惺惺，又恰好看见某位书生秀才被人逐了出去，这才出来散散心的。”
聂小倩巧笑倩兮，仿佛偷跑出来是家常便饭的事情，有一种顽皮的美。
陈剑臣面色一冷，道：“你都看见了呀？”
聂小倩呵呵一笑：“我本来是在欣赏月光的，只是偶然看见。话说，你当时为什么不生气呢？觉得很奇怪哩。”
陈剑臣一摊手：“主人要逐客，身为客人能有什么办法？”
聂小倩哼了声，一一把事情的真相说了出来，却见到陈剑臣仍然不动声色，无动于衷的，又问：“这样你还不发火？如果你把握到这个机会，在楼上好好表现一番的话，很可能会就此青云直上的哦，如今却成了欺世盗名的胆小鬼。”
——能取得在大人物面前表现的机会十分难得，不知多少“有心人”耗费巨资，送礼跑后门跑得腿都断了，最后还不能见到正主儿一面，由此足见一斑。而如此一个天赐良机却被一个奸佞小人从中作梗，破坏了事。换了谁，都会觉得愤愤不平，甚至还会直接掉头杀回去，为己正名。
可眼前这少年眉不动眼不跳，宁静如水，一点动气的迹象都没有。
此子果然不同寻常……
聂小倩心里暗暗有了个判断——经过踏青之行，她就对表现一鸣惊人的陈剑臣留了心思；故而那天在街上偶遇会突兀地叫那么一声，以及，吩咐丫鬟去请陈剑臣写一幅字送给自己。
而今晚，陈剑臣的表现再度让她刮目相看。
作为知州之女，聂小倩阅人多矣，很会看人，她却有点看不透陈剑臣，但她知道陈剑臣不是那些迂腐不堪的书呆子，不是苟且钻营之徒……这就足够了。
“陈剑臣，你这是要回家？”
她直呼其名，在礼仪上是不符的，可她根本不管，反而觉得这样叫更亲切些，不像公子前公子后那般虚伪做作。
或者在某些人的面前，聂小倩必须要做作对待，然而在陈剑臣面前，她丝毫不想委屈自己张扬的性格。
其实在聂小倩心目中，她一直向往的，是某些志异小说上记叙的那些敢爱敢恨的奇女子——
红拂女、聂隐娘……
“小姐，小姐你要去哪里？”
后面忽然传来急促的声音。
聂小倩回头一看，就见到自己的贴身丫鬟出现在了视线范围之内，丫鬟后面，还出现了侍卫的身影。
不好……
聂小倩暗叫一声，忽地一把抓起陈剑臣的左手，嘴里道：“陈剑臣，你要回家，我暂且跟你回家躲一躲吧，你来指方向。”
她果然是练过轻功的，施展开来，罗袜生尘，凌波微步，仿佛双足没有点地般，嗖的，非常的快速，简直就像骑着马在奔跑。
陈剑臣大感好奇——他目前身体资质不差，本身也一直在坚持练《截拳道》，只是他练的截拳道属于近身搏斗的功夫，和聂小倩这般高飞高走的轻功完全没有可比性，自是感到大开眼界。
在天统王朝，练武的人不少，主要集中在军队中；至于野外，也会存在一些能够飞檐走壁的武林高手。
这些高手，和道门释家的修士不同。他们主要练得是拳脚刀枪功夫，或者有些内家高手修炼出了内功，可就算内功再深厚，依然还是停留在凡人阶段，与修为境界高深的修士比起来，有天渊之别。
于是，明朗的夜色下，熙攘的街道上，一男一女似搂似抱地夜奔，而后面，还有人大呼小叫地追赶着。
这一幅景象，既让人觉得拍案惊奇，又觉得疑惑不解，有好事者不禁腹诽起来：“莫非那一对青年男女是私奔的？家人发现了，所以追赶……”
私奔，那是一个多少浪漫的名词呀，古有司马相如凤求凰，又有红拂夜越墙……
好吧，其实这只是陈剑臣眼下萌生的一些杂念罢了。
——他被聂小倩挽着胳膊，姿态颇有些不自在，因为靠得过于接近，隐隐有幽香袭鼻而来，精神顿然一爽，眼睛睁得大大的，正偷眼瞥见聂小倩如玉的脸庞微微泛红，更加的娇俏可人。
仿佛感觉到了他注视的目光，聂小倩脸上的红晕竟大有扩散之势，渐渐弥漫开来，甚至在转弯时一个失神，差点撞到一棵树上去了。
罪过……
陈剑臣赶紧摒弃杂念，要专心指路。
不料此时聂小倩忽而停步，一放手，松开陈剑臣，嗔道：“你还是自己回家吧。”
说完，竟干净利索地掉头离去。
陈剑臣呼之不应，左顾右盼，发现所处之地十分陌生，人影罕见，不知道是什么地方。于是，悲催的“私奔男”耸然发现自己好像迷路了。
这个聂小倩，也太不负责任了吧。
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第六十六章：阴晴
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天有不测风云，将近子时之际，骤然起了风，卷过来云，把一轮满月遮盖住了。
天地顿时为之一暗。
与天色一起阴沉下来的，还有吴文才的心——他用计把陈剑臣赶了出去，并让一众大官名宿对陈剑臣产生了十分恶劣的印象。
吴大公子得意洋洋，以为从此以后，陈剑臣再也无法掀起什么风浪了，孰知酒到酣时，他准备去找屏风里的聂小倩，才发现少女竟早已不知不觉地溜跑出去了。
替小姐隐瞒的丫鬟自是被聂知州一顿训斥。
很快，聂知州就派遣侍卫出去寻找小姐的影踪，而吴大公子同样命令十名仆从出去帮忙找人。
最后，人找到了。
不过根据目击仆从回来禀告，吴公子得知聂小倩偷跑出去后竟然去找了陈剑臣，两者还很“亲热”地上演了一出牵手夜奔的好戏！
听到这个消息后，吴文才脸色铁青，当场掀了桌子——此时状元楼的宴会早已散去，而他已经回到了自家宅子。
吴文才不知道陈剑臣是什么时候和聂小倩走得这么近的，他也不想知道，因为在他看来，陈剑臣这是在玩火，在找死！
吴聂两家是世交，他吴文才正是和聂小倩门当户对的天生一对，那陈剑臣算哪一根葱？一乡下人罢了，竟敢和聂小倩交往，简直不知死活。真以为有个秀才功名，就可以和他吴大公子争女人了？
吴文才越想越恼火，愤怒得像一头暴怒的狮子，手挥鞭子，一连把五名仆从打得皮开肉绽后，才算稍稍把内心的愤怒发泄出去了一点。
他放弃可以跟随父亲上京，进学国子监的机会，留在江州为的什么？
不就是为了聂小倩嘛。
吴文才固然不学无术，是个彻头彻尾的纨绔，但他其实一点都不笨，玩起手段来，非常老辣。他当然知道聂小倩对自己一点好感都没有，恶感倒一大堆。
可这根本不是重点。
重点在于父母之命，媒妁之言，只要聂伯父点头同意，任凭聂小倩如何折腾，都逃不出他的手掌心，而成亲之后，小倩还不得任他摆弄？
就算小倩脾气刚烈又怎样？
就算小倩自小跟一个江湖异人学了一身功夫又怎样？
在天统王朝，男人才是天。
想到恨处，吴文才眼眸闪过一抹厉色——其实倒不是说他有多么喜欢聂小倩，非女不娶什么的，只是和聂家联姻，有极大的政治利益；而且，从小到大，在他眼里，聂小倩已属于自己的禁脔，如何愿意被第二个人碰一碰？
“老吴，你明天一大早就去朝天观请张天师来，说本公子有要事与他商议……”
老吴是吴家的管家，年过花甲，忠心耿耿，此时一直伺候在旁，听到公子的吩咐，立刻点头称是。
吴文才在大厅踱了几步，忽道：“算了，你马上吩咐旺财他们备轿子，我现在就要过去朝天观。”
吴管家颇感惊讶，连忙劝道：“公子，现在太晚了，况且宵禁已经开始实施，出去的话，可能会引起一些麻烦……”
说到这，他抬头观察了下公子的脸色，见公子没有发火才继续往下说：“况且这么晚了张天师肯定在闭修，公子贸然前去打扰，恐怕不大好吧。”
吴文才默然片刻，长长吐口气，道：“好吧，那我明天再去……嗯，老吴，你去安排下，今晚叫夏荷来我房间。”
吴管家领命而去。
吴文才今年刚二十，尚未娶妻，不过嘛，在许多大户人家里，那些卖身进来的丫鬟可都是予取予求的，随时都可以拿来填房暖床。
……
天上的乌云竟然有愈演愈烈的趋势，仿佛竟要下雨。
陈剑臣端坐在书房中，长时间的沉默；而书桌之上，鼠妖小义正百无聊斋地泛着一本书。
那本书真厚，小义的爪子翻来翻去，总有一种翻不完的感觉。
陈剑臣蓦然开口，道：“小义，我有事情请你帮忙。”
鼠妖登时一醒神，把书扔到一边，恭敬地道：“主人有事情尽管吩咐，何须说个‘请’字，真折煞小鼠了。”
它文绉绉的口吻让陈剑臣会意一笑，道：“我要你出去，看看整个江州城府内有什么厉害的人物。”
鼠妖消化着他话语的意思，沉吟一会，问：“公子的意思是要我去打探情报，看城内有没有修士存在吗？”
陈剑臣嘉许地一点头：“嗯，差不多。”
对于鼠妖的领悟能力，他甚觉满意。
“好，我现在马上就去。”
鼠妖喜出望外，倒像被关久了笼子，终于能够出去放风一回一样，它知道陈剑臣要求它读书写字是为了它好，但这个东西嘛，总得看兴趣的。它可真心怕写字了，每天练习写一百个字，差点没把它爪子都练没了。
嗖！鼠妖轻盈地跳下书桌，小心翼翼顺着墙根走，一会儿就溜了出去——它可不敢往另一边的墙根走动，因为那墙上挂着一幅巨大的“正”字。
这幅字有玄机，虽然隔着远远的，但每当鼠妖望过去，都会有一种两股战战的感觉，好像墙上挂的不是一个字，而是一把藏锋于鞘的神兵宝剑，只要它靠近过去，那宝剑就会锵然出鞘，一挥而下，将它小小的身子斩为两截。
说到剑，鼠妖立刻就想到主人身上护身守神的那支细若丝线的剑，真是给予它一种刻骨铭心般的畏惧感……
主人很强，并且很神秘……
鼠妖如斯想着，但它并未因此感到忐忑不安，反而觉得欣喜。因为经过这一段时间的相处，它真实地了解到，陈剑臣并没有害它的机心，而是一个刚正通明的读书人，有礼有信。跟随着这么一个主人，有百利而无一害。况且，它学会了隐身术后，还指望着陈剑臣会帮它修习更高深的道法呢，眼下自当要好好表现一番。
要知道付出需要双向，才能真正达到融洽的关系，鼠妖新近学到一个成语，名曰：“投桃报李”，说得，就是这个意思。
淅淅沥沥！
此时窗外忽然响起了下雨的声音——阴晴转变，只在一瞬之间，往窗外一看，秋雨绵绵，无边无际地下了起来。
西风起，冷雨下，已凉天气未寒时！
第六十七章：撞破
秋雨一下来就没完没了，千丝万缕的，淅淅沥沥地下着。随着这雨下来，天气徒然变凉，有了丝丝寒意。
陈剑臣已穿上了秋衣，他端坐在书房中，正抓紧时间温习四书。
笃笃笃！
敲门声起，是阿宝。
阿宝走了进来，手里端着一杯热茶，她把茶放在书桌上，并没有立刻走出去，而是欲言又止的样子。
陈剑臣问：“怎么啦？”
阿宝微微低着头，小声问：“留仙哥，你说我可以读书不？”
陈剑臣呵呵一笑：“当然可以，如果你愿意的话，等我今年放假了就教你。”
“真得？”
阿宝眼睛放出喜悦的光芒来，很是兴奋。
陈剑臣笑道：“这又有什么？读书识字本就是好事……嗯，阿宝，说来也是我的疏忽，现在你年纪还小，恰好适合读书。哎，只可惜咱们家穷，又没有路子，无法送你到那清雪书院去。”
闻言阿宝连连摆手：“留仙哥，你和干娘肯