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难道是自己痛得过了头，以致使产生了幻觉？
聂志远大惊失色，本来难以动弹的双手也有了力气，赶紧抬起来揉揉双眼，再一看，哪里
有什么白狐，分明是一个面目如画的少女正站在面前，笑吟吟地看着自己。
这少女，不过十四、五岁的样子，年纪和女儿差不多，娇媚无双，笑起来鼻子就微微一皱，好像吹皱一池春水，俏皮中带着可爱，简直灵气钟秀于一身。
“你，你是……”
聂志远心头疑云大起，惊愕地问道。
“小女子叫婴宁。”
“婴宁？”
聂志远反复咀嚼着这两个字，却半点都想不起来从哪里听说过。或者，根本就是从来都没有听说过。
婴宁忽而俯身，从地上抽出两根比较完好的稻禾，纤长的十指飞快地活动着，很快就用稻
禾编扎成一个小人的模样，有头有脸，四肢俱全，看上去甚是趣致。然后暗暗念一句法咒，伸出右手食指，往稻草小人的头上一点，递过来：“聂大人，这是傀儡，你戴在身上，可帮你避免刑罚疼痛。”
聂志远并没有第一时间接过，声音徒然提高：“你到底是什么人？”
婴宁道：“我就是婴宁呀……嗯，聂大人，你不必慌张，我是来帮你的。”
“帮我？”
“对。”
聂志远忽然哈哈一笑：“我不知道你到底是谁安排而来的，但请你回去告诉你的主人，我聂志远忠于天地，忠于皇上，忠于天下百姓，要用此卑鄙手段来试探我，要我认罪，那是痴心妄想。”
婴宁一怔，不及分说，那边聂志远已双手抓起地上的稻禾没头没脑地扔过来：“你这女子快走吧，不要浪费时间了；年纪轻轻，有国色，奈何从贼？”
婴宁小嘴一撅，觉得自己一番好心无端被曲解了，有些委屈，为什么聂大人就是不信自己呢？
她为狐狸精，虽然知书识礼，但毕竟欠缺许多人情历练，在思想上可以说还单纯得很。又或者说，她下意识就不想那么复杂，更不愿意把自己变得复杂：
“聂大人，我真是来帮你的。嗯，只要你告诉我小倩姐姐在哪里就好了。”
此言不发犹自可，一说出口，聂志远双目顿时圆睁，呼的竟站立而起，戟指怒目，骂道：
“你这女贼，还想加害倩儿？别说我不知道，就算知道，又怎么会上当告诉你们？你们这群逆臣贼子，包藏祸心，蛊惑皇上，我跟你拼了！”
说着，状若癫狂地扑过来。
事情发展到这个地步，根本不是婴宁所能想象得到的，方寸便有些慌乱，赶紧念句法咒，凌空一点，点向聂志远额头处。
聂志远顿觉有什么东西钻进了自己脑袋里，随即像喝醉了酒似的，天旋地转，双眼一黑，
扑地沉睡了过去。
“聂大人，我真是来帮你的呀……”
婴宁嘟嚷了一句。
只是这时候还想打听到聂小倩的下落却已难，因为刚才的动静已警醒了看守的狱卒，甬道那边脚步声大作，骂声一片，正往这边走来。
“哎。”
婴宁一叹，伸指一弹，将手中的稻禾傀儡从聂志远上衣襟处弹了进去，贴身黏住了，随后她施展穿墙术，逾墙而去。
“聂志远，三更半夜你不睡觉，在这里鬼哭狼嚎什么？吵得大爷不得好睡！”
很快，两名狱卒奔到牢房前，破口大骂：“莫非嫌白天时还没有打够吗？”
此时扑倒在地的聂志远悠悠醒转，抬目顾盼，没有见到那名奇怪的美丽少女，倒是见到两名凶神恶煞的狱卒。
“哼，既然你皮肉还痒，那本大爷就再伺候你一顿！”
两名狱卒用钥匙打开牢房门，抢进来，不顾三七二十一，拳打脚踢，就往聂志远身上招呼。
聂志远虽然曾经为一州知州，大权在握，风光无比，但都是以前的事情了。现阶段乌纱被摘，沦为可怜的阶下囚，在任何一名狱卒心中，都是可以肆意欺辱的对象。甚至因为他以前的官身，狱卒们打起来更有快感些，出去外面，一句“老子打过前任知州”，倍感威风四射。
这种心理，实在为人之劣性。
拳拳到肉，脚脚中身，而聂志远本人也是清醒的，但不知道为什么，狱卒的拳脚雨点般落在他身上，其居然一点都不觉得痛。
那感觉很是玄妙，就像对方的拳脚踢打的，根本不是自己的身子，而悉数打在了空气之中。
这是怎么回事？
聂志远大感惊奇，难道说己身已完全痛得麻木，失去知觉了吗？
“好了好了，三哥，就打到这里吧，免得错手将他打死了不好交差。”
打了一会之后，两名狱卒终于罢手，心满意足地拍拍手，出去再锁住门，其中一个对着躺在地上一动不动的聂志远喝道：“聂志远，你再敢嚷嚷，本大爷棍棒伺候。”
大踏步离去了。
聂志远躺在地上，依然惊愕不已：不痛，真得一点都不痛呢……
第一百六十一章：大事
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最后一点月牙终于完全沉坠下去，东方泛起了鱼肚白，从第一声鸡鸣开始，此起彼伏，城乡相闻，仿佛闹钟一般，响成一片。
婴宁的身形刚刚穿入房间，就见到陈剑臣正坐在书桌后面，手里提着笔，笔尖未动，他就这般在灯下坐着，似乎正在等待婴宁回来一样。
事实上，这本来就是一种等待。
“公子……”
犹如做错事的小女孩子，婴宁微微低下头去，一只手儿搓着一角衣衫。
“回来了。”
陈剑臣的声音很平静，就像婴宁不是冒险去监狱，而是刚出去串门儿了。
“嗯。”
婴宁见陈剑臣毫无怪责之意，悄悄一吐香舌，走过来，问：“公子在写什么字？”走过来一看，却见到纸上空白一片，什么字都没有。
而摆在一边的砚台，墨都还没有磨呢。
陈剑臣放下笔：“书童不在，求字不得。”
婴宁心里顿时甜丝丝的，便道：“公子，我帮你磨墨吧。”橹高袖子，拿起墨块，均匀地磨动起来。
一边磨，一边把前往浙州监狱探望聂志远的过程说了出来。
听完，陈剑臣陷入沉思：到如今，他心中已肯定聂志远从官身沦为阶下囚，肯定是被他人陷害的。
自古以来，党同伐异，庙堂之上的斗争从来都不见刀剑，不见血光，有的，只是口蜜腹剑；有的，只是构陷倾轧。三寸不烂之舌，半尺笔杆，却往往比神兵利器还要厉害几分，杀人，何须见血？
陈剑臣自想通了其中关节，拔掉了心中的那根刺，转而学时文八股，本就存心仕途，要驾驭“权力”这一个最好最有力的工具，但事实上，很多东西本就不能一蹴而就——乡野、江湖、市井，庙堂，四者之中，当属庙堂里的学问最大，最为深奥，最为难以捉摸。
“官”字两个口，一顶帽。然而头上的帽子其实并不好戴。怎么能戴得稳，怎么能戴得久，怎么才能戴得越来越大，都是学问。
陈剑臣为穿越众无疑，但穿越不是万能的，无论前世今生，他都不曾涉足过官场，哪怕拥有无以伦比的知识面，但涉及到官场领域的核心时，仍然是个门外汉，很多东西都要从头学起，从点滴学起。
他的性格，有书生意气，讲任侠之风，其实并不合适仕途。那时候庆云道长就看破了他这一点，就先种下一粒种子，心想等陈剑臣在红尘闯荡，饱经坎坷，受尽沧桑之后，到了那时就会头角磨钝，心性抹平，很容易就看破红尘，遁入道门……”
但如今，陈剑臣还只是一个秀才而已，还没有中举成为老爷，更没有参加会试殿试的资格，仕途对他而言，始终隔着一层不透明的纸，看不清，摸不透，对于其中各种翻云覆雨的手腕，仅仅只能猜想……
聂志远在倾轧中失势，沦为阶下囚，关于里面的内幕过程，陈剑臣并不一定要详细了解，因为就算了解，那也于事无补。对他而言，无法用权力解决的问题，就是用超能力。倒是通过聂志远的遭遇，可以猜测出一些朝廷的大势趋向谗害忠良，奸臣当道，一系列有害民生的律令出台，再以后，就是乱世境况了。
难道说乱世真得不可避免地会出现？
提及乱世，陈剑臣油然想起荧幕上的那些极其恶劣的世界环境：府衙内，高高在上坐得是“嗜钱如命没钱不升堂的官老爷……”……、……城府中，来来往往都是手执大刀长龘枪龘，到处乱抓人、滥杀无辜的所谓“执法者”……而乡野之外，鬼哭狼嚎，阴风四起，是吃人不吐骨头的妖魔鬼仙……
这，就是乱世。
乱世人不如太平犬，陈剑臣身在其中，容不得他不心生警惕，早作准备。
“公子，接下来该怎么办？”
婴宁又问道。
陈剑臣左手五指轻轻敲着桌面，沉声道：“按照聂大人所言，可能他也不知道女儿的下落行踪。”
“这怎么可能？”
婴宁睁大了眼睛。
陈剑臣叹道：“没有什么不可能的。聂大人属于朝圌廷重犯，聂小债能否进去探监都不一定，既然如此，他们父女俩自然就会失去了联圌系。设身置地，如果我是聂小债的话，最开始肯定到处找圌人找关系，花银子打点，看有没有希望救出父亲。但据我所知，就算聂家有人脉关系，也不会在浙州，另外聂大人为宫清廉，哪里又有银子打点？所以说这些门路都行不通，以聂小债的性格，她最有可能的，反而是劫狱！”
“劫狱？”
婴宁有点想不明白。
陈剑臣缓缓道：“聂小债自幼受异人传授，会武功。”
婴宁哦了声：“但但只凭小倩姐姐一个人，她也根本劫不了狱呀？”
“她心思聪慧，有才智，粹想不会莽撞而行。但还有一个可能性，就是聂大人会被解押进圌京，从而聂小债半路劫人！”
说到这里，陈剑臣一拍大圌腿：“对，很有可能就是这样。”
—依照朝圌廷惯别，聂志远并非普通的犯人，他被解押到京圌城去进行三司会审的机会很大。
这个机会，同样是聂小债的机会。
其中道道，婴宁却不了解的，只能静静地听着。
陈剑臣闭上眼睛，平息住内心的动圌荡，手指轻轻地在桌子上敲着，许久，这才睁开了眼睛。此时婴宁已磨好墨，他便提起笔，醺了墨，刷刷刷在纸上写着。
婴宁仔细观看，就见到公子写得是一首诗：十里平湖霜满天，寸寸相思愁华年；对月影单望相互，只羡鸳鸯不羡仙。
她一个个字地读着，读完，一手托着下巴，秀眉微微皱起：“公子，你这一首诗好深奥呀。”实在想不明白为什么陈剑臣会在这个时候写这么一首“情诗，”完全不合景，也不搭调嘛。
陈剑臣呵呵一笑：“这是我以前送给一个人的一首诗。”
送给人的？
婴宁脑海灵光一闪，顿时想到了什么，已有七八分肯定，不过她并没有直接说出来，更没有问为什么。
倒是陈剑臣慢慢道：“其实，那时候我也不知道为什么要写这么一首诗送给她，其实也不怎么适合，但我还是写了。”
婴宁嘟起红圌唇，觉得公子的这番话有些怪，有些自相矛盾的样子。这一首，尤其是后面一句，分明就是表白的情诗嘛。莫非当时的情形是“落花有圌意，流水无情？”
小狐狸迅速开动脑筋，不断地幻想补充着当时的情况，到了最后，竟脑补出一个以“穷书生追求富家小龘姐……”为主要核心的、曲折缠圌绵、荡气回肠的故事来。
“嘻嘻，公子贼所不小……”
这时候，天终于夫亮，日出东方，朝霞万朵。院子内其他人都纷纷起来了，开始洗漱。
接下来两天功夫，陈剑臣和婴宁分头行动，几乎把浙州城府找了个遍，但都没有找到聂小债的踪影，只在城府中的一间名叫白云庵的尼姑庵里找到一些线索，说前些日子聂小债曾在庵里借宿过三天，不过此后就再没有回来过了。
计算时日，似乎聂小传离开浙州已有十天之久了。
与此同时，通圌过打听，陈剑臣证实了聂志远要被解押上圌京进行三司会审的消息。这消息，官方并没有封圌锁，反而张榜了出来。不过榜单之上，语焉不详，同样没有公布出聂志远究竟犯了什么事，只定聂志远“贪圌赃枉法”一条罪名。
看到这个罪名，陈剑臣就想笑：官字两个口，果然不是说说而已。
聂志远要被解押京圌城受审，这就给聂小债半路劫囚创造了条件，如此，也可以推测知道聂小债为什么会离开浙州了，想必是到外面选择合适的动手地点，或者拉拢人手。皆因只靠她一个成功率绝不会高。
鲁惜约为报大仇，敢于只身藏刃，行刺仇人；而聂小债为救父亲，竟不惜冒着杀头大罪，要半路劫囚圌车。两女之行径，巾帼不让须眉，堪称奇女子，足以让陈剑臣打心底里感到佩服。
不过如此一来，对于聂小债处境的担忧，陈斜臣不禁又多了几分解押聂志远上圌京，浙州方面绝不会随便派几名官差应付了事，肯定会派出一队精兵来，甚至黑衫卫都有可能出动。
仿佛印证他的想法一样，当天晚上，陈剑臣就从顾学政的口圌中得知一个巧合至极的消息，那就是解押聂志远上圌京的领首者赫赫有名，正是黑衫卫游击将军江钰！
江钰本在江州，他正想回京复命之际，却临时接到朝圌廷的八百里快马急报，要他赶赴浙州，解押聂志远上圌京受审。
—当时在江州，作为江州学政，顾惜朝请江钰喝了几回酒，有些交情。所以在江钰到浙州后，他第一时间就知道了，立刻奔赴浙州府衙，要和江钰把酒言咖……
对于江钰为人，陈剑臣有几分了解，知其素耿直，不会半路出阴招；只是如此一来，聂小债又怎能从他的手里抢到人？
此事不小呀……
陈剑臣摇头苦笑，其实对他而言：明天就正式拉开帷幄的天下第一才子才艺竞赛，何尝不也是一件大事？
君子爱财，取之以道；君子求名，得之以正。
这天下第一才子才艺竞赛，对于很多人而言都是一次难得的，显露头角的机会，对陈剑臣亦然。
第四卷 妖魔道 第一百六十二章：开考
今天有雾，清晨的开泰书院被一层迷蒙的白雾所笼罩住，就像漫天撒开了一张巨大的网，稍远一些的地方就看不清楚。
今天是重头戏“天下第一才子才艺竞赛”鸣鼓开锣的大好日子，所以在很早的时候，许多开泰书院的工作人员就开始忙碌张罗起来。
竞赛会场就定在书院的中心处——此地本是一块偌大的石板广场，平时属于开泰书院生员们集体听讲，受训的地方，足有百丈方圆，地上都铺着规格整齐的花岗石，被打磨得很是光滑。
如今，花岗石上铺着数以百计的软垫团，都是给各方士子代表所坐的，每个软垫前都摆放上一张小几，供人写字用。而广场上方处建立着一座不算大的庙宇。
此庙浑然不同释家和尚们所建造的庙观，四四方方，端端正正，其实该说属于殿堂一类的建筑更加恰当，大门永远都是敞开着的，根本没有设计门板存在。门外设计有三级台阶，用汉白玉的料子砌就而成；台阶下面，左右两边很对称地种植着两棵树，一棵是柏树；另一棵，也是柏树。
两棵树不但种类一样，而且高度大小都相当接近，显然经常被人为地修剪过，树丫树冠什么的，都非常相似，看上去，就像两株一模一样的柏树。
柏树之下一排溜都是太师椅，两边排开，当然是给官员先生们准备的。
辰时刚到，“铛”的一响，从庙里传出来，声音清越悦耳。
随着钟声响起，从各州各书院奔赴而来的生员代表们，以及官员先生们便鱼贯来到广场之上。
原来那些软垫小几都早早预先分配好的，上面贴着写上姓名的纸条，生员们需要对号入座。其中又有规律，最前排的位置属于国子监的代表，其后属于岳麓书院、开泰书院这几家大书院的，就这般一路排下来，每况愈下——
到了陈剑臣和萧寒枫，两人几乎都坐在广场最后面的位置了。
如此情景，陈剑臣顿时想起前世上学时，按照成绩分配座位的规则，也不管高矮，，哪怕长得虎背熊腰，仰首挺胸就能挡住小半边黑板，但只要成绩好就能坐到前面去——正是典型的排坐坐分果果，优秀者自然能分到好果果，而成绩差的，只得捡些歪瓜裂枣烂酸梨了。
竞赛之日，所有的生员代表都是穿得整整齐齐，一丝不苟的，那郑书亮尤其夸张，除了一