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“喏，你要的火烛和古书。”赤松子把随身口袋里的东西摊在桌上，“还有上次蓐收说欠你的果酿钱。最近他忙着人间秋收，便托我一并带过来。”
“一共也没多少，何必麻烦。”鹿神起身再加根蜡烛，“最近大家都怎么样？”
“都好。跟着后土大人学习掌管人间，法力长进了不少。”赤松子小酌清酒，细细品过方才叹道，“你这酿酒的手艺是越来越好了。”
“不过是酒不醉人人自醉。”鹿神看他一脸陶醉，不禁笑道。他用布裹了，收好蜡烛和书，再回到桌边时，桌上不知何时又多了一精致的软酒囊。
“这是？”他诧异地看向句芒。
“湫从人间带回来的，说你喜欢酒，要送你。”提及湫，赤松子可有的笑了，“你还不知道吧，湫这小子情窦初开了。这阵子日日去找椿，怎想人小姑娘根本不想见他，乐得胤天天凑去看热闹。”
“是……是吗。”沉寂了数月的名字，此刻被人无关痛痒地提起，鹿神只觉心里被麻痹的伤有针脚在缝，细细密密的疼。可他仍是那副温良笑颜，缓缓道，“湫和椿，都过了十六岁，喜欢也是正常。”
“情这种东西，谁说的准。”再吞一杯下肚的赤松子眯起眼，望着屋外烟雨迷蒙，细细叹了口气。
“是啊，谁说的准。松子可听过忘忧草？”鹿神将悉心调好的解酒茶递给赤松子，自己在他对面坐下。
“忘忧草，又名萱草，其叶丛生，花如漏斗。”略锁眉思索片刻，赤松子缓缓道出答案。
“不错。”鹿神顾盼浅言，“你可知这村里哪里方有忘忧草？”
“掌管万木的丿爷爷那定是有的。”不免有些疑惑的赤松子看着神情略有恍惚的鹿神，“你突然要忘忧草做什么？”
“不过是想照古方上调制一道佳酿罢了，不必紧张。”鹿神眼眸含笑，再为他添茶。
“如此便好。只怕你得了偏方，调出来的不是佳酿，而是那斩人七情六欲的断情水！”闻言放下心来的赤松子朗声笑道。
“哪来的情，哪来的断呢。”
夜深，雨寂。
送客出门的鹿神回到小屋独坐。方才的蜡已燃尽，茶也冷了。他呆呆然望着桌上的酒壶，久久未能平复。
撑一把油伞默默下山的赤松子面上不露声色，心里却已是将晚上鹿神的言语神情一一细细琢磨过。早在突发雪流沙那日鹿神情绪大变他便猜出几分，如今以一番试探看来，这鹿神对湫，当真是有情。
只可惜，终是要错负了。
赤松子回神看那半山腰已熄了的火光，轻叹口气。
山林夜间风潇雨寒，草木涩涩；又正值秋日，万树沉寂，路边竟连一只解闷的帝江也没有。一时间耳边唯有淅沥雨水敲打路面的声音。而沾了雨的山阶则是更加光滑崎岖。
几年前在人间受的伤现今一到下雨天还是会隐隐作痛。以往多有祝融相伴，多会为他溺火驱寒。可也不能总是依着祝融。思及此的赤松子甩甩被山间雨露打湿的黑发，无奈只得咬牙忍痛下山。
“赤松子。”
突然一个熟悉的身影出现，好不容易稳住平衡的赤松子一惊，双脚打滑，手里一松再紧。待他再反应过来，已是整个人被打横抱在了来人怀里。
“赤松子，可否解释？”祝融一手撑伞将二人遮在伞下，一手抓住赤松子的右手腕，“亏我还记挂你有伤。”
“对不起。”适才还冰凉湿漉的空气眨眼便烘得暖洋洋的。感觉周身晓畅不少的赤松子微低下头，因疼痛而皱的眉却是慢慢舒展。
“知道对不起就不该独自一人，半夜，跑上山来。”祝融特意加重话中语气。本就不怒自威的他此时更是压迫感重重。
“夫诸的火烛快用完了。”面对即将发怒的火神祝融，还敢顾左右而言他的世间大约也只赤松子一人而已。
“哎，鹿神的蜡烛，句芒的草籽，人间的风调雨顺，赤松子，你心里可还容得下一个我？”闻此言的祝融无可奈何，只得喟叹。
没有接话的赤松子默默将手腕从祝融手掌中抽出。
“赤松子，我已不再是年少顽劣的祝融。你要清楚，现在正拥着你的，是掌管了人间火正的祝融，是救你于极北冰川下的祝融，是此生疼你、爱你、保护你、陪伴你的祝融。”
“我知道。”赤松子的语气很沉。
他早就清楚救他性命、给他关怀的祝融与旁人是不一样的。可是究竟哪里不一样，他却一点也说不出来。青春年少时的祝融会逗他，耍无赖；而束起发的祝融却是随着历练越发威严稳重，兢兢业业，恪守规则，待他却是一如既往的好。
“那你也要知道，这一次以后，我就再不会纠缠你了。”似是鼓足勇气，报着破釜沉舟的气势，祝融闭眼道，“已是许多年过去了，松子。若你于我只是感动，只是普通情谊，那么，便放了我吧。”
“松子，我也会累的。”
沉默良久，终于，低着头的赤松子将双手复又环上祝融的脖颈。
而祝融他还是像往常那样把他的头按在自己肩膀。一句宽慰的话也不说。
唇角却扬笑。
此后经年，那祝融和赤松子二人相互扶持，形影不离。心心相印，情投意合。
情人的话，是世上最毒的药，不单要人哭，要人笑，还要取人心肝。
今日，是那姑娘椿满十六岁的成年礼。
依旧是满堂虹彩，万般热闹。赤松子在堂中寻到鹿神，二人寒暄几句，分站后土大人两侧，注视着这一庄严仪式。
湫还是一身赤红衣裤，烂漫爽朗；赤着脚板，一头银发在空中飞。
鹿神看着湫穿梭在热闹的人群里面，看他跑上屋顶向椿挥手呼喊，藏在袖里的掌心生生被掐出血来。
椿不在的时候，湫还是很乐意往鹿神那去。
“夫诸你这真好！有山，有鸟，还有酒！”湫躺在鹿神不知何时搭好的凉棚下，嗅一口酒香，惬意地赏雨。
“喜欢你便多来就是了。我又不会赶你。”对于湫，鹿神一向不知道拒绝为何物。
“嘿嘿，不嫌我烦就好。”湫翻一个身，随手拍拍身旁的席子，“夫诸，你也来躺着，我发现这个角度观雨正正好。”
“好。”笑吟吟应了的鹿神走过去，也随他躺在席上。
“啊，真好。”深呼吸一口山中雨的清恬，湫伸一个大大的懒腰，继而又懒懒地看着天幕垂下的雨，忽而淡淡道，“夫诸，你说椿会不会去了人间，就不回来了？”
“嗯？”
“我担心她遇到什么事情。人间很凶险的，她一个人在那，会不会害怕？如果浪太急了？如果有人要捕她呢？”越说越害怕的湫猛地坐起来。
“你也想太多了。”抬手遮住眼睛的鹿神笑道，“椿只去七日，很快就回来了。”
仔细想了想，这才稍稍定下心来的湫复又躺下来，枕着双手，咧开嘴，“夫诸说的是。不过七天而已，能碰到什么麻烦。”
“看来你是真的……。”鹿神听不清道不明的情绪掩在雨声里，“湫，你都喜欢她什么？”
“嗯……她笑起来的样子，甜甜的，像海棠花一样。还有上次我扔她花盆她生气的样子，伤心的样子……哎呀，总之就是什么样子都好看。”说着说着许是害羞了的湫声音低下去，末了再叹一句。
“啊，还是好想让她早点回来啊。”
是了，这大约就是喜欢一个人。
半晌无言。
鹿神撑着手肘半坐起来，低头看着不知何时伴着和煦微雨睡过去的湫，好笑地轻捏他的脸。
其实啊，湫，我也，喜欢你开心的样子，不开心的样子，睡觉的样子，淘气的样子，尴尬的样子。
你什么样子也都很好看。
他温柔且虔诚地吻上他的额头。
森林万木，百鸟齐宁。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
但为君故，沉吟至今。
七日的时光不短也不长，恰够一个人爱上一个人，却不足一个人忘记一个人。
那几日湫时常一人来找鹿神，尝些他以晨间清露配制的果酿，然后两个人躺到凉棚里去。看云看雨，除此之外，什么也不做。再之后，鹿神便等不到湫了。偶尔赤松子和祝融上山，陪他烹茶煮酒，对烛而谈，捎来一两句山下的奇闻轶事。他知晓湫不来是因为椿。
椿回来了，还带回了人间的笛子。
于是大多时候，这山里便是静的。静的鹿神对自己的心跳都清晰可闻。他数天野上的星，数地上水里的雎鸠，研习草药古书，俨然一副烟波钓徒模样。
“夫诸！夫诸！”忽然远处几声喊，惊起一群燕雀。
听见声响的鹿神推开门。
是湫！淡淡喜悦染上他的眉梢。不过湫可不知道，他只当他的夫诸平素就是这般温善可人，无忧无愁。
“夫诸！要给很大的一只鱼起名，叫什么？”湫奔过来，连气都还没喘匀张口便问。
“鱼？”鹿神有些诧异地望着他。他们的世界里除却成年礼那天，是没有鱼的。
“鸟，鸟也行！”看他讶异的面孔，生怕自己泄露了什么的湫慌忙改口。
虽不知何事，鹿神还是凝神片刻，便沉吟道，“很大的鸟……鹏便是了。古书有云，‘北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名而鹏，鹏之背，不知其几千里也……’”
“‘鲲’！”
“‘鲲’，‘鲲’，真是个好名字！谢了夫诸！”在口中细细念叨几遍的湫心满意足地敞开笑，又转身跑掉。光的脚板踏在湿漉漉的木头路上，白晃晃的，像是一阵疾快的风，来去自由而匆匆。
“湫……”都赶不及挽回的鹿神隐去唇边复才现出的点点笑意，回身寂掩重门。
古书上亦云，“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”
既明知是追不到的，又何苦执迷不悟……
这夜，鹿神翻来覆去想着白天湫的问题。
这小子怎会突然要给一条鱼起名字？他左思右想，越发觉得这其中必有蹊跷。鱼，代表着人的灵魂，故而这村里是断不会出现鱼的；从海里而来鱼魂也都直接收归在灵婆的通天阁里，千百年来从未有错。此时距离他从人间回来也有一年多了。那么，湫为何要给一条鱼魂起名呢？他又为何要去通天阁？
愈想愈不安的鹿神起身自墙上取下蓑衣。犹豫再三，还是咬着牙出门了。他定要自己去探个明白。
原来离了山林的夜是月朗星疏，清风俊逸。鹿神按照后土大人教的法子，竭力压制自己，以免大雨突降。
“请问，今天你见过湫吗？”
“刚还在那边，那条小路。椿背着他的。”丛间白泽见是鹿神，指了指丿爷爷家的方向，“他们朝那边去了。”
椿背着湫？椿为什么背着湫？一阵不详的预感袭上心头。鹿神向白泽道了谢，加速朝丿爷爷那赶去。离目的地还有一段距离时，鹿神便放慢脚步。突然房内骤现异亮——那是丿爷爷疗伤才会有的芒光。这么说，湫受伤了？
不敢贸然打搅的鹿神焦急地在门口踱步，复又似想起什么，在这周围搜寻起来，终于在一处隐蔽的水塘找到了那姑娘的身影。终于知晓是怎么一回事的鹿神悄然远远立于椿的身后，又恨又怜，当下嘴唇竟是被自己死死地咬出血来。
他们，他们……
当真是荒唐！
眸色渐暗的鹿神负气离去。
☆、如此粲者何
接连数日，山林中暴雨狂作，鸟兽俱寂。本想上山探望的赤松子在祝融的阻拦下只得止步。独享清静的鹿神立于窗前，铁青着脸，想事情想得出神，连蜡都忘了点。
“咳，夫诸，有酒吗？”
忽而声响。连门也不敲便大大咧咧登堂入室的，也只有那人了。鹿神不着痕迹地叹息，继而转身笑道，“有。”
“可以让我忘了她吗？”此次而来的湫失了往日的少年兴致。一头总是兴冲冲的银发此刻软绵绵地贴在头上；眼里，嘴角，尽是苦涩。
你看看，椿，你看看，你害他成了什么鬼样！
“有一种药，能让人忘掉世间所有的痛苦和美好，世人叫它，孟婆汤。”鹿神竭力克制住内心的愠怒，声音内却是半点温度也没。
“那我还是喝酒吧。”那个似乎昨日还是“爱上层楼，爱上层楼，强赋新愁”的孩子，眨眼间便长成了懂得世间万般苦难、欲说还休的情困之人。
“我心里难受。”端了酒杯仰头而下的湫紧皱眉头，一把拉住鹿神坐在他旁边，“夫诸，陪我喝两杯。”
见他这副模样自是无法拒绝的鹿神为自己也斟一杯，抬手，却是以袖为他擦去了面上的眼泪。
“我难受。”干脆举壶饮酒的湫吞下苦辣的液体，趴在桌上，口中不住地喃喃，“夫诸，我难受。”
“我知道，我知道。”情之深，关之切的鹿神一时乱了手脚，惶惶然忙将湫的脑袋揽进自己肩膀，边轻拍他后背，边安慰道，“夫诸知道，你为椿受委屈了。”
“夫诸……夫诸……”平日无处可倾吐的委屈、难过都在鹿神的温言温语中爆发。湫死死抱住鹿神，似抓住水中最后的稻草。积压的情绪如山中的雨，来得迅猛而绝望。
看着他哭得声嘶力竭的鹿神心中一恸，环在湫身上的手臂收得更紧。若是可以，他也不愿他受这般的苦楚！
有个秘密在他唇边呼之欲出，可他最后还是吞下去，和着最浓烈馥郁的酒。
他又何尝，不是醉了。
鹿神轻笑出声，笑这世间最无用，最无用的爱情。他轻拍怀中的湫，待他彻底安静下来，这才缓缓开口。
他说，湫，我知道你和椿在养一只鱼。
叫鲲。
饶是醉了酒的湫登时清醒过来，不可置信瞪大了眼。
“我还知道那条鱼返回人界之日，就是椿命尽之时。”
感受他在颤抖，鹿神轻轻将他拥在怀里。
“不要怕，湫，椿不会死的。”
“因为你，可是下一任龙王啊。”
满意地看到湫慢慢平静下去的鹿神眯起眼，抓住湫的衣领，凑到他唇前轻点一下。
“湫，你不恨他吗。”
“那个抢走你的椿的鲲，你不恨他吗。”
他当然恨。
趁奶奶不注意，湫偷偷爬到家中禁地的阁楼上去，偷走龙王面具。
可是夫诸，我现在才知道，爱，是会盖过恨的啊。
据上次胤传亲眼见椿和湫私藏了条鱼后，整个村子便陷入混乱。而此时正值盛夏却飞雪，一时间更是人心惶惶，流言四起。
“恐怕要有大灾啊。”祝融叹一句，以法力加旺屋里的炭火。
“不知胤所传是否属实。若是的话……那后果将不堪设想。”裹紧被子，缩在床一角的赤松子惴惴然。
“但愿不是。”赤身躺上床的祝融将赤松子紧紧拥住。
这赤松子自小便被赞为是“冰肌玉骨”可毫不夸张。春夏日倒也还好，一入冬便是冷进了骨子里。深谙于此的祝融伸出左臂，好让赤松子与自己再贴近一些。
轻车熟路躺上去的赤松子才不过片刻，便感受到祝融温暖体温，餍足地轻出口气，待慢慢暖和过来便转过身依在祝融怀里，把下巴搁在他肩上。
“想什么呢？”难得见他如此认真的祝融亲昵地刮刮他的鼻子。
“想夫诸。”赤松子倒也坦率，直愣愣地看着祝融，将自己心中所想托盘而出，反而惹得祝融醋意满满却不好发作。
“想他做什么？”
“知道为什么你我皆只有一个名号，而鹿神却一人独享两个吗？”听他语气不善，便知道又是吃醋的赤松子在祝融唇上轻点两下。
“为什么？”很是受用的祝融自然是不会放过，纠缠着又是一个深吻。
“因为我们只能守护，而他却可以毁灭。”
“你怀疑这天气，是鹿神？”无疑，祝融也想起了曾经打雪仗时发生的事。
“以防万一，明日还是上山看看吧。”面露困意的赤松子打一个呵欠。屋里温度暖得他眼皮似也黏在一起了。
“也好。睡吧。”祝融替两人掖了掖被角，熄了灯，轻轻吻在赤松子的唇上。
可第二日他们没有等到上山。也没能再见到鹿神。
一大早，后土大人携句芒、祝融、赤松子、蓐收出现在椿家门口。椿的妈妈凤出来挡在门口。
“我家椿绝对不会做如此大逆不道之事！”
“是不是，叫椿出来当面对证就是。”后土大人厉声道，吩咐四人进屋搜查。还未及后院，一条赤红的大鱼载着椿施施然飞在空中。
是大鱼！
没料到真的会有大鱼潜藏村中的赤松子惊得后退一步，抵上祝融的胸膛。而祝融看到这画面也是十足吃了一惊。
谁曾想这看似柔弱的姑娘椿，竟真敢强留人类的灵魂！
“鲲！快飞！”椿伏在大鱼的背上，说不出的着急。
似是有灵性的鲲嘶叫两声，大摆尾折身朝院外飞去。
“给我拦住！”这边后土大人也放下命令，法力最强的祝融与句芒分站两侧，施法欲拦下大鱼和鲲。
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